Самая тихая комната в мире

Когда я медленно пришёл в себя, я почувствовал, как волна тупости захлестнула мой разбитый разум. Я не мог пошевелиться, а тем более вспомнить, что произошло до того, как я потерял сознание.

Мои глаза горели, когда я их открыл. Я провел слишком много времени в темноте, чтобы быстро адаптироваться к непрекращающемуся потоку света.

«Алло?» Я попыталась крикнуть, но с моих губ сорвался лишь шепот.

Как только я наконец смог видеть, я обратил внимание на комнату, в которой проснулся. Стены, пол и потолок были покрыты странной звукоизоляционной пеной.

Я попыталась встать на ноги, но мои ноги отказались сотрудничать. Они не атрофировались, но значительно ослабли. Этот факт, наряду с моим рассеянным умом, заставил меня осознать, что меня, должно быть, накачали наркотиками.

«Есть ли там кто-нибудь?» — спросил я, на этот раз немного громче.

Никакого ответа.

Я попыталась вспомнить, царапая собственные воспоминания, надеясь хоть на малейший обрывок информации. Меня накачали сильными успокоительными, это было ясно, но почему меня поместили в звуконепроницаемую комнату, я не знал.

Спустя время, которое показалось мне вечностью, мне наконец удалось подняться на ноги. Все еще чувствуя себя неуверенно, я начал искать выход. Увы, все вокруг меня было идеально запечатано этой нелепой пеной.

Я рухнул обратно на пол, все еще измученный сном. Именно тогда я по-настоящему осознал, насколько здесь тихо. Комната не только сохраняла звук, но и не пропускала все вокруг. Ни разговоров людей, ни движения транспорта, ни даже звука водопроводных труб, встроенных в стены.

Это было оглушительно.

Я затаил дыхание и прижал ухо к стене… ничего. Все, что я мог слышать, это биение собственного сердца и звук моего кишечника, бурлящего от всего, что я ел накануне.

То, что поначалу казалось почти захватывающим, быстро стало моим худшим кошмаром. В комнате я был единственным источником звука, и в отсутствие каких-либо внешних раздражителей тишина становилась все громче.

— Пожалуйста, выпустите меня отсюда! Я умолял.

Потом я кое-что вспомнил. Не более чем слабый намек на далекие воспоминания, взгляд в давно минувшее время. Это была встреча, разговор, который у меня состоялся с человеком, которого я не мог узнать.

«Почему ты здесь?» — спросил мужчина.

— Простите, сэр?

"Это нехорошее место, Райан. Ты молод, здоров. Разве тебе не следует выйти в реальный мир, может быть, найти жену?"

«У меня был один…»

Краткое воспоминание было прервано парящей в воздухе бумагой. Пока он был отвлечен, кто-то доставил записку через потолок.

"Эй, что это, черт возьми? Выпусти меня!" Я позвонил, пытаясь найти дыру, из которой пришла записка.

Не получив ответа, я взял газету. Он был странно мягким и почти не издавал ни звука, когда мои пальцы касались его.

На нем была одна строка текста. «День 1: Слушай».

— Что слушаете, придурки? Я позвал.

Я начал бегать по комнате, отчаянно пытаясь оторвать пену от стен в поисках выхода. Это была бесполезная задача, и вскоре я в изнеможении рухнул на пол. Наркотики все еще оставались в моем теле, и я не мог мыслить достаточно ясно, чтобы составить последовательный план побега.

Есть значительная разница между глухотой и жизнью в абсолютной тишине. То же самое касается и слепоты, а не погружения во тьму. Когда органы чувств функционируют, но нет никакой информации, ваш разум берет на себя задачу придумать стимулы. Все, что даже отдаленно слышно, усиливается в тысячу раз.

Когда мой разум отвлекся, в моем разрушенном мозгу появилось еще одно воспоминание.

— И это все? — спросил мужчина. «Ты потерял ее, и теперь ты здесь».

Он сделал паузу.

— Что с ней случилось?

— Я убил ее, — ответил я дрожащим голосом.

Как только я снова проснулся, на меня сразу же напали звуки, издаваемые моими внутренними органами.

— Черт возьми, заткнись! Я кричал на себя.

В комнате не было эха. Каждое слово, которое я произносил, просто растворялось в изоляционной пене. Мне приходилось постоянно разговаривать с самим собой, просто чтобы сдерживать собственные телесные звуки.

Тогда я впервые заметил, как отчаянно мне нужно в туалет.

— А что, если мне понадобится отлить? — спросил я вслух.

При этом одна из пенопластовых панелей выскочила из земли. Внизу находился небольшой туннель, покрытый пеной. Даже моя собственная струя мочи бесшумно падала в темноту внизу.

Как только я закончил справлять нужду, с потолка упал еще один лист бумаги. Рядом с ним появился поток воды. Он упал на землю почти бесшумно и тут же был поглощен пеной. Тем не менее я нырнул под него, иссохший после дня без жидкости.

После того, как поток прекратился, я взял второй листок бумаги.

«День 2: Ты уже их слышишь?» это читалось.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Я никому конкретно не кричал.

По-прежнему никакого ответа. Не то чтобы я ожидал чего-то другого.

Большую часть второго дня я провел, исследуя комнату. Когда наркотики были выведены из моего организма, я наконец смог думать. Хотя, несмотря на ясность ума, мои воспоминания оставались туманными.

Выхода не было. Никаких трещин на ужасающем фасаде. Я был один, в изолированной комнате. Звуки моего кишечника — единственное, что могло составить мне компанию. Я пробовал лежать в разных позах, чтобы заглушить звуки, но мне казалось, что они только становились громче.

В замешательстве и ловушке у меня вспыхнуло еще одно воспоминание.

"Это ангедоническая камера. Самое тихое место во всем мире. Бетонный блок, опирающийся на пружинную пластину, изолированный звукоизоляционной пеной, чтобы ни один звук не мог проникнуть внутрь или выйти наружу. Хотя такая камера существует в Orfield Laboratories, эта особенная, созданная мной по собственному проекту", - сказал мужчина.

"Наверное, это было дорого. Какой в этом смысл?" Я спросил.

«Чтобы люди услышали правду».

На третий день я не проснулся, пока не услышал слабый звук удара воды о пену. Я вскочил на ноги и начал пить из недолговечного ручья. В тот раз они даже уронили какую-то странную буханку хлеба. Он был тяжелым и набит странными кусочками овощей и семян, что-то вроде нейтрального хлеба.

Вместе с едой и водой упала записка.

«День 3: Прими это», — гласило оно.

Это было похоже на настоящий экстаз — слышать, как хлеб разрывается на части, когда я откусываю его. Наконец, раздался слышимый звук, который исходил не из моих собственных кишок. К сожалению, оно продлилось недолго. Как только хлеб был съеден, я снова погрузился в абсолютную тишину.

Я пытался сосредоточиться на разговоре, но мой голос мог продолжать звучать лишь до тех пор, пока у меня не пересохло горло. Тогда я понял, что они намеренно ограничивали мой запас воды, чтобы предотвратить именно это. Я был бы слишком слаб, чтобы сопротивляться, слишком слаб, чтобы продолжать говорить, но достаточно здоров, чтобы оставаться в сознании.

Там я сидел и слушал, как работают мои собственные органы. Я ненавидел их, отвратительные куски плоти, издающие хлюпающие, болезненные звуки, которые никогда не прекращались. Затем я услышал что-то новое, слабый голос, скрытый под звуками моего бьющегося сердца.

"Пожалуйста, просто прекрати это. Я больше не могу", - сказал голос.

Оно принадлежало женщине. До странности знакомое, но такое странное.

«Эй, где ты?» Я позвал.

"Мне так больно. Я этого не заслуживаю, почему это происходит со мной?"

Не было никакого различимого места для звука. Было такое ощущение, будто оно исходило одновременно из ниоткуда и отовсюду.

— Да ладно, мне нужно знать, где ты, если я собираюсь тебе помочь!

"Райан? Мне так больно, пожалуйста, помоги мне!" — умоляла она, прежде чем голос растворился в воздухе.

"Линда? О, Боже мой", - крикнула я, молясь, чтобы ее голос вернулся.

Это была моя жена, голос, который я так долго хотел услышать. Я почти не мог в это поверить. Сквозь огромную тишину я услышал любовь всей своей жизни, и она страдала. Я плакала, когда воспоминания о ней нахлынули, как она умерла.

— Мне очень жаль, — сказал я вслух. "Мне очень, очень жаль. Пожалуйста, прости меня".

Но она не была настоящей. Должно быть, она была плодом моего воображения или галлюцинацией, вызванной тихой комнатой, в которой я жил.

Когда я рыдала в пенопластовый пол, мои мысли невольно вернулись к моим самым последним, частично нетронутым воспоминаниям.

«Как она умерла?» — спросил мужчина.

"Почему ты задаешь мне эти вопросы? Я уже подписал чертовы бумаги по проекту Оркус".

— Потому что ты, возможно, сможешь снова с ней поговорить.

Наступил четвертый день, и с потолка упал еще один листок бумаги.

"День 4: Не игнорируйте их. Они так же реальны, как мы с вами", - гласило оно.

Я разорвал письмо на части. Не от гнева, а чтобы насладиться едва слышимым звуком, который он издавал, когда я разрывал его на куски. Я позаботился о том, чтобы это были только тонкие полоски, и сохранял их как можно дольше. Я наслаждался каждым моментом, прежде чем меня заставили снова замолчать.

Не успела тишина вернуться, как я начал слышать шепот вокруг себя. Сначала это были просто непонятные звуки, голоса, не имевшие никакого смысла. Но среди всего этого я услышал, как Линда позвала меня.

"Райан, держись подальше. Здесь небезопасно!" она умоляла.

Но она была не единственной. Вокруг меня раздавались десятки приглушенных шепотов. Я пытался отфильтровать их, сосредоточившись только на красивом, запоминающемся голосе моей жены, но со временем они становились все громче.

День пятый наступил. Я был на грани полного безумия. Шепот не давал мне спать несколько часов, но исчез, когда следующая газета тихо упала на землю.

«Голоса освободят тебя».

Это было временное облегчение. После того как я разорвал бумагу в клочья, голоса тут же вернулись. С каждым прошедшим часом они становились все громче, и я ничего не мог сделать, чтобы заглушить их.

Шестой день наступил и прошел в мгновение ока, голоса слились воедино. Беспорядок звуков, доносившийся вокруг меня, не прекращался ни на секунду. Даже когда я кричал хриплым голосом, они продолжали приближаться. Единственное, что я помню за тот день, — это записка, упавшая с потолка.

«Молчи, и позволь им вести тебя».

Как только я полностью потерял голос, я сел и сдался. Я позволил голосам завладеть моим разумом, становясь все громче, громче и громче.

Тогда я понял, что это был вовсе не шепот… это были крики.

Каждый из тысячи голосов, преследовавших меня, был криками о помощи. Люди, откуда бы они ни прибыли, испытывали постоянную, неослабевающую боль. Они умоляли меня о выходе, но я ничего не мог сделать, кроме как слушать их бесконечные страдания.

Посреди всего этого я все еще слышал голос своей жены. Я не знаю, почему ее голос был громче или отчетливее, чем у других. Я твердо цеплялся за мысль, что все это было в моей голове, но мой рассудок не мог долго преобладать. Вскоре мне придется сдаться.

«Выпустите меня отсюда!» Я кричал так громко, как только мог, своим хриплым голосом.

Мой разум быстро ухудшался. Восьмой день был туманом разбитых мыслей, и девятый день прошел не намного лучше. Я перестал читать записи. Крики продолжались, среди них я мог слышать различимые слова и фразы, но только на десятый день я наконец смог их понять.

«Помогите мне, пожалуйста!» плакал ребенок.

«Ты ненастоящий, никто из вас не настоящий», — сказал я в ответ.

— Но ты же нас слышишь!

«Ты всего лишь плод моего разбитого разума, ты весь в моей голове».

"Это не значит, что мы не настоящие. Я... я могу это доказать!"

«Как?»

"Последняя нота, доносящаяся с потолка. Это список имен".

Я взглянул на бумаги, которые еще не проверил. Когда я взял один из них, я понял, что он был прав.

«Генри Джонс, Питер Доусон, Алекс Мур, Дэвид Лоуренс».

Я уронил бумагу и взял другую. Тот же список, те же люди, но никаких инструкций.

«Кто они?» Я спросил.

«Это те люди, которых вы должны найти», — ответил ребенок. "Я один из них. Меня зовут Алекс".

— Что с тобой случилось?

Но было уже поздно, его голос затих, сменившись непрерывными криками пыток. Я не сводил глаз с бумаги, и когда я еще раз прочитал имена, вспыхнуло еще одно воспоминание.

— Ты знаешь, что делать? — спросил мужчина.

— Да, сэр.

"Нам нужно ввести тебе успокоительное, и ты пройдешь электрошоковую терапию. Только так ты будешь восприимчив к окружающей среде".

«Я понимаю». Я ответил прямо.

«Это опасно».

«Мне все равно».

"Это также означает, что ты будешь крайне дезориентирован, когда проснешься. Возможно, ты забыл, кто я или даже кто ты. Вот почему крайне важно помнить о миссии. Не забывай ее, пусть это будет единственное, что ты помнишь".

Весь следующий день я сидел в углу, почти не пил и не ел. Все, что я делал, это повторял имена из списка, надеясь, что тайна каким-то образом раскроется сама собой.

«Генри Джонс… Питер Доусон… кто вы, черт возьми, такие?» Я пробормотал про себя.

Затем, как будто щелкнув выключателем, я внезапно понял. Крики, шепот, голоса — все, что я слышал за последние одиннадцать дней, имело смысл. Завеса спала с моего разума, и я смог понять все, что они пытались мне сказать.

«Райан?» моя жена позвала меня.

«Линда, ты все еще со мной», — ответил я с оттенком радости.

"У меня мало времени. Трудно сосредоточиться", - сказала она, явно испытывая трудности.

— Что с тобой происходит?

"Сейчас это не важно. Мне просто нужно, чтобы ты знал, что это не твоя вина".

Ее слова утешения едва скрывали боль, которую она испытывала.

"Да, это было. Я был..."

Прежде чем я успел закончить предложение, меня прервал оглушительный крик.

«Тебе пора уходить», — сказала она.

"Подожди, с тобой все в порядке? Я имею в виду, где ты."

Она сделала паузу.

"Нет, никто из нас. Мне очень жаль", - сказала она дрожащим голосом.

С этими словами она исчезла в последний раз, и с потолка упала последняя бумага.

«День 12: Ты их нашел?»

Я нашел минутку, чтобы просто послушать. Там, среди боли, я услышал, как они звали меня. Они участвовали в том же проекте, что и я, и с тех пор умерли. Тем не менее, у них были инструкции, которые мне нужно было выбраться из комнаты.

Внутри пены что-то было разбросано. Семь кнопок, которые нужно было нажимать в определенном порядке. Судя по голосам, я легко мог открыть дверь. Сам факт их обнаружения был подвигом, поэтому установление правильной последовательности наверняка означало, что я вступил в контакт с другой стороной жизни.

Я вышел наружу. Впервые почти за две недели я увидел другого человека.

"С возвращением, Райан. Ты сделал это", - сказал мужчина.

Я не ответил, я просто прошел мимо него и пошел по длинным коридорам к концу ангедонической комнаты. Оказавшись снаружи, я просто рухнул на землю и прислушивался ко всем незначительным звукам вокруг себя. Вода, текущая по трубам, тихое жужжание старых люминесцентных лампочек, шаркающие шаги по помещению — все это было одинаково райским.

Как только я привык к реальному миру, этот мужчина присоединился ко мне. Он был моим боссом, я многое помнил, но мои воспоминания все еще оставались туманными из-за того, с каким обращением со мной обращались перед входом в камеру.

— Ты готов поговорить? — спросил он.

Я сел за стол, слушая, как стулья царапают твердый пол.

— Имена, — сказал он. — Ты помнишь их?

«Генри Джонс, Питер Доусон, Алекс Мур, Дэвид Лоуренс», — ответил я, не упуская ни секунды.

— И ты знаешь, что с ними случилось?

Я кивнул.

«Скажи мне».

"Генри Джонс, возраст: 75 лет. Скончался от рака легких четвертой стадии. Он подписался на проект Оркус за месяц до смерти. Оплата должна была быть отправлена его семье".

«Продолжай».

"Питер Доусон, возраст: 32 года. Поставлен диагноз БАС, и он сразу же записался в проект Оркус. Дэвид Лоуренс, возраст: 56 лет. Скончался от сердечной недостаточности".

«И?»

"Алекс Мур. Он не был частью проекта, он был ребенком. Я до сих пор не знаю, что с ним случилось".

«Мы тоже», — сказал мужчина, улыбнувшись мне, ухмылкой, порожденной осуществлением эгоистических намерений.

«Хорошая работа, а как они сейчас поживают?» он продолжил.

Я вспомнил все, что услышал. Из-за криков мне досталось в основном по кусочкам. Мне потребовалось время, чтобы собрать все воедино.

"Им больно. Они говорят, что последний момент сознания, который они когда-либо пережили, - это то, через что они проходили каждое мгновение с момента их кончины. На другой стороне нет ни убежища, ни рая, только вечная боль, которую они чувствовали перед смертью".

Он сделал несколько пометок на листе бумаги. На его лице все еще была улыбка, как будто его теории подтвердились.

"Спасибо, Райан. Мы в Artifex в большом долгу перед тобой за твои услуги. Это знаменует конец нашего партнерства. Как и было договорено, ты будешь хорошо обеспечен", - сказал он, жестом приказав паре охранников увести меня.

Когда они провожали меня к выходу. Мой босс бросил на меня последний взгляд.

«Наслаждайся остатком своей жизни, Райан», — сказал он.

Я собрал те немногие вещи, которые у меня были. За последний год в моей памяти все еще было множество дыр, но, полагаю, именно поэтому меня просто отпустили. Я ничего не знаю об ответственных лицах, даже мои знания о проекте Оркус скудны.

Вернувшись домой, я начал вспоминать жизнь, которую оставил позади. Тяжелые воспоминания о моей умершей жене. Я подписался, чтобы избежать своей неспособности обеспечить ее безопасность. И когда мужчина впервые сказал мне, что я могу снова поговорить с ней, я была в восторге.

Это была ошибка…

Потому что даже сейчас, когда я нахожусь в ста милях от ангедонической камеры, я все еще слышу их крики. Они никогда не останавливаются, им так больно. И когда мы умрем, мы все присоединимся к ним в их страданиях.

НАПИСАТЕЛЬ: Ричард Саксон

(Если вы хотите рассказать эту историю, нажмите ЗДЕСЬ)