Оконный экран

Предыстория: Эту историю рассказала мне старшая сестра моего друга, когда я учился в четвертом классе. Я предположил, что она лжет, и болтал о ней. Но, к моему удивлению, ее мама подтвердила эту историю и даже добавила к ней подробности. С тех пор я никогда этого не забывал. В какие-то моменты своей жизни я вспоминал эту историю и рассуждал, что вся семья была просто придурками, пытавшимися на всю жизнь напугать ребенка. Но я помню, как старшая сестра сказала мне: «У нас есть кассета». Я никогда не видел записи, но ее мама тоже подтвердила этот факт.

Итак, вот эта история. Даты довольно близки к тому, когда это произошло на самом деле, но я изменил некоторые имена и не включил в список своего друга или его сестру. Район, где это произошло, Бойнтон-Уотерс, является реальным местом в Бойнтон-Бич, штат Флорида. Я превратил это в большую историю, но основные сюжетные моменты остались неизменными.

——

28 июня 1994 года — именно в этот день мы переехали в дом в милом маленьком районе Бойнтон-Уотерс. Это был новый район. Южная Флорида была битком набита этими маленькими анклавами домов — Рейнбоу-Вэлли, Сайпресс-Крик — названия, которые застройщики, вероятно, крутили в голове несколько дней, пытаясь понять, какие образы они вызовут у своего рынка.

Я могу охарактеризовать этот район как довольно неразвитый, с тишиной, окутывающей весь комплекс по ночам, а затем наступают мускусные дни, кишащие цикадами.

Мы были одной из первых семей, которые сюда переехали, поэтому у меня вообще не было возможности хорошо узнать соседей. Первые недели представляли собой повторяющийся цикл распаковки, походов в Publix, осмотра мебельных магазинов, контактов с моей компанией и настройки коммунальных услуг. К третьей неделе все это было сделано и покончено, так что теперь оставалось только обустроиться и почувствовать себя как дома.

Примерно 29 июля, примерно месяц спустя, я заметил что-то странное с оконной сеткой в нашей главной спальне. На стекловолокне появился белый контур, и, подойдя поближе, я увидел ряд маленьких разрывов, идущих вертикально и по диагонали, на самом деле их были десятки.

«Ха», — заметил я своей жене Аманде. «Раньше его там не было, не так ли?»

Она последовала за моим голосом из ванной. «Хм?» Потом она это заметила. "О, как это произошло? Я никогда раньше такого не видел".

«Это не имеет большого значения», — настаивал я, наполовину озвучивая свои настоящие мысли. Я имею в виду, в конце концов, это новый дом. Оно должно быть безупречным. «Мы можем это исправить».

Поскольку разрывы были настолько значительными, я решил, что они потребуют профессионального подхода, поэтому на следующее утро позвонил в несколько служб по ремонту оконных стекол. В большой желтой телефонной книге не были указаны цены, поэтому мне пришлось обзвонить немало людей, прежде чем найти лучшее предложение.

Парень пришел через день и, похоже, нисколько не смутился из-за внезапного появления износа. «Бывает со всеми, но если вам понадобится сделать это снова в будущем — вот как». Он продемонстрировал мне. Это был несложный процесс, просто нужно было приобрести новый лист стекловолокна и немного суперклея. Если бы это случилось снова, это не было бы проблемой, но я весьма сомневался, что это произойдет снова.

Четыре дня спустя, 2 августа, было, должно быть, около 10 часов вечера, но я ложился спать немного раньше. Именно тогда я это заметил.

Десятки рваных белых слез на оконной сетке. Излишне говорить, что я был более чем напуган. "Мед!" Я позвонил. Аманда поднялась по лестнице.

Я приблизился к экрану и почувствовал, как меня накрыла волна дежавю. Эти слезы были почти такими же, как и четыре ночи назад. Это было загадочно, но… вот они. «Странно…»

Аманда накинула на себя халат и вошла. "Боже мой!" Она бросилась к экрану. «Что за…?» Она посмотрела на меня, подняв бровь. — Ты-ты это сделал?

«Конечно нет!» Я протестовал. — Я не знаю, как они туда попали.

Аманда подавила смех. «Извини, это просто… Это не имеет смысла, не так ли?»

— Нет, это не так… — серьезно сказал я со вздохом. Я не мог в это поверить. Это был новый дом! Эти разрывы не могли возникнуть сами по себе, поэтому для меня было очевидно, что их сделал сосед или кто-то, возможно, животное. "Это должно быть вредитель, грызун или, может быть, птица. Думаю, это мог быть и один из соседских детей, я имею в виду... Это просто не имеет никакого смысла. И смотри..." Я указал на размер и длину слез. «Они выглядят точно так же, как и в прошлый раз».

«Ну, тогда нам просто придется держать окно закрытым», — заключила Аманда.

"О-что? Давай", - сказал я ей. «Мы не будем страдать от жары из-за нескольких разрывов на экране».

Их можно было легко исправить. На следующий день около 10 утра я пошел в Home Depot и купил кое-какие материалы для ремонта. Хоть что-то получилось. Мне предстояло поработать руками и заняться настоящим ремонтом на новом месте, чего я с нетерпением ждал.

К полудню стекловолокно было починено. Я стоял в стороне и с гордостью восхищался своей работой. Выглядел как новый, и я очень сильно сомневался, что мне придется делать это снова. «Ну, вот и все».

День близился к концу, и большую часть времени мы с Амандой отсутствовали. Мы завели новых друзей и вместе пошли ужинать. Мы вернулись около 11:30. Аманда первой поднялась наверх. Через несколько минут она позвонила мне: «Я думала, ты сказал, что починил это!»

Я небрежно взглянул вверх. "Я сделал!" Пауза. я сделал…

«Ну, оно все еще там!»

Я покачал головой. Ни за что. Я покачала головой, пока поднималась по лестнице. Нет, просто нет выхода. Я только что исправил это. Я только что исправил это! Когда я вошёл в эту комнату, моё сердце подпрыгнуло на пять футов назад. Передо мной предстал разорванный экран, опять же – те же большие порезы… в тех же местах, создающие тот же белый контур. Сначала я ничего не мог сказать. Я был немного напуган, но в основном озадачен. Я чувствовал, что это была не та ситуация, которую можно было бы легко объяснить.

Я снова наблюдал за слезами, на этот раз пытаясь найти подсказки и следы того, что или кто их вызвал.

Аманда заметила беспокойство на моем лице и мягко сказала: «Наверное, как ты и сказал, это, наверное, животное». Она продолжила: "И в конце концов, это не имеет большого значения. Мы просто починим это завтра и будем держать окно закрытым, если мы не будем в комнате".

Но я не был уверен, что это был ответ. Я знаю, что это было безумие и, вероятно, зашло слишком далеко для каких-то глупых старых разрывов на оконной сетке. Бог знает, эти вещи могут легко порваться. Тем не менее, у меня было некоторое видеооборудование. Возможно, я мог бы настроить его и посмотреть, что вызывает эти разрывы.

Я зевнул. Конечно, не сегодня вечером. Как сказала Аманда, это не было срочно.

Пока мы спали, меня разбудил небольшой шум, похожий на царапанье по стене. Я лишь открыл глаза и прислушался на мгновение. Как будто кто-то что-то вырезал в стене. Меня охватило нарастающее чувство паники, и я быстро включил свет.

Аманда моргнула и зашуршала. — Зачем ты включил свет?

— Разве ты этого не слышишь? Мои уши снова открылись в ожидании почесывания.

Аманда тоже слушала. «Похоже на резьбу».

Состояние тревоги во мне было слишком реальным. Поэтому я встал с кровати и прислушался, откуда идет резьба. «Это звучит так близко». Как будто это было в нашей комнате.

Я осторожно подошел к окну, предполагая, что это какая-то угрожающая фигура, подросток или кто-то, врезавшийся в стену нашего дома. Мой голос замер в верхней части горла, готовый выпустить череду громких предупреждений.

Одним быстрым движением я открыл окно и выглянул наружу – в обе стороны. Но никого не было. Там было пусто. Было темно, но спокойно.

Резьба продолжалась.

«Что это?!» — воскликнула Аманда, ее голос тоже повысился в панике.

Я покачал головой и подождал немного. Через несколько секунд резьба прекратилась.

Мое сердце громко билось в груди, и мне пришлось помолчать добрых тридцать секунд, прежде чем я снова почувствовал себя спокойно. «Завтра я позвоню риелтору, узнаю, что происходит. Может быть, она забыла упомянуть о какой-нибудь проблеме с грызунами».

Из-за моего раздражения и волнения, вызванного пробуждением, мне было трудно снова заснуть.

«Вагоявич. Вагоявич».

Я нахмурил бровь. — Что это был за мед? - сонно пробормотал я. Ой, забудь об этом, подумал я. Она всегда разговаривает во сне, правда, более глубоким тоном, чем обычно.

Чтобы поймать змею, вам нужно установить наживку. Приманкой будет фиксированный экран. Это было главным приоритетом, поэтому утром первым делом я вырезал участки из стекловолокна и приступил к работе, приклеивая новые участки на место с помощью суперклея. После этого я установил штатив. Моя видеокамера в прошлом году особо не использовалась, так что ленты внутри было бы достаточно. Мне нужно было прийти проверить это через 2 часа, поэтому я обязательно поставил будильник на свои наручные часы. На этот раз ошибки не будет. Я не мог оставить без записи ни одной минуты.

Первые два часа я старался выполнять дела на улице. К моему разочарованию, когда я вернулся, стекловолокно действительно выдержало. И в течение дня, как я неоднократно проверял с интервалом в два часа, ничего не произошло. Мне приходилось постоянно переписывать предыдущие кадры, так как ничего стоящего просто не происходило.

Ну, подумал я, возможно, это и хорошо. Грызун или преступник, кто бы это ни был, ушел.

Но что-то заставляло меня продолжать. Около 8 часов вечера, когда камера все еще работала, а мы с Амандой внизу доедали последние кусочки мороженого «Брейерс» перед телевизором, стены, казалось, тряслись, хотя бы на секунду.

«Это было странно», — заметила Аманда.

Я подождал немного, чтобы посмотреть, не произойдет ли еще дребезжание, но оно прошло и больше ничего не произошло. Однако я немного встревожился и сказал ей: «Я сейчас вернусь».

Осторожнее, чем обычно, я тихо поднялся по покрытой ковром лестнице. Полагаю, я маскировал свои шаги. Подозревал ли я, что кто-то был в доме? Нет... Но на всякий случай.

Дверь в хозяйскую спальню была широко открыта. "Хм." Я думал, что закрыл его.

Подойдя ближе, я увидел окно, появившееся в поле зрения, и экран снова был разорван в тех же местах. Я в панике бросился вперед, проводя руками по краю пропасти. "ПРИВЕТ!" Я не кричал ни на кого конкретно, но предполагал, что кто-то должен быть. "ПРИВЕТ!"

Сзади я услышал громкий вздох.

Я с недоверием посмотрел на Аманду. «Вы можете в это поверить?!»

— Вы записали это на пленку? — спросила она.

Я кивнул. "По крайней мере, на этот раз мы записали это на пленку. Хорошо". Я остановил запись и передал кассету Аманде. «Приготовьте видеомагнитофон».

Я пристально посмотрел на оконную сетку, в моей голове не было никаких мыслей, кроме «Почему?» "Как?" Я сосредоточился на контуре, и мои глаза… в этот момент меня наполнило какое-то неизбежное чувство страха. Очертания стали у меня складываться, обретать форму. Это был силуэт человека, нет, женщины. Похоже, у нее был острый нос, лицо наклонилось вниз, глаза были закрыты, а внизу, сбоку, что-то похожее на пальцы, воткнутые в экран.

Я покачал головой. Может быть, это повторы «Твин Пикса» зажгли мой разум, но… лицо, фигура теперь были безошибочно видны. Я больше не мог видеть никаких очертаний. Все, что я мог видеть, это озлобленную женщину, прижавшуюся лицом к оконной сетке среди разорванного стекловолокна.

В итоге я медленно попятился из спальни. Всякий раз, когда я снова смотрел на экран, я видел теперь не разрыв или слезу, а женщину – и, разумеется, – это меня пугало.

Я спустился по лестнице к Аманде, пытаясь сохранить спокойствие и вернуть разум в голову.

Она уже подготовила видео. «Готов, когда будешь».

Я медленно кивнул, нажал кнопку воспроизведения – место преступления, на котором мы остановились, – и нажал перемотку назад. Мы наблюдали, как видео разворачивалось задом наперед. Еще ничего не происходило; разрывы были, но мы еще не дошли до того момента, когда они впервые начали появляться. "Там!" Аманда плакала.

Я остановился и присмотрелся. На фрагментированном изображении я мог видеть, как разрывы на экране менялись местами. Я пытался разобрать, что находится за ширмой. — Ты что-нибудь видишь?

«Нет…» — сказала она. «Там сзади вся тьма».

Я перемотал назад дальше. Аманда вскрикнула. В эти несколько мгновений перемотки мы увидели, как экран разрывается… естественно, сам по себе.

«Хорошо, воспроизведи это», — призвала она.

Я нажал кнопку воспроизведения. Теперь мы были в точке, где стекловолокно было нетронутым. Я тихо вздохнул, когда понял, что вижу: не было ни человека… ни животного, ни птицы, ни грызуна – только стекловолокно рвалось на части, в одиночку и само по себе. Один разрыв. Я быстро покачал головой. Два. А потом еще один. Аманда встала и попятилась: «Какого черта?!» Все происходило само собой.

«Я не могу… понять это», — прошептал я про себя. «Это…»

«Призрак», — заключила Аманда. Ее голос был абсолютно серьезен.

Я посмотрел на нее как на сумасшедшую, и так оно и было. — Призрак, — сухо повторил я.

Она истерически указала на экран. «Посмотрите, что вы только что видели! Оконные сетки не рвутся сами по себе».

Полагаю, упоминание о том, что контур выглядит как женщина, только подогреет ее безумие. «Послушай, я признаю, что это странно. Это…»

— Как еще можно это объяснить? Она все еще обвиняюще указывала на экран. «Оконные сетки рвутся сами?»

Я недоверчиво покачал головой и выдавил немного логики: «Должно быть, это вызвано чем-то внешним».

Аманда выглядела совершенно напуганной. "Успокоиться." Я снова посмотрел на экран. «Давайте просто подумаем об этом». Я вздохнул. Это может быть странно, но определенно не опасно. Я решил, что необходимо выйти наружу, чтобы мельком увидеть, что могло быть причиной этого. «Где фонарики?»

Когда она пошла их искать, я снова посмотрел на экран и снова перемотал отснятый материал на тот момент, когда впервые начали появляться разрывы. Я нажал плей и посмотрел. Первый начинался слева, небольшие вертикальные надрезы, все в ряд, указывали на то, что раньше выглядело как пальцы. Затем постепенно появились длинные порезы, одна, затем другая, пока наконец то, что выглядело как очертание острого носа, не завершило абстракцию.

Мои страхи смешались воедино, и ко мне вспомнилось предложение Аманды. Призрак. Призрак женщины?

— Принесла фонарики, — Аманда протянула один мне. Она сделала паузу. «В чем дело?»

Думаю, страх отразился в моих глазах, когда я посмотрел на нее. "Ничего."

Мы выскользнули через заднюю дверь и пробрались через живую изгородь к главной спальне дома. Используя свет фонариков, мы всматривались вверх и вниз, в живую изгородь, вдоль металлических труб и на нижний край дома. Мы осмотрели все, но ничего не было.

Мой взгляд снова метнулся к окну, к живой изгороди, а затем быстро вернулся обратно. Что-то было не так. Я подвинулся только для того, чтобы тени в главной спальне позволили мне лучше рассмотреть разрывы на оконной перегородке.

Вертикальные порезы, разделявшие экран по диагонали посередине, все еще были там, но я чувствовал, как мое тело замерзло из-за отсутствия разрывов, очерчивающих нос... лицо, очерчивающее закрытые глаза - слезы посередине, все они, и я определенно заметил их раньше, - отсутствовали.

— Аманда, — произнес я одними губами. «Аманда!» — повторил я приглушенным голосом.

«Хм?» — спросила она.

«Иди в главную спальню и расскажи мне, что ты видишь оттуда», — сказал я ей.

«…Хорошо», — ответила Она. — Но мы уже…

Я снова прошептал резко: «Просто, пожалуйста, сделай это».

Я не мог пошевелить глазами. Я был ошеломлен. Теперь у меня были основания полагать, что эти разрывы не были вызваны чем-то естественным. А может быть, это был только я… Но среди разрывов и раньше точно было лицо. На лице определенно были небольшие порезы. Я повторял эту логику в своей голове. Но я должен был быть уверен.

Я увидел, как в поле зрения появилась Аманда. Она кивнула мне из спальни. — Хорошо, я вижу тебя.

«Сколько этих слез ты можешь насчитать?» Я позвонил ей.

Она посмотрела на меня как на сумасшедшую, так как их явно было немало, но начала молча считать. "Здесь две большие по бокам, и эти две поменьше, а затем четыре маленьких пореза прямо внизу... прямо здесь. В середине просто кучка маленьких разрывов. Я не могу их точно сосчитать. Похоже... 1...3-"

С того места, где я стоял, она ни на что не рассчитывала. Я прервал ее: «С этой стороны вы ни на что не рассчитываете». Я указал на небольшой участок, который должен был быть разорван в клочья. «Вообще ничего».

Она дико посмотрела на меня и, не сказав ни слова, вышла из спальни, я полагаю, чтобы проверить, верно ли мое утверждение.

Я уставился на оконную сетку, немного успокаиваясь. Да, это сбивало с толку и сбивало с толку, но это не было опасно, рассуждал я. Но почему опасность вообще нашла отклик во мне? Потому что опасность и призраки обычно идут одним и тем же путем, — вот ответ, который я искал, но не хотел признавать.

Через несколько мгновений рядом со мной появилась Аманда. «Ну…» Она удивленно вздохнула. "Я буду. Ты прав." Она положила руку на то место, где должно было быть скопление порезов. — Их нет.

Я услышал шорох, доносившийся из-за живой изгороди под ногами Аманды, и включил фонарик. «Шсс», бурлящий, угрожающий звук наполнил ночную тишину, и я беспомощно наблюдал, как угрожаемая змея под живой изгородью набросилась и вонзила один острый зуб в ногу Аманды.

Она закричала, и я протянул руку, уронил фонарик и оттащил ее от живой изгороди. Змея, прятавшаяся под ней, скользнула в поле зрения и так же быстро, как и появилась, исчезла в подстриженной траве.

Мой желудок упал. Было темно, но я увидел это — чешуйки окаймлены узорами красного, черного и желтого цветов. Коралл. У нас было не так уж много времени.

— О боже, — тяжело вздохнула она. «О боже, о боже, оно меня укусило. Оно меня укусило!»

Я сжал ее плечи и немедленно потащил нас от окна к подъездной дорожке. «У тебя все будет хорошо!» Я заверил ее. По какой-то причине, и я не знаю почему, я сердито посмотрел на экран. — С тобой все будет в порядке, — повторил я.

— Ой… — Она вздрогнула. «Дорогая, мне действительно становится больно».

Пока Аманда хромала рядом со мной, я подвел ее к пассажирской стороне машины, и она прислонилась к ней. "Подожди. Просто. Подожди." Я без раздумий бросился в дом, хватаясь за все в тусклом свете, пытаясь добраться до ключей. В этот момент мой разум был в беспорядке, в беспорядке неверия и страха.

«Вагоявич!»

Мои глаза округлились, и я дико огляделась вокруг. Голос, темный и глубокий голос, был так близко к моему уху. В этот момент свет погас.

«Кто там?!» Я кричал, но в ответ только тишина.

«Дорогой!» Голос Аманды, искалеченный от боли, крикнул мне снаружи. "Торопиться!"

Мое дыхание стало прерывистым и тяжелым. Кто-то был в доме. О, почему мы уронили эти чертовы фонарики? Зрачки двигались зигзагами, мое сердце теперь колотилось. Телефон, телефон, телефон. Позвоните 911. Позвоните в полицию. Что бы моя рука ни нашла первой. Мне пришлось рационализировать. Мне нужно было переместить свой разум в безопасное место, где он мог бы думать. Я был в гостиной. Кухня была справа.

Я нащупал у стены телефон. Возле входа, рядом со столом, надо только дотянуться до него.

Постепенное зловоние начало наполнять дом, проникать в мои ноздри и сидеть. «Ух…» Телефон, телефон, телефон. Моя рука блуждала по пустым стенам, пока не добралась до входа на кухню. Я в отчаянии махнул рукой влево, почувствовав знакомую гладкость трубки, и поднял ее.

Отсутствие гудка сделало меня слабым духом. Я отчаянно нажимал на цифры. 9-1-1. 9-1-1! 9-1-1! "Черт возьми! Работай на меня!"

Я бросила трубку, гнилой запах все еще стоял в комнате, но моя единственная мысль была об Аманде. Ключи. Я подошел к кухонной стойке и ощупал ее в поисках блеска металла. Но ничего не было. «Я положил ключи…» Я попытался проследить свои шаги. Мы пришли домой. Вышел из машины. Я положил ключи рядом… О боже, как трудно было думать, несмотря на все элементы момента – запах, мертвую трубку, темноту, голос, укус… Думай. Думать! Я положил ключи рядом с…

Внезапно я понял. Стол. У дивана. Стол возле дивана. В темноте я ощупывал стены, используя весь свой туловище как компас. Я почувствовал, как край стойки прижимается к моей спине, и пошел за ним за угол, где он упирался в стену.

Я остановился на секунду, наконец вникнув в запах. Это был ужасный запах, похожий на пластиковые пакеты с гниющим мусором, оставленные под дождем, а затем снова расплавленные влажностью, свернувшиеся и разлагающиеся. Никогда раньше я не ощущал ничего подобного.

Я вошел в гостиную, мои нервы были напряжены теперь, когда я официально столкнулся с ужасной вонью.

В этот момент сработала наша автомобильная сигнализация — громкий, пронзительный, волнистый звук, который быстро менялся от тона к тону.

- взволнованно крикнул я в темноту. «Что, черт возьми, происходит!»

Не теряя ни минуты, чтобы ощупать стену или посмотреть, куда я иду, я побрел в темноту к обтянутому полиэстером дивану, скользнул вперед и схватился за поверхность стола, пока не почувствовал в своих руках что-то острое и металлическое.

После этого момента уже нечего было думать. Я выбежал, захлопнул дверь, выключил сигнализацию и догнал Аманду, которая присела у подъездной дорожки. "Дорогая, Манда, давай! Нам нужно отвезти тебя в больницу".

— Мне не очень хорошо… — ошеломленно пробормотала она. Зрачки ее глаз казались расширенными, а по лицу лился пот.

— Давай… — призвал я. «В машину». Я втащил ее внутрь и пристегнул для нее ремень безопасности.

Выезжая задним ходом с подъездной дорожки, я почувствовал, что дом смотрит на нас, и от него исходит что-то враждебное. В этот промежуток времени оно смотрело на нас как на чужака. «Это был преступник», — произнес я, отчаянно пытаясь понять логику. Это был наш дом, но он казался холодным и равнодушным ко всему, что произошло. Оно казалось мне холодным и равнодушным, возможно, даже довольным таким исходом. «Преступник», — снова произнес я, но мой разум не убедился.

6 августа стал днем, когда Аманду выписали из больницы. Это было через 2 дня. По словам врачей, в организм попало много яда, но поскольку мы добрались до больницы за такой короткий промежуток времени и поскольку у них было наготове противоядие, она смогла довольно быстро выздороветь.

За все это время, за исключением пары перерывов на еду и звонков ее родителям, ее сестре и моим клиентам, я почти не отходил от нее.

Страх возвращения в наш дом засел во мне и был забыт до дня освобождения. Затем пришло осознание того, что мы возвращаемся домой – и вместе с домом пришли все элементы той ночи: гнилостное зловоние, внезапное отключение электричества, голос, внезапно сработавшая автомобильная сигнализация. Это знакомое чувство незнания наполнило меня.

Я просил полицию проверить наш дом, обыскать помещение, но они вернулись ни с чем. «Держите двери и окна запертыми, мы на расстоянии одного телефонного звонка», — сказали они. Слова обнадеживающие, но я надеялся, что до этого не дойдет. По дороге домой я даже подумывал о покупке пистолета.

Аманде все еще потребуется некоторое время, чтобы полностью и должным образом выздороветь, но по большей части она была готова к работе дома и могла провести все необходимое восстановление дома.

«Дорогая», — сказала Она, когда мы подошли к входу в наше поселение. "Я не хочу спать в нашей спальне. Надеюсь, ты это знаешь".

— Манда, — я серьезно посмотрел на нее. "Мы не можем позволить страху управлять нашей жизнью. Кроме того", - рассуждал я. "Я уже звонил в службу по контролю за животными. Они приедут примерно через час".

Аманда покачала головой. "Я не это имею в виду. Это не змея. Это оконная сетка".

Это слово вызвало шок в моих руках. -Ну тогда я это исправлю.

«Просто сними все это».

Я снова посмотрел на нее. Мы уже приближались к дороге. Это место сильно отличалось от того, каким мы его покинули. При дневном свете оно выглядело теплым, дружелюбным и привлекательным.

«Думаю, я сделаю несколько звонков», — решительно сказала она. "Эй, ты когда-нибудь пробовал использовать медиума? Один из тех людей, которые могут общаться с мертвыми?"

Я не хотел вступать с ней в этот спор, поэтому я высказал свое последнее замечание очень окончательно и ясно: «Нам не нужен никакой чертов медиум».

Аманда настаивала, что ей нужен только один костыль, но в больнице ей, конечно же, предоставили два. Она подошла к входной двери, немного прихрамывая, но, глядя на нее, я увидела: врачи проделали отличную работу. Она действительно выздоровела. Может быть, теперь, в свете этих больничных счетов, мы могли бы просто оставить весь этот бардак позади и начать жить дальше.

Я бы не боялся. Когда я открыл дверь в знакомый коридор, нас не встретило ничего гнилого, гнилого или отвратительного. Это был самый чистый и свежий запах, запах, к которому мы так привыкли и который казался нам таким теплым.

Окутанный этой новой уверенностью, я направляюсь в главную спальню, готовый увидеть порванный экран, возможно, даже испытывая чувство безопасности, увидев его снова. Но когда я вошел, глядя мне в лицо, я увидел совершенно безупречный экран. Ни потертостей, ни слез, ни даже пятен.

Аманда осторожно последовала за мной, и за этим последовал громкий вздох. Она указала, ее глаза и рот дрожали с огромной скоростью.

Я закончил ее мысль за нее: «Да, это исправлено».

Я осторожно проводил ее. Я знал, что она не хотела там находиться, и у меня не было ни объяснений, ни записи, которая могла бы служить доказательством чего-либо. «Просто забудь об этом», — сказал я ей. «Экран зафиксирован, значит, все кончено».

Она резко повернулась ко мне: «И ты не будешь задаваться вопросом, как так удобно удалось починить экран, пока нас не было?!»

«Кого это волнует». Я отмахнулся от этой темы. Мне надоело это дерьмо, и я просто хотел двигаться вперед.

«Серьезно!» Она позвала меня вслед, все еще указывая на главную спальню. "Ты даже не будешь это проверять?! Дорогая! Это... это ненормально. Экраны сами себя не ремонтируют. Ты мне скажешь, что это сделала полиция? Что они удобно починили наш экран по доброте душевной?"

Я взмахнул рукой вверх, что означало: «Забудь об этом, иди дальше».

Она неоднократно звала меня вслед, но я не хотел этого признавать. Прошлое в прошлом. Что сделано, то сделано. Да, мне было любопытно, и я, конечно, не знал, как починить экран. Но собирался ли я останавливаться на этом подробнее? Нет! И я надеялся, что она тоже этого не сделает.

Но… Она это сделала. Мы сделали.

Через день, 7 августа, она обнаружила это.

Одну из свободных комнат я использую как домашний офис, но жалюзи открываю редко. Я держу их примерно наполовину открытыми. Наша недолгая попытка продолжить свою жизнь была именно такой – недолгой.

Однажды она пришла ко мне в офис и, просматривая вместе со мной счет, заметила полуосвещенную видимость комнаты: "Вы знаете, там немного темно. Позвольте мне открыть жалюзи".

Без моего возражения она полностью открыла жалюзи и заметила это — что-то похожее на слезы на ширме за жалюзи. «Экран здесь всегда был порван?»

— О нет, — заявил я. «Оно порвано?»

Она подняла жалюзи, чтобы мы могли хорошенько рассмотреть это.

Мое сердце остановилось в груди. Да, был день, но я это видел. Аманда тоже это видела. Те же разрывы, те же разрывы, те же вариации и расположение предыдущих разрывов.

«Но я никогда не открываю окно», — сказал я ей. — Я никогда… Ты не думаешь, что я…

«Сделал это?» Она указала. «Нет…»

Мы были немного напуганы, особенно после всего, что произошло. Но поскольку был день, мы не чувствовали того сильного страха, который испытывал в прошлый раз в главной спальне. Каждый раз мы обнаруживали эти разрывы ночью.

— И все же, — продолжила она. "Думаешь, ты сможешь это исправить? Я имею в виду, я знаю, что ты не пользуешься им достаточно часто, постоянно держишь окно закрытым. Но..." Она подошла к экрану, затем заколебалась. "Я думаю."

«Что?» Я догадался, что она хотела заманить в ловушку то, что стало причиной предыдущих разрывов. «Что, если я исправлю эти слезы, они снова вырвутся сами?»

— Я просто думаю… — пробормотала она.

— Аманда, — серьезно сказал я. "Я не хочу играть в охотника за привидениями. Разрывы есть. Давайте оставим все как есть".

— Но разве ты не хочешь увидеть…

— Нет, не хочу, — резко прервал я. Я никогда не рассказывал ей о том, что произошло в ту ночь, когда ее укусили. Я никогда не рассказывал ей о гнилом запахе, мерцающем свете, автосигнализации, голосе. Я никогда не говорил ей ничего подобного и не хотел. Она возьмет его и побежит, вызывая в воображении еще более глубокую историю о привидениях, чем та, которую она, вероятно, уже вынашивала в своей голове.

Я просто хотел двигаться дальше.

Около 9 часов вечера я все еще был в своем офисе, занимаясь работой. Два дня — это важно, но тот факт, что в результате остается много резервных копий заданий, — ничего не сказать. Я предполагал, что буду работать до поздней ночи.

«Вагоявич».

Вздрогнув, я повернулась в сторону голоса. Это было жестоко. Это было близко. Это было так близко к моему уху, что казалось, будто кто-то прошептал прямо в барабанную перепонку. Встревоженный, я встал. Это было закрытое помещение почти без туалета. Логично, что в тот момент я знал, что рядом со мной никого не было. Итак, я просто… сошел с ума? Почему я продолжал слышать этот голос? И почему этот звук? Этот язык, который я не узнал?

Мои ноздри раздулись. Остатки зловония. Я узнал запах. Тот же, гнилой, ужасный запах, который был три дня назад.

«Аманда!» Я позвонил.

Она последовала за моим голосом в сторону офиса. — Ух, — тут же выразила она свое отвращение, поднеся локоть к носу. «Что это за ужасный запах?!»

Я беспомощно покачал головой. "Я не знаю."

Она отшатнулась еще дальше. "Боже мой, это ужасно. Это мусор?"

Я обыскал офис в поисках подсказки, откуда исходит запах. «Принеси немного освежителя воздуха».

На улице было мертвое животное? И что является причиной запаха? Но Служба по контролю за животными хорошо очистила наш двор. Они вытащили двух змей. Они тщательно проверили, нет ли каких-либо остатков чего-либо еще, так что… просто не имело никакого смысла, что это могло быть мертвое животное. Я имею в виду, что это была новая недвижимость ради Пита.

Я слышал, как Аманда повсюду распыляет освежитель воздуха, но это не приносило никакой пользы.

Я начал тщательно проверять дом по комнатам, размышляя, пытаясь выявить виновника. Оконный экран рвется, а затем происходит следующее.

Пронзительный, протяжный крик прервал мои мысли.

Я бросился к Аманде, а она бросилась ко мне, в панике и расстроении. "Что это!? Что случилось?"

«Иди проверь ванную!»

Подойдя к открытой двери ванной, я почувствовал пульсацию запаха и, боже мой, был потрясен. Форма. Плесень повсюду. Черная плесень образуется по внешним краям плитки вдоль стены ванной комнаты, внутри душа, в каждом углу комнаты. Такое ощущение, будто к нашей ванной комнате не прикасались десятилетиями.

«Как, черт возьми, это произошло…» - недоверчиво заявил я. Два часа назад все было совсем не так. Я только что использовал его. И за это время только что появилась многолетняя плесень?

В дальнем конце коридора стояла Аманда, неловко пряча заживающую ступню за здоровой ногой. "Пойдем. Давай выберемся из этого дома. Только сегодня вечером".

«Нет!» Я заявил.

— Но, милый, — повторила она со слезами на глазах. — Ты знаешь, что с этим домом что-то не так.

Я знал это. Я не мог объяснить оконную сетку. Я не мог объяснить эту плесень, как и ряд других вещей, которые произошли. Но я также не мог позволить, чтобы эта штука победила.

— Сегодня мы проспим всю ночь, — мягко сказал я ей. — Мы позаботимся о ванной, а потом ты сможешь позвонить… Вот. Я не хотел этого говорить, но знал, что он нам нужен. «Этот носитель или что-то в этом роде».

Я не сводил глаз с двери ванной, закрывая ее. Черная смертоносная плесень. И это было повсюду.

На следующее утро, 8 августа, я почувствовал стеснение в груди, когда проснулся. Мои легкие. Было такое ощущение, будто они напали на меня. Мое дыхание стало резким и хриплым, как будто вода текла не по той трубе. — Аманда, — позвала я между огромными вздохами.

Она зашуршала и повернулась ко мне. «Хм?» Ее глаза открылись шире, и она села прямо. "Ты вспотел! Ты весь бледный, боже мой".

Я не смог отреагировать настолько, чтобы снова произнести ее имя. Мои железы были опухшими и тяжелыми. Мне нужен был кислород. — Хос… — Я выдохнул воздух. «Питал». Я повторил это еще раз, выдавливая слова из схлопывающихся кусков воздуха. «Больница».

Страх перед тем, что со мной происходит, распространялся по мере того, как Аманда хромала к телефону. «Я звоню в 911, ладно?! Я звоню им!»

Я сосредоточился на небольшом количестве воздуха, просачивающегося во мне. Дыши, подумал я про себя. Мне пришлось бы экономить воздух. Мои легкие отказали. Я чувствовал это. Каждый вдох воздуха был подобен острым иглам, гроздьям иголок, вонзающимся в мои легкие. Это был ужас, то, что со мной происходило, я не пожелаю этого своему злейшему врагу.

Я мог слышать ее громкое ругательство на заднем плане, но мои легкие не позволяли мне уловить какие-либо раздражители внешнего мира. Все, о чем я мог думать, это делать каждый вдох по отдельности. В любой момент я мог потерять сознание, и все было бы кончено.

Она вернулась в комнату и заговорила со мной, но я не смог расслышать, что она сказала. Теперь все это было бредом. Все в комнате смешивалось и расплывалось воедино, включая ее самого.

Я думаю, что она огрызнулась на меня и прокричала, предупреждая, чтобы я оставался с ней. Но я угасал. Мир вокруг меня темнел. Мой мозг истощался от кислорода, как и мое сознание.

Я просто продолжал резко выдыхать воздух, пытаясь сохранить связь с миром.

Аманда снова отошла от меня в огромной спешке. Голос, далекий, крикнул мне в ответ. Я сосредоточился на потолке. Мне просто нужно было оставаться с ним на связи, не позволять ему исчезнуть из поля зрения. Будьте начеку. Продолжайте дышать. «Не ускользни», — подумал я. Это были все мысли, для которых у меня было место.

Это была борьба, борьба с опущенными веками, борьба за эти глотки воздуха, каждый вдох пронзал мои внутренности. В любой момент я мог бы уйти.

Еще больше щелчков пальцами, а не Аманды. Вокруг меня столпилось множество странных, искаженных лиц. Я мог слышать эхо их голосов, передающееся от одной фигуры к другой. Я почувствовал, как потолок приблизился ко мне, а затем ускользнул, когда другие сцены других оттенков цвета пронеслись мимо меня и позади меня.

Что-то прикрепилось к моему лицу, и я почувствовал, как в моем мозгу вспыхнул какой-то порыв энергии, а затем исчез. Мои веки были тяжелыми. В мире становилось темно. Цифры. Руки вокруг меня. Не могу удержаться.

Очнулся я примерно через два часа на больничной койке.

Моя грудь была ледяной, но, по крайней мере, я дышала. Мне пришлось немного отсосать, чтобы удалить лишний воздух. «Пневмоторакс», — объяснил врач, и на меня напал небольшой кусок размером с гамбургер.

«Маленький?» Я усмехнулся. «Не ощущал этого».

«Постарайтесь не говорить так много», — предупредил доктор. Господи, он был прав. Говорить больно. На самом деле все было больно. Он объяснил, что следующие несколько дней, пока я выздоравливаю, все будет болеть, но он надеялся, что я быстро выйду из дома. «В конце концов, — сказал Он мне, — это был не серьезный обвал, скорее легкая царапина». Я не была уверена, говорил ли он мне это потому, что это была правда или просто приятные, успокаивающие «докторские» слова.

Аманда была у моей постели. Я чувствовал, как она сжимает мою руку. — Ты вернулся ко мне.

— Да… — сонно ответил я. "Я сделал."

Я не особо задумывался над тем, почему это произошло. В основном я просто сосредоточился на части восстановления. Аманда была со мной большую часть времени. За день до моего освобождения ее не было дома, а когда она вернулась, на ее лице была странная маленькая улыбка.

Я посмотрел достаточно серий «Народного суда», и мне даже не нравится «Без ума от тебя», но я посмотрел его, поэтому, когда она вошла в мою комнату, мое сердце взлетело так же, как когда я сделал предложение, и она сказала «да».

Она села возле моей кровати и положила мою руку на мою.

Она мило заявила: «Думаю, мы готовы идти домой».

- Хорошо, - я с облегчением кивнул. «Мне хватило телевизора на одну жизнь».

Она засмеялась. Это было странно. Прошло много времени с тех пор, как я слышал ее смех. Потому что кто-то из нас засмеялся. Наконец она просто остановила свой взгляд на мне, на ее губах играла милая улыбка.

Мне было любопытно. "Ты выглядишь счастливым. Мы наконец выберемся из этой клетки для хомяков?"

Она покачала головой, все еще улыбаясь. Для меня это было огромным утешением. Я почти выздоровел. Дыхание нормализовалось, и я знал, что завтра мы поедем домой. Но что-то в ее улыбке в тот момент. Свежий принц на заднем плане. В больничной палате светилось немного теплее, чем обычно. Думаю, что-то в этой улыбке в тот момент было очень утешительным.

Меня отпустили на следующий день. Это был полдень 12 августа, примерно четыре дня спустя. Документы на выпуск подписаны. Нога Аманды более или менее зажила, и она отвезла нас домой.

Все было немного ярче, немного мягче, и даже страх вернуться в дом, казалось, мерк в сравнении с красотой мира. Когда вы находитесь в больнице несколько дней, после выхода из нее все выглядит зеленее. Даже тот дрянной 7-11, тот, что на Военной тропе, куда никто не заходит, выглядел ярче.

Когда мы приблизились к нашему поселению, я почувствовал, как у меня перехватило горло.

«Я должна тебе кое-что сказать», — сказала мне Аманда. По тому, как она это сказала, я почувствовал, что за этими словами скрывается какое-то большое откровение. «Я позвонил медиуму на следующий день после того, как вернулся из больницы, за день до вашего поступления».

Я смотрел и ничего не говорил.

«Ну, она пришла», продолжила Аманда. «И она многое объяснила». Она вздохнула, когда мы подошли к дому. "Теперь я знаю, как все это будет звучать. Но будьте непредвзяты по этому поводу".

В этот момент, учитывая, что сам воздух, которым я дышу, почти отняли у меня, я был готов немного поверить.

Медиум прибыл два дня назад. Разрывы и разрывы на экранах таинственным образом исчезли, в ванной не было плесени, не было никакого зловония в воздухе, но, согласно рассказу Аманды, медиум чувствовала остатки присутствия, но ей нужно было провести дальнейшее исследование, чтобы выяснить, было ли это присутствие безвредным и злонамеренным, и если да, то вернется ли оно.

«Она перезвонила вчера вечером – это было до того, как я тебя увидела», – вспоминала Аманда. «И оказывается, застройщики скрыли очень компрометирующий факт о земле, на которой построен наш поселок».

Согласно исследованию издания, наше поселение было построено на месте, которое раньше служило могильником семинолов.

«Это значит, что сотни индейцев семинолов собирают пыль у нас под ногами?» Эта мысль заставила меня содрогнуться.

«Слушай!» Аманда продолжила. "Это была действительно важная земля для многих людей семинольского происхождения. Они не позволяли кому-либо осквернять землю, поэтому были ежедневные протесты. Это было много лет назад, когда земля еще не была освоена. Дело в том, что одна женщина-семинол проводила там ежегодный ритуал, и, когда она вела людей к этому месту, она упала в безымянную яму. Это единственная задокументированная смерть, произошедшая на территории, на которой построен наш дом, за последние пятьдесят лет. Она подозревает, что... возможно, призраки было временным, шансом выступить против угнетения против нас, потомков белых людей».

Я воспринимал все это с верой и недоверием. «Так подожди, ты говоришь, что укус змеи на твоей ноге… и мое разрушенное легкое… все это было ради мести?»

Аманда пожала плечами и слегка кивнула. "Эх, для меня это имеет смысл. Я имею в виду, что это случилось со мной. Не может быть совпадением, что это случилось и с тобой".

«Я просто хочу знать, что все кончено», — устало посмотрел я на наш дом. «Иначе нам обязательно придется переехать».

«Все кончено», твердо заявила Аманда, в ее голосе звучала уверенность. «Нас никто не будет беспокоить, ни призрак, ни призрак; нас больше не будут беспокоить».

Я посмотрел на нее. — Как ты можешь быть уверен?

«Потому что медиум почувствовал, что все оставшиеся злые намерения исчезли».

Все, что мы могли сделать, это надеяться. В этот момент нормальная жизнь не могла наступить достаточно скоро. Практичность, реалистичность того, что нам придется переехать, сидела в моей голове, как нераспечатанное объявление. Теперь этот вариант был на столе. Просто тот факт, что оно вообще было на столе…

Я глубоко задумался над этой теорией. Женщина. Злая, горькая женщина. Горько, что земля была освоена против ее воли. Горько, что белые ноги топтали священные земли семинолов. Поэтому она набросилась, как змея на ногу или как спусковой крючок коллапса легких, как плесень на блестящую раковину в ванной или неприятный запах гниющего трупа, наполнивший коридор.

Эта теория засела и засела глубоко в моем сознании.

Следующие несколько недель прошли без происшествий. После всего случившегося было трудно подняться обратно, но каким-то образом мы с Амандой выбрались из этой дыры. Наконец-то мы подошли к моменту, когда мы могли собрать воедино все ужасные события, которые преследовали наши первые два месяца здесь – наша жизнь снова обрела подобие нормальности.

Недели превратились в месяцы. Мы не оглядывались назад. Мы продолжали двигаться вперед.

Должно быть, это был февраль, когда я просматривал книги Уолдена и наткнулся на несколько книг об индейцах-семинолах. Я ничего не купил, но это давно дремавшее любопытство вышло на поверхность. Эта теория никогда не покидала меня. Да, был похоронен, похоронен глубоко в закоулках моей памяти, которые я не хотел открывать снова. И все же я думаю, что за все время, прошедшие после этих инцидентов, я так и не ответил на некоторые животрепещущие вопросы, которые лежали глубоко в моей памяти.

После этого визита в Walden Books я вернулся домой, желая с кем-нибудь связаться. Кто, я не знал, но сеть могла бы. Да, мы наконец-то подключили наш компьютер к Интернету. Двигаемся вперед!

Примерно через пятнадцать минут я нашел того, кого искал, и позвонил ему.

Они пришли к дому через три дня, когда Аманда была на работе.

— Ты Джон? Они спросили.

«Да, это я, заходите. Чувствуйте себя как дома».

Моими приглашенными гостями были двое мужчин семинольского происхождения, одному лет пятидесяти, а другому, гораздо моложе, вероятно, лет двадцати.

Тот, кто постарше, начал говорить первым: "Я Стив. Это Джейсон. Хорошо, что ты позвонил нам, когда позвонил". Его глаза сморщились, а живот затрясся от смеха. "Я хочу услышать всю историю. Я имею в виду всю историю!"

"Да, это целая история. Могу я вам что-нибудь предложить?"

Младший, Джейсон, заговорил: «Кофе?»

— Понял, тебе тоже, Стив?

Стив был крупным парнем с медвежьей позицией, когда шел: «Лучше приготовь мне кофе без кофеина».

Стив и Джейсон оба были членами организации «Племя семинолов Флориды». Они согласились встретиться после того, как я немного рассказал о том, что произошло в те последние летние месяцы. Теперь я заполнял детали. Они были заинтригованы.

«И вообще», — продолжил я с конца своего рассказа. "Кажется, теперь все кончено... Но я чувствую себя виноватым. Если мы здесь... сидим на могильнике семинолов, а она умерла при таких обстоятельствах, только потому, что хотела сохранить традиции. Я имею в виду..." Я сглотнула. Я никому об этом особо не рассказывал. Эта мысль сидела в моей голове одна, и только мне приходилось с ней бороться. «Слезы, порезы и разрывы на экране напоминали женщину: глаза закрыты, пальцы впиваются в экран».

Стив странно посмотрел на меня. — Призраки оконных стекол, — прошептал он.

Я вздрогнула и посмотрела на него. В уголках его рта появилась улыбка, и он широко рассмеялся: "Теперь послушай, Джон. Если бы я был на твоем месте, я бы просто оставил это позади. И ты это сделал. Но ты должен действительно иметь в виду это. Чтобы оставить все это позади, ты должен отпустить это. Теперь, если я помню, упомянутая женщина, чье имя Урма, она выполнила свою часть здесь, на Земле, и теперь продолжает свое путешествие. Ее имущество похоронено вместе с ней. Это наш обычай".

Тогда Джейсон заговорил: "Но я не уверен, намеревалась ли она вообще причинить тебе боль. Это не наш путь... Я думаю, она что-то сообщала тебе. Возможно, предупреждение, может быть, шанс? Я имею в виду, в конце концов, разве те моменты, когда мы думаем, что можем потерять друг друга, не сближают нас?"

Джейсон был прав. Если что-то и вышло из всего этого, так это то, что мы с Амандой заботимся друг о друге сильнее, чем когда-либо, и драгоценность нашей жизни кажется нам более реальной и ценной, чем когда-либо прежде. Слабая улыбка тронула мои губы, теплое, жгучее чувство, которое заиграло и замерцало по линиям моего рта и исчезло так же быстро, как и появилось. Внезапно, и, возможно, впервые после тех инцидентов, я действительно почувствовал умиротворение.

«Только один вопрос», — вспомнил я сейчас. То, что не давало мне покоя. «Я все время слышал слово «Вагоявич». Это что-нибудь для вас значит?»

Джейсон и Стив посмотрели друг на друга, а затем Стив заговорил. «Ну да, так и есть». Он засмеялся. — Даже с твоим искажённым произношением.

Я наклонился вперед. «Что это значит?»

— Войвкец, это значит… «Поехали».

1 кредит