Они пришли из моря

Инопланетные вторжения.

Это настолько преувеличено, что превратилось в нескончаемое клише. Есть сотни фильмов. Я их все смотрел, все они мне понравились. Теперь от них меня просто тошнит.

Пикап, на котором я еду, трясется при торможении, АБС зависла из-за внутренней неисправности компьютера.

Я съезжаю на обочину, глядя на небольшой тупик. Дома пустуют, окна разбиты, а пустая тьма внутри смотрит на меня.

У большинства домов отсутствуют входные двери, снаружи разбросаны царапины.

Я подъезжаю к дому, красная дверь которого висит на одной ржавой петле. Баскетбольное кольцо лежит во дворе и впадает в мягкую землю.

Раньше я жил здесь.

Я закрываю глаза, и мгновения моей жизни проносятся за моими веками, плывя где-то в крошечном пространстве времени до того, как мир стал таким темным, таким холодным и таким пустым.

Слабая музыка наполняет воздух и привлекает мое внимание.

Это фургон с мороженым. Тот самый, к которому я когда-то мчался, когда услышал его ритмичную песню, со сжатыми в крошечных кулачках деньгами.

Динамики хрипят старую песню, а колесо лениво вращается на летнем ветру.

Я тихо напеваю мелодию про себя.

Пение всегда успокаивало меня, когда я нервничал.

Я проверяю зеркала, прежде чем осторожно открыть двери, мои глаза высматривают движение, когда я вытаскиваю дробовик из пространства за водительским сиденьем и открываю его, чтобы проверить, заряжено ли оно.

Бумаги из опрокинутых мусорных баков трепещут у моих ног, пока я иду к дому, стараясь не прикасаться к двери, чтобы она не скрипела и не предупредила кого-нибудь или вещь о моем присутствии в безмолвной вселенной моего детства.

Я бесшумно иду по грязной белой плитке, останавливаясь, когда ставлю ногу на первую ступеньку.

Я достаточно раз ускользал, чтобы знать, что скрипят только пятая и восьмая ступеньки, когда на них нажимаешь.

Я осматриваю первые две спальни. Их обитатели, мои родители и бабушка, давно ушли.

Я подхожу к старому комоду в комнате родителей, маминые духи лежат на его гладкой поверхности, единственной нетронутой вещи в комнате, наполненной разбитой мебелью и рваной одеждой.

Я слегка провожу пальцем по его стеклянной поверхности, янтарная жидкость мягко кружится при этом.

Моя ладонь смыкается над ним прежде, чем я успеваю понять, что происходит, и кладу его в карман, прежде чем позволить ему опуститься на дно.

Краем глаза я замечаю, как цветные бусины в моей комнате раскачиваются и гремят друг о друга.

Я беру пистолет на плечо, сердце бьется в ребрах.

Я борюсь с желанием позвонить. Это не принесет никакой пользы. Мои родители не стали бы прятаться от меня, и если бы это был кто-то из них… Боже, я был мертв.

Я медленно прохожу мимо ванной комнаты: дверь отсутствует, занавеска для душа порвана и лежит на полу.

Шатаясь, я разделяю бусины одним, затем двумя, затем тремя пальцами, делая пространство достаточно большим, чтобы в него можно было пройти. Они легко расстаются, и я бесшумно заменяю их.

Мне хватит лишь одного выстрела для приличия, прежде чем он меня настигнет.

Я вижу, как что-то движется в углу, за моей кроватью. Мои детские простыни порваны, а лампа все еще горит на полу. Силуэт сломанной мебели мешает сосредоточиться на движении, исходящем из-за прислоненного к стене матраса.

Курок пистолета встает на место, разбитое стекло под моими ботинками потрескивает при каждом шаге. Я сглатываю непреодолимый ком, застрявший у меня в горле, слезы жгут глаза. Даже после всего, что произошло, всего, чему я был свидетелем, я все еще боюсь смерти.

Моя рука касается обнаженной пены матраса, слегка потянув ее, пока я выравниваю дыхание.

Одним плавным движением я отбрасываю матрас в сторону, собирая больше сил, чем когда-либо мог бы достичь без пульсирующего в моих венах адреналина.

Шипящий звук проносится по комнате, когда я поднимаю пистолет, спотыкаюсь о стул, который раньше стоял за моим столом, и падаю на землю, ударяясь головой о недостающую половину книжного шкафа.

Я встаю на ноги, разворачиваюсь и нащупываю спусковой крючок, прежде чем понимаю, с чем столкнулся.

На меня смотрит маленькая кошка, выгнув спину, сверкая зубами и подняв хвост прямо в воздух. Щели его глаз расширяются, прежде чем он прыгнет в разбитое окно моей спальни и исчезнет на крыше.

Смех тут же вырывается из меня, когда я наклоняюсь вперед, держа пистолет в сгибах локтей и закрывая лицо. Это не прекращается еще несколько минут, прежде чем я восстанавливаю самообладание, сидя сейчас на матрасе в углу своей комнаты.

Со заплаканными щеками я обращаю внимание на серое небо за разбитым стеклом. Мой желудок переворачивается от ненависти.

Мы всегда были сосредоточены на небе, строили большие машины, излучающие радиоволны в темную бездну, находящуюся вне нашей досягаемости, ожидая ответа на тысячи радиопередач, засоряющих темноту.

Это была прихоть времени: бесконечный поиск удовлетворения нашей человеческой потребности не быть одиноким в этом пространстве, которое мы называем Вселенной.

Как глупо мы поступили, обратив внимание на другие миры, хотя нам не удалось адекватно изучить собственный.

Полагаю, мы усвоили урок.

Все началось ясным сентябрьским утром. Трупы разбросаны по берегу. Тысячи из них покрывают каждый пляж, выстилая песок аккуратными рядами.

Они все утонули. Мужчины, женщины и дети были призваны какой-то неназванной силой глубоко в воду, а затем с утренним приливом откатились обратно, безжизненные и раздутые. Фотографии были размещены на всех доступных медиа-платформах. В каждой комнате общежития моего крошечного колледжа раздавались предупреждения властей держаться подальше от океанов.

Прошло всего несколько часов, прежде чем поднялись первые тела, их лица были покрыты тонким слоем лишней кожи.

Они контролировали все за считанные дни, размещая информацию на наших сайтах, взяв под свой контроль телевизионные сети.

Кем бы они ни были, они быстро распространяются, любой контакт с ними заканчивается заражением.

Они утверждали, что являются нашими создателями, нашими настоящими богами. Они создали нас по своему образу и подобию, и теперь они здесь, чтобы вернуть этот образ.

Не было ни причин вторжения, ни оправданий, но, как всегда говорил мой отец, не на каждый вопрос есть ответ.

Теперь они захватили почти всех. Города были разрушены, а пригороды трещали по швам.

Сидя на матрасе, я вспоминаю, зачем пришел: свою семью.

Мне удалось избежать первой волны, находясь в школе и глубже в центре страны. Мои родители и бабушка не имели моего состояния.

Я медленно встаю, вытирая пот со лба.

Все говорили, что я сошел с ума из-за того, что пошел к берегу. Города там представляли собой пустыри, наполненные воспоминаниями о великой империи, которую мы построили, а теперь гниющие в бетон, на котором она стояла.

Как я мог не пойти?

Это была моя семья. Я не мог их бросить, даже если для этого пришлось отправиться к самому источнику вторжения.

Я спускаюсь по лестнице, обыскиваю гостиную, затем иду на кухню, а затем в подвал.

Часть меня испытывает облегчение от того, что я не нахожу их там: на их лицах натянулся дополнительный слой кожи, когда они сидели и смотрели в никуда.

Я видел лишь несколько экземпляров и никогда не приближался.

Если вы были так близко к одному из них, вы обычно не доживали до того, чтобы рассказать об этом опыте.

Я переезжаю в семейную комнату. Телевизор врезается в камин, создавая впечатление, будто разбитый подарок доставила какая-то садистская версия Санта-Клауса: осколки стекла лежат на темном дереве.

Тихий шорох отвлекает мое внимание от разрушенной комнаты к большим стеклянным окнам, все еще целым.

Во дворе около дюжины фигур, их тела слегка покачиваются из стороны в сторону.

«Кэти».

Голос хриплый шепот, но, конечно, узнаваемый.

Я задерживаю дыхание, вода льется из уголков глаз и скатывается по покрасневшим щекам.

— Д-папа?

Пока я говорю, мой голос дрожит, теряя уверенность, когда я открываю сетчатую дверь и выхожу во внутренний дворик.

«Вы пришли домой».

Фигура моей бабушки движется вперед, светлая кожа на ее лице вытягивается, когда она улыбается под слоем плоти.

Я прикрываю рот рукой и рыдаю.

"Шшш... Не бойся, дорогая. Это только мы. Мы пришли поприветствовать тебя."

Мой отец тоже идет вперед, раскрывая руки, чтобы обнять меня.

«Держись подальше!» — кричу я, трясущимся поднимая пистолет и свободно целясь в сторону того, что когда-то было моим отцом.

Он делает паузу на середине шага, поворачивает голову в сторону, как растерянная собака, а затем медленно опускает руки по бокам.

"Я надеялась, что ты не будешь таким упрямым. Ты всегда была так похожа на свою мать".

Масса безликих фигур расступалась, и что-то спотыкалось вперед, прежде чем упасть на землю. Моя мама рвет белый слой, частично скрывающий ее лицо и закрывающий глаза. Ее любимый сарафан был испачкан травой и кровью, ногти были ободраны и кровоточили.

Я отступаю назад, прижимаясь к стене дома в поисках поддержки.

— С ней все будет в порядке, детка.

Моя бабушка подходит к моему отцу.

"Скоро она увидит, что мы снова станем семьей. Ей просто нужно, чтобы ее маленькая девочка тоже согласилась".

Мои руки ослабевают на пистолете. Я… я не могу в них стрелять. Я просто не могу.

Они одеты в свою одежду и говорят своими голосами.

Моя мать вопит из травы, подползая ко мне.

Инстинктивно я тянусь к ее руке, наши пальцы почти соприкасаются, прежде чем она останавливается, кончики ее пальцев слегка дрожат.

«Кэти?» — спрашивает она, и ее голос совсем не похож на резкий хрип моих отца и бабушки.

Я подавляю крик, мое тело дрожит, когда я вытираю глаза тыльной стороной ладони.

"Да. Да, мама, это я. Я здесь".

Она поворачивается ко мне тихим голосом.

"Это не они, но ты не выиграешь. Я-это не они. Я-я люблю тебя. С тобой все будет в порядке".

Я сжимаю пистолет обеими руками и плачу в металл ствола, запах пороха наполняет мой нос.

— Я никогда этого не хотел… Я-я не могу этого сказать. ее голос срывается, она замолкает, ее рука падает на мягкую траву, и она крепко сжимает ее, костяшки пальцев побелели.

"Сделай это. Ты понимаешь? Сделай это. Мы... мы не победим", - говорит она, и ее голос напрягается от слез, которые она больше не может лить.

Я остаюсь неподвижным, пока она говорит, фильм, наконец, начинает свой финальный спуск, полностью закрывая ее рот. Она внезапно вздрагивает, а затем обмякает, бьется в конвульсиях у моих ног, пытаясь отодрать кожу изо рта. Я отшатываюсь, слишком боясь прикоснуться к ней. Слишком боюсь спасти свою мать.

— Наконец мы нашли ее в сарае час назад.

Моя бабушка подошла ближе, подняв руки в мольбе.

Мой взгляд обращен на крошечный забаррикадированный сарай с дырой в боку. Расколотое дерево вокруг отверстия придавало ему вид разинутого рта с обнаженными зубами.

"Такая ненужная борьба. Мы просто делаем мир лучше, наполняя его единодушием".

Я снова вытираю глаза, слезы затуманивают мое зрение.

"Мы просто хотим, чтобы вы стали частью этого нового мира. Вы можете пойти с нами, и это будет безболезненно. Мы обещаем".

Бабушка протягивает мне руку и стоит так близко, что я вижу ее глаза за тонким блеском.

Я смотрю на нее, что-то в моей груди притягивает меня ближе, манит внутрь.

— Хорошо, — шепчу я, выпрямляясь в полный рост и глядя на маму, лежащую в траве, кровь сочится из-за белой маски, которая теперь закрывает лицо, которое я видела тысячу раз.

«Я сделаю это, мама», — шепчу я, поворачиваясь к бабушке.

«Я сделаю это».

Я провожу пистолет между руками, постукивая пальцем по концу. Мои глаза закрываются, когда я вспоминаю последние воспоминания о доме моего детства, наслаждаясь простотой минувших дней.

Я почти не чувствую, как пистолет скользит между зубами, острый металл проникает в рот, и я не слышу выстрела, звенящего в воздухе.

Кредит: Анонимность