Кошелек или жизнь

Порыв октябрьского ветра пробежал у меня по спине. По моему костюму призрака побежали мурашки, бывшая простыня развевалась, как флаг на ветру. Я следил за тем, что мог видеть моего лучшего друга Майки из вырезанных вручную глазниц. Верхняя часть его матовой коричневой ковбойской шляпы из долларового магазина покачивалась впереди. Я тащила за собой нагруженную наволочку, мои руки онемели от успеха нашей ночи. На перемене мы с Майки запланировали Хэллоуин по науке. Мы начинали с вершины квартала, пробираясь обратно, заглядывая в полноразмерные дома с конфетами и избегая чудаков от кашля и жевательной резинки. Не имея возможности видеть перед собой тротуар, нет, из-за этого плохого костюма, я последовал за блестящей шляпой Майки, подпрыгивающей в лунном свете.

«Осталось трое!» Он крикнул мне в ответ, спрыгнув на шаг, несмотря на колоссальный мешок сахара на спине. Он побежал вперед и остановился перед нашей следующей целью. Пригородный дом стоял на глубоком дворе, заставленном пенопластовыми надгробиями и пластиковыми скелетами. Туманная машина работала на максимальной мощности, заполняя кладбище густой дымкой, освещенной сияющими фиолетовыми шарами, свисающими из водосточных желобов, и светящимися красными глазами 10-футовых пауков из проволочной сетки на крыше. Майки повернулся ко мне, зубастая ухмылка на его веснушчатом лице сказала сама за себя: у нас есть победитель. К тому времени, как я миновал первый ряд кладбища, Майки скакал обратно на тротуар с пригоршнями шоколадных конфет королевского размера. Покачав покрытой плащом головой, я приблизился к двери. Пустая черная миска стояла на узкой веранде под счастливой Хэллоуинской салфеткой. Он меня полностью ограбил! Он поймал все до последней планки. В суматохе простыней я потащила наволочку на тротуар, готовая сразиться с Майки за Баттерфингера. Но я стоял один под желтым светом уличных фонарей,

— Майки, Майки, давай! Я кричал в невидимые уши. Прошло несколько минут, прежде чем я понял, что он не ждет меня, чтобы напугать, и в одиночку направился к следующему дому. Подул порывистый ветерок, пронизив и без того прохладную ночь. Мой костюм ударил мне по лицу, когда я ускорила шаг, желая скользнуть в пижаму.

В доме напротив жила пожилая женщина, отмеченная на нашей карте тем, что раздавала ужасные конфеты. Если бы не одинокий фонарь из тыквы, освещавший крыльцо, я бы спросил, помнит ли она, что сегодня было. Несмотря на мою уверенность, что я увижу, как ковбой стучит в дверь, Майки нигде не было видно. Я полагал, что игнорирование его выходок побудит его раскрыть себя. Не желая позволять ему скрывать от меня еще конфеты, я подошел к дому. Единственное пламя внутри тыквы мерцало, пытаясь осветить часть фасада дома. По обе стороны двери стояли окна от головы до пят с закрытыми ставнями. Я положила наволочку рядом с собой и постучала по двери холодным кулаком в костюме. Мгновенно ручка задребезжала и хлопнула, когда дверь с визгом открылась. Когда он отделился от рамы, мимо фигуры пронесся рог изобилия чудесных ароматов, наполняя мои ноздри и щекоча вкусовые рецепторы. Когда мои глаза закатились с небес, я осознал свое незнание старушки в дверях. Она была немного выше меня, с густыми серебристыми волосами и редкими морщинками на мягких румяных щеках.

«Кошелек или жизнь!» Я сказал. Она мило улыбнулась, обнажая рот, полный идеальных белых зубов. Я открыла наволочку, жестом требуя конфет.

"Мэм? Кенди?" — спросил я озадаченно. Она посмотрела вниз и впервые увидела сумку.

«Ох, правда, дорогой, я оставила это сзади, мои извинения, подожди минутку», — прохрипела она и убежала в глубь дома. «Странная старая летучая мышь», — подумал я. Она оставила дверь открытой, и с крыльца я мог мельком увидеть каждую комнату, ответвлявшуюся из коридора. Слева от меня находилась темная гостиная, пространство заполняли пара изъеденных молью диванов и стульев, обтянутых полиэтиленом. В конце коридора я мог видеть часть кухни, мое внимание привлекло мерцание пола. Я снял костюм, чтобы лучше рассмотреть, а в конце коридора лежала пластиковая ковбойская шляпа. Майки? Этого не может быть, подумал я. Не в силах сдержать любопытство, я шагнул в дом, остановившись, чтобы проверить, нет ли следов старушки. Я продвинулся на цыпочках еще на несколько шагов глубже, когда сила великолепных ароматов утроилась: смесь намазанного маслом пирога с курицей и теплого яблока с корицей. Покачав головокружительной головой, я должен был повернуться и уйти, но аромат задушил меня в медвежьих объятиях, решив дотянуться до шляпы, которую я сунул в нее. И все же по мере того, как шли секунды, я не мог устоять перед теплыми объятиями.

Очарованный ароматом, я не заметил, как дверь позади меня застонала и щелкнула. Мои мысли затуманились, я не мог вспомнить, почему я был здесь и чего мне хотелось, кроме вкусностей, витающих в воздухе. Я прошел несколько комнат по обе стороны коридора, каждая ручка была заперта стальными цепями, и каждая из них меня волновала меньше, чем предыдущая. Мои плечи начали сутулиться, а слюни, текущие с губ, стали неконтролируемыми. Я мог ощутить сочную смесь ароматов, я был в ужасе от мысли, что никогда не доберусь до кухонной стойки, никогда не вонзаюсь кончиками пальцев в корку каждого пирога, никогда не буду глотать глоток за глотком в свое изголодавшееся лицо. Вид начал расширяться, когда я дошел до конца коридора и увидел передо мной огромную кухню. Большой обеденный стол простирался на десятки футов. Горы золотистого картофельного пюре, переливающегося бронзовым соусом, жирные дымящиеся ломтики соленого розового мяса, цветущие стопки пышных кексов с помадкой — ассортимент представлял собой нескончаемое блюдо. Я отбросил ковбойскую шляпу в сторону, спотыкаясь о ноги, чтобы сесть за стол, одержимый этой сценой и охваченный желанием поесть. Я наполнила свою тарелку закусками: фаршированные яйца со сливками, золотисто-коричневые чесночные узелки и равиоли, мокрые от масла. Это была вершина еды и самая лучшая, которую я когда-либо пробовал, пока не добрался до первого блюда.

В центре стола сидел набитый и намазанный Майки, ободранный до мускулов, золотистый и блестящий, со связанными за спиной руками и ногами. Его губы сморщились, обнажив кисло-желтые зубы, он кусал пухлое алое яблоко, засунутое ему в рот, я сжала вилку и нож, побелевшие в кулаках. Оставшееся сознание, за которое я цеплялся, кричало от отчаяния и отвращения. Маленькая морщинистая рука легла мне на плечо прежде, чем я успел ослабить хватку. Губы старухи находятся в нескольких дюймах от моей головы, ее шелковые волосы касаются моего уха.

«Не позволяй твоей еде остыть, дорогой», — проворковала она, развеяв все оставшиеся сомнения.

Сосредоточившись на своем жирном отражении на лишенных кожи бедрах Майки, я протянула руку и приложила лезвие к его трицепсу, протыкая его нежную плоть, как подушечку для булавок, вилкой, чтобы закрепиться. Я ритмично двигался взад и вперед, глубже погружая нож в руку моего лучшего друга. Я снял кусок мяса и положил его в рот. Это был лучший вкус, который я когда-либо пробовал: нежный и хрустящий, с дымным послевкусием. Я пилил и лопатил до тех пор, пока нож не коснулся кости, а мой живот не раздулся до отвратительных размеров. Я взглянул на старуху, она кивнула и улыбнулась своей милой улыбкой, суетясь обратно на кухню и роясь в ящиках, которые она вернулась, с посудой в руке. Мое отражение появилось в картофелечистке, которую она мне протянула, мои щеки толстые и покрасневшие, губы испачкались жиром и крошками.

Я встал, подошел к духовке и сел на кафельный пол. Решив, что я могу добиться большего, я начал работать. Я начал с левой руки, вверх и вниз я очистил, моя кожа свернулась и прилипла волосатыми прядями к полу. Я согнул предплечье, позволяя проследить за своими сухожилиями, кровь текла из каждого кусочка обнаженных мышц, скопившихся подо мной. Я закончил ногами, зарывшись пальцами без кожи под ногти на ногах.

Я отрывал каждое из них, выдергивая и выщипывая, как перья. Я погрузил свое обнаженное и окровавленное тело на противень, поливая маслом и посыпая ткани поваренной солью. Когда духовка закрылась, и мое зрение затуманилось, раздался стук, и старуха подошла к входной двери.

Группа детей кричала: «Кошелек или жизнь!».

Кредит: Джек. л