Пустой дом

Даже спустя годы я все еще помню тот день. Это был первый и последний раз, когда я ходил в кино один. Последний раз, когда я ходил в кино. На самом деле у меня нет ощущения, что мне чего-то не хватает, фильмы никогда не были большой частью моей жизни. Я смутно помню, как пару раз ходил в кинотеатр с мамой и папой, когда был маленьким, но, кроме этого, меня никогда особо не интересовал просмотр фильмов в кинотеатре.

Однако тот день был другим. Я видел трейлеры к «Резне на Уиллоу-Пик», и, несмотря на несколько банальное название, они выглядели хорошо. Трейлеры обещали, что это нечто большее, чем просто какой-то дрянной слэшер, и несколько критиков подтвердили, что этот фильм был самым пугающим фильмом ужасов, вышедшим в Голливуде за последние годы. Я никогда не был большим любителем кино, но мне он показался хорошим, и я не хотел ждать, пока он выйдет на DVD, поэтому решил, что с таким же успехом могу сходить в кинотеатр. В любом случае мне не помешала бы небольшая прогулка. Конечно, сначала мне действительно нужно найти способ попасть в театр.

Оглядываясь назад, становится довольно забавно, как категорически моя мать не хотела, чтобы я ходил в тот день в кино. С тех пор прошли годы, а она до сих пор говорит, что в тот день у нее «было плохое предчувствие». Конечно, все это чушь, на самом деле просто мама вела себя, как обычно, чрезмерно опекающе. Так уж получилось, что на этот раз ее паранойя оправдалась. Хотя тебе будет трудно ей об этом сказать. Даже сегодня она по-прежнему использует этот день как предостережение о том, почему «мальчикам следует слушать своих матерей».

Когда я впервые сказал матери, что хочу пойти куда-нибудь, она просто сказала мне, что мой папа устал и не сможет меня взять с собой. Я спросил отца, и он сказал, что все будет в порядке, ему все равно нужно купить продукты. Затем мама сказала, что уже слишком поздно, она ходила в кино только во время утренников. Я сказал, что заплачу за фильм сам, и поэтому она была вынуждена уступить в этом вопросе. Вот тут-то все и начало становиться неприятным, как всегда, когда моя мать не добивалась своего.

«Кто ходит в кино один!» Помню, она сказала: "Тебе следует ходить в кино с друзьями или с семьей. Ты выглядишь как урод, когда идешь в кино один!"

Я понятия не имел, почему она была так непреклонна в этом вопросе, но ее попытки остановить меня только укрепляли мою решимость идти. Я был шестнадцатилетним мальчиком и громко плакал, и это был вечер пятницы.

К счастью, папа был на моей стороне, и после нескольких минут тщетных споров мы уже хватали пальто и собирались идти. Когда я уходил, мама дала мне баллончик с перцовым баллончиком, который я неохотно сунул в карман.

Я слегка натянул пальто, вышел из машины и вышел на прохладный осенний воздух. Недавно шел дождь. Технически говоря, это все еще было, но это был всего лишь дождь. Воздух все еще был влажным и влажным. Холод и влажность — это сочетание, без которого я мог бы обойтись. Я ненавидел странное ощущение липкости, которое оно вызывало у меня, поэтому я мимолетно попрощался с отцом, когда он уехал, и быстро направился в здание.

Однако я шел не так быстро, что забыл на мгновение остановиться и рассмотреть силуэт театра «Золотая катушка». «Золотая катушка» имела в городе долгую историю и находилась там почти с момента ее основания. Было грустно, что в последнее время для театра настали тяжелые времена: Netflix и новый кинотеатр на другом конце города отобрали значительную часть его клиентуры. При этом он не находился в каком-либо серьезном аварийном состоянии. Если бы это было так, я бы, наверное, не пошел на это. Просто было несколько небольших проблем. В деревянных изделиях были небольшие трещины, а кирпичи в местах, где отвалилась краска, были грубыми. Гигантская вывеска, на которой золотыми буквами должно было быть написано «Золотая катушка», частично потеряла свой блеск и с каждым днем ​​тускнела, становясь тускло-желтой.

Обычно я бы не возражал против таких мелких недостатков, но тусклый оранжевый свет заката, казалось, преувеличивал недостатки здания, подавляя его старинное очарование и придавая ему зловещее ощущение. Я не мог не подумать, что это идеальное место для просмотра фильма ужасов, поскольку это место выглядело так, будто оно вполне могло быть населено привидениями. Это чувство ничуть не уменьшилось, когда я вошел в здание, увидев в кассе табличку с надписью «ПОЖАЛУЙСТА, ПОКУПАЙТЕ БИЛЕТЫ В СТОЙКЕ».

Я догадался, что это из-за липкого ли, и, не задумываясь, вошёл внутрь. Хотя было странно проходить мимо пустынного подиума, где обычно берут билеты.

Когда я вошел внутрь, за прилавком с концессиями стоял одинокий рабочий. Наши взгляды встретились, когда я подошел к стойке. Менеджер, должно быть, ушел домой рано.

Было что-то призрачное в пустом кинотеатре. Кинотеатр должен быть шумным местом, полным людей, взволнованных фильмом, который они собирались посмотреть или только что пошли посмотреть. Видеть его таким пустым, лишенным ни единой души, кроме человека на прилавке и меня, было более чем грустно.

«Это выглядит таким пустым». Я сказал это больше себе, чем продавцу за стойкой.

«Пустой дом сегодня вечером». — ответил мужчина, набрав последнее сообщение на своем мобильном телефоне, прежде чем положить его в карман. Эти слова «Пустой дом» я помню до сих пор. То, как он произносил их так беспечно, совершенно не обращая внимания на заключенную в них печаль.

— Здесь вообще никого нет? Я спросил. Он вздохнул, видимо, раздраженный мыслью о том, что ему придется иметь дело с покупателем.

«Здесь вроде… еще два человека». - сказал он и через мгновение закатил на меня глаза и добавил: «Так, я думаю, тебе нужны билеты, верно?»

Когда я впервые зашёл в театр, мне показалось, что я там один. Я пришел немного раньше, чем обычно, и экранное зрение все еще было включено. Я сидел, закрыв глаза и откинувшись на старом, но удобном сиденье. И только через несколько минут я заметил что-то странное. Я услышал странный звук, странный поток под бессмысленной болтовней экранного зрения. Сначала я подумал, что звук механический, сломанная вентиляция или что-то еще, издающее ритмичный хриплый звук. Звук был низким, и я едва мог его услышать, но он все равно меня немного беспокоил. Я огляделся вокруг, пытаясь найти источник, и, оглянувшись назад, увидел, что я не один в театре, как я первоначально думал. В самом последнем ряду сидел мужчина. Когда я впервые увидел его, я предположил, что он бездомный, из-за того, как он был одет. Он был одет в несколько слоев рваных тряпок, которые выглядели так, будто они были изношены до такой степени, что их можно было выбросить, а на самом верхнем слое у него было толстое черное пальто, которое выглядело так, будто когда-то было сделано из хорошей кожи. Его длинные и спутанные черные волосы по большей части были прикрыты большой коричневой шляпой, которую он, несколько грубовато, все еще носил внутри. Его лицо было почти полностью скрыто комбинацией старого крысиного шарфа и чего-то похожего на медицинскую маску.

Мне показалось странным, что в театре оказался бездомный. Я задавался вопросом, что он делает, тратя те небольшие деньги, которые у него были, на кино, а не на еду и кров, но до меня быстро дошло, что он, скорее всего, пробрался внутрь. Не знаю почему, но его присутствие меня как-то беспокоило. Может быть, дело в том, что он казался таким неуместным, а может, в том, что я была с ним одна в театре, но мне просто было нехорошо находиться рядом с ним. Это, наряду со странным звуком, который я еще не смог уловить, начало меня немного нервировать. Я подумала, может быть, мне просто следовало последовать совету мамы и остаться дома.

Я посидел там несколько мгновений, пытаясь восстановить спокойствие, ожидая начала фильма. Однако это было тщетное усилие, поскольку каждый вздох только усиливал мое беспокойство. Через некоторое время до меня дошло, что я забыл купить перекус. На самом деле это был просто предлог, чтобы встать и прогуляться, но; тем не менее, я решил пойти и купить себе немного попкорна в магазине. Поднявшись, я увидел, как мужчина повернулся и посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, и мне показалось, что я услышал, как он что-то сказал вдалеке. Это был не очень большой зал, но он сидел в заднем ряду, а я — в первом. Он еще раз попытался что-то сказать, и на этот раз я был уверен, что услышал его. На самом деле мне этого не хотелось, но он, очевидно, пытался мне что-то сказать, и поэтому, вопреки здравому смыслу, я пошел по проходу к этому мужчине.

Подойдя к нему ближе, я начал замечать несколько вещей. На нем действительно была медицинская маска, испещренная каким-то желтым пятном, о том, что это было, я предпочел не гадать. Все его тело было покрыто потом. Большая часть его кожи была скрыта одеждой, но я мог видеть пот, выступающий на его лице, а на груди образовывались темные пятна, даже сквозь многочисленные свитера, которые он носил. Кожа, которую он действительно показывал, была бледной и румяной. Глаза у него были желтушные, и, несмотря на довольно широкие плечи, в целом он выглядел болезненным. Я предположил, что это и есть причина использования медицинской маски. Я всегда был немного гермафобом, и даже от присутствия этого парня у меня начинало болеть желудок.

Но самым отвратительным в нем было его дыхание. Сначала я подумал, что звук был чем-то механическим, и, слушая жуткий шум, исходящий из горла мужчины, я понял, что никто не может упрекнуть меня в том, что я не распознал, что этот звук имеет человеческое происхождение. Это был низкий, медленный хрип, ритмично вырывавшийся из его горла, но под ним слышалось и влажное бульканье. Это был тот тип хрипов, которые бывают, когда в горле много слизи, и мне это на мгновение напомнило мою тетю Валери, у которой был коклюш. Однако он не кашлял, а просто… булькал. Желтое пятно на его маске внезапно приобрело смысл.

— П-куда ты идешь? — спросил он. Я внезапно сосредоточился, поняв, что смотрю на мужчину.

«К торговому ларьку». Я ответил автоматически. Мне даже в голову не пришло, что это не его дело.

— М-можешь и ты пойти за мной?.. — спросил мужчина. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он хочет, чтобы я пошел за ним в торговый киоск. Было что-то неладное в том, как он говорил. Голос у него был довольно высокий и мягкий, казалось, он никогда не говорил громче шепота. Но это было не самое странное. Нет, самым неприятным в его голосе была та боль, которую он, казалось, причинял ему. Как будто ему было больно просто говорить. Это почти напомнило мне то время, когда я был молод и болел ангиной. Помню, тогда было больно даже просто проглотить что-нибудь простое, как воду, не говоря уже о том, чтобы говорить. Выражение боли в его пожелтевших глазах в сочетании с довольно сильным заиканием заставило меня пожалеть этого человека, но это не облегчило мои опасения.

«У меня есть м-деньги». — сказал он, видимо, увидев выражение неуверенности на моем лице. Он начал рыться в карманах брюк, но, похоже, у него возникли какие-то проблемы. Я заметил, что на нем, похоже, было несколько штанов, и что внешний слой, казалось, натягивался по швам. После некоторых усилий он наконец встал, чтобы облегчить себе доступ к карманам. До сих пор я не осознавал, насколько велик был этот человек. Я заметил его довольно широкие плечи, но не ожидал, насколько высоким он окажется. Пока он стоял и ролся в карманах, я прикинул, что его рост был не менее 6 футов 7 дюймов, но, честно говоря, я бы не удивился, если бы его рост был выше 7 футов. Он нашел свои деньги, а затем, к моему большому разочарованию, пошел ко мне. Казалось, он становился выше с каждым неуклюжим шагом в моем направлении.

Я посмотрел на него, и он протянул большую руку с несколькими долларовыми купюрами. Недолго думая, я протянул руку и взял у него купюры. Рука у него была толстая и мозолистая. Казалось, у него были язвы на ладонях, а кончики пальцев покрылись коркой, похожей на какую-то сыпь. Я взял деньги из его рук, даже не задумавшись о том, что на самом деле я никогда не соглашался пойти ради него в торговый центр. В тот момент, когда надо мной возвышалась его массивная фигура, я, вероятно, согласился бы на что угодно.

— Эм, чего ты хочешь? Я спросил его. Он посмотрел на меня сверху вниз. На мгновение воцарилась тишина. Я посмотрел в его желтушные глаза, когда ненормальный звук его дыхания разнесся по всему театру.

«Д-два больших лимонада… и… шоколадный батончик». - сказал он в конце концов. Я кивнул в ответ. Теперь, когда он стоял так близко ко мне, я начал чувствовать прогорклый запах, исходивший от этого человека. Он был небольшой, но был, пах почти как испорченное молоко. Однако, как и все остальное в этом человеке, оно было многослойным. Под испорченным запахом скрывалось что-то еще. Это было знакомо, но я не мог понять, что именно. Честно говоря, мне просто хотелось уйти от этого человека как можно быстрее.

— Э-спасибо. - сказал он.

«Пожалуйста». Я ответил, улыбаясь так хорошо, как только мог. С этими словами я повернулся и изо всех сил старался поддерживать нормальный темп ходьбы, спускаясь по лестнице и выходя из театра.

Когда я вышел в вестибюль, меня охватила огромная волна облегчения. Я посмотрел на деньги, которые мне дал этот человек. Он был темным и мокрым от пота, на который я не мог только надеяться. Более того, похоже, он дал мне всего около четырех долларов, чего было недостаточно для закусок, которые он хотел. Подойдя к торговому ларьку, я обдумывал, что делать. Честно говоря, если бы у меня была машина, я бы, наверное, просто выбросил деньги в мусор, поехал домой и вымыл руки тысячу раз. Хотя у меня не было машины. Если бы я хотел пойти домой, мне пришлось бы позвонить отцу и попросить его забрать меня.

Обычно в этом не было бы ничего страшного, но моего отца в данный момент не было дома, он был в продуктовом магазине, а он находился в противоположной от театра стороне. Если мне повезет, если предположить, что он просто бросил все и немедленно пришел... Он мог бы добраться туда за сорок пять минут, если бы свет был с ним, и за час, если бы его не было. Меня беспокоило не столько ожидание, сколько тот факт, что часа было бы более чем достаточно для большого человека в театре, чтобы разозлиться и прийти за едой. Он мог даже подумать, что я сбежал с деньгами, которые он мне дал. Я не хотел злить человека.

Когда я подошел к прилавку с концессиями, мужчина за стойкой еще раз посмотрел на меня с пренебрежением, явно расстроенный тем, что ему пришлось фактически выполнять свою работу. Однако выражение его лица изменилось, когда я положил влажные деньги на стойку вместе с некоторыми своими.

— Итак, я думаю, ты с ним познакомился. — сказал концессионер с понимающим взглядом. Кажется, он немного нервничал, упоминая этого человека.

"Чувак, этот парень пришёл сюда раньше и заплатил за билет кучей мокрых денег. Я бы отказался, если бы этот парень не был размером с дом". Я кивнул, требуя от этого человека уступок. Я не чувствовал особого голода и поэтому просто заказал себе воды.

"Я имею в виду, ты видел этого парня! На нем вся эта одежда, которая выглядит так, как будто она вышла из какого-то мусорного бака, и у него все эти болячки. Он как будто деформировался, как будто он был прокаженным или что-то в этом роде. И ты чувствовал его запах? Парень пахнет рыбой! Как гнилая старая рыба! Серьезно! Все годы я работаю здесь, и я никогда не видел такого урода".

Концессионный работник продолжал готовить мой заказ. Трудно было разобрать его тон. Он казался одновременно веселым и нервным. Это было явно самое новое, что случилось с ним за весь вечер, но в то же время казалось, что этот человек немного напугал его так же, как он напугал меня. Лично я не мог не подумать о его выборе слов. «деформированный… как прокаженный» Я начал думать об обстоятельствах этого человека. Может быть, он не мог изменить свой внешний вид? Может быть, у него было генетическое заболевание или что-то в этом роде? Если это была правда, то какое право мы имели обращаться с ним так, как мы? Он имел такое же право наслаждаться фильмами, как и любой другой.

Я взял уступки, когда рабочий дал их мне, и начал пробираться обратно в театр. Я все еще не мог не нервничать, возвращаясь в уже затемненный театр. В этом человеке было что-то вроде ауры беспокойства, которую он излучал. Я поднялся по лестнице и понял, что мужчина сидит на несколько рядов ближе, чем раньше. Я пытался отмахнуться от этого, потому что мой разум не позволял мне это сделать.

Я снова почувствовал запах, когда приблизился к нему. Он снял свою большую кожаную куртку, от которой, казалось, исходил запах. Как и сказал работник концессии, я действительно почувствовал уникальный аромат рыбы. Это было не так плохо, как он представлял, но оно определенно было там. Я также заметил, как его рубашки плотно обтягивали его толстые руки. Теперь, когда куртка исчезла, я мог ясно видеть его массивные плечи и бочкообразную грудь, ритмично двигающиеся вместе с непристойным булькающим дыханием. Он также снял шарф, и я увидел, что та же красная сыпь, что была на его пальцах, покрыла и шею, придавая ей почти чешуйчатый вид.

Собравшись с духом, я подошел к мужчине и протянул ему еду. Он поблагодарил меня болезненным шепотом. Затем я вернулся на свое место, убедившись, что оно находится на приличном расстоянии от мужчины. Я старалась не думать о мужчине, старалась сосредоточиться на мелькающих на экране трейлерах к фильмам. Однако это было бесполезно, и, скрывая его из поля зрения, он, казалось, только еще прочнее запомнился мне. Все, о чем я мог думать, это то, что он сидит позади меня. Я не мог видеть его, не мог видеть, что он делает. В конце концов, я знал, что пока я смотрю на экран, он может наблюдать за мной.

Мои руки начали потеть, и я понял, что они все еще кажутся липкими и странными от денег, которые мужчина дал мне ранее. Я вспомнила покрывшуюся коркой сыпь на его пальцах и решила, что мне срочно нужно вымыть руки. Используя это как оправдание для себя, я встал и вышел из театра, на этот раз даже не пытаясь скрыть скорость, с которой я это сделал. Повернувшись, чтобы уйти, я оглянулся и, возможно, это было всего лишь мое воображение, но я мог бы поклясться, что этот мужчина сидел на ряд или два ближе ко мне, чем когда я сел.

Я вымыл руки как можно тщательнее, когда добрался до ванной. Я сделал воду настолько горячей, насколько мог, не ошпарившись, и использовал большое количество мыла. К тому времени, как я закончил, мои пальцы начали подрезаться. Я плеснул немного воды на лицо и взял из диспенсера бумажное полотенце. Несколько минут я просто смотрел в свой мобильный телефон, размышляя, что делать. Папа, вероятно, в этот момент все еще был бы в продуктовом магазине. Я чувствовал себя нервным, но в то же время ребяческим. Я так много внимания уделял приезду сюда, и теперь собирался позвонить отцу, чтобы тот приехал и забрал меня, потому что я не мог справиться с незнакомцем. Я вздохнул про себя и подумал, что делать.

Когда я вернулся в театр, я понял, что мужчина снова пошевелился. Он сидел в моем ряду. Я понятия не имел, почему, но знал, что это был мой скандал, потому что он сидел всего в паре мест от того места, где я оставил свой напиток. Я недолго думал, что делать. Я не мог сидеть в другом ряду. Если бы я это сделал, было бы очевидно, что я делаю это просто для того, чтобы избежать его, тем более что мой напиток все еще находился в том ряду, указывающем, где я был. Этот парень был раза в три больше меня, и мне очень не хотелось его злить. Я неохотно вернулся на свое место и сел. Мужчина ничего не сказал, хотя краем глаза я видел, что он повернулся в мою сторону. Я пристально смотрел на экран.

Фильм начался тихо, поэтому мне было легко услышать шуршание человека, разворачивающего шоколадку. Я правда не знаю почему, но каким-то образом любопытство взяло надо мной верх, и я обнаружил, что медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть на мужчину. Он снял медицинскую маску, чтобы поесть, и я, к своему большому отвращению, увидел, что та же сыпь, которая покрывала его пальцы и шею, распространилась и на его рот. Его губы были темными, как у заядлого курильщика, а нос, казалось, неуклюже висел на лице, как будто он был сломан в какой-то момент и неправильно зажил. Однако ни одна из этих вещей не заставила меня уйти из театра. Что заставило меня покинуть театр, так это тот факт, что, когда он наклонился, чтобы откусить плитку шоколада, я увидел у него во рту ряд острых зубов.

Не колеблясь, я мгновенно встал со своего места и направился к двери, даже не удосужившись взять свой напиток. Уходя, я увидел, как мужчина снова надевает маску и куртку. Я почувствовал укол вины, пронзивший меня, когда подумал, что, возможно, заставил его расстроиться из-за своей внешности, но мой страх преодолел чувство вины, и я без дальнейших проволочек вышел из театра, из здания и в дальний конец парковки. Там я позвонил отцу и попросил его забрать меня.

Когда мой отец спросил меня, почему я хочу уйти, я сказал ему, что это потому, что мне очень плохо, и это не было полной ложью. Я не замечал этого, пока не вышел на открытый воздух, но пребывание в этом театре с этим человеком вызывало у меня все большую и большую тошноту. Я не знал, был ли это сделан из-за вида или запаха человека, но я знал, что, если бы что-то было у меня в желудке, оно, скорее всего, в этот момент было бы разбрызгано по всему тротуару.

Мой отец хорошо проехал и добрался туда минут за тридцать, я его никогда не спрашивал, но у меня всегда было ощущение, что он ехал немного быстрее, услышав страх в моем голосе по телефону. Я не рассказал ему об этом человеке сразу. Я все еще чувствовал себя ребячливым даже из-за того, что позвонил ему, чтобы забрать меня. Защищенный маленький ребенок, который не мог справиться с незнакомцем. Я искренне надеялся, что смогу просто лечь спать и забыть обо всем инциденте. Что, возможно, когда-нибудь я оглянусь на это и посмеюсь. Этого не произошло.

Через два дня на моем пороге появилась полиция. Они вызвали меня на допрос и попросили рассказать им все о моем вечере в кино. Я задавался вопросом, почему их это волновало и откуда они вообще узнали, что я был в кино, но, тем не менее, рассказал им все, что знал. Я рассказал им об этом человеке. О его запахе гниения, о его уродствах, о его шепоте и о том, как мне становится физически плохо, просто находясь рядом с ним. Сначала они мне не поверили, но похожий мужчина появился на камерах наблюдения в кинотеатре, тех немногих, которые действительно работали.

В конце концов они сказали мне, что расследуют несколько исчезновений, произошедших той ночью. В частности, пропали все двенадцать сотрудников и посетителей, присутствовавших в тот вечер в кинотеатре, за исключением клерка, работавшего за стойкой. Его нашли изуродованным, как будто какое-то животное разорвало его на части. Он все еще находился в больнице в критическом состоянии и не мог отвечать на вопросы.

Подобное произошло в нашем маленьком городке впервые. Публика проглотила тайну, а спрос на информацию сделал меня чем-то вроде местной знаменитости, к моему большому пренебрежению. Люди постоянно просили меня дать интервью, и каждый раз, когда я рассказывал эту историю, мне все больше и больше хотелось забыть ее. Я продолжал надеяться, что произойдет что-то еще, что привлечет внимание людей, что история просто тихо исчезнет, ​​и я смогу вернуться к своей нормальной жизни.

Два года спустя я уехал из штата, чтобы поступить в колледж. Я всегда думал, что это будет временная ситуация, я думал, что вернусь домой, как только все немного успокоится. Но они этого не сделали. На самом деле, наоборот, история той ночи превратилась в своего рода городскую легенду среди городской молодежи.

Я до сих пор иногда езжу домой на каникулы и тому подобное, чтобы навестить свою семью. Однажды я посетил клерка в больнице. Ему было лучше, но он, похоже, заразился какой-то странной болезнью. На кончиках пальцев и вокруг рта у него появилась странная сыпь. Он также мало говорил, потому что, по словам врачей, у него появились болезненные язвы в горле и во рту, из которых сочился странный желтый гной. Врачи были сбиты с толку. После этого я к нему не приходил.

По большей части я счастлив там, где нахожусь: хорошо и далеко от береговой линии. Мне удалось построить здесь хорошую жизнь вдали от слухов и разговоров. У меня есть приличная машина, хорошая работа и обычные друзья. Хорошая нормальная жизнь. Единственная странность: когда друзья приглашают меня в кино, я всегда отказываюсь. Я никогда не говорил им почему и не собираюсь говорить в ближайшее время. Всякий раз, когда они спрашивают меня, я просто смотрю вдаль и говорю им: «Я сниму это на DVD».

Кредит - Китт Новем