Неизвестная бездна

В состоянии глубокого сна я без колебаний поднялся с кровати. Без всякой причины я покрылся холодным потом, и казалось, что он навсегда прилипнет к моей бледной коже. Я как будто спал крепчайшим сном, потому что больше не чувствовал усталости. Я встал с мокрой от пота кровати, и меня сразу же охватило чувство тошноты. Меня тут же вырвало на ковер, но я бросился в угол, где лежала корзина для мусора, чтобы закончить. Вскоре я медленно поднялся, надеясь, что мое неконтролируемое вздымание прекратится. К моему счастью, это произошло, и мой желудок успокоился.

Я быстро очистил место, куда бросил, все еще чувствуя слабость. Мои ноги были едва устойчивы и бесконтрольно дрожали. Я подумал про себя: "Я не болел целую вечность. Почему я вдруг заболел?" В любом случае, я спал в тесной комнате в задней части дома, в узком коридоре. Трудно объяснить устройство моего дома, но мои бабушка и дедушка обычно спали в нашей гостиной, потому что им никогда не было комфортно в собственной постели по причинам, которых я никогда не понимал. Бабушка и дедушка, спросите вы? Ну, проще говоря, мои родители были дураками. Они завладели мной непреднамеренно и не хотели иметь со мной ничего общего. Наверное, я был слишком большим бременем.

Не прошло и двух недель после того, как моя мать родила меня, мои бабушка и дедушка подписали документы об усыновлении, необходимые для надлежащего ухода за мной. За эти две недели меня, судя по всему, кормили всего с десяток раз. Знаешь, какое уныние это чувствовало? Я до сих пор их не простил и, вероятно, никогда по-настоящему не простил.

Мои бабушка и дедушка, вероятно, самые любящие и заботливые люди на свете. Жить с ними – такая радость, и уверяю вас, они сказали бы обо мне то же самое. Я боюсь того дня, когда они в конце концов уйдут. Я немедленно отбросил эту мысль, когда моя болезнь усилилась – мне нужно было выяснить, почему и как у меня появилось это внезапное проклятие.

Я повернул ручку, чтобы открыть дверь и выйти в коридор. Когда я это сделал, чувство глубоко внутри моей души подсказало мне не смотреть на телевизор, когда я добрался до гостиной, где жили мои бабушка и дедушка. Поначалу я не обращал на это внимания и особо не придавал этому значения. Проходя по коридору, кухня сразу поворачивает влево, а гостиная — вправо. Все было темно, но когда вы поворачиваете за угол, чтобы войти в гостиную, яркость необъяснима. В гостиной было очень холодно, жутко и холодно, как в Антарктиде. где я бросился к бабушке, которая полулежала на диване и смотрела прямо в телевизор посреди гостиной. Особое замечание: я никогда не плачу, даже в самых тяжелых ситуациях. Но когда я увидела этот пустой взгляд в глазах бабушки, мое сердце разбилось. Вид у нее был нечеловеческий, у нее не было даже зрачков, да и вообще ничего нормального для человеческого глаза. Я встал, даже не моргнув глазом в сторону телевизора, пошел туда, где лежал дедушка. Он был в той же позе, смотрел прямо в телевизор, теми же мертвыми глазами, которые я однажды видел минуту назад. На мгновение я задумался над чувством, которое испытал ранее; ни в коем случае не смотрите в телевизор. Но по какой-то причине я сделал это из-за переполняющего чувства, которое я испытал.

При этом я просто смотрел прямо в экран. Клянусь, на этот момент я потерял сознание, потому что не могу вспомнить, что произошло, лишь несколько секунд спустя. Хотите верьте, хотите нет, но мрачный голос внутри телевизора начал говорить. На мгновение я испугался, но вскоре решил прислушаться, поскольку информация, которую он начал говорить, подтвердила, что он говорил конкретно со мной. Оно прошептало мое имя и сказало: «Будет тот, кто достигнет».

Я застыл, не зная, что сказать. Голос в телевизоре не продолжал говорить, но я заметил, что телевизор выглядел почти полупрозрачным. Я медленно приблизился к телевизору, протягивая руку. Едва я коснулся указательным пальцем центра телевизора, как тут же отключился.

Я открыл глаза, единственным элементом, заполнявшим мое поле зрения, была бесконечная дымка серых скоплений облаков. Я почувствовал слабый запах масла или чего-то в этом роде. Я поднялся с холодной и влажной почвы и начал медленно вращаться, осматривая местность вокруг себя. Я посмотрел, не ранен ли я каким-либо образом, но остался совершенно нетронутым. Следующие пару часов (по крайней мере, мне так казалось) я бродил по этому месту, и повсюду были бесконечные красные флаги. Тот факт, что вокруг не было ни одного человека, животного или какого-либо другого вида, казался странным. На улице начало темнеть, поэтому я решил, что пойду к небольшому зданию в конце этой длинной улицы, которое выглядело вполне нормально. Этот похожий на хижину дом и увядший статичный сад вокруг него, казалось, были единственным местом, где я чувствовал себя в безопасности, глядя на него.

Я не могу объяснить жуткое чувство, испытывающее это место; было такое ощущение, будто за мной наблюдают, что бы я ни делал, хотя вокруг не было ни единой души. Серые улицы с унылыми зданиями молчали. Каждый элемент, такой как небо, бетон, дома и т. д., был черно-белым. Ни один предмет в этом «месте» не имел разных цветов. Я заметил, что запах этого места – или города – был просто маслом, ничем особенным. Пройдя несколько минут, я сел на удобно расположенную скамейку на обочине улицы и несколько секунд отдохнул.

Я не был уверен, как быстро движется время в этом месте, но, к моему счастью, я увидел, что мои часы Timex были у меня на запястье. У меня не было сотового устройства или чего-то подобного, потому что мои бабушка и дедушка считали, что оно «от дьявола», и я научился принимать это. Мне хотелось в этот момент пойти к бабушке и объяснить ей, что такие времена важны для сотовых устройств, но в конечном итоге мне нужно было перестать фантазировать и сосредоточиться на этом месте. Я поднялся с небольшой скамьи, на которой отдыхал, и начал искать еду или воду, чтобы сытый/занятый. Пока я гулял, я заметил, что, к моему удивлению, погода здесь никогда не менялась. Оно всегда ощущалось одинаково, как комнатная температура. Но, как ни странно, когда я проходил мимо определенных зданий, жара начинала усиливаться.

Потом, когда я шел рядом с машинами (их было бесконечное множество вдоль этой темной дороги), моя температура начинала падать, и тогда мне казалось, что я замерзаю. Что это за место?

Я нашел заброшенный холодильник внутри тесного здания, в котором хранились вода и батончики мюсли, что было странно, учитывая обстоятельства, в которых я находился. Я быстро схватил эти предметы и выбежал из здания. Как кто-нибудь узнает, что мне нужны именно эти предметы? Я вернулся к скамейке, на которой отдыхал, и заметил, что ее нет. Не только скамейка, а все пространство. К настоящему моменту это привело меня к мысли, что кто-то (или что-то) дурачил мой разум. Я посмотрел на дорогу, где раньше была эта скамейка, и не говоря уже о том, что ее было почти невозможно увидеть из-за огромного количества тумана, покрывающего все. Но в этом тумане я едва заметил движущийся объект. В этот момент я бросил все, что держал в руках, и бросился в сторону того, чем могла быть эта фигура.

Когда я достиг места, где видел движущийся объект, мое тело охватило невыносимое головокружение. Я упал навзничь и ударился головой о тротуар. Через несколько секунд после этого я встал так быстро, как только мог, пытаясь убежать. Я начал двигаться, но мои ноги как будто приклеились к тротуару. Мои руки были вялыми, и я не мог ими пошевелить. Эта «вещь», которую я видел мгновение назад, приближалась ко мне, и очень быстро. Я решил, что лучше всего притвориться мертвым, поэтому опустился на тротуар и молча лежал.

Эта неизвестная фигура двинулась ко мне, и я изо всех сил старался не вызывать у себя паники, потому что не был уверен, кто – или что – это было. Я держал глаза полностью закрытыми, и, к моему удивлению, эта фигура пролетела мимо моего уха. Как только я был примерно на 99% уверен, что это прошло достаточно, чтобы я мог поднять глаза и внимательно рассмотреть этого человека, я так и сделал. Как только я смог понять, что это было, я закричал так громко, как мне кажется, никогда раньше. Эта «вещь» была вообще не человеком, а тенью с изуродованным лицом. Я заметил, что мои ноги снова начали чувствовать себя, поэтому изо всех сил старался уйти от этой ситуации, хромая.

Достигнув бухты возле пустынного здания, я лег на холодный тротуар. Я начала реветь, плакать, что хочу вернуться домой. У меня было какое-то представление о деньгах, что кто-то или что-то услышит меня и поможет выбраться из моего бедственного состояния. Я посмотрел на часы и даже не заметил, что, должно быть, сломал их раньше. Это несколько повергло меня в панику, потому что это был единственный предмет, с помощью которого я мог хотя бы определить время.

Через некоторое время (не знаю точного времени) я медленно, свернувшись в клубок, пополз к стене рядом со мной. Я надеялся, что смогу хоть немного согреться, потому что находился рядом с транспортным средством и боялся пошевелиться. Я не хотел сталкиваться с тем, что было неизвестно. Я размышлял о своем прошлом и не мог вспомнить времени, когда мне было бы так страшно. В этот момент я потерял всю свою надежду, потому что рядом не было ничего/никого, на кого я мог бы опереться. Как только эти мысли пронеслись в моей голове, мне показалось, что глубоко внутри моего мозга загорелась лампочка. По неизвестной причине по моему худому, как палка, телу начал прилив смелости. Я не могу этого объяснить, но я чувствовал себя намного сильнее, чем когда-либо и, вероятно, когда-либо буду.

Я поднялся с ледяного тротуара и вышел на тротуар почти прямо рядом с бухтой, где находился всего мгновение назад. К этому моменту на улице стало кромешно темно, и когда я поднес руку на пару футов от лица, я едва мог ее разглядеть. Но эта тьма меня не остановила. Я обрел эту смелость и не стал бы тратить ее на что-то бессмысленное.

Постояв на тротуаре пару секунд, я вышел на дорогу и побежал. Я побежал прямо по дороге, где упал ранее в тот день. Я пробежал мимо скамейки, на которой спал вчера ночью. Но, бегая, я понял, куда я иду? Но как только эти мысли пронеслись в моей голове, что-то бросилось в глаза. Этот объект был чрезвычайно ярким и блестящим, и, честно говоря, я удивлен, что смог его увидеть, учитывая количество тьмы, покрывающей это проклятое место. Я тут же развернулся и побежал прямо к этому объекту. Когда я становился все ближе и ближе, я понял, что это было. Это был портал!

Никогда еще я не чувствовал такого волнения, которое текла по моим венам в тот момент, когда я прыгнул через этот портал. Но мое волнение быстро сменилось страхом, как только я увидел, где нахожусь. Это был не дом, нет, ничего рядом с домом. Это было похоже на тюрьму. Вот только я был не внутри, я был снаружи тюрьмы, во дворе. Я огляделся вокруг, но единственной областью, окружающей меня, была эта тюрьма. Оно простиралось настолько далеко, насколько я мог видеть, во всех направлениях, и я даже не был уверен, как это возможно. Я был больше сосредоточен на возможности найти человеческую жизнь, потому что был уверен, что не видел другого человека уже пару дней, и это действительно терзало мой дух.

Следующие пару часов я бегал по тюрьме, и мне казалось, что я бегаю кругами. Я продолжал видеть одни и те же номера мобильных телефонов, те же столы, все то же самое. Еще через несколько минут бега в том же нелепом направлении я наконец сел за один из столов в черный офисный стул позади него. На столе я заметил папку, которой раньше там никогда не было, по крайней мере, мне так казалось. Возможно, я был слишком напуган тем фактом, что бегал по одним и тем же кругам последние три часа. Я посмотрел на папку и увидел темно-красными буквами «Секретно». Папка была не слишком толстой, на самом деле, казалось, в ней было максимум пару бумаг. Я решил открыть его и посмотреть, что внутри. Я засунул пальцы под желтую папку и медленно открыл ее. Это была моя фотография.

В этой бумаге было указано мое имя, номер телефона бабушки и дедушки, адрес, дата рождения, возраст — все! Я думал, что это единственная бумага в этой папке, но я поднял первую бумагу, а под ней было еще парочка. Я начал сканировать эти бумаги и быстро их читать, и пришел в ужас. В нем было названо все: от моих любимых хобби до самых мрачных страхов. Откуда кто-то мог знать такие вещи обо мне? Я оторвался от папки, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает, когда услышал отдаленный визг. Я точно знал, что это такое.

Я встал со стула и побежал так быстро, как только мог, в сторону, откуда услышал визг. Пробежав пару минут, я оглянулся. Это было у меня на хвосте. Когда я говорю «оно», я имею в виду фигуру с изуродованным лицом, которую видел за пару дней до этого. Я буду называть их «трейлерами» из-за того, что за их фигурой остается темный след. Я был в ужасе и не знал, что делать. Бежать или прятаться было некуда, поэтому мне пришлось быстро что-то придумать. Я взглянул налево и заметил, что стопка кирпичей сидит идеально. Я схватил один из кирпичей, развернулся и изо всей силы толкнул его в сторону трейлера. Это ничего не дало. Оно прошло сквозь него идеально, так как я вообще ничего не бросал. Вместо того, чтобы оставаться на месте, я просто подошел к столу прямо рядом с этими кирпичами и сел под ним. Я зажала уши ладонями и закрыла глаза так сильно, как только могла. Я начал кричать во все горло и плакать. Даже заткнув уши, я мог слышать громкость своего голоса и чувствовать вибрации ревущих звуковых волн.

После того, как я не услышал ни единого шума, кроме своего дыхания, я медленно убрал руки от ушей и открыл глаза. Фигура исчезла из воздуха. Я потерял дар речи, потому что, как это возможно? Когда я уже думал, что все кончено, из коридора слева от меня вышел целый рой этих трейлеров. Я взял стол и поставил его посреди коридора, надеясь, что это замедлит их бег. Я был не прав, поскольку все они изменились через это. Я продолжал бежать, когда решил, что попытаюсь развернуться и взглянуть в лицо своим страхам. В конце концов, что случилось с той смелостью, которую я чувствовал раньше? Я поставил ноги на твердую плитку и посмотрел прямо на трейлеры. Я начал кричать: «Ты — всего лишь мое воображение!»

Хотя я думал, что это сработает, к моему удивлению, в моей ситуации это никак не помогло. В этот момент я не знал, что делать. Но, продолжая бежать, я заметил, что что-то изменилось. Когда я пробежал через секцию тюрьмы, известную как «Колонна Б», там была дверь. Это была дверь, которую я никогда раньше не видел, поэтому я решил попытаться открыть ее. Я повозился с ручкой, и, к счастью, дверь распахнулась. Я вбежал в дверь, и это был кафетерий.

Я подумал, что эта область может привести меня к другой части этой тюрьмы, которую я никогда раньше не исследовал. Но мне пришлось думать быстро, потому что трейлеры не отставали от меня. Я пару раз обежал столовую и ничего особенного не увидел. Я побежал обратно к двери, через которую когда-то вошел в столовую, но ее заблокировали трейлеры. Я застрял.

Я с легкостью отступил назад, поскольку теперь они шатались надо мной. Мои руки скользили по столикам в кафетерии, когда я заметил, что на одном из столов лежит пистолет. Я быстро схватил пистолет и знал, что мне нужно делать.

Я направил пистолет прямо в висок и какое-то время сидел с закрытыми глазами. Я пролистал бесконечные воспоминания, которые я лелеял с бабушкой и дедушкой. Я не представляла жизни без них, но у меня не было другого выбора. Я без колебаний нажал на спусковой крючок.

Запах старого ковра и гипсокартона быстро наполнил мой нос. Я открыл глаза и закатил голову на левое плечо. Я узнал не только этот запах, но и комфорт кровати. Это была моя комната. Я медленно встал и на всякий случай быстро осмотрел свою комнату, чтобы убедиться, что мне безопасно вставать. Я опустила холодные ноги в ковер и на мгновение постояла в замешательстве. Я выглянул в окно и заметил, что уже ночь, поэтому взглянул на часы, лежащие на столе. Было 2:21 ночи. Ощущение, которое я почувствовал, стоя на месте, было жутким, чувство, которое трудно объяснить. Я чувствовал, что наконец-то оказался дома, но чувствовал себя не на своем месте. Я решил, что будет лучше выйти из спальни и войти в гостиную, где были мои бабушка и дедушка. Я сдвинула дверную ручку со скоростью улитки и высунула голову из двери, чтобы осмотреть коридоры. Было темно, но я чувствовал себя в безопасности, выйдя. При этом я медленно прошел по коридору и вошел в нашу гостиную. Я не мог понять, что я увидел.

Телевизор в нашей гостиной крутил какую-то музыку начала 1900-х годов, и громкость была почти невыносимой. Я медленно сел рядом с бабушкой или с тем, что от нее осталось. Я была в ужасе, идеальный скелет в форме ее (и моего дедушки) неподвижно лежал на диване. На их останках присутствовала именно та одежда, в которой они были в день моего исчезновения, что меня поразило. Я сразу почувствовал себя подавленным и вскоре разозлился. Я посмотрел на телевизор, который ревел эту музыку, встал и со всем разочарованием пнул телевизор. Я начал хватать все остальные предметы вокруг себя и разбивать их о стену, пол и практически все крушить. В этот момент я был в ярости. Я ворвалась обратно в свою комнату и захлопнула за собой дверь, сломав петли, удерживающие ее на месте. Мне было все равно.

Я сидел у стены и рыдал часами. Закончив, я сел за письменный стул и взял пару салфеток. Я закончила вытирать оставшиеся слезы на щеках и посмотрела на свой стол. Там лежал конверт с моим именем.

Я взял конверт и просунул указательный палец за небольшой клапан, который едва приоткрылся. Я открыл его и увидел внутри черно-оранжевую карточку. Я открыл эту открытку, и там было написано: "Поздравляем. Вы закончили Уровень 1. Это только начало, конец никогда не близок. Желаю удачи, Т.Р."

Я поплелся к своей кровати, лег и погрузился в ощущение холода кровати, которое я всегда знал. Мне никогда больше не хотелось открывать глаза.

Авторы и права: Тэд Симонсон, Уинстон Смит.