Ствол

День переезда. Шанс начать все сначала в новом месте. Новые возможности, новое сообщество, новый дом. Дом. Не просто дом. Для Эрика Шермана это было место, которое он наконец мог назвать домом. Никаких бывших жен, которые бы преследовали его за алименты. Никаких неодобрительных родителей, которые могли бы поставить под сомнение его отсутствие веры и атеистический образ жизни. Никаких озлобленных соседей, угрожающих позвонить властям по поводу его «чрезмерных» представлений на Хэллоуин.

Нет, этот дом был другим. Во-первых, это было в более сельском и уединенном округе. Не было никакого ТСЖ, о котором можно было бы беспокоиться. Его ближайший сосед находился почти в полумиле от него. Прежде чем Эрик переехал, он решил встретиться с ним и задать несколько вопросов о сообществе. «Итак, как долго вы живете здесь, мистер Холт?» – спросил Эрик.

"Ах, черт, - начал старик, - зови меня Генри. Все остальные в этих краях так делают". Генри глубоко затянулся сигаретой: "Но, отвечая на твой вопрос, я был здесь всю свою жизнь. Я унаследовал дом и небольшую ферму от моего папы после того, как он скончался в 75 году". Генри затушил остатки сигареты в маленькой стеклянной пепельнице, прежде чем вытащить из мятой пачки еще одну.

«Вы что-нибудь выращиваете на ферме?» – спросил Эрик. Генри сделал жест через плечо, выпуская клубы дыма в воздухе только что зажженной сигаретой.

"Просто немного тыквы и тому подобное. Осенью я выращиваю тыквы и позволяю горожанам приходить и собирать их на Хэллоуин. Тебе нравится Хэллоуин, сынок?" Глаза Эрика загорелись. С тех пор, как он был мальчиком, Хэллоуин был его любимым праздником. Ему нравилось пугаться и использовать свою обширную коллекцию украшений и реквизита, чтобы пугать других.

"Да, сэр, знаю. В моем последнем доме мы с бывшей женой устраивали настоящую экспозицию. Иногда мы даже устраивали небольшую прогулку с привидениями во дворе. Некоторые соседи говорили, что наши экспозиции были "слишком интенсивными" и "производили слишком много шума". Генри усмехнулся и сделал еще одну большую затяжку.

"Ну, - начал Генри, - здесь тебе не стоит об этом беспокоиться. Я твой ближайший сосед, и мне нравится вся эта жуткая ерунда. Шум тоже не будет проблемой. Последние несколько лет мой слух пропадает. Так что, если ты хочешь рассердить людей, которые приходят сюда за тыквами и сладостями или сладостями, я говорю, дерзай". Двое мужчин болтали еще несколько часов. Эрик рассказал Генри о некоторых из своих самых ужасных представлений на Хэллоуин, а Генри рассказал Эрику о том, какие магазины находятся ближе всего и имеют лучшие цены.

— Что ж, Генри, — сказал Эрик, пожимая руку старику, — я с нетерпением жду возможности жить недалеко от тебя.

«То же самое, сынок», — ответил Генри. "Относись к этому старому дому хорошо. Как и ко всем старым вещам, обращайся с ним бережно, и она будет относиться к тебе хорошо". Неделю спустя Эрик заканчивал выгрузку коробок из движущегося грузовика в старый загородный дом. Он вытер пот со лба, посмотрел на свой новый дом и удовлетворенно выдохнул.

«Домой».

* * * * * *

Фермерский дом был огромным, намного больше, чем последний дом Эрика, и его более чем достаточно для холостяка и его собаки, бордер-колли по кличке Цирис. Эрика не беспокоило дополнительное пространство. Больше места для хранения реквизита и украшения жуткими безделушками. Ужасы и гротески не были приурочены только к Хэллоуину. Эрик любил украшать свои полки, мантии и столешницы черепами, костями, старыми разваливающимися книгами и другими причудливыми диковинками, которые он приобретал за эти годы.

Когда он нес последнюю коробку с Хэллоуином на чердак, Эрик споткнулся, и коробка рухнула на пол. Он лихорадочно распахнул картонные клапаны и вздохнул с облегчением. Ничего не сломалось. Затем он повернулся, чтобы посмотреть, что заставило его потерять равновесие. Там, у подножия чердачных ступенек, заметно расшаталась половица.

Эрик вытащил из ящика с инструментами молоток, гвозди и фонарик и направился обратно к двери на чердак. Он включил фонарик, чтобы найти лучшее место, чтобы забить доску, когда заметил что-то спрятанное прямо под незакрепленной доской. Используя когтистый конец молотка, Эрик выбил остальные гвозди из половицы.

Под полом пахло затхлостью и затхлостью. Запах, который можно услышать в магазине подержанных вещей или антикварном магазине. Когда луч его фонарика сканировал покрытую пылью нишу, Эрик наконец увидел то, что привлекло его внимание. Перед ним стоял небольшой старинный черный сундук. Эрик достал коробку из тайника и вытер с нее пыль рукавом рубашки. Ящик был сделан из очень прочного дерева, которое его создатель покрасил в черный цвет. Крышка была слегка куполообразной и закрывалась большим старинным замком. На передней части крышки были написаны буквы, которые Эрик сразу узнал на иврите: לִדבּוֹק.

Эрик потер щетину на подбородке, пытаясь разобрать буквы. В детстве он брал уроки иврита, но ничего не изучал и не читал на этом языке со времени бар-мицвы. Теперь, когда ему было далеко за тридцать, эти письма казались ему чужими. Он подумывал позвонить матери и спросить, что там написано, но их отношения стали непростыми с тех пор, как она сказала ему, что не может смириться с тем, что он «отказался от своей веры».

В любом случае Эрик знал, что ему нужно увидеть, что находится внутри. Он вернулся к своему ящику с инструментами и вернулся еще раз, на этот раз с парой болторезных станков. Эрик приложил к замку резаки, и одним сильным нажатием замок сломался пополам. Он снял с защелки остатки сломанного замка, и без предупреждения крышка с ужасным визгом распахнулась.

Эрик отпрыгнул от внезапного шума. Сделав несколько глубоких вдохов, он схватился за грудь и немного посмеялся про себя. Он подошел к уже открытому багажнику и заглянул внутрь. Глаза Эрика загорелись, как у Генри, когда он упомянул Хэллоуин. Внутри был набор причудливых безделушек: маленькая банка, наполненная зубами, пять ржавых гвоздей, скрепленных шпагатом, высушенная лягушка, маленькая баночка с чем-то похожим на каменную соль, но среди различных странностей самой впечатляющей была старинная марионетка шута.

Марионетка посмотрела на Эрика безжизненными голубыми глазами и сардонической ухмылкой, которую обрамляла пара кроваво-красных губ. Эрик потянулся к обмякшей фигуре, чтобы осмотреть ее, когда с громким деревянным щелчком ее рот открылся. "Вот дерьмо!" Эрик ахнул, отшатнулся и убрал руку от марионетки. Сердце у него забилось быстрее, а уши заполнил звук льющейся крови. Из гостиной внизу начала лаять Цирис. «Все в порядке, девочка!» - крикнул Эрик. «Папа просто был слабаком». Когда мужество вернулось в тело Эрика, он заметил во рту куклы маленький клочок бумаги. Он вытащил бумагу из открытой пасти куклы и обнаружил на ней те же еврейские буквы. «Должно быть, это твое имя», — вслух подумал Эрик. С этими словами он положил все обратно в багажник и решил, что завтра утром спросит Генри, знает ли он что-нибудь об этом.

* * * * * *

Эрик сидел на крыльце Генри, пока палящее осеннее солнце палило на них. Хотя было еще рано утром, температура уже достигла некомфортной отметки в 91 градус. Такая жара и сопровождающая ее влажность не были редкостью для этой местности, но это было больше, чем Эрик привык. На лбу Эрика уже выступили капли пота, а одежда от пота начала прилипать к телу.

Таинственный сундук стоял на маленьком столике в патио между двумя мужчинами. — Есть идеи, что это может быть? — спросил Эрик у Генри, пока они вдвоем изучали коробку и ее содержимое.

«Выглядит как очень странное дерьмо», — ответил Генри. — Черт, сынок, я думал, ты увлекаешься всеми этими жуткими вещами. Эрик усмехнулся. Генри был прав. Это была именно та вещь, которую Эрик изо всех сил старался найти в антикварных магазинах и на распродажах недвижимости. Эрик собирался ответить, когда Генри указал на надпись на багажнике: «Разве это не еврейские буквы?» — спросил Генри. Эрик кивнул и отпил воды из бутылки.

"Да, - ответил Эрик, - иврит. Был ли предыдущий владелец евреем?" Генри глубоко вздохнул и торжественно покачал головой.

"Мы с папой всегда подозревали Керца, - начал Генри, - старика, который жил в этом доме до тебя. Злой старый ублюдок. Сильный немецкий акцент. Купил место, где ты живешь, где-то в 1950 году. Папа всегда говорил держаться от них подальше. Говорил мне: "Только хороший нацист - мертвый нацист". Этот старый ублюдок, должно быть, украл это у кого-то бедного еврея, думая, что это будет ценно". когда-нибудь». Эрик пристально посмотрел на Генри. Он проглотил комок, застрявший в горле.

«Моя семья — еврейский Генри… они, э-э… они бежали от нацистов в Польше и бежали в Америку, когда война закончилась». Генри положил руку Эрику на плечо и ободряюще улыбнулся.

"Сынок, я знаю, что может показаться странным жить в этом месте, зная то, что ты знаешь сейчас, - ответил Генри, - но, возможно, это своего рода реституция. Этот старый придурок мертв и похоронен. Теперь ты живешь в его доме и вернул себе что-то, что принадлежало твоим родственникам. Да, сэр, это просто твои люди возвращают то, что принадлежит им по праву". Эрик выдавил улыбку и посмотрел на коробку. Марионетка встретила его взгляд своей жестокой улыбкой. Эрик снова повернулся к Генри.

«Но почему риэлтор ничего не сказал об этом?» Генри рассмеялся.

«Боже, даже если бы они знали историю этого старого дурака, ты действительно думаешь, что они стали бы это рекламировать?» Генри ответил. Эрик знал, что он прав. Ни один здравомыслящий человек не остановится на объявлении о недвижимости, на котором написано: «Сельский фермерский дом». Деревенская жизнь. Бывший фашистский оккупант. Эрик поблагодарил Генри за уделенное время, собрал сундук и его обитателей и пошел по грунтовой дороге, ведущей к его дому. Генри крикнул Эрику вслед: «Что ты собираешься делать с этой жуткой куклой?» Эрик повернулся и ответил:

"Ну, Хэллоуин через пару недель. Думаю, он будет неплохо смотреться на моей мантии".

* * * * * *

Вскоре Эрик начал выставлять свою демонстрацию на Хэллоуин. Он потратил годы на покупку и коллекционирование самых гротескных и кровавых вещей, которые только мог найти. Его некогда живописный двор перед домом теперь превратился в скотобойню, заваленную конечностями и головами, украшенную кишками и укомплектованную пропитанными кровью аниматронными клоунами. Генри приходил несколько раз в неделю, чтобы посмотреть, как продвигается выставка. Каждый раз он спрашивал Эрика, закончено ли оно, и каждый раз Эрик говорил ему, что всегда есть место для большего.

Внутри фермерский дом по сравнению с ним был более скромным, но все же имел изрядную долю ужаса. Настоящие черепа и кости, которые Эрик приобрел у разных коллекционеров, украшали его стены. На его тумбочках и прилавках гордо стояли старинные хирургические инструменты и стоматологические фантомы. Сохранившиеся грызуны, летучие мыши и пауки занимали его мантию вместе с содержимым сундука, а марионетка занимала центральное место. Эрик решил назвать марионетку Джерри. И он, и Генри согласились, что угловатые черты лица куклы, прямоугольная голова и широкая улыбка делали марионетку похожей на средневекового Джерри Сейнфельда.

Эрик только что закончил устанавливать еще несколько украшений и огней, когда решил лечь спать. В течение дня все еще стояла довольно сильная жара, и все внешние украшения истощали его энергию. Он взял Цирис на ночную прогулку, обязательно убрав за ней (хотя собачьи фекалии могут быть довольно пугающими, они не приветствовались на его выставке). Эрик и Цирис вернулись внутрь, и Эрик сказал ей, что пора спать. Собака свернулась калачиком на своем любимом кресле с откидной спинкой, опустила голову и выдохнула воздух из носа, как отреагировал бы разочарованный ребенок, если бы вы сказали ему, что пора спать.

Эрик пересек гостиную и направился к лестнице, ведущей в его комнату. Достигнув выключателя, он повернулся к своей собаке: "Спокойной ночи, Цирис. Ты сегодня была такой хорошей девочкой". Цирис не встала и даже не открыла глаз, но ее хвост начал энергично вилять, показывая ему, что она понимает. Затем Эрик повернулся к каминной полке: "Спокойной ночи, Джерри. Присмотри за другими украшениями для меня, ладно?" Словно в ответ рот Джерри раскрылся с отчетливым деревянным щелчком.

Цирис начала хныкать и рычать во сне, волосы на ее загривке встали дыбом. Эрик почувствовал, как все волоски у него на затылке встали дыбом, когда он в шоке и недоверии уставился на куклу. Успокойся, подумал он про себя, это всего лишь старая кукла. Он осторожно подошел к мантии, его взгляды встретились с Джерри. Эрик дрожащей рукой закрыл рот марионетки, ожидая, что она оживет в любую минуту. Он положил палец на подбородок Джерри и медленно закрыл его рот. Эрик вздохнул с облегчением и вернулся к выключателю, не сводя глаз с Джерри. «Я утром найду клей для дерева и позабочусь о твоей проблеме с челюстью, Джерри», — пошутил Эрик, — «Может быть, даже подарю тебе свежий слой краски». С этими словами Эрик выключил свет и пошел в свою комнату, чтобы уснуть одним из самых тревожных снов в своей взрослой жизни.

* * * * * *

Той ночью Эрик не мог заснуть. Его сны представляли собой лабиринт кошмаров, из которых он изо всех сил пытался выбраться. Образы Джерри и его ужасной ухмылки преследовали Эрика каждую секунду без сна, заставляя его проснуться и осмотреть комнату в поисках демонической куклы. Каждый скрип, каждый стук, каждый едва уловимый шум заставляли Эрика просыпаться. Дошло до того, что он не был уверен, что лучше просто не спать и попытаться вздремнуть утром.

Около шести утра новый шум выдернул Эрика из постели. Внизу он мог слышать отчетливые звуки лая и рычания Цирис. Эрик почувствовал, как у него в животе образовался узел. «Может быть, это всего лишь крыса», — надеялся Эрик, вставая с кровати. Лай собаки стал громче и яростнее. Эрик знал, что ему нужно спуститься вниз и заняться расследованием, но страх замедлил его движения до ледяной скорости.

Лестница на втором этаже скрипнула от беспокойства, когда он спустился вниз, чтобы посмотреть, на что лает Цириче. Эрик выглянул в дверной проем гостиной. Однако то, что он увидел, скорее раздражало, чем поразило. Его мантия была сбита и разбросана по полу. На ковре под камином и камином валялись разбитые витрины и образцы животных. Единственным поразительным аспектом этой сцены было то, что Джерри не упал на землю. Органы управления и струны его марионетки зацепились за край мантии, в результате чего марионетка повисла и раскачивалась, как труп на петле. Рот Джерри отвисал, когда Цирис лаяла и рычала на него.

«Цириче!» Эрик кричал. "Что ты сделал!?" Несмотря на обвинения Эрика, собака продолжала лаять и бросаться на висящую куклу. Эрик схватил Цирис за воротник и потащил ее на кухню. Он велел Цирис сесть и остаться, закрыв за собой дверь, а сам вернулся к беспорядку, который она оставила.

Эрик взял метлу и начал сметать битое стекло с ковра. Судя по всему, он не сможет спасти ни одну из этих частей. Убедившись, что вымыл все стекло, Эрик распутал веревку марионетки и усадил Джерри обратно на каминную полку. — Думаю, Цирис тоже считает тебя жутким, — сказал Эрик вслух кукле. Когда он повернулся, чтобы выпустить Цирис из кухни, Эрик почувствовал острую боль в ступне. "Ебать!" Эрик закричал, схватившись за ногу, чтобы увидеть, на что он наступил. Из его пятки торчал небольшой осколок стекла, блестящий на свету, когда из раны начала сочиться крошечная красная струйка крови.

Эрик доковылял до дивана и осмотрел свою травму. Он надавил на кожу вокруг стекла, чтобы вытолкнуть его на поверхность. Он выдернул осколок из ноги, когда кровь из прокола потекла быстрее. Эрик прыгнул в ванную, промыл рану и наложил повязку.

Вернувшись в гостиную, Эрик обнаружил, что Джерри упал на бок. Эрик дохромал до мантии, не желая давить на ногу. Когда он потянулся к кукле, рот Джерри снова открылся. Эрик быстро отдернул руку. Прежде чем он успел осознать этот новый страх, его снова испугал громкий хлопок входной двери. Эрик вскрикнул от удивления. — Эрик, ты здесь? Из входной двери раздался знакомый голос Генри. Все еще слегка паникуя, Эрик доковылял до холла и открыл дверь.

Эрик слабо улыбнулся Генри. «Привет, Генри, — сказал Эрик, — как дела?» Генри оглядел Эрика с ног до головы. Он мог сказать, что все было необычно.

«Я просто собирался на утреннюю прогулку и решил посмотреть, как продвигается выставка, — ответил Генри, — но, судя по всему, у тебя было неплохое утро». Эрик кивнул и объяснил Генри, что произошло с тех пор, как собака устроила беспорядок. Генри покачал головой: "Думаю, эта собака еще не прониклась симпатией к старине Джерри, а? Ну, в любом случае, я просто хотел сказать, что украшения твоего двора уже совсем надоели, даже на мой вкус". Эрик вопросительно посмотрел на Генри.

«Генри, я ничего не добавлял на внешний дисплей». Генри выглядел растерянным, и двое мужчин вышли на крыльцо. С деревьев свисали десятки мертвых мышей и птиц, лениво покачиваясь на легком ветерке. Эрик тяжело сглотнул. Он внезапно осознал, что веревки, которыми было обернуто каждое животное, были идентичны тем, что были на Джерри. — Х-Г-Генри, — заикаясь, пробормотал Эрик, — я это не вешал. Генри сурово посмотрел на Эрика.

"Послушай, мальчик, - начал Генри, - я весь в страхе, тут и там, но это может оттолкнуть бизнес от моей фермы. Я прошу как друг, пожалуйста, убери меня". Эрик, не глядя вниз из омерзительного зверинца, молча кивнул. Генри похлопал его по плечу: «Я рад, что ты проникся духом вещей, но не увлекайся». С этими словами Генри пошел обратно по грунтовой дороге к своему дому.

Эрик достал из сарая лестницу и приступил к мрачной задаче — убрать безжизненное существо с деревьев. Когда он закончил снимать последнее жуткое украшение, он услышал лай Цирис изнутри дома. Эрик спустился по лестнице и ворвался в парадную дверь. К своему ужасу, он обнаружил Джерри сидящим прямо в кресле Цирис. Эрик бросился к кукле, схватил ее со стула и швырнул в камин. Затем он сунул под Джерри газету и древесные отходы и чиркнул спичкой. Когда он поджег ужасный костер, рот Джерри снова открылся с отвратительным щелчком.

* * * * * *

Той ночью Эрик собрал остатки содержимого сундука и выбросил их в мусор. Он сфотографировал коробку на свой телефон и неохотно отправил фотографию по электронной почте своей матери. Он ненавидел связываться с ней после их ссоры, но она умела читать на иврите. Нажав «Отправить», он взглянул на камин. Огонь продолжал полыхать, но все останки Джерри превратились в тлеющий пепел.

Эрик только что зашел на кухню за стаканом воды, когда почувствовал, что в кармане вибрирует телефон. Он вытащил телефон из кармана. В идентификаторе вызывающего абонента было просто написано «Мама». Он глубоко вздохнул и ответил: «Привет, ма».

«Привет, Эрик, — ответила она, — я только что получила твое письмо. Что именно я смотрю?» Эрик не хотел рассказывать ей обо всем, что произошло с тех пор, как он нашел сундук.

"Это действительно старая коробка, оставленная предыдущим владельцем. Я не могу разобрать, что написано на иврите на крышке". Эрик услышал вздох матери.

«Ты даже не настолько хорошо помнишь иврит, чтобы прочитать такое короткое слово?» - отругала его мать. — Ну, во всяком случае, я надеюсь, что ты оставил эту штуку в покое. Эрик почувствовал, как волосы на его шее встали дыбом.

«Почему?» – спросил Эрик. «Что там написано?»

«Диббук», — ответила его мать. "Старое суеверие. Они подобны демонам или духам. На самом деле это слово означает "прилипать" или "цепляться". Эрик глубоко вздохнул, но прежде чем он смог ответить, он услышал резкий визг из гостиной.

«Мама, мне придется тебе перезвонить». Эрик повесил трубку и помчался в гостиную. От зрелища, открывшегося ему, у него закружилась голова. Цирис метался на полу перед камином. Из пепла торчала длинная, болезненно бледная рука. Его скелетные пальцы крепко обхватили шею собаки. «Цириче!» - крикнул Эрик. При этом рука резко повернулась, сломав собаке шею с ужасным щелчком. Рука подняла безжизненное тело Цириса в воздух. Затем одним быстрым движением швырнул собаку к входной двери.

Эрик застыл в ужасе, не зная, что делать и куда бежать. Прежде чем к нему полностью вернулись чувства, весь свет внезапно погас, и огонь погас. Эрик нащупал позади себя кухонную дверь, не отрывая глаз от незажженного камина. БЗЗЗЗЗЗЗ! Телефон Эрика яростно вибрировал в его руке. Экран засветился. В идентификаторе звонящего было написано «ДЖЕРРИ». Прежде чем он успел что-либо сделать, телефон принял звонок и переключился в режим «громкой связи». Из устройства раздался пронзительный, неземной визг, и на экране мелькнуло изображение безглазого, худощавого лица в шутовской раскраске. Внезапно телефон погас, и визг прекратился. В темноте Эрик услышал, как что-то упало на пол в направлении камина. Когда он повернулся, чтобы побежать на кухню, он услышал тошнотворный топот существа, ползущего к нему.

* * * * * *

Генри стоял во дворе Эрика. Старая сигарета прилипла к его губам. Он покачал головой. "Мистер Холт, я спрошу вас еще раз. Что вы делали во дворе покойного так рано утром?" Генри глубоко затянулся сигаретой.

"Я говорил вам, офицер, что мы с ним очень сблизились. Мы собирались стать партнерами во время Хэллоуина. Он пугал молодежь и горожан, а я продавал им тыквы. Бедный ребенок. Я знал, что он был в плохом месте. Рассказал мне, что его жена ушла. Рассказал мне, что не в хороших отношениях с его родителями. Я знал, что что-то не так, но никогда не догадывался, что он что-то сделает". вот так». Двое мужчин обернулись, чтобы еще раз оценить ужас, о котором они говорили. На дереве, высоко над хэллоуинскими гротесками, висела Цирис, на шее у нее туго натянута грубая веревка. Рядом с ней висел Эрик, лицо которого было накрашено так, чтобы напоминать марионетку, сидящую на ветке, подвешивающей их.

Фото: Дж. М. Сеннамо

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.