Пока мальчики не вернутся домой

Маргарет Оуэн смотрела вдаль со своего тихого ранчо в Вермонте, отдыхая от мытья странно большого количества посуды, оставленной в раковине. Она никогда не задумывалась, как раковина каждый вечер наполняется, учитывая, что ее муж большую часть ночей работает в городе, а двое ее взрослых сыновей носят винтовки в какой-то странной стране Европы, название которой она так и не удосужилась запомнить. Конечно, она так и не осознала, насколько сильно она набрала вес с тех пор, как ее сыновей увезли, или как часто содержимое холодильника исчезало в одночасье. Учитывая, что ее мозг часто обнаруживал потребность в приступах биполярной паники в любой момент, было хорошо, что она этого не замечала, и никто вокруг не говорил ей об обратном. Впервые за несколько недель ее разум вернулся к какой-то раздробленной ауре реальности, когда она посмотрела с подоконника на пустынное ранчо, разрушенное месяцами пренебрежения, поскольку наследники земли умерли либо от фосгена, либо от скуки. Боже, помоги этой войне закончиться.

Что вывело бедную Маргарет из травматического ступора, так это далекий свет фар, сигнализирующий о возвращении ее мужа из очередного пребывания в том, что она иногда представляла себе, как гламурный преступный мир Бостона. Она поставила тарелку на сушилку и вышла на улицу навстречу своему кавалеру, не сняв предварительно перчаток и фартука. Однако сразу же после того, как она вышла на улицу, она почувствовала чрезвычайно тревожную силу, давящую на нее, когда машина вздрогнула и остановилась, и из нее вышел ее муж. Обычно это был жалко сгорбленный мужчина с, казалось бы, постоянной полосой грязи на лице, но эта версия Франклина имела почти идеальную прямую осанку и заметно бледное (но без пятен) изможденное лицо. Маргарет решила, что с этим ощущением застойности лучше справиться у очага, и навела порядок внутри перед тем, как вошел муж. То, что раньше было ярким и уютным жилищем, мгновенно стало таким же пустынным, как и разрушающееся ранчо снаружи, и Маргарет почувствовала сильный озноб, пробежавший по спине, несмотря на тепло дровяной печи поблизости.

«Франклин?» — слабо спросила она, услышав, как открылась входная дверь, и на сердце у нее было тяжело от предвкушения встречи с мужем впервые за несколько недель.

Ей ответили медленные, размеренные шаги, приближающиеся к гостиной, и внезапное появление мужа в арке.

Он ответил таким же «Франклином», но пугающе сильным голосом, контрастирующим с благородной северо-восточной растяжкой обычного Франклина. — Это я, верно?

Маргарет внезапно отбросила свои страшные опасения и обняла мужа. «Как дела, моя дорогая?», но взгляд Человека, который похож на Франклина, тут же отбросил ее обратно на стул. — М-милая?

«Уилфред Оуэн мертв», — немедленно ответил Человек, похожий на Франклина, его мощный взгляд придавил Маргарет, как железный гроб. Уилфред Оуэн, конечно же, — это имя младшего сына Маргарет, последний раз она слышала, что он находился в стрелковой дивизии где-то возле большой реки во Франции. Опять же, это также имя известного британского поэта, так что любое из них является честной игрой.

— Франклин, дорогой? Маргарет снова слабо ответила, не совсем способная заметить этот странный поворот событий.

"Я совершенно уверен, что не ошибаюсь. Маргарет Оуэн, не так ли? Ваш старший сын - Чонси Оуэн, младший - Уилфред?" Его вопрос, конечно, был риторическим. Наступила оглушительная тишина, поскольку Маргарет потеряла дар речи после взгляда Человека, который похож на Франклина, где он с нервной улыбкой осознал дилемму.

— Мои извинения, я никогда не отличался тактом. Это мало помогло успокоить замешательство Маргарет, и она активно рассматривала возможность того, что реальность еще не вступила в силу, и это была еще одна тщательно продуманная фантазия, подстегнутая многими месяцами бесконечного мучительного одиночества. Однако эта возможность была опровергнута тем фактом, что фантазия, которую она переживала перед приездом «Человека, который похож на Франклина», на самом деле имела мало общего с ее собственным мужем, а скорее с детьми, которых он помог создать. Это отсутствие такта со стороны «Человека, который похож на Франклина» продолжало проявляться, поскольку он не смог справиться с душевной дилеммой Маргарет. Вместо этого, в заметном нервном тиканье, он неуклюже пробормотал извинения единственным возможным способом.

«Я пытался пощадить его, правда, но это было не от меня».

Демонстрируя умиротворение, «Человек, похожий на Франклина», стал чем-то больше напоминать ее настоящего мужа, нежно сидящего рядом со своей «женой» с нежностью, которую Маргарет не видела со дня рождения их дочери. Эта близость, казалось, вызвала вспышку интуиции, как будто невидимая связь внезапно синхронизировала их во взаимной вспышке понимания. Таким образом, Человек, который похож на Франклина, адаптировал свою тактику, чтобы милосердно облегчить страдания бедной Маргарет.

«Любимая моя, — сказал он, нежно обняв плечи бедной Маргарет, — ты была где-то далеко, когда увидела мое прибытие, где это было?»

Несмотря на свою вину, Маргарет сразу же поняла смысл этого заявления, поскольку до настоящего момента она действительно зашла так же далеко, как и сам Франклин, или, возможно, до сих пор.

«Спрингфилд», — ответила она гораздо увереннее, как будто прикосновения Человека, который похож на Франклина, каким-то образом передали его уверенность, а также ясность голоса. Кажется, она наконец поняла, чем все это обернется. «В тот день, когда наш Господь оставил нас».

На короткое время подстегнутый ее внезапным пониманием, не совсем осознающий, что его близость открывает это качество в людях, Человек, похожий на Франклина, слегка запнулся, несколько потеряв свой фасад. С натянутым выражением лица он сказал: «Я хорошо помню тот день».

«Я знал, что ты был там, ты всегда был там»

«Бога не было»

Маргарет не сопротивлялась: «Нет, это не так».

«Значит, ты и его оставил»

«Не раздумывая, он забрал нашу дочь»

— Я взял ее, — сказал он со вздохом.

«Но Он допустил это»

Это сильно озадачило Человека, который похож на Франклина, и он сделал паузу: «Так и сделал».

«Уилфред действительно мертв?»

«Да»

«Было ли больно?»

«Да»

«Это было быстро?

«Нет»

— Он был один?

В этот момент «Человек, похожий на Франклина», полностью сбросил свой фасад, но из страха остался в оболочке Франклина: «Я был с ним».

«Как вы были с нашей дочерью?»

После некоторого редкого колебания Человек, похожий на Франклина, ответил печальным «да». Маргарет на мгновение задумалась над этим, принимая свою судьбу, но думая о том, кто вскоре станет единственным оставшимся членом семьи Оуэнов.

— А что насчет Чонси?

Человек, похожий на Франклина, казалось, несколько смутился от этого вопроса, но честно ответил: «Я не знаю, судьба Чонси в руках Бога».

«Тогда мой сын обречен»

«Казалось бы так»

Эти двое молчали, казалось, целую вечность, словно оттягивая неизбежное. Маргарет заметила колебания Человека, который похож на Франклина, и поняла его истинный характер. Неожиданным жестом, которого он не видел уже несколько десятилетий, Маргарет сняла его руку со своих плеч и просто положила свою руку на его. Поступок настолько простой и искренний, что он не мог скрыть, что ему это очень нужно.

«Ты этого не хочешь», — сказала Маргарет, вероятно, шепотом, но это произвело большой отклик в его голове.

Он честно ответил: «Нет».

«Ты ничего этого не хочешь»

«Я был очень занят»

«У всех нас есть»

Он сделал свои глаза менее грозными, показав их крайнюю усталость: «Мне бы хотелось просто… поспать».

Во внезапном проявлении многолетнего сдерживаемого отчаяния Человек, который похож на Франклина, рухнул на пол с сильными криками, которые больше напоминали крики, сотрясая дом сильной дрожью, которая могла бы полностью рухнуть, если бы не столь же сильное соболезнование Маргарет. Она крепко схватила его за голову, успокаивая его так же, как успокаивала свою дочь, прежде чем она мучительно скончалась от гриппа.

Казалось, это сработало, поскольку Человек, который похож на Франклина, выдохнул от резонирующих криков и, наконец, освободился от своей фальшивой формы: «Мне очень жаль, мне очень жаль».

«Это не твоя вина»

«Прости меня»

«Это была не твоя вина»

«Я никогда не хотел этой войны, я никогда не хотел гриппа. Я никогда не хотел ничего из этого»

Маргарет шикнула на него еще громче: «Никто не сделал».

«Я не хочу тебя забирать»

«Ты должен»

Через мгновение тот, кто наконец проявил себя как Смерть, принял это как свою ответственность: «Я сделаю это безболезненно».

«Нет. Я хочу страдать так же, как мои дети. Я чувствовал их боль, приводившую их в этот мир. Я хочу знать, каково было оставить это»

«Ты не хочешь»

— Ты чувствуешь это каждый раз, не так ли?

Он помолчал какое-то время, но ответил слабым «каждый раз».

Смерть встала, уже не то позированное божество, которым он был раньше, а сгорбленное и жалкое беспорядок, каким представляла себя настоящая Смерть – по иронии судьбы, в том же смысле, что и настоящий Франклин. Он посмотрел на Маргарет, которая стояла перед ним высоко, восполняя недостаток элегантности, которой ему в этот момент не хватало, и они оба закрыли глаза. Сказав последнее «Мне очень жаль», заплаканный мужчина сделал свое дело.

Вскоре после этого Смерть покинула дом, достаточно любезно оставив после себя тело Франклина.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.