Этот человек

На одном из двух больших холмов, окружающих тихий маленький городок Малдуна, девятилетние близнецы Саша и Таша сидели и смотрели на звезды. В муках скуки Саша кусала и грызла ногти, отрывая их тонкими полосками, а затем выплевывала сквозь зубы. Таша с отвращением оглянулась. "Хватит слюнявить пальцы! Зачем тебе это делать?"

«Лучше, чем смотреть на луну, пока мы ждем, пока отцу станет лучше», — ответил Саша. Таша посмотрела на висящий в небе серебряный полумесяц и нахмурилась. Все, о чем она могла думать, это то, насколько он напоминал один из ободранных ногтей ее сестры, с потрепанным краем и всем остальным. — Ты портишь настроение, — пробормотала она. Саша сплюнул на землю. «Какое настроение?»

Воздух был свеж, как сочное зеленое яблоко с дерева их соседки, миссис Граббл; это был редкий вид осеннего холода, который цеплялся и пропитал до глубины души. Неважно, близнецы были завернуты в такое количество слоев пухлой ткани, что они вполне могли скатиться вниз по холму, если бы потеряли равновесие. Серые глаза Таши внезапно расширились. Среди звезд появилось яркое сияние цвета индиго с длинным полосатым хвостом, прокладывающее дугу по небу. "Смотреть!" — крикнула она, толкая сестру локтем. «Падающая звезда!» Они с удивлением наблюдали, как объект продолжал снижаться, сияя все ярче и ярче… и еще ярче. «Так долго я еще никогда не видел», — заметил Саша.

—

В таверне «Малдуна» посетители бросали дротики и кости, играли в скучные игры и отбрасывали сильные шашки. Массивный стеклянный кубок, пустой, если не считать нескольких янтарных капель на дне, стоял на стойке перед Зиком. Он сидел на табурете, держа в одной руке недоеденное зеленое яблоко. Миссис Граббл давала ему по три штуки в день: две для дочерей и одну для себя. Это был скорее акт умиротворения, чем доброты. "Они милые девочки, - сказала она ему, - но правда, Зик, им незачем красть мои яблоки. Я могу каждый день оставлять несколько штук, если они перестанут увозить их в своих цветущих платьях!" Зик мог только смотреть вниз, смущенный.

Он хрустнул яблоко, ненавидя то, как его мякоть впилась в десны, но решил, что это полезно для его здоровья. А так как было лень нарезать их ломтиками, это был самый простой способ их съесть. «Эй, Барный стул, хочешь еще один или что?» Вопрос бармена прервал размышления Зика. У него была привычка называть Зика «Барным стулом» — или «Столом», или «Стулом», или каким-нибудь другим случайным предметом мебели — потому что Зик очень напоминал подобные вещи, всегда сидел и размышлял ночь за ночью, почти не двигаясь и не разговаривая. Зик не был уверен, было ли это признаком привязанности или подлым поддразниванием. Он поднял свободную руку и покачал головой. Ему нужно было немного протрезветь, «поправиться», прежде чем забирать дочерей. Он высадил их на холме, чтобы поиграть вечером, пока сам будет выполнять свои поручения в городе. Они будут готовы скоро вернуться домой.

Бармен вытер грязную стойку более грязной тряпкой. "Хорошо. Так что теперь ты сидишь здесь, пока я смотрю, как яблоко гниет в твоей руке, а?" Он вздохнул. "Ну, тогда давай. Будь в моих мыслях мебелью".

Зик был склонен к поддразниваниям. Он пожал плечами.

—

Звезда наконец догорела, но ее путь по небу все еще можно было проследить, когда она пересекала другие небесные огни, ненадолго заслоняя их сияние — черная оболочка, молча плывущая по морю ночи. Уандер сменился страхом, когда девочки поняли, что его траектория приведет его в опасную близость к тому самому месту, где они сейчас стояли. Все произошло так внезапно: в одно мгновение это было крошечное пятнышко, в следующее — огромный предвестник смерти, кричащий к земле. У девочек не было времени ни на что, кроме объятий друг друга. Объект налетел на них с безжалостной яростью, а затем врезался в склон холма, заставив землю содрогаться, когда извергались шлейфы почвы. К их ногам посыпались брызги горячей грязи. Когда все уладилось и успокоилось, они вытащили пальцы из спин друг друга — на этот раз Таша смогла оценить, как сестра грызла ногти, — и осторожно двинулись вниз.

В тлеющем кратере лежала идеально прямоугольная каменная плита. Оно было темно-черного цвета с блестящими зеленоватыми крапинками. Поверхность была гладкой и блестящей, как вода. Действительно, когда Саша сняла варежку и потянулась к ней, пальцы у нее действительно оказались влажными. Она быстро вытащила их, потому что камень был очень холодным.

Однако самым интересным аспектом этого объекта был человек внутри.

Сквозь бесшовную стеклянную крышку они смотрели на его черты. Он был неопределим с расовой точки зрения. Фактически, на его лице, казалось, были видны следы всех рас, и ни одна черта не доминировала. Его кожа была темно-загорелой (может быть, от звезд, подумала Таша). Несмотря на лысину, он выглядел не очень старым, не старше пятидесяти, хотя щеки его были изрезаны морщинами, достаточно глубокими, чтобы течь слезами, — если, конечно, у него когда-нибудь была причина плакать (быть мертвым казалось довольно веской причиной, подумал Саша). В уголках его глаз поползли гусиные лапки. Они мирно закрылись, и он лежал неподвижно, как камень, погребший его. Это был высокий мужчина, по крайней мере на полголовы выше всех остальных в городе, и с плеч до ног закутанный в черный саван.

Из разинутых ртов близнецов вырывались клубы воздуха. «Это… это и есть звезда?» — спросила Таша ни у кого конкретно.

—

Десятки ботинок понеслись вверх по холму. Те горожане, которые видели огонь в небе и слышали последовавший за ним гром, пошли удовлетворить свое любопытство. Некоторые взяли на себя роль глашатаев, бегая из дома в дом или из магазина в магазин с объявлением о том, что «что-то упало с неба!» Один из таких глашатаев ворвался в таверну «Малдуна» как раз в тот момент, когда Зик подносил ко рту ложку супа. "Зик", - задыхался он, - "твои дочери... что-то разбилось! Они были там. Они в порядке, немного потрясены, но приходи быстрее! Возьми этот шикарный автомобиль, который у тебя есть!" Голодный, но протрезвевший, Зик бросил ложку и выбежал на улицу. «Эй, барный стул! Не забудь за него заплатить!» - крикнул ему вслед бармен.

Зик подбежал к своей машине и нажал на переключатель зажигания, накачав достаточное давление топлива. Он открыл дроссель, и большой паровой двигатель понес его по дороге.

—

Когда прибыл Зик, на холме собралась толпа. Он пробрался сквозь него и нашел своих дочерей недалеко от центра кратера. Не получив ответа, обняв их, он увидел, что они как застывшие смотрят на черный предмет в яме. Все были. Зик подошел ближе. "Что это такое?" — спросил он.

Головы почесывали, брови вытирали, пыльные подтяжки тревожно натягивали. «Я не знаю, но он выглядит… знакомым», — сказала женщина.

«Он делает!» согласился другой. "Клянусь, я видел его раньше. Но где?"

После многих минут возбужденной болтовни стало очевидно, что человека в камне узнали все, кто его видел, включая Зика. Однако никто не мог вспомнить, где они его видели. Так было до тех пор, пока Таша не заговорила.

«Он из моего сна», — объявила она. Глаза Саши загорелись. «Нет-нет, он из моего сна!» Другой голос в толпе закричал: "Они правы! Я тоже видел этого человека во сне!"

— Я тоже, — сказал Зик с растущим осознанием. — И не раз. Один только вид этого человека и осознание его всепроникающего присутствия во сне был подобен ключу, открывающему воспоминание, которое мозг давно пытался скрыть, но забыл почему.

Больше болтовни. Большинство могло вспомнить человека хотя бы из одного сна. Кому-то он снился недавно, кому-то много лет назад, со смутными воспоминаниями. Но никто не мог припомнить, чтобы этот человек когда-либо делал что-нибудь, кроме простого присутствия и наблюдения за сновидцем. Никто также не был уверен, что все это значит и что с ним теперь делать. «Давайте вытащим его оттуда, — предложил мужчина, — и убедимся, что он действительно мертв». Несколько горожан ушли за инструментами, а когда вернулись, приступили к добыче инструментов.

Но это было бесполезно. Стеклянная крышка вовсе не была стеклянной. Никакая пила, топор или молоток не оставили бы и царапины на его странной переливающейся поверхности. Было уже поздно, и толпа неохотно разошлась.

Вернувшись домой, Таша задала Зику странный вопрос, когда он укладывал ее в постель: «Отец, а мертвым снятся сны?» Он поцеловал ее в лоб. Мать Зика была медиумом-самопровозглашенным, что воспитало в нем глубокое почтение к вещам, скрывающимся за завесой смерти. Ее повесила толпа, когда ему было четырнадцать. «О да, мертвые могут видеть сны», — ответил он, повторяя слова матери. «Они мечтают о живых каждый раз, когда мы мечтаем о них».

В ту ночь ему приснилась мать.

—

К утру пришли тревожные новости: маленькая девочка ночью ослепла и проснулась с сообщением. Она видела этого мужчину во сне, только на этот раз он заговорил с ней и убеждал ее передать каждое его слово. Сообщение?

— Взгляни на меня своим строгим взглядом и задрожай.

Некоторые люди снова пошли навестить этого человека и вернулись с сообщениями о том, что в уголках его рта теперь появилась слабая улыбка.

Следующий день принес аналогичную новость: на этот раз девушка проснулась без возможности слышать и говорить. Она записала послание от мужчины во сне:

«Пять дней, пять окон в потерянный мир».

В Малдуне все были в восторге от спекуляций. Некоторые вопросы были очевидны: откуда взялся этот человек, почему он здесь, что означают его сообщения? Однако увлечение переросло в фиксацию, и вскоре горожане начали ссориться из-за каждой детали, касающейся этого человека, даже из-за таких тривиальных вещей, как его гипотетические хобби, родной язык или диета. Саша и Таша, со своей стороны, решили, что ему понравятся яблоки миссис Граббл, и стали оставлять их грудой у его гроба.

На фоне этой иррациональной одержимости молодые девушки продолжали просыпаться, потеряв одну из своих сенсорных способностей и неся с собой послание. В понедельник маленькая Мэллори, живущая дальше по улице, проснулась и обнаружила, что ее нос совершенно бесполезен:

«После пятого я приму решение к концу месяца».

Во вторник Саша сама сообщила отцу, что не сможет попробовать свой завтрак. Зик опустился на колени и схватил ее за плечи, глядя ей прямо в глаза. "Ты видел этого человека, Саша? Что он тебе сказал?" Она сияла, высоко подняв подбородок. "Да! Я запомнила каждое слово! Он сказал мне это..." Глядя в пол, сосредоточенно щурясь, она медленно произнесла слова. «Чтобы те, кто слушает мое призвание, увидят богатую награду», — Саша повернулась к сестре. "Видите? Он снова пришел ко мне, а не к вам! Я же говорил вам, что я ему нравлюсь больше!" Таша в ответ показала язык.

Но в среду именно Таша сияла, спускаясь по лестнице с новостью о том, что она ничего не чувствует пальцами. «Видишь, я ему нравлюсь!» она насмехалась над сестрой, даже когда ее руки шлепались. "Отец, этот человек сказал: "И свет моих глаз сожжет до забвения эти недостойные души". Он повторял это снова и снова, пока не понял, что я могу повторить это. Что это значит?" Это было слишком тяжело для Зика.

—

Быстро распространился слух, что последними пострадали дочери Зика. Были некоторые сомнения относительно того, будут ли они последними. В последние дни поступали сообщения об анархическом поведении по всему городу. Нед Хаммонд въехал на своем тракторе в парадные двери публичной библиотеки, ранив двоих. А Уилсон Браун разбил все окна в таверне «Малдуна», прежде чем поджечь ее. Когда их спросили, почему, оба мужчины могли только сказать, что, по их мнению, этого хотел «человек мечты».

Также сообщалось, что с каждой ночью улыбка на его лице становилась шире.

Зику нужно было увидеть это самому, и он поехал на холм. Чтобы добраться туда на машине или карете, нужно было огибать большое озеро на окраине города. Вечернее солнце отбрасывало на его поверхность ползучий блеск, напомнивший ему верхнюю часть гроба, и он мог видеть толпы людей, идущих по берегу на пути к холму. По прибытии он припарковался внизу и начал подниматься вверх. Земля была холодной и твердой, что делало поход легким. Подойдя к кратеру, Зик увидел уже там человека, стоящего на коленях перед гробом. Мужчина был один, но что-то шептал сам себе, и когда Зик позвал его, он не получил ответа. Он подошел ближе и увидел, что глаза мужчины закрыты, руки сцеплены, а губы лихорадочно шевелятся. Он молился. Молюсь улыбающемуся человеку в гробу.

От этого зрелища у Зика скрутило желудок. Ему казалось, что в его кишечнике плавают угри, и он подумал, что его стошнит. Он не мог объяснить эту внезапную волну сильного отвращения, но знал, что ему нужно идти немедленно. Мужчина начал раскачиваться взад и вперед, пока Зик сполз вниз.

Миссис Граббл ждала его на крыльце. Теперь было темно, и воздух наполнялся стрекотом сверчков. «Они сожгли его, Зик», — сказала она, когда он выехал на подъездную дорожку. "Ходят слухи, что он ночью оставляет гроб. Мне ваши девчонки так сказали. Но яблоки, которые они оставили, гнили. Наверное, с ними что-то не так. Вот и сожгли мое дерево". Она улыбнулась. "Я видела, как они подожгли при лунном свете. Та... с ней что-то не так..." Ее голос затих. Зик, все еще сидящий в своей машине, мог только смотреть вниз.

—

Близился конец месяца, и было созвано городское собрание. Разговор сосредоточился на человеке в гробу и о том, как лучше всего поступить с его сообщениями. Горожане по существу разделились на два лагеря. "Итак, он улыбается. Ничего не значит. Я видел, как мертвые мышцы делают странные вещи", - сказал один мужчина. «С другой стороны, некоторые люди думают, что это знак того, что этот город ждут великие дела, если мы достойны». Он плюнул на землю. "Ну, я говорю, что да. Я говорю, оставь его и посмотри, что произойдет".

"Оставить его? Чепуха! Отправьте обратно!" заявил другой. "Отправьте его обратно туда, откуда он прибыл... на большом воздушном шаре! Вы слышали его предупреждения. Этот холодный маленький гроб воняет возрастом и обреченностью!"

«Немного драматично, не правда ли, Томас?» ответил первый мужчина. Томас проворчал что-то невнятное и снова сел.

Тем не менее, голосование было проведено, и идея с воздушным шаром победила с небольшим перевесом. Малдуна избавится от своей тайны.

—

Накануне «отчаянного запуска», как его стали называть, на город накатился густой туман. Ночной мороз укрыл двор Зика сверкающим одеялом из ледяных бриллиантов, и вскоре наступит полная сила зимы. Зик был в постели, когда его разбудил яркий свет. В полусне он подумал, что это плод сна, и зарылся головой в подушку, но она отказывалась уходить. Он оперся на онемевшую во сне руку. Свет проникал через окно спальни, поэтому он надел пальто, обулся в туфли и вышел на улицу, чтобы разобраться.

Густая дымка скрывала все, кроме ближайших предметов. Отойдя всего на несколько футов от дома, он рисковал полностью дезориентироваться. Зик пробирался к свету, крича: «Привет, там, в тумане!» Он увидел, что свет на самом деле представлял собой два отдельных луча, расположенных рядом, и подумал, что, возможно, это фары его машины. «Если вы собираетесь украсть мою машину, у меня есть пистолет!» он солгал.

Свет повернулся к нему, заставив Зика прикрыть глаза. Как только они ударили его по лицу, он почувствовал сильный холод и вздрогнул. Затем по замерзшей траве захрустели шаги. Паучьи лапки ползли по его коже, когда они приближались. Ему казалось, что балки разъедают его, и ему хотелось снова оказаться в постели под комфортным толстым одеялом. Было слишком холодно.

Когда шаги прекратились, ослепленный Зик заметил присутствие еще одного человека, стоящего перед ним в свете. — Ч-кто это? В ответ в его голове раздался навязчивый шум. Это казалось не голосом, а чистой мыслью, и в одно мгновение передало ему сложное послание, которое, если грубо перевести на слова, выглядело следующим образом:

"Узрите стоящий архетип, бич тысячи жизней. Через пять украденных окон, какими бы маленькими они ни были, я познаю бодрствующий мир и вхожу в него. Я держусь за руки с теми, кто жаждет ухаживать за космическим хаосом, но не осознает этого. Это красивая и естественная вещь. Постепенным действием оно освобождает вас от иллюзии, превращает вас из зверя в бога. Оно проникает сквозь саму ткань времени и измерений к ядру разума, унося высшее "Я" через образовавшийся туннель. Тем не менее, некоторые сопротивляются. Когда люди, неизвестные в твоих анналах, получили необходимые средства, они отослали меня. Нетерпимый. Ты понимаешь. Но терпеливые орбиты сговорились вернуть меня. Я не избирателен. И я ищу новых перспектив, ты и я.

После паузы свет погас. Зик упал на колени с пульсирующей болью в висках. Он взглянул вверх и увидел форму высокой, худой фигуры с лучами, исходящими из головы там, где должны были быть глаза. Словно тень, отброшенная из давно забытого сна, темная фигура снова растворилась в тумане, и свет потускнел.

—

Воздушный шар был позаимствован в ближайшем соседнем городе Сарнатхе, расположенном в восемнадцати милях к югу. В день запуска, холодный день, полный ожидания, его прикрепили к гробу и надули. Зик прижимал своих дочерей к себе, пока они смотрели, как он поднимается в небо. Какое странное зрелище — видеть этот черный камень, свисающий с гигантской каплевидной формы, сверкающий разными цветами радуги, когда он извивался и поворачивался. Их серые глаза наполнились слезами, и девушки задумчиво посмотрели друг на друга. Никто не сказал ни слова.

Надвигающиеся грозовые тучи образовали на горизонте призрачный горный хребет, к которому под ревущим ветром подплыл воздушный шар. Шкатулка скрывалась из поля зрения, пока не превратилась в нечеткое пятнышко. Больше его никогда не видели в Малдуне, и город не постигла никакая судьба. В ближайшие недели эти чувства вернутся к каждой потерявшей их девушке.

Жизнь продолжалась, как и была.

—

В Сарнатхе двое мальчиков нашли на окраине города рухнувший воздушный шар. Отогнув тяжелые складки ткани, они обнаружили плиту из черного камня, стеклянная крышка которой была разбита на миллион осколков. Они услышали эти истории от Малдуны и помчались в город с новостями о своем открытии.

Некоторые испугались и дрожащими руками чертили на груди знаки защиты. Но другие радовались известию о гробе и мечтали о всех чудесных вещах, которые мог принести этот человек. «Этот человек идет к нам!» кричали они друг другу. "Слава тому, что он придет к нам свободным от пут! Следите за ним, наблюдайте за ним в своих снах!"

И Сарнатх ждал.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.