Лабиринт Тотера

У работы единственным ассистентом преподавателя на небольшом факультете информатики не так уж много преимуществ, за исключением того, что время от времени преподаватели любезны и бесплатно сваливают на вас кучу старых технологий. Возможно, они впервые за десятилетия наводят порядок в своих офисах и имеют несколько компьютеров Macintosh Classics, которые в противном случае оказались бы в мусорном контейнере. Иногда отделение дарит им новые планшеты, а старым нужен новый дом. Или же кто-то уходит на пенсию, и все, что не скрылось ради ностальгии, становится честной добычей для мусора. Благодаря щедрости преподавателей, у меня по квартире валяется куча старых компьютеров, дисководов, материнских плат и практически любых других компьютерных деталей и аксессуаров, которые вы только можете себе представить.

Работа с устаревшими машинами может доставить массу удовольствия. Вы можете попрактиковаться в пайке, не беспокоясь о том, что спустите кучу денег в канализацию, если вы случайно заблокируете свою машину. Когда вы разберете их, вы можете обнаружить так называемые «обновления» прошлых лет, которые сейчас кажутся по-настоящему смешными, например, карта «роскошного расширения памяти» на 32 КБ, которую я однажды выдернул из ноутбука 1995 года. И давайте не будем забывать об очаровании устаревших архивных носителей! Помните Zip-диск? …Нет? Цифры.

Ну. Даже если вы не такой фанат технологий, как я, вы, по крайней мере, можете оценить лучшую часть моей системы льгот: открывать для себя древние компьютерные игры, о которых никто больше не помнит, и иметь возможность в них играть. Убираясь в офисах или просматривая забытые жесткие диски, я наткнулся на игры, архивы которых никогда не видел нигде в Интернете. Некоторые из них существовали даже до того, как появились мои родители. И я смог сыграть все до последнего. Вы не можете притворяться, что разбираетесь в играх, пока не поиграете во что-нибудь на законной дискете!

В любом случае, поскольку мне дают первый шанс на любую заброшенную технику, департамент позволил мне совершить обыск в офисе какого-то адъюнкта — чье имя я так и не узнал, так как не слишком много с ним общался — который, должно быть, наконец выполнил свою клятву оставить свою перегруженную работой и низкооплачиваемую должность. Я не винил его; Я слышал, что он зарабатывал меньше, чем я, и у меня нет такой высокой степени, как у него! Какова бы ни была причина, Суссман, или это был Хаусманн? Не помню — на весенний семестр не вернулся и не оставил нам возможности связаться с ним. Итак, через пару недель после начала семестра, после того как преподаватели были достаточно уверены, что он не вернется, они предоставили мне ключ от его кабинета и предоставили мне полную свободу действий, чтобы стащить все, что я захочу.

Я позволил себе вторую свободную минуту однажды вечером после занятий, когда мое преподавательское задание было выполнено на день, а остальная часть кафедры уже давно разошлась по домам. К тому времени, когда я прибыл, в здании было темно, но, как только я вошел внутрь, загорелись огни датчиков движения, вспыхивая один за другим, пока я шел по коридору. На кабинете адъюнкта не было таблички; Мне сказали, что лишь немногие адъюнкты имеют офисы. Следовательно, я нашел нужную комнату только после того, как попытался — и безуспешно — открыть безымянный чулан с помощью нового ключа.

Хотя кабинет адъюнкта с таким же успехом мог быть чуланом для метел. Оно было едва ли больше туалетной кабинки. Вдобавок ко всему, в нем не было окон, и единственный свет исходил от единственной тусклой лампы накаливания, свисающей с потолка. Выключателя света у него тоже не было, поэтому мне пришлось шарить в темноте, пока не удалось найти и потянуть за шнур. Неудивительно, что бедняга уволился — от кого можно было ожидать хорошей работы в таких условиях?

Как только грязный свет залил это место, я смог увидеть все, что оставил после себя профессор Как-его-там. На первый взгляд, мне это показалось довольно ничем не примечательным. Каким-то образом он втиснул в тесное пространство стол и нашел к нему стул. Оба они тряслись от малейшего прикосновения. Громоздкий катодный монитор занимал большую часть поверхности стола, а клавиатура и мышь располагались на том месте, которое оставалось перед ним. Задвинутая в угол стопка учебников по программированию начала покрываться тонким слоем пыли. Однако одно зрелище показалось мне довольно странным: чашка кофе, все еще почти полная, стояла рядом со стулом и, очевидно, была забыта.

Меня сразу ничего не заинтересовало, поэтому я порылся в ящиках стола в поисках чего-нибудь стоящего. Внутри грохотали ручки и карандаши, скатываясь с стопок запятнанных кофе конспектов лекций и небольших запасов подержанных канцелярских товаров. Короче говоря, ничего не стоит усилий. Что не стало большим сюрпризом. Я ожидал, что если и найду здесь какой-нибудь приз, то это будет настольная башня, которую адъюнкт забыл взять с собой.

Так что это именно то, чего я добивался. Шнур монитора тянулся за столом, приведя меня к грязному, но крепкому на вид ноутбуку Dell, на котором все еще был установлен 3,5-дюймовый дисковод для гибких дисков. У меня не было недостатка в дисководах или чем-то еще, но я все равно решил смахнуть аппарат. В конце концов, запасного оборудования никогда не будет достаточно. Кроме того, я хотел выяснить, какие файлы приложение хранит на этом компьютере. Иногда именно здесь скрывается настоящее сокровище.

К тому времени, когда я вернулся домой, уже было поздно, но я не мог удержаться от того, чтобы задержаться еще немного, чтобы просмотреть содержимое моего нового приобретения. Я подключил компьютер к одному из своих мониторов с плоским экраном, вставил клавиатуру и мышь, подключил их к розетке и подошел к холодильнику, чтобы взять газировку с высоким содержанием кофеина, пока ждал, пока машина загрузится. Когда я вернулся, зеленое свечение залило экран, заливая мою клавиатуру и стол болезненными цветами. Появились обычные для ОС конца 80-х загрузочные диалоги, написанные зелеными низкопиксельными символами.

«Это странно», — подумал я. Большинство ранних операционных систем и программ выглядели зелеными только из-за мониторов, которые они использовали. Сами визуальные эффекты в идеальных обстоятельствах были просто черно-белыми. И мой нынешний монитор был довольно близок к идеалу. Я подумал, что это, вероятно, специальная ОС, закодированная так, чтобы она выглядела зеленой ради ностальгии, как тот текстовый процессор DarkRoom.

Мне также показалось странным, что адъюнкт не заблокировал свой компьютер паролем, но я был слишком взволнован своей новой игрушкой, чтобы слишком много о ней думать.

Эта ОС имела графический интерфейс, сравнимый с самыми старыми предложениями Apple, поэтому у меня не было проблем с навигацией по ней. К моему удивлению, значок дисковода показал, что диск вставлен. Как я мог пропустить это, когда впервые осматривал компьютер? И действительно, кнопка катапульты на башне торчала так, словно внутрь что-то поместили. Я ткнул его, и оттуда выскочила темно-красная дискета. Я сунул его в руку. Наклейка на лицевой стороне диска, написанная черным маркером самым мелким почерком, который я когда-либо видел, гласила просто: «ЛАбиринт ТОТЕРА».

Это была игра? Если и было, то я никогда об этом не слышал, но опять же, во время раскопок в своем офисе я всегда находил названия, о которых никогда раньше не слышал. Возможно, это был личный проект, который разрабатывал адъюнкт. Но откуда этот титул? Программисты все время называли вещи своими именами, но это показалось мне чуждым — я не мог назвать вам имя адъюнкта, но был уверен, что это не Тотер.

К этому моменту мое любопытство уже невозможно было сдержать. Я вставил диск в привод и запустил единственный содержащийся на нем исполняемый файл. Курсор мыши превратился в песочные часы, пока компьютер обрабатывал мою команду. Затем, не более чем на миллисекунду, он принял совершенно другую форму. Я мог бы поклясться, что это выглядело как ужасно распухшее лицо, но я не смог рассмотреть его достаточно близко, потому что вскоре после этого экран потемнел.

Секунду-другую спустя экран заполнил массивный зеленый текст, искусно оформленный в стиле ASCII так, будто он капает или тает. «ЛАбиринт ТОТЕРА» был написан гигантским шрифтом с единственной красной точкой в ​​центре буквы «О», напоминающей зрачок, пойманный вспышкой фотоаппарата. Под заголовком шрифт значительно меньшего размера представил мне двоичную команду: «НАЧАТЬ?». Возившись с клавишами со стрелками, я обнаружил, что могу перемещать красную точку, но она не может выйти за пределы буквы, которая ее окружала. Я оценил это простое развлечение, которое программист подумал включить, — оно показало некоторое внимание к игроку. Задаваясь вопросом, что повлечет за собой остальная часть игры, я нажал клавишу Y.

Экран снова потемнел, за исключением буквы О с красной точкой. Маленькие зеленые буквы начали появляться одна за другой с интервалом в несколько секунд, как будто они имитировали чье-то предварительное замечание. В конце концов они закончили писать свое сообщение. "ВЫ УВЕРЕНЫ? ."

Какая странная особенность, подумал я. Обычно вы сохраняете что-то подобное для функций выхода, чтобы пользователь случайно не потерял весь свой прогресс из-за неудачного нажатия клавиши. Неожиданный диалог только усилил мое любопытство. Я нажал Y. При этом маленькие буквы стерлись одна за другой, оставив букву Y напоследок. Затем большая буква «О» исчезла. Красная точка задержалась на мгновение, а затем тоже исчезла. У меня остался еще один черный экран.

Вскоре какой-то текст, казалось, всплыл из черноты, словно пузыри, поднимающиеся из глубокого пруда. «УРОВЕНЬ ПЕРВЫЙ». Затем текст словно исчез из поля зрения. После его исчезновения появилось множество угловатых зеленых линий, образующих своего рода лабиринт, похожий на упрощенное изображение кишечного тракта. Хотя это не было похоже на лабиринт. Доступен был только один маршрут — ни разветвлений, ни тупиков. Красная точка на титульном экране ждала на одном конце, а синяя точка чуть меньшего размера — на другом. Я предположил, что управляю красным, и оказался прав. Я мог перемещаться по красной точке с помощью клавиш со стрелками. Оно двигалось гораздо быстрее, чем я ожидал. Если я заезжал на одну из зеленых линий, он переставал двигаться. Если бы я это сделал, игра не наложила бы штрафа. Я предположил, что у меня нет другой цели, кроме как достичь синей точки, поэтому я начал направлять к ней красную точку.

Когда две точки наконец соприкоснулись, синяя просто исчезла. Остальная часть уровня последовала этому примеру, и красная точка исчезла последней. Текст с надписью «ВТОРОЙ УРОВЕНЬ» появился из черноты, словно поднимаясь из жидкости, точно так же, как то, что я видел на предыдущем уровне. Мне это показалось разочаровывающим, но ведь никто не играет в подобные игры ради роликов и историй. Я полагал, что сложность, по крайней мере, увеличится и, возможно, сделает игру более интересной.

Второй уровень оказался не более сложным. Он рисовал квадрат, занимавший половину экрана. Внутри, в противоположных углах, появились красные и синие точки. Никаких препятствий не было. Ни с какой натяжкой это нельзя было назвать лабиринтом. Казалось, Тотер израсходовал все свое воображение на титульном экране! Излишне говорить, что уровень не занял у меня много времени. Любопытно, что «анимация победы» на этот раз была немного другой. Вместо того, чтобы полностью исчезнуть, когда я прикоснулся к ней, синяя точка исчезла линия за строкой, каждая последующая секция, казалось, поглощалась исчезнувшей красной точкой. Это казалось странно плавным по сравнению со всем остальным на уровне.

Следующие несколько этапов начались как обычно и имели такой же безвкусный дизайн, как и первые два. Простой, безликий прямоугольник. Более длинный прямоугольник, такой же мягкий, как и первый. Прямая линия, едва шире красной точки, которую я контролировал, не оставляя мне другого выбора, кроме как двигаться в одном направлении к синей точке. Единственное, что изменилось, это анимация в конце. Иногда синяя точка как будто растворялась. У других он раскололся надвое, прежде чем исчезнуть. В одном особенно поразительном случае верхняя четверть синей точки, казалось, была отрезана, приземлилась рядом с остатками точки, а затем исчезла, как и остальная часть сцены.

Вскоре я достиг «ДЕСЯТОГО УРОВНЯ». Именно тогда все стало по-настоящему смущающим.

Видите ли, десятый уровень не был похож на остальные. Он был прямоугольным, в него вписано несколько прямоугольников поменьше, выстроившихся вдоль верха и низа, а центр оставался пустым. Синяя точка находилась где-то рядом с мертвой точкой карты. Моя красная точка начиналась в углу. Я начал направлять его на обычную цель, но затем синяя точка сделала что-то неожиданное.

Оно сдвинулось.

Это даже не то слово. Оно побежало. Когда моя точка приблизилась, она сместилась на пиксель, как будто что-то услышала и повернулась, чтобы проверить шум. Когда красная точка оказалась всего в нескольких пикселях от нас, синяя точка взлетела с невероятной скоростью. Он бросился на один из маленьких прямоугольников, пока его стена не поддалась. Затем синяя точка двинулась внутрь, зажатая тесными помещениями, и стена появилась снова.

Какого черта я стал свидетелем? И как мне теперь пройти уровень?

Моя единственная идея заключалась в том, чтобы попытаться врезаться в сторону маленького прямоугольника, как это сделала синяя точка. При этом, клянусь, синяя точка задрожала. В конце концов стена рухнула, и точки соприкоснулись, в результате чего синяя точка распалась на множество крошечных кусочков, которые покрыли внутренние стенки маленького прямоугольника. Они не исчезли, как остальные. Красная точка исчезла первой, а уровень и остатки синей точки задержались там на некоторое время, выжигая изображение в моей сетчатке, прежде чем сразу превратиться в черноту.

Почему-то мне казалось, что я сделал что-то ужасное.

Затем последовал «УРОВЕНЬ ОДИННАДЦАТЫЙ».

Здесь была сравнительно сложная картография: прямоугольники внутри прямоугольников и щедрое использование стен, хотя лабиринт все равно мало напоминал. Путь к синей точке был довольно очевиден, и большая часть пространства на уровне казалась совершенно лишней. Однако по мере того, как я перемещал красную точку, что-то на сцене начало вызывать у меня дискомфорт. Как бы безумно ни звучали такие слова о куче зеленых проводов, мне это показалось смутно знакомым. У меня было такое ощущение, будто я был там раньше. Я винил в этом поздний час, подозревая, что недостаток сна начал играть с моими чувствами.

Когда я достиг синей точки, ее форма не изменилась. Цвет сошел с него сверху вниз, пока — не знаю, почему именно эти слова пришли мне в голову — не осталась серая оболочка. Я сказал себе, что это звучит как безумие, но не мог избавиться от страха, который начал ощущать. Он давил на мою грудь, сжимая легкие, усиливая мою панику с каждым вздохом.

Где-то в борьбе за воздух я понял, почему одиннадцатый уровень показался мне таким знакомым: он был до странности похож на план дома моего отчима.

Сколько уровней осталось в этой причудливой игре? Даже одного было слишком много. Я не хотел больше играть. Я нажимал все клавиши на клавиатуре, но ни одна из них — ни какая-либо их комбинация, которую я мог придумать, — не позволила мне выйти из программы. Я попытался принудительно выключить компьютер, удерживая кнопку питания, но даже после двух минут подряд на экране все равно отображалась эта ненавистная игра. И все же я не мог заставить себя выключить машину. Я почему-то верил, что все останется включенным, даже если я выдерну вилку башни из розетки, и сомневался, что хорошо отреагирую на это зрелище.

Словно прочитав мои мысли, уровень наконец начал меняться. Однако вместо того, чтобы все это потемнело, красная точка увеличилась в размерах, расширяясь, пока весь экран не засиял красным. Если можно сказать, что мигрень имеет цвет, то это будет красный цвет. Это обжигало мои глаза, и когда я закрыла их, чтобы защититься от жгучей боли, на моих веках засиял отпечаток ужасно растянутого лица. Мой взгляд рефлекторно оторвался от него, но существо снова появлялось там, где останавливался мой взгляд. В отличие от большинства остаточных изображений, которые со временем смягчаются и тускнеют, это, казалось, становилось все более детализированным с каждой секундой. Его череп был деформирован и вытянулся в продолговатую форму, словно натянутая замазка. Его челюсть, казалось, оторвалась, одна сторона висела намного ниже другой. Там, где должны были быть его глаза, я видел только пустые глазницы, которые, тем не менее, казалось, смотрели на меня злобно. У меня не было никакой возможности отвести взгляд от этого пугающего, пустого взгляда, кроме как снова открыть глаза. Как только я это сделал, экран наконец потемнел.

Я гораздо больше боялся не закончить, чем закончить.

Итак, я перешёл на «УРОВЕНЬ ДВЕНАДЦАТЫЙ».

Я тоже узнал этот уровень. Он явно соответствовал плану отдела информатики и был почти точной копией схем пожарной лестницы, которые я видел там на стенах. Синяя точка уровня перемещалась по сцене, останавливаясь в определенных точках и раскачиваясь взад и вперед. Красная точка задержалась в маленькой комнате, которая соответствовала расположению кабинета помощника.

«Это всего лишь игра», — повторял я про себя, как мантру. Это всего лишь игра.

Мой ритуал почти восстановил мое спокойствие, пока мой мобильный телефон не загудел, резко вибрируя на моем столе. Я вскрикнула от звука — ничего не могла с собой поделать. Пришло текстовое сообщение. Мне не хотелось брать трубку, ожидая какой-нибудь корреспонденции, достойной «Кольца». Но это было только что-то от моей матери. Несмотря на это, это меня раздражало. Она была далеко не «сова», поэтому необходимость связаться со мной в такой поздний час не сулила ничего хорошего.

«Что-то случилось с Роном», — гласило сообщение. Рон был моим отчимом. "Я не знаю что. Кровь повсюду. Я не понимаю. Вызвала полицию. Слишком потрясена, чтобы говорить прямо сейчас. Позвоните мне скорее. Пожалуйста".

Мой желудок свело так сильно, что меня чуть не вырвало. Я чувствовал ответственность. Я почти наверняка был виноват. В какую, черт возьми, игру я играл? Кто бы сделал такую ​​игру? И почему?

Я не успел закончить эту мысль, как выплеснул газировку на пол. Я повалился вперед, ощущая жгучую желудочную кислоту в горле. Когда я выпрямился, я заметил медленные, преднамеренные движения синей точки на экране. Судя по рисункам, это, вероятно, указывало на члена тюремного персонала. Бедный дурак понятия не имел, какая ужасная судьба его ждет. Я, если уж на то пошло, тоже. Я мог только представить — но не очень хотел представлять, — что означает красная точка; мои творческие способности не могли представить, что он сделает со своей следующей жертвой.

Это было слишком много. Я не мог сознательно убить кого-то. Я никогда не простил бы себе смерти, которые я случайно вызвал, но мне не нужно было допускать, чтобы это произошло. Я был лучше этого. Я бы не стал соучастником убийства. Я отодвинул клавиатуру и с вызовом уставился на экран, размышляя, что делать дальше.

Однако игра думала дальше, чем я. Через несколько секунд в углу экрана появился таймер. Я едва заметил, что он показал 30 секунд, прежде чем он начал быстрый обратный отсчет. Что произойдет, если таймер достигнет нуля? Двадцать секунд. Потом пятнадцать. Я почувствовал, как моя решимость рушится. Если игра оказалась такой ужасной, когда я сделал то, что она хотела, какое возмездие она настигнет меня, если я пойду против ее воли?

Десять секунд. Девять. Восемь.

Мне пришлось принять решение.

Семь. Шесть. Пять…

Решение пришло быстро, скорее инстинктивно, чем сознательно. Я нажал клавиши со стрелками. Красная точка летела с непостижимой скоростью. Синяя точка не успела среагировать. Как только красный коснулся его, он рухнул кучей, разлетевшись, как горстка пыли.

Сцена превратилась в воду и упала с моих глаз.

Когда я их высушил, ненавистный зеленый шрифт уже поднялся. «ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ УРОВЕНЬ». Этап тринадцатый. Как благоприятно. По крайней мере, оно не могло мучить ни меня, ни кого-либо еще — после последней смерти. Я был почти благодарен за то, что остался только один человек, и пытался думать о его или ее кончине как о жертве ради благополучия всех остальных. Было бы почти хорошо покончить с этим ужасом раз и навсегда…

У меня был момент паники, когда мне пришло в голову, что игра может попытаться навязать мне быстрый удар. Что, если на последнем уровне будет множество синих точек, как в переполненном торговом центре на другом конце света или что-то в этом роде? Я не мог этого сделать. По крайней мере, я не думал, что смогу…

Текст постепенно исчез. Первыми появились синие и красные точки уровня: по одной каждой, их почти не разделяло расстояние. Я начал вздохнуть с облегчением.

Пока не увидел карту.

Это была моя квартира, изображенная в резких зеленых пикселях.

Я обернулся на своем месте. В темноте я ничего не видел, потому что мои глаза адаптировались к яркости монитора. Мне показалось, что я заметил слабое красное свечение на стенах вокруг меня, хотя единственный источник света в комнате излучал зеленый цвет.

Я почувствовал, как мое тело начало сковывать, начиная с ног. Напряжение поднималось по моему телу, пока не остановилось на челюсти. Мышцы моей нижней челюсти сжались так сильно, что мне показалось, что я вонзу зубы в череп. Но я ничего не мог с этим поделать. Я никогда не знал такого сильного страха.

Не было никаких звуков, кроме пульсации в моих ушах, никакого движения вокруг меня, кроме мерцания теней в растущем красном свете. Я вернулся к экрану компьютера. Оно было полностью залито ослепляющим мигренево-красным цветом. Я зажмурил глаза. Глубоко в собственной темноте я заметил проблеск красного цвета. Оно приближалось всё ближе и ближе. Мне даже не нужно было это видеть, чтобы понять, что это такое. Это лицо — то, что я выпустил на волю, — вернулось. Он подошел так близко, что мне показалось, что я чувствую его дыхание на своем лице.

Я открыл глаза. Лицо появилось на экране. На мгновение оно сердито посмотрело на меня. Затем его пасть расширилась, открыв темную пещеристую дыру. Он поглотил каждый пиксель, погрузив мою комнату во тьму.

И что-то твердое, как кость, теплое и острое прорезало глубокую рану на моем горле.

Фото: Лекс Джой (Официальный сайт веб-комиксов • Twitter)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.