Крути и кричи

Это был конец октября в Брукхерсте, штат Вайоминг, 1965 года. Мне было восемнадцать, и я жил с сестрой в старом сарае на окраине города. Мне очень понравился этот маленький городок, особенно осенью. Глубокие оранжевые, яркие желтые и насыщенные красные цвета этого сезона заменят огромное одеяло некогда зеленых деревьев, которое покроет почти весь Брукхерст. Мы с сестрой особенно любили Хэллоуин, потому что нам нравилось время от времени пугать. В то время жители Брукхерста казались более живыми. Даже деревья радовались смене времен года и эмоциям людей. Мне понравилось все, что связано с осенним воссоединением с Брукхерстом, и простая эйфория, в которой, казалось, витал город.

Кроме того кукурузного поля и того чучела, которое сидело посреди него. Бедняжка, такая жалкая, такая угрюмая. На первый взгляд это было не так уж и страшно, но, если подумать, эта штука вызывала у меня тревожное чувство в желудке каждый раз, когда я ее видел. На голове у него был выцветший серый мешок, перевязанный гниющей веревкой. На мешке были две маленькие черные точки, далеко друг от друга, похожие на глаза. Рота у него не было, за исключением слезы, которая слегка отклонялась влево и выглядела так, будто она была на мешке до того, как ее сделали головой чучела. Носа у него тоже не было, скорее, он напоминал крошечную приподнятую шишку прямо в центре лица. Вместо одежды на нем была рваная сине-серая фланель под рваным комбинезоном, с одной неуместной заплаткой, лениво пришитой к бедру. Я помню, что на одной из рук у него были выцветшие темно-синие полевые перчатки, пальцы которых небрежно свисали. Каждую осень это чучело появлялось на одном и том же месте, с таким же растерянным выражением лица. Каждый год возникал один и тот же вопрос: кто его сюда положил, когда он туда попал и как он туда попал. Поле Hallowed, где сидит чучело, заброшено уже двадцать лет с тех пор, как умер фермер Hallowed. Это была загадка нашего маленького городка.

Это немного смешно, но и немного грустно, что чучело просто сидит там. Здесь нет кукурузы, которую нужно защищать, и нет ворон, на которых можно ездить верхом. Горожане всегда винили в этом детей, но дети винили в этом взрослых. Никто никогда не признавался, что поставил туда чучело… и я не думаю, что кто-то хотел бы этого сделать. Я начал обращать на это больше внимания, когда ехал на лошади по главной дороге в город. Я остановился на краю поля и посмотрел на него. Ветер развевал мертвые оболочки, окружавшие чучело. Они зашуршали, но чучело сидело, расстроенное движением ветра. Меня это начало беспокоить. Думаю, дело было в ужасающей простоте его лица, но после этого момента оно меня так напугало. Я продолжил и отправился в город, довольный вновь обнаруженной идеей.

Не обращая внимания на всех, я закончил свое поручение и отправился домой. Когда я ехал по главной улице, в поле зрения появилось поле, а вместе с ним и то тупое пугало. Достигнув границы улицы и начала поля, я слез с лошади и направился в поле к печальному существу на деревянном коле. Как только я оказался в футе от меня, почуял странный запах пота и соли. Запах раздражал мой нос, поэтому я прикрыл его рубашкой и начал отвязывать руки и ноги от столба. Я взял вещь под мышку и пошел к гниющему сараю рядом с полем. Нести чучело было неестественно: оно весило как дохлая собака, почти тяжелое, но не слишком большое. Я открыл дверь в сарай, и оттуда послышался тот же аромат, что и чучело. Мои глаза искали что-нибудь полезное, чем можно было бы спрятать пугало. В конце концов они нашли чердак и балку, поддерживающую сломанную часть крыши. Я поднялся по лестнице, водрузив чучело на плечо, и швырнул его у основания колонны. Я достал веревку, купленную в магазине по своей маленькой нужде, и привязал ее к колонне. Удовлетворенный, я начал спускаться по лестнице на поле. Я запер дверь сарая цепочкой, которую тоже принес. Когда я сел на лошадь, меня охватило чувство облегчения. Дело не столько в том, что я боялся чучела, сколько в том, что оно меня так беспокоило — и, вероятно, я был не единственным, кто рад, что оно на время исчезло. Прошли и прошли два дня, и каждый раз, проходя мимо поля Святых, я тепло улыбался про себя.

— Эйприл, что случилось с этой уродливой штукой? — спросила моя сестра, когда мы однажды проезжали поле. Я сказал ей, что не знаю… и был рад, что этого больше нет, и она согласилась. Проведя час в магазине «Хэллоуин», мы поехали домой. Я включил радио, наслаждаясь музыкой «Битлз», и с удовольствием следил за поездкой.

«Оу, это пугало вернулось!» Я ударил по тормозам и повернул голову в сторону поля. Вскоре мои глаза встретились со знакомыми черными точками чучела. Моя сестра, улыбаясь и глядя в окно, совершенно не обращала внимания на мой конфликт с этим существом. Я вздохнул и засмеялся, предположив, что кто-то сделал еще один специально к Хэллоуину, который был через два дня, - и мне тоже очень хотелось в это поверить. Когда мы приехали домой, я сказал сестре, чтобы она начала украшать гостиную, так как не мог, потому что тогда я сказал ей, что мне нужно сходить в продуктовый магазин… но сзади на голове я увидел пустой взгляд чучела, сидящего на деревянном шесте. Я поехал в поле с топором на заднем сиденье, мой разум был странно спокоен и, казалось, не осознавал, что я планирую.

Я прибыл на поле и ворвался в него, кукурузная шелуха шлепала меня по боку. Я подошел к чучелу и взмахнул топором, начисто срубив ему «голову». Я отрубил основание деревянного кола, и тело упало на землю, когда я наносил по нему удары снова и снова. В полной ярости я даже уничтожил несколько оболочек вокруг него. После приступа адреналин у меня прекратился, и я направился к машине, даже не оглядываясь на то, что сделал. Я поехал домой, покраснев от всех эмоций, и вошел в свой дом с нарисованной улыбкой.

«Хорошо, Люси, давай начнем украшать». Я ворвался в дом и хлопнул в ладоши, слегка напугав сестру, затем начал играть «Битлз», пока мы спешили по дому, развешивая украшения на все, что там было. Когда моя сестра пошла чинить лестницу, наступила ночь. После этого мы начали убираться в доме. Около десяти или одиннадцати мы начали играть в настольную игру, все еще наслаждаясь повторением голоса Джона Леннона в песне Help. Пока я бросал кости, из сарая донеслось пронзительное ржание. Люси взволнованно посмотрела на меня, и я встал, чтобы пойти посмотреть.

«Выключи музыку…» — прошептал я, и она побежала, поворачивая ручку проигрывателя, пока звук не стал мягче. Я стоял, глядя в сетчатую дверь, которая была кромешной тьмой снаружи. Я схватил фонарик и аптечку и вышел через сетчатую дверь. Я побежал к сараю, медленно открывая дверь, стараясь не спугнуть лошадей. Все было тихо и спокойно. Я осветил их ноги и лица фонарем, чтобы проверить, нет ли травм. После некоторого осмотра я начал слышать крошечное чавканье позади себя. Я обернулся и посветил фонарем в направлении звука. Я услышал легкий шорох и поднял свет немного выше… он показал порванную фланелевую рубашку и рваный комбинезон. Почти непроизвольно мой фонарик направился к морде существа. Выцветший серый мешок….

Все произошло так быстро, но его глаза уже не были нарисованными черными точками, как раньше. Они были разными. Вместо этого они походили на черные чернильные бусины, покоившиеся на поверхности мешка. Они блестели в белом свете фонаря. Я помню рот — вместо безобидной маленькой слезинки был идеальный маленький кружок с маленькими, похожими на лезвия зубами, с небольшими каплями крови, скопившимися по углам. Я закричал, и оно прыгнуло. Я уронил фонарик, когда услышал шум вокруг, пытаясь найти в темноте свой фонарь. Вместо того, чтобы найти фонарь, я нашел приклад дробовика, который был у меня два года назад, когда мне пришлось опустить икру. Схватив его и вскоре найдя фонарик, я снова начал искать чучело. Я перемещал свет по всему сараю, пока не дошел до окна на самом верху сарая. Вот он был прикреплен к стене, голова вверх тормашками, и глаза-бусинки смотрели на меня. Из его идеального круглого рта выпал маленький язык, похожий на язык летучей мыши. Он повернул голову и издал мне медленный, глубокий, перекатывающийся щелчок, прежде чем броситься в окно, как паук. Я выстрелил в него, слава богу, он все еще был заряжен, но успеха не последовало. Я побежал к своему дому, прежде чем он успел добраться до сестры.

Внезапно голос Джона Леннона громко пропел: «НУ ВСТРЯСЬ, ДЕТКА СЕЙЧАС!» как раз в тот момент, когда Люси закричала, и свет на кухне погас. Я распахнула сетчатую дверь и тихо стояла, пока мистер Леннон кричал: «Давай, давай, давай, детка!» В конце концов мои пальцы нашли выключатель, и в комнате осветилась сцена с очень напуганной Люси. Лампа резко качнулась назад, пока я осматривал комнату в поисках этой штуки. Позади меня послышался щелчок — когда я развернулся, он приземлился на землю рядом со мной, и я выстрелил в него, едва задев его голову. Оно попыталось встать, похожее на завязанную марионетку, и потянулось ко мне. Люси продолжала кричать, пока продолжали играть «Битлз», а я пытался перезарядить оружие. Он неуклюжими пальцами потянулся к моей ноге и начал тянуть меня, но прежде чем он успел, я ударил его прикладом ружья. Он завизжал и отступил назад от боли, когда я бросился к сестре. Я сказал ей бежать наверх, но она хотела остаться. Не в настроении спорить, я позволил это и дал ей указания, осматривая стойку в поисках чего-нибудь причиняющего боль. Нож мясника выглядел как золотой, когда я схватил его и швырнул в чучело. Оно промахнулось полностью. Я встал и побежал по лестнице, сопровождаемый чучелом. Моя сестра вскрикнула и направилась к двери, привлекая внимание пугала. Существо побежало за ней – прицелившись, я небрежно выстрелил в него. Он заскулил, как раненая лошадь, когда я снова выстрелил… полностью прекратив нытье.

Моя сестра стояла за дверью и с радостью смотрела на меня. Я жестом велел ей молчать и помчался вниз по лестнице, чтобы поднять чучело. Я вытащил его на задний двор и приказал Люси принести мне спичку, а сам сложил вокруг него дрова и сухую траву. Я поджег кучу и увидел, как «мертвое» чучело охватилось пламенем. Я прижимал сестру к себе, пока мы смотрели, как пламя угасает. Обливая водой пересохшую местность, солнце начало подниматься, создавая нежное розово-оранжевое небо, которое быстро успокоило наши нервы. Мы вошли в дом и отключились на диване.

Утром я проснулся и оделся в школу. Совершенно обычное утро, без каких-либо упоминаний о вчерашнем вечере, я приготовила сестре завтрак, и мы направились к машине. Мы подошли к главной дороге, ведущей в город, моя сестра спала, и в фокусе появилось поле. Прямо в центре, в таком жалком устроенном, таком угрюмом месте, совершенно невредимом… находилось то пугало.

Кредит - K.R, он же Китти Кэт