Они берут только один

Подышите свежим воздухом, девочка! Черт, как здорово вернуться. Хотя все выглядит меньше.

— Да, потому что в прошлый раз, когда ты был здесь, твой рост был примерно три фута, орех. Бадди «Бад» Джейк посмотрел на Гвен с улыбкой. Классические платонические отношения мальчика и девочки, в которых не существовало сексуального напряжения. По большей части.

«Ну, извини, что я не вышла из утробы ростом в 5 футов 9 дюймов», — Гвен игриво швырнула в него свою кофейную чашку круглой формы. Она знала, что она пуста, но Бад этого не сделал.

«Что за… ох, очень приятно. Тебе повезло, что там было пусто. «И не волнуйся, я выброшу его, мусорный клоп». Бад сделал преувеличенное движение, выбрасывая чашку кофе, сохраняя при этом зрительный контакт с Гвен.

— Ладно, неловко. «И да, я амазонка с рождения, спасибо. Хорошо, что ты наконец-то превратился в свое хрупкое школьное тело, так что тебе больше не придется равняться на меня. Гвен улыбнулась.

Бад и Гвен были лучшими друзьями всю свою сознательную жизнь. Они выросли вместе, их семьи жили на одной улице, они даже занимались одним и тем же видом спорта. Гвен попала в бейсбольную команду Малой лиги, а Бад стал первым мужчиной-чирлидером в их средней школе. Вы могли видеть настоящий фейерверк между ними, когда они аплодировали вместе.

«Я всегда буду равняться на тебя, Гвенни», — сказал Бад, банально подмигнув. — Хотя я рад, что стал выше тебя. Это было очень близко». Гвен приоткрыла рот и несколько смущенно улыбнулась, глядя в землю. Она ужасно скучала по Баду. Но она никогда не призналась бы ему в этом. Никаких причин, о которых она могла подумать, может быть, это было женское дело, может быть, она просто хотела сохранить свои эмоции при себе. Возможно, она никогда не хотела ничего испортить, даже отдаленно давая Баду понять, как сильно она о нем заботится. «Мы теряем драгоценное время на выпивку», — сказала Гвен, выпрямляясь и подавляя свои чувства. «Ну же, мистер Мэн, давайте выкинем это дерьмо, как будто мы снова были детьми». Гвен смотрит на парк у озера, закрывает рот ладонями и кричит. «ШЕЙКИ ЛААААКЕС», — последовало небольшое «ууу», когда она повернулась обратно к Баду с улыбкой до ушей. Бад был в восторге. «Давайте начнем вечеринку», — сказал Бад, еще раз подмигнув. Это не было банально. Еще более зловеще, если бы вам пришлось классифицировать это.

Шейки Лейкс, Мичиган. В некоторых городах есть парк развлечений. В некоторых городах есть административный центр с общественным бассейном. В некоторых городах есть самый большой в мире термометр. В Лейк-Хилле, штат Мичиган, находился государственный парк Шейки-Лейкс. Сказать, что вы собираетесь на озера Шейки, означало, что вы собираетесь в самый маленький палаточный лагерь в Америке. Серия озер многочисленна, но довольно мала. В палаточном лагере было всего около 50 участков, и еще немного для тех, кто хотел разбить лагерь по-настоящему. Как с палаткой. Даже в начале и середине 90-х большинство людей в стране хотели чувствовать себя так, как будто они в походе, но хотели современного домашнего удобства. В любом случае. Бад и Гвен не были здесь уже много лет и решили собраться вместе после окончания колледжа.

«Вы правы насчет того, каким маленьким выглядит это место», — сказала Гвен. «Когда мы были детьми, он выглядел таким огромным. Пляж как песочница!» Бад немного рассмеялся. «Не помню этого… грязного. Мне казалось, что в молодости здесь было чище».

Бад кивнул. «Мы не заметили, чисто оно или нет. Нам просто хотелось помчаться на пляж, положить полотенца и начать крутить водные игрушки. Я понимаю, что вы имеете в виду, здесь действительно выглядит грубо. Волейбольные сетки опущены, парковка выглядит так, как будто взорвалась бомба, а раньше здесь был игровой зал, но я его не вижу. Надеюсь, они просто перенесли его». «Я подключу этого плохого парня к розетке, а ты начнешь тушить эти причудливые маленькие лампочки на навесе».

«Пожалуйста, скажи мне, что ты не забыл захватить тот AstroTurf, который мои родители оставили для нас», — сказала Гвен, умоляя не подводить меня, глядя ей в глаза. Бад прыгнул в фургон, издавая явные звуки, словно оглядываясь по сторонам. ЭТОТ? Сказал он приглушенно, а затем выбросил рулон за дверь. Гвен перевела дыхание, испытывая облегчение от того, что он не забыл.

«Да, тот», — сказала она.

Бад вылетел из двери, спустился по крошечным ступенькам на землю перед Гвен и AstroTurf. «Знаешь, никогда не сомневайся во мне», — сказал он, улыбаясь. «Я же говорил тебе, что буду первым парнем в группе поддержки, не так ли?» «Ты сделал это, капитан команды, ты сделал», — сказала Гвен. «И слава богу, что ты это сделал, никто другой не смог бы со мной так поступить». Последовало долгое молчание. Они оба говорили одновременно.

— Ну, я, — сказал Бад, прерванный словами «Знаешь что…» перебила Гвен. Это произошло еще раз или два, прежде чем они просто рассмеялись и отмахнулись от всего. «Позвольте мне подключить эту штуку», — сказал Бад.

Бад и Гвен были одногодками. Тот же возраст, за исключением 10-минутного преимущества, которым обладает Гвен. Она тоже никогда не позволяла Бадди забывать. Она знала, что его беспокоило то, что его лучший друг был старше. В веселой форме. Обе семьи действительно встретились в больнице, они никогда раньше не были знакомы. Обе пары родителей жили всего в нескольких домах отсюда, но у них не было причин общаться, пока девочка и мальчик не плакали в детской больнице.

Каждая семья в небольшом городке Лейк-Хилл в какой-то момент каждое лето посещала парк Шейки-Лейкс, даже зимой, если им нравилась подледная рыбалка. Бад и Гвен с нетерпением ждали этих походов весь учебный год. Они спланировали, что сделают в первую очередь, когда доберутся туда. В школе они передавали заметки о том, как собираются построить лучший замок из песка. Им не терпелось получить из хижины одну из этих «Багамских мамочек». Хижина представляла собой маленький магазинчик, где можно было купить конфеты, жареную еду и знаменитые слякоть. Игровой зал тоже был там. Столько часов за игрой в пинбол и Черепашку-ниндзя превратилось в аркаду. А потом... они просто больше не пошли.

«Когда мы перестали ходить сюда каждое лето?» — спросил Бад. «Мне кажется, что мы были довольно молоды, когда перестали ходить. Разве не странно, что наши родители взяли нас примерно на 30 минут в город, чтобы покататься на роликах или посмотреть фильм?»

«Наша арендная плата тоже этого не объясняет», — сказала Гвен. «Единственное, что я помню, это что-то про лес, может быть, государство закрыло парк из-за экологических проблем? Я не знаю, мне казалось, что у них нет хорошего ответа».

В детстве вы без ума от всего, что делают ваши родители. Это похоже на то, как будто в один день вы собираете вещи, готовясь к большим выходным в парке, а на следующий вы уже не пропустили его и переходите к следующему семейному приключению.

«Я совсем недавно подумал об этом», — сказал Бад. «Я впервые поискал его в Интернете и увидел, что он был открыт и никогда не закрывался, как говорили наши родители». Гвен покачала головой и одобрительно кивнула. «Я тоже!» Думаю, мы все еще связаны, молодой Бадди Бад, — в шутку выпалила она. «Очень смешно, это никогда не надоест». Бад улыбнулся, глядя на Гвен с легкой саркастической улыбкой. «Может быть, ты и старше, но ты никогда не станешь круче». С этими словами Бад вытащил из кармана сверток четвертаков. "Давайте найдем этот игровой зал. И на этот раз мы сможем налить немного водки в этих багамских мамочек". Гвен хихикнула. "Что?" — спросил Бад. Она исчезла в грузовике, который буксировал скромный фургон, одолженный им родителями. Выйдя, хитро заложив руки за спину, она медленно открыла каменный кувшин без опознавательных знаков. «У меня есть что-то покрепче водки».

Бад был в восторге. «Ух ты, знаменитый самогон Петерсона». — Ты готов к этой поездке, да?

Бад не очень хорошо знал семью Гвен. Пока они были детьми, они часто были вместе, но обычно к ним приходила Гвен или играла на улице, пока не зажигался свет. Он не знал, что Петерсон — даже не ее настоящая фамилия. Гвен и Бадди потягивали самогон. Никакого преследователя.

«Черт побери, вот почему он сильнее, чем я думал», — сказал Бад. «В этом слякотном здоровяке будет лучше», — поддразнила Гвен. "Давайте найдем хижину. Думаю, мне видно ее отсюда".

Они заперли фургон и включили садовые фонари. «Выглядит потрясающе», — сказал Бад. «Не такая удивительная, как Гвен», — подумал он. Четверти готовы, самогон в сумочке Гвен. Они направились в хижину.

«Точно так же, как когда мы были детьми», — сказала Гвен. «Помнишь, как ты упал по этой тропе, когда мы бежали, чтобы первыми добраться до игровых автоматов?» — Ух, — простонал Бад.

— Еще одна вещь, которую ты не позволяешь мне пережить. "Я был просто рад надрать тебе задницу в NBA Jam в 1000-й раз. Чарльз Баркли и Дэн Майерл всегда тебя сносили".

«Как бы то ни было, меня не волновала победа, я просто хотела увидеть, как эти маленькие ребята летают по площадке», — сказала Гвен. — Конечно, — сказал Бад. «Ты так устала слышать, что ОН ГОРИТ! Будучи выпускником CMU, Майерле забил свой третий трехочковый подряд». Центральный представитель пошутил Бад, указывая на небо, как Дэвид Ортис, после того, как совершил хоумран. «Я знаю, что он ходил в Центральный, дурак», — засмеялась Гвен. — Помните, мы видели, как он выступал в полевом домике.

Оба друга действительно учились в одном колледже. На первом курсе они были неразлучны. Поступление в колледж является для многих молодых людей стрессом и психологически тяжелым испытанием. Иметь рядом кого-то, кого вы знаете, — это благословение, и они этим воспользовались. В течение следующих нескольких лет двое молодых друзей тихо отдалились друг от друга. Они все еще переписывались и встречались здесь и там, но близость, которую они чувствовали, разрушилась.

По правде говоря, Гай помнил каждый момент, проведенный с ней. Он не думал, что она это помнит. Это согрело его. «Конечно, это был настоящий фурор!» «Увидеть во плоти настоящего игрока НБА было захватывающе, особенно тот, который начинался прямо там, где мы были». Бад сменил тему. Колледж был замечательным, но он напомнил ему о том времени, когда их дружба изменилась.

«Давайте выпьем эту слякоть и еще один глоток этой огненной воды, прежде чем мы это сделаем», - сказал он, глядя на Гвен. Она слегка встряхнулась, предвкушая горячую чистую воду, которая наполнит ее внутренности.

Хижина была пуста. Не закрыто, но выглядело так. Все, что они увидели, это несколько пакетов из-под чипсов, висевших на стойке, пара корзин для жарки, которые выглядели так, будто их последний раз использовали 20 лет назад, и несколько детских игрушек, отлитых давным-давно.

— Э… привет, — сказал Бадди. «Есть ли шанс, что мы сможем получить пару слякоти?» Утомленная пожилая женщина появилась из ниоткуда за окном, у которого стояли Бад и Гвен. Оба сделали резкий шаг назад. — Чем я могу помочь вам двоим? Она сказала. Бад посмотрел на своего друга. «Эм… мы можем узнать… что здесь произошло? Вы открыты?

«Извините, да, конечно, просто не ожидал никого так рано, вот и все. Хотите слякоть, дети? Женщина выглядела странно, но мило. «Можем ли мы заставить багамских мам пропустить…» Когда Бад посмотрел на Гвен, он хотел уйти, но прежде, чем он успел что-то сказать, он обернулся и увидел двух нетронутых на вид темных слизи, ожидающих перед ним. «О, да… спасибо. Что я вам должен?.. «Бесплатно, — сказала она. — Просто рада, что здесь есть люди».

«Вовсе не странно», — саркастически подумали они. Они оба взяли свои напитки и осторожно пошли к пляжу. «Ну… ура, да?» — сказала Гвен, сдерживая нервный смех. Они оба рассмеялись и налили в свои напитки щедрое количество алкоголя.

«Это было чертовски странно», — сказал Бад. «Эх, как она сказала, она просто не привыкла так рано служить, и, наверное, не молодые люди. Похоже, лагерь больше никто не использует. Я видел только около пяти пришедших отдыхающих». Бадди не помнил, чтобы видел там кого-то еще, разбившего лагерь. Погода была отличная, середина июня, и это будут первые по-настоящему хорошие выходные в году.

Лес живой. Бадди помнит, как его мама говорила ему это. Он был слишком молод, чтобы понять. Больше туда ходить опасно. Разве тебе не нравится ходить в лучшие игровые автоматы города? Смотри, у меня есть целая пачка четвертаков для тебя и твоего… друга, с которыми можно поиграть.

«Привет, Земля, Бад… ты готов играть?» Бадди вернулся к реальности. «Ага, давай найдем эти игры», — сказал он, пытаясь изобразить волнение. Они прошли по соседству со старым игровым залом. Они нашли заколоченную дверь. Гвен вернулась к окну хижины, чтобы спросить, куда переместились игры. Окно было закрыто, и никто не отвечал. — Куда она пошла? Она сказала: «Она не могла никуда пойти, мы бы ее увидели». Бад начал становиться параноиком.

Гвен 14 лет. Она сидит за семейным ужином. Ее мама и отчим сидят по обе стороны, тихо наслаждаясь скучной едой из куриного кордона синего цвета. Гвен роняет вилку.

«Почему мы больше не ходим в парк?» Оба родителя останавливаются, глядя друг на друга. «Какой парк?» Говорит мама Гвен. Гвен взрывается, чего она никогда не делала. «ШЕЙКИ-ЛЕЙК-ПАРК, вот это, черт возьми, что!» Отчим спокойно отправляет ее в комнату, и Гвен убегает, хлопнув дверью.

«Бад, это маленький город. Мне кажется, здесь уже не так много детей. Это будет не совсем то, что мы помним почти 15 лет назад».

«Куда пропали Флэш и Билли», — спросил Бад мертвыми глазами.

Гвен замерла. «Кто?»

Бадди сделал большой глоток, не глядя на нее. «Билли и Флэш, близнецы, с которыми мы выросли». «Я почти не помню, но они исчезли, когда мы были детьми. Потом мы почему-то больше не вернулись в это место».

Гвен была в замешательстве, и слякоть, пропитанная спиртным, не помогала. Она схватила Бада за руку, не задумываясь об этом. Бад посмотрел на ее руку, затем на нее. Она рефлекторно убрала руку, растерялась и по привычке зачесала волосы назад. Бад тоже был в замешательстве. Почему у него такая близость к ней прямо сейчас?

9-летний Бадди. «Куда пошли мои друзья, они были классные, они родились вместе, да?» Отец Бадди грустно посмотрел на него. Ему хватило этих последних нескольких лет. Отец-одиночка, воспитывающий двоих детей. Редкость для любого времени. «Я больше не скажу тебе, Бад. Они переехали». Бадди, кажется, согласился с этим объяснением, которое он уже слышал.

«Наши родители вкратце упомянули, что здесь что-то было, например, в лесу или что-то в этом роде. Должны ли мы пойти туда или... Бад тут же прервался: - Черт побери, нет, сэр! Гвен теперь вернулась в полную реальность. «Эй, давай вернемся в фургон, насладимся этими огнями. Мы можем включить музыку и поговорить о старых временах. Можем ли мы насладиться этими выходными?» Бад на секунду задумался, а затем с радостью подчинился. «Да, ты прав, Г. Время расслабиться». Оба были съедены изнутри, но решили не обращать на это внимания и наслаждаться временем, проведенным вместе. Ведь они были в отпуске.

Той ночью Бадди увидел ужасное видение людей или, по крайней мере, существ, похожих на людей, гуляющих по палаточному лагерю у озера Шейки. Они путешествовали группами по двое. Они были одеты в обычную одежду, но от них пахло дикими животными. Бад попытался разбудить Гвен, но не увидел ничего, кроме пустой кровати, на которой, как он думал, она спит. Он обыскал бесконечную пещеру тьмы. «Существа» теперь окружали его кемпер. Он запаниковал и кричал Гвен. Он на полной скорости побежал по коридору в поисках...

«ДРУЖИН, ЧТО ЗА ЧЕРТЬ?!» Гвен уронила продукты для завтрака, которые держала в руках, на землю. Разбитые яйца, сырой бекон и смесь для блинов теперь питали землю. Бадди сел, весь в поту. «Что за, что за херня… где я, с тобой все в порядке, что с тобой случилось, где ты был?!»

Гвен успокоила Бада и убедила его сходить в душ недалеко от их кемпера.

Бадди вернулся чистый и готовый к кофеину. «Прошлой ночью я кое-что видел. Эти… «Землеходы» приближались к нашему фургону. Не знаю, почему я их так называю, просто это звучит уместно. Они выглядели как люди, но… нет. Они ходили, как люди, но я знал, что внутри ничего нет. Их были десятки, но все они были парными. Как команда психопатов-Близнецов. Они видели меня, но хотели тебя. Я пытался найти тебя. Тебя здесь не было. Куда ты ушел?"

— Бад, — сказала Гвен, — ты потерял сознание. «Наверное, мы заснули примерно в одно и то же время. Это была мечта, чувак, не более того». Бад принял это во внимание. «Нет…» Бад сказал, но остановился. «Думаю, эта Багамская мамаша выбила из меня все дерьмо». «Да, ты всегда была Нэнси, когда дело касалось выпивки», — сказала Гвен, приступая к уборке мертвого завтрака 2021 года. Она посмотрела на Бада, встретившись глазами. Она никогда не замечала, насколько похожи были на него его медово-карие глаза.

Маленькая Гвен играла возле своего дома. Возможно, 5. Она увидела, как ее мама разговаривала с кем-то вне поля зрения. Гвен знала, что ее отца нет дома, поэтому было странно, что ее мама с кем-то разговаривала, пока она играла.

«Тебе нужно идти… тебе нужно идти СЕЙЧАС», — это все, что помнила Гвен. «Я не позволю этому случиться. Не нашим детям».

Гвен убрала остатки яиц и бекона и позаботилась о том, чтобы лагерь ее лучшей подруги был в первозданном виде. «Я позабочусь о том, чтобы мы хорошо позавтракали, Бад. Извините, я просто испугался».

Бадди был рад видеть своего лучшего друга живым и все еще с ним. «Нет, никаких проблем, Г. Я помогу с уборкой».

Бад и Гвен провели вторую ночь без происшествий. Свет выглядел великолепно, они купались в озере, готовили гамбургеры и попкорн. Это была мечта кемпера.

Гвен подпрыгнула от вибрации в заднем кармане. — Ой, мама звонит. «Это настолько безумие, что я даже не помнил, что у меня была эта штука». Бад согласился. «Я тоже. Рад оставить это дело в покое на некоторое время.

«Я перезвоню ей. Если это что-то важное, она может мне написать». Телефон снова завибрировал. В имени контакта было просто «МА». «Извини, Бад, я просто быстро напишу ей». — Позвони ей, все в порядке. — сказал Бад. «Нет, я не хочу сейчас говорить ни с кем, кроме тебя. Если я поговорю с ней, меня вырвут из отпуска». Она поцеловала Бада и отошла на несколько футов, чтобы написать маме, что с ней все в порядке, но, пожалуйста, не беспокой меня в эти выходные.

Она обнаружила, что ее уже ждало сообщение. Она ввела пароль, чтобы разблокировать телефон. «Уходи оттуда», — послала ей мама. Далее последовало несколько сообщений, объясняющих то же самое. «Какого черта?»

Гвен позвонила маме. Один полный звонок не закончился, прежде чем она взяла трубку. — Гвен, тебе пора уйти. Ты не можешь быть рядом с Бадди. Мне жаль, я думал, что все будет в порядке. Я думал, они не найдут тебя после того, как мы навсегда покинем этот лагерь. Гвен пыталась замедлить ход своей мамы. «Мама, мама, какого черта ты несешь?» Это было бесполезно. Она не остановилась… пока телефон не отключился.

Гвен, тебе пора уйти. Оставь фургон, оставь свои вещи. Просто садитесь в машину и уезжайте как можно быстрее. Гвен, они берут только одного. Они только БЕРУТ – Телефон умирает. Гвен пыталась вернуть маму. «Мама, мама… мама, что за… привет? Где ты?"

Бад развлекался у костра, но его настроение сразу же изменилось, когда он увидел, как к нему возвращается выражение лица Гвен. — Ого, что случилось, все в порядке? «У мамы была истерика, сказала, что нам пора уходить, что-то насчет того, чтобы кого-то забрать, я не знаю, я вся перевернулась. Потом телефон отключился».

«Что значит взять кого-то? Она сказала что-нибудь еще? «Я только что рассказал вам, что именно произошло, нет, она больше ничего не сказала, она просто повесила трубку или ее прервали». «Извини, Бад, я не хотел кричать, но это меня пугает».

Бад и Гвен замолчали. У Бада кружилась голова. Воздух становился холодным. Лес шумел. Бад не мог перестать думать о своем кошмаре. Странники по земле. Прогулка по двое. Они берут... они берут... они берут только один. Откуда Бад это знал? Он не слышал, чтобы мама Гвен говорила это.

Гвен, нам пора идти. СЕЙЧАС. Гвен колебалась, но Бад так быстро схватил ее за руку, что у нее едва хватило времени подумать. Ой! Бад, какого черта тут произошло, – Бад шикнул на нее.

«Гвен... тихо. Происходит что-то плохое. Я не думаю, что у нас есть время». "О чем ты говоришь? Бад, это был просто странный звонок от моей мамы, у нее, должно быть, долгая ночь, и она просто скучает по мне, вот и все».

Бад успешно усадил Гвен в грузовик. Он отцепил фургон и не стал ничего собирать. Он был готов промчаться сквозь лесной пожар, чтобы выбраться оттуда. «Гвен, почему мы перестали приходить сюда?» — спросил Бад. «Знаешь почему, наши родители сказали, что дело в лесу, в том, что территория небезопасна, мы никогда не подвергали это сомнению. Насколько нам известно, здесь произошло убийство или что-то в этом роде, и они просто больше не доверяли этому месту. Бад сделал паузу. «Они лгали. Они все лгали». «Я люблю тебя больше всего на свете, Гвенни». Гвен слегка покраснела. «Я люблю тебя, Бад, я всегда хочу, чтобы ты это знал». «Но я люблю тебя как сестру. У меня никогда не было сестры. Здесь есть кое-что, Гвен. Я видел их во сне. Они.. берут людей. Особый тип людей.

Гвен посмотрела на него так, будто он потерял остатки рассудка. — Бад, просто вытащи нас отсюда. Бад посмотрел на зажигание. "Мы родились в один и тот же день. У тебя нет отца, а у меня нет мамы. Они знали, что должны держать нас подальше от этого места. Они опоздали, даже много лет назад. Это место ждало нас. Они берут только одного. Они берут одного из пары, чтобы причинить страдания на всю жизнь". Они –

Водительское окно Бада разбилось. Гвен закричала. Она спрятала голову в руках. Как бы она ни старалась заглушить этот звук, она все еще могла слышать грызение и скрежет костей, мышц и сухожилий, разрываемых голодными… тварями. Когда воздух успокоился, она посмотрела. Никаких следов Бада. Никаких следов ее давно потерянного и никогда не известного брата-близнеца.

Кредит: Блейк Близзард

Реддит

Ютуб