Они пришли с приливом

Легкий ветерок продувал экран и щекотал мои короткие черные волосы на лбу. Все окна были открыты, но я знал, что скоро мне придется их закрыть, казалось, вот-вот начнется ливень. Волны толкались и разбивались о лодки и причалы снаружи. Я начал закрывать окна, не зная, есть ли какие-то процедуры, которым мне придется следовать, если пойдет дождь; Я работал здесь, в Марине, всего три дня. Мое радио издало звуковой сигнал и вывело меня из состояния транса: «Шон, ты здесь?» Я знал этот грубый голос где угодно: «Да, Рон, как дела?» Рон всегда удивлял меня. Когда я увидел его, я сразу понял, что он ветеран, но, тем не менее, истории, которые он рассказывал, потрясли меня до глубины души. — Я захожу, скоро пойдет дождь, — проворчал он обычным скрипучим голосом. Я усмехнулся про себя, это напомнило мне Бэтмена. — Хорошо, двери открыты. Я выключил радио и выглянул в стеклянную дверь, ведущую на пристань. Там я увидел Рона, медленно хромающего из-за больного колена. Он рассказал мне о ранении и сказал, что оно произошло от гранаты, но отказался вдаваться в подробности. Я приготовил ему и себе по чашке кофе, когда пошел дождь. Мы оба сидели, а я продолжал смотреть в окно, ожидая окончания рабочего дня. В последнее время на этой стороне залива обрушились штормы, из-за которых поднялся прилив и начались наводнения. «Похоже, Марина снова тонет», — сказал Рон, нарушив тишину, взглянув на поднимающуюся воду. «Надеюсь, в этот раз не слишком много», — я отпил кофе, — «в прошлый раз он был нам по колено». «Твои колени», — поправил он меня и усмехнулся своим хриплым смехом. Ему всегда нравилось подшучивать над моим ростом ниже среднего. «Эй, по крайней мере, мои глаза не такие серые, как волосы», — ухмыльнулась я, и мы оба захихикали. В течение дня прилив медленно поднимался; Рон решил сократить свой рабочий день, поскольку было слишком затоплено, чтобы работать на лодках. Я остался, надеясь, что появится хотя бы один покупатель, поскольку мы также продавали пиво и сигареты. Я долго смотрел в окно, прежде чем заметил что-то на другой стороне верфи. Мимо покачивающихся кораблей я увидел человека. Он стоял на коленях рядом с мертвой птицей. Я задохнулся, думая о том, что это, должно быть, плохо пахнет, и почему этот человек вообще был рядом с ним. Медленно он протянул руку и взял его за ноги, кровь стекала по его шее и капала на землю. Я встал и подошел к окну, глядя на него с отвращением, но с большим любопытством. Внезапно он резко повернул ко мне голову, от чего мои ноги обмякли и чуть не упали назад, когда я увидел его. То, что я считал его лицом, не имело никаких черт, любая открытая кожа казалась совершенно не в фокусе. Однако его одежда была хорошо видна. Рубашка-поло, которую он носил, была окрашена в болезненно-зеленый цвет. Чем дольше я смотрел на него, тем сильнее меня тошнило. Я заставил себя отвести взгляд от туманного лица. Медленно протирая глаза, я снова посмотрел в окно. Струйки дождя стекали по стеклу. «Человек» и птица исчезли. Никаких следов, которые я мог видеть, не осталось. Вокруг того места, где они были, было открытое поле. Единственным местом, куда он мог пойти, была вода, которая, казалось, поднялась необычно сильно. В панике я тут же позвонил Рону. Он ответил, явно раздраженный моим телефонным звонком во время перерыва. "Что ты хочешь?" Он ворчал. «Понятия не имею, — выпалил я, не подумав, — этот парень подобрал мертвую птицу и просто убежал с ней». «Почему эта проблема, Шон?» Пока я думал об этом, возникла пауза. Каким-то образом я знал, что это неестественно и что не только мой разум играет со мной шутки, но я определенно не хотел, чтобы он думал, что я психически ненормальный. "Видишь? Никаких проблем. Просто какой-то чудак", - успокоил он меня более спокойным тоном. Мы оба повесили трубку, и я вернулся к своим обязанностям, сидя в кресле и надеясь, что больше не увижу эту сцену. Шли часы, а дождь продолжал идти. Не было никаких признаков кого-либо или чего-либо, поэтому я решил завершить день. Я схватила свои вещи и пошла по проходам, включила будильник и вышла на улицу. Дождь стучал по моей голове, а ключи скользили в руке и наконец добрались до двери. Заперев его, я пошел к своей машине, уже мокрый и никуда не торопящийся. Пока я шел, я начал медленно замечать фигуры, стоящие совершенно неподвижно спиной ко мне. То же самое ощущение грохота в моей голове вернулось, совпадающее с быстрыми ударами моего сердца. Оглядевшись вокруг, я насчитал пятерых. Почему-то несколько минут назад они не привлекли мое внимание; Я не увидел их, когда запирал дверь. Все они стояли рядом с постоянно поднимающимся приливом, наполовину погрузив лодыжки в воду. Одежда, которую они носили, не выглядела мокрой, как моя; все в развивающейся ситуации беспокоило меня. Прежде чем я это осознал, я уже мчался по парковке на полной скорости. Вода забрызгала мои ноги, когда я побежала и нажала кнопку на брелке, отперев двери машины прежде, чем успела схватиться за ручку. Я втиснулся на переднее сиденье и ударился головой о дверь, отчего ощущения грохота в голове напоминали взрывы гранаты. Ужас охватил меня до глубины души, и по мере того, как прилив поднимался, они приближались, становясь ближе и уничтожая чувство безопасности, которое давала моя машина. Мое дыхание стало напряженным, и слезы начали щипать глаза. Зажигание отвергло мои многочисленные попытки завести машину и избежать приближающихся ужасов. Открыв дверь, я вышел под дождь. Я поспешил обратно в магазин. Нащупав ключи, я вставила их в замок и распахнула дверь. Не думая о тревоге, я захлопнул дверь и поспешил за стойку. Я услышал световые сигналы, когда система приготовилась звать на помощь, но будучи слишком напуганным, чтобы пошевелиться, я просто сидел и ждал. Через несколько секунд прозвучал пронзительно громкий сигнал тревоги, но что-то сопровождало его, что-то, чего я не мог объяснить. Выглянув в окно, я увидел одну из фигур с широко открытым ртом и руками по бокам головы. Нечеловеческий вопль вырвался из черных, блестящих, зазубренных зубов, разбросанных по его пасти. Я нырнул обратно за стойку, меня окружал легион кричащих существ, а прилив продолжал расти. Спустя, казалось, целую вечность, они наконец остановились. Медленно я снова выглянул в окно и увидел прилив, рябь от капель дождя, теперь еще выше, но без существа. Две яркие фары приблизились к магазину, и грузовик остановился, никто иной, как Рон, выскочил из него с дробовиком в руке. — Что ты сделал на этот раз!? Я слышал, как он кричал снаружи. Я прижал пальцы к губам и прошипел: «Иди сюда!» «Я не знаю, что происходит, но если я приду сюда ни за что, я…» Я услышал, как воздух вырвался из его легких, когда его тело качнулось вперед — то же самое существо, стоящее не в фокусе, которое раньше стояло позади него. Рон споткнулся на несколько футов, прежде чем восстановить равновесие и развернуться, его кожа явно побледнела, когда он посмотрел на существо. Его рука вздрогнула, как будто собиралась схватить Рона. Не раздумывая, он выстрелил. Зелёную футболку-поло испачкали крупинки, но существо даже не шевелилось; поверхность его кожи рябила и мерцала, как вода после удара камнем. "Бегать!" Я закричал на него, но прежде чем это слово успело сойти с моих губ, он уже помчался ко мне, хромота сильно мешала ему двигаться. Ружье с грохотом ударилось о тротуар, и существо начало преследование. Они подошли так близко к магазину, что я услышал напряженные вздохи Рона, пытавшегося убежать внутрь. Существо снова бросилось на него, на этот раз они оба рухнули на землю и остановились в нескольких дюймах от меня. Я схватил его за запястье и дернул на полпути через дверной косяк, прежде чем с другой стороны послышалось сильное сопротивление. На лице его отобразилось выражение подавленной агонии; существо схватило его за раненую ногу. Сильный рывок вырвал одно из его запястий из моей хватки. Впервые я увидел Рона с выражением настоящего ужаса в глазах: «П-пожалуйста, не отпускай». Тон его голоса потряс меня сильнее, чем любой из его рассказов. Раздался легкий хлопок, когда его нога подкосилась, и агония, отразившаяся на его лице, эхом разнеслась по Марине. Я споткнулся и упал вперед, оцарапав руки, когда поймал себя. Когда я поднял глаза, Рона уже утаскивали — его колено вывернулось под неестественным углом. Он закричал, царапая тротуар, пытаясь замедлить падение в воду. Я заставил себя подняться с земли и бросился за ним. Мои ноги шлепали по воде, пока я преследовал дуэт. Рона тащили по воде, как тяжелый мешок, существо подвешивало его ногу в воздухе. Легкий красный след закружился в воде, когда кожа на его спине была разорвана цементом. Адреналин начал угасать, и я стал лучше осознавать свое окружение; вода плеснула мне в грудь, и я понял, насколько глубоко я погрузился в воду. Паника охватила мое тело, а разум вернул меня на десять лет назад. Я почти мог вспомнить точное ощущение, когда вода наполняла мои легкие; Солнце становилось все темнее и дальше, когда мое измученное двенадцатилетнее тело опустилось на дно бассейна. Холодок пробежал по моей спине, и я выгнала это воспоминание из головы. Рон больше не вертелся в воде. Его тело казалось вялым, а руки плыли за спиной. Оторвав взгляд от этой сцены, я повернулся назад и как можно быстрее выбрался из воды, отступив обратно в магазин. Сигнал тревоги превратился в простой фоновый шум; Я больше сосредоточился на угрозах, из-за которых это прозвучало в первую очередь. Зная, что они сойдутся в магазине, я нашел место, где можно спрятаться: два небольших шкафа в самом дальнем от воды углу показались мне лучшим вариантом. Я забрался в машину и стал ждать — секунды, минуты, часы проходили, пока я сидел там. Дождь постепенно прекратился, и, судя по небольшой щели в двери, никто не вошел внутрь. Мое сердце колотилось, как барабанная дробь, когда я выбирался из укрытия. Луна прорезала рассеивающиеся облака и отражалась от теперь уже спокойной воды. Медленно и осторожно я двинулся по, казалось бы, бесконечному проходу к двери. Я уже мог сказать, что прилив резко пошел на убыль. Стоянка была такой, какой я ее оставил: грузовик Рона и моя машина стояли недалеко от магазина, а дробовик лежал нетронутым в свете фар. Проходя по магазину, я увидел их: сотни существ, образующих туманную, расфокусированную стену вдоль прилива. Один за другим они снова растворялись в воде, вместе с ними уходила и их одежда. Легкое чувство облегчения охватило меня, когда они и вода вернулись на свое обычное место, хотя это чувство быстро сменилось чем-то более сильным – чистым страхом. Не из-за того, что Рона больше нет, не из-за того, что все никогда не поверят ничему, что я им говорю, но я знал, что увижу их снова — я знал, что снова увижу Рона. Было одно: как бы я ни старался, я знал, что никогда не смогу измениться: они пришли с приливом.

Кредит: Джеймс Дэвис