Этот мой маленький свет

Самой тревожной частью всего этого опыта было то, что это произошло не в незнакомом месте. На улице было не слишком темно; конечно, было не холодно. Все было нормально, ПОЧТИ все…

Наша квартира в Восточном Лондоне оказалась на удивление большой, учитывая наш бюджет и репутацию этого района. Хотя я скептически относился к жизни в так называемом «Большом Дыме», наш район казался более изолированным, меньшим по размеру сообществом в пределах города. Это придало ощущение тишины. Мы с двумя другими соседями по дому хорошо ладили. Мы придерживались одинаковых графиков и, как заядлые повара, ужинали вместе. Это место казалось более домашним и более «взрослым», чем в других местах, где я был, где большинство вечеров состояло из выпивки и видеоигр в грязном доме со слишком большим количеством еды на вынос. В новой квартире мы питались правильно, вели активный образ жизни, и все были искренне счастливы.

Ограничения Covid начали снимать, и теперь мы могли путешествовать по стране. Оба моих соседа по дому, воспользовавшись смягченными ограничениями, разошлись по своим домам. Меня оставили одну в квартире на неделю. Так уж получилось, что у меня тоже была неделя отпуска, поскольку я находился в процессе перехода с одной работы на другую. Первые пару дней я наслаждался тишиной. Я мог бы расслабиться, посмотреть фильмы, которые другие считали слишком глупыми, и провести столь необходимое тихое личное время, чего трудно найти в большом городе, особенно когда живешь с соседями по дому.

К третьему дню я понял, что немного набираю обороты, что еда, которую я ем, была нездоровой, и я много пил, говоря себе, что это должно было развлечься, прежде чем я вошел в рутину с новой работой. На четвертый день я решил сделать перерыв. Я пошел на небольшую пробежку, приготовил что-нибудь вкусненькое, но полезное и решил пораньше заняться этим. Было бы здорово проснуться без похмелья. Однако это была первая невероятно жаркая ночь. Было жарко; Лето в Лондоне всегда такое, но здесь все было по-другому. Я вспотел даже без одеяла и около полуночи, не успев заснуть, решил сесть в теплую ванну и остыть. Мои ноги и плечи чесались, предположительно из-за постоянного потоотделения в течение последних нескольких дней.

Приняв в последнюю минуту решение налить в ванну большой бокал вина, под предлогом того, что это поможет мне лучше спать, я окунулся в прохладную воду. Свет в ванной перестал гореть, дело было не в простой замене лампочки, сломался сам выключатель, а я все еще ждал, пока домовладелец пришлет электрика. Со стаканом красного вина и открытой дверью ванной, чтобы впустить свет из коридора, я погрузился в холодную ванну, отчаянно пытаясь остыть, в то же время мучительно пытаясь удержаться от почесывания ног и рук.

Я не мог сказать вам, сколько времени прошло, но я знаю, что я был внутри примерно двух третей стекла, когда заметил что-то в дверном проеме. Казалось, оно исчезло с той же скоростью, с которой моя реакция от испуга заставила меня повернуть голову. «Обман зрения», — воскликнул я вслух, хихикая над своим старым английским акцентом. К настоящему времени вино взяло верх. Однако эта глупость была скорее сознательным решением справиться с моим беспокойством. Тем более, что фигура казалась маленькой и просто торчала из-за дверного проема. Оно было всего несколько футов в высоту, примерно на высоте дверной ручки, слишком незаметное, чтобы быть игрой ума.

Когда я сделал следующий большой глоток вина, я услышал легкий шум в коридоре, это заставило меня резко сесть, а когда плеск воды прекратился, я сел в мертвой тишине и прислушался. Я отчаянно пытался придумать источник шума. В квартире над нами жили люди, и иногда они топали ногами. Это был вечер четверга, и всегда существовала вероятность, что кто-то из них еще не спал, если не направлялся в ванную. Да, сказал я себе, они были босиком и вставали с постели, вот почему по ламинированному деревянному полу раздался стук, «вот что я слышал!» — подумал я громко.

Однако беспокойство взяло свое, и ванна начала остывать. Я выскочил и вернулся в постель, сухой, надеясь, что сделал достаточно, чтобы сдержать палящую жару. Громкий стук сильно разбудил меня, и я только понял, что было около семи утра, пятница. Стук внезапно прекратился, и я списал его на дорожные работы снаружи или на ребят, которые предположительно работали над протечкой в ​​соседней квартире. Мы получили жалобу от владельца магазина внизу, у которого через крышу текла вода. К счастью, мы не были виновниками.

Несмотря на дневной свет и суету на пешеходной улице снаружи, утро показалось мне странным. Я не мог избавиться от беспокойства. Мой утренний бублик сильно подгорел в тостере, и я увидел, что он установлен на «Макс», а не на «Средний», как обычно. Второй проблемой был холодильник. Он был перевернут, поэтому сзади образовалась большая глыба льда, поглотившая веганский йогурт и банку майонеза сзади. Неужели он не мог так быстро замерзнуть?

Короткая прогулка по близлежащему парку вернула воспоминания о прошлой ночи. Девочка бросилась за дерево, чтобы схватить футбольный мяч, запущенный ее братом. Я не мог не видеть сходства. Ее исчезновение за деревом выглядело так же, как фигура за дверью накануне вечером. В любом случае, это была пятница, а это означало, что у меня был веский повод взять ящик пива, включить Playstation и напиться вслепую. Бонусом было то, что я не столкнулся с осуждением со стороны моих активных соседей по дому, которые не осознали тот факт, что видеоигры невероятно увлекательны.

Возможно, это был эффект моего нового, более здорового образа жизни, но всего через несколько часов вечером мне стало скучно. Никакие игры и фильмы меня не интересовали, поэтому я начал глотать банки пива, смотреть дурацкие шоу, пытаясь получить от всего этого удовольствие. Я с болью осознавал употребление алкоголя ради развлечения, когда остаешься один. «Сейчас не время для таких размышлений», — сказал я себе. Устраиваясь на очередную ночь пьяного сна и стараясь не впускать в себя ощущение потраченного впустую вечера, мне вспомнилась успокаивающая холодная ванна. «Какого черта, - воскликнул я, запыхавшись, вставая с дивана, - мне нужно принять ванну». На этот раз я закрыл дверь ванной, используя фонарик на телефоне, чтобы прогнать тьму только по углам комнаты. Достав последнее пиво из ящика рядом со мной, я позволил холодной воде подействовать на мою разгоряченную кожу и задремал.

Я проснулся, когда колоссальная тень поглотила свет надо мной, волны теней двигались так быстро, что все закончилось за полсекунды. Я немедленно в ужасе повернулся к свету и последующему источнику теней, но там ничего не было. Я огляделся по сторонам с беспорядочным сердцебиением, отмечая углы, куда не проникал свет, но все равно ничего. Затем, к моему облегчению, я заметил комара. «Конечно, — подумал я, — жучок пересек свет телефона, отсюда и большая тень странной формы надо мной». Я усмехнулся и понял, что, должно быть, уже поздно, потому что пиво в моей руке было теплым, а ванна ледяной. Однако облегчение было быстро заглушено звуками «там-там-там» в коридоре снаружи, и я почувствовал знакомое чувство беспокойства, когда мне показалось, что я увидел проблеск движения в коридоре, в свете, сияющем под дверью ванной.

«Иисус, приятель», — воскликнул я про себя, соберись, ты взрослый человек… Я увидел иронию этого утверждения, сидя, скрестив ноги и дрожа в холодной ванне. Я потянулся за полотенцем, опрокинул при этом телефон и, следуя закону Мерфи, как тост с маслом, он упал светлой стороной вниз, и я погрузился во тьму. Протянув руку, я ощупал пол, потянувшись к малиновому сиянию света, проникающему сквозь красный чехол для телефона, и в этот момент я почувствовал то, что никогда не забуду. Оно было похоже на влажный, теплый мех, чуть теплее температуры кожи. Это заставило меня в ужасе отдернуть руку. Я вскочил, опасаясь, что бы это ни было, мои мысли метались от Крысы к Собаке и всему, что между ними, все еще видя малиновое сияние света моего телефона, я потянулся к нему так быстро, как только мог, избегая пола любой ценой, и когда я схватил телефон, свет осветил темно-зеленый пол в ванной. Он взлетел по стенам и окутал бледно-желтую комнату белым светом. Я маниакально огляделся вокруг — ничего. На полу ничего нет, даже коврика в ванной.

«Трахни меня…» — подумал я, — «это было ужасно», я все еще мог слышать свое сердцебиение, когда вошел в спальню, завернувшись в полотенце. Как только мое сердцебиение пришло в норму, я услышал это. Слабое хихиканье позади меня, всего в метре или двух, именно там, где находилась открытая дверь охваченной тьмой ванной, я всегда представлял себя человеком, который быстро реагирует, человеком, который бросится в атаку на угрозу или убежит, приняв решение за доли секунды, но сегодня я просто стоял там и замер. Не могу сказать, что заставило меня остановиться. Меня как будто застыли на месте. Я вообще не мог пошевелиться. Сначала я сосредоточился на звуке, но прежде чем я смог даже попытаться догадаться о его происхождении, я начал замечать все остальное: вставшие волосы на моей шее и упавшее на пол полотенце. Было осознание того, что я парализующе разоблачен и, вероятно, не один…

И вот снова хихиканье, начавшееся слабым, внезапно становившееся громким, а затем снова слабым, как будто кто-то вбегал в комнату и выходил из нее, но никаких других звуков, никаких шагов, никакого дыхания, только беззаботное, низкое хихиканье. Придя в себя и быстро повернувшись, я как раз успел мельком увидеть ту же фигуру, что и накануне вечером. Оно было на высоте дверной ручки и исчезло в ванной, когда я повернул голову. Только на этот раз я увидел ее волосы и глаза… тусклые, слабые и мертвые.

Мои рефлексы сработали, и я прыгнул в спальню, самое дальнее место от входа в темную ванную, захлопнув за собой дверь. «Какого черта, какого черта, какого черта» крутилось у меня в голове… По какой-то причине моей первой реакцией в спальне было переодеться. Я не могу этого объяснить, возможно, я просто чувствовал себя слишком незащищенным, но я просто натянул шорты и рубашку. Думаю, это был страх разоблачения… За несколько секунд, пока я оделся, я понял, что мой телефон все еще находится снаружи, упав вместе с полотенцем. Боясь, что меня отрежут, я немедленно побежал к двери. Мне нужно было добраться до этого. В этот момент моя нога наткнулась на брошенный на полу спальни носок, он выскользнул из-под меня и наступила темнота…

Я проснулся от мучительной боли в голове и знакомого скрежета ключей в замке снаружи, со стороны нашей входной двери. Когда ключи наконец подействовали, из коридора послышался знакомый голос: «Черт возьми, пол весь в воде». Это был мой домовладелец. Я вскочил на ноги, избегая вспышки солнечного света, проникающего через окно, к которому мои глаза были невероятно чувствительны. Я открыла дверь, готовая пробормотать извинения, когда он посмотрел на меня с шоком на лице: "Кто, черт возьми, тебя ударил? И как плохо выглядит тот парень!", "Что?" — сказал я, наконец поймав свое отражение в зеркале. Я увидел фиолетовый синяк на половине лица, оставшийся после того, как я упал прошлой ночью… «О, я… я упал», — я выговаривал слова, стараясь вести себя как можно более непринужденно.

Быстрое мышление позволило мне продолжить предложение: «Я, ух, я упал в душе, поэтому вся вода на полу», - он озадаченно посмотрел на меня. Я вдруг вспомнил об утечке: "Прости, чувак, очень жаль! Это не повлияло на нижний этаж, не так ли?" Он задумался: «Нет, с тобой все хорошо, приятель, но последнее, что мне нужно, это еще одна утечка… и еще одна кровавая травма в этой ванной, Господи, она как будто проклята…»

Мне потребовалось много времени, чтобы осознать его слова: "Подожди... что? Что ты имеешь в виду под еще одной травмой?" Он посмотрел на меня с легким сожалением на лице. "Ох, ммм, ух... у последних жильцов были проблемы с ванной. Такие же проблемы с электричеством, свет всегда гаснет и подшучивает над ними, они как бы просто однажды встали и ушли... Постоянно говорили, что в квартире что-то не так... Или что были проблемы с темнотой", - он посмотрел на меня с паузой, - "Я уверен, что хитрый выключатель тебя не отпугнет, а?" он усмехнулся. «В любом случае, электрик приедет через секунду, и мы быстро разберемся с этим, не хочешь помочь мне со шваброй?» Я так медленно осознавал, что это, должно быть, был нокаут, но когда его слова дошли до меня, страх охватил меня. Это был не сон.

Сейчас суббота, день, солнце начинает садиться, электрик и домовладелец ушли, выключатель не смогли починить, и здесь остался только я. Что, черт возьми, мне делать? Я в ужасе.

Кредит: Райан Форрест