Бессознательное бремя

Это произошло дважды, два раза за шесть месяцев.

Я ложусь спать, как и в любую другую ночь, и просыпаюсь на улице, лежу на земле посреди леса и смотрю на жуткие сосны, возвышающиеся надо мной. Я не могу двигаться, не могу говорить, вместо этого я вынужден смотреть в почти кромешную тьму. Лишь несколько звезд здесь и там создают самый минимальный свет, который вы только можете себе представить.

Я живу один, у меня все замки работают, двери закрыты, а дома есть камеры видеонаблюдения. Я проверял их много раз, и ничего не произошло. Я не вижу, чтобы я шел во сне, никто не входил в мой дом, ничто не двигало мной или я двигался сам. Вот я, крепко сплю в постели, не двигаясь ни единым мускулом.

Я просмотрел записи обеих ночей, наверное, уже в десятый раз, включая камеру в моей спальне. Я лежал в своей постели обе ночи, всю чертову ночь. Я не уходил ни на секунду, я обычно всегда сплю всю ночь, очень редко просыпаюсь, чтобы даже сходить в ванную.

В первую ночь это длилось, кажется, где-то минут пятнадцать, я мог пошевелить глазами, и все. Ни руки, ни ноги, ни голова, ни даже рот. В самом лесу было почти так же тихо, как в склепе. Ни сов, ни сверчков, в лучшем случае слышался очень слабый свист легкого ветерка.

Я вполне мог слышать биение собственного сердца. Думаю, мне тоже не нужно объяснять, почему мертвая тишина в лесу — это плохо.

Тем не менее, со времени второго инцидента прошло уже больше месяца. И если хронология предыдущих инцидентов хоть чем-то отличается, то это означало, что до третьего инцидента мне, скорее всего, оставалось где-то два-пять месяцев.

После первого раза я списал это на сон, на плохой, яркий кошмар, который действительно требовал сверхурочных усилий, чтобы он ощущался как можно более реальным. Возможно, я был идиотом, сделав это.

Я искренне не знал, какие действия предпринять, чтобы двигаться дальше.

Первый инцидент произошел еще в январе, точную дату я не помню, потому что меня это не особо волновало, поскольку я списал это на страшный кошмар. Но второй? 9 июня.

Как ни странно, еще во время первого инцидента в январе я отчетливо помню, что, когда я «проснулся» в лесу, температура была умеренной, комфортной. Несмотря на то, что в моем родном штате в течение этого месяца температура регулярно опускается до минусовой температуры, а самая высокая температура составляет около тридцати градусов.

Но я помню, что не увидел на земле даже снежинки. Несмотря на то, что там, где я живу, всю зиму выпадает тонна снега.

В итоге мне пришлось поехать по работе. Я помогал в другом отделе примерно в двух часах езды от моего дома, поэтому моя компания разместила меня в отеле на неделю, пока я там пробыл.

Третий инцидент произошел на этой неделе. Я лег спать в своем гостиничном номере, я был на шестом этаже. И все же я снова проснулся в лесу, на том же месте, что и в первых двух случаях.

Но вот ключевое отличие: я мог сидеть. Я сел, чувствуя, как подо мной хрустнула ветка, когда я переместил свой вес. Я повернул голову, глядя в пустоту, и увидел где-то семь деревьев в глубину, прежде чем тени поглотили остальной лес.

Было тихо, температура была комфортная, не выше семидесяти градусов по Фаренгейту. Я поднял руку, согнув пальцы внутрь, просто чтобы убедиться, что смогу, в лесу было достаточно тихо, и я мог услышать, как внутри него лопаются пузырьки воздуха.

Мое сердцебиение немного участилось, когда я посмотрел на деревья передо мной. Я мог двигаться, но не решался пойти куда-нибудь, уйти из места, которое, возможно, не обязательно было безопасным, но, по крайней мере, знакомым, каким бы странным оно ни было, учитывая обстоятельства.

Я поднялся на ноги после долгих пяти минут сидения и размышлений о том, почему и что. С тех пор я отказался от вопроса «где».

Я повернулся и посмотрел вниз, туда, где лежал, и увидел свой силуэт, погруженный в грязь, почти как снежный ангел. Это было глубокое углубление в моем точном телосложении и очертаниях.

«Как это могло быть так глубоко, если я лежал там по пятнадцать минут?» Я подумал.

Я стоял неподвижно, мои руки начали слегка дрожать, когда я смотрел на силуэт.

— Ч-что за херня. Это все, что я смог найти в себе силы выразить словами.

Я не был уверен, сколько времени прошло, потому что теперь, когда у меня действительно происходило что-то еще, я не пытался активно отслеживать это в своей голове. Все, что я знаю, это то, что единственное, что заставило меня отвлечься от разглядывания собственного силуэта, — это нарушение той гнетущей тишины, которая была такой постоянной до этого момента.

Это нарушение… Был щелчок ветки. Тот, который я не мог вызвать, потому что в тот момент я был практически статуей, статуей с быстро бьющимся сердцем.

Щелчок раздался прямо передо мной, я повернул голову, чтобы посмотреть вперед, и снова я мог видеть первые несколько деревьев, прежде чем все остальное за ними скрылось во тьме, включая то, что вызвало звук.

Я не смел крикнуть, не смел издать ни единого звука. Я не хотел, чтобы что-то или кто-то это мог знать о моем присутствии, если это еще не было.

Я молчал, я молчал.

Прошло еще пару минут или около того, и эти пару минут показались часом. Мучительный период времени, когда я не мог сказать, находился ли я в реальной опасности или нет, это… Феномен даже не позволял мне роскошь этой уверенности.

Затем в какой-то момент я моргнул, и я не знаю, достиг ли я какого-то скрытого лимита времени, или что-то, вызывающее это, казалось, будто выплюнуло меня обратно, но в итоге я проснулся от звука будильника в моем гостиничном номере.

6:45 утра.

Именно для этого я его и установил. Я огляделся, чтобы убедиться, что действительно нахожусь в своем гостиничном номере, и так и было. Но сразу вставать с кровати я не стал, а сел и сделал большой глоток воды, несколько раз оглядывая комнату, чтобы убедиться, что вместо сосен белые стены.

После того, что произошло прошлой ночью, поход на работу в тот день был похож на лихорадочный сон. Начальник того места, где я помогал, вызвал меня на мечтания, когда я смотрел на монитор с наполовину напечатанным отчетом.

"Коллин, с тобой все в порядке? Я видел тебя в этом абзаце последние двадцать минут". — спросил он, положив руку мне на плечо.

"Да, мне, э-э, мне очень жаль. Просто не выспался прошлой ночью". Я солгал. Удивительно, но какая-то часть меня хотела сказать ему правду, да и кому угодно, если уж на то пошло. Но в лучшем случае меня высмеивают, потому что я слишком серьезно отношусь к повторяющемуся кошмару, а в худшем - как будто я психически нездоров и не хватает нескольких карт из колоды.

Вернувшись в тот вечер в отель, я сел за ноутбук и сразу пошёл в «Доктор Гугл». Пытался понять, есть ли какое-то объяснение тому, что могло происходить, или, по крайней мере, кто-то еще испытывал это.

Скажем так, выбор был довольно скудный. Большинство ссылок, статей и отчетов, которые мне удалось найти, имели какое-то отношение к осознанным сновидениям, кошмарам, а также к различным психическим расстройствам, вызывающим нерегулярные сновидения и их структуру.

Можно с уверенностью сказать, что нет ничего хуже, чем оказаться в плохой ситуации и осознать, что вы один в этой плохой ситуации.

Однако в конце концов я наткнулся на сообщение на форуме. Тот, который состоял из нескольких абзацев. Нет необходимости описывать все детали, но я хотя бы подытожу сказанное.

По сути, пользователь описал несколько раз в течение года, когда ему, по-видимому, снился повторяющийся «кошмар», который он сформулировал как ощущение чрезвычайно яркого и реального. Речь идет о кошмаре, в котором он внезапно просыпался в камере пустой тюрьмы.

Клетка, как внутри, так и внешняя среда, каждый раз была последовательной. В этих предполагаемых «снах» также отсутствовали какие-либо другие люди или животные. За исключением самого последнего раза, когда он якобы услышал тревожный плач, доносившийся из дальнего конца тюремного блока. Плач отчаяния, похожий на женский, однако на плакате признается, что он мужчина, и сообщается, что однажды он отбывал срок в тюрьме.

Это была последняя часть, с которой я связался. Потому что я раньше бывал в лесу, в походах, на охоте. Я не узнаю конкретный участок или лес из своих «кошмаров», но связь там была. Наличие опыта работы с местом, где происходят явления.

Я как бы мысленно просмотрел пост в конце, когда пользователь упомянул в конце, что хотел бы остаться анонимным, потому что он офицер полиции, и не хочет, чтобы казалось, что в его голове происходит что-то, что может доставить ему неприятности на участке. Во-первых, он был удивлен, что ему вообще удалось получить эту работу, но, опять же, полицейские управления нанимают кого угодно.

Хотя я всё равно хотя бы дочитал, и сохранил пост у себя в закладках, чтобы потом вернуться к нему. Я просмотрел его страницу в поисках новых обновлений, но это было единственное.

Я не собирался в ближайшее время уставать и решил покинуть отель и пойти в бар всего в нескольких кварталах отсюда. Мне нужно было выпить и, возможно, горячую блондинку, чтобы отвлечься от происходящего. Первое было, вероятно, гораздо более вероятным.

«Напился во вторник вечером, да?» — спросил бармен и ухмыльнулся, наливая мне напиток. Тот, который я не вернул, что побудило его прекратить свои.

«Думаю, я воспользуюсь преимуществом своей близости». — ответил я, доставая из бумажника десятидолларовую купюру.

Бармен выдержал его взгляд и пошел забрать счет из моей руки. Я бросила взгляд вправо под солнцезащитные очки, несмотря на то, что он, очевидно, не мог их видеть.

— Кажется, ты знаком, ты был здесь раньше… Он начал, но я его перебил.

«Нет, первый раз в городе». Я сказал по существу.

«Правда сейчас?» Он ответил, схватив пустой стакан и наполнив его льдом, чтобы приготовить еще один напиток. — Что привело тебя сюда?

«Работа».

— Кстати, хорошие очки, ты их носишь просто для стиля? — спросил он, указывая на ночную тьму за окном, чтобы подчеркнуть.

"Они рецептурные. Чувствительные глаза".

"Ах... извини за это. Я буду рядом, если тебе понадобится еще один раунд."

В ту ночь я не вернулся в отель пьяным в безумии, но и не был полностью трезвым. Где-то посередине.

Несмотря на это, я вернулся и отсканировал свою карточку-ключ, чтобы попасть в свою комнату, сразу же плюхнувшись на кровать после того, как снял обувь и солнцезащитные очки. Я взяла с тумбочки рядом с кроватью список каналов и включила телевизор, первым делом появились полуночные новости. Симпатичный репортер, одетый в хорошо скроенный костюм, смотрел прямо в камеру, его сценарий лежал на столе перед ним.

«Власти все еще ищут подозреваемого в ужасном убийстве 26-летнего туриста Джеймса Таллума, тело которого было обнаружено в октябре прошлого года в одной миле от тропы…».

Мне вообще не хотелось слышать о таких вещах, особенно учитывая то, что происходило в последнее время. К счастью, я нашел канал, на котором транслировались повторы мультфильмов, и решил предаться ностальгии по детству.

Последующие месяцы до следующего инцидента прошли относительно нормально: ходил на работу, занимался домашним хозяйством и пару раз сходил на охоту, просто чтобы очистить разум.

Кстати говоря, следующий инцидент был, вероятно, самым худшим из всех.

Я снова проснулся на земле, лёжа на своём обычном месте после предыдущих происшествий. И снова наступила тишина, ничего, кроме моего сердцебиения, дыхания и суставов, сопровождающих меня.

Я смог встать, как и в прошлый раз. Я поднялся на ноги и на этот раз прислушался к щелкающему звуку ветки, глядя в пустоту чернильной черноты за парой деревьев, откуда он исходил.

Я почувствовал, что прошло как минимум пять минут, ожидая, ожидая, что это произойдет снова. Однако оно не пришло, ничего не произошло. Вот я и стоял, твердо упираясь ногами в грязь какого-то неизвестного места, как иголка в стоге сена в сосновом лесу.

Видите ли, почему-то отсутствие щелчка ветки было хуже, чем если бы оно произошло. Если со мной было что-то или кто-то, какое-то присутствие, то, по крайней мере, у меня было какое-то подтверждение, осязаемое доказательство того, что я не один.

За несколько недель до этого я сказал себе, что на этот раз у меня хватит смелости отойти подальше от освещенной зоны. Искать что-то большее, чем то, что я мог видеть и где я был.

Но я явно недооценил свои инстинкты самосохранения.

«Почему я?» Я прошептал так тихо, как только мог. Это был практически крик в тишине леса.

SNAP

Я сжал кулаки так сильно, что чуть не проткнул ладони ногтями. Это была не ветка, во всяком случае, не маленькая. На самом деле это больше походило на ветку приличного обхвата, которую раскололи надвое. Чертовски близко к уровню выстрела в децибелах. Кроме того, он исходил не из того же места, что и раньше, а сзади меня.

В прошлый раз я не хотел говорить и раскрывать свое местоположение, кем бы оно ни было. Но в данном случае? Я был немного более безрассудным, даже глупым.

«Чего ты хочешь!» После восклицания я обернулся, широко раскрыв глаза и сжав кулаки, рядом со мной на земле лежала палка, которую мне почти не хотелось наклоняться, чтобы поднять, и рисковать оторвать взгляд от черной пустоты за деревьями.

Я не получил ответа, я быстро схватил палку и начал пятиться назад, держа ее так, как будто она каким-то образом собиралась действовать как щит. Я не спускал глаз с пустоты за деревьями, ожидая появления чего-нибудь — медведя, человека, какой бы угрозы это ни представляло.

Но я не получил никакого ответа ни в звуке, ни в изображении. Я задержала дыхание до тех пор, пока мое лицо почти не побагровело, и я выдохнула только тогда, когда споткнулась о бревно и упала назад, вскрикнув перед тем, как удариться о землю.

Сначала? Полная чернота, как будто я закрываю глаза в комнате, где нет света. А потом я снова оказался в своей постели и так сильно дернулся, придя в сознание, что практически бросил одеяло на пол.

«Иисус, черт возьми!» - огрызнулся я. Инстинктивно поднял руку, державшую палку, и ничего не увидел, даже остатков коры.

В тот день я отменил работу, я не собирался ехать в том состоянии, в котором находился. Черт, наверное, мне даже не было оптимально водить машину. Вместо этого я остался дома и делал все, что мог, чтобы отвлечься, но это нахлынуло на меня каждый раз во время каждой рекламной паузы или рекламной паузы того, что я смотрел.

Это не было каким-то странным происшествием. Это была проблема, постоянное мучение, которое, я не был уверен, исчезнет в ближайшее время. Я устал реагировать, устал становиться жертвой. Что-то может вас напугать лишь до тех пор, пока оно не начнет вас просто бесить. И я приближался к этому моменту.

Я сомневался, что есть какое-то лекарство, которое я мог бы принять, терапевт, которого я мог бы посетить, врач, который мог бы посетить врача, который мог бы помочь мне избавиться от того, что это было.

Поэтому вопреки своим принципам я обратился к бывшему заключенному, ставшему полицейским, который написал пост о том, что испытывает нечто подобное. Я отправил ему прямое сообщение, этому сообщению было два года, и я сомневаюсь, что получу какой-либо немедленный ответ, но, тем не менее, попытаться стоило.

Привет, я прочитал ваш пост об этом странном явлении во сне и надеялся, что смогу узнать у вас больше деталей? Любой ответ будет полезен.

Единственное, что я мог сделать, ожидая, — это продолжать жить жизнью.

Я сходил на охоту или две и сходил на паровое шоу. Эти месяцы после четвертого инцидента были одними из самых загруженных для меня, потому что по очевидным причинам я заставлял себя постоянно чем-то заниматься.

Однажды я пришел домой и нашел письмо от моего ТСЖ по поводу какой-то жалобы соседа. Я едва просмотрел его и просто оставил на кухонном столе, пока пошел готовить ужин. ТСЖ, всеми любимая группа бюрократов, окончивших среднюю школу, родителей-вертолетов или подражателей политиков.

В конце концов, в ожидании пятого инцидента, мне пришла в голову идея, которая поначалу показалась мне надуманной, но, тем не менее, после дальнейшего размышления я склонился к ней.

Я спустился в подвал и прошел мимо своих охотничьих трофеев туда, где стоял мой охотничий нож в ножнах. Снимаю его с полки и приношу с собой в постель.

Каждую ночь на той неделе, когда должен был случиться пятый инцидент, я собирался заснуть с ним в руке в надежде, что проснусь с ним в лесу. В конце концов, в предыдущих четырех случаях я просыпался в пижаме, так почему бы не нож, если он находился достаточно близко?

Я решил, что стоит попробовать.

Какова именно была моя конечная цель? Я был в некоторой неуверенности. Но я подумал, что если я действительно столкнусь с чем-то опасным в этом… месте. По крайней мере, мне будет чем защититься. Но опять же, что бы, черт возьми, ни скрывалось в этом месте, вероятно, потребуется нечто большее, чем нож, чтобы его уничтожить.

Я бы получил пистолет, но в моем штате это чертовски трудный процесс, и период ожидания вывел бы меня за рамки установленного срока к тому времени, когда я действительно всерьез задумался над идеей его приобретения.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы заснуть в эти несколько ночей, не зная, какая именно это будет. Но это произошло с моей третьей попытки за эту неделю.

Я снова проснулся в лесу. Я посмотрел на руку, к которой привязал нож резинкой, надеясь и молясь, чтобы он оказался там. Что я бы наконец нашел хоть какой-то способ сделать себя менее уязвимым в этом месте.

Когда я повернул голову и прищурился, его… не было.

Я чуть не выругался вслух, но не осмелился открыть рот. Вместо этого я стиснул зубы, мое разочарование и отчаяние выплеснулись на поверхность. Я сел, впечатление от моего силуэта в земле стало еще глубже, чем раньше.

Все было на своих местах и, как бы плохо это ни звучало, почти знакомо.

Тишина, пустота тьмы прямо за видимыми деревьями. Все это было еще там.

Я был в искренней растерянности относительно того, что делать на этот раз, после того, как я повернулся и взглянул сквозь ряд деревьев, которые почти служили тропой, ведущей в стену тьмы, окружающую непосредственную территорию, я искренне задумался, было ли покинуть это место лучшим выбором.

Я боролся с самим собой, боролся с мыслью, что из этого может выйти что-то хорошее. В конце концов, чем бы я на самом деле занимался, кроме как калечить себя? Что, если то, что заставило эту ветку сломаться в прошлый раз, ждало меня прямо за пределами видимости моих глаз?

Я повернул ногу на траве, пытаясь изменить направление и посмотреть в другое место, чтобы убедиться, что мое окружение свободно от любого другого… присутствия.

Но что-то под моим ботинком было твердым, но я стоял на траве. Я наклонил голову, опасаясь того, что может случиться, если я отдерну ногу назад, но, тем не менее, сделал это.

Я был озадачен тем, что увидел. Мой рот раскрылся, кровь остыла в венах, когда я прекратил дальнейшие движения, наблюдая за происходящим.

На земле, там, где только что была моя нога, лежал мой охотничий нож. Обнаженный и просто валявшийся в траве, деформируя лезвия, служившие ему подстилкой.

Ножен нигде не было, мне потребовалось несколько секунд, чтобы оглядеться в поисках их, и когда я это сделал? Ничего.

Я точно знаю, что лег в постель с ним в руке, что он был в ножнах, и не было никакой возможности, чтобы он случайно вылез наружу. Что-то манипулировало мной, манипулировало этим местом, но почему? В чем был смысл?

Я смотрел на свой нож дольше, чем следовало. Сопротивлялся желанию наклониться и поднять его, поскольку понятия не имел, кто или что им владеет. Я повернул голову, чтобы еще раз осмотреться, только чтобы сморщить нос от внезапного запаха меди.

Я попятился от ножа, ближе к центру освещенного участка между окружающими соснами, дальше от стены тьмы.

Запах меди, казалось, распространялся повсюду, его сила резко возрастала всего за несколько секунд. Мне было трудно определить, откуда именно он исходил, все, что я знаю, это то, что он начался, когда я оказался рядом с ножом.

Я отступила, медленно, но верно, держа глаза широко открытыми, насколько это было возможно. Предвкушая, что бы это ни создавало зловоние. Моё сердце билось как пулемёт в груди.

Деревья продолжали возвышаться надо мной, как будто это были деревянные мини-небоскребы, а те, что были ближе всего к стене тьмы, торчали наполовину, как будто их пожирала сама пустота.

Я остановился, теперь почти в самом центре видимой освещенной области, моя ямка в земле была всего в футах от меня. Я на мгновение оторвал взгляд от деревьев и именно тогда услышал это.

Низкий, болезненный стон. Как пожилая женщина, которая только что упала и использовала все свои хрупкие силы, чтобы снова встать на ноги.

Я посмотрел прямо туда, откуда оно исходило, на конкретной сосне, наполовину поглощенной пустотой тьмы, лежала рука, бледная, морщинистая, с тонкой полоской крови, бегущей по центру и заканчивающейся, когда она оказывалась между средним и безымянным пальцем.

Он безвольно висел, и к нему было прикреплено предплечье, но это предплечье заканчивалось чуть ниже запястья, потому что остальная его часть была поглощена чернильно-черной стеной, оставляя остальную часть сущности, с которой оно было связано, невидимой.

Я не хотел знать, и не хотел узнавать. Я чувствовал, что даже если бы у меня было огнестрельное оружие самого высокого калибра, с помощью которого я мог бы защитить себя, я все равно не хотел бы рисковать в темноте, в которой оно было спрятано.

Проходили секунды, секунды, которые казались часами, а я не сводил глаз с руки и запястья. Он остался неподвижным, и я тоже.

«И правда, какого черта мне здесь делать?» Я подумал. Бегство было невозможным, сражаться казалось невозможным, я даже не знал, с чем мне придется сражаться в первую очередь. Сохраняя спокойствие, я чувствовал, будто подаю себя на блюде тому, что стояло за всем этим.

Я никогда не чувствовала себя жертвой, и в этот момент я почувствовала только одно.

Когда я проснулся, не было четкой конечной точки, момента, когда я почувствовал, что снова возвращаюсь в сознание. Но между этим случаем и предыдущим было одно ключевое отличие.

Я не проснулся в постели, вместо этого я лежал на диване в гостиной, мое тело было на грани падения с него, как будто я был пьяным студентом колледжа, просыпающимся после студенческой вечеринки. И все же я почувствовал тяжесть в своей руке, в той самой руке, в которую я вложил нож перед сном.

Я поднял его и был ошеломлен тем, что увидел.

Ножны присутствовали, но самого ножа не было. Я смотрел на него, как на дуло пистолета, просто чтобы убедиться, что я не сумасшедший и, конечно же, пустой.

Я встал, осматривая пол вокруг дивана и под ним. Ничего. Я вернулся наверх и снял простыни, наволочки и все остальное, но ножа по-прежнему не было обнаружено, даже после того, как я проверил под кроватью.

Мой тщательный и чистый поиск был прерван стуком во входную дверь, за которым последовал звонок в дверь. У меня редко кто-нибудь стучал или звонил в звонок, за исключением тех случаев, когда посылку нужно было подписать перед отправкой.

Я выглянул в глазок, как только добрался до двери, и выражение моего лица тут же испортилось.

— Коллин, пойдем, я знаю, что ты дома, твоя машина стоит у подъезда.

С другой стороны стоял высокий и худой мужчина в сером костюме с бежевой папкой в одной руке и термосом в другой. В этот момент мне казалось невозможным сделать перерыв.

Тим Уортинг, президент ТСЖ моего района.

Я не открыл дверь.

— Чего ты хочешь? — спросил я, и утренний хрип в горле практически заглушил мою речь.

"Коллин, это не совсем вежливый способ сказать это, но у меня в руке уведомление: все, что у тебя там есть, пахнет дерьмом и выходит через дверь твоего подвала. Я получил две разные жалобы по этому поводу: если это не будет исправлено в течение тридцати дней, у тебя в почтовом ящике будут штрафные бланки".

Я молчал.

«Можете ли вы открыть дверь, чтобы я мог отдать его вам?»

«Просуньте его через клапан». - рявкнул я.

«Ты кажешься разумным парнем, я бы предпочел держать тебя по соседству». – ответил Тим, прежде чем просунуть два скрепленных листа бумаги через клапан моей почты. Они упали на пол у моих ног.

«Они у меня, а теперь уходите с моей территории».

– Тридцать дней, Коллин. Он сделал акцент прежде, чем я услышал, как каблуки его туфель неоднократно ударялись о мою бетонную ступеньку.

Сука, живущая по соседству, сделает все, чтобы все было по-своему. Один из тех типов «о, небольшое неудобство, позвольте мне просто подбежать к авторитетному лицу и плакать, пока я не получу то, что хочу».

Я знаю, что это она подавала жалобы. В моем подвале пахло просто отлично. К тому же, было непросто поддерживать чистоту и свежесть вещей, когда я терял рассудок, пытаясь понять, что, черт возьми, заставляет меня уводить меня в тот лес.

За несколько месяцев между этим инцидентом и следующим меня чуть не остановили за превышение скорости, я даже не осознавал, как сильно я нажал на газ.

Однажды ночью я не спал, поэтому отправился в магазин в миле от моего дома, даже не поехал, а просто прогулялся, полагая, что это поможет мне очистить голову. Поскольку я знал, что приближается время следующего инцидента, я был почти благодарен, что моему телу было трудно позволить мне потерять сознание.

Район, в котором я живу, в основном окружен лесами, и нет, они не были сосновыми.

Все время, пока я был в пути, я не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, оно не было сильным или угнетающим, но достаточным, чтобы иметь значение. Я несколько раз оглянулся через плечо, и, как бы плохо это ни звучало, по сравнению с другим местом это была роскошь.

Сверчки, совы, случайные проезжающие мимо машины — все это напоминало мне, что я нахожусь в своем обычном мире наяву.

И все же ощущение оставалось, несмотря ни на что.

Я продолжал идти вперед, прокручивая бессмысленные видео, которые появлялись в моей ленте. Хотя я выключил громкость. Я добрался до магазина, пройдя немного дольше, мне пришлось пописать, а затем собрать закуски.

Газировка и конфеты — одно из многих лакомств в жизни.

Я пошел за пачкой ванильных изюминок с полки, когда услышал что-то, что заставило меня замереть на полпути.

— Коллин, как приятно видеть тебя здесь. Это был голос, легкий, мягкий для ушей. Женский.

Звук раздался слева, поэтому я повернул голову, чтобы найти женщину, которая это сказала. Только для того, чтобы позволить моей руке упасть в сторону, когда единственное, что я увидел, был пустой проход. Ни одной женщины не видно.

Затем я повернул голову вправо, возможно, я просто неправильно расслышал направление. Мои брови сузились, когда там тоже никого не было.

«Хорошее горе». — прошептал я про себя, выйдя из прохода и нырнув в следующий, чтобы посмотреть, есть ли там кто-нибудь, кому мог принадлежать этот голос.

Неудивительно, что это не так.

Так что я остался там, стоя с широко открытыми глазами, когда мимо проходил другой мужчина. Он засунул коробку с какими-то конфетами во внешний карман толстовки, пытаясь ее спрятать.

— Эй, ты в порядке, чувак? Он спросил, что, по моему мнению, было искренним беспокойством.

Я не ответил устно. Я просто подошел к стойке и заплатил за то, за чем пришел, прежде чем отправиться домой. В какой-то момент я уже допил половину ванильных изюминок. Я жевал почти яростно, как будто зингеры каким-то образом обидели меня лично.

Я думал о том, что то, что было причиной этого, теперь начало проникать в мою реальность бодрствования. Если то, что произошло в магазине, было поводом для беспокойства, то даже бодрствование больше не было спасением.

Вернувшись домой, я пошел прямо в подвал, потягивая купленную газировку, сидя в кресле и любуясь своими охотничьими трофеями. Плоды труда, вложенного мной за все годы моего хобби. Я помню конкретную охоту, на которой был собран каждый трофей.

Это помогло мне успокоиться, помогло мне подумать о чем-то, что не было очевидным.

К тому времени, когда должен был произойти следующий инцидент, я купил пистолет. И я собирался взять его с собой, и, в отличие от ножа, я не буду держать его в какой-либо кобуре. Ожидание сна в ту ночь было похоже на то, как будто ты застрял на рельсах, ожидая, пока поезд врежется прямо в тебя.

Я сидел перед телевизором, все время держа в руке свой «Глок», и переключал разные каналы. Некоторые из них были детскими мультфильмами, некоторые были дерьмовыми фильмами. Я попал в ночные новости, репортер не успела закончить свое первое предложение, как я пролистал его.

«Полиция официально получила ордер на обыск дома подозреваемого…»

В итоге я наткнулся на анимационный сериал для взрослых о супергерое, которому не удалось спасти человечество от инопланетного вторжения. Как бы глупо это ни звучало. Но я просмотрел две серии, наблюдая, как главный герой-подделка Супермена пронзает кулаком этих красных инопланетян.

Я заснул ближе к началу третьей серии. Я не помню, чтобы я сразу же ускользнул обратно в лес, вместо этого мне приснился сон. Или скорее кошмар, в котором я оказался в ловушке, заперт в гробу, все еще жив, и безуспешно пытаюсь выбраться наружу.

У меня медленно заканчивался воздух, я делал все возможное, чтобы спастись. Отчаявшись в каком-то вмешательстве. Только чтобы никто не пришел. Я окровавил кулаки, ударив ими по крышке гроба, а затем по лбу.

Но видите ли, этот кошмар не казался реальным, и я знал, что он отделен от леса. Настоящий кошмар, а не настоящий живой. Но в конце концов пришло время вернуть меня обратно.

Очнулся я лёжа на спине на том же месте. Я быстро сел и посмотрел, чтобы увидеть, что мой глок все еще был в руке, он действительно прибыл со мной. Оно было небольшим, но дало мне проблеск надежды, проблеск уверенности.

Сосны окружили меня. Я понюхал воздух и не обнаружил запаха меди. Посмотрев вперед, я увидел, что деревьев видно больше, чем в прошлый раз, черт возьми, во всех направлениях.

Это была не глубокая ночь, а на этот раз это было больше похоже на предрассветные сумерки, солнце было на пороге захода, но когда я огляделся в поисках настоящего солнца, я не смог его найти.

Я поднялся на ноги, поднялся с глоком в руке и тяжело вздохнул. Дыхание, которое было единственным шумом, кроме сердцебиения. Моя свободная рука дернулась.

Я сделал несколько шагов вперед и увидел, что изменение света открыло путь, которого мне еще не приходилось видеть раньше. Оно было несколько футов шириной и уходило вдаль леса. Дальше, чем я мог видеть.

Я колебался, обдумывая варианты того, что может произойти. Возможно, это была ловушка, устроенная силами, управляющими этим местом. Что-то, что затянет меня глубже в эту версию существования.

Возможно, это был выход, побег. Шанс положить этому конец навсегда. Или, может быть, это было не то и не то, и это было сделано для того, чтобы тратить мое время, чтобы запугать меня.

Я крепче сжал свой глок, почувствовав, как учащенно учащается сердцебиение, я сжал свободную руку в кулак и ударил нижней частью его по дереву рядом со мной, ударившись о ствол и отшатнувшись от хлыстовой травмы, когда я закричал.

"ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! ПРОСТО, Чёрт возьми, СТОП!"

Мой крик разнесся по деревьям, и лесная тишина осталась без ответа. Тропа все еще была там, и почти сумеречный уровень света сохранялся. В своей короткой вспышке я повернулся обратно к тому месту, где лежал. Только для того, чтобы больше не видеть ямы на месте моего тела.

Он исчез, сменившись плоской грязью, как будто кто-то разгладил ее, как будто заливали бетон. Я был так устал. Вот и покончили с этими мучениями. Я не сделал ничего, чтобы заслужить это. Я больше не хотел быть сидячей уткой.

Я снова сосредоточил свое внимание на входе в тропу, он все еще был там, приглашая меня, насмехаясь надо мной, призывая войти. Я поднял руку, которой ударился о дерево, и увидел кровь, стекающую по мизинцу и краю ладони.

С тяжелым последним вздохом я ступил на тропу и начал идти по ней.

Расшатанные ветки с прикрепленными к ним сосновыми иголками хрустели под моими ногами, когда я шел. Я продолжал смотреть влево и вправо в море деревьев, высматривая все, что могло следовать за мной: изменение окружающей среды, изменение освещения.

Пару раз я физически поднимал руку, держащую глок, просто чтобы визуально убедиться, что он все еще у меня в руках, когда я шел вперед.

Я не был уверен, чем это закончится, и закончится ли это вообще. Несколько раз я оборачивался, чтобы оглянуться назад, и видел, что зашел достаточно далеко, и место, с которого я начал, теперь скрылось из виду, далеко позади меня.

Освещение никогда не менялось, все еще было «около 21:00 летом», почти ночь, но не совсем.

Я не уверен, как мне удалось сохранить самообладание, потому что внутренне я дошел до того, что задавался вопросом, не обрек ли я себя на еще худшую судьбу, решив пойти по тропе. Что я навсегда застряну в какой-то бесконечной тропе. Я шел по крайней мере час и, вероятно, преодолел пару миль или около того.

Я был на грани того, чтобы сдаться, я упал на колени и отдохнул, прежде чем попытаться вернуться назад, только чтобы заметить то, что выглядело гораздо более широким отверстием в паре сотен футов впереди.

Я поколебался, вытирая пот со лба, прежде чем продолжить путь. Так отчаянно надеялся, что найдется какой-то ответ, ключ, открывающий замок этой страшной тайны. Но когда я проходил мимо сосны за сосной, сокращая расстояние до этого отверстия, запах меди вернулся. И оно было сильным, более мощным, чем в первый раз.

Мне было все равно. Я продолжал идти, пока не достиг порога проема.

Это была круглая поляна, вероятно, около ста футов в диаметре. В центре не было ничего, кроме травы и моего ножа, лежащего точно в центре. Но это привлекло мое внимание лишь на короткое мгновение. Так произнес женский голос, хриплый и напряженный, но все же узнаваемо женский.

«С возвращением, Коллин».

Оно исходило сверху. Я взглянул вверх и застыл от увиденного.

Вдоль деревьев передо мной на разной высоте лежали… Трупы. Трупы, пронзенные и свисающие с ветвей различных сосен, как будто их подвешивали, как украшения для Хэллоуина.

Смесь мужчин и женщин. Всех, кого я узнал. Среди них был даже бармен, похваливший мои солнцезащитные очки.

Их тела находились в различных состояниях разложения. Полосы засохшей крови на коже и одежде. Те, у которых и так была одежда.

Я обернулся и насчитал в общей сложности почти две дюжины тел, все они были подвешены на деревьях, все они разлагались с различными порезами и ранами.

Однако их глаза были открыты. И когда я попятился, их взгляды последовали за мной. Они не разговаривали, не двигались никаким другим образом, не подергивались ни одним мускулом. Только глаза. Они были сосредоточены на мне, и ни разу не моргнуло.

Мой нож, настолько чистый, насколько это возможно, лежал посреди поляны на земле и блестел. Я не был уверен, что делать и что сказать. Я перестал двигаться, я не был уверен, что смогу продолжать, если захочу.

За ножом находился труп женщины, которая сидела подвешенная на дереве примерно в десяти футах от земли, ее тело было самым разложившимся из всех. И все же ее глаза остались нетронутыми, и она продолжала немигающим взглядом смотреть на меня. Она находилась точно на одном уровне с ножом, а кончик лезвия, лежавшего на земле, смотрел прямо на нее, как если бы это была стрелка компаса, и она была направлена ​​на магнитный север.

Ее гниющий рот шевельнулся, когда она снова заговорила. Нескольких зубов не хватало, поскольку оставшиеся нити разлагающейся плоти служили слабым клеем для ее увядающей структуры челюсти.

"Приятно видеть вас здесь. Мы приветствуем вас, как вы приветствовали нас".

Новости 9 канала

Прошло уже больше года с тех пор, как власти задержали подозреваемого Коллина Хьюза. Житель Миннесоты, которому предъявлено обвинение в предполагаемом убийстве почти двух десятков мужчин и женщин. Полиция обыскала дом г-на Хьюза и обнаружила трупы предполагаемых жертв в его подвале. Детектив по расследованию убийств Марлон Уолш утверждает, что они, вероятно, предназначались в качестве трофеев.

Несмотря на предъявленные обвинения, дело г-на Хьюза еще официально не дошло до суда, поскольку он находился в коматозном состоянии с тех пор, как полиция первоначально задержала его в ту роковую ночь. Многие граждане с горечью ждут, когда его состояние закончится, чтобы г-на Хьюза можно было официально допросить и судить перед присяжными.

Доктор Рейна Смит с тех пор выступила с заявлением, в котором утверждается, что никакие известные методы лечения или доступные методы не смогли помочь Хьюзу с медицинской точки зрения выйти из комы, и неясно, останется ли он в этом состоянии на неопределенный срок.

1 кредит

Ютуб