Мировой океан таит в себе множество мрачных тайн

Я нарушаю множество собственных правил, публикуя этот аккаунт на интернет-форуме под псевдонимом. За свою долгую и (смею сказать) выдающуюся карьеру журналиста-фрилансера-расследователя я никогда не предпринимал подобных действий. Я также никогда не публиковал статьи без предварительной и двойной проверки своей информации.

На самом деле у меня есть только один источник большинства историй, которые я планирую рассказать. Один человек, которого власти — люди у власти, которые так стремились заставить его замолчать, заклеймили как индивидуалиста и сумасшедшего.

Признаюсь, я был очень циничен, когда впервые услышал диковинные рассказы старого моряка. Я никогда не верил в сверхъестественный мир и основывал все свои убеждения на твердых научных фактах. Но недавние события изменили мое мнение, и мой источник — человек, которому я доверяю.

Несмотря на это, мне хотелось бы иметь возможность продолжить расследование выдвинутых утверждений и получить убедительные доказательства. Но, увы, я боюсь, что мое время ограничено. Правительство может прийти за мной. Конечно, у них есть стимул заставить меня замолчать. Тем не менее, за свою карьеру я столкнулся со многими мелкими бюрократами, сотрудниками тайной полиции и жестяными диктаторами. Правительства меня больше не пугают, но то, что лежит под глубоким синим морем, определенно пугает.

Я уверен, что вы все знакомы с талассофобией – то есть стойким и сильным страхом перед глубокими водоемами. Эта фобия никогда не затрагивала меня в какой-либо значительной степени. В прошлом мой рациональный разум списал бы такие страхи на эволюционную реакцию или на результат просмотра множества фильмов об акулах-убийцах.

Я никогда бы не подумал, что наши океаны являются домом для такого количества темных тайн и зол, почти недоступных человеческому пониманию. Некоторые говорят, что невежество – это блаженство, но я никогда не придерживался этой философии. На самом деле, я всегда гордился своей жаждой знаний и страстью к поиску истины. Вот почему я все-таки стал журналистом.

Но, учитывая то, что я узнал, и явный ужас, который теперь вторгся в мое сознание, мне остается задаться вопросом, стоило ли все это того. Но я не могу повернуть время вспять или стереть эти знания из памяти. Я также не могу избежать темной силы, которая держит меня ледяной хваткой. В конце концов, я чувствую себя обязанным написать и рассказать эту историю, даже если это последнее, что я делаю в этом мире.

Что я могу сказать о Джеке Брейди – моем бесстрашном источнике и легенде океанического сообщества, который рискнул всем, чтобы сказать мне правду. К тому времени, когда я познакомился с ним, Джеку было около 70 лет – человек с богатым жизненным опытом за плечами, но все еще наполненный стальной решимостью и неповиновением, видимыми даже под его уставшими от мира глазами и морщинистой кожей.

Трудно поверить, что прошел всего месяц с тех пор, как старый Джек впервые связался со мной по электронной почте с просьбой о встрече. Джек намекнул, что у него есть очень важная история, которую он хотел бы рассказать мне и только мне. Видимо, он прочитал некоторые из моих предыдущих разоблачений и решил, что я подходящий человек для этой работы.

Признаюсь, я почти сразу же проигнорировал и удалил нежелательное письмо. Учитывая мою карьеру, я получаю много мистификаций и чудаковатых сообщений, и расплывчатые описания Джеком «тайн семи морей», откровенно говоря, звучали как чушь. Но я не удалил письмо, а вместо этого отправил ответ, чтобы договориться о встрече.

Не могу сказать почему именно. Назовите это журналистским инстинктом, но я уловил сюжет и был вынужден последовать примеру. Однако я не пришел на встречу вслепую. Как всегда, я проявил должную осмотрительность и заглянул в Джека, прежде чем пойти с ним на встречу. Вскоре я обнаружил, что мой источник прожил интересную жизнь и разнообразную карьеру, хотя его страсть к морю была постоянной.

Джек родился и вырос в ирландской католической семье в Бостоне. В 18 лет он ушел из дома, чтобы пойти служить на флот, и следующие пять лет провел на службе. После почетного увольнения наш герой несколько лет работал водолазом в Вест-Индии, прежде чем неустановленный инцидент заставил его внезапно уйти и искать новую карьеру.

С этого момента его трудовая биография была довольно туманной, по крайней мере, согласно официальным данным. Раньше он почти четыре десятилетия работал в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований, хотя я заметил, что Джек официально значился в их списке как «независимый подрядчик».

Было неясно, какую работу выполнял Джек Брейди для этого, казалось бы, обычного и ничем не примечательного правительственного агентства, но его электронное письмо убедительно намекало на то, что НОАА является частью более широкого заговора. Но что они скрывали? В первоначальном электронном письме Джека не было подробностей, но он прислал несколько гиперссылок, ведущих на малоизвестные и, казалось бы, не связанные между собой статьи. Я прочитал сборник новостей, научных журналов и статей в Википедии, которые охватывали все: от библейских морских чудовищ до затерянного города Атлантиды и необъяснимых подводных звуков. Я мог видеть только одно, что связывало эти истории вместе, и это была страсть всей жизни Джека Брейди – семь морей.

Мы встретились в баре «плевок и опилки» в районе гавани, месте, где посетители подозрительно смотрят на вас, когда вы входите. Я нашел Джека сидящим в баре с большим стаканом виски. Его внешний вид был таким, как я и ожидал. Джек был крупным мужчиной, не полным, но хорошо сложенным. Я заметил старый шрам на его правой щеке и сосредоточенность его темно-голубых глаз, несмотря на уже выпитый алкоголь.

Джек холодно поприветствовал меня, крепко пожал мне руку и кивнул головой. Он предложил мне выпить, от чего я вежливо отказался и указал на угловую кабинку, где, по его словам, мы могли бы поговорить наедине. По какой-то причине Джек отказался разрешить мне записать наш разговор, и поэтому я постарался стенографировать его слова.

Я начал с того, что задал ему вопросы о его воспитании и начале карьеры, просто чтобы почувствовать старожила. Его ответы были краткими и по существу. Он вырос в семье мореплавателя, и его с раннего возраста научили плавать под парусом. Джек мало рассказал о своем времени, проведенном на флоте, сказав лишь, что он служил рядовым матросом на эсминце и был отправлен в Южно-Китайское море во время падения Сайгона.

Было ясно, что он не хотел говорить о своей личной и семейной жизни, но ему очень хотелось рассказать историю из своего времени, когда он работал дайвером-спасателем на Багамах.

"Тринадцатое июля 1982 года. Я никогда не забуду эту дату. Я знаю, что это клише, но это был день, который навсегда изменил мою жизнь. Тем утром мне позвонили из полиции Нассау и попросили помочь с поиском тела на море. Рыбак сообщил, что видел труп, стоящий вертикально на мелководье".

— Стоишь прямо? - вмешался я в замешательстве.

«Да». Джек ответил: "Его ноги были забетонированы. Настоящее мафиозное дерьмо... спит с рыбами, понимаешь?"

Я удивленно приподнял бровь: «Ух ты, это необычно. Нет?»

«Не совсем». Джек ответил простым пожатием плеч, прежде чем сделать еще один глоток виски. "В то время мы находились прямо посередине самого оживленного маршрута контрабанды наркотиков в Западном полушарии. У торговцев наркотиками возникают споры, и трупы оказываются в воде. Обнаружение тел было довольно распространенным явлением. Обстоятельства были странными, но только когда я попал в воду, я понял, что что-то не так".

«Как так?» — спросил я, и теперь мой интерес усилился.

"Ну, это был жаркий день - температура под 90 градусов. Вода должна была быть теплой. Но когда я нырнул, она была ледяной. Я помню, как дрожал, когда вынырнул на поверхность. Это не имело смысла, но с этого момента все становилось только страннее".

Он снова сделал паузу, чтобы сделать еще один глоток крепкого спиртного. Я думаю, Джеку нужна была голландская смелость, чтобы продолжить, и я заметил, как краска сошла с его лица.

"Тело находилось не глубоко - всего двадцать-тридцать метров. Мы находились недалеко от берега, вода была кристально чистой, поэтому я мог видеть тело с поверхности. Поэтому, несмотря на предупреждающие знаки, я нырнул.

Как я уже сказал, вода была невероятно холодной, но было и кое-что еще. Рыбы поблизости не было. Я имел дело с множеством случаев извлечения тел, и, когда труп находится под водой в течение длительного времени, он привлекает падальщиков. Первыми идут донные кормушки, а за ними следуют более крупные хищники, как только они чувствуют запах крови в воде. Природа берет свое, и вскоре от нее не остается ничего, кроме костей и хрящей. Но во время этого погружения не было видно ни одного живого существа».

Я был озадачен направлением развития истории, но в то же время и заинтригован. Я заметил, как голос Джека стал тише, и он, похоже, не хотел продолжать свой рассказ, поэтому мне пришлось подсказать ему.

«Продолжай». - прошептал я.

Джек прервал зрительный контакт, уставившись в свой стакан, прежде чем продолжить. "Как я уже сказал, я нырнул и увидел тело вблизи. Я уже рассказывал вам о том, что его ноги были залиты бетоном. Я не знаю, кто с ним это сделал, но думаю, у них были свои причины.

Тело было мужского пола, ростом около 6 футов, но это все, что я мог сказать о жертве. Его одежда была разорвана и разорвана, а плоть гнила. Не было никаких доказательств того, что им питались какие-либо животные, но, тем не менее, тело мужчины разваливалось. Разложение шло далеко вперед, и казалось, что труп долгое время находился в воде. Но это не имело смысла, потому что тело видели и сообщили о нем только утром. Жертва не находилась в глубокой воде и была видна с поверхности, поэтому ее нельзя было пропустить в течение какого-либо периода времени.

Я был озадачен состоянием тела, но больше всего меня беспокоило, как поднять его на поверхность. Я знал, что для этого мне понадобится специальное оборудование, и готовился снова подняться наверх и вернуться в свою лодку. Но потом я увидел это, и все мое тело просто застыло…»

«Что ты видел?» — нетерпеливо спросил я.

Джек допил остаток напитка, прежде чем ответить, его голос дрожал, когда он говорил. "Глаза мертвеца были закрыты, а потом внезапно закрылись. Он открыл веки и уставился прямо на меня. Боже, эти глаза... они не были похожи ни на что, что я когда-либо видел в своей жизни - угольно-черные и бездушные. Поистине чудовищные глаза.

Я застыл на долгое время, не веря тому, что видел. Но было еще кое-что. Труп открыл рот и обнаружил зияющую черную дыру, которая мне показалась порталом в ад. Вода попала ему в рот, и я думаю, он пытался закричать. Но под водой звук был приглушен.

Он не мог пошевелить ногами, но монстр потянулся ко мне своими костлявыми, похожими на когти руками. К счастью, я был вне его досягаемости, но споткнулся назад и упал на морское дно. Монстр все еще кричал, отчаянно пытаясь добраться до меня, а его черные глаза горели чистой ненавистью… Ну, что я могу сказать? Я выбрался оттуда и поплыл обратно на поверхность, оставив разъяренного монстра в ловушке на морском дне.

Я сообщил об увиденном в полицию Нассау, и детектив, ведущий расследование, посмотрел на меня как на сумасшедшего. Я начал думать, что мне только что вообразился весь этот инцидент. Неужели мне это привиделось? Я сошел с ума? Я сомневался в своем здравомыслии, но потом полиция прислала еще одного дайвера, и, думаю, с ним произошло то же самое, что и со мной. На самом деле, я считаю, что он был ранен во время погружения, когда монстр процарапал его костюм и кожу.

После этого ситуация обострилась. Местные власти не знали, что делать с этим существом, поэтому вызвали эксперта из Штатов. Я не знаю наверняка, что произошло дальше, но я считаю, что правительство США извлекло существо и перевезло его обратно в Штаты. Почему, я не могу сказать и, честно говоря, не хочу знать».

На этом первый аккаунт Джека закончился. Признаюсь, моим первым инстинктом было рассмеяться, но, к счастью, я остановился, прочитав напряженный язык тела Джека. Я мог сказать, что он не пытался намеренно ввести меня в заблуждение или тратить мое время. Его история была нелепой и, конечно же, невозможной, но он, похоже, искренне верил, что этот инцидент произошел.

Я предположил, что ему привиделась встреча с нежитью на морском дне. Возможно, в воде было что-то токсичное, или, может быть, он страдал от посттравматического стрессового расстройства в результате службы в армии. В любом случае, я не поверил его словам.

В тот момент я не знал, что сказать, буквально потеряв дар речи из-за абсурдности истории Джека. В конце концов неловкое молчание нарушил Джек, поскольку, казалось, он мог читать мои мысли.

— Ты мне не веришь, да? — холодно воскликнул он. — Ты думаешь, я полон дерьма?

Он посмотрел мне прямо в глаза, задавая свой напряженный вопрос, и мне внезапно стало очень не по себе.

"Прости, Джек, но это просто неправдоподобно. Я профессиональный журналист и не гоняюсь за призраками и гулями".

Джек ухмыльнулся и покачал головой, но все еще сохранял зрительный контакт через стол. "Все в порядке. Я не ожидал, что вы мне поверите, во всяком случае поначалу. И у меня нет никаких физических доказательств этой истории. Но у меня есть еще много историй, которые я могу рассказать вам, и доказательства, подтверждающие их. Я рад поделиться тем, что у меня есть, но я ценю, что с вашей стороны необходим решительный шаг веры. Если вы хотите уйти, я не буду держать это против вас. Никакого вреда, нет фол. Но если вы хотите копнуть глубже, у вас есть мои контактные данные. А теперь, если вы меня извините, мне нужно еще выпить.

Вскоре после этого я покинул бар, у меня кружилась голова от этой странной встречи. За свою карьеру я видел и слышал много сумасшедших вещей, но никогда не видел ничего похожего на историю Джека. Обычно я бы сразу списал со счетов любые рассказы о паранормальных явлениях. Но было что-то в Джеке Брейди, что меня впечатлило. Он не походил на обычного фантазера или сумасшедшего, и я не мог отделаться от ощущения, что здесь кроется реальная история.

Я провел расследование инцидента на Багамах, но нашел мало подтверждений версии Джека. Мои попытки связаться с полицией Нассау ни к чему не привели. Однако Джек заявил, что инцидент был скрыт властями.

Я нашел одну короткую статью в архивной газете, которая подтвердила, что в тот же день в этом месте было зарегистрировано тело. Что мне показалось интересным, так это то, что в газете не было последующих статей, которые можно было бы ожидать увидеть, если бы расследование продолжалось.

У меня был опыт в этой области, и все это действительно пахло прикрытием и подавлением СМИ. Думаю, именно это убедило меня снова связаться с Джеком и договориться о второй встрече. Я все еще не думал, что он встретил нежить-гуля у берегов Багамских островов, но я верил, что он проник в мир тайн и заговоров. Наша следующая встреча произошла солнечным днем ​​на пристани для яхт, когда мы вдвоем гуляли по пристани и смотрели на море. Джеку очень хотелось показать мне свою парусную лодку — великолепно сделанную и ухоженную двадцатипятифутовую яхту под названием «Наутилус», название которой аккуратно высечено на корпусе корабля.

«Она красавица». - С энтузиазмом сказал я, отмечая гордость Джека. — Ты выведешь ее сегодня?

Лицо Джека побледнело, когда он услышал этот вопрос, и я задумался, что я сказал не так. Прежде чем Джек наконец ответил, возникла напряженная пауза, и я заметил ужасную печаль в его голосе, когда он заговорил.

"Нет, я не выходил в море с тех пор, как вышел на пенсию. Сомневаюсь, что когда-нибудь снова это сделаю. На самом деле мне следовало бы продать старую лодку, но я просто не могу вынести разлуки с ней".

Я не знал, как ответить на это заявление, но сохранил информацию для дальнейшего использования. Независимо от того, были ли переживания Джека реальными или воображаемыми, казалось очевидным, что он страдает от серьезной травмы.

Мы спустились по пристани и сели на скамейку под теплым солнцем. Именно тогда Джек рассказал мне о смене своей карьеры после инцидента на Багамах.

"Работа в Нассау была хорошей работой. Конечно, я видел кое-что плохое, но я также спас много людей и сделал кое-что хорошее. И это было прекрасное место для жизни - настоящий тропический рай. Если бы не этот инцидент, я мог бы остаться там на неопределенный срок".

Но вид чего-то подобного меняет человека. Как будто мои глаза открылись, и я вдруг увидел в зазеркалье. Меня также заинтриговал «эксперт», которого они вызвали, чтобы разобраться с существом, с которым я столкнулся. Тот факт, что группа была отправлена из моей родной страны, предполагал, что это не был разовый инцидент, и наше правительство знало, что на самом деле происходит под поверхностью. И, как оказалось, мои подозрения были вполне обоснованы.

Я начал задавать вопросы через своих военных знакомых. Думаю, было довольно глупо совать нос в темные места и сомнительные правительственные учреждения. Но, к счастью, люди в черном не пришли арестовать меня и отправить в автономную тюрьму. На самом деле совсем наоборот, потому что мне позвонили и предложили работу».

Я поднял бровь, но не мог не почувствовать волнение, услышав это откровение. Был ли это правительственный заговор, о котором мне так хотелось услышать?

"Звонок был от мистера Смита... и нет, я не шучу. На самом деле это было его имя. Эндрю Смит работал в NOAA, что, на первый взгляд, было довольно скучной государственной службой. Но Энди возглавлял отдел, которого официально не было в бухгалтерских книгах. Фактически, все их существование было и до сих пор отрицается федеральным правительством. Отделение, которым руководил Смит, называлось "Отдел специальных расследований океана". Опять же, это безобидное название, но то, что делает это подразделение, является экстраординарным".

— Итак, этот парень дал тебе работу? Я спросил.

«Да». Джек ответил кивком: "Он услышал, что я задаю вопросы, и посмотрел на меня. Думаю, Энди увидел во мне что-то и решил, что я могу им помочь. Он был экспертом, которого они пригласили, чтобы разобраться с гулем на Багамах.

Его команда успешно поймала и удержала существо, прежде чем передать его военным. Он не знает, что с ним случилось дальше, и я не знаю. Черт, зомби все еще может быть заперт в Зоне 51, насколько я знаю. По моей интуиции все было правильно. В мировом океане было много необъяснимых загадок и явлений, и перед ОГИУ была поставлена задача их исследовать».

Следующие несколько минут Джек провел, объясняя структуру и полномочия следственного подразделения и описывая свои первые годы работы в агентстве. Он начал с должности младшего следователя, но вскоре под руководством Смита продвинулся по карьерной лестнице. За это время его отправляли по всему миру по различным делам, связанным с причудливыми происшествиями и наблюдениями во всех океанах планеты.

Джек подтвердил, что большинство этих сообщений были либо мистификациями, местными мифами, либо имели какое-то логическое объяснение. Подразделение может годами обходиться без какой-либо законной паранормальной или криптидной деятельности, и законодатели будут постоянно угрожать сократить его финансирование. Но затем на первый план выйдет реальный случай, и власть предержащие обратят на него внимание. История, которую он рассказал мне в тот солнечный день на пристани, была короткой, но тревожной, поскольку он описывал наблюдения существа, известного просто как «пловец».

«Этот фильм начинался как еще одна легенда, поэтому сначала мы подумали, что это полная чушь». Джек объяснил: "Есть рассказы о пловце на протяжении всей истории, начиная со времен Римской империи. Однако интересно то, что одна и та же история повторяется в разных культурах и цивилизациях по всему миру.

Во всех рассказах детали были пугающе похожими. Моряки говорили об одном пловце – человеке с бронзовой кожей… иногда обнаженном, иногда в одежде или даже в купальнике. Но его всегда видели в море. Я имею в виду, что иногда этот парень находится в сотнях миль от ближайшего берега, слишком далеко, чтобы любой нормальный человек мог переплыть.

Когда его видят, поблизости нет других лодок и нет никаких указаний на то, как он оказался в открытом океане. Странно, да? Но все становится еще страннее. Капитаны многих кораблей пытались спасти этого человека, но все попытки остановить его или даже физически вытащить парня из воды потерпели неудачу. Этот человек или сущность ничего не замечает и просто продолжает плыть».

«Вау». Я сказал это за неимением других слов.

Легенда действительно была странной и довольно пугающей, но звучала как не более чем миф. Но, конечно, Джеку было что добавить.

"Я взялся за это дело зимой 1988 года после сообщений о том, что пловца видели в Атлантике, примерно в двухстах милях к востоку от Бермудских островов. Мистер Смит не очень поверил этим сообщениям, но все равно послал меня для расследования.

Я подъехал на патрульном фрегате, и нам разрешили использовать их разведывательный вертолет для поиска сущности. Честно говоря, нам повезло, что мы нашли его, поскольку у нас было лишь приблизительное местоположение. Но мы нашли его, и на этот раз у меня есть доказательства.

В этот момент Джек вытащил телефон из кармана и включил мне видео. Исходные кадры были зернистыми и грубыми и, похоже, были записаны на видеокамеру 80-х годов и, предположительно, позже преобразованы в цифровой видеофайл.

Клип, очевидно, был снят с вертолета, летящего над открытой водой, и я мог слышать шум лопастей винта через динамики телефона. Вертолет летел в плохую погоду, серая вода внизу была бурной, тяжелые волны поднимались и разбивались с огромной силой.

Внезапно оператор увеличил масштаб, и именно тогда я увидел его. Одинокий пловец лежал лицом вниз и был одет в ярко-красные плавки. Я не мог видеть его лица, но действия этого человека были необычайными. Я с благоговением наблюдал, как он плыл против волн, не паникуя и каким-то образом оставаясь над поверхностью.

Он не поднял глаз, когда над ним пролетел вертолет, и не отреагировал на сигналы из громкоговорителей вертолета. Вместо этого он просто продолжал плыть, хотя волны угрожали захлестнуть его.

Камера сфокусировалась на мужчине на несколько секунд, прежде чем снова отдалиться. Затем оператор просмотрел горизонт, подтвердив, что нигде не видно ни земли, ни других кораблей или самолетов. Все, что я мог видеть, это бесконечный океан во всех направлениях. А потом кадры резко оборвались.

Я оторвался от экрана и увидел, что Джек пристально наблюдает за мной. Я повторил, но не уточнил.

Запись была убедительной, но я не мог гарантировать, что она не была постановочной. «Вы узнали, кто он такой?» Я спросил.

«Нет». Джек подтвердил, покачав головой: «Это дело до сих пор не раскрыто, но у меня есть свои теории».

«О?» - сказал я с искренним интересом.

Джек сделал короткую паузу, глубоко задумавшись и посмотрев на море.

"Вы когда-нибудь слышали легенду о странствующем еврее? Это средневековая басня о человеке, который насмехался над Иисусом на кресте и был проклят ходить по Земле до Второго пришествия".

«История кажется знакомой». Я подтвердил.

"Ну, я считаю, что пловец - его морской эквивалент. Когда-то он был смертным человеком, но совершил тяжкий грех. Теперь он проклят плавать по мировым океанам до конца времен. Он не устает, не может погрузиться под воду и никогда не может остановиться. Никто не может помочь этой бедной душе, и поэтому мы должны оставить его на произвол судьбы".

Мне стало плохо после того, как я услышал теорию Джека. Я не был религиозным человеком и уже много лет не был в церкви. Но было что-то по-настоящему пугающее в идее о заблудшей душе – проклятом человеке, изгнанном из самой земли и обреченном вечно плавать по жестоким морям мира.

Наша вторая встреча вскоре закончилась тем, что Джек посоветовал мне связаться с ним, если я захочу узнать больше. После встречи я еще раз провел исследование. На протяжении всей истории и по всему миру существует множество упоминаний и рассказов о «пловце» или «плавающем человеке», так что многое из этого верно.

Но я не смог найти видеозапись, которую Джек показал мне где-нибудь в Интернете. Я не верил, что видео подделано. Возможно, это была постановка. Плавающего мужчину могли сбросить с вертолета, а затем найти после съемок фильма. Но зачем рисковать в таких плохих погодных условиях? Это просто не совпало.

Тем не менее, к этому времени меня уже зацепило, и я, не теряя времени, договорился о следующей встрече с Джеком. На наше третье интервью Джек пригласил меня к себе домой, что я воспринял как хороший знак, поскольку это наверняка означало, что я завоевываю его доверие.

Он жил в маленькой, спартанской однокомнатной квартирке недалеко от гавани. Квартира была опрятной и ухоженной, но очень простой. Я заметил кучу бутылок из-под спиртного, сложенных на кухне, и подумал, нет ли у Джека проблем с алкоголем. В любом случае он предложил мне чашку кофе, и я согласился.

Мы сидели в его маленькой гостиной, и я заметил на полках коллекцию перелистанных книг. Как и следовало ожидать, Джеку принадлежало множество публикаций по парусному спорту и истории военно-морского флота. Но я заметил и другие издания на такие разные темы, как религия, философия и мифология. Я также был удивлен, увидев на кофейном столике нетронутый экземпляр Библии короля Иакова. Джек не показался мне религиозным человеком, но, возможно, то, через что он прошел, изменило его мировоззрение. Что касается меня, то я был заинтригован, но по-прежнему циничен – диковинные рассказы Джека еще не убедили меня.

Я наблюдал, как Джек настраивал свой телевизор для потоковой передачи видео со своего телефона, и был слегка впечатлен, увидев человека его возраста, который был технически подкован. Он не сразу показал мне видео, а вместо этого предложил объяснения.

"Я прошу прощения, что не могу поделиться с вами этим файлом. То же самое касается и видеозаписи пловца. Мне не положено иметь эти видео, и мне, конечно, не разрешено показывать их журналистам. Я нарушаю несколько федеральных законов, просто разговаривая с вами сейчас. Если хотите, позвоните мне без обязательств, но я не хочу провести остаток своей жизни в тюрьме. Однако если и когда я умру... это другая история. Я рад завещать вам все доказательства, которые у меня есть. при условии, что вы широко раскроете эту историю».

«Хорошо». Я ответил, не совсем уверенный, что еще сказать.

Джек наклонился ближе, прежде чем задать вопрос. «Ну, друг, я уверен, ты слышал о Затерянном городе Атлантиде?»

На этот раз я не смог удержаться от смеха над абсурдностью его вопроса. «Конечно. Только не говорите мне, что вы, ребята, нашли это?»

Джек разделил мое веселье, дружелюбно хихикая и отвечая.

"Нет, боюсь, что нет. Это действительно стало бы завершением моей карьеры, вы не думаете? Нет, мы не нашли Атлантиду, но мы открыли и исследовали еще один легендарный город, который затерялся под волнами... древний город, само существование которого бросает вызов всему, что, как мы думали, мы знали об истории человечества".

После этого загадочного вступления он нажал кнопку воспроизведения на своем телефоне, и видео транслировалось на экран телевизора. То, что мы увидели, было кадрами подводной камеры, по-видимому, прикрепленной к небольшой подводной лодке.

«Это подводный аппарат с дистанционным управлением или ROV». Джек подтвердил: «Кадры были сняты в 1996 году, и на тот момент технология была самой современной».

Фильм продолжался, пока субмарина плыла по темным водам и явно находилась далеко под поверхностью, а основной источник освещения исходил от фонарей, прикрепленных к ее раме. Подлодка продолжила снижение к большому количеству каменных зданий, необъяснимым образом разбросанных по морскому дну.

Участок был обширным, и я мог видеть несколько небольших зданий с плоскими крышами, окружающих три больших строения пирамидального типа. Очевидно, мы наблюдали затерянный город на дне океана, давно покинутый людьми и оставленный морским существам и глубоководным хищникам.

Я продолжал смотреть необыкновенные кадры, пораженный и загипнотизированный тем, что стал свидетелем. Я никогда раньше не видел подобного сайта и не мог не задать вопрос: «Где были сняты кадры?» — спросил я.

«Маскаренское плато». Джек подтвердил это деловым тоном. "К северо-востоку от Мадагаскара и к западу от Сейшельских островов. Это место находится примерно на 150 метров ниже уровня моря".

У меня отвисла челюсть, пока я продолжал наблюдать за камерой подводного аппарата, приближающегося к самой большой из пирамид затерянного города, возможно, высотой от пятидесяти до шестидесяти футов и построенной с лестницами, поднимающимися на вершины.

«Я не эксперт по древней истории, но я никогда не слышал о затерянном городе в этом регионе». Я сказал.

— Нет, ты бы этого не сделал. Джек ответил: "Нет никаких официальных письменных свидетельств об этой цивилизации, когда-либо существовавшей. Фактически, все исторические и геологические записи говорят, что этого города не должно быть там, и тем не менее, он здесь..."

«Что вы узнали об этом сайте?» Я нетерпеливо спросил: «А почему это открытие так и не было обнародовано?»

«Честно говоря, мы многого не знаем». - ответил Джек: "Археологи не могут объяснить строения и пирамиды. Они говорят, что конструкции зданий включают элементы нескольких различных древних цивилизаций - египетской, майя, камбоджийской. Кажется, что этот затонувший город предшествует им всем. Мне вполне может быть десятки тысяч лет, и все же структуры удивительно хорошо сохранились. Что касается того, почему мы не обнародовали это... ну, причины станут очевидными".

Он указал обратно на экран, где ROV спускался к небольшому открытому входу, ведущему внутрь затопленной пирамиды. Я внимательно наблюдал, как подводная лодка с дистанционным управлением двигалась по узкому коридору внутри пирамиды, ее фары освещали путь, пока она ныряла все глубже во внутренности сооружения.

Что меня действительно заинтересовало, так это мозаичные изображения, выставленные на стенах коридора – изображения, которые, по-видимому, рассказывали историю тревожной и жестокой истории этой затерянной цивилизации. Я видел изображения священников в мантиях, стоящих на вершине пирамид, проливных дождей, льющихся на них, когда «святые» люди использовали ножи и кинжалы, чтобы зарезать закованных в цепи заключенных, а кровь их жертв текла к линии воды.

На следующем изображении я увидел парусные лодки на волнах и моряков, выбрасывающих тела рабов и заключенных за борт в темные воды внизу. Но самым пугающим был чудовищный хищник под поверхностью, пожирающий человеческие тела.

Огромное существо выглядело как морская змея с зеленой чешуей, покрывающей тело. И у чудовища было три головы. Изображение зверя было пугающим, поскольку я увидел три пары горящих красных глаз и три рта, заполненных острыми как бритва зубами.

Джек, конечно же, заметил мое потрясение, увидев эти ужасающие изображения, и удивил меня, приступив к библейским стихам.

"Он заставляет бездну кипеть, как котел. Он делает море, как котел с миром. На земле нет подобного ему, который был бы сотворен без страха. Он видит все высокое. Он - царь над всеми сынами гордости. Он - Левиафан, и это - его царство".

Я ахнула, удивлённо глядя на своего спутника. Но он не стал вдаваться в подробности, а вместо этого жестом предложил мне продолжить просмотр. В конце концов подводный аппарат вышел из длинного коридора и вошел в огромную камеру в самом центре пирамиды.

У меня кровь застыла, когда камера сфокусировалась, и мы увидели, что находится в этой камере ужасов. Внутри пирамиды находились кости сотен, если не тысяч людей. Стены были украшены черепами, их пустые глазницы осуждающе смотрели вниз на маленький корабль, вторгшийся в их давно забытую могилу.

Я с отвращением отвела взгляд от экрана и посмотрела на Джека, который закончил видео и повернулся ко мне лицом.

«Существуют легенды о затерянном континенте Лемурия, который предположительно находился на территории нынешнего Индийского океана». он объяснил: "Это было списано как миф, но теперь мы обнаружили доказательства его существования. Кажется, этот безымянный город был столицей затерянной цивилизации. Как вы можете видеть, их лидеры и священники практиковали человеческие жертвоприношения в огромных масштабах. Но, какими бы ужасающими ни были их массовые убийства, похоже, они действительно служили определенной цели".

Я недоверчиво поднял обе брови и пристально посмотрел на него. Прежде чем ответить, Джек защитно поднял руки.

«Эй, я не пытаюсь это оправдать». он сказал: «Но лемурийцы оказались во власти зверя».

«Левиафан?» — спросил я в замешательстве.

«Да». Джек ответил на полном серьезе: "Наши антропологи изучали картины, оставленные их народом. Лемурийцы считали необходимым приносить жертвы зверю из глубин. Именно так они сохраняли свою цивилизацию в безопасности. Кажется, эта система работала какое-то время, но в конечном итоге зверь одержал победу, и их город был захвачен морем".

«Это невозможно». - воскликнул я, наконец, достигнув своего предела. "В мировом океане нет такого существа. Это просто невозможно".

Джек понимающе улыбнулся и кивнул головой.

"Было время, когда я бы тебе поверил. Но я уверен, что ты знаешь, что исследовано менее 20% океана, и, по правде говоря, мы очень плохо представляем, что там внизу".

— Хорошо, я понял. - был мой защитный ответ: "Но я не верю, что такое чудовище может существовать. Трехглавая змея? Да ладно, чувак! Где твои доказательства?"

«Ну, так уж получилось, что я хочу рассказать тебе еще одну историю». - сказал Джек, его голубые глаза наполнились пламенной интенсивностью. «Я попрошу вас воздержаться от суждений, пока вы не увидите и не услышите все, что у меня есть».

Я недоверчиво покачал головой. Казалось, меня вели в кроличью нору, и мне это не нравилось. Но, тем не менее, Джек взял меня на крючок, и я не мог уйти, не услышав всей истории.

"В начале нулевых произошел странный инцидент. На самом деле, в то время он широко освещался. Новость вышла раньше, чем мы успели ее похоронить. Но, конечно, общественность не услышала всю историю".

«Конечно». — повторил я, и мой цинизм вернулся, когда я еще раз подверг сомнению все это предприятие.

Если Джек уловил мой тон, он не позволил это показать и вместо этого продолжил свой рассказ. "В ноябре 2003 года исследовательская группа пометила девятифутовую самку большой белой акулы у побережья юго-западной Австралии. Четыре месяца спустя записи показывают, что акула резко нырнула на 2000 футов с температурным скачком в 32 градуса. Затем акула бесследно исчезла. Вскоре после этого метку выбросило на берег, но следов акулы не было. Исследователи догадались, что пришло большое животное. под большой белой акулой и утащил ее на дно. Теперь вопрос в следующем: какое животное могло схватить и убить девятифутовую акулу?

Прежде чем ответить, я пренебрежительно пожал плечами. «Большую рыбу?»

Джек весело рассмеялся.

«Да, хороший звонок». он сказал: "Они считали, что это была большая белая птица или, возможно, косатка. Однозначного ответа не было, но эта теория удовлетворила большинство представителей научного сообщества. Но было еще кое-что, что не было обнародовано".

Я громко вздохнул, но не стал перебивать Джека.

"Видите ли, девятифутовый хищник был не единственным помеченным морским существом, которое в конечном итоге оказалось мертвым. Всего в этой части океана за несколько месяцев было убито четыре больших белых особи, самым крупным из которых был 16-футовый самец. Также были убиты две взрослые косатки. Они не во всех случаях находили следопыты, но записи показали, что все эти животные умерли одинаково. Во всех шести случаях их забрало что-то внизу и утащило на глубину".

Мои глаза расширились, когда я мысленно установил связь, но это ведь не могло быть правдой – не так ли? Даже если все эти животные умерли, этому должно быть логическое объяснение.

«Мы устроили своего рода ловушку». Джек продолжил: "Мы получили тело недавно умершего двенадцатифутового большого белого хищника и закрепили его на буе в пятидесяти метрах ниже поверхности, прямо посреди охотничьих угодий неизвестного хищника. Более того, мы прикрепили подводные камеры, чтобы следить за ситуацией и, надеюсь, мельком увидеть... ее".

Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее, когда я подтолкнула его к большему.

«Что случилось?» - потребовал я.

Джек улыбнулся, как будто ему нравилось держать меня в напряжении. "Труп акулы плавал в воде три дня. Мы собирались бросить его и разрезать тело. Потом случилось это".

Он снова воспользовался своим телефоном и транслировал еще один клип на телевизор. Видео было коротким, всего десять секунд. Это было так быстро.

В какой-то момент мы смотрели через подводную камеру, обращенную вниз – в темную бездну. Внезапно из глубины появилось что-то огромное, рванувшееся вверх и к камере. Я лишь мельком увидел зверя, но его ужасающие черты были безошибочны.

У гигантского хищника, появившегося из тьмы, было три головы с шестью горящими красными глазами и три разинутых челюсти, наполненные множеством рядов острых зубов.

Я буквально отшатнулся на своем месте, испустив испуганный крик, когда мой испуганный мозг пытался осмыслить то, что я только что увидел. Видео оборвалось через секунду — экран мгновенно потемнел, когда я догадался, что камера застряла в челюстях монстра.

Несмотря на то, что монстр был в кадре всего несколько секунд, Джек смог показать мне неподвижное изображение. Вода была темной, изображение размывалось, но я ясно видел хищника во всей его отвратительной красе – кошмар зубов и ярости с тремя широкими пастями, похожими на вход в сам ад.

И эти глаза, все шесть из них горят красным от ярости, но также и от разумной злобы. Я никогда раньше не видел такого существа, но не мог не отметить резкое сходство с изображениями в затонувшем городе.

Вскоре после этого я покинул дом Джека, все еще в оцепенении и с тошнотой в животе. Я не стал договариваться о дальнейшей встрече, но пробормотал что-то о том, чтобы связаться, и направился к двери. Джек ясно дал понять, что у него есть дополнительная информация, которой он может поделиться со мной, но я думаю, он знал, что мне нужно время, чтобы осмыслить все, что я услышал и увидел.

Признаюсь, придя домой, я налил себе крепкую выпивку, и мне потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Но как только я пришел в себя, я начал мыслить логически, и сомнения вернулись. Кадры, которые я видел в квартире Джека, были тревожными, но определенно не убедительными. Видео подводного города и трехголового зверя могли быть срежиссированы или созданы с помощью компьютерной графики. Я не знаю, зачем Джеку или кому-то другому пришлось так беспокоиться об этом, но я не мог исключать такую ​​возможность.

Если Джек говорил мне правду, то должны быть подтверждающие доказательства – журналы регистрации, данные, показания свидетелей и т. д. Возможно, у него был доступ к этой информации, но сейчас я ни в чем не мог быть уверен.

Я сказал себе, что это, должно быть, ерунда, и меня подвел Джек Брэйди. Все мои профессиональные инстинкты подсказывали мне уйти… прекратить контакт с Джеком и отказаться от расследования. Но было что-то более глубокое внутри, что мешало мне сделать это.

Это было не просто предчувствие, что я гонюсь за важной историей – конечно, это было ее частью. Но то, что я узнал, что-то пробудило во мне. Назовите это первобытным страхом или эволюционным рефлексом, но я начал верить, что Джек был прав и в глубинах океана действительно было что-то злое и пугающее.

Вот тогда и начались кошмары. Я плохо спал ночами, последовавшими за нашей третьей встречей. Но когда я, наконец, задремал, меня преследовали яркие и ужасающие видения. В первом кошмаре я обнаружил, что погружаюсь в пропасть – бессильный, когда я спускался во тьму и к, казалось бы, бездонной яме.

Свет померк, когда вода заполнила мои легкие. Но во сне я не тонул и чувствовал странное спокойствие. Не поймите меня неправильно – было ужасно быть таким беспомощным… быть окруженным бесконечной водой, когда я медленно погружался в почти бесконечную пропасть. Но в этих глубинах была красота – чувство трепета и удивления, когда мы наблюдали за великолепием мира природы.

Но, к сожалению, покой, который я ощущал в своем сказочном состоянии, длился недолго. Я увидел это краем глаза, резко повернув голову, чтобы увидеть существо, несущееся ко мне. Я попытался закричать, когда монстр быстро закрыл брешь. Я лягнул изо всех сил, но не смог уйти. Моя кровь застыла, даже когда вода вокруг меня закипела. И тут я увидел чудовище – порождение кошмаров, вытащенное из глубин ада. Это был Левиафан – ужас глубин, пришедший, чтобы полакомиться моей плотью и забрать мою душу. Я кричал и лягался изо всех сил, но это не имело никакого значения, поскольку три голодных рта боролись друг с другом за привилегию сожрать меня целиком.

У меня была нормальная реакция на кошмар: я проснулся с криком и весь в поту. Это было плохо, но я думаю, что у него было прослеживаемое происхождение. Я видел изображения Левиафана во время моей последней встречи с Джеком, и они напугали меня до чертиков, поэтому казалось вполне естественным, что мне снятся кошмары о звере.

Но ужасы, которые я пережил следующей ночью, было труднее объяснить. Я снова погрузился в подводный кошмар – на этот раз оказавшись на самом дне океана. Я не знаю, насколько глубоко я был, но когда я поднял глаза, я не мог видеть поверхность надо мной. Фактически, единственный свет в этом подводном адском пейзаже исходил от флуоресцентных морских существ и флоры, разбросанных по морскому дну.

Вокруг меня была тьма, и я продрог до костей от ледяной воды. Я не хотел здесь находиться. Это было место не для смертных.

Я отчаянно пытался всплыть, но не мог сдвинуться с места. Я начала паниковать, когда посмотрела вниз, мое сердце сильно колотилось в груди, когда я увидел, что мои ноги были залиты бетоном, точно так же, как у гуля, с которым Джек столкнулся на Багамах много лет назад.

Я боролся изо всех сил, чтобы освободиться, но безуспешно. В конце концов я утомился и пришел к ужасающему выводу, что оказался в ловушке этого водного ада. Но худшее было впереди.

Внезапно температура воды вокруг меня резко возросла – от замерзания до почти кипения за считанные секунды. А через мгновение темная вода вокруг меня стала кроваво-красной, когда меня окружило плотное малиновое облако.

Я задохнулся, когда токсичное вещество проникло мне в горло, и решил, что то, что загрязнило океанскую воду, было чистым ядом. Я молилась, чтобы проснуться, но кошмар еще не закончился со мной. Мои глаза привыкли к тому, что красное облако расступилось, и из-за него появилось что-то — существо, шаркающее по дну океана.

Мое тело напряглось, когда я увидел темную сущность, идущую ко мне. Я не мог пошевелиться и не мог кричать. Мои легкие были наполнены морской водой, но утонуть было невозможно. Это была бы моя предпочтительная судьба, но меня ждало нечто гораздо худшее.

Мне сложно описать ужасное существо, появившееся из красного тумана. Оно приняло физическую форму человека, но я был уверен, что это существо не было человеком. Он шел по морскому дну так, как будто был здесь, не обращая внимания на течения и сильное давление вокруг него. Я не мог видеть его лица. На самом деле, я не уверен, что у него вообще было лицо. Все, что я видел, это темную фигуру, скользящую ко мне – призрачную форму, которая, казалось, имела полный контроль над этой враждебной средой и была полностью сосредоточена на мне – незваный гость в своем царстве.

Я не мог разглядеть его лица, но когда существо подошло ближе, я увидел его глаза – горящие шарообразные глаза, которые освещали тьму, но вместо того, чтобы принести свет в самые темные места, его огонь только вселил ужас в мое сердце.

Я снова боролся с бетонными башмаками, крепко удерживающими меня на месте, а мои крики заглушал поток воды. И чудовищная сущность продолжала приближаться, ее ужасающие глаза прожигали меня, а тьма, которую она принесла с собой, поглотила все. Именно тогда я проснулся с обычным распорядком дня – криком и холодным потом. Той ночью я не смог снова заснуть – не смел. Как только взошло солнце, я позвонил Джеку и договорился о встрече в тот же день. К лучшему или к худшему, мне нужно было услышать заключение его рассказа.

Мой голос дрожал, когда я позвонил Джеку, и я уверен, что он уловил мой дискомфорт по телефону. По этому поводу я пригласил его встретиться у меня дома. Обычно я бы никогда не сделал этого с каким-либо источником. Но я мысленно оправдал свое решение, сказав себе, что было бы лучше находиться у себя дома и убедиться, что он не подшучивает при представлении своих показаний. Но на самом деле я чувствовал себя очень неспокойно и не чувствовал себя комфортно, выходя из дома. Это безумие, если подумать. За свою карьеру я сталкивался с некоторыми серьезными проблемами и опасными ситуациями, но яркие кошмары, которые я недавно пережил, действительно потрясли меня.

Джек приехал ко мне домой рано – насколько я помню, сразу после 9 утра. Я старалась выглядеть презентабельно, но не могла скрыть мешки под глазами и холодный пот на лбу. Когда Джек подошел к моей входной двери, он выглядел как обычно: суровый внешний вид едва скрывал печаль и уязвимость внутри него.

Мой посетитель подозрительно взглянул на меня, когда впервые увидел меня, но ничего не сказал, когда я пригласил его войти. И только когда он устроился и уселся в моей гостиной, он задал мне вопрос, который на самом деле был скорее утверждением.

— Тебе снятся кошмары, не так ли? — спросил Джек.

Моя челюсть отвисла, когда я посмотрел в невозмутимые глаза Джека. Я испытал смесь эмоций, и прошел напряженный момент, прежде чем я смог говорить.

— Как, черт возьми, ты это узнал? В конце концов я спросил.

Джек кивнул головой, его глаза опустились, и он выглядел виноватым.

«Мне очень жаль, приятель». он ответил: "Я должен был предупредить вас, что это возможно. Все сотрудники ОГИУ пострадали от них. Я думал, что кошмары не повлияют на вас, потому что вы слышите эти рассказы только из вторых рук. Думаю, я ошибался".

Я глубоко вздохнула, рухнув на диван и попытавшись обдумать то, что мне только что сказали. То, что сказал Джек, не имело никакого смысла. Как могли истории, которые он мне рассказал, настолько глубоко проникнуть в мое подсознание? Наверняка это должно быть совпадение. Но даже в этом случае моей работой было открывать и исследовать неудобные истины, и я знал, что мне нужно эмоционально дистанцироваться, чтобы выполнять эту работу.

Так почему же я так разозлился на Джека за то, что он подверг меня этому? Я сделал все возможное, чтобы подавить свои негативные эмоции и оставаться профессиональным и гостеприимным.

— Могу я предложить вам чашку кофе? — спросил я своего гостя.

Джек одарил меня полуулыбкой и подмигнул, прежде чем полез в карман куртки и вытащил четверть бутылки виски.

«Я подумал, что мы могли бы взять что-нибудь покрепче?» - сказал он застенчиво.

Я, как обычно, поднял бровь, прежде чем взглянуть на часы. — Еще немного рано, не так ли? - сказал я самодовольным тоном.

«Поверь мне, к концу этого тебе понадобится крепкий напиток». Джек твердо ответил: «Теперь я предлагаю тебе принести нам два стакана».

Я неохотно поднялась с дивана и пошаркала на кухню. Сначала я взял из шкафа только одну рюмку, но потом подумал еще раз и взял вторую. Я поставила два стакана на кофейный столик рядом с бутылкой Джека. К тому времени мое гостеприимство достигло предела, и я потребовал от гостя ответов.

— Что у тебя есть для меня, старожил? — твердо спросил я.

Джек слабо улыбнулся, возможно, впечатленный моим отношением «прямо к делу».

«Ну, друг мой, — начал он, — ты провел должную осмотрительность, так что я уверен, что ты знаком с Блупом?»

Я на мгновение задумался, прежде чем вспомнить, где я раньше слышал это странное имя.

— Да, я так думаю. В конце концов я ответил, поскольку мой измученный мозг восстановил сохраненную информацию. «Я так понимаю, что Bloop — это неопознанный подводный звук, обнаруженный NOAA в конце 90-х?»

«Правильно». Джек хладнокровно подтвердил: "Звук был обнаружен в южной части Тихого океана в 1997 году с помощью системы прослушивающих устройств, используемых, среди прочего, для мониторинга подводной сейсмической активности... Его можно отнести к категории сверхнизких частот и высокой амплитуды. Первоначально была обнародована теория, что источником было живое существо, которое могло бы издавать гораздо более мощный звук, чем любое известное животное в океанах Земли".

Официально это оставалось загадкой, но в 2012 году НОАА заявило, что звук соответствовал движениям ледников и, скорее всего, был вызван откалыванием льда».

Я нервно рассмеялся, полагая, что знаю, к чему все идет.

«Дай угадаю, история 2012 года была прикрытием, и там действительно плавает гигантское существо?»

Джек не повторил мой смех и ответил деловым тоном.

"Может быть и так. Я не могу сказать наверняка. Это был не мой случай, и поэтому я не получил полного инструктажа. Говоря это, вполне возможно, что ляп исходил от огромного и пока нераскрытого морского существа. Мы обнаружили на глубинах ряд животных, которые никогда не были показаны публике, и можно с уверенностью предположить, что там, внизу, их гораздо больше, ожидающих, чтобы их нашли".

Он сделал паузу на мгновение, чтобы это заявление дошло до сознания. "Но я здесь не для того, чтобы говорить с вами о морских чудовищах, не в этот раз. Боюсь, мне нужно рассказать вам о гораздо большей угрозе - древнем, невыразимом зле, которое мы невольно обрушили на наш мир. И все началось с неопознанного подводного звука - того, который привел нас в очень темное место".

«Звучит зловеще…» — сказал я, пытаясь не обращать внимания на ситуацию, хотя мой желудок на самом деле скрутился узлами.

Джек глубоко вздохнул, словно не желая продолжать, но в конце концов все же заговорил.

"Два года назад наша система звукового наблюдения зафиксировала неопознанный сигнал из Южной Атлантики, примерно в 300 милях к югу от Фолклендских островов. Теперь мы, конечно, и раньше улавливали загадочные звуки, включая журчание. Большинство из них, как оказалось, имели естественное происхождение - подводные лавины, песни китов и так далее. Но этот звук не был похож ни на что, что мы обнаруживали раньше. Первоначальная запись была царапанной и низкого качества, но одно было ясно - то, что мы слышали, было человеческим голосом... женский голос, если быть точным.

Моя кровь застыла, а глаза расширились, когда я в изумлении уставилась на Джека. «Как это возможно?» - воскликнул я в смятении.

«Мы понятия не имели». Джек правдиво ответил: "Но высшее руководство хотело, чтобы мы провели расследование. Мы отправили прослушивающий корабль к месту, где сигнал был впервые обнаружен, и я был частью команды. Мы отплыли на юг из Порт-Стэнли, встали на якорь в ледяных водах Антарктики и включили нашу группу гидрофонов. А затем мы стали ждать.

Признаюсь, я был настроен скептически и полагал, что мы вернулись домой с пустыми руками, но мы пробыли на месте всего несколько часов, прежде чем наши датчики уловили сигнал, ясный как день. С этими словами Джек трясущейся рукой вытащил свой телефон из кармана куртки, его палец на какое-то время напрягся над экраном, прежде чем он нажал кнопку и воспроизвел аудиофайл.

Я сел вперед и внимательно слушал, как запись началась со знакомого звука текущей воды, но через мгновение этот звук был прерван чистым голосом, говорившим на прекрасном английском языке.

Не знаю, как точно описать голос. Оно было явно женским, но монотонным и безэмоциональным, словно читалось по сценарию. В этом вокале было что-то пугающее и предвещающее. Голос женщины звучал до жути знакомо, но я не мог понять, откуда я его узнал.

Я приведу здесь стенограмму разговора, но исключим некоторые детали по причинам, которые станут очевидными. И вот что она сказала…

"Это послание существам царства смертных. Тем, кто населяет земли над нами. У нас есть ответы, которые вы ищете. Тайны земель и морей будут раскрыты".

"Придите сюда и произнесите эти слова: "Ex nihilo nihil fit. Sanguis meus tibi". Придите к нам, и все откроется".

Джек немедленно остановил запись, его тело тряслось, а лицо бледнело. «Мне сейчас понадобится этот напиток». - сказал он дрожащим голосом.

Я без вопросов подчинился, налил своему спутнику большой стакан виски и взял один и для себя. Мы выпили крепкий напиток, прежде чем Джек собрался достаточно, чтобы продолжить.

«Сообщение продолжалось в цикле около часа». он объяснил: "В этот момент наши микрофоны вышли из строя, и мы потеряли сигнал. Но это было не самое страшное. За считанные минуты температура воды резко выросла. Я имею в виду, она упала с минусовой до почти кипящей, как будто сам ад поднимался на поверхность. Это должно было быть невозможно, и все же я клянусь, что это правда..."

Он на мгновение остановился, чтобы сделать еще один глубокий глоток крепких напитков. "Как вы можете себе представить, это событие вызвало значительный страх среди команды. Но, к счастью, температура воды вскоре упала, и мы, не теряя времени, подняли якорь и покинули этот район. Наше оборудование сгорело, но у нас была аудиозапись, которую мы принесли домой нашему начальству".

Я зачарованно кивнул головой. История Джека была безумной, но я ловил каждое его слово и теперь действительно поверил старому морскому волку. У меня было много вопросов, но один особенно пришел мне в голову.

«Слова на латыни, что они означают?» — дрожащим голосом спросил я.

Джек долго и напряженно медлил, прежде чем ответить, хотя и не мог встретиться со мной взглядом, пока шептал перевод.

"Ничто не возникает из ничего. Моя кровь за тебя".

Мое сердце почти остановилось, и я глубоко вздохнул, прежде чем задать следующий вопрос: «Что ты сделал дальше?»

Джек фыркнул, прежде чем сделать еще один глоток. "Я скажу вам, что мы должны были сделать - ничего. Я решительно настаивал на том, что сообщение следует игнорировать. Мы имели дело с силами, которых мы не понимали, и существовала явная вероятность, что нас заманили в ловушку. Координаты, указанные в сообщении, находились прямо в середине Бездны Челленджера. Вы знакомы с этим регионом?"

«Конечно». Я ответил, подумав секунду: "Самая глубокая точка морского дна, расположенная в Марианской впадине, западная часть Тихого океана. Я считаю, что "Триест" был первой подводной лодкой, спустившейся на ее глубины... в 1960 году? И разве Джеймс Кэмерон не совершил одиночный спуск?"

«Да». Джек ответил со смехом: "Голливудская звезда затонула на Deepsea Challenger в 2012 году. С тех пор было еще несколько спусков, хотя я сомневаюсь, что кто-то будет тонуть в ближайшее время. Не после инцидента..."

— Что, черт возьми, произошло? — спросил я дрожащими губами.

Прежде чем ответить, Джек опорожнил свой стакан и налил себе еще.

"Энди Смит был бывшим главой OSIU, который завербовал меня. К этому времени он уже вышел на пенсию. Я не буду называть имя его замены, но вы, вероятно, сможете раскрыть его личность, если немного покопаетесь. Достаточно сказать, что новый босс был настоящим высокомерным сукиным сыном... и амбициозным.

Как я уже сказал, я выступал против экспедиции, и я был не единственным, кто это делал. Но в каждом поколении и организации есть какой-нибудь придурок, который думает, что сможет бросить вызов богам… который продолжает раздвигать границы и не думает о последствиях. И, конечно же, этот случай не стал исключением».

Он поставил стакан, и на его глазах выступили злые слезы, когда он держал телефон в трясущейся руке.

«У нас было время, дата, место и инструкции». Джек объяснил: "И мы следовали им в буквальном смысле. Подводный аппарат, использованный в операции, назывался DSV "Вояджер". Его конструкция и характеристики были близко смоделированы на "Ограничивающем факторе", который совершил несколько экспедиций к самой глубокой точке, но "Вояджер" был специально модифицирован для этой миссии и передан под контроль OSIU.

Экипаж «Вояджера» состоял из двух человек — Коллинза и Родригеза. Оба были моряками с многолетним опытом работы и пилотирования подводных лодок. Эти ребята были профессионалами и обучены справляться с любыми мыслимыми сценариями. Но ничто не могло подготовить этих людей к тому аду, в который мы их отправили, как ягнят на заклание. Эти бедные ублюдки…»

Он сделал паузу, глубоко вздохнул и посмотрел на свой стакан.

"Я собираюсь проиграть финальное общение с экипажем "Вояджера" в день миссии. Должен вас предупредить — слушать это непросто".

Я собрался с духом, не совсем зная, чего ожидать, но понимая, что это определенно будет нехорошо. Я услышал двустороннюю радиосвязь между «Вояджером» и их штаб-квартирой на поверхности. Это напомнило мне разговор между астронавтами и их командованием на Земле: «Хьюстон, у нас проблема». Эта передача исходила не из космоса, но пионеры находились в столь же чуждой и опасной среде.

Тем не менее, акванавты вели себя спокойно и профессионально, предоставляя свои новости, по крайней мере, поначалу.

"Приземление. Добро пожаловать на дно мира, джентльмены. Десять тысяч девятьсот двадцать метров под поверхностью океана".

«Роджер, этот «Вояджер». — сказал мужской голос на другом конце провода. — Пожалуйста, предоставьте обновленную информацию о своем статусе.

"Мы благополучно пришвартовались на дне океана по указанным точным координатам. Прочный корпус цел. Окружающая среда стабильна. Мы будем готовы, когда вы станете командиром".

«Очень хорошо». — сказал анонимный морской офицер.

Перед следующей передачей последовала длинная пауза, которая, я думаю, была связана с дискуссиями, происходившими на поверхности. Наконец командир отдал приказ.

"Очень хорошо, "Вояджер". Вам разрешено продолжить. Пожалуйста, передайте сообщение".

«Роджер, сэр».

Мгновение спустя мы услышали, как из динамиков прозвучали зловещие латинские слова, звук был приглушен сильным давлением, но почему-то все еще был слышен: "Ex nihilo nil fit. Sangius meus tibi".

Голос продолжал повторяться, повторяясь и доносясь до самого глубокого и темного океана на Земле. Я недоверчиво покачал головой, ошеломленный тем, что кто-то, обладающий властью, мог заказать такую ​​безрассудную миссию.

При этом я посмотрел Джеку в глаза и встретил жесткий взгляд. Мы продолжали слушать аудиозапись, когда начался настоящий ад. Все началось с низкого грохота, который постепенно становился все громче и интенсивнее.

«Э, командование… Здесь, внизу, наблюдается значительная сейсмическая активность». - сказал пилот, его ранее спокойный голос теперь начал ломаться.

— Пожалуйста, повторите, «Вояджер». пришел смущенный ответ с поверхности.

Из подводного аппарата раздался второй панический голос.

"Боже мой! Морское дно открывается!"

"Сохраняйте спокойствие, Вояджер. Примите меры чрезвычайной ситуации".

«Внешняя температура быстро растет». - сказал пилот, - "Вода становится красной. Господи, что, черт возьми, происходит?"

"Вояджер. Расскажи мне, что ты видишь. Ты копируешь?"

"Они повсюду вокруг нас! Они идут за нами!"

"Что вокруг тебя, Вояджер? Что там происходит?"

"Они не люди. Они похожи на людей, но это не так. Эти звери... эти демоны. Они приходят из теней. Их глаза... о боже, эти чертовы глаза. Они видят все!"

"Черт возьми, Коллинз. Возьми себя в руки!"

"Слишком поздно. Они внутри нас. Мы не можем больше с этим бороться. Родригес... он ушел. Воздух заканчивается. Давление нарастает! Боже мой!"

Последовали несколько секунд маниакальных, леденящих кровь криков… а затем тишина. Ничего, кроме помех от подводной лодки, когда командир бессмысленно кричал по линии.

"Вояджер. Ты слышишь? Вояджер. Ответь мне, черт возьми!"

В этот момент Джек резко оборвал аудиозапись, оставив меня в ошеломленном молчании. В тот момент моему перепуганному мозгу нужно было обработать так много всего, но на ум пришла одна вещь — призрачные гуманоидные существа с горящими глазами.

На акванавтов, по-видимому, напали эти существа на дне океана, но я уже был знаком с этими демонами, потому что они преследовали меня во сне только накануне вечером.

Прошло некоторое время, прежде чем я снова смог заговорить и задать следующий вопрос. «Что там произошло, Джек?»

Мой спутник мог только пожать плечами, прежде чем ответить честно.

"Мы не знаем наверняка. Наиболее правдоподобное объяснение - это пробоина корпуса и взрыв из-за огромного давления. У членов экипажа могли быть галлюцинации в результате кислородного голодания. После такого инцидента мало что осталось бы. Тем не менее, мы отправили на место беспилотный подводный аппарат для поиска каких-либо признаков. Но мы ничего не нашли. Никаких обломков. Никаких человеческих останков. Никаких доказательств того, что "Вояджер" когда-либо там находился.

А по официальным данным, этого никогда не было. «Вояджера» не было в списках, Коллинз и Родригес предположительно погибли в результате несчастного случая на тренировке, и весь ужасный инцидент был скрыт».

Я кивнул головой, внезапно очутившись снова на знакомой территории.

"Нераскрытая миссия пошла не так. Хорошие люди погибли из-за халатности начальства и сокрытия со стороны ответственных лиц. Это уже сенсация, даже не говоря уже о более... необычных аспектах". - пробормотал я.

«Действительно». Джек торжественно ответил: «Но, к сожалению, это еще не конец истории».

Я почувствовал, как мой желудок упал, когда я осознал эти слова.

"Послание. Существа, вышедшие из глубин. Они не собираются останавливаться, не так ли?"

«Нет, это не так». Джек со стыдом в голосе подтвердил: "В тот день мы что-то высвободили. Древнее зло, которое было поймано в глубинах океана на тысячи лет. И теперь, благодаря нашим безрассудным действиям, это зло на свободе".

Он вздохнул и понизил голос до шепота, прежде чем продолжить. "Я ушел в отставку вскоре после фиаско в Бездне Челленджера. Либо это, либо в конечном итоге убийство моего командира. Тем не менее, у меня есть друзья в OSIU, и я слышу, что происходит. Активность за последний год или около того была зашкаливающей. Исчезновения в море, неопознанные существа, появляющиеся из глубин, бестелесные голоса, слышимые на побережьях, и теневые люди, замеченные на нефтяных вышках и изолированных островах.

Происшествий произошло так много, что подразделение уже не может справиться. В наших океанах происходит что-то очень пугающее, и ситуация будет только ухудшаться».

Остальная часть нашего разговора тем утром осталась в моей памяти как пятно. Помню, мы выпили еще как минимум один бокал перед тем, как Джек ушел из моего дома. Я помню его прощальные слова, когда провожал его до двери, с налитыми кровью глазами и полусумасшедшим.

"Остерегайтесь кошмаров, мой друг, - предупредил он. - Демоны не просто бродят по морям. Они могут проникнуть в вашу голову, если вы им позволите".

И с этим он ушел.

Эта ночь была еще хуже предыдущей, потому что даже алкоголь не помог мне хорошо выспаться. Кошмары были не такими яркими, как раньше, но вместо этого на меня напала серия ужасающих образов: люди, тонущие в море, сирены, влекущие детей в водные могилы, и отвратительные монстры, не поддающиеся описанию, поднимающиеся из ледяных глубин.

И все время я видел этих отвратительных призрачных демонов. Каждый раз, когда я закрывал глаза, на меня нападали горящие шары, которые были у них вместо глаз. Казалось, что они смотрели мне в самую душу, что они знали все мои самые темные тайны и желания и будут использовать каждую возможную слабость, чтобы уничтожить меня. Я искренне боюсь, что больше никогда не смогу отдохнуть после всех тех ужасов, которые я видела и слышала.

На следующее утро я позвонил Джеку в 5 утра и узнал, что он уже встал. По телефону он звучал странно, но мы договорились встретиться в гавани вскоре после восхода солнца. Джек сказал мне, что это будет наша последняя встреча и что он предоставит мне все доказательства, необходимые для публикации моей истории.

Я надеялась, что он несерьезно говорил, что это наша последняя встреча. Эта история повлияла на меня как никакая другая, заразив мое подсознание и заняв всю мою жизнь. Больше мне не с кем было поговорить об этом. Джек Брейди был единственным человеком, который понял. Я прибыл на пристань вскоре после рассвета и почти час просидел на скамейке, ожидая своего спутника. Я посмотрел на море и увидел на дальнем горизонте формирующийся шторм с отчетливо видимыми черными облаками и мощными волнами. Однако тогда я мало думал об этом.

Джек опаздывал, что было на него не похоже. Я попробовал позвонить на его номер, но он попал прямо на голосовую почту. Вот тогда я начал волноваться.

Из нашей предыдущей встречи я вспомнил, что ценная яхта Джека — «Наутилус» — стояла в гавани, и мне стало интересно, работает ли он на ней. Я шел вдоль причала, устало глядя на воду и штормовой фронт, который быстро двигался в моем направлении.

К моему удивлению, «Наутилус» не был пришвартован. Я осмотрел пристань и увидел лодку Джека на плаву, скользящую к входу в гавань с опущенными парусами и работающим мотором. А Джек был у руля — управлял лодкой и направлялся в море.

Меня охватила паника, когда я побежал по пристани и выкрикнул его имя. Я вспомнил, что он сказал мне во время нашей второй встречи: что он не был в море с тех пор, как вышел на пенсию, и никогда больше не собирался выходить. Возможно, он, конечно, передумал, но что-то было не так.

Джек плыл прямо навстречу приближающемуся шторму и не отвечал на мои все более отчаянные призывы. Вместо этого Джек посмотрел прямо на море, на его лице читалась непоколебимая решимость, а глаза были чрезвычайно сосредоточены, как будто он был околдован или застрял в трансе.

Я подбежал к самому краю пристани, когда надвигался шторм, и на меня напал сильный ветер и дождь. Я продолжал кричать до тех пор, пока мои легкие не смогли больше сделать. Джек не повернул назад, и его лодка поплыла прямо в сильный шторм.

Я сразу же связался с береговой охраной, и они начали поиск, как только это было возможно. Шторм был сильным и жестоким, но длился недолго. Позже в тот же день «Наутилус» был найден перевернутым и едва находящимся на плаву. Джека Брейди не было на борту, и его нигде поблизости не было. Поиски продолжались три дня, но никаких следов обнаружено не было, и в конце концов они были прекращены. Власти пришли к выводу, что Джек пропал в море и утонул. Никто не мог объяснить, почему опытный моряк отправился в путь во время сильного шторма, не приняв никаких стандартных мер предосторожности. Многие думали, что он покончил с собой, но я знал лучше. Конечно, какое бы зло ни было освобождено, оно наконец одолело Джека Брейди, вынудив его совершить роковое морское путешествие, унесшее его жизнь.

Джека не было, но он оставил мне прощальный подарок. Из-за хаоса того дня прошло несколько часов, прежде чем я проверил электронную почту на телефоне. Когда я это сделал, я обнаружил сообщение из учетной записи Джека — электронное письмо без темы, содержащее только гиперссылку.

В обычных обстоятельствах я бы удалил письмо как спам, но вместо этого я нажал на ссылку, которая вела в ящик. Внутри папки хранилась настоящая сокровищница улик и данных – все видео- и аудиозаписи, которые Джек проигрывал мне во время наших встреч, и многое другое. Сюда входили журналы, показания свидетелей, отчеты разведки и бесчисленное множество других фотографий и документов, которые, несомненно, доказывали вне всяких разумных сомнений правдивость рассказов Джека.

Если бы у меня было время, я бы все равно проявил должную осмотрительность, исследуя и изучая каждый документ и подтверждая его правдивость, одновременно отслеживая версии и ища новых свидетелей. Но, увы, я боюсь, что мое время ограничено, и поэтому мне приходится писать эту краткую статью. Потому что, как видите, какое бы зло ни захватило Джека, теперь прочно укоренилось в моей голове. Не только мои сны наполнены кошмарными образами. В светлое время суток меня тянет к океану. Я провожу часы у кромки воды и смотрю на море – непреодолимое желание поднимается изнутри меня, когда меня тянет к холодной и неумолимой бездне.

Я борюсь изо всех сил, но боюсь, что это лишь вопрос времени, когда демонические силы, которые сейчас контролируют наши океаны, заберут мое тело и душу. И поэтому я предпринимаю последний отчаянный поступок. Совершенно очевидно, что наше правительство неспособно остановить зло, которое оно невольно развязало, и, похоже, их единственным приоритетом является сокрытие собственного соучастия в этих событиях.

Но даже если я обречен, у меня все еще есть надежда на человечество. Я делюсь историей Джека, веря, что кто-то, кто прочитает, может помешать этому злу уничтожить нас. Подсказки наверняка есть – древние знания или белая магия, которые сдерживали этих водных демонов на протяжении многих поколений. Должен быть способ.

Это не может быть концом. Пожалуйста, Боже, спаси нас сейчас – пока не стало слишком поздно.

1 кредит

Фейсбук