Шепот Ветра

Однажды моя мать рассказала мне историю в надежде, что я не стану таким, как мой отец. «Относитесь к своим детям правильно, Томми или Шепот Ветра придут вас наказать».

Бугимен из моего детства, который я считал всего лишь мифом, оказался вполне реальным. Существо, описываемое с огромной силой, по сути, современный бог-обманщик, который преподавал уроки в обмен на крайнее эмоциональное расстройство, которым оно питалось.

Возможно, я был ужасным отцом, но я не собирался позволить Шепоту Ветра оставить моего сына после того, как украл его у меня. Если оставить моего ребенка с этим монстром, это наверняка приведет к его смерти.

День был довольно душным, облака закрывали небо, как одеяло покрывает кровать. Моя бывшая жена подтолкнула меня к чувству вины, заставив Энди поиграть в парк, ее слова о том, что «я никогда не провожу с ним время», глубоко засели в моем сознании. Я признал ее ворчание, хотя бы для того, чтобы загладить свою вину.

Энди, умный светловолосый мальчик с голубыми глазами, был в восторге от возможности провести некоторое время со своим отцом; в конце концов, такие маленькие мальчики, как он, в этом возрасте считали своих отцов супергероями. Меня меньше всего волновало, что он обо мне думает. Печальная правда заключалась в том, что я считал его паразитом, а не своим ребенком. Алименты, которые мне пришлось платить за него, украли большую часть и без того дерьмовой зарплаты. Плюс, я знала, что он скоро выйдет из той фазы, когда, как он думал, солнце взошло и село мне в задницу, так какой же был смысл пытаться завязать с ним отношения? В глубине души я действительно любила его, но знала, что несмотря ни на что, в конечном итоге обожжусь.

Я вздохнул, переключив передачу своего старого, потрепанного Камаро, въезжая в ближайший парк, который смог найти. Это был один из тех дерьмовых придорожных парков, где было всего несколько качелей, горка и несколько ржавых обезьянок. Судя по возбужденному подпрыгиванию Энди в автокресле, можно было подумать, что я отвез его в Диснейленд. Я расстегнул его и помог выйти из машины, его толстая куртка выглядела довольно нелепо на его маленьком теле. Энди посмотрел на меня широко раскрытыми, нетерпеливыми глазами. — Так во что ты хочешь поиграть в первую очередь, папочка?

Я избегала его взгляда, обыскивая карманы в поисках сигарет. "Прямо сейчас папе просто хочется покурить. Как насчет того, чтобы пойти немного поиграть самому, а может, я присоединюсь к тебе позже?" Я ответил.

Энди удрученно посмотрел вниз. "Ох, ладно." Он ответил, пытаясь скрыть свое разочарование, но безуспешно. Мое сердце сжалось от боли, и часть меня почти передумал, но я покачал головой. Какой в ​​этом смысл? Он возненавидит меня через несколько лет. Нет смысла привязываться. Я подумал.

Энди мрачно подошел к горке, его мрачное поведение отражало туманный, унылый день. Однако вскоре он начал приободряться: чудеса простого слайда отвлекали его детское «я» от удручающей реальности.

Я прислонился к машине, выпуская в воздух кольца дыма. Я лишь наполовину наблюдал за своим ребенком, больше из страха перед гневом моей бывшей жены, чем из-за безопасности моего сына. Я знал, что я ужасный родитель, но почему меня это должно волновать? Как только мой брак распался, я потеряла всякую надежду снова обрести семью.

Отражение мужчины средних лет в зеркале бокового обзора привлекло мое внимание и чуть не заставило меня подпрыгнуть. Однако при ближайшем рассмотрении этим мужчиной оказался я. Мне было около двадцати пяти лет, с сильно растрепанными черными волосами и изрядной щетиной на лице, в которой было больше седины, чем мне когда-либо хотелось. Я был похож на оболочку; мои темные глаза ввалились на изможденное лицо.

По сути, я был ходячим трупом.

Не помогло и то, что я все еще одевался как подросток: в рваных джинсах, конверсах, футболке с непонятной рок-группой и кожаной курткой в придачу. Я застонала, подперев голову рукой и прислонившись к машине, повернувшись спиной к парку. Я был всего лишь стариком, пытающимся приспособиться к этому моменту.

Я держал своего Энди краем глаза, наблюдая, как он играет в одиночестве. Я отвела от него взгляд всего на мгновение, но это было все, что было нужно.

Как только я обернулся, я сразу понял, что что-то не так. И без того густой туман стал еще гуще, настолько густым, что я почти подумал, что войти в него — значит попасть в сливочный суп. Однако самым странным было не внезапное сгущение тумана, а то, что туман, казалось, образовал большой круг вокруг парка, как будто я находился в эпицентре какой-то странной бури.

Следующее, что я заметил, был Энди, точнее, его отсутствие. Он ушел. Несмотря на усиление пота, моя кровь стала ледяной. Я потерял сына.

Почему меня это волнует? Он просто какой-то придурок, с которым я связан. В голову мне пришла навязчивая мысль.

К моему удивлению, я дал себе пощёчину, как будто какая-то часть меня ненавидела эту сторону моего разума. Я покачал головой, чтобы собраться с мыслями.

"Энди! Где ты, приятель?" Я крикнул, задаваясь вопросом, может быть, он прятался намеренно. Возможно, он расстроился из-за меня больше, чем я думал поначалу. Это не было бы необоснованным чувством, но это не меняло того факта, что я постепенно злился.

«Энди, если ты не выйдешь сюда сейчас же, клянусь Богом…» — крикнул я, вскоре замолкая, когда мои глаза впервые увидели появление «Шепота Ветра». Поначалу было трудно различить существо в тумане, так как его тело было в основном неземным. Казалось, что Шепот Ветра был целиком создан из тумана, и только его парящие когтистые руки и садистски искаженное лицо, казалось, имели какую-то реальную сущность. Я присмотрелся к нему поближе и заметил, что у него нет нижней части тела. Вместо ног был только призрачный хвост, очень похожий на мультяшное привидение. Но это не принесло мне утешения, поскольку остальная часть призрака тревожила гораздо больше. Когти, которые располагались на месте пальцев, были длиной около фута и казались вечно пропитанными капающей кровью. Лицо его было изможденным, как будто он очень давно не ел, а из несколько выпуклой головы торчали лишь несколько прядей бледно-белых волос.

Призрак сначала медленно плыл ко мне, но когда страх охватил мой разум и потребовал, чтобы я бежал, он быстро растворился в небытии, только чтобы снова появиться прямо перед моим лицом, и его зловещая улыбка стала шире.

«Дорогой Бог!» Я захрипел, падая навзничь. Шепот Ветра наклонил свое лицо ко мне, не отрывая от меня зрительного контакта. Его глаза были молочно-голубыми, с крошечными, едва заметными, узкими зрачками и смотрели прямо мне в душу. Наконец он заговорил, преследуя меня до глубины души.

«Бог?» — спросил он, а затем усмехнулся. Он уплыл от моего лица, позволив мне вздохнуть впервые с тех пор, как я впервые его увидела. Шепот Ветра раскинул руки, глядя направо, налево, вниз на землю и, наконец, на небо. "Я не вижу Бога. Я не вижу Дьявола. Только ты и я. Томас Строуд, нам предстоит много работы". Шепот Ветра заговорил, вернув меня в реальность. Я был в ужасе, поскольку каждый раз, когда он говорил, мне казалось, будто под моей кожей ползают миллионы насекомых.

— Ч-что ты от меня хочешь? - потребовал я.

Улыбка Шепота Ветра стала шире, его щеки буквально треснули по швам, а изо рта хлынула кровь. Он положил когти мне на затылок и прошептал мне на ухо.

"Дело не в том, чего хочу я, а в том, чего хочешь ТЫ. Или ты действительно настолько ужасен, что так легко бросил бы маленького Энди?"

Я побледнел, и те немногие краски, что остались на моем лице, я побледнел. Во всем своем страхе я забыл подумать о том, где во всем этом находился Энди. Бедный ребенок, вероятно, был напуган даже больше, чем я.

— Где мой сын, ублюдок? — спросил я, удивив даже себя. Судя по всему, удовлетворенный моим ответом, «Шепот Ветра» промолчал, только кивнув в сторону моей машины. Затем он исчез, сильный ветер унес его тело, как будто он был дымом.

Почти сразу я вскочил, отчаянно рванувшись к Камаро. Я не знал, что буду делать, но чувствовал, что в машине мне будет безопаснее, чем снаружи, в тумане. Словно в подтверждение своих подозрений я увидел в тумане многочисленные темные фигуры. Все они имели непропорциональные гуманоидные формы. У некоторых были слишком длинные руки или слишком большие головы. Единственным постоянным в них было то, что все они меня пугали.

Мне не потребовалось времени, чтобы сесть в машину. Я не собирался уронить ключи или споткнуться о что-то вроде клише из фильма ужасов. Я вставил ключи в замок зажигания, и Камаро взревел. Я действительно улыбнулась, наконец-то что-то пошло мне на пользу. Темные гуманоидные тени начали окутывать всю машину. У того, что был на водительской двери, была огромная голова в форме лампочки. Вместо глаз были просто дырки, десятки. У него был крошечный рот, и когда он открылся, чтобы зарычать на меня, я увидел сотни прямых, совершенно белых человеческих зубов.

«Камаро» сильно врезался в асфальт, лопнув две шины. Монстры то поднимали машину, то роняли ее, надеясь выманить меня. Я оторвал голову от руля, в который только что врезался, но голова Лампочки врезалась своим массивным черепом в мое окно. Он пытался добраться до меня, как и другие тени. Тот, что на капюшоне, имел форму человека, который представлял собой всего лишь туловище, но, тем не менее, казалось, что какое бы больное существо ни было создано, оно поставило ноги прямо ему под руки, придавая ему вид какого-то искривленного гибрида человека и насекомого. Ужас слева от меня оказался чем-то вроде сиамского близнеца: большая голова на плечах постоянно грызла щеки своей младшей сестры. Он пытался просунуть свои тонкие пальцы между едва опущенным окном, его указательный палец удлинялся с отвратительными трещинами, когда он пытался дотянуться до кнопки, чтобы отпереть дверь. Я быстро прыгнул на пассажирское сиденье и поднял окно, отрезав пальцы сиамским близнецам. Оно зашипело от боли, но его пальцы начали действовать сами по себе, извиваясь на половице, усики прорывались повсюду и кружились.

«БЛЯ, БЛЯ, БЛЯ!» — закричала я, вскарабкавшись обратно на пассажирское сиденье. Звук разбивающегося окна позади меня заставил мою кровь похолодеть, когда я почувствовал, как руки Головы Лампочки обвились вокруг меня. Он издал стонущий звук, похожий на смесь удовольствия женщины и рушащегося здания, а затем вонзил сотни человеческих зубов мне в плечо. Я вздрогнул, ощущение, что моя кровь высасывается из моего тела, почти заставило меня потерять сознание. Недолго думая, я метался вокруг, пока не наткнулся на звуковой сигнал посередине руля. Все ужасы прекратили свою атаку, издавая самые разные звуки, указывающие на боль. Быстро подумав, я вырвал ключи из замка зажигания и включил сигнализацию. Монстры зашипели от боли, и каждый начал лопаться, как воздушные шары, повсюду взрывалась черная жижа.

Тяжело дыша, я ногой распахнул водительскую дверь, чуть не поскользнувшись в черной грязи, покрывавшей землю. Откуда-то из ниоткуда по небу прогремел голос Шепота Ветра. "Поздравляю, вы прошли мое первое испытание, Испытание Страха. Вам предстоит еще одно."

Я посмотрел на небо, но ничего не увидел. "Суд? Испытание? Что это за чушь? Где мой сын?" - потребовал я. Мне надоело играть в игры с этим монстром.

— Действительно, где твой сын? Шепот Ветра задумался. «Я могу сказать, но ты должен завершить мое следующее испытание, прежде чем я открою тебе твоего сына».

Я чуть не вскрикнула от ярости, но вместо этого глубоко вздохнула. — Хорошо, что ты хочешь, чтобы я сделал?

Вместо ответа Шепот Ветра просто материализовался передо мной и вонзил кончик одного из своих массивных когтей мне в левый глаз. Я закричал от боли и упал на колени, едва понимая, что сказал Шепот Ветра дальше.

"Это ваше испытание боли. Почувствуйте его и подумайте о том, какую боль вы принесли в мир". Он прошептал, и вскоре меня мучили видения моего прошлого. Мой жестокий и небрежный отец избивал мою мать, пока я не отправил его в больницу навсегда. Когда я впервые встретил свою школьную возлюбленную, и тот день, когда у нее родился прекрасный мальчик, наш малыш Энди. Первые слова Энди, его первые шаги. День, когда я женился на своей жене. Затем наша первая большая ссора из-за счетов, которая привела к ссорам из-за Энди, а затем и друг к другу. Я увидел день, когда наконец только что ушел, когда она сравнила меня с моим отцом, и поэтому я сделал то, чего хотели она и вселенная. Я принял эту роль.

Но потом я увидел воспоминание, которое не было моим.

Это был Энди, который лежал в своей спальне в ту ночь, когда я ушел, и тихо плакал. Умоляю Бога, Иисуса, всех, кто слушает, вернуть своего отца.

Его коготь выскользнул из моей глазницы, и кровь хлынула мне на лицо, но меня это больше не волновало. Я хотел только одного.

«Отвезите меня к Энди», — сказал я. На этот раз я не просил и даже не требовал этого. Как будто я собирался найти своего сына, что бы ни говорил Шепот Ветра. До этого момента я проходил через этот ад не ради Энди, а ради себя. Теперь это должно было измениться.

Призрачный монстр ухмыльнулся и снова исчез. Однако на этот раз туман наконец рассеялся, открыв тот пасмурный день, с которого я начал. Не говоря ни слова, я похромал к своей машине. Шины все еще были лопнуты, но они будут работать до тех пор, пока я не доберусь до нужного места.

«Шепот Ветра» не сообщил мне, где находится Энди, но как только я увидел, как облака рассеялись и солнечный свет пролился в нескольких милях дальше по дороге, я понял, куда идти.

Дороги были пусты, и хотя ездить в моем состоянии, как и в состоянии машины, было сложно, я смог довольно быстро добраться до дома бывшей жены. Я даже не дождался, пока машина полностью остановится, прежде чем выйти. Я начал хромать по подъездной дорожке, глядя на холм, где находился дом.

Потом я увидел его.

Энди машет мне рукой из окна своей спальни с широкой улыбкой на лице.

Слезы наполнили мой здоровый глаз, и облегчение разлилось по моему телу.

— Энди, ох, слава Богу, мой малыш, ты в порядке…

Я остановился, холодное чувство ужаса охватило мое тело.

«Боже мой, Энди, нет!» Я закричал.

Энди просто продолжал махать рукой с той же улыбкой на лице.

Вот только это была не улыбка.

Нижняя челюсть Энди была оторвана, а оба глаза выколоты. Его рука тоже была оторвана, и чем ближе я смотрел на нее, тем становилась окровавленная культя на конце. Но как он все еще двигался?

Именно тогда я увидел лицо, его проклятое лицо, мелькнувшее позади моего малыша, его руки, управляющие трупом моего сына, как какая-то больная марионетка. Улыбка Шепота Ветра росла с каждой секундой, необходимой мне, чтобы осознать, что было сделано. Наконец он вырвался из окна, уронив маленькое тело Энди к моим ногам. Я упал на колени, изо всех сил схватив труп сына, как будто мог каким-то образом вернуть ему жизнь.

"ПОЧЕМУ? Зачем это делать? Я проводил твои глупые испытания. Почему ты сделал это с ним? Он был невиновен, всего лишь ребенок!" Я кричал сквозь слезы. Я был удивлен. Я забыл, каково это — иметь сильное родительское побуждение, но теперь было уже слишком поздно. Я упустил свой шанс с Энди.

Шепот Ветра, его всегда присутствующая улыбка, нависла надо мной. "Это просто. Я солгал. Я сказал, что у тебя было только одно испытание после первого. Это неправда. Это твое последнее испытание. Испытание Смерти."

Я фыркнул, прижимая к себе холодное тело Энди, как будто мог защитить его от дальнейшего вреда. «Зачем мне проводить еще один суд, если вы уже убили моего сына?»

"Томас, это твое последнее испытание. Я могу подарить твоему сыну новую жизнь, но такая задача стоит недешево. Чтобы подарить жизнь, я должен отнять жизнь, чтобы исправить нарушение баланса, которое было создано. Испытание Смерти - самое простое, но с самыми большими последствиями. Сможешь ли ты предложить свою собственную жизнь в качестве платы за жизнь своего сына, или твоя небрежность и трусость возьмут верх над тобой?" — спросил Шепот Ветра. "Имейте в виду, это не так просто, как просто сказать, что вы обменяете свою жизнь на его. Нет, я проверю ваше сердце и душу, чтобы увидеть, действительно ли вы это имеете в виду. Согласны ли вы на это последнее испытание?"

Эти слова эхом отдавались в моей голове, перспектива моей смерти тяжело отягощала мой разум. Затем я подумал обо всех обидах, которые я совершил, о том, как плохо я обращался со своим сыном. Если это был мой единственный шанс стать хорошим отцом, то пусть будет так.

«Что будет с Энди после того, как я уйду?» Я спросил.

Шепот Ветра посмотрел на труп у меня на руках. «Он проснется здесь, не помня о том, что произошло».

Я осторожно положил тело Энди на землю, поцеловал его крошечный лоб и подошел к «Шепоту Ветра».

«Узнает ли он, что я его люблю?» Я задумался, даже не спрашивая, просто думая вслух.

— Если ты пройдешь это испытание, он это сделает. — торжественно ответил Шепот Ветра, и его вездесущая ухмылка впервые исчезла с его лица.

Я в последний раз взглянул на сына, глубоко вздохнул и закрыл глаза.

«К черту это».

Я наблюдал, как Шепот Ветра вырвал мою душу из тела. Я чувствовал, как он исследовал самые глубины моего существа, пытаясь найти хотя бы намек на сомнение в том, что я делаю, но он ничего не нашел. Когда моя физическая форма была выпотрошена, а последнее подобие сознания начало исчезать, я увидел это.

Я увидел, как тело Энди зашевелилось.

И я наконец успокоился.

1 кредит