На Алтаре

Из-за грозы городская улица казалась размытой для Тима Эйвери, когда он быстро шел по тротуару. Дождь шел настолько сильно, что люди побежали к своим машинам или укрылись в тени навесов магазинов. Однако Тиму прогулка под дождем показалась правильной. Казалось, это могло охладить тихо кипящий гнев, нарастающий в его груди. Это могло бы помочь, если бы не хаос движения справа от него. Был час пик, и автомобилисты не чувствовали необходимости осторожно ехать под дождем. Вспыхнули огни. Заревели рожки. Каждые несколько секунд шина съезжала в лужу, и тротуар разбрызгивался водой.

В голове Тим прокрутил предыдущий час своей жизни. Он только что вернулся домой на весенние каникулы после последнего года обучения в колледже. Его родители так гордились тем, что он собирался получить степень в области управления бизнесом. Казалось, это был план всей его жизни. Он должен был получить вполне респектабельную степень, найти вполне респектабельную работу и иметь вполне респектабельную семью. Но спустя четыре года Тим кое-что понял. Он ненавидел бизнес. Итак, вернувшись на неделю домой из колледжа, он сообщил родителям, что планирует поступить в художественную школу и осуществить свою мечту стать художником. Все прошло не очень хорошо. Были произнесены фразы «выбрасываешь свою жизнь на ветер» и «ты не так уж хорош». Именно тогда он ушел и решил прогуляться, несмотря на шторм на улице. Удар грома вернул Тима в настоящее.

Оглядев улицу, он понял, что, задумавшись, где-то свернул не туда. Здания выглядели смутно знакомыми, но он не мог точно определить, где находится. Там был захудалый бар, обычное интернет-кафе и ломбард с полутемной вывеской. Ни одно из других зданий не выглядело жилым. Это были просто разрушенные витрины магазинов с затемненными окнами, которые, казалось, смотрели на него.

Пока Тим стоял и смотрел в одно из темных окон, из ниоткуда возникла маленькая фигура и врезалась в него, чуть не свалив его на мокрый тротуар. Удерживая равновесие, Тим огляделся в поисках ребенка, надеясь, что с ним все в порядке. Он услышал шаги в лужах позади себя. Обернувшись, Тим увидел, как они убегают. На долю секунды мальчик повернул голову назад и посмотрел Тиму прямо в глаза. Он не мог сказать, что это было, но что-то в глазах мальчика казалось неправильным. Прежде чем он успел понять, что именно, парень свернул в другой переулок и исчез.

Тим глубоко вздохнул и решил, что с него хватит прогулок под дождем на одну ночь. Он мельком взглянул на бар через дорогу. Он не мог разобрать имя, но оно начиналось с буквы «Р». Через окно он едва мог видеть тускло освещенный интерьер. Выглядело это не особенно привлекательно. Он повернулся к интернет-кафе, расположенному через несколько домов. Бело-красная вывеска гласила: «Сетевое кафе Ангела». Тим решил, что ему прямо сейчас пригодится ангел. Он также решил, что мог бы хотя бы проверить свои аккаунты в социальных сетях.

Войдя в здание, Тим оказался в длинном узком магазине, который был на удивление переполнен. Место было тускло освещено и имело странную бело-черную цветовую гамму, которая не совсем подходила. Круги компьютерных станций в центре комнаты были забиты покупателями. Это была молодая на вид толпа, и он не увидел никого, кого узнал бы. Он также не мог видеть ни одного открытого компьютера. Он подошел к стойке и помахал девушке, работавшей за ней.

«Что я могу для тебя сделать?» — спросила она. У девушки был измученный хипстерский вид, но она казалась достаточно дружелюбной.

«Есть ли здесь открытые компьютеры?»

— Ну, — сказала она, осматривая комнату. "Похоже, тебе придется подождать, пока один откроется. А я тем временем могу принести тебе кофе или что-нибудь еще".

Тим заказал на доске самую дешевую вещь, которую смог найти, и еще раз оглядел комнату. В задней части здания было еще несколько укромных ниш, которые он пропустил раньше. Девушка вернулась с его кофе и заметила, куда он смотрит.

"Это всего лишь места, где можно подключить свой собственный компьютер. Лучшее решение еще ждет".

Тим кивнул, заплатил и подошел к укромным уголкам у стены. Он решил, что сможет хотя бы сесть в одном и немного уединиться, пока ждет. Он миновал первые несколько станций, направляясь к той, что находилась в дальнем углу здания, где его никто не мог видеть. Добравшись до станции, он обнаружил нечто одновременно удивительное и совершенно нормальное: брошенный ноутбук.

Тим оглядел комнату в поисках кого-нибудь, кому оно могло принадлежать. За стойкой никого не было. Все остальные были заняты за своим компьютером. Он подошел к двери ближайшего туалета и прислушался, нет ли там кого-нибудь. Он ничего не слышал. Тим медленно допил кофе и вернулся к ноутбуку. На черной поверхности, похоже, не было никакого логотипа или бренда. На нем аккуратно лежала пара наушников.

В любой другой день Тим был не из тех, кто откроет чужой ноутбук. Но было что-то в ночи, что-то в тускло освещенной комнате и что-то в этом угольно-черном компьютере, что делало этот день особенным. Бросив последний взгляд, чтобы проверить, наблюдает ли кто-нибудь, Тим скользнул в кресло и открыл ноутбук.

Нажав кнопку питания, он мог только представить, какие сумасшедшие штуки там могут быть. Он был почти разочарован, когда рабочий стол открылся и на нем было только два значка: «Мой компьютер» и «Корзина». Тим вздохнул, по большей части с облегчением. Он полагал, что ему не нужно, чтобы сегодня произошло что-то еще интересное. Он собирался закрыть ноутбук, когда заметил странный значок в левом нижнем углу экрана. Лучшее, что он мог бы описать, это странная смесь заходящего солнца и компасной розы. Некоторое время он смотрел на него, а затем в последний раз осмотрел комнату перед собой, убедившись, что никто его не видит. Он щелкнул значок.

Экран сразу стал чисто белым. Увеличенная версия символа исчезла в середине экрана, окруженная словами «Западный перекресток». Через несколько секунд логотип исчез, и на экране появился веб-браузер, хотя он никогда раньше этого не видел. Большинство кнопок были просто символами, которых он никогда раньше не видел. Тиму пришла в голову мысль, которая похолодела. Он слышал о браузерах, с помощью которых люди могли зайти в удаленные от проторенных дорог места в Интернете. Western Crossroads должен был быть темным веб-браузером. Он никогда раньше не заглядывал в темную паутину. Он только что слышал те же общие истории, что и все остальные. Насколько он знал, это были не что иное, как наркотики, террористы и киллеры. Именно в этот момент он увидел кнопку со звездочкой, которая должна была представлять собой что-то вроде списка сайтов с закладками.

Тим нажал кнопку, и сбоку браузера появился список. Было четыре сайта с закладками, и все они были написаны на языке, которого Тим никогда раньше не видел. Снаружи раздался оглушительный раскат грома, который, казалось, сотряс все здание. Тиму пришлось схватить чашку дешевого кофе, чтобы она не упала на пол. Когда клиенты расселись, из главного зала послышалась волна ропота. Тим снова посмотрел на экран и обнаружил, что сайты в списке теперь на английском языке. Они по-прежнему не имели особого смысла, но, по крайней мере, он мог их прочитать.

На верхнем сайте было написано «Библиотека Энторума». Значок рядом с ним выглядел так, будто это должно было быть несколько книг, сложенных друг в друга. По какой-то причине Тиму показалось, что это странно похоже на решетку на двери камеры. Во втором листинге просто было написано: «Мистер. Разберитесь с блочным символом, который выглядел как гора, расколотая посередине. Третье место называлось «Сад земных наслаждений». Символом рядом с ним было голубое пламя. Чувство внутри Тима подсказывало ему держаться подальше от этого места. Остался только окончательный список.

«Алтарь» был последним местом. Символом рядом с ним были две змеи, обращенные друг к другу с обнаженными клыками. Точно так же, как его тянуло к ноутбуку, Тима тянуло к этим двум словам. Недолго думая, он зашел на сайт. В центре экрана появилось окно меньшего размера. Это было похоже на потоковое видео с небольшим окном чата справа от него. В данный момент единственным видимым был один и тот же символ двух змей. Они отдаленно напоминали произведения искусства, которые он видел на руинах ацтеков и майя. Потоки красного и серебра вытекли из широко раскрытых пастей и образовали между ними водопад.

Экран на мгновение мигнул, и окно стало полноэкранным. Над журналом чата сбоку началось подсчет чисел. Имена пользователей начали заполнять журнал. Число остановилось на 43. Никто из них ничего не записал в журнал; даже не приветствие. Они ждали. Имена пользователей представляли собой случайные группы букв и цифр, полностью анонимные. Им не пришлось долго ждать, как видео вспыхнуло и началось вещание. Тим быстро схватил наушники, лежащие рядом с ноутбуком, и засунул их в уши. Единственное, что он мог видеть на экране, — это широкий стеклянный экран и пол, сложенный из больших резных камней. Звук льющейся воды был единственным, что он мог слышать. Комната была наполнена тусклым мерцающим светом, отбрасывавшим странные тени на каменный пол. Пока он смотрел на изображение, свет становился ярче, и Тим постепенно осознал, что то, что он сначала принял за экран, на самом деле было стеной падающей воды, которая текла так идеально, что сияла, как стекло. Вся эта сцена странным образом напоминала ему о смерти и разложении. Он на мгновение подумал о том, чтобы захлопнуть ноутбук и выбежать обратно под дождь, но эта мысль быстро улетучилась, когда из тени вышла фигура и оказалась в поле зрения камеры.

«Добрый вечер, дамы и господа!» — сказал мужчина глубоким командным голосом. «И добро пожаловать обратно в Алтарь!» У мужчины был акцент, который Тим не мог определить. Это было глубоко и гортанно. На нем был безупречный темно-серый костюм, дополненный галстуком в серебряную и красную полоску. Тим едва заметил костюм и с отвращением уставился на лицо мужчины. Это было лицо, напоминающее Ближний Восток, с бритой головой над ним. Что делало его примечательным, так это татуировки в виде змей, покрывающие большую часть его лица. Даже сейчас, когда мужчина приятно улыбался, он был устрашающим.

«Я уверен, что у нас здесь есть несколько новичков», — сказал мужчина, подмигнув. "Мы всегда так делаем. Итак, позвольте мне представиться. Я поставщик надежд и мечтаний! Исполнитель желаний! Верховный жрец вашей личной религии! Вы можете звать меня Тескат."

Тезкат подошел ближе к пленке текущей воды, его тень приняла странную форму в мерцающем свете на ее поверхности.

"Сейчас, через несколько минут, я начну аукционы, поэтому напомню вам о двух правилах торгов. Номер один: ваши деньги здесь бесполезны. Номер второй: Все продажи окончательны. Возврата нет. И, да, некоторые из моих лотов могут показаться слишком хорошими, чтобы быть правдой. Но я обещаю, что удовлетворение гарантировано. Теперь начнем. Лот номер один, дамы и господа!"

Тезкат указал на стену воды позади себя, и в текущей жидкости появилось изображение мультяшного сердца. Тим не мог сказать, проецировалось ли это на него или добавлялось в цифровом виде.

«Настоящая любовь!» — сказал Тескат. "Да, именно так! За правильную цену объект вашего желания влюбится в вас по уши! Никаких наркотиков! Никакого гипноза! Никакого промывания мозгов! Просто крошечный толчок в нужном направлении, который они даже не заметят".

Изображение в воде исчезло и сменилось лицами нескольких случайных людей. Тим не понимал, пока не появилось изображение, которое он узнал. Это было лицо одноклассника, которым он был нездорово одержим год назад. Его челюсть отвисла. Никто не мог знать, что он окажется в этом кафе и смотрит именно на это место в тот самый момент. Единственными объяснениями были один шанс на триллион, какой-то невероятно замысловатый розыгрыш или… это было на самом деле.

Кто-то в чате быстро сделал ставку. В журнале появилось «Десять миллионов долларов». Тезкат откуда-то достал планшет и посмотрел на экран. На его лице появилась ухмылка.

«Какая часть «нет денег» трудна, ребята?» Он щелкнул пальцами, и участник торгов был мгновенно удален из комнаты. «Итак, есть ли у нас реальные предложения?»

Наступила долгая пауза. Тим чувствовал себя крайне неловко, когда Тескат продолжал понимающе улыбаться в камеру. Он понятия не имел, какую ставку ждет аукционист. Наконец, один из пользователей напечатал «мой слух». Тим недоверчиво уставился на эти четыре слова. Он не мог поверить, что какой-то сумасшедший действительно сделал такую ​​ставку. Тезкат снова посмотрел на свой планшет и ухмыльнулся до ушей.

«Ну-ну-ну», — сказал он. «Теперь мы говорим». Он постучал чем-то по экрану и начал прокручивать. "Хм... у вас значительные ресурсы. Образ жизни с низким уровнем стресса. Высокий интеллект. Конечно, это жертва, но я думаю, что кто-то может добиться большего. Докажите мою правоту, дамы и господа".

На этот раз пауза была гораздо короче. Прошло всего несколько секунд, прежде чем кто-то напечатал «1998». Тезкат проверил на своем планшете еще кое-что. Тим уставился на экран в еще большем недоверии.

«Год из вашей жизни — это всегда риск», — сказал он. "Итак, давайте просто посмотрим, что произошло в том году. Первые слова дочери... научилась бальным танцам... о, вот и все. Отец извинился за то, что никогда не был там. Отказ от поворотного момента в вашей жизни? Приемлемо. Кто-нибудь еще?"

Тим был в восторге от сцены, разыгравшейся перед ним. Ему едва удавалось поверить в те экстрасенсорные способности, которые ему обещал ведущий, но вырывать годы из жизни человека? В какое безумие он впал?

Другой человек напечатал «моя игра на гитаре». Тезкат поднял бровь и еще раз проверил претендента. Он снова широко улыбнулся, но это казалось более искусственным, чем раньше.

"Отказаться от надежд и мечтаний, которые помогают вам идти? Надеться, что ваша настоящая любовь стоит того, чтобы отказаться от единственного дела, которое вы можете делать хорошо? Выбросить годы планирования и фантазий? Вырвать свое собственное сердце? Теперь это, друзья мои, предложение. Уйти один раз".

Тим еще не знал, верил ли он хоть во что-нибудь из этого, но чувствовал, что последний участник торгов поверил достаточно, чтобы отказаться от всего.

«Иду дважды».

Он на мгновение остановился, ожидая новых предложений.

«Продано, ради ваших надежд и мечтаний». Участник торгов исчез из чата, когда появилась строка, утверждающая, что его «перевели в коллекции».

Хозяин щелкнул пальцами, и изображения в воде снова поменялись местами. Стали появляться разные сцены. Там были люди, делавшие самые разные вещи, лица каждого из которых едва скрывались из виду. Женщина вышла из машины и пошла по красной дорожке. Футболист совершил тачдаун на глазах у многотысячной толпы. Холодок пробежал по его спине, когда мужчина шел по художественной галерее. Более чем одна из картин была в его точном стиле. Сцены продолжали воспроизводиться, пока Тескат говорил.

«И говоря о надеждах и мечтах», — сказал он. "Теперь у вас тоже есть весь талант и ресурсы, необходимые для исполнения ваших самых сокровенных и темных желаний. Одна мечта на каждого клиента. И вам, конечно, все равно придется приложить усилия. Это всегда один из моих любимых лотов. Он дает мне теплое, нечеткое ощущение внутри". Он коротко и глубоко усмехнулся.

На этот раз толпа не колебалась, поскольку в журнале мгновенно появилась «моя коллекция карт». За этим почти сразу же последовали несколько других пользователей, высмеивающих его. Однако Тезкат внимательно просмотрел все, что было на его планшете.

"Сорок лет потратил на создание коллекции. Несколько чрезвычайно редких карт, которые вам очень дороги. Должен признать, слабое предложение, но все же... приемлемое. Следующая ставка?"

Никто не высмеивал следующую заявку, когда кто-то ввел в журнал «медицинская школа». Тескату даже не пришлось дважды смотреть после того, как он увидел предложение.

"Отказаться от своей с трудом заработанной карьеры ради шанса на славу и богатство? Медицина - это не та удивительная жизнь, которую вы себе представляли? Только представьте, для стольких людей то, что вы пытаетесь отдать, может быть просто тем, на что они рассчитывают. Принято".

Чтобы не отставать, другой пользователь поспешно напечатал «моя горничная». Всего двумя словами понимание Тимом ставок на этом аукционе вышло на совершенно новый уровень. Это были не ставки. Это были жертвы. Он затаил дыхание, ожидая, примет ли хозяин человека в качестве оплаты. Когда он просмотрел информацию, на его лице появилось выражение, которое Тим мог сравнить только с серийным убийцей, стоящим над свежим телом.

"Раньше у меня были люди, пытавшиеся выдать сотрудников и знакомых за предложения. Их ценность для вас на самом деле невероятно низка. Однако, похоже, у вас роман с этим конкретным сотрудником. А любовник - гораздо более ценный товар. Я с радостью приму это предложение. И я сомневаюсь, что кто-то сможет превзойти его. Итак, пойдем один раз".

Тим вспомнил художественную галерею, которую он видел в воде. Он представил, какой будет его жизнь. Богат, знаменит, его таланты ценит весь мир. Он вспомнил ссору, произошедшую у него дома менее часа назад. Он вспомнил возмущение и негодование, которое он испытал из-за того, что его мечты были проигнорированы.

«Иду дважды».

Тим почувствовал, как его пальцы двигаются почти сами по себе.

«И…»

Он почти не мог в это поверить, когда увидел, что было написано в журнале: «мои родители». Тескат остановился на полуслове с выражением легкого шока, о котором Тим даже не мог подумать, что несколько минут назад это возможно.

— Вот и это, — сказал он с едва сдерживаемым ликованием. «Это ставка». В журнале чата появилось несколько сообщений недоверия, одно из которых гласило только «боже мой». «И я не думаю, что мне нужно спрашивать, может ли кто-нибудь улучшить это. Продано».

Тим какое-то время смотрел на экран, все еще находясь в шоке от того, что только что произошло. Должно быть, это был сон или галлюцинация. В реальности он бы не смог этого сделать. Верно?

«И на этом давайте перейдем к нашему последнему вечеру», — сказал Тескат. Тим просто ждал, что что-нибудь произойдет, что заставит его поверить, что все это была большая шутка. Вместо этого в магазин ударил еще один сильный раскат грома, и свет погас. Посмотрев на экран, он увидел, что окно изменилось с надписью «перенос в коллекции».

Свет в магазине снова загорелся всего через несколько секунд. Тим оторвал взгляд от экрана и высунулся из уголка, ища кого-нибудь. Он уже собирался бросить ноутбук и бежать, когда услышал, как кто-то прочищает горло. Оглянувшись на экран, он увидел смотрящее на него лицо Теската.

— Мистер Эйвери, — сказал он. — Я думаю, нам стоит поговорить лично.

Это было все, что Тиму нужно было услышать. Он захлопнул ноутбук, бросил его на пол и побежал к двери. Пробегая через кафе, он едва заметил, что комната теперь совершенно пуста. Это был «Мистер». Эйвери, которая это сделала. Услышать его имя из уст причудливого хозяина было последней каплей. Он дошёл до двери и выбежал в ночь.

Тротуар все еще был мокрым, но дождь прекратился. Улица стала более яркой, чем раньше. Свет и шум машин на улице, темнота пустых зданий, казалось, давили на него, удушая. Он остановился как вкопанный, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Это уже почти начало помогать, когда он почувствовал, как капля жидкости попала ему на руку. Разозлившись на то, что дождь снова начался, он сильно встряхнул руку, пытаясь вытереть ее. Стряхивая его, он заметил, что жидкость на нем не была водой. Оно было ярко-малиновым. Почувствовав еще одно падение на спину, Тим посмотрел над собой. Вывеска, на которой раньше было написано «Сетевое кафе Ангела», теперь содержала только символ двух змей. На него капала красная полоса.

Повернувшись, Тим обнаружил, что улица сильно отличается от той, которую он помнил всего мгновение назад. Каждая машина на улице поменяла цвет. Мимо проехало малиновое такси с символом Западного перекрестка на борту. Мимо проехал грузовик серебристого цвета с ярко нарисованным символом Алтаря. В зданиях, которые были мертвы и пусты, внутри двигались странные огни. Когда Тим однажды увидел их ясно, они выглядели как тускло светящиеся глаза. Любой шанс на то, что то, что он переживал, был сном, быстро улетучился. В тот момент Тим ​​предполагал, что он либо мертв, либо безумен.

Единственным местом на улице, которое оставалось хотя бы наполовину нормальным, был захудалый бар напротив. Он принял быстрое решение и бросился в пробку, уклонившись от одной машины, затем от двух, а затем остановился как вкопанный, когда перед ним промчался автобус. На лицах каждого пассажира были вытатуированы змеи. Как только он прошел, Тим помчался через последнюю полосу и бросился к двери бара. Сделав еще несколько глубоких вдохов, он вошел в бар, который, как гласила вывеска на двери, назывался «У Релка», что бы это ни значило.

Интерьер бара был настолько стандартным, что было почти больно. Это казалось обычным погружением. Направляясь к бару, Тим нашел некоторое утешение в том, что несколько посетителей в здании выглядели нормально. Достигнув стойки, он в изнеможении скользнул на сиденье. Он огляделся в поисках бармена и обнаружил, что тот разговаривает с клиентом в дальнем конце бара. Его это вполне устраивало. Ему просто нужно было время, чтобы осознать тот факт, что он полностью потерял рассудок. Он не получил этого времени. Прямо позади себя он услышал тот же звук откашливающегося горла, что и несколько минут назад. Кто-то повесил на подставку рядом с ним темно-серый пиджак.

— Мистер Эйвери, — сказал Тескат. — Я рад, что мы смогли поговорить. Тим понятия не имел, что видеть, когда смотрел в черные глаза, обрамленные челюстями татуированных змей.

«Я мечтаю».

«Нет, это не так».

«Я потерял рассудок».

«Удар второй».

«Я мертв».

— Извините, но нет, — сказал Тескат, садясь. "Пока нет. На данный момент у вас есть прекрасная возможность. У вас будет талант и ресурсы, чтобы стать величайшим художником в мире. Подумайте об этом. Вы будете богаты, превзойдя свои самые смелые мечты, всемирно известны, утопаете в красивых женщинах. Знаменитости и члены королевской семьи будут видеть ваши работы на своих стенах, и люди будут помнить вас на протяжении веков".

«Я больше этого не хочу», — сказал Тим.

"Ну, ты сделал это на мгновение. И это все, что нам с Релком нужно".

— Кто, черт возьми, такой Релк? — спросил Тим, наконец набравшись смелости.

"Релк. Пожиратель. Бог. А не те жалкие оправдания богов, которые есть у вас в наши дни. Релк - один из истинных богов. Старые боги, такие как Карн, Стед, Затан'натаз. Он ходил по улицам своих городов в материальном мире, защищал своих последователей до конца и пил кровь своих врагов".

— Я теперь тоже должен верить в богов? — спросил Тим.

— Мистер Эйвери, — сказал Тезкат с усмешкой. «Как ты думаешь, где ты находишься?» Он взял со стола пустой стакан и швырнул его в стойку бара. Стекло растворилось в воздухе прежде, чем ударилось. Стены вокруг них мерцали. Дерево и стекло превратились в грубо отесанный камень. Флуоресцентный свет сменился мерцающими факелами. Он услышал, как вода течет у него за спиной. Он повернулся и увидел позади себя стену падающей воды из видео, падающую в неглубокую лужу, которая тянулась по окружности комнаты. Повернувшись к бару, он обнаружил, что сидит на коротком постаменте, прислонившись к большому каменному алтарю. В центре алтаря находился человеческий череп. Рулоны ткани были обернуты вокруг челюсти и глазниц черепа.

"Это Могила Релка, Тимми, мой мальчик. Ну, ее воссоздание. Это реальное место в материальном мире, но такие люди, как я, могут создать для себя небольшой дом вдали от проторенных дорог. Мне нравится использовать ее для своих стримингов. Это напоминает мне о старых добрых временах".

«Это… в темной паутине?» Тескат разразился приступом истерического смеха.

«О, боги, нет», — сказал он. "Это всего лишь точка входа. Видите ли, нет ничего лучше грубого человеческого желания создать шлюз между двумя местами. И скажем так, ваша даркнет изобилует этим. Как и вы".

«Больше нет», — сказал Тим. — Я не позволю тебе забрать моих родителей. Тезкат глубоко вздохнул и вздохнул.

"Тимоти, боюсь, на данный момент у тебя нет выбора. Так что давай просто приступим к делу и заключим сделку". Он достал из куртки две маленькие рюмки и поставил их перед собой и Тимом. «Прошу прощения за… грубость, но такие вещи нужно делать определенным образом». С этими словами он достал из кармана небольшой нож. Тиму он показался обсидианом, только зеленый. Одним резким движением Тезкат порезал себе одно из запястий. Он держал руку над стаканом. Золотая кровь потекла из раны, быстро заполнив маленький стакан. Он сделал то же самое с тем, что стоял перед Тимом. Кровь перестала течь почти сразу.

— Итак, — сказал Тескат, беря выстрел. — Всего хорошего, мистер Эйвери. Тим просто смотрел ему в глаза, и в его голове формировалась мысль. Он как можно легче схватил рюмку и слегка отодвинул ее назад. Мысль стала более конкретной.

«Вы сказали, что это называется Гробница Релка», — сказал он. — Значит, боги могут умереть? Тезкат закатил глаза и глубоко вздохнул.

«В некотором смысле они могут», — сказал он. "Но трудно сохранить бога мертвым. Они умерли, они вернулись, хотя и немного другими, а затем наняли таких людей, как я, аспект, чтобы они пошли за душами для них".

— Подожди, — сказал Тим. «Чьи души?» Глаза Теската расширились, когда он, казалось, понял, что ему не следовало открывать дверь. "Души, на которые мы ставим? Это неправильно".

«Мистер Эйвери, просто выпейте, а потом мы поговорим об этом».

«Это моя душа, не так ли?» — спросил Тим. "Это потому, что я поставил человека. Я пожертвовал человеком. Вот почему ты не был рад, когда парень выиграл со своей музыкой". Осознания продолжали приходить. "Вот почему это аукцион. Потому что люди не будут жертвовать другими людьми, если вы не заставите их перебить чью-то цену. Это испытание".

— Да, это так, — сказал Тескат. "И ты потерпел неудачу. Это означает, что на твоей душе есть метка. И когда ты умрешь, Релк получит твою душу. Ты не сдашь "Go", ты не соберешь двести долларов. Теперь не обойти это, так что пей."

«Я еще не потерпел неудачу», — сказал Тим, взяв рюмку и помахав ею перед лицом Теската. "Потому что ты, кажется, очень полон решимости заставить меня выпить это и заключить сделку. Я думаю, это означает, что у меня еще есть шанс".

— Нет, ты не знаешь, — сказал Тескат, и его голос начал дрожать. "Да, эта кровь будет отмечать тебя, но это также твой единственный выход из этого мира. Мой мир. Итак, теперь у тебя есть два выбора. Ты можешь пить и вести удивительную, хотя и виноватую, жизнь. Или ты можешь сыграть в эту игру и остаться здесь, в моем мире, навсегда. И здесь я бог. Я могу сделать это твоей личной Погибелью".

— Но мои родители живы.

«Кого это волнует?!» - закричал Тезкат. Зрачки его глаз сузились примерно на змеиные или кошачьи. "Они либо умрут сейчас, либо умрут через десять лет! Они не имеют значения! Ты не имеет значения! Черт, я даже не имею значения! Пожиратель выше нас всех. Теперь сделай выбор. Потому что, хотя у меня есть все время в мире, я не люблю тратить его на таких людей, как ты. Так что либо выпей его и вынеси дверь, либо оставайся здесь и гний!"

— Что ты, черт возьми? — спросил Тим, надеясь, что сможет еще немного подождать, пока в его голове сформируется план. Тезкат рассмеялся и ударил кулаком по алтарю. Комната вокруг них сотряслась от удара. Обернутый тканью череп перед ними упал на бок и немного покатился к Тиму.

"Я был таким же, как ты когда-то. Я жил. Я умер. А потом я заключил сделку, как и ты. Я получил то, что хотел, но цена была высокой. Я стал живым воплощением аспекта бога. Жертвование - это то, чем я являюсь. И ты не покинешь это место без одного из своих!"

Тим наконец сделал свой ход. Он схватил череп с алтаря перед собой и ударил им Теската в лицо. Кость раздробила кость, и золотая кровь полетела в воздух. Аспект сильно ударился об пол. Тим схватил рюмку с кровью и побежал туда, где, по его мнению, он вошел в бар. На бегу он окунул пальцы в золотую жидкость. Он сказал, что кровь — это дверь. Тим надеялся, что это было буквально. Позади него Тезкат издал рев, поднимаясь с каменного пола.

"Я Тескатлипока, Темное Отражение! Я Жертвоприношение! Я Рука Релка! И ты меня по-королевски разозлил, Тимми!"

Тим подошел к стене и начал рисовать. Кровь начала тускло светиться, ударившись о стену гробницы. Он быстро провел пальцами по стене, проведя две вертикальные линии. Когда он завершил соединительную линию наверху, он услышал позади себя рвущуюся ткань. Обернувшись, он увидел зрелище, которое, как он знал, он никогда не забудет.

Тезкат сорвал с себя рубашку и обнажил обнаженный торс. Его тело было полностью покрыто татуировками с пятнами ягуара, выгравированными яркими серебряными чернилами. Вдоль его рук и плеч были пронзены изогнутые золотые шипы. Золото и серебро его тела сияли в мерцающем свете факела, как и его кошачьи глаза. Именно тогда Тим понял правду о том, кем был этот человек. Он увидел вспышку, почти воспоминание о Тескате, стоящем в солнечном свете первобытного мира на вершине огромного каменного алтаря в золотом городе, со слабо пульсирующим сердцем, сжимаемым в его руке. Верховный жрец Релка.

Когда чудовищная фигура начала приближаться к нему, Тим снова повернулся к стене. Контур светился. Похоже, это должно сработать. Но что-то нужно было. Посмотрев на свою руку, он увидел, что край стакана покрыт кровью. Услышав шаги всего в нескольких футах позади себя, он прижал стекло к стене, как дверную ручку, и повернулся. Очертания двери вспыхнули ярким золотым светом. Позади него аспект жертвы кричал от ярости и боли. В одно мгновение свет стал всем, что он мог видеть.

Тим не был уверен, как долго он был без сознания, но когда он тоже пришел, он обнаружил себя распростертым на тротуаре перед дайв-баром, который, как теперь гласило на вывеске, назывался «Рубин». Вокруг все еще лил дождь. Несколько человек, спеша мимо, странно посмотрели на него. Он с трудом поднялся на ноги и скрылся под навесом бара. Он как можно быстрее вытащил из кармана телефон и набрал номер родителей.

Телефон зазвонил один раз.

Дважды.

Три раза.

Щелчок раздался с другой линии. Тима охватила волна облегчения, но она была недолгой.

— Привет, Тимми, — сказал голос, который он теперь слишком хорошо знал. «Я действительно должен поздравить тебя с этим дерзким побегом». Желудок Тима завязался ледяным узлом.

«Где мои родители?»

«О, с ними все в порядке», — сказал Тескат. — Я просто хотел поговорить с тобой в последний раз.

«Мне придется быть начеку, не так ли?»

"Да, но не из-за меня. Видишь ли, несмотря на это смущающе эмоциональное проявление, я должен уважать твою страсть".

«Чушь ерунда».

— Сейчас, сейчас, Тим, — сказал он. "На данный момент я прежде всего бизнесмен. И это нехороший бизнес - продолжать вендетту из-за одной неудачной сделки. Было бы пустой тратой времени и ресурсов продолжать преследовать вас, когда мой веб-сайт все еще работает".

"Так почему ты со мной разговариваешь? Разве не было бы веселее, если бы я смотрел через плечо?"

"Да, на самом деле, именно поэтому я с вами разговариваю. Вы же не думали, что это была глупая удача, что этот ноутбук был подброшен сюда и что вас к нему притянуло, не так ли? У вас именно тот тип души, к которому притягиваются аспекты; полная надежд, мечтаний, отчаяния. Есть множество других аспектов, которые в конечном итоге вас учуют. Амбиции. Желание. Творчество. Просто предупреждаю вас".

«Как мило с твоей стороны».

"Удачи, мистер Эйвери. Тела Раан тен'ашад".

«Что, черт возьми, это должно означать??»

— Э, Тим? — спросил голос отца. — Я просто сказал «привет».

"Ах, да, извини. Я... разговаривал с парнем на улице".

"Эм... ладно. Итак, нам нужно, чтобы мы тебя где-нибудь забрали? Дождь все еще идет довольно сильно".

"Нет, просто хотел проверить. Думаю, пережду дождь. Я все еще думаю о том, о чем мы говорили ранее".

«Ты же знаешь, что мы просто хотим для тебя самого лучшего, верно, Тим?»

«Да, я знаю», — сказал Тим. "Я просто пытаюсь кое-что выяснить. Поговорим с тобой позже".

— Да, увидимся позже. Тим завершил разговор и глубоко и медленно вздохнул. Некоторое время он сидел под навесом, соображая, чем хочет заняться. Через некоторое время он пришел к решению. Он пошел к пешеходному переходу и направился обратно к интернет-кафе. В этом списке на Западном перекрестке было еще три сайта. Он не чувствовал отчаяния. Он чувствовал себя удачливым.

Кредит: Алекс Тейлор

Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы посетить официальный канал Creepypasta.com на YouTube.