Что-то приближается, чтобы заполучить меня

Все началось после того, как у меня случилась эта чертова паническая атака.

Я спокойный человек по натуре, всегда таким был. Мелочи меня никогда не беспокоили, даже во время вождения.

И уж точно никогда на меня что-то не влияло так негативно, чтобы у меня случился такой срыв.

Из всех мест, где это могло произойти, это произошло на работе во время важной встречи с моим начальником. К счастью для меня, это была телефонная встреча, поэтому я смог повесить трубку, взять дыхание под контроль и перезвонить; виню в своем внезапном отсутствии плохую связь.

Никакого повода для разговора не было, встреча прошла нормально, я был один в своем хорошо освещенном офисе, окруженный растениями и произведениями искусства.

Но что-то вдруг ударило меня, как тонна кирпичей... нет; больше похоже на осознание того, что прямо на меня идет атакующий медведь.

* * * * * *

«Инстинкт» — так назвала это моя соседка по комнате, когда я признался ей позже тем же вечером, отвергнув возможность того, что я просто слишком много работал.

"Может быть, вы как будто знали, что что-то не так? Животные могут определить, когда что-то не так. Как собаки и кошки перед землетрясением. А люди - просто животные, если разобраться", - сказала она, прежде чем допить последний бокал вина.

Я задумчиво потягивал свой стакан, глядя в окно нашей квартиры в пентхаусе.

«Да, но людям нужна наука, чтобы определить, когда приближается землетрясение», — вздохнул я.

"Думаю, это правда. Ну, может быть, твой мозг просто дал сбой. Кто знает?"

Поговорив еще некоторое время, она ушла, чтобы встретиться со своим парнем в баре на другом конце города, оставив меня одного в квартире.

* * * * * *

Все шло просто отлично, я пересматривал серию «Друзья», пока наслаждался вторым бокалом вина.

Но затем внезапно это чувство ударило снова. Паника, беспокойство, страх… все слилось в одно неприятное ощущение, от которого у меня побежали мурашки по коже.

Прежде чем я понял, что делаю, я вернулся на кухню в поисках ножа или чего-нибудь, чтобы защитить себя.

Но против чего? Я понятия не имел.

Остановившись на аппарате для размягчения мяса, я начал патрулировать квартиру, обыскивая каждую комнату сверху донизу.

Но найти, конечно, было нечего. Потому что не было ничего плохого.

* * * * * *

Вернув себя в состояние относительной легкости, я допил бутылку вина и еще несколько телевизионных серий, прежде чем лечь спать.

Я посидел немного, читая, как всегда перед сном, задернув жалюзи, чтобы защитить комнату от городских огней.

Было около четверти одиннадцатого, когда я закрыл книгу и выключил лампу.

В тот момент, когда в комнате погас свет, паника вернулась с удвоенной силой, и я снова обнаружил, что мое тело движется, прежде чем мой разум успел вмешаться.

Я распахнула жалюзи, пропуская огни города. Но это меня не успокоило.

Стоя там в тусклом свете, я немного почувствовал фокус беспокойства. Вскоре я довольно хорошо понял, чего я так боялся.

Что-то приближалось, чтобы схватить меня. Что и почему я не знал. Но я знал это, я знал это глубоко в глубине своей ДНК.

* * * * * *

Я не спал той ночью, достаточно сказать.

Моя соседка по комнате тоже не вернулась, что не помогло, хотя позже утром она написала мне сообщение, чтобы сообщить, что провела ночь у своих парней.

Около обеда я решил, что было бы неплохо выйти на улицу, чтобы, по крайней мере, меня окружали люди, и, если что-нибудь случится, они, возможно, могли бы помочь.

Как я ошибался.

В тот момент, когда я вышел на улицу, я почувствовал себя более уязвимым, чем когда-либо. Я знал, что что бы это ни приближалось, оно могло прийти с любого направления.

Земля, небо, слева, справа, сзади и вперед. Находиться на открытом месте было небезопасно.

Но я также знал, что моя квартира не сильно поможет, поэтому я направился в сторону полицейского участка.

Я понятия не имел, помогут ли они мне или хотя бы поверят мне; Я знал, что на их месте я бы этого не сделал. Но, возможно, они согласятся позволить мне остаться там или что-то в этом роде.

* * * * * *

К сожалению, я был только на полпути, когда чувство стало намного хуже. То, что раньше было тревожным беспокойством и подозрением, быстро превратилось в ужас.

В отчаянии я мотнул головой вперед и назад, осматривая окрестности.

Я находился напротив парка, где группа детей играла в мяч со своим отцом. Несколько стариков играли в шахматы под деревом, а уличный музыкант на дороге тихонько играл на акустической гитаре.

Никто вокруг вообще не угрожал. Но в глубине души я знал, что он приближается и скоро он прибудет.

Тогда я понял, что полиция не сможет мне помочь. Итак, я свернул на улицу, сбросил высокие каблуки и помчался к собору в центре города.

Люди смотрели, некоторые смеялись, указывая на меня. Но все это не имело значения, имело значение только выживание.

* * * * * *

Когда на улице показались высокие шпили церкви, я почувствовал легкое облегчение и на мгновение замедлил бег до трусости.

Но это длилось недолго, поскольку образ прорвался через мои глаза в мой разум.

Ухмыляющаяся фигура, высокая, худощавая, в халате, с массивной раной на груди и выступающими ребрами. Нет, не ребра… пальцы; большие длинные пальцы. Дотягивание, ловля, сжимание пальцев.

Губы женщины… мужчины… существа были гнилыми и покрыты волдырями от корки желтой слизи, а несколько пятен этой субстанции испачкали белый халат.

Где это было я не знал. Но я знал, что это скоро придет за мной.

Настолько скоро, что бежать уже не имело смысла.

Я остановился на улице, опустив руки по бокам, и поднял лицо к небоскребам вокруг меня и голубому небу над ними.

Слезы катились по моему лицу, я стоял и стою, ожидая, что оно меня достанет.

Фото: Томас Дж. Сотведт.