Единорог в лесу

У каждого из нас есть друг, для которого мы хотели бы сделать больше. Тот, кого мы хотим, мог бы добиться большего. В последнее время я много об этом думал. Видите ли, все это восходит к моему другу Кларку и к тому ужасу, с которым мы оба столкнулись шесть лет назад.

Кларк и я выросли вместе в пригороде Ванкувера, в Западной Канаде. На самом деле это было идеальное существование. Мы жили в домах среднего класса, у нас было все, что нам было нужно – и действительно хотелось – и мы были счастливы.

Но обо мне и Кларке. Моя жизнь с детства до поздней юности неразрывно связана с Кларком, и курс моей жизни в последующие годы – даже до сих пор – будет навсегда зависеть от него, как мы увидим. Впервые я встретил его, когда он переехал в соседний дом, когда мне было шесть лет. Я помню, как вышел из дома и увидел движущиеся грузовики, и я наблюдал, как они и люди в них работают – слегка смущенный. Я имею в виду, да ладно, мне было шесть. Затем я постепенно заметил кого-то особенного – ребенка, с лохматыми светлыми волосами, в больших очках, и он выглядел примерно моего возраста. Я, всегда готовый встретить нового друга, подошел к нему.

«Привет!» - сказал я дружелюбно и энергично.

Парень оглядел меня с ног до головы, а затем – нервно и застенчиво – ответил. "Привет."

«Я Джереми, как тебя зовут?»

«Кларк». Голос его был тихим, приглушенным.

Я помню, как улыбался, открыто демонстрируя щель в верхнем ряду зубов. "У меня есть Super Nintendo и все лучшие игры. Хочешь прийти и поиграть в них со мной?"

Его глаза расширились в явном выражении интереса. "Ага!" - сказал он взволнованно. «Но, — сказал он нерешительно, — мне придется спросить у мамы и папы».

"Хорошо! Я буду ждать здесь!" Я ответил, все еще улыбаясь.

Он побежал к маме и папе, которые только что вышли из своего нового дома, поговорил с ними, а позже мы были в моей комнате и играли вместе. Остальное было историей.

Вскоре мы стали неразлучны. Мы просто сошлись – мы увидели друг в друге, что мы родственные души, наверное, даже в таком юном возрасте. Как я уже сказал, неразлучны. Где бы ни был один из нас, там был и другой. В школе, на детской площадке, в столовой всегда были Джереми и Кларк. Мы двое. Честно говоря, мы оба думали, что так и будет. Мы никогда не ожидали, что это изменится.

Затем, когда нам было четырнадцать, отец Кларка покончил с собой.

Никто не ожидал, что это произойдет. Никто. Однажды все было хорошо, и отец Кларка улыбался, рассказывая о своих планах на будущее и о том, как он собирается по-настоящему встряхнуть бизнес, руководителем которого он был. А в следующий раз мать Кларка нашла своего мужа повешенным на петле в гараже.

Это… это испортило Кларка. Это самый честный и простой способ выразить это. Я помню, как сидел с Кларком возле похоронного бюро, где проходили мемориалы. Он молчал. Весь день он был таким тихим. Я ничего не сказал. Я не знал, что сказать. Поэтому я просто сидел там, надеясь оказать ему тихую поддержку. Наконец он заговорил.

«Джереми, почему меня было недостаточно, чтобы он захотел остаться в живых?» Голос его был тихим, тихим и грустным. Он даже не поднял глаз, когда сказал это.

Я даже не помню, как я ответил на этот вопрос. Но… можете ли вы представить, что носите это бремя внутри себя? В четырнадцать?

Именно тогда дела Кларка пошли наперекосяк. Он начал больше изолироваться, закрываться. Даже от меня.

Потом, ну, я думаю, боль дошла и до него. Его мать была слишком занята попытками держать себя в руках, не говоря уже о том, чтобы разобраться с сыном, поэтому он искал убежища в наркотиках. Сначала это была трава, которая меня достаточно оттолкнула, но неважно. Потом перешел на таблетки. Однажды я отвел его в сторону, когда нам было по шестнадцать. Меня беспокоили его прогулы, дистанцирование от меня и почти постоянное употребление таблеток.

"Чувак, я волнуюсь за тебя. Тебе не нужно это дерьмо. Давай." Я просил и умолял его. Я не хотел видеть, как он уничтожает себя. Я любил его как брата – он практически был мне братом, только не по крови. Я не мог просто стоять и ничего не делать. Я не мог.

То, как он ответил, меня шокировало. Он просто уставился на меня на мгновение, а затем сказал: "Мне плевать, что ты думаешь обо мне и моем выборе. Так как насчет того, чтобы сделать мне одолжение и пойти на хер?" Затем он повернулся и ушел.

И это было все. Конец нашей дружбы. Что еще можно сказать? Я посвятил себя учебе, пытаясь заглушить ту боль, которую чувствовал внутри, в учебниках. Кларк, ну, он ухудшился. К семнадцати годам он уже регулярно употреблял кокаин, и его выгнали из школы. Тогда я потерял с ним связь. Пока я не закончил университет.

Я отправился в Университет Саймона Фрейзера изучать историю с конечной целью в конечном итоге поступить на юридический факультет. Примерно через четыре месяца после окончания учебы, в возрасте 22 лет, когда я работал политическим аналитиком в аналитическом центре в Ванкувере, я получил информацию о том, как поживает Кларк.

Моя старая подруга, которая была близка нам обоим в старшей школе, отправила мне сообщение через Facebook. Она видела Кларка, бездомного колющего героин, в Истсайде в центре Ванкувера – худшем гетто Канады. Я сразу понял, что должен вмешаться.

Короче говоря, я его нашел. Через несколько дней после того, как я получил сообщение в Facebook, мы с Кларком сидели друг напротив друга в Макдональдсе в центре города. Он выглядел как дерьмо. Все эти пятна и язвы по всему лицу, его одежда была разорвана, порвана и чертовски грязна, и он выглядел так, будто не спал несколько дней. Мне хотелось расплакаться, мне было так больно видеть его таким.

Наконец я заговорил. "Кларк, послушай. Ты был моим лучшим другом. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе встать на ноги. Я пойду с тобой на реабилитацию, на каждом этапе..."

«Я не собираюсь проходить реабилитацию». Его голос был быстрым, но в то же время спокойным – ленивым спокойствием. Он лениво и небрежно оглядывал стол, за которым мы сидели, а затем осматривал все вокруг. Когда я увидел, как он чертовски беспечно относится к этому, я начал злиться. Очень зол. Этот маленький ублюдок прошёл три четверти пути до морга, и его это устраивало?!

"Кларк, - сказал я размеренным и едва сдерживаемым голосом, - ты на самом дне. Тебе нужна помощь".

«Низкий уровень?» — сказал он так, как будто я только что разбудил его от комфортного сна. Пожав плечами, он сказал: "Мне не хочется. Думаю, у меня все в порядке, учитывая все обстоятельства".

— Кларк, что с тобой, черт возьми, не так? Наконец я огрызнулся на него, заставив всех в ресторане взглянуть на нас. Оглядевшись, я понизил голос, но все равно говорил резко. «Твоя жизнь — это чертовски беспорядок, и ты разрываешь на части всех, кто о тебе заботится». Я сделал паузу, затем тихо заговорил. «Пожалуйста, я люблю тебя, просто позволь мне помочь».

Он рассмеялся, а затем презрительно посмотрел на меня. «Послушай, мне не нужно, чтобы ты судил меня и мою жизнь». Он начал вставать. — Когда ты мне понадобишься, я позвоню тебе. Затем он повернулся и вышел из ресторана.

Что касается меня, то я пошел домой, сел на диван и заплакал. Мой лучший друг должен был умереть, и я ничего не мог с этим поделать.

Что еще оставалось делать? Я ходил на работу, зарабатывал деньги, предавался своим интересам и увлечениям и вообще просто жил своей жизнью. Хотя я планировал подать заявление в юридический факультет как можно скорее после окончания учебы, я обнаружил, что все время откладывал это. Я бы продолжал делать это на этом этапе и в дальнейшем по ряду причин, о которых я расскажу позже. Жизнь сложилась для меня довольно хорошо. На самом деле я влюбился и у меня случился своего рода бурный роман с немецкой стюардессой, которую я встретил в аэропорту, но он закончился примерно через шесть месяцев после того, как я в последний раз расстался с Кларком. Прошел месяц после этого, когда я оправлялся от отчаяния из-за разрыва этих отношений, и снова столкнулся с Кларком. Вот тут-то все и началось.

Я шел по Грэнвилл-стрит, чтобы попасть в одно из моих любимых блинных заведений, одно из лучших маленьких заведений в городе. Прогуливаясь, я заметил кого-то знакомого. Он был одет в чистую одежду: черные классические брюки, белую рубашку на пуговицах и кожаный портфель в руках. Его волосы были коротко подстрижены, хотя выглядели так, будто они были от природы лохматыми, и… Боже, это был Кларк!

Я быстро подошел к нему, и через несколько мгновений после моего приближения он заметил меня и осветился яркой улыбкой. Когда мы подошли достаточно близко, мы оба спонтанно обняли друг друга, смеясь при этом. Отстранившись, я смог хорошенько рассмотреть его. Он выглядел чистым – лицо свежее, ухоженное. Он выглядел так, будто у него все получилось.

Продолжая улыбаться, я наконец нашел в себе силы что-то сказать. "Кларк... Господи, Кларк, как твои дела? Что ты делаешь в эти дни?"

Он засмеялся, а затем весело ответил. "Ну, во-первых, я семь месяцев чист и работаю у этого интернет-провайдера, выполняя тяжелую офисную работу. Не могу жаловаться!"

«Семь месяцев чистоты!» - воскликнул я. «Я так рада за тебя!»

«Спасибо!» — сказал он, сияя. "Послушай, ты тоже куда? Мы можем присесть и поговорить".

В итоге мы оказались в блинной и ели, пока догоняли. Я слушал, как он объяснял, как он наконец встал на путь трезвости.

"Ну", - сказал он, между кусочками своего блинчика с клубничным джемом, - "Я имею в виду, что я вел себя так беспечно, когда ты противостоял мне, но внутри я был просто так облажался. На самом деле той ночью я спустился в этот лесной район в пригороде - ты знаешь, куда мы с тобой ходили исследовать, когда нам было тринадцать - "Я кивнул на это, - и держал веревку, готовый убить себя и все остальное. А потом..." Его лицо просто... это почти как если бы он начал светиться, он принял такой безмятежный и счастливый вид.

Через мгновение я подтолкнул его. "...И? И что?"

"Затем, - сказал он совершенно безмятежным, спокойным и блаженным голосом, - я увидел это. Это... волшебное животное". Он снова сосредоточился на мне и начал объяснять. "В лесу была кромешная тьма, и я пытаюсь завязать этот узел, рыдая навзрыд. А потом этот яркий белый свет появляется из ниоткуда, и я пытаюсь сосредоточиться на нем, да, а потом он потускнел настолько, что я смог понять, что это такое... и это была эта сияющая, светящаяся белая лошадь, с единственным рогом, торчащим из ее головы, которая, должно быть, была сделана из хрусталя". Я услышал, как его голос стал тише и торжественнее, когда он продолжил. "И когда я смотрю на это, я просто чувствую себя таким умиротворенным, понимаешь? Такой спокойный, хороший, полный любви и радости. Как будто все возможно. Как будто я мог сделать что угодно. И я сделал! Я пошел прямо домой туда, где остановился, на следующий день я начал заниматься программой, и вот я здесь, семь месяцев чист". Когда он говорил это, его глаза потускнели от этого мечтательного взгляда.

Я был… ну, я не знал, что и думать. Очевидно, это было неправдой. Этого не может быть. Поэтому я решил немного затронуть эту тему.

"Кларк, ну, может быть... я имею в виду. Хорошо. Может быть, это была просто галлюцинация или что-то в этом роде? Ты об этом подумал?" Я говорил тихо, мягко, нежно, не желая его разозлить.

Он просто уставился на меня, а затем на его лице появилось выражение обиды. "Нет, конечно нет. Это была не галлюцинация. Это было на самом деле! Я имею в виду... посмотри на меня, Джереми! Сравните, какой я сейчас, с тем, каким я был, когда мы в последний раз виделись!"

Я потерял дар речи. Я не знал, что сказать. Он продолжал говорить.

"Послушай. Я не ожидаю, что ты поймешь то, что я видел, но это произошло. Тебе нужно хотя бы признать, что в мире есть вещи, которые невозможно объяснить".

Я пожал плечами, кивнул и пробормотал несколько слов о том, что это разумная точка зрения. Я имею в виду, что это было чертовски глупо, конечно, но это каким-то образом мотивировало его очиститься. Кто я такой, чтобы с этим спорить? Кроме того, я полагал, что рано или поздно это, вероятно, исчезнет. Просто исчезни из его разума, и он придет в нормальное психическое состояние.

Я ошибался.

Мы стали регулярно встречаться, просто догонять, пытаясь перезагрузить нашу дружбу. Я был чертовски рад этому второму шансу и надеялся, что это действительно станет для него новым началом. Но… он продолжал возвращаться к единорогу. Мы встретились, и в конце концов, рано или поздно, он вернул разговор к единорогу. Как оно выглядело, где оно было, откуда оно, что оно делало в лесу, всякое такое.

«Я имею в виду, как такое животное вообще могло существовать и даже быть никем не обнаружено?» Однажды вечером он ликовал, когда ел у меня картошку фри. Взволнованно жестикулируя руками, он сказал: "Послушайте, я имею в виду - это потрясающе! Какие еще подобные существа могут там существовать?"

«Приятель», — вмешался я, разозлившись на это. Это был примерно двадцатый раз, когда он вспоминал об этом чертовом единороге. Я действительно начинал верить, что он стал одержимым. "Послушай, я не думаю, что так уж важно или необходимо зацикливаться на таких вещах. Я имею в виду, конечно, это удивительно, уникально и все такое, и это принесло тебе много пользы, но, в конце концов, это просто прошло через твою жизнь. Вот и все. Отпусти это".

Он замолчал, затем через мгновение нетерпеливо покачал головой. — Ты просто не понимаешь, — пробормотал он. Я начал протестовать и попытаться объяснить ему, почему ему нужно это оставить, но он резко встал и сказал, что ему пора идти – на следующий день ему пораньше пораньше идти на работу. Я мог сказать, что он не собирался обсуждать этот вопрос дальше, поэтому отпустил его.

Несколько дней спустя я позвонил ему и предложил устроить вечеринку в пабе для нас обоих. Он… казался уклончивым.

«Э, да, это здорово, но… я имею в виду, у меня есть дела, которыми мне нужно заняться», — заметил он по телефону, нервно смеясь.

«Что за штука?» — спросил я с искренним любопытством. Несколько лет назад мне всегда нравилось слышать о его личных проектах.

— Просто вещи, — сказал он небрежно. «Когда-нибудь я вам обо всем этом расскажу», — добавил он.

Пожав плечами, я сказал, что он может связаться со мной позже, и он сказал, что сделает это, и повесил трубку.

Итак, я занялся своими днями – работа, дом, Netflix, кровать. На этом этапе своей жизни я начал серьезно изучать юридические школы, в которые можно было бы поступить, а также обсуждал, стоит ли мне бросить это дело ради реализации еще одной мечты, которую я вынашивал последние пару месяцев – мечты о журналистике. Когда я учился на бакалавриате, я написал несколько статей для университетской газеты, но не особо задумывался об этом как о карьере. Но в последнее время, после того, как я все больше и больше погружался в тяжелую рутинную работу, а также осознавал, что, возможно, я не совсем готов к карьере юриста… ну, я начал пересматривать свои взгляды.

Итак, следующие пару недель после работы я провел, исследуя юридические школы и высматривая, какие издания в Ванкувере – и по всей стране – могут нанимать писателей. Я как бы потерял счет дням, когда занимался этим, получал информацию, и к тому времени, когда я наконец заметил, что Кларк вообще со мной не связался, прошло две недели. Поэтому я позвонил ему.

Он поднял трубку, как будто запыхался. — Кларк, приятель? Я сказал.

Он тяжело дышал, и я слышал шум движения на заднем плане, так что он явно находился снаружи и в движении. «Да, что?» - сказал он резко.

«Кларк, я давно ничего от тебя не слышал. Что случилось?» Однако меня немного встревожил контекст звонка – он потерял связь, теперь находится в беспокойном состоянии.

— Слушай, со мной все в порядке, мне-мне просто нужно кое-что сделать, ладно? Теперь я был подозрительным. Что происходит? Прежде чем я успел спросить, он повесил трубку. Итак, я оделся и пошел к нему домой, чтобы переждать его.

Он появился через четыре часа, поздним вечером. Он был слегка неопрятным и выглядел уставшим. Когда он начал подниматься по ступенькам к входной двери своего многоквартирного дома, он заметил меня, и его глаза расширились от удивления.

— О, привет, приятель, — сказал он вынужденно-небрежным тоном.

Я шагнул вперед. "Кларк, давай. Расскажи мне, что происходит". Он посмотрел вниз, а затем огляделся вокруг, пока я ждал, пока он заговорит. Я мог сказать, что он боролся с тем, позволить ли мне рассказать о том, что происходит. О том, может ли он мне доверять. Наконец он рассудил правильно.

Он посмотрел на меня, его глаза расширились от едва сдерживаемого волнения. «Джереми», — сказал он, и на его лице медленно появилась улыбка, — «Я отслеживаю это».

Я сделал паузу. «Отслеживать что?» — спросил я категорически.

"Что ты думаешь! Единорог!" Теперь его практически трясло от волнения. Он продолжил. "Мне нужно увидеть это еще раз, Джереми. Мне нужно!" Он практически прохрипел слово «нужно». Что касается меня, то в этот момент я просто разозлился.

— Давай, Кларк! Я громко огрызнулся на него. Я обернулась и в отчаянии провела рукой по волосам, а затем снова повернулась к нему лицом. "Это чушь, ты знаешь это? Я не хотел говорить тебе раньше, потому что не хотел ранить твои чувства, но это чертовски чушь, и ты должен это услышать. Это, черт возьми, не реально, и никакого гребаного единорога не существует". К этому моменту я кричал. Он в шоке уставился на меня, не в силах ничего сказать, пока я разглагольствовал.

"Может быть, это твоя склонность к привыканию, или, может быть, это проблема психического здоровья, я не знаю. Но этому нужно положить конец, и это нужно закончить сейчас". Я сказал это решительно и имел это в виду.

Несколько мгновений он просто смотрел себе под ноги, а затем снова посмотрел на меня. — Ты прав, Джереми, — тихо сказал он. — Ты прав, я уберу это.

Я кивнул. "Хорошо. Теперь пойдем внутрь. Ты выглядишь холодным". Мы вошли внутрь, зашли к нему домой и выпили чаю. Следующий час мы болтали о нашей работе, а затем я пошел домой.

В ближайшее время мы регулярно встречались, как обычно. Но я заметил в нем странные изменения. Сначала небольшие, но затем их частота и интенсивность увеличиваются. Чаще всего он выглядел более неопрятным, чем обычно. Он также начал выглядеть нервным и нервным. Как однажды мы болтали за обедом. Я ел, но пока я разговаривал с ним, он продолжал оглядываться вокруг себя широко открытыми глазами, как будто боялся, что кто-то нападет на него в любой момент. Я продолжал привлекать его внимание ко мне, и он продолжал извиняться, но я мог сказать, что что-то не так. Итак, я пошел туда.

«Ты снова употребляешь?» Я спросил. Он выглядел искренне шокированным, когда я спросил об этом, и энергично покачал головой. "Нет, нет, ни в коем случае. Я ни в коем случае не вернусь к этому".

"Ладно, потому что ты выглядишь довольно нервным. Почему ты такой возбужденный?"

Он только пожал плечами и немного покачал головой. «Не знаю, наверное, я не так уж и много сплю».

— Ну, ты должен позаботиться об этом, понимаешь? Он кивнул и пробормотал что-то о том, что я был прав. Мы еще немного поговорили, а затем на день разошлись.

Но мы продолжали встречаться, и то же самое происходило все чаще. Он выглядел все более неопрятным, начинал бормотать ни о чем посреди наших разговоров. Он продолжал смотреть в пространство, его глаза расширялись, как будто он видел что-то, чего никто другой не видел, и он начинал хихикать про себя из ниоткуда. Чем больше я на него давил, тем больше он отрицал, что употребляет. Наконец, с меня было достаточно. Все дошло до апогея, когда однажды вечером я загнал его в угол, когда он возвращался домой.

«Ты снова употребляешь наркотики, я, черт возьми, это знаю». Мой голос был сильным и резким. Он начал протестовать, но я ему не позволил. "Ты вернешься в реабилитационный центр. Сегодня вечером. Я заберу тебя".

Он просто посмотрел на меня, на его лице застыло выражение чистой тоски. Наконец он посмотрел себе под ноги, затем снова на меня.

"Я не употреблял, - тихо сказал он, - клянусь, это чистая правда. Но дело в другом". Он сделал паузу, не зная, продолжать или нет, но потом сделал. "Я никогда не отказывался от единорога. Я все еще пытаюсь его выследить".

Я поднес руку к лицу. — Господи, черт возьми, Кларк, — пробормотал я.

— Но это не то, что ты думаешь! — запротестовал он, поднимая руки вверх. — Это, это, как мне это объяснить? Он понизил голос до резкого шепота и наклонился. "Оно говорит со мной. Я вижу его повсюду! Я имею в виду, я знаю, что его там нет, но оно ведет меня к нему!" Его глаза теперь были дикими, безумными. Потом он сказал: "Вот, я тебе покажу. Поднимись со мной наверх". Я начал протестовать, но он продолжал… он просто продолжал настаивать, и я не мог сказать нет. Я просто не мог.

Он открыл дверь, и мы вошли в его квартиру, и… это было чертовски ужасное шоу. Мешки для мусора, сложенные друг на друга, которые не были вынесены, и стены коридоров, а затем и стены его спальни, покрыты… этой… этой чертовой сетью распечатанных и исписанных страниц бумаги. Фотографии. Газетные вырезки. Это было совершенно безумие.

Он начал расхаживать по спальне, указывая на разные листочки бумаги. "Здесь и здесь все соединяется, понимаешь, и это к этому... Джереми, в этом столько смысла! Разве ты не видишь?!" Он посмотрел на меня с этой безумной улыбкой.

Я просто бесстрастно спросил его: «Кларк, откуда у тебя есть время на все это, когда тебе нужно работать?»

Он небрежно покачал головой. "Ой, мне больше не нужно ходить на работу. Меня уволили". Он говорил так, словно описывал чертову погоду.

— Тебя уволили? - крикнул я. "Какого черта? Как ты будешь жить?"

Он пожал плечами и начал хихикать. "Я справлюсь, братан. Я всегда так делаю."

Именно тогда я понял, что не смогу этого сделать. Я не могла пережить это с ним, не снова. Не после всего. Я закончил.

— До свидания, Кларк, — тихо сказала я и повернулась, чтобы уйти. Когда я вышел из спальни, а затем из квартиры, он крикнул мне вслед, крича, когда я уходил. "Вот увидишь, Джереми! Вот увидишь! Я найду это, и тогда ВСЕ изменится! УВИДИШЬ!"

Я пришел домой, но не мог уснуть. Я знала, что мне нужно отпустить его. Я знал, что сделал. Но… черт возьми, я не мог. Я просто не мог. Именно это побудило меня принять решение, которое я принял, когда он позвонил, что привело ко всему остальному.

Я лежала в постели и смотрела в потолок, когда он позвонил. Было два часа ночи.

«Джереми!» — прошептал он, когда я услышал, как он быстро движется на заднем плане, как шуршат ветки и листья. Он, видимо, был в каком-то лесу?

— Кларк, где ты? Я спросил. Я был искренне обеспокоен.

"Джереми, я загнал его в угол! Он у меня на виду! Тебе нужно прийти! Пожалуйста, тебе нужно прийти!"

Несколько мгновений я обдумывал это молча. Я не мог отпустить его, я понял. Мне нужно было оттащить его от пропасти. Я ему ответил: "Скажи мне, где ты и оставайся там. Я уже иду". Он сообщил мне свое местоположение, и мы повесили трубку. Я оделся и поехал в это место – лес в пригороде Ванкувера, который мы исследовали в детстве – так быстро, как только мог. Мне нужно было добраться до него, нужно было разобраться в этом, в том, что с ним происходит.

Я добрался до него относительно вскоре после того, как припарковался. Он присел за деревом и смотрел на поляну. Когда я опустился на колени рядом с ним, он посмотрел на меня с той же безумной улыбкой.

— Там сказано, что тебе нужно быть здесь.

Я просто смотрел на него. "Что?"

"Он сказал, что не придет, пока ты не будешь здесь. А теперь..."

Пока он говорил, появился ослепительный белый свет, заставивший наши глаза закрыться. Затем, через несколько мгновений, оно исчезло, и мы чуть-чуть приоткрыли глаза. Я… о боже, я это видел. Я действительно это видел. Там, на поляне, ясный и величественный, освещая весь лес, как днем, стоял единорог. Сияющий и сияющий, чисто-белый, с рогом, словно сделанным из хрусталя, и темно-синими глазами. Это было красиво. Он – с виду небрежно – топнул копытом по земле. Когда я смотрел на это, я чувствовал так много. Я чувствовал любовь, радость, мир — все это в такой степени, которую я никогда раньше не чувствовал. Затем, пока мы смотрели, он посмотрел на нас.

Кларк выбежал на поляну прежде, чем я успел его остановить, и упал на колени с дикой улыбкой на лице. Вытянув руки, он говорил настойчиво и энергично. "Пожалуйста, возьмите меня с собой. Где бы вы ни жили, возьмите меня с собой, пожалуйста!"

Единорог просто смотрел на него. Потом начало происходить что-то странное. Кларк начал кричать от боли. Я встал и медленно, нерешительно и осторожно подошел к нему и увидел, как Кларк обернулся – на его лице застыло выражение страдания – и увидел кровь, хлынувшую по его лицу из уголков глаз. Затем... затем Кларк начал кричать и упал на землю, широкие и глубокие раны на его руках и кистях разорвались сами собой, из них полилась кровь. Заставив себя подняться посреди агонии, Кларк снова оказался на коленях, снова лицом к единорогу – по-видимому, умоляя о помощи. Но затем, когда я стоял, как вкопанный, наблюдая за всем этим, от ужаса не в силах пошевелиться или говорить, я услышал, как внутри него хрустнули кости, а затем он закричал в ответ. Сразу после этого из его грудной клетки высунулся зазубренный осколок кости, заставив его заскулить от еще большей боли. Потом... потом произошло что-то, что положило этому конец. Хруст костей стал еще сильнее – намного сильнее – и через несколько мгновений отломанные куски костей вырвались из его груди, где находилось его сердце. Он тут же упал замертво. Потом произошло то, во что мне до сих пор трудно поверить. Земля как бы разверзлась, и он все глубже и глубже погружался в образовавшуюся под ним яму. Затем земля над ним образовалась заново, не оставив никаких следов того, что он когда-либо там был.

Я смотрел на это с ощущением, которое по сей день наполняет меня ужасом. Я все еще чувствовал любовь, радость и мир единорога, наблюдая за смертью Кларка. Это смешалось с явным ужасом и страхом, которые я чувствовал, когда все это происходило, как чернила, смешанные с тазом с чистой водой. Я никогда не смогу это правильно описать.

Наконец единорог посмотрел на меня. И когда оно посмотрело на меня, я услышал, как оно говорило со мной в моем разуме. Я никогда не забуду его слов, пока живу.

"Вы дали свидетельство. Возвращайтесь оттуда, откуда вы пришли - от вас еще может потребоваться больше". С этими словами он развернулся и убежал, его сияние и сияние быстро погасли во тьме.

Я пошел домой совершенно потрясенный. Следующие два часа я провел, злобно рыдая из-за Кларка. Я хотел умереть, став свидетелем всего этого. Но мне нужно было жить. Мне пришлось продолжать. Итак, на следующий день я взял себя в руки и пошел на работу. Я не сообщил о случившемся в полицию – кто мне поверит? Но в последующие дни меня все же допросили по поводу его исчезновения. Они даже расследовали меня как лицо, представляющее интерес в связи с этим. Но у них не было доказательств, которые могли бы что-то на меня свалить, поэтому дело было закрыто.

Из-за внимания полиции и того, насколько трудной, как я знал, это усложнит мою жизнь в Ванкувере, я оставил работу политического аналитика и переехал в Галифакс, где устроился журналистом в второстепенную газету. Я встретил девушку. Я женился. У меня были дети. Сейчас моему сыну и дочери три и два года соответственно, и мы многое делаем вместе – они, я и их мама. Но я держусь подальше от лесов. Но время от времени, когда я проезжаю мимо них ночью – в машине или на велосипеде – я едва краем глаза вижу слабое свечение, бегущее быстро, как лошадь.

Фото: Малкольм Теллер (Facebook • Twitter • Reddit)

Примечание издателя: автор просит всех, кто желает рассказать, воспроизвести или адаптировать эту историю к любому другому формату или разместить ее на канале YouTube, в подкасте или другой платформе, прежде чем сделать это, связаться с ним для получения разрешения. Использование произведения автора без данного разрешения строго запрещено. Вы можете связаться с автором здесь. Спасибо!