Безопасность в кругах

Когда я был ребенком, у меня над кроваткой висел мобиль. Я помню формы, круги с узорами из точек и провода, соединяющие их друг с другом. У него был мотор, который заставлял ветки раскачиваться, а круги мерцали и подмигивали в лунном свете, проникающем ночью через мое окно. Этот мобильный телефон — одно из моих самых ранних воспоминаний, может быть, даже первое. Я помню, как лежал там, смотрел на него и чувствовал тепло, безопасность и удовлетворение.

Как только я стал достаточно взрослым, чтобы начать держать маркер, мои родители научили меня рисовать круги. Они держали мою толстую маленькую руку и помогали мне снова и снова обводить петли. Я выучил их узоры еще до того, как выучил алфавит. Я умел рисовать круги идеальными кривыми задолго до того, как научился писать свое имя.

Моя мама придумывала названия кругам, глупые вещи, чтобы помочь ребенку понять их. Был Чабби, коллекционер. Он был большим, внутри находились маленькие семьи. Три круга в маленьком треугольнике для мамы, папы и меня. Один большой круг на дальней стороне живота Чабби — знак любви. И три маленьких круга снаружи на палочках для тела, разума и души — если бы было время. Они были важны, но не так важны, как крупные круги. Они не сделали так много.

Ниже Чабби был маленький Оливер. Он был простым, всего лишь маленький кружок с крошечным кружочком прямо посередине. Его звали Оливер, потому что он выглядел так, словно говорил «Ой!» Моя мама всегда делала удивленное лицо, когда говорила мне это, с широко открытыми глазами и маленьким ртом в форме буквы «О». Я всегда хихикала. Мне понравился Оливер.

А рядом с ними обоими стоял Джерри, столяр. У Джерри была двойная стена, и двойные линии соединяли его и с Чабби, и с Оливером. Внутри у него было три точки по диагонали, означавшие «готов, готово, вперед!» Точка «идти» была обведена, чтобы заставить его уйти. В четверти дуги от него стоял стул, на котором он мог сидеть, пока делал свою работу. Как и маленькие кружочки Чабби, стул был только в том случае, если было время. Джерри нравилось его кресло, но оно ему было не нужно.

Когда я перерос свою кроватку, родители купили мне настоящую кровать и отказались от мобильного телефона. Они нарисовали круги на моей стене, и мне пришлось рисовать маленького Оливера. Я работал над этим простым кругом целый час, чтобы убедиться, что он правильный, и когда я закончил, он выглядел ничуть не хуже тех, что сделали мои родители. Возможно, это были всего лишь два простых маленьких кружочка, но я невероятно гордился тем, что моим родителям даже не пришлось повторять мои линии, чтобы их выпрямить.

Мне было восемь, когда умер мой отец. Еще достаточно молод, чтобы думать о нем как о папе, но достаточно взрослый, чтобы мама согласилась немного рассказать мне о том, что произошло. Она рассказала мне, что папу застали за пределами кругов, и он не смог их вовремя нарисовать. Она сказала мне, что я не могу никому сказать, что он ушел и что нам придется переехать. Тогда я понимал, что кружки больше не работают, и нам нужны новые. Пока мама закрашивала каждую стену дома простой белой краской, закрывая все старые круги, я лежал на полу в гостиной и рисовал две дюжины новых наборов. Пухлый со своими семьями удивил маленьких Оливера и Джойнера в своем кресле. Большие я рисовала на плакатах, чтобы повесить на стены, а маленькие — на стикерах, чтобы носить с собой.

Я спросила маму, нужны ли Чабби еще три круга, так как папа не вернется, и из ее глаз полились слезы, когда она объяснила, что папа всегда был с нами на кругах, что это часть того, что они для нас сделали. Они всегда будут охранять нас, даже после того, как мы уйдем. Я не знаю, верила ли она в это на самом деле или просто говорила это, чтобы мне стало легче, но тогда я верил в это, и это помогло.

Мы переехали в новый город, еще один маленький городок, и у меня появились новые друзья. Я не хотел, чтобы кто-то из моих друзей оказался за пределами кружков, поэтому начал рисовать копии для всех, кого встречал. Я знал, что мне не разрешено никому объяснять, что такое круги, поэтому я просто сказал им, что мне нравится этот дизайн. Мой учитель спросил, хочу ли я стать художником, когда вырасту, и я ответил утвердительно.

Когда я стал старше, я понял, что давать всем одинаковый геометрический рисунок было странно, и что дети говорили обо мне за моей спиной. Дети перестали забирать у меня круги, но я все равно хотел, чтобы они были защищены, поэтому начал включать их в другие картинки. Я рисовал инопланетные солнечные системы, волны с морской пеной наверху, шарики в ведре — все, что угодно, где я мог бы спрятать свой рисунок круга. Все по-прежнему считали меня странным, но вычурная странность лучше и интереснее, чем обычная странность, так что все было в порядке. Я уверен, что большинство детей в конце дня выбросили рисунки, но мне стало легче, зная, что круги были где-то рядом.

Мама умерла, когда мне было семнадцать. Я ожидал этого уже тогда — конечно, не тогда, когда это произошло, но я знал, что когда-нибудь это произойдет. Она объяснила мне все, как только решила, что я достаточно взрослый, чтобы справиться с этим. Папа погиб на ферме, его застрелил фермер. Он достаточно контролировал себя, чтобы держаться подальше от людей, за что мама гордилась им. Когда фермер услышал яростное мычание коров и прибежал с ружьем, папа попытался убежать, а не убить его. Фермер выстрелил ему в спину, убив его.

Когда я впервые узнал об этом, я был в ярости на фермера, но мама посоветовала мне не делать этого. Фермер просто защищал свою землю, и папа поступил правильно, отдав свою жизнь, а не забрав жизнь фермера. «Мы рождены, чтобы умереть насильственно», — сказала она мне. Мы можем отсрочить это, но не можем предотвратить. И, в конце концов, нашим величайшим триумфом будет то, как мало людей мы раним, прежде чем падем.

Папе было всего двадцать пять, когда он умер. Мама дожила почти до сорока. Это было невезение, череда действительно паршивых событий. Она уехала из города на работу, на деловую конференцию выходного дня. На обратном пути автобус сломался, дым валил из двигателя и заполнил салон. Водитель автобуса приказал всем выйти, а мама не смогла найти свою сумочку. Кто-то взял его случайно или намеренно. В нем были ее странствующие круги, ее защита.

Она попыталась нарисовать их на земле снаружи, но все были в замешательстве, суетились вокруг и продолжали наступать на ее схему. В отчаянии она начала рисовать на борту автобуса, но водитель автобуса накричал на нее и подбежал, чтобы остановить ее. Поняв, что уже слишком поздно, мама выхватила сотовый телефон из рук другого пассажира и помчалась в лес.

Кое-что я знаю из разговоров с людьми, которые были в автобусе, а кое-что из последнего телефонного звонка, который я получил от нее. Это был неизвестный номер, и я не взял его, поэтому услышал голосовое сообщение только позже.

"Дорогая. Я люблю тебя. Все пошло не так, и я пойман за пределами кругов. Мне нужно, чтобы ты нашел меня. Мне нужно, чтобы ты сделал меня в безопасности".

Прошло несколько недель, но я выследил ее в лесу. В отличие от папы, ей даже не удалось пройти частичный круг, и она терялась дольше. Я поймал ее в ловушку, как обычное животное, и убил ее там, в лесу. Я похоронил ее вместе с найденными ею туристами и всем их снаряжением. На вершине могилы я выделил круги из гальки, затем накрыл все это огромным плоским камнем, запечатав круги внизу. Это было всего лишь символично; кривые были ломаными и линии не совпадали, но мне нужно было как-то это для себя отметить.

В тот раз я собрал вещи в доме. Я никому не сказал, что она умерла. Я продал дом и переехал, подделывая ее подпись на всем, что в этом нуждалось. Когда я приехал в новый город, я всем рассказал, что мне двадцать два года, и я только что закончил колледж. Некоторые люди спрашивали о моих родителях, но когда я говорю им, что я сирота, они больше не интересуются.

Я сейчас живу один. Я вытатуировала круги на животе и подумала, что нашла способ победить это, так что меня никогда не поймают за пределами кругов. Но кожа — вещь изменчивая и ненадежная, и я не могу полагаться на эти линии. Я понял это, когда начал видеть сны. Ничего твердого, ничего определенного, просто вспышки голода, костей и страха. Я просыпался с запахом крови в ноздрях, стиснув челюсти и сжимая руки в кулаки. Когда я нарисовал круги на двери своего дома, все снова исчезло.

Раньше я задавался вопросом, почему у моих родителей вообще был ребенок. Не поймите меня неправильно, они были замечательными родителями. Они хорошо ко мне относились, хорошо меня воспитали, они меня любили. Но они знали, что приносят в мир и что это значит. И долгое время я задавался вопросом, почему они были готовы сделать нечто подобное.

Но дело в том, что даже несмотря на то, какой я есть, несмотря на то, что я знаю, что рано или поздно все закончится, я никогда этого не закончу. Я никогда не убью себя. Мне нравится жить. У меня есть друзья, хорошая работа, свобода. Мне нравится быть живым. А это значит, что в какой-то момент кому-то придется меня унизить. Я не могу винить своих родителей в том, что они не хотят доверить это незнакомцу.

Жить хорошо. Жить с партнером было бы еще лучше. Я думаю, пришло время отправиться на разведку и найти кого-то еще, кто разделит мои круги. И, в конце концов, я надеюсь, что у меня будет кто-то, кто сделает то, что нужно сделать, и позаботится о том, чтобы я умер так, чтобы мои родители гордились мной.

Фото: Мика Эдвардс (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • Reddit)

Ознакомьтесь с коллекцией опубликованных антологий и новелл Мики Эдвардса, которая теперь доступна на Amazon.com:[/vc_column_text][/vc_column][/vc_row][/vc_column_text][/vc_column][/vc_column_text][/vc_column][/vc_column_text][/vc_column][/vc_row]