Ориентир

Вы когда-нибудь ехали по знакомой дороге и замечали достопримечательность, которая вам понравилась? В городе вы знаете, где находитесь, по перекрестку или по любимым магазинам и кофейням. Однако на проселочных дорогах дела обстоят немного иначе. Двигаясь по безымянной тропе, вы полагаетесь на естественные ориентиры, такие как уникально выглядящее дерево или старый грузовик на обочине дороги. Для меня на шоссе, ведущем домой, ориентиром была старая каменная ветряная мельница. Он стоял там, в поле, на обочине дороги, с тех пор, как я был маленьким ребенком. Ни разу за все эти годы я не видел, чтобы кто-то работал на этих полях. Ни трактора, обрабатывающего землю, ни одинокого фермера с потом на лбу. Я всегда предполагал, что он просто заброшен, и никогда не удосужился спросить об этом. Тем не менее, несмотря на отсутствие связи, я всегда замечал одинокую ветряную мельницу каждый раз, когда проходил мимо нее. Это была странная загадка, которая сбивает меня с толку по сей день.

Ветряная мельница стала предметом множества слухов в моей местной начальной школе. Истории и легенды ходили вокруг и вокруг, одна больше другой, чем предыдущая. Некоторые говорят, что оно принадлежало старому фермеру, который убил свою семью, а затем повесился на стропилах. Другая история заключалась в том, что здание было живым. Если бы вы когда-нибудь стали свидетелем того, как старые и ржавые лезвия совершают полный оборот, то кто-то, кого вы любите, умрет. В конце концов привлекательность этой тайны возросла, поэтому мы с группой моих друзей решили проверить, правдивы ли слухи. Под теплым летним солнечным светом мы пошли дальше, потому что никто из нас не осмелился прийти ночью. Каждый шаг к каменному строению наполнял нас странным чувством страха. Ветер был совершенно неподвижен, как будто даже Бог боялся движения этих лопастей. Мы вошли в тень надвигающегося сооружения, и даже августовская жара не смогла остановить холод, пробежавший по нашим позвоночникам. Как только я потянулся к гниющей двери, на нас обрушился сильный порыв ветра, и мы услышали стон вращающихся древних клинков. Мы все бежали, свесив метафорические хвосты между ног.

Когда я стал взрослым и уехал из загородного дома, ветряная мельница исчезла из моих мыслей и воспоминаний. По мере того как росли реальные страхи, такие как счета и карьерный рост, воображаемые страхи молодости казались бессмысленными. Так продолжалось до тех пор, пока мой отец не заболел, и мне пришлось поехать обратно в его загородный дом, чтобы увидеться с ним. Ехать по старым пустынным дорогам было все равно, что путешествовать назад во времени. Когда тротуар превратился в грязь, а уличные фонари превратились в холодный свет полной луны, я почувствовал, что оставляю свою взрослую жизнь позади. Я снова был тем маленьким мальчиком, который смотрел в окно школьного автобуса. Я чувствовал радость и ностальгию, пока не увидел знакомую достопримечательность. Из земли, словно рукотворная гора, выступала одинокая ветряная мельница. С каменным основанием и металлическими лезвиями, блестящими в лунном свете, он выглядел так же, как и всегда. Можно было подумать, что во взрослом возрасте он мог показаться каким-то меньшим, но нет, он все равно возвышался надо мной и в переносном, и в прямом смысле. Прошло 17 лет с тех пор, как я видел его, но страх перед ним накрыл меня, как знакомая одежда.

Прежде чем я осознал или понял, что делаю, я съехал на обочину и вышел из машины. Вопросы крутились в моем мозгу. Почему меня так привлекла эта ветряная мельница? Почему он привлекал мое внимание каждый раз, когда я проходил мимо него? Но самым важным было то, почему я так этого боялся? Конечно, в детстве слухи и заброшенность всего этого казались пугающими, но почему после всех этих лет я все еще так боялся? Я знал, что мне нужно переехать, чтобы увидеться с отцом, но я также знал, что мне нужно уладить это раз и навсегда. Это была тайна всего этого, что продолжало привлекать меня. Все, что мне нужно было сделать, это войти внутрь, и мой страх растворился. Все, что я нашел, это старую пыльную ветряную мельницу и пустую паутину. Однажды я увидел, что могу жить дальше и навсегда закрыть эту глупую главу.

Я вернулся к машине и схватил аварийный фонарик. Решительно кивнув, я направился к темной тени ориентира. Двигаясь дальше, я вернулся в тот день, когда был ребенком. Я чувствовал, как меня охватывает тот же страх. Идея приблизиться к этому сооружению ночью заставила бы меня 10-летнего ребенка нырнуть под одеяло. Однако я больше не был трусливым ребенком, а стал взрослым человеком, понимающим мир и то, что реально. Но если это так, то почему меня так сильно трясло? Я смотрел на застывшие лезвия в свете луны и боялся, что они двинутся, я чувствовал, что мой позвоночник только и ждет, чтобы покалывать и дрожать. Я покачал головой, а не телом, и поплелся вперед. Так или иначе, это закончится сейчас. Я схватился за холодную ручку старой деревянной двери и толкнул ее.

Скрип испорченных петель мог разбудить мертвеца. Я чувствовал, как колотится мое сердце, несмотря на все мои усилия быть храбрым. Медленно, но верно я поднес фонарик к дверному косяку и с чувством облегчения увидел именно то, что и думал. Там был старый гниющий пол, покрытый пылью, а в углу была грязная паутина, в центре которой сидел одинокий паук. Я усмехнулся своему страху и собрался развернуться, чтобы уйти, когда услышал громкий скрип. В шоке я чуть не уронил фонарик. Воспоминания о бегстве обратно на дорогу заполонили мой разум, и все мои инстинкты подсказывали мне сделать именно это. Однако я не был ребенком и не стал бы прибегать к страху и иррациональности.

Я повернулся и начал медленно пробираться внутрь, молясь, чтобы гниющие половицы выдержали мой вес. Я поставил ногу на землю и услышал ее стон, но он остался верен. Я вздохнул с облегчением и начал освещать комнату фонарем. Оно было больше, чем казалось снаружи, но почти совершенно пустое. По полу не бродила ни одна крыса. «Тогда что, черт возьми, издавало этот скрипящий звук?» — спросил я себя. В ответ снова раздался звук надо мной. Медленно я поднял фонарик, пока он не упал на пару мертвых и пустых глаз, смотрящих на меня. Кровь у меня похолодела, и инстинкты снова подсказали мне бежать, но ноги не двигались. Вместо этого я поднял руку вверх, освещая измученное лицо старика. Мой свет дошел до его рук, широко раскинутых двумя кусками дерева. На его туловище были видны порезы, похожие на руины, выгравированные на коже. В моей голове звучали легенды о повешенном фермере, но я знал, что это не то. От этого старика к настоящему времени не осталось бы ничего, кроме костей и праха, и все же это тело было свежим, возможно, прошло несколько недель.

Я знал, что мне нужно позвонить в полицию, семья этого человека заслуживала хотя бы немного спокойствия. Я приглушил свет, чтобы схватить телефон, но при этом поймал еще одну ногу, висящую в другом конце комнаты. Я трясущимся поднял руку, чтобы показать повешенный труп молодой женщины. Ее тело стало свежее, возможно, всего на несколько дней. Меня продолжало трясти, зная и страшась того, что мне придется делать дальше. Я заставил руку подняться, и когда она поднялась, у меня отвисла челюсть. На перекладине ветряной мельницы были подвешены десятки трупов на разных стадиях разложения. На животе всех трупов был вырезан какой-то неизвестный символ. Медленно тела покачнулись почти в унисон, и меня осенило мрачное осознание. Перевернутые кресты, их превратили в перевернутые кресты. Я посветил немного выше, и на потолке надо мной, нарисованная кровью, появилась пентаграмма. Я чувствовал, как мой придорожный бургер вот-вот вылетит наружу, когда меня поразил запах смерти. Как я не заметил этого запаха, когда вошел, было непостижимо, возможно, я не хотел его чувствовать.

Именно в этот момент я понял, что такое террор. Не какой-то выдуманный детский страх, не какая-то взрослая тревога, а настоящий настоящий ужас. Каждая кость моего тела превратилась в свинец, моя кровь застыла в лед, а сердце забилось, как барабанный бой. Я сразу снова стал тем 10-летним мальчиком и выбежал из комнаты так быстро, как только мог. Когда я добрался до поля снаружи, я услышал звук, который остановил меня. Лопасти ветряной мельницы начали двигаться. Скрип был почти оглушительным в ночной тишине. Отчасти это и сделало его таким шокирующим: ветра вообще не было. Я обнаружил, что мой курс сам по себе поворачивается в сторону этого ржавого, скрипящего шума. Лезвия медленно развернулись на 360 градусов, а затем остановились, как будто они никогда не двигались.

Все рациональные мысли покинули мое тело, и мне хотелось только выбраться оттуда. Я прыгнул в машину и помчался по грунтовой дороге так быстро, как только могла. Даже спустя несколько минут я все еще паниковал. Я продолжал смотреть в зеркало заднего вида, наполовину ожидая, что ветряная мельница поднимется из-за холма, как гигантская ящерица из кино. Наконец, когда я свернул на дорогу к дому отца, я почувствовал некоторое облегчение. Так было до тех пор, пока я не подъехал к подъездной дорожке и не увидел мою младшую сестру, стоящую на крыльце и плачущую. Оказывается, мой отец умер не более 15 минут назад. Если бы я пришел прямо туда, я был бы там, когда это произошло. Вместо этого моя сестра столкнулась с предсмертным дыханием моего отца в одиночестве, пока он шептал о ветрах, дующих на него. Я пропустил прощание с отцом, и эта вина будет преследовать меня до конца моих дней.

Я рассказал полиции о том, что нашел на ветряной мельнице, и они провели полное расследование. Тела были связаны с несколькими бродягами и пропавшими без вести людьми в этом районе. Они нашли разбросанные повсюду фрагменты костей и полагают, что это продолжалось десятилетиями. Они расследуют дело об убийце, но я сомневаюсь, что они когда-нибудь его найдут. Если их логово будет обнаружено, они просто перейдут в новое. Потому что там так много других заброшенных зданий, так много густых лесов, так много темных пещер. Сколько достопримечательностей люди видят каждый день по дороге на работу, их всегда замечают, но никогда не задают вопросов. Какие темные тайны они могут хранить?

1 кредит