Тройки и семерки

Три и семь; сгиб был неизбежен. Я внимательно оглядел лица двух других игроков, чтобы увидеть, довольны ли они своими руками. Номер второй бросил легкий уверенный взгляд на свои приподнятые брови и сбалансированные губы. У него должно быть что-то хорошее в руке, если он так смотрит в таких обстоятельствах. Я посмотрел на номер пять. Помимо испуганного вида, его руки дрожали так нервно, что я был удивлен, что он вообще смог хорошо прочитать свои карты. Он явно ломается под давлением; он не сможет больше этого вынести. Черт, я даже не уверен, что смогу. Нас было десять человек в начале игры, теперь осталось только трое. Время идет; один из нас станет победителем в этой запутанной игре в покер. В конце концов, наша жизнь на кону. Трудно вспомнить, как я сюда попал. Я приехал в Вегас, чтобы провести выходные вдали от привычной мне нормы. Я забронировал отель, планируя потратить деньги, заработанные на этой неделе, на игровые автоматы и игровые столы. Последнее, что я помню, это как я кричал на одного из дилеров в казино во время пьяного угара, а потом я проснулся здесь с девятью другими такими же растерянными, как и я. Когда мы впервые проснулись, большинство из нас просило ответов, другие кричали об этом. Мы были заперты в отдельных стульях с помощью ограничителей для ног, не имея возможности сдвинуть ноги ни на малейший дюйм, но наши руки могли двигаться так свободно, как мы хотели. Мы оказались в ловушке и собрались по неизвестным причинам, в какой-то темной комнате, в каком-то неизвестном месте. Мы все осмотрели себя, единственное, что нас всех объединяло; игроки. Люди, которые проводили слишком много времени за столами, чтобы получить еще один шанс добиться успеха. Словно запах флирта со случайностью бесчисленное количество раз обильно пахнул нашей пропитанной потом одеждой. Это была единственная причина, по которой нас похитили и удерживали за покерным столом; памятник всем нашим грехам. Сама комната была сырой и грязной. Грязь и грязь разбросаны по оштукатуренным стенам, словно гнилой труп. С потолка над покерным столом, стоявшим перед нами, свисал единственный светильник, которого было ровно столько, чтобы осветить все вокруг, чтобы мы не были полностью расстроены состоянием комнаты. Тяжелая стальная дверь была единственным признаком выхода из этой адской дыры, хотя мы все равно не были в состоянии сбежать к ней. Единственными интересными предметами в комнате были две камеры в противоположных углах вдоль стены и одна акустическая система прямо над дверью. Именно так с нами общался наш похититель. «Номер семь!» — крикнул мужчина через динамик. «Сделай выбор, ты задерживаешь игру». Меня вырвали из моих мыслей, и я снова посмотрел на свою руку. Тройка бубен и семерка треф; довольно дерьмовая рука, независимо от ситуации. Конечно, флопа еще не было, так что было еще довольно рано полностью исключать свои шансы. В этой игре на кону не было фишек. Это была особая игра, за которой наблюдал психопат. «Я проверю», — сказал я, дважды постучав по столу. — Хорошо, — сказал голос по громкоговорителю. "Теперь мы наконец можем жить дальше. Во-вторых, ты встал". Этот голос по громкой связи, он был тем, кто запер нас здесь. Я знаю это только потому, что он сказал это достаточно ясно, чтобы мы все могли услышать. Через несколько минут после того, как мы проснулись, он прервал нашу панику и рассказал, почему мы здесь. Он сказал, что собрал нас, потому что у всех нас была зависимость от азартных игр, что было довольно распространено в казино Вегаса. Поскольку нам очень нравилось играть, он предложил нам сыграть в свою собственную маленькую игру с судьбой. Правила были просты; игра в Техасский Холдем на десять человек без использования фишек. Человек с самой слабой рукой в ​​конце каждого раунда будет дисквалифицирован и, как он выразился, «разберется с ним». Фолды были разрешены, но для продолжения игры каждому игроку разрешалось делать только пять фолдов за всю игру. Последний выживший получит награду — двадцать пять миллионов долларов. Прежде чем игра началась, он предложил любому из нас возможность выйти из игры. Он сказал, что тем, кто решит отказаться, введут успокоительное и разбудят в своих гостиничных номерах, как будто ничего не произошло. Но как только игра начнется, тем, кто решит играть, придется продолжать играть до тех пор, пока они не проиграют. Не знаю, почему я не поднял руку, чтобы меня вынесли. Я бы проснулся в своем гостиничном номере, собрал вещи и прыгнул бы домой первым же самолетом. Никто из нас не хотел отступать, имея на столе такую ​​награду; мы все были слишком очарованы риском. Я отдаю должное парню, говорящему, за одну вещь; у каждого из нас есть зависимость. — Тогда я тоже проверю, — сказал номер два. Он казался явно уверенным в своих силах, но все это вполне могло быть фасадом. В покере всегда нелегко судить людей. Двое были самыми старшими из десяти из нас и, следовательно, вероятно, имели больше всего опыта. В конце концов, он зашёл так далеко, так что что-то должно было поддерживать его. У него был седой голос, который отчетливо демонстрировал его усталость за эти годы. Он казался спокойным и собранным, как будто с любопытством уже попадал в подобную ситуацию раньше. Может быть, он действительно так и сделал; Как я уже сказал, в покере никогда не бывает легко судить людей. «Хороший второй вариант», — сказал голос за спиной говорящего. — Пять, твоя очередь. Пятерка никогда не переставала трястись. Из-за обстоятельств вокруг него и страха оказаться запертым в какой-то темной комнате за игрой в покер, он не мог контролировать себя. Он выглядел самым молодым из всех игроков, я бы удивился, если бы ему было больше двадцати одного года. Его очки постоянно были на грани падения с носа, а пот стекал с его кожи, как капли дождя. Меня удивляет и поражает, как ему удалось зайти так далеко; тупая удача, я полагаю. Тем не менее, он не выглядел так, будто мог бы выдержать гораздо больше, и, если не считать текущего состояния его благополучия, его рука, вероятно, тоже была не так уж хороша. «Я, я больше не хочу этого делать», — нервно сказал Пятый. "Я не могу это вынести. Выпустите меня!" «У тебя был шанс, Пятый!» — ответил голос. "У вас всех был шанс уйти, но никто из вас им не воспользовался! Семеро из вас уже заплатили за него, и вы будете следующим, если не разыграете свою чертову руку!" Слёзы потекли из уголков глаз Пятого. Он был на грани полного психотического срыва. Он явно не хотел продолжать; на данный момент я уверен, что никто из нас этого не сделал. Он явно переживал худшее. — Давай, сынок, — сказал Два. "Я знаю, что это полная лажа, но у нас нет выбора. У тебя все кончено, тебе придется играть". — Тебе легко говорить, — сказал Пятый сквозь рыдания. "Ты пока использовал только один! Что, если я потеряю эту руку? Я не хочу закончить, как другие." Остальные, как легко они падали, как мухи. Номер восемь ушел первым. Она была довольно молодой девушкой, наверное, ей под двадцать, если я мог догадаться. Ее последняя рука была двойка и четверка, самая слабая среди многих из нас в этом раунде. Мужчина через динамик поблагодарил ее за игру и сказал, что ее проводят. В этот момент в комнату вошла крупная фигура, похожая на какого-то палача из прошлого, схватила ее стул и потащила за дверь. За металлом было слабо, но мы могли слышать ее душераздирающие крики, эхом разносившиеся по коридору. Этого было достаточно, чтобы ввергнуть всех нас в паранойю. Большинство из нас пытались заставить себя встать со стульев и кричали, чтобы их отпустили. Именно тогда голос сказал нам, что у нас есть шанс уйти, но суровая правда заключалась в том, что мы все решили остаться. Нам пришлось доиграть игру, пока не остался только один. Прошло несколько минут, прежде чем все достаточно успокоились, чтобы продолжить игру, но с тех пор игра ведется непрерывно с трясущимися пальцами и испуганными взглядами. Теперь нас осталось три игрока. У меня и Второго осталось по две складки, у Пятого не осталось ни одной. "Семь!" - крикнул голос. "Ты забыл, что раздаешь в этом раунде? Играй на флопе!" Я посмотрел на колоду карт передо мной, стопку дешевого картона, которая висела на волоске от нашей судьбы. Мы все доказали, что любим играть в азартные игры с судьбой, согласившись сыграть в эту игру, но никто из нас раньше не рисковал до такой крайности. Я медленно взял колоду и начал играть в карты. Гори, переворачивай, переворачивай, переворачивай. На флопе выпали туз червей, валет пик и шестерка червей. Моя рука с каждой секундой выглядела слабее. Двойка сохранял самообладание, а Пятый продолжал рыдать, скрывая свои две карты. "Ну-ну-ну", - сказал голос, - "интересный состав. Кажется, ты застрял с этими пятью картами, но интересно, захочет ли кто-нибудь из вас двоих сбросить карты?" Мои шансы на победу в этой раздаче выглядели небольшими. У меня осталось две складки, возможно, сейчас самое время использовать одну из них. Раньше я много раз играл в покер, и такой состав обычно не менял ситуацию в мою пользу. С неохотой мне пришлось это сделать. «Сбрасывайте», — сказал я, бросая карты на середину стола. "Хм, - ответил голос, - интересный выбор, Седьмая. Хотя я не могу тебя винить, твоя рука была довольно грустной". Я с отвращением посмотрел на одну из камер. У меня было почти желание отшить этого надоедливого укола за динамиком, но я не хотел закончить, как остальные, и не хотел испытывать судьбу. Это было то, к чему я не привык. — Я проверю, — сказал Второй со вздохом. — Есть ли у меня другой выбор, — сказал Пятый, всхлипывая носом. «Продолжайте раздавать Семь», — сказал голос. Я разложил на стол следующие карты. Сжечь, перевернуть. Шестерка треф выложена рядом с линией открытых карт. Два снова посмотрел на свою руку; Пятеро начали глубже погружаться в разврат. — Проверьте, — тихо сказал Второй. Я посмотрел на Пятого, чтобы услышать его ответ, но он был не в состоянии говорить. Слезы продолжали течь из его глаз, когда он медленно встретил мой взгляд. В его глазах я видел абсолютную потерю; потеря сил, потеря продолжения, потеря всякой надежды внутри него. Он был сломлен до глубины души, потерян в царстве ужаса и страданий, из которого он не видел выхода. Судьба сыграла свою роль; Пятому пришлось столкнуться с последствиями. Сжечь… перевернуть. Последней картой был Король Бубнов. Как будто сам король спрыгнул с карты и обрушил топор прямо на шею Пятого. Бедный ребенок не смог совладать с собой при виде короля. Он начал умолять и умолять сохранить ему жизнь. И впервые с начала игры на просьбу одного из игроков был дан ответ. "Подожди, - сказал голос, - пока не переворачивай свои карты. Номер Два, посмотри в глаза Пятому. Посмотри на отчаяние на его лице. Этот ребенок не хочет проигрывать; он не хочет сталкиваться с последствиями проигрыша. Знаешь, ты можешь продлить его проигрыш. Если ты сбросишь карты сейчас, ты можешь дать Пятому еще один шанс остаться в игре. Конечно, это за счет того, что ты потеряешь одну из своих привилегий складывания карт. Готовы ли вы отказаться от победы по порядку? дать ему еще один шанс? Да ладно, ты любишь рисковать, ты делал это всю свою жизнь. Что делает тебя таким особенным? Просто помни, что поставлено на карту. Несколько мгновений Второй не мог отвести взгляд от карт, выложенных на столе. Казалось, он был глубоко погружен в свои мысли, не обращая внимания на постоянные просьбы Пятого, доносившиеся через стол. Мне показалось, что он долго и упорно думал о возможности помочь Пятому. Был ли он готов снизить свои шансы на победу, хоть немного повысив шансы Пятого? Но затем на ум пришел более очевидный результат. Он не был уверен, как ему сказать этому парню, что он будет подписывать свидетельство о смерти. Два оторвался от своих карт и посмотрел прямо в налитые кровью глаза Пятого. И с выражением абсолютной тоски он сделал именно это. — Мне очень жаль, малыш, правда. Двое перевернул руку на стол, обнажив пикового короля и бубновую шестерку; Аншлаг. Пятый не мог произнести ни слова. Дрожащей рукой он перевернул свои карты с торжественным отпущением грехов. Двойка треф и Четверка червей. Его судьба была предрешена черным и красным. — Тиск, тиск, тиск, — злобно произнес голос. «Спасибо за игру в Five, но я верю, что тебе пора идти». Металлическая дверь с грохотом распахнулась, когда палач направился к Пятому. — Нет, пожалуйста, не делай этого! Пятеро кричали. "Я не хочу умирать. Я никогда больше не буду подходить к игровому столу, я усвоил урок. Просто отпусти меня!" Палач попытался утащить Пятого на стуле, но жестокие избиения и избиения были слишком сильными, чтобы он мог удержаться под контролем. Словно одержимый дьяволом, Пятый был одержим желанием продлить свою смерть любым возможным способом. Суматоха продолжалась, поскольку голос за громкоговорителем перекрыл крики. — Пожалуйста, заткни его, ладно? Благодаря быстрому расчету времени и маневрированию палач смог обхватить правой рукой шею Пятого, заключив его в крепкую удушающую хватку. Пятеро начали задыхаться, когда он вцепился в массивную руку палача. Я смотрел на эту сцену с ужасом, задаваясь вопросом, как все могло дойти до такого. Двое мог только закрыть глаза и отвести взгляд, пытаясь отойти как можно дальше от места происшествия. Это было недостаточно далеко. Давление становилось все сильнее и сильнее, поскольку Пятый отчаянно пытался цепляться за жизнь. Я наблюдал, как глаза Пятого начали закатываться в затылок под звуки сдавленных вздохов отчаяния. И с сильным ворчанием и быстрым движением палач сместил весь свой туловище вправо, с громовым треском сломав Пятому шею. Когда он ослабил удушающий захват вокруг безжизненного тела Пятого, его стул упал на землю с тяжелым стуком. Палач затаил дыхание, схватился за верхний поручень стула Пятого и потащил его тело за металлическую дверь. Оглушительная тишина наполнила комнату, пока мы с Два сидели там в недоумении. И только когда голос заговорил снова, ужасная тишина нарушилась. "А потом их было двое. Вы оба должны поздравить себя с тем, что зашли так далеко. Я уверен, что остальные хотели бы оказаться на вашем месте, им очень жаль, что их больше нет с нами. Думайте об этом следующем раунде как об игре в честь их памяти. Я не могу сказать, что это было невесело, но я верю, что мы должны подвести итоги, так что Два, почему бы вам не пойти дальше и не договориться?" Я посмотрел на Два с болезненным испугом. Он не сдвинулся ни на дюйм с тех пор, как Пятый был убит. Он был далек от своих собственных подавлений, пытаясь заблокировать ужасы, окружавшие нас обоих. "Два!" — выпалил голос. «Возьми чертову колоду и раздай карты!» Он посмотрел на меня таким же взглядом, как и Пятый до того, как я перевернул Бубнового Короля. Он выглядел как человек, который слишком много видел, слишком много пережил. Слезы текли по его щеке, как слезы человека, который был готов просто отпустить ситуацию и упасть в пучину отчаяния. Думаю, у меня тоже было такое же выражение в глазах. «Что бы ни случилось, — сказал он, — мне очень жаль». Я быстро кивнул в знак согласия. «Я тоже». Он медленно схватил колоду карт со стола, медленно, вяло перетасовал и раздал по две карты каждому из нас. Дрожащими руками я медленно смахнул карты и посмотрел на них с полнейшим ужасом. Четыре и девять; сгиб был неизбежен.

Кредит - Майк Кейн