Реконструкторы в моем городе ведут себя странно

Позвольте мне начать с того, что, хотя я не самый большой компьютерный фанат в мире или, в любом случае, тот, кого вы бы назвали «iPad Kid», быть наказанным - отстой. То, что у меня отобрали телефон и Xbox, было не худшей частью моего ареста. Однако это, конечно, было не самое лучшее, хуже всего было то, что на Хэллоуин я заперся в нашем маленьком таунхаусе. Хэллоуин никогда не был моим любимым праздником; тем не менее, мне нравилось наряжаться и быть кем-то другим, даже если это было всего на день. Когда тебе исполняется 18, дни игры в притворство почти прошли, если только ты не хотел быть странным ребенком в школе, и уже было достаточно сложно найти девушку, поскольку единственным «спортом», которым я когда-либо занимался, был гольф, и я никогда не был сторонником вечеринок и культуры знакомств в целом, хотя я несколько раз менял свою мораль по этому поводу, когда некоторые из чирлидерш начали флиртовать со мной на костре этим прошлым летом. Несмотря на все сказанное, я по-прежнему наслаждался Хэллоуином по трем веским причинам: тусоваться с друзьями, видеть упомянутых чирлидеров в костюмах, которые моя мама назвала бы «неженственными», и потому что меня увлекали страшные истории.

Возможно, это произошло потому, что мой дедушка был сумасшедшим садовником на нашем местном кладбище, или просто из-за болезненного увлечения и небольшого прилива адреналина, которые получаешь, слушая историю о человеке, убегающем от Ругару в заливе, но мне очень понравилась хорошая страшная история. Я нередко сидел и слушал подкасты о призраках и криптидах, пока стриг газоны летом, чтобы подзаработать, или садился и читал один из пыльных сборников Г.П. Книги Лавкрафта мои родители хранили в качестве украшения на книжной полке в гостиной, когда отключилось электричество и Интернет стал реликвией в моей памяти.

Хэллоуин всегда был днем, когда я с нетерпением ждал, когда осенний ветерок начнет дуть с залива, хотя я и мои друзья стали слишком старыми, чтобы больше шутить или угощаться, поэтому наши Хэллоуины в основном состояли из того, что мы пробирались в руины заброшенных домов на плантации или посещали старый особняк в центре города, который каждую осень город превращал в дом с привидениями, в надежде, что одна из наших спутниц настолько испугается, что возьмет нас за руки и заставит нас выглядеть и чувствовать себя героями и персонажами, в которых мы были одеты. Живя в небольшом городке на юге Миссисипи, вы не ожидаете, что городской совет выделит массу средств на украшение; однако город Лиланд любил украшать к праздникам. Хэллоуину всегда уделялось немного больше внимания, поскольку он совпадал с годовщиной главной претензии нашего города на славу — битвы при Увядшей Розе. В 1863 году армия Союза уже начала переломить ход войны. Ли потерпел поражение при Геттисберге, и пока генерал Грант готовился к наступлению в Северную Вирджинию, генерал Шерман готовился к своей собственной кампании здесь, в более глубоких частях Юга. Теперь я никогда не уделял много внимания на уроках истории не потому, что мне не нравилась история, а потому, что мой учитель истории, мистер Ларам, преподавал историю только в перерывах между высказываниями своим ученикам о своем последнем разводе, поскольку его зарплаты не хватало на оплату услуг терапевта. Некоторые из более широких деталей могут быть неверными из-за моего отсутствия внимания во время консультаций по бюджету с мистером Ларамом, но следующая часть, которую я знаю, верна, потому что ее повторяют каждому туристу и горожанину каждый год, когда они направляются на старую плантацию увядшей розы, чтобы посмотреть событие года.

История гласит, что каким-то образом части 8-го Висконсинского пехотного и 9-го Пенсильванского кавалерийского полков оказались отделены от основных сил Союза, действовавших поблизости. Не имея припасов и ища убежища от надвигавшейся поздней осенней бури, они начали искать места, где могли бы разместиться около 3000 солдат профсоюза. Во время разведки часть кавалерии Союза наткнулась на плантацию Уилтед-Роуз, возрожденное греческое поместье площадью 200 акров, расположенное на берегу близлежащего ручья Мэд-Боар. После того, как разведчики доложили об этом, основные силы начали пробиваться к плантации; однако без их ведома владелец плантации, доктор Артер Гарднер, пробрался в соседний город Лиланд и предупредил ополчение Конфедерации, известное как «Рейдеры Ремоулда», о надвигающемся приближении «захватчиков». Рейдеры представляли собой грубую группу партизан в полуформе, которые часто устраивали засады на конвои с припасами и уезжали с добычей еще до начала сражения. Под командованием полковника Бофорда «Рофуса» Ремоулда они преследовали солдат Союза с тех пор, как война впервые пришла в Миссисипи. Руфус поддерживал конфедерацию так, что даже самому Роберту Э. Ли, возможно, было трудно осознать это, поэтому мысль о том, что северные войска находятся в его родном городе, придавала ему непревзойденную решимость. Группа из 5-600 рейдеров пробралась верхом на плантацию сразу при прибытии первых северных войск и начала перемещаться по бескрайним хлопковым полям, их синяя униформа выдавала их местоположение на фоне бесконечной белизны.

Рейдеры начали атаку, полагая, что силы профсоюза намного меньше, чем были на самом деле, причем солдаты профсоюза сначала были застигнуты врасплох, и обе стороны сформировали грубые линейные формирования на хлопковом поле для архаичного обмена свинцом и дымом. Первоначальный успех, достигнутый рейдерами, был недолгим, поскольку прибыли основные силы, а профсоюзные формирования отрезали рейдеров, окружив собственность. Историки сходятся во мнении, что изначально у Руфуса был путь отступления по главной дороге, по которой они ехали, однако, либо из-за готовности занять мужественную позицию и помешать северным войскам продвинуться в более крупные города, либо просто из-за тактической ошибки в пылу битвы, он не воспользовался этой возможностью, и через несколько минут кавалерия Союза обошла налетчиков с фланга и действительно окружила их. Окруженный, Руфус приказал некоторым из своих людей занять позиции в главном доме на территории, в то время как он и другие люди продолжали вытащите его в открытых полях. То, что последовало за этим, будет меньше напоминать битву Гражданской войны и больше напоминать последний бой Кастера. Когда-то безупречный белый пух превратился в кроваво-красные цветы, когда снайперы отстреливали людей в синем из дома, а налетчики, все еще находившиеся снаружи, начали менять свои теперь пустые мушкеты на мечи и штыки. Силы Союза продолжали сдерживать рейдеров, пока Руфус и около дюжины рейдеров не остались всем, что осталось. Не видя другого выхода, они ретировались в дом и забаррикадировались внутри. Прошли часы, и разочарованные отсутствием капитуляции и случайными жертвами от снайпера внутри дома, командиры профсоюзов решили просто поджечь старый особняк, чтобы не понести дальнейших потерь. Говорят, что пока бушевало пламя, мужчины продолжали стрелять изнутри, пока одно за другим их оружие не замолчало. В конце концов, это могло быть так же выдумано, как и правда: говорят, что старый полковник Руфус сам вышел из дома, истекая кровью и обгоревшим, все еще держа в руках саблю в одной руке и пистолет в другой, и крикнул солдатам Союза: «Дикси никогда не падет, я вернусь за вами, ублюдки-янки, и вы заплатите…», его слова были прерваны треском нескольких федеральных винтовок, прежде чем он рухнул на землю и на плантационный дом. провалился в огненный ад позади того места, где лежало его безжизненное тело.

Сжег свое первоначальное место в качестве убежища, оставшиеся солдаты Союза пробрались в сам город Лиланд, где они будут занимать его до конца войны. Учитывая, что главный дом Плантаций был разрушен, а рабы, которых заставляли собирать урожай на бесконечных хлопковых полях, либо погибли под перекрестным огнем, либо были вновь освобождены, земля теперь в некотором смысле стала бесполезной. Поскольку сейчас на территории плантации лежало более 2000 мертвецов, было принято решение похоронить трупы обеих сторон конфликта на территории плантации. В конце 1920-х годов территорию купил город Леланд, который построил мавзолей с двумя каменными стражами Конфедерации по обе стороны от железных ворот, ведущих вниз к украшенной гробнице полковника Руфуса. Другим солдатам установили новые надгробия с именами известных могил и полков и соответствующими сторонами тех, кто был неизвестен. Город также восстановил дом-плантацию на фундаменте старого сгоревшего дома и начал проводить фестиваль каждый 31 октября, чтобы отпраздновать битву и Хэллоуин, начиная с того, что реконструктор приезжал в город, чтобы предупредить реконструкторов-рейдеров до того, как толпа и реконструкторы проберутся на поле рядом с кладбищем, чтобы воспроизвести битву, прежде чем почтить память погибших салютом из 21 орудия.

В нашем городе было традицией тусоваться на фестивале вместе с домашним яблочным маслом, кузнецами и брезентовыми палатками в окружении реконструкторов, рассказывающих посетителям о жизни гражданской войны и антиквариате, прежде чем посмотреть реконструкцию, прежде чем младшие дети и их родители быстро возвращались в город за трюками или угощениями, а мы, дети старшего возраста и молодые люди, отправлялись на вечеринки или другие мероприятия, которые наши родители осуждали, но наверняка делали в юности. Именно по этой причине нередко половина костюмов в городе была посвящена теме Гражданской войны, как для взрослых, так и для детей. Даже я несколько раз раскачивал генерала Гранта, с искусственной бородой и всем остальным. Однако в этом году я застрял внутри после недельного карантина. Всего несколькими днями ранее моей младшей сестре Эмили вырвал сердце ее парень Дилан. Дилан, видимо, решил, что Эмили и ее подруга Каррисса настолько похожи, что случайно переспал не с той девушкой. Это понятная ошибка, точно так же, как я случайно выбил несколько его красивых белых зубов из его черепа с волосами брокколи после того, как мне пришлось утешать мою плачущую сестру. Для моей сестры я был старшим братом-героем; однако для моих родителей, особенно для моей очень религиозной матери, меня оштрафовали за нападение на кого-то, а не за «использование своих слов». Мой отец, армейский ветеран и рабочий во всех отношениях, был скорее горд, чем расстроен, но моя мать была тем противником, которого он никогда не одолел, несмотря на всю свою силу. Хотя у меня были надежды, что мой отец сможет вызволить меня из-под ареста, особенно после того, как столь же религиозные родители Дилана решили не выдвигать обвинения, все надежды на это рухнули, когда ему в последнюю минуту дали груз, который нужно было отвезти в Огайо, и он был вынужден уехать до Хэллоуина, и до того, как мою мать убедили снять со меня обвинения. Как бы я ни спорил, я наконец уступил, сказав, что в этот Хэллоуин мне придется застрять в нашем маленьком таунхаусе.

В первый день ареста все прошло хорошо, но после того, как я увидел, как люди проходят мимо моего дома и направились к плантации увядшей розы, скука достигла своего апогея, и в отчаянной попытке отвлечься от веселья, которого мне не хватало, я пошел рыться в старых вещах в подвале, чтобы посмотреть, смогу ли я найти что-нибудь из старых военных металлов моего прадеда или что-то в этом роде. Меня встретило отсутствие удачи и щедрость паутины. Из-за того, что вариантов и коробок для осмотра не хватило, я решил поискать в коробке некоторые старые вещи моего дедушки. Мы с дедушкой никогда не были по-настоящему близки. Мы фотографировались на семейных встречах, и он присылал мне деньги на мой день рождения и праздники, но обычно он посвящал себя своим обязанностям садовника на старом кладбище Уилтед-Роуз. Он был фанатиком этого дела, работал от рассвета до заката, а в некоторые ночи вообще не спал. Он был особенно внимателен к ночи фестиваля, не спал всю ночь на Хэллоуин, имея лишь фонарь и старую винтовку с рычажным затвором 30-30, чтобы «отпугивать вредителей». Он всегда говорил, что «нужно было подготовить вещи к ночи» и что мы «не хотели расстраивать полковника». Его преданность давно умершему полковнику и отсутствие обязательств перед его семьей заставили моего отца пойти в армию после смерти моей бабушки. Мой дедушка работал на этом кладбище, пока не заболел, и даже когда его разъедала рак, он продолжал выполнять свои обязанности и стоять на своем посту, как одна из старых каменных статуй возле мавзолея. Многие в городе, в том числе и я, видели в нем просто чудаковатого старого садовника, хотя он всегда хорошо одевался и внешне выглядел нормальным. Последнее, что я помню о нем перед похоронами, это то, как он подозвал меня к своей постели и вручил мне старый дневник в кожаном переплете с пожелтевшими страницами, исписанными аккуратным рукописным почерком, одновременно умоляя меня взять на себя его обязанности и сообщая, что «моя работа — держать полковника на расстоянии». Я сказал ему, что сделаю это, и он, кажется, успокоился, я не имел это в виду, но я не собирался расстраивать умирающего человека в его последние минуты, дневник оказался в картонной коробке в подвале, и даже те его слова меня немного расстроили, я списал их на лихорадку, из-за которой он впал в бреду в свои последние часы. Я чуть не расчувствовалась, вспоминая эти воспоминания, листая дневник, даже не обращая внимания на даты. Однако, то ли это была судьба, то ли мое болезненное удовольствие от жутких историй, одна запись была подчеркнута вверху одной из самых длинных записей в ветшающей рукописи о жизни моего покойного дедушки. В нем просто говорилось: «С реконструкторами сегодня что-то не так» и было датировано 31 октября 1963 года. От нечего делать я отнес коробку в свою комнату, сел у прикроватной тумбочки, щелкнул лампой и начал читать дневник дедушки.

Ниже приводится отрывок из дневника:

31 октября 1963 года. Что-то сегодня с реконструкторами было не так. День начался вполне обычно. Джонни, Ли и я встретились на старом ужине в городе и наслаждались молочными коктейлями, за которые нам позволил заплатить целый день, проведенный в штабелировании и сжигании веток. Мы беседовали о единственной вещи, которая имела значение для любого деревенского мальчика в это время года – о сезоне охоты. В последние несколько недель между школой, бейсболом и работой все мы, ребята, хотели, это пойти в лес и найти хорошие места для охоты, когда наступит стрелковый сезон. Пока мы вели нашу беззаботную беседу, меня внезапно привлекла невысокая темноволосая девушка, которая только что вошла с группой своих друзей. Девушкой, о которой шла речь, была Элизабет Мэдисон, но обычно все называли ее Лиззи. Лиззи была, безусловно, одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо видел, и у нее были лучшие манеры из всех девчонок в школе. Она была дружелюбна ко всем, даже к детям, которые замыкались в себе и считались изгоями. Признаюсь, я давно хотел пригласить ее на свидание, но никак не мог набраться смелости; лучше не знать, был ли у меня шанс, чем знать, что у меня его нет. Не то чтобы она меня не подвела, она была слишком мила, чтобы намеренно разбить чье-то сердце; всем нравилась Лиззи. Ну почти все. Единственное, что мешало Лиззи, — это загар, который она могла сохранять почти круглый год; большинство из нас сохраняли загар под солнцем Миссисипи, но у Лиззи всегда был немного темнее. Почти для всех это могло остаться совершенно незамеченным, но для некоторых, кто знал, почему она сохраняет такой загар, это заставляло их рассматривать ее как одну из изгоев, с которыми ей всегда удавалось найти время, чтобы провести краткий разговор в течение дня. Отец Лиззи был потомком народа чероки, и хотя большинству из нас это было безразлично, в городе все же были сторонники «Пропавшего дела». Несколько раз они огорчали ее или даже выкрикивали в ее адрес оскорбления, когда она не реагировала на их первоначальные крики. Они есть в каждом городе, но, поскольку мы являемся южным городом, в котором произошла крупная гражданская война, у нас было несколько истинных верующих в то, что «юг снова восстанет». Хотя у меня не хватило смелости пригласить Лиззи на свидание, у меня хватило смелости пригласить ее и ее друзей присоединиться ко мне и ребятам, пока мы доедаем молочные коктейли и ждем, когда часы пробьют семь вечера.

В семь часов вечера всадник въезжал в город и кричал, что янки направляются к плантации увядшей розы, а затем стрелял из пистолета в воздух и уезжал обратно. После этого реконструкторы-рейдеры садились на лошадей и ехали по городу, чтобы подготовиться к главному сражению, в то время как горожане и туристы направлялись к месту проведения фестиваля. И действительно, когда часы пробили семь, мы, шаркая ногами, выбрались из ужина на тротуар как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек, одетый как довоенный джентльмен, скачет на лошади в центр города и объявляет, что на его плантацию вторглись, и стреляет из своего старого пистолета с черным порохом в воздух, оставляя столб дыма, танцующий в умеренном воздухе, пока он едет обратно на плантацию. Вскоре после этого «Рейдеры» сели на своих лошадей, подаренных местными ранчо для реконструкции, и сами поехали к плантациям, гогоча и крича всю дорогу за город, под аплодисменты зрителей. Именно после этого Джонни предложил девочкам пойти с нами посмотреть реконструкцию, и, к моему большому волнению, они согласились. Мы пошли с девочками и остальными горожанами на территорию реконструкции, где выбрали место рядом с временным забором, который был возведен для того, чтобы оградить зрителей от «поля боя» во время реконструкции. Далее последовала та же постановка, которая продолжалась уже много лет: битва бушевала чуть больше часа (за исключением поджога плантации), а затем закончилась тем, что полковник Руфус объявил, что вернется, чтобы сражаться с янки, прежде чем его застрелили прямо у главных ступеней, ведущих к большому дому. Я не заметил этого, пока мы не начали готовиться вставать, но во время выступления Лиззи подошла немного ближе ко мне, почти до такой степени, что задела мое плечо, когда я повернулся, чтобы посмотреть, она просто улыбнулась мне, глядя на меня теми прекрасными темными глазами, с которыми я никогда не мог смотреть в глаза дольше, чем на мгновение, не чувствуя нервозности. Я улыбнулся в ответ и предложил проводить ее домой, на что она согласилась. Мне бы хотелось сказать, что я отвез ее домой, и она поблагодарила меня поцелуем перед тем, как уйти спать, но это было бы ложью. Однако она согласилась поехать со мной на следующие выходные и перехватить что-нибудь на ужин, прежде чем отправиться смотреть звезды, так что я был очень счастлив.

На обратном пути домой я встретился с Джонни и Ли и сообщил им о назначенном свидании, а также отмахнулся от их вопросов о том, получил ли я поцелуй, которого так и не получил. Я не сказал им, что знал, но и не собирался говорить им, что не говорил; В конце концов, мне нужно было поддерживать репутацию. Ребята просто отшучивались и подшучивали, пока мы шли через город к своим домам. Однако прямо перед тем, как мы завернули за угол к дому Ли, все приняло странный оборот. Выйдя на улицу, мы увидели, как несколько реконструкторов рейдов Конфедерации ходили от дома к дому с винтовками и приказывали людям покинуть дома. Было странно, что раньше это никогда не было частью шоу. Некоторые люди казались растерянными, а другие просто следовали за солдатами, думая, что реконструкция каким-то образом продолжается. Первой странной вещью, которую мы заметили, было то, что они просили только мужчин и мальчиков-подростков вернуться на территорию фестиваля, а женщинам разрешили остаться. Нам было любопытно, поэтому мы продолжили идти к реконструкторам и мужчинам, которые сейчас возвращались на плантацию. Однако, проходя мимо мужчин, мы поняли, что они выглядят обеспокоенными, почти напуганными, если быть до конца честными. Когда я рос в маленьком городке на юге, было странно видеть, как мужчины проявляют какие-либо эмоции, кроме тех случаев, когда они чему-то рады или в церкви воскресным утром. Многие из мужчин, в том числе мой отец и отцы Ли, служили во Второй мировой войне, и их, казалось, ничто не пугало, но они проходили мимо нас с выражением страха и беспокойства в глазах. Этого было достаточно, чтобы мы перестали идти к реконструкторам и начали медленно идти обратно той же дорогой, по которой пришли изначально. Несмотря на то, что мы остановили наше продвижение, мы уже подошли достаточно близко, чтобы увидеть некоторых реконструкторов, сопровождающих людей обратно на поле боя, и позвольте мне сказать вам, они были странными.

Мужчины выглядели так же, как и всего несколько часов назад, за исключением двух факторов: во-первых, мужчины, казалось, находились в трансе. Это означает, что они выглядели так, как будто не контролировали свое тело, но вы не заметили бы этого, если бы не посмотрели на них в течение долгой секунды, или если бы они не делали определенные движения, например, как их локти не совсем сгибались, когда они двигали руками, или как их головы поворачивались слишком быстро. Другой, откровенно говоря, более тревожной деталью были их глаза. Они не светились, как в кино или когда люди рассказывали нам истории о монстрах, но когда на них падал уличный свет, они отражали яркий зеленовато-желтый цвет, как когда олень попал в фары папиного грузовика. Однако когда они шли сквозь тени, в их глазах был такой же отстраненный взгляд, какой был у моего отца и некоторых других ребят постарше в городе, когда приближалась годовщина определенных сражений. Никогда еще я не был так расстроен, как в тот самый момент; это были все те же реконструкторы, где-то даже члены общины, но что-то было не так. Лучше всего это можно было бы описать как наблюдение за группой парней, у которых горел свет, но никого не было дома. Именно в этот момент мы с ребятами начали набирать темп отступления. То, что произошло дальше, стало началом самой ужасающей ночи в моей жизни. Один из мужчин на улице, г-н Квиллен, начал протестовать против того, чтобы его выгнали из дома. Некоторые из рейдеров начали тянуть его за руки, как будто его слова просто отражались от их пустых лиц.

В конце концов, разгневанный и уставший от мирных переговоров, он оттолкнул от себя рейдера и пошел обратно внутрь. В этот момент прозвучал выстрел. Я до сих пор слышу этот первый выстрел. Когда реконструктор навел мушкет и выстрелил, выходящий дым был темно-черным, а не обычным белым дымом, оставляемым из винтовок с черным порохом, а последовавший за этим звук был выстрелом, но сопровождался криками дюжины безумных душ, кричащих, как будто спасающихся из самого ада. Сначала я подумал, что крик исходил от мистера Квиллена, но когда он упал на землю, а затем неловко встал с новым пустым выражением лица, я усомнился. Именно тогда Джонни закричал: «Какого черта, чувак!», а затем Ли крикнул нам: «Иди! Иди!», прежде чем я почувствовал, как его рука схватила меня, и мы все побежали. Некоторые мужчины тоже побежали, а некоторые повернулись, чтобы отбиться от реконструкторов. Именно тогда раздались новые навязчивые выстрелы, и я понял, что безумные крики исходили из стволов мушкетов, а не из легких жертв. Мы бежали быстрее, чем когда-либо, даже во время окружного футбольного матча. Я никогда не видел, чтобы Ли бежал так быстро, как тогда. Все это время мимо нас проносился черный дым, оставляющий «пули», и призрачные вопли каждый раз, когда раздавался выстрел.

Мы на полном ходу свернули за угол улицы, и я крикнул остальным парням, чтобы они направились в сторону центра города, к месту, где находился полицейский участок, тем более что мы полагали, что это будет быстрее, чем пытаться связаться с оператором и связаться с полицией. Нам казалось, что мы бежали целую вечность, время от времени нам приходилось менять улицы из-за реконструкторов, которые маршировали от двери к двери и либо вели горожан обратно на поле боя, либо открывали огонь из демонических мушкетов. Когда мы наконец добрались до полицейского участка, мы с Джонни оба согнулись у двери, хватая ртом воздух, а Ли украсил кусты содержимым своего желудка. Спустя короткое время мы ворвались в двери и обнаружили, что офис шерифа совершенно пуст. Хотя мы поначалу колебались, мы начали осматривать участок в поисках каких-либо следов полицейского или шерифа Ремолда и не нашли абсолютно никого, даже камеры были пусты. Все орудия на арсенале отсутствовали, поэтому мы все пришли к выводу, что они уже проинформированы о ситуации и собираются бороться с ней. Некоторое время мы сидели на вокзале, но примерно через двадцать минут нам стало скучно и мы стали беспокоиться за свои семьи. Дом Джонни был ближайшим, всего в квартале, поэтому мы незаметно направились к нему, чтобы убедиться, что все в порядке. Однако когда мы завернули за угол, дверь была приоткрыта, и мать Джонни сидела на крыльце и плакала, ее рыдания сменились от горя и страха на радость, когда она увидела приближающегося Джонни.

— Ма, что случилось? — спросил он, пытаясь подавить собственные слезы.

Она ответила прерывистыми рыданиями: «Они взяли его, они просто взяли его, соседи подрались, и они что-то с ними сделали, я не знаю, овладели ими или что-то в этом роде». Она просто упала на крыльцо и продолжала плакать.

Джонни вошел внутрь и через мгновение вышел с рычажной винтовкой 30-30 и револьвером, который отец подарил ему два лета назад.

— Эй, чувак, какого черта ты делаешь? — спросил Ли, но Джонни просто ответил, сказав нам, что собирается забрать своего отца и остальных и что он вернется.

«Ну, ты пойдешь не один, чувак, у нас есть твоя спина». Я не хотел идти, но все равно успокоил его.

«Хорошо, вот», — сказал Джонни, протягивая мне винтовку, прежде чем повернуться к матери и сказать: «Я вернусь, мам, я возьму с собой папу».

Она протянула руку, как будто хотела остановить его, но была настолько слаба от слез, что это не принесло никакой пользы, и прежде чем я успел это осознать, мы уже двинулись к полю боя.

Путешествие к старому полю битвы заняло не так много времени, как мне бы хотелось, но Джонни, казалось, стремился попасть туда больше всех остальных. Мы сделали короткую остановку у дома Ли на окраине города, чтобы взять бинокль и рюкзак, а он держал с собой большой нож вместе с другим спасательным снаряжением. Когда мы начали приближаться, возле ворот, ведущих на фестивальную площадку, появились четыре зелено-желтые точки. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что это были охранники, поэтому мы решили обойти территорию с задней стороны, перебраться через ручей и подняться на холм, откуда открывается лучший обзор. Нам пришлось дважды остановиться, чтобы впустить группы рейдеров и горожан, которые были «одержимы», как выразилась мать Джонни, прежде чем мы в конце концов добрались до вершины холма и присели на корточки. Ли начал осматривать поле в бинокль, пытаясь оценить ситуацию перед нами.

"Что ты видишь? Давай, чувак, что это?" — спросил Джонни с нетерпением в голосе.

«Это похоже на старый лагерь, у них есть пара костров, похоже, есть очередь, ведущая к большому дому, и формируются какие-то очереди или…», — его слова оборвались, когда я увидел, как расширились его глаза. «Христос, спаси нас», — прошептал он.

«Что такое, чувак?» Я спросил, он ничего не сказал, просто вручил мне бинокль и указал на старый мавзолей.

Я не могу отдать должное тому, что я увидел, просто описав это здесь, но вот лучшее, что у меня есть: на вороной лошади сидело то, что я могу описать только как полугнилый полускелетный труп в кавалерийской офицерской форме, со старой саблей рядом с ним, отдающий приказы людям вокруг него. Когда я говорю «отдавать приказы», ​​я не имею в виду устно; он просто указал гнилой рукой, и они последовали за ним, некоторые были в форме Конфедерации, некоторые в форме профсоюза, а некоторые были гражданскими лицами, вооруженными современными винтовками. Однако одним из самых тревожных моментов было то, что его глаза светились; он не был похож на других, где свет отражался, его глаза излучали свой собственный свет. Позади него железные двери мавзолея остались широко открытыми. Я не мог поверить в то, что видел. Я слышал истории о привидениях и даже видел картину «Ночь живых мертвецов» с некоторыми ребятами, но это не может быть реальностью, не так ли? За считанные секунды, глядя на полковника или на то, что от него осталось, я подверг сомнению все, что когда-либо знал об этом мире. Я почувствовал, что у меня закружилась голова, и уронил бинокль. Никогда еще я не боялась так, чтобы чуть не потеряла сознание, но я изо всех сил пыталась втянуть воздух в легкие в этот момент, и темный лес вокруг меня как-то становился темнее. Из этого эпизода меня вытащил Джонни, склонившийся надо мной, чтобы посмотреть на себя. Судя по его испуганному взгляду, он увидел то же самое, что и я. Никто из нас не сказал ни слова. Что бы вы могли сказать, увидев нечто подобное? Джонни был первым, кто снова заговорил: «Я не знаю, что это за штука, но солдаты выходят из большого дома, что бы ни происходило, там происходит». Прежде чем мы с Ли успели заговорить, он уже спускался с холма к дому на плантации. Мы следовали за ним, шепча, чтобы он подождал. К тому времени, как мы догнали его, он уже прокрадывался от надгробия к надгробию, пытаясь подобраться достаточно близко, чтобы заглянуть в одно из окон большого дома. Я был уверен, что нас поймают, но каким-то чудом или проклятием мы незаметно добрались до стены дома и заглянули внутрь. Это было похоже на что-то из фильма: человек в офицерской форме сидел за столом, а горожане выстраивались в очередь перед столом, когда они доходили до стола, им либо расписывались в книге, им вручали оружие и выпускали в сторону ужасного полковника, либо их сопровождали в другую комнату какие-то одержимые рейдеры поблизости. После того, как около десяти человек вошли, раздался приглушенный звук демонической стрельбы, и новая группа одержимых горожан выходила и получала свои винтовки, прежде чем тоже направиться к полковнику.

«Похоже, они строят армию», — прошептал Ли.

— Да, но почему, чувак? Я ответил. «Ничего хорошего, этого не может быть», — заметил Джонни, прежде чем тихо ахнуть и прошептать: «Папа?».

В комнате отец Джонни стоял в очереди, ожидая своей очереди подойти к столу, но прежде чем мы успели даже начать формулировать план, Ли заорал: «Ох, черт, иди, чувак, иди!» когда рейдер обошел дом и нацелил свой мушкет. Мы обошли дом как раз вовремя, чтобы услышать визг пули, пролетающей мимо, когда другие солдаты поняли, что мы проникли в их операции. Пока мы зигзагами проносились сквозь надгробия на кладбище, проносились новые пули, сопровождаемые звуком свистящих пуль из чего-то похожего на обычные винтовки.

«Мы не доберемся до линии деревьев!» Ли кричал.

«Мавзолей, мы можем там спрятаться, иди!» Джонни крикнул.

Мы быстро побежали к большому каменному памятнику, который вел вниз, в то, что раньше было склепом полковника, прежде чем, наконец, вылететь через железные двери и чуть не упасть с лестницы. Мы присели на корточки и подняли оружие, ожидая, что мужчины войдут в дверь в любой момент, но мужчины, казалось, прошли мимо нас, а другой быстро потерял интерес и вернулся к построению боевых порядков. Через некоторое время мы отступили дальше в гробницу, пытаясь придумать план, как выбраться из этой каменной тюрьмы, в которой мы оказались в ловушке. Именно тогда мы заметили это, хотя у нас не было света, в гробнице не было темно, как должно было быть. Спускаясь по лестнице, мы обнаружили нечто, похожее на место ритуала. Вокруг теперь пустого склепа стояли десятки зажженных свечей и символов, а над могилой висело большое стеклянное зеркало. Однако это зеркало не было отражающим; оно казалось запотевшим, но как будто запотевшим изнутри, как будто воздух за зеркалом был каким-то жарче, чем в склепе, в котором мы стояли.

«Что это за место?» — сказал Ли.

«Я не знаю, чувак, но я лучше рискну разобраться с тем, что происходит снаружи, чем с тем культовым дерьмом, которое происходит здесь», — сказал я.

«Мы не можем туда выйти, эти твари ищут нас, чувак», — сказал Джонни.

"Ну, тогда мы просто собираемся сгнить здесь? Потому что, если у тебя нет идеи получше, возвращение назад - это единственный способ не оставаться здесь, пока они все равно нас не найдут", - попытался я его урезонить.

«Ну, если мы выйдем туда, они нас убьют», — рявкнул Джонни в ответ.

«Зачем нам это делать?» к разговору присоединился новый голос, заставивший всех нас обернуться и поднять оружие. «Эй, ребята, я не хочу вам зла, оставьте эти вещи, пока кто-нибудь не пострадал».

На полпути к могиле стоял шериф Ремолд. Хотя я знал, что что-то не так, было еще более неправильно направлять прицел винтовки на полицейского, особенно на шерифа Ремоулда. Это был мужчина среднего роста, хорошо сложенный, с дружелюбным нравом и часто активно участвовавший в жизни общества, поэтому так быстро победил на выборах, несмотря на свой юный возраст, всего 30 лет. Даже несмотря на всю напряженность ситуации, признаюсь, я немного расслабился при виде полицейского; однако Джонни, похоже, не расслаблялся. Во всяком случае, он казался более взвинченным.

«Что происходит?» Джонни спросил: «Что это за штуки?».

«Джонни, сынок, опусти пистолет и давай поговорим как джентльмены. Уверяю тебя, я отвечу на все твои вопросы, если ты уберешь ствол от моего лица», — ответил шериф, все еще сохраняя спокойное и дружелюбное выражение лица.

Джонни опустил пистолет, хотя все еще был заметно напряжен. Видимо удовлетворенный этим, он сдержал свою сделку: «Послушай, сынок, те существа, как ты их назвал, такие же, как ты и я, они просто люди, выполняющие свой долг перед своей страной».

Я вмешался в свой комментарий: «Эта штука на лошади не похожа на нас с вами, даже близко».

«Полковник?», — засмеялся шериф, — «Да, он может быть довольно пугающим, но он служит своей цели, он ведет этих прекрасных людей к восстановлению гордой и процветающей конфедерации».

Джонни снова поднял пистолет и сказал: «Так вот в чем дело, превратить всех в безмозглых рабов какого-то безнадежного дела?».

Шериф сохранял спокойный голос, но слегка поднял руки: "Не потерян, сынок, просто забыт. Юг мог бы быть таким же великим, каким он был когда-то, если бы его вернула армия; эти ублюдки-янки разрушили его по частям, и я больше не могу этого терпеть. Федералы сожгли наш дом, заставили кровоточить наши южные земли, но мы вернем то, что по праву принадлежит нам, кусок за куском, и для этого нам нужна армия. Я оставил женщин и детей в одиночку, я не хочу, чтобы этим хорошим людям был причинен вред; я хочу, чтобы они процветали в новой, лучшей стране. Даже мужчинам предоставляется выбор, они могут добровольно вступить в армию или быть призванными, чем это отличается от того, что федеральное правительство делало за последние сто лет?

Джонни ответил, подтвердив свою власть над этим револьвером и сказав: «Вы стреляете в людей, чтобы «привлечь» их, превращая их в бессмысленные снаряды».

Шериф снова спокойно ответил: "Полковнику нужны люди, его страсть к делу была достаточно сильна, чтобы вернуть его, но у его людей не было достаточно искры. Теперь ему нужна новая армия, поэтому мы открываем двери для душ, а винтовки ослабляют тела для обладания ими. Мы не убиваем этих хороших людей, просто используем их, чтобы помочь нам достичь наших больших целей. Даже если вы, мальчики, вызвали шум, мы не хотим, чтобы вам причинили вред. Если вы отдадите это оружие, мы позволим вам вернуться домой, в конце концов, вы, молодые люди, — будущее конфедерации».

Хотя никто из нас не хотел сдавать оружие, мы знали, что спорить действительно не о чем; если бы мы это сделали, мы, вероятно, просто оказались бы одним из тех существ снаружи, или еще хуже. Не видя другого выхода, Джонни опустил пистолет, и мы оба передали оружие шерифу и нервно отступили, ожидая, что произойдет.

Шериф улыбнулся, отошел в сторону и жестом пригласил нас выйти, сказав: «Видите, у вас, мальчики, хорошие головы на плечах, теперь бегите домой, эти мальчики снаружи не причинят вам никакого вреда, пока вы не причините им никаких проблем».

С этими словами мы быстро выбежали из мавзолея и быстро направились обратно в город, за нами последовали несколько солдат. Когда мы почти дошли до окраины города, Джонни прошептал нам: «Когда я скажу вам, бегите к лесу слева», и прежде чем я успел возразить, он крикнул: «Сейчас!», и мы убрали измученные души, доносившиеся позади нас, когда солдаты пытались загнать нас в свои ряды. Мы бежали, и бежали быстро, мчались по лесу, пока не убедились, что потеряли их.

"Отлично, что теперь, чувак? У нас нет оружия, а даже если бы оно было, оно бы ничего не сделало. Полиция бесполезна, и мы понятия не имеем, как остановить кого-либо из них". Я споткнулся.

Джонни, казалось, немного подумал, прежде чем ответить: «Ваши винтовки все еще есть дома, мы можем пойти за ними, а затем попытаться что-нибудь придумать».

«Мы даже не знаем, поможет ли пистолет что-нибудь», — ответил я.

«Ну, иметь пистолет и не знать, работает ли он, лучше, чем не иметь его вообще», — вмешался Ли.

Он был прав, и, смягчившись, мы осторожно пробрались к моему дому и пробрались через заднее окно. Я не хотел расстраивать маму, поэтому быстро взял ружье и направился обратно. К счастью, у Ли все еще был рюкзак со спичками и небольшой фонарь, свисающий сбоку. Город был полон солдат, поэтому мы вернулись в лес и пошли обратно к холму с видом на плантацию, чтобы подготовить следующий ход. Мы остановились недалеко от холма и передохнули у упавших деревьев. Мне казалось, что это была самая длинная ночь в моей жизни. Часы Ли уже показывали 23:22, и начинало казаться, что мы ничего не сможем сделать.

«Как мы собираемся с этим что-то делать?» — спросил Ли.

«Мы могли бы разбить это зеркало, возможно, это закроет ту дверь, о которой говорил шериф», — сказал Джонни.

«Или открой дверь еще шире», — сказал я.

Мы посидели еще несколько мгновений, прежде чем Ли пришла в голову идея: «Шериф сказал, что винтовки ослабляют людей, в которых они стреляли, и открывают их для владения, может быть, если бы мы получили немного святой воды или что-то в этом роде, мы могли бы вытеснить то, что ими владело». Джонни подумал об этом, прежде чем говорить: «Это может сработать, единственная проблема в том, что ими можно будет снова завладеть, как только мы им поможем, и Бог знает, сколько еще солдат у них уже есть; в церкви нет столько святой воды, поэтому нам придется использовать ее ну».

«Что, если мы ударим этим полковника, шериф сказал, что ему нужны новые люди, может быть, если мы остановим его, любая дверь, которую шериф использовал, чтобы открыть, закроется».

Ребята согласно покачали головами. Мы знали, что это может не сработать, но это было лучше, чем вообще ничего не делать. Итак, реализовав наш новый план, мы направились к старой деревенской церкви в конце моей улицы, набрали столько святой воды, сколько смогли, и двинулись вперед.

Ли и я прошли через лес и вернулись к небольшому наблюдательному пункту, который мы установили на холме, и смотрели вниз на поле битвы. Ли снова взял бинокль, и мы оба наблюдали за постоянно растущими рядами одержимых солдат внизу: я с прицелом охотничьего ружья с продольно-скользящим затвором, которое я взял из дома, а Ли с биноклем. Джонни отделился, чтобы выполнить свою часть нашей маленькой импровизированной операции, в которой, как он договорился, он вступит в ряды, чтобы попытаться приблизиться к полковнику, в то время как Ли и я должны были найти какой-то способ отвлечь войска и позволить Джонни приблизиться. Наконец мы увидели, как Джонни начал присоединяться к строю, и мы с Ли восприняли это как знак начать выполнять свою часть работы. Мы решили, что наше отвлечение лучше всего будет использовать в виде нападения на место проведения ритуала, откуда, судя по всему, исходило то, что захватило людей. Взяв с собой пару старых тряпок для посуды и немного воды из моей старой охотничьей фляги, мы быстро добрались до мавзолея и обнаружили, что железная дверь заперта.

"Это нехороший человек. Ты знаешь, как взломать замок?" — спросил Ли.

«Черт возьми, нет, а ты?», - ответил я.

«Понятия не имею, но мы не можем просто стоять здесь, нам нужно что-то сделать».

В этом Ли был прав, поэтому я сделал единственное, что мог придумать, чтобы поскорее доставить нас в этот склеп. Звук винтовки и звук удара тяжелого металлического замка о землю - одни из самых громких вещей, которые я когда-либо слышал в своей жизни, не потому, что он был громче, чем когда-либо в другой раз, когда я стрелял из этого пистолета, а потому, что я слышал, как каждый солдат на этом поле переключил свое внимание на меня и убежал в ту секунду, когда раздался выстрел. В какой-то момент ничего не произошло, просто несколько пустых светящихся глаз смотрели мне в глаза. Это образ, который я никогда не забуду, пока жив, и то, что я услышал дальше, я точно знаю, я тоже никогда не забуду. Обветренная сабля полковника медленно выскользнула из ножен, и он направил ее прямо на меня и Ли. Затем он заговорил, если это можно так назвать, то, что я могу описать только как смесь нескольких человек, пытающихся говорить одновременно в большом спортзале, где эхо отражается от стен и кажется, будто волны в океане ударяют вас снова и снова. «Убей… Их…», — раздался его навязчивый голос, когда множественные крики и вопли адской ярости и восторга наполнили воздух. Таким образом, казалось, что каждый солдат, по крайней мере одержимый, побежал к нам одним движением, преодолевая землю гораздо быстрее, чем они могли бы это сделать. Ли распахнул железную дверь, и мы ворвались внутрь, но как только я повернулся, чтобы захлопнуть за нами дверь, я почувствовал, как неестественно сильные руки одного из солдат схватили мою левую руку. Я обернулся и увидел отца Джонни, стоящего там, его глаза блестели одновременно ненавистью и радостью. Пустое выражение исчезло, но его заменило то, что можно было бы ожидать увидеть на лице психически больного. Моя винтовка все еще была у меня в правой руке, и я поднес ее к фигуре, которая когда-то была человеком, который приветствовал меня в своем доме и научил меня и Джонни, как чинить наши велосипеды, когда цепи соскальзывали. Мысль о том, что мужчина передо мной все еще был человеком и, возможно, находился под каким-то заклинанием или влиянием, заставила меня колебаться, но друг он или нет, в тот момент я знала, что он не был отцом Джонни; он был чем-то другим. Я положил ствол винтовки на плечо руки, сжимавшей мою, и выстрелил. Ужасный красно-белый туман исходил от человека, которого я когда-то знал. Я не убил его, но винтовка 30-06 чуть не оторвала ему руку. Это не остановило его надолго, но заставило его отпустить меня на время, достаточное для того, чтобы я успел уйти и захлопнуть дверь. Я связал цепи, как мог, и безнадежно надеялся, что это задержит животных на другой стороне достаточно долго, чтобы Джонни мог внести свой вклад. Солдаты, казалось, возились с цепью и начали использовать свой вес, чтобы попытаться выломать дверь. Те, кто стоял у двери, ломали себе кости, их снова и снова толкали в тяжелые железные двери. Ли и я быстро начали стирать символы со склепа и окружающих стен, насколько это было возможно. К счастью, склеп находился достаточно далеко, и демонические пули, вылетающие в отчаянии из солдатских мушкетов, не поражали нас; тем не менее, мы лихорадочно работали, чтобы сделать как можно больше и как можно быстрее. Внезапно мы заметили, что стук прекратился; тишина была более пугающей, чем я мог себе представить. Затем послышался звук скрещивающихся и выбрасываемых цепей, прежде чем скрипучая железная дверь распахнулась и шаги методично начали спускаться по каменной лестнице. Я поднял ружье в руках, когда в поле зрения появился шериф, наставив на нас свой пистолет.

"Вы двое, вы просто не могли позволить, чтобы все было хорошо, не так ли? Все, что я пытаюсь сделать, это сделать юг таким, каким он был когда-то и каким он мог бы быть, а вы делаете все возможное, чтобы все испортить!" его дружелюбное поведение теперь полностью исчезло.

«Я пытался позволить вам, ребята, увидеть правду, пытался позволить вам стать частью чего-то великого, но я вижу, что моя доброта была воспринята как слабость, я не позволю вам снова отобрать эту победу у моей семьи!», - сказал он, подняв пистолет и выстрелив в Ли, когда тот пытался уклониться с дороги.

Пуля попала Ли в правое предплечье; входное ранение было относительно небольшим, но на выходе пуля оставила зияющую дыру и видимую раздробленную кость. Оправившись от шока от криков Ли, я поднял винтовку, когда пистолет шерифа повернулся ко мне, но прямо перед тем, как он выстрелил, откуда-то за пределами мавзолея раздался оглушительный крик. На что я тогда надеялся, но позже не знал, так это на то, что именно в этот момент, в замешательстве, пытаясь остановить меня и Ли, Джонни подошел достаточно близко, чтобы перекинуть стеклянный фонарь, наполненный святой водой, по спине полковника и заставить его вскрикнуть. Я никогда не видел ничего из этого, но когда Джонни описал это мне позже, он заявил, что сияние глаз полковника замерцало после того, как на него попала святая вода, и от трупа, сидевшего на его лошади, как будто оторвалась черная масса. Однако я увидел, как шериф повернулся ко мне со своим пистолетом после колебания, но как только он выстрелил, черная масса толкнула его на плечо настолько, что снаряд попал в стену позади меня. Когда я вздрогнул и выпустил собственную пулю, которая попала в шерифа прямо над его левым коленом и заставила его на мгновение рухнуть на землю. Затем пришел ветер. Если вы живете в Миссисипи так долго, как я, вы знаете разницу между ветром проходящей грозы и ветром урагана, обрушившегося на побережье. Ветер, дувший по лестнице, ощущался так, будто я стал главной целью самого сильного урагана, который когда-либо видел штат. Даже сквозь ветер я мог слышать крики, те же самые демонические, мучительные крики, которые доносились из мушкетов тех существ снаружи. Черные фигуры полетели вниз по лестнице, а затем резко втянулись в зеркало позади нас. Сотни из них пролетели мимо нас и в зеркало, которое, казалось, тряслось так, что могло разбиться, но каким-то образом оно держалось вместе.

«Что, черт возьми, ты наделал!» - крикнул шериф. - Вы все испортили! крикнул он.

Я посмотрел на Ли, который потерял сознание на полу, скорее всего, от шока или потери крови. В конце концов ветер полностью задул свечи, и весь свет, который был в склепе, пропал. И вдруг ветер прекратился. Следующее, что я осознал, это то, что я проснулся в палатке, а на улице был дневной свет. Мои мать и отец были рядом со мной и обняли меня, когда я начал пытаться сесть. Я был очень растерян и начал расспрашивать их обо всем, что произошло, а папа лишь заверил меня, что все будет в порядке. Я еще не видел Джонни или Ли, но напишу снова, как только увижу.

4 ноября 1963 года. Прошло несколько дней с тех пор, как все произошло, и каким-то образом все стало еще более странным. Начну с того, что вскоре после моей последней записи мне удалось найти Джонни. Я был так рад, что с ним все в порядке, что мы особо не говорили о том, что произошло. Моей и его главной задачей было найти Ли. Расспросив окружающих, мы узнали, что Ли отправили в местную больницу. Когда мы туда приехали, он все еще был без сознания, потерял много крови, и пройдет еще день или около того, прежде чем мы сможем с ним поговорить. Самое странное, что все наши истории, казалось, имели немного разные детали. Например, Ли вспоминает, что глаза одержимых солдат были другого цвета, а Джонни клялся, что полковник был не трупом, а человеком, как и остальные, просто похожим на одержимого. Как бы странно это ни казалось, наши истории в основном совпадали. Другая странность заключается в том, что к тому времени, когда я проснулся в большой палатке на территории фестиваля, вся территория была заполнена агентами ФБР и другими мужчинами в черных костюмах. Хотя это заняло у них несколько дней, мужчины в костюмах в конце концов отводили каждого из нас в сторону и просили пересказать события ночи и описать, что мы чувствуем. Затем они провели над нами серию так называемых «медицинских и психологических» тестов, прежде чем отпустить нас. Отец Джонни был найден истекающим кровью, но живым. Они спасли его руку, но подозревают, что мы никогда не сможем восстановить ее полную функцию. Я беспокоился, что Джонни после этого расстроится на меня, но он понял и даже, казалось, был благодарен, что я ранил его отца, а не застрелил его смертельно. Однако не всем повезло так; многие люди были найдены мертвыми по всему городу и его окрестностям. Некоторые горожане, очевидно, оказали сопротивление, в результате чего некоторые реконструкторы были смертельно ранены. По большей части многие из пострадавших просто не помнят ничего, кроме странного поведения реконструкторов. За полицейским участком также были найдены мертвыми некоторые депутаты, вероятно, те, кто выступил против шерифа. Что касается шерифа, то никто никогда не сообщал, что видел его. Какое-то время они шли по кровавому следу, но потеряли его у ручья. Считается, что он уехал из города, хотя его все еще ищут. Дело пошло быстро, тела были похоронены, а останки полковника, обнаруженные за пределами склепа, были увезены на некоторое время для изучения, прежде чем снова войти в мавзолей, хотя сам мавзолей был укреплен более толстыми дверями. Насколько мне известно, зеркало украли какие-то мужчины в костюмах, и никто его не видел с тех пор, как его погрузили в грузовик. Официально в статье, опубликованной в газете, говорилось, что произошло некоторое загрязнение местного водопровода, что вызвало массовые галлюцинации и спорадическое поведение горожан, что и привело к инциденту. Это вряд ли объясняет произошедшее, но мы с ребятами ради нас умолчали об этом. Помимо слежки за этими парнями в костюмах, мой отец предупредил меня, что подобные люди присутствовали на некоторых базах в Кентукки после какого-то инцидента с разбившимся летчиком-истребителем по имени Мантелл. Мой отец просто сказал мне, что многие ребята, которые задавали вопросы, в конечном итоге теряли работу и были названы сумасшедшими. Я не хочу оказаться в психушке, поэтому думаю, что прислушаюсь к его совету. В конце концов, я не понимаю, как понимание того, что произошло, поможет мне почувствовать себя лучше. Я чувствую, что мой долг — позаботиться о том, чтобы это не повторилось. Шериф все еще где-то здесь, и я должен убедиться, что он не вернется и не повторит все это снова. На данный момент я просто рад, что все, кажется, в основном в порядке, и я благодарю Бога за это.

Конец отрывка из дневника.

Закрыв дневник дедушки, я не мог не задаться вопросом, было ли что-то из этого вообще правдой или это просто выдуманная история какого-то старого чудака. Я пролистал страницы, пытаясь просмотреть всю возможную информацию. Ли в конечном итоге выздоровел и остался рядом с моим дедушкой; Фактически, он все еще жив, хотя всегда говорил всем в городе, что шрам остался в результате несчастного случая на охоте, когда он был моложе. Джонни впоследствии стал лейтенантом армии, но, к сожалению, он так и не вернулся из своей второй командировки во Вьетнам в конце 60-х. Мою бабушку звали Элизабет, так что, думаю, мой дедушка произвел на меня впечатление Лиззи. Что касается хронологии, мой дедушка начал работать смотрителем на кладбище поля боя в конце 60-х годов, где он оставался до тех пор, пока рак не приковал его к постели. Просматривая остальные его вещи, я обнаружил бесчисленное множество книг о паранормальных явлениях, НЛО и несколько книг об экспериментах MKUltra, проводимых ЦРУ. Какой бы диковинной ни была эта история, я решил, что было бы важно поделиться ею по ряду причин. Во-первых, это просто развлечение, особенно для тех, кто уже интересуется паранормальными явлениями. Во-вторых, хотя мой дедушка, возможно, и был странным человеком, я не могу не чувствовать, что мне следовало послушаться его и занять его место смотрителя, хотя эту работу уже занял пожилой джентльмен из другого города. Однако я бы сказал, что вскоре вакансия снова будет открыта, поскольку новый парень, если его можно так назвать, не совсем весенний цыпленок, особенно с учетом того, как он хромает на своей трости. Последняя причина в том, что когда я прокрался, чтобы взглянуть на свой телефон и написать друзьям, мой приятель Алекс прислал мне серию сообщений с вопросом, где я нахожусь и можно ли мне в любой момент выйти из дома, но самое последнее и самое пугающее сообщение просто гласило: «Эй, чувак, ты должен быть здесь, чувак, что-то с реконструкторами». Даже сейчас, когда рейдеры начали пробираться мимо моего дома к месту проведения фестиваля, я начинаю замечать, что реконструкторы в моем городе ведут себя странно.

1 кредит