Поношение

Поносить [vil-uh-fahy]: глагол (употребляется с дополнением), 1. Говорить плохо; порочить; клеветать 2. Сделать мерзким.

* * * * * *

Он проснулся в незаметном сиянии; огни, множество ярких огней, падающих со всех сторон и лишающих возможности что-либо видеть за ярким светом. Детали комнаты были размыты, превратившись в густое пятно, и его первой реакцией было вытереть глаза. Он не мог. Когда он обнаружил ограничения на своих запястьях и лодыжках, порция панического адреналина хлынула по его венам, расширяя его глаза и ускоряя объединение мелочей в комнате. Рефлекторно он попытался покачать головой, пытаясь привести себя в чувство, но это привело лишь к обнаружению подголовника и еще большей панике.

«Где я?» Это должен был быть крик, громкий и авторитетный… требование внимания. Это не так. На самом деле это был такой слабый звук, что он даже не был уверен, что сказал это позже. Возможно, это была просто мысль? Его сердце было отбойным молотком. Были резкие боли в обеих руках и плечах. Попал ли он в аварию?

С возвращением некоторой ясности он увидел, как огни над ним обретают форму. Это была больничная палата… или операционная. На границе его поля зрения, чуть выше лица, находился стальной хирургический лоток; его содержимое неизвестно. Теперь он мог слышать людей. В комнате был еще кто-то… его врач? Какого черта, почему он пристегнулся? С большей силой он крикнул: «ЭЙ!» Это был хриплый шепот, но, по крайней мере, на этот раз он его услышал.

Двое мужчин в хирургических масках вошли в его ограниченное поле зрения.

«Я собираюсь снять NBCI», — сказал первый другому.

— Ты уверен?

— Нет, но белая горячка уже прошла. При нажатии кнопки сбоку подголовника пенопластовые ограничители с легким жужжанием скользнули назад, освобождая его голову. Он повернулся и увидел, что двум врачам и остальной комнате стало немного лучше. За этими двумя мужчинами стояли еще четверо сотрудников в медицинских халатах и ​​медицинских сетках для волос. Двое проверяли мониторы, а двое работали над чем-то, чего он не мог видеть, стоя к нему спиной.

Врач, снявший кандалы, держал через соломинку стакан с водой и помогал ему поднять голову и сделать глоток. Вода была теплой, но все же смыла паутину.

«Где я, черт возьми?» Оба врача нервно переглянулись. «Почему я УДЕРЖАН?!»

«Мистер Винчестер… вы знаете, как вы сюда попали?» сказал доктор без очков; его густые седые усы изо всех сил пытаются вырваться из-под маски.

"Я выгляжу так, будто знаю, как, черт возьми, я сюда попал? Я даже не знаю, где это "здесь". Освободи меня, черт возьми!" Несмотря на требование, ни один из них не сделал движения в сторону других его ограничений.

«Мистер Винчестер», — продолжил Усатый, его поведение говорило о том, что он главный. "Вы попали в несчастный случай. Вы были доставлены сюда, в Медицинский центр Ман Дахари в Рочестере по указанию вашей компании. Мы являемся частным учреждением, где вы получите наилучшую помощь с максимальной осторожностью". Он уделил особое внимание слову «очень». «Мы понимаем, что вы важный человек, мистер Винчестер, и вам не нужно беспокоиться о местной прессе, сэр». Два врача обменялись еще одним обеспокоенным взглядом. Все остальные в комнате прекратили свои дела и смотрели, как говорит главный врач.

"Меня зовут доктор Ричардс; а это доктор Патель. Причина, по которой вы были задержаны, - исключительно для вашей защиты; уверяю вас. У вас был очень сильный тремор из-за абстиненции. Это героин, не так ли, мистер Винчестер?"

Мистеру Винчестеру оставалось только кивнуть в знак согласия, и знакомый румянец от смущения залил его щеки. Доктор Ричардс кивнул в ответ и положил руку ему на плечо – отеческое прикосновение. Он повернулся и посмотрел на одного из одетых в зеленое участников позади него, и они занялись чем-то на подносе, на долю секунды обнажая вспышку флакона.

"Хорошо. Нам нужно было быть уверенными", а затем с хорошо отрепетированной мрачностью: "Хорошо... итак, мистер Винчестер..." Его оборвали.

"Зовите меня Дэниел. Мистер Винчестер был моим отцом". Доктор Ричардс слегка сжал его плечо.

"Хорошо, Дэниел. Вот отсюда и плохие новости". Проявляя умелую осторожность, он дал пациенту время подготовиться, прежде чем продолжить. "У тебя воздушная эмболия, Дэниел... и она не в лучшем месте. Она застряла в легочной вене слева от сердца". Замешательство на его лице, должно быть, было очевидным, когда доктор вернулся к терминам непрофессионала. "Это воздушный пузырь, и он вот-вот проникнет в твое сердце. Если это произойдет, Дэниел, ты умрешь". Один из ассистентов подошел к доктору Пателю сзади и протянул ему небольшой шприц. Доктор Ричардс продолжил; "Я не хочу, чтобы ты беспокоился, Дэниел, потому что мы лучшие в мире в том, что мы делаем, и мы собираемся спасти тебя. Одной из причин, по которой тебя ограничивают, является сохранение твоей стабильности и предотвращение дальнейшего развития эмболии".

Доктор Патель отстегнул левую руку Дэниела и начал протирать вены спиртом, не проявляя никакой реакции на размеченные взлетно-посадочные полосы.

«Зачем это?» — слабо спросил Дэниел.

«Это», — сказал на этот раз доктор Патель; "Это Диаморфин. Вы испытываете сильные симптомы абстиненции, включая делирийный тремор. Доктора Т. ускоряют эмболию, так что это поможет".

«НЕТ!» На этот раз Дэниелу действительно удалось закричать, отдернув руку.

"Мистер Винчестер..." Голос доктора Ричардса был похож на тот, который наказывает ребенка, "Мы можем беспокоиться о зависимости позже. Сейчас мы больше всего озабочены спасением вашей жизни и этим", - он указал на иглу; «остановит ваше тело от конвульсий».

«НЕТ!» Его свободная рука начала размахиваться, создавая наилучшую возможную твердую мишень. "Вы не понимаете! Вы не можете!"

"Дэниел, - заверил доктор Патель, - ты даже не проснешься. Есть успокоительное, которое тебя сразу усыпит. Пока тебя не будет, мы также проведем детоксикацию". Доктору Ричардсу удалось поднять руку из воздуха и с помощью другой удержать ее на месте. "Когда ты проснешься, ты будешь как новенький, друг мой. У тебя благородные мотивы, я уверен, но я думаю, что ты можешь слишком остро реагировать..."

"НЕТ! Ты не знаешь, что делаешь! Ты убьешь нас всех, сукин ты сын!" Со всей силой, которую он мог собрать, Дэниел потянул его за руку, думая, что ключ к свободе каким-то образом заключается в том, чтобы дотянуться до другой руки. Однако к их помощнику подошел третий помощник, но это было безрезультатно. "ПОЖАЛУЙСТА! НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО! Я не могу допустить, чтобы ваша смерть была на моих руках". Боль сдавила его грудь, и на долю секунды ему показалось, что он действительно может умереть первым, и все будет в порядке.

Доктор Патель ввел иглу. Тепло начало распространяться.

"Вы дураки. Теперь вы это сделали. Она сейчас придет, а вы все мертвы". Теперь все тепло; плавающий в туманном облаке. «Она убьет вас всех». Его слова начали звучать невнятно. "Пожалуйста!" Он быстро их терял. — Пожалуйста… бегите… сейчас же. Тьма подкрадывалась к его периферии, медленно пожирая содержимое комнаты от краев. Незадолго до того, как его унесло в бездну, когда осталась лишь крошечная точка видимого света, он увидел… ее. Возвышаясь над мужчинами в комнате, с ее острых как бритва зубов капала густая слюна, она была там. Последнее, что он увидел, — это ее светящиеся красные глаза; горящие шары, плавающие во тьме... и что-то еще. Что это было… крики?

Когда его разум унесся в состояние сна опьяняющего блаженства, он попытался вспомнить: когда все это началось? В какой момент его жизнь стала жизнью сомнительной реальности? Он знал, конечно. Должно быть, это было у Вики очень давно… в другой жизни.

*****

Когда Дэниел Винчестер впервые встретился с Уилсоном Кейном, он сказал: "Все называют меня просто Вики. Потому что я раздражаюсь!" В то время это было самое крутое прозвище, которое Дэниел когда-либо слышал, но, с другой стороны, ему было всего двенадцать, и он думал, что «липкий-неприятный» как-то связан с поцелуями с девушками. Вики было шестнадцать, и он был старшим братом одного из одноклассников Дэниела. Поскольку его отец обычно считал всех своих одноклассников низшим отребьем, который поведет его по плохому пути, он впервые раньше пошел учиться к другу. Возможно, его отец был прав, поскольку, по совпадению, он впервые попробовал марихуану.

Их подвал представлял собой новый экзотический мир; это было настоящее логово неравенства с круглым диваном, проекционным телевизором и миниатюрным холодильником. Оба мальчика открыто заявляли о своей привычке к курению, о чем можно было судить по совокупности бонгов, разбросанных по комнате, и Дэниел мог только предполагать, что их родителей было мало или они были более… прогрессивными, чем его родители.

Вики считал себя покровителем травки… миротворцем, объединяющим людей. Двигаясь медленнее, чем большинство людей, которых знал Дэниел, в его теле не было ни одной опасной кости. Вики был парнем, который «рубашку снял со спины», и, стремясь правильно представить своего нового друга и возможного клиента «Мэри-Джейн», отказался от использования любого из многочисленных бонгов и вместо этого скрутил большой косяк. Это было хорошо для Дэниела, который находил стеклянные трубки одновременно пугающими и чуждыми. Разве не следует принимать участие во всем, что требовалось для использования такого аппарата, не так ли? Кальян, в частности, вызвал трепетные образы цыган в ближневосточном караване, готовых отдать коробку «Восставшего из ада» любому пьяному дураку.

Заведение было определенно лучшим, хотя и наименее опасным, способом, и Вики был его гуру-проводником в новый мир «ооооо… чувак». Пока Роджер Уотерс напевал о потере, Дэниел затянулся туго скрученной сигаретой. Его предупредили, чтобы он сделал небольшую «домашнюю дозу», чтобы предотвратить потенциальные приступы кашля, но Дэниел не придал этому большого значения; в любом случае он все это знал в этом возрасте. В этом случае, как он признался позже, ему, вероятно, следовало прислушаться.

Он никогда еще так сильно и сильно не кашлял. Через двадцать секунд Дэниел начал смотреть на часы, чтобы узнать, как долго он будет кашлять; ведь это не может быть навсегда? Через пять минут он крайне забеспокоился и стал спрашивать о своей «мамочке». На семи минуте кашель сменился смехом. Через десять минут он уже не мог вспомнить, почему смотрит на часы. Что-то с его руками... может быть? Почему-то они показались странными.

Затем голод; или, на просторечии, которую он знал: закуски. Он не знал, что можно быть таким голодным и что что-то может быть таким же вкусным, как то, что Каны набивают в своих кладовых. Пробовав Твинки раньше, он не помнил, чтобы они были такими на вкус… идеальными смесью сахара и рая. Маунтин Дью было новым прекрасным вином, а Читос — икрой. Пьер, шеф-повар клуба, не смог конкурировать. Стоит ли говорить, что он влюбился в Мэри-Джейн с первого же поцелуя.

Дэниел часто бывал в доме Кейнов… очень часто. Настолько, что ему приходилось лгать родителям большую часть времени, пока он уезжал. Это не стало проблемой до тех пор, пока оценки не начали падать, а его внеклассные занятия отошли на второй план. Чем больше он начинал проверять свою оставшуюся жизнь, тем больше он находил необходимым лгать о том, что провел это время в доме Кейнов.

Примерно через месяц после того, как начались его отношения с братьями Кейн, их родители решили расстаться, и младший брат Вики переехал в Филадельфию со своей мамой. Вики остался со своим отцом, который, как позже узнал Дэниел, был тем, кто снабжал Вики марихуаной для продажи его друзьям. Оглядываясь назад, можно предположить, что это, вероятно, сыграло свою роль в разводе, но Дэниел так и не узнал об этом. Вики, с которым Дэниел оставался близким, никогда не хотел об этом говорить и никогда не давил.

День, когда все изменилось, наступил примерно год спустя. Дэниел, которому сейчас тринадцать, пропустил бейсбольную тренировку, чтобы тусоваться с Вики третий день подряд. У Вики был новый сорт марихуаны, который якобы был самым сильным, который он когда-либо видел. Это был гибрид Colombian Gold и Panama Red, но Дэниел этого не знал. Его описание было таким: «Это трава, которая порвет тебе задницу». Дэниел, который на тот момент считал себя больше, чем просто новичком, сомневался. Это был снова момент, когда его сомнительная натура сбила его с пути.

Они сразу допустили две решающие ошибки: скрутился только один сустав, и они вдвоем решили сесть на дальние концы чрезвычайно удобного круглого дивана. Дэниел принял первый удар и передал его через стол Вики, при этом им обоим пришлось потянуться до грани комфорта, прежде чем выдохнуть. Дэниел сразу же осознал свои ошибки, как только из его легких начал выходить густой клубок дыма. В тот момент, когда это облако образовалось перед его лицом, он понял, что больше не потянется через этот стол, чтобы сделать еще один поворот. Мобильность, казалось, стала временно недостижимой целью. Его напиток… его зажженная сигарета в пепельнице… с тем же успехом они могли бы оказаться на необитаемом острове; в ближайшее время их не удастся схватить.

Дэниел был уверен, что только что играли Led Zeppelin, но сейчас… Он не мог соотнести это с каким-либо мысленным представлением о том, что такое музыка, а скорее воспринимал ее как какофонию беспорядочных шумов, которые где-то на далекой планете могли быть известны как музыкальные ноты. Его тело превратилось в овощ, и мозг не сильно отстал. Это было потрясающе.

Напряженно наблюдая, как его сигарета догорает до фильтра, он начал замечать, что к нему возвращается какое-то подобие мысли. Это действительно не годится. Он был готов к еще одному удару. «Принеси мне это, брат мой», — попросил он, но Вики все еще пытался найти собственное когнитивное инакомыслие и лишь смотрел на него с блаженным недоумением.

Дэниелу удалось заставить свою руку изобразить саркастическую версию языка жестов, который не является официальным ASL и который знают только придурки, и произнес: «Передай… мне… сойку» столь же бесчувственным голосом. Вики ничего не значил из-за свернутого сустава, который все еще испускал тонкую серую линию в воздух, свисая с руки, которая слишком долго застряла у него на колене, чтобы чувствовать себя комфортно. Дэниел протянул руку к суставу и, недавно посмотрев в кинотеатре «Империя наносит ответный удар», представил, как использует «силу», чтобы вырвать сустав из руки Вики.

Когда его разум погрузился в наркотический туман, что-то в его существе в этот момент действительно почувствовало, что он действительно может это сделать. Сосредоточив всю свою концентрацию, используя любую психическую энергию, которая могла быть внутри него, он представил, как полоска бумаги, обернутая вокруг липкой зелени, выскальзывает из пальцев Вики, скользит через комнату в его собственную вытянутую руку. Он так сосредоточился, что у него заболела голова и пошла кровь из носа. Снова и снова этот образ проигрывался в его голове, пока не начал казаться… реальным.

Когда Вики вскочил на ноги и закричал: «Черт возьми!» изо всех сил Дэниел понял, что это было так. Струя дыма все еще висела над столом, мимо которого пролетел косяк. Там, с косяком в руке Дэниела, они оба смотрели широко раскрытыми глазами друг на друга; потом на стыке, потом обратно друг к другу. Прошла целая минута, прежде чем они разразились криками ликования и смеха. Если бы у кого-то из них была хоть капля здравого смысла, они бы испугались; или, по крайней мере, осторожным; но… нет.

Их отношения были взаимозависимыми, построенными на их способности способствовать аддиктивному поведению друг друга. Они были потрачены на цели, которые включали в себя уничтожение большего количества клеток мозга, чем их культивирование. Не было времени, потраченного на исследования, исследования или просто попытки разобраться во всем. В течение следующего года только они пытались достичь состояния опьянения, необходимого для воссоздания этого удивительного момента, день за днем. Дэниела чуть не выгнали из академии за то, что он курил марихуану и употреблял алкоголь; в научных целях конечно.

Что они действительно обнаружили, так это то, что его телекинез можно воссоздать… но только в крайнем случае. Уровень опьянения, необходимый для повторения способности, по сути сводил ее к салонному трюку; никогда не хватало остроты ума, чтобы делать что-то большее, чем просто перемещать простые предметы. Однако это не была полная потеря. В юные годы полового созревания это действительно творило чудеса с противоположным полом. Девочки любили волшебство.

К сожалению, такой образ жизни не мог длиться вечно, и Дэниел это знал. Поскольку его отец заболел за год до того, как он должен был окончить академию, он поклялся начать относиться к учебе более серьезно. Он не хотел, чтобы его отец умер, но он определенно не хотел, чтобы он умер прежде, чем он сможет увидеть, как Дэниел станет достаточно компетентным, чтобы управлять правлением семейной империи стоимостью в миллиард долларов. Итак, посчитав, что его овсянка посеяна, он в последний раз отложил трубку с марихуаной и снова вошел в мир, который оставил позади.

Дэниел Винчестер на самом деле был Дэниелом Четвертым. Поскольку он происходил из рода, уверенность в том, что он будет главой компании своего отца, была решена еще до его рождения. Если бы его родителям не повезло с ним в первый раз, невозможно сказать, сколько детей у них могло быть до того, как у них родился мальчик. В глазах его отца единственной обязанностью его матери было родить Даниила до его смерти. Когда он наконец родился, она поняла, что поступила хорошо. Со временем Дэниел смог увидеть, какой урон эта ответственность легла на его мать, и поклялся никогда не заставлять свою жену делать это. Если бы ему когда-нибудь повезло родить ребенка, будь то мальчик или девочка, они были бы любимы и имели бы место в семейном бизнесе; если они этого хотят. Дэниел также никогда не решил бы за них их судьбу.

Дэниел четвертый серьезно отнесся к делу, в то время как Дэниел третий медленно скончался от рака легких в жестокой битве, которая оставила шрамы у всей семьи к тому времени, когда старик наконец скончался. В свой двадцать второй день рождения журнал Time поместил Дэниела на обложку как одного из самых молодых президентов и генеральных директоров компаний из списка Fortune 500. Он смог привести компанию к успехам, о которых его отец и не мечтал, а также свою личную жизнь. Он встретил Мэри, когда ему было двадцать пять, и все детские увлечения не подготовили его к тому влиянию, которое могла бы оказать настоящая любовь; они поженились в течение года. Это был удивительный период, и хотелось только одного: ребенка. Мэри с раннего детства отчаянно нуждалась в собственном ребенке… маленькой девочке.

Мэри знала имя своего ребенка с пятилетнего возраста: Софи Линн. Красивая свадьба и красивая маленькая девочка были единственными целями Мэри в ее жизни, и, хотя некоторым это могло показаться простым и устаревшим, Дэниел чертовски любил ее за это. На третьем свидании он решил, что если бы все сложилось так, то у него не было бы проблем с тем, чтобы империя Винчестеров была передана Софи первой, а не Дэниелу пятому. Если бы он только мог обеспечить ей это… если бы только.

Специалисты были замечены. Лекарства принимали. На самом деле это было единственное больное место между ними, и когда начались ссоры, они решили, что не позволят этому повредить тому, что у них есть. Если бы это было задумано, так и было бы. Именно так они это видели в то время. Они наслаждались друг другом, успехом компании и преимуществами, которые могли предложить деньги. Они были еще молоды, и время у них было впереди. Впереди всегда было много времени, чтобы во всем разобраться. Таким образом, путешествия по миру и гонки на спортивных автомобилях по выходным стали его любимым опьяняющим средством, и пройдет еще двенадцать лет, прежде чем он снова примет еще один наркотический препарат.

Этот момент произошел в 2003 году и во многом снова стал результатом влияния Вики. Прошло по меньшей мере десять лет с тех пор, как Вики вернулся на восточное побережье, и он чувствовал, что его обязанность — приехать в большой город и навестить своего старого товарища по правонарушению. Несмотря на предсказания большинства, кто его знал, Вики впоследствии стал весьма успешным шеф-поваром. Похищенная трехзвездочным рестораном Мишлен в Лос-Анджелесе, Вики завоевала репутацию знаменитого шеф-повара для звезд. Потребовалось кулинарное реалити-шоу, чтобы наконец оторвать его от солнечного света и мигающих камер.

Поначалу Дэниел действительно опасался встречи с ним, но с любящим «у тебя нет друзей»… настойчивыми словами Мэри, звучавшими ему на ухо в течение двух дней, он решил дать своему старому другу шанс. — Что самое худшее может случиться? Она спросила. Он просто покачал головой. Она не знала Вики.

Вики отвела Дэниела в эксклюзивный ресторан The Village в качестве гостя тамошнего шеф-повара, и они сидели в отдельной комнате, где на двоих был всего один стол. Вики настоял на вине, хотя Дэниел сообщил ему, как долго он был трезв.

«Ты бросил, потому что был алкоголиком?» Он спросил.

«Нет», — ответил Дэниел.

— Ты уволился именно тогда, когда захотел? Он ухмыльнулся.

«Да». Их старая модель предоставления возможностей по-прежнему подходит им, как уютный свитер, который они забыли иметь.

— Тогда в чем дело? Логика Вики всегда озадачивала его. Дэниел всегда мог видеть, что его предложения имеют глубину детского бассейна, но это никогда не мешало ему нырять с головой; даже тогда. Одна бутылка превратилась в две. Еда была фантастической, когда они могли не смеяться над историями друг друга, а съесть их. После ужина они пили бренди, когда к ним наконец присоединился шеф-повар Шон. Там они сидели и разговаривали еще час, спустя много времени после того, как остальные сотрудники ресторана закончили работу и отправились домой… или куда-нибудь еще, чтобы выпить.

После бренди последовал шерри. После шерри пришла граппа. После граппы появился абсент, а после абсента — кокаин. Шон высыпал белый порошок на стеклянную столешницу и начал разрезать его на небольшие линии ножом для очистки овощей. Дэниел наблюдал за ним на протяжении всего процесса подготовки до момента, когда он держал соломинку в своем направлении, даже не осознавая, что он делает. В алкогольном тумане он просто тупо заморгал от предложения. Вместо этого настала очередь Вики, и обезьяна видит, обезьяна делает, и следующее, что Дэниел понял, это то, что он был под действием кокаина.

Это был другой… проводной кайф. Успокаивающее действие выпивки внезапно исчезло, в то время как его чувства, кажется, обострились до тонкой точки, если не до трепетной и нервной точки. Ему казалось, что он мог бы пробежать марафон или побороться с медведем. Он чувствовал себя чертовым Суперменом. Должно быть, это было величайшее чувство на земле, и он должен был благодарить Вики за это… и ненавидеть за это.

В конце концов Вики снова уехал из Нью-Йорка в Калифорнию и полностью признал, что может пройти еще десять лет, прежде чем он вернется. «Теперь твоя очередь идти на запад», — сказал он на взлетной полосе; и хотя Вики ушел, его влияние осталось. Дэниел никогда не думал о себе как о слабом человеке с зависимой натурой, который, в конце концов, бросил курить сигареты, марихуану и напитки в своей жизни, и все это с относительной легкостью. Проблема была в том, что он не получал от этих вещей такого же удовольствия, как от кокаина.

Чтобы получить высшее образование, потребовалось много времени, и несколько недель спустя он обнаружил, что заперт в своем большом офисе и сосет конец чернеющей стеклянной трубки. В ту ночь он был так разбит, что едва мог видеть ясно; его ученики изо всех сил пытались зафиксировать свои цели. Середина его стола внезапно превратилась в край стола, и трубка разбилась на пол. Лежа на полу, отчаянно пытаясь собрать осколки стекла, Дэниел поймал свое отражение в затемненном окне сорокового этажа, и это его вызвало тошноту. Образ представлял собой поразительное несоответствие: его огромный кабинет, наполненный безделушками и декоративными предметами, более дорогими, чем большинство домов среднего класса, на фоне не совсем изящного расположения его, стоящего на четвереньках, как обычного уличного наркомана, и это врезалось в него с физической реверберацией. Ему пришлось уйти.

Тут же он решил, что разрушение трубы — это судьба; сообщение было хорошо принято. Отсутствие трубки означало отсутствие возможности доесть кристаллизованные камешки, манящие из контейнера на его столе. Упав обратно в массивное кресло, Дэниел прижал руки к глазам и заплакал. Он плакал из-за всего того, что ненавидел в себе в тот момент, но, более того, он плакал из-за того, что желание выкурить остаток крэка было сильнее, чем желание бросить курить. Дэниел действительно хотел уйти; он действительно это сделал, но, более того, он не хотел сдаваться. Чего ему действительно хотелось, так это новой трубки на своем столе!

Вероятно, он мог бы заказать доставку в офис, но не прямо сейчас. На протяжении многих лет деньги обеспечивали страхование многих предметов роскоши и создавали сценарии, которые, как он знал, были недоступны обычному Джо на улице. Однако услуга по доставке крэка в десять вечера по своему усмотрению не была для него приятностью при быстром наборе. Можно было позвонить своему помощнику Энди. Энди мог бы быть потрясающим с услугами, которые он смог предоставить ему за пять лет работы, но, опять же, были определенные вещи, о которых Дэниел не мог позволить, чтобы кто-либо знал.

В тот момент Дэниел чувствовал себя таким беспомощным… слабым и зависимым. Став жертвой силы своего принуждения, он обнаружил, что полностью сосредоточен на одной единственной мысли: целой трубке для своего крэка. Он знал выражение «стеклянный член» и ненавидел его, но тут же был уверен, что нет конца пошлостям, которые он бы совершил ради одного… наверное. Был ли он на самом деле не более чем куском дерьма, наркоманом? Вот как далеко он зашёл в кроличью нору? Он рыдал, тяжело вздымая грудь. Мысленный образ целой трубки для крэка, которая должна была быть, жгся в глубине его век.

Воюющие голоса в его голове прекратили борьбу за трезвость души Даниила, и он вложил всю интенсивность своего существа в детали этого образа; его разум размышлял над мельчайшими мелочами, и на секунду что-то почувствовалось по-другому. Когда он отнял руки от блестящих глаз, мираж, казалось, остался. Платком он вытер слезы и снова посмотрел. Оно все еще было там; идеально сложенный двойник курительной посуды, которую он разбил всего несколько минут назад.

Дэниел посмотрел на разбитое стекло, смешанное с почти неразличимыми кристаллами трещин, оставшимися на полу. Прошли секунды, и он снова вернулся к трубке стола; затем обратно к куче стекла на полу, затем обратно к трубе. Это продолжалось добрую минуту, пока его разум проделывал умственную гимнастику, очевидно необходимую для того, чтобы это понять. Он протянул руку, чтобы прикоснуться к неиспользованной трубке, просто чтобы убедиться, что он не застрял в вечной галлюцинации. Оно было холодным… гладким… настоящим.

У него было две трубки? Возможно, он просто… забыл. Нет. Нет, черт возьми, нет; а затем, как наводнение, оно вернулось к нему. Тем летом с Вики в 1984 году и всеми «трюками для вечеринок», которым он научился. Это должно было быть именно так. Дэниел помнил, но лишь смутно, что находился в ступоре, вызванном марихуаной и алкоголем, и обладал определенными телекинетическими способностями. Это было так давно. Он не думал об этом больше лет, чем мог вспомнить. Это была часть жизни, которую он оставил позади… и теперь… к которой вернулся.

Переместить объект силой мысли — это одно, а создать его, создать материю — совсем другое. Можно сказать, столь же разные, как разница между употреблением травки и употреблением крэка. Взяв новую трубку, он приступил к выкуриванию оставшейся части своего запаса. Эта ночь стала переломным моментом. Именно здесь его жизнь свернула не туда, в темный коридор, где ничто из света не осмелилось жить, и все это произошло потому, что один вопрос пришел ему в голову прямо из глубин самого ада: могу ли я создать что-то… живое?

Эта ночь превратилась в три года ада. Взлом быстро становился все менее и менее эффективным, особенно после того, как его главная цель была определена. Через неделю к и без того вызывающей токсичное привыкание смеси добавились обезболивающие. Дальше… героин стал легким прыжком. Дэниел начал посвящать все свое время и энергию своему новому «проекту», и все остальное в его жизни пострадало из-за этого. Мэри попыталась понять. Она была любящей и преданной женой и искренне верила, когда говорили: «к лучшему или к худшему, в болезни и здравии».

Она видела зависимость в своей семье и знала, что это за болезнь, и провела большую часть первого года, уверяя его, что он поправится и в конце концов все наладится. Однако она не была знакома с масштабами пороков Дэниела, поскольку он держал ее в неведении о серьезных вещах. Для Мэри он был переутомленным человеком, который обратился к рецептурным обезболивающим и бурбону. Не то чтобы он думал, что она бросит его именно тогда, если узнает всю правду, но дело было не в этом. Он не хотел, чтобы она знала.

В глазах Мэри он был оплотом независимой силы и мужества. Дэниел Винчестер был мужчиной, и ему не нужна была помощь. Во всяком случае, именно он помогал. Дэниел знал, что в тот момент, когда он забрал это у нее, в тот момент, когда он снял этот мираж и позволил ей увидеть истинную природу его души и многие, многие уязвимости, она никогда не получит его обратно. Говорят, что при первом впечатлении нельзя получить второй шанс. Он не знал, правда ли это, но знал, что у вас не будет второго шанса произвести последнее впечатление.

Поэтому почти три года он избегал ее. Когда они видели друг друга, они дрались; сначала немного, но потом все больше и больше, громче и яростнее. Он пропустил приемы терапии и запланированные поездки в реабилитационные клиники. Компания могла служить лишь оправданием так долго, пока всем не стало очевидно, что он не способен выполнять свои обязанности. Шесть месяцев — это больше, чем понадобилось совету директоров, чтобы отстранить его от должности генерального директора корпорации и отправить в «оплачиваемый отпуск», поскольку он фактически прекратил выполнять свою работу всего через день или два.

Большую часть времени он проводил в частном домике на севере штата, который он купил под псевдонимом по одной конкретной причине. Возможно, там не было всех удобств, к которым он привык за эти годы, но единственное, что там было, — это много-много наркотиков. Если бы DEA когда-нибудь смогло наткнуться на его лесное убежище, они, вероятно, подумали бы, что поймали вора в законе, полагая, конечно, что все это не могло быть сделано для потребления одним человеком? Они были бы неправы.

Огромное количество алкоголя, кокаина, крэка и пристрастия, спрятанного в убежище, предназначалось исключительно для его употребления. Однако это было не ради удовольствия. Это не был какой-то план, направленный на то, чтобы успокоить себя прямо на пороге смерти. Это был вопрос науки. Речь шла о том, чтобы сделать что-то, чего раньше никогда не делалось; о… создании чего-то, чего мир никогда раньше не видел и никогда не забудет после. Если Дэниелу Винчестеру пришлось умереть, чтобы его… ребенок… мог жить, то пусть будет так.

Софи началась с идеи. Она была ребенком, которого они не могли родить естественным путем, если бы… она была. Личность строилась первой: любовь и сострадание Марии с ее умом и силой духа. Она была не по годам развитой и любознательной, полной жгучей жажды познать больше мира; именно то, чего хотел бы любой родитель. Когда она начала обретать форму в сознании Дэниела, ей было около трех лет. Вьющиеся светлые волосы Мэри, зеленые глаза и скулы подчеркивали черты Софи. Она была стройной и красивой, и для любого, у кого есть глаза, она была очень похожа на дочь своей матери.

День за исчезнувшим днем он сидел в каюте, едва цепляясь за сознание и разум, думая о ней. Он мечтал о ней, мечтал о ней; постоянно прокручивал в голове ее образ, пока не смог рассмотреть каждую деталь, от ее кружевного розового платья до белой ленты в волосах. Если не считать ее зубов, которые были слегка кривыми, как у него, единственное сходство, которое она имела с ним, было в выражениях лица, которые она использовала во время разговора, и в темпе ее голоса. В будущем люди будут называть ее «Маленький Дэнни» из-за причуд, которыми она поделится со своим отцом.

Со временем «эксперимент» довел его до предела здравомыслия. Реальность и состояние сна стали неразличимы, и Дэниел понял, что убивает себя. В редкий момент просветления и самореализации ближе к концу он понял, что не может продолжать в том же духе. Если бы Софи собиралась стать такой же реальной, как трубка для крэка или другие невероятные моменты в его жизни, это, вероятно, произошло бы к тому времени. Не слишком ли поздно было пытаться вернуться к Мэри? Он не оставил этот мост полностью сожженным, но поставил все свои силы на то, чтобы вернуться к ней с трехлетней дочерью, созданной псионически, и тогда все будет «Окей». Это казалось логичным.

Дэниел вспомнил, когда в последний раз вводил себе в вену «пловца по каналу». Пришлось приложить небольшие усилия, чтобы вытащить иглу, прежде чем натиск «дневного времени» унесет его во тьму. Его глаза были закрыты всего на пару минут, когда он впервые услышал ее.

— Папа, — ее голос был сладким и мелодичным, но в то же время робким. "Папа, мне страшно. Где ты?" Дэниел не открыл глаза. Он не хотел, чтобы это ускользнуло; это звучало так… реально. Это отличалось от других случаев, как будто на этот раз он не слышал этого в своей голове. Это захватило его. "Вот ты, папочка. Ты спишь?" Теперь это звучало так, будто оно было прямо рядом с ним. Даже его эхо в комнате изменило свое положение. Он так сильно зажмурил глаза, что у него заболела голова… он боялся не увидеть ее здесь, а скорее не увидеть ее.

Маленькая рука легла на его щеку, прохладная и гладкая, и ему пришлось раскрыть ее. Софи была там, как он и молился, но не целиком. Казалось, она то появлялась, то исчезала, как призрак в каком-нибудь фильме с плохой постановкой. За исключением того, что ничего плохого с этим не было сделано. Это происходило. Она была настоящей и была там… вроде того. Дэниел попытался прочистить горло сухим кашлем.

«Хочешь переночевать с папой, доченька?» — хрипло спросил он и похлопал себя по груди. Софи кивнула и взвизгнула от счастья. Ощущение от того, что она забралась на кровать и свернулась калачиком у него на груди, было неописуемым, хотя и видимым лишь частично. Он чувствовал твердый вес маленькой девочки, прижимающейся к нему в объятия, несмотря на то, что она, казалось, перемещалась между реальностями; одно мгновение там… одно мгновение прошло. Точно не ушел. Ради бога, он все еще чувствовал биение ее сердца, слышал ее дыхание. Она все еще присутствовала, даже когда казалось, что она исчезла. Она все еще была там!

Когда Дэниел заснул, держа на руках свою новую дочь, его сердце почувствовало, что теперь все может быть в порядке. Теперь, когда Софи была здесь, он мог сойти с этого проклятого шоссе и вернуться к тому курсу, которым он всегда должен был быть. Мэри простила бы его и умоляла о примирении. Как она могла не обрадоваться? Наконец-то у нее будет то единственное в жизни, чего она действительно хотела больше всего; и именно он сделал это возможным. Он будет… героем. Как он мог этого не сделать? После небольшого сна, чтобы перезарядить батарейки, я прихожу… «долго и счастливо», но в тот момент это было уже слишком; ему… пришлось… поспать.

Когда он наконец проснулся, все болело. Разрушительное воздействие наркотиков на его тело было очевидным во многих отношениях: от запавших глаз до желтоватой кожи, прилипшей к скелету. В последний раз, когда он удосужился взвесить себя, сорок фунтов ускользнули с тех пор, как он поселился в своем маленьком мотеле личного самоуничтожения. Он, конечно, позаботился о том, чтобы оно было хорошо приготовлено с использованием незаконных веществ, алкоголя и еды, которая никому не пойдет на пользу, но, как это болезненно осознавало его тело, он был довольно застенчив в вопросах общего питания, витаминов и иммуностимуляторов. Лекарств от головных болей и запоров не было. Не было аскорбиновой кислоты, способной восстановить ткани его тела, поскольку они медленно разрушались; нет ретинола или кальция для его костей и иммунной системы. Единственные углеводы, жиры, белки, минералы и витамины, которые он получал, были теми, которые были упакованы Nestle или General Mills, и, разумеется… это начало проявляться.

Каждая мышца его тела болела при малейшем движении; кости едва были достаточно крепкими, чтобы выдержать его вес. В какой-то момент пути его отражение стало для него слишком устрашающим, и он уже давно разбил все зеркала в двухкомнатном здании. Он был ходячим трупом, и ему не нужно было видеть свое зеркальное отражение, чтобы понять это. Там, изо всех сил пытаясь встать с кровати, Дэниел почувствовал страх, которого никогда раньше не знал: страх смерти. Он не хотел умирать. Был момент, когда он был готов отдать свою жизнь, но это было до того, как все изменилось. Это было до Софи.

Он оглядел хижину, но ее уже не было. Осторожно опустившись в «Ленивого мальчика», он заметил полоску кокаина, которая каким-то образом прошла сквозь ночь; одинокий солдат, возвращающийся со шрамами войны.

— Привет, — поприветствовал Дэниел толстую шишку. Не было непреодолимого желания сыграть эту роль, кроме того факта, что он просто хотел посмотреть, вернется ли Софи. Ее формирование произошло благодаря времени и употреблению многих наркотиков; вчера вечером это была черная смола. Он сейчас попробует кокаин, а если это не сработает, то… посмотрим. Линия исчезла с быстрым фырканьем. Закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла, чтобы позволить потоку хлынуть внутрь; когда он снова открыл их… она была там. Не было никакого мерцания, как у сломанного проектора, только его маленькая девочка в розовом платье стояла рядом с его стулом.

— Привет, куколка, — улыбнулся он.

— Привет, папочка, — улыбнулась она в ответ.

Он едва ощущал действие кокаина, и все же… вот она, идеальная во всех отношениях. Он сразу понял, что ему нужно показать Мэри. Он не знал, чем это закончится, не задумываясь о логистике того, как нечто подобное будет работать. Его мозг был настолько отстранен от любых мыслительных процессов, которые можно было бы считать нормальными, что «как» и «почему» больше даже не воспринимались. Была только реальность «прямо сейчас», и его «прямо сейчас» было присутствие Софи в его жизни… их жизни. Он отвезет ее к Мэри, и они разберутся во всем вместе… как команда. Дэниел был уверен, что она бы этого хотела.

— Софи? он спросил невероятного ребенка: «Ты хочешь встретиться со своей мамой?» Ее улыбка почти ослепила его.

С точки зрения количества, понадобилось не так много, чтобы удержать ее какое-то время, но как только кайф утихал, пусть даже небольшой, она снова исчезала. В одну секунду они могли хихикать во время порции пирожков, но их прерывала раздражающая тишина. Позже он будет читать ей рассказ только для того, чтобы, посмотрев вниз, обнаружить, что читает про себя. Каждый раз, когда она уходила, он съедал еще немного из того небольшого запаса, который привез с собой в город.

Она снова ушла, когда лимузин подъехал к поместью Винчестеров, оставив водителю вопрос, действительно ли он видел, как она садилась в машину. Однако водитель спросил, нужна ли ему помощь, чтобы попасть в особняк. Дэниел мог только представить, насколько устрашающе он, должно быть, выглядел в глазах молодого человека, и хотя он тогда сказал «Спасибо» и отмахнулся от него, он поймал себя на том, что ему хотелось бы, чтобы предложение было принято. Просто пройти через парадную дверь и подняться по лестнице в его кабинет потребовалось титаническое усилие. Он никогда раньше не помнил, чтобы это было настолько утомительно. Когда он, наконец, расслабился на своем любимом диване, все стало намного лучше. Сомнения преследовали его день и ночь… но теперь… теперь все было по-другому. Теперь у него будет Софи.

Внизу Дэниел услышал, как открылась входная дверь, а затем в прихожей зазвенели ключи Мэри. На столе перед ним лежали две тщательно разложенные стопки кокаина. Очевидно, поначалу это выглядело бы плохо, но как только Мэри узнает, для чего все это было… почему он так с собой поступил… она поймет. Она должна была это сделать. Он услышал, как ее шаги прошли по коридору и поднялись по ступенькам; робкое: «Дэниел…?» позвал. Боже, он скучал по ее голосу.

«Я здесь, Мэри», — позвал он ее и фыркнул часть первой строчки. План состоял в том, чтобы сделать и то, и другое очень быстро; полагая, что этого будет как раз то, что нужно, чтобы сохранить присутствие Софи как можно дольше и не превратиться в того маниакального, кокаинированного парня, которого все ненавидят, но на полпути что-то в его черепе лопнуло. В его ушах послышался резкий щелчок, и от ушей до подбородка ощущалась реверберация. Кровь потекла из его часто используемой ноздри, капая вниз, в полоски кокаина.

Это была серьезная ситуация, и он был достаточно напуган. Никто никогда не хочет слышать подобный шум, доносящийся откуда-то из глубины головы, но единственная мысль, которую он мог удержать, была: не сейчас! Время не могло быть хуже. Через несколько секунд Мэри войдет в эту дверь, и он упадет замертво к ее ногам, причинив ей шрамы от этого опыта. Хуже того, Мэри никогда не встретится со своей дочерью: ради чего все это и было. Дэниел вытер кровь и обернулся, чтобы посмотреть на дверь. При этом ему удалось протащить руку через остаток кокаина, пролив его на мраморный пол.

«Дерьмо». Он упал на пол, отчаянно пытаясь найти и сложить остатки наркотика в небольшую кучку, только чтобы посмотреть на свою жену, стоящую в дверном проеме. Она была чертовски красива. Он мог только представить, как он выглядел для нее: стоящий на четвереньках, истощенный, с лицом, измазанным кровью и кокаином, похожий на дикое животное. Внезапно Дэниел вспомнил свое отражение в окне своего офиса много лет назад, когда он сломал трубку для крэка. Он вспомнил, каким слабым и… нищим было его отражение; и это было до того, как он провел три года в адской заднице. Теперь… боже, теперь ему нужно было посмотреть… ну, ему повезет, если она вообще его узнает. Как ни странно, вскоре она вызовет полицию по поводу сумасшедшего, который ворвался в ее дом и стоял на коленях в кабинете ее мужа.

Однако когда их взгляды встретились, он увидел, что она его узнала. Это был не совсем тот взгляд, на который он надеялся.

— Детка, — он попытался откашляться, но из-за большого количества крови, скопившейся обратно в горло, слова звучали несколько искаженно. — Я знаю, это выглядит плохо…

«Это кокаин… а ты?» Неверие в ее голосе, ее лицо покраснело. — Ты… чертовски под кайфом? Дэниел покачал головой: «Нет».

«Ты не понимаешь…» Внезапно в коридоре позади Мэри он увидел стоящую Софи в милом розовом платье и белых босоножках. "О, слава Богу. Дорогой, теперь все будет хорошо. У меня есть ребенок. У нас есть дочь..." - оборвала его Мэри. Он говорил как сумасшедший, и она достигла точки кипения. Мэри Винчестер была на пике трехлетнего беспокойства и слез, не зная, где он находится и жив ли он вообще; три года откладывания своей жизни и попыток уладить финансовые дела, о которых она ничего не знала.

Потребовалось всего около трех лет, чтобы поддержать несуществующего мужа из-за мертвого брака… а затем… прийти домой и случайно найти его здесь, выглядящего вот так. Она взорвалась, и все темные мысли, которые она сдерживала, в этот момент осуществились.

«Ты, сукин сын, наносящий удар в спину… ЗМЕЯ!» Позади плечи Мэри Софи дернулись назад, почти повалив ее на пол. "Ты исчезал КАЖДЫЙ раз, когда я нуждался в тебе больше всего. Ты ВОЛГАЛ МНЕ, моей семье и ВСЕМ, кто пытался НАЧАТЬ на тебя!" Ноги Софи хрустнули в коленях и выгнулись назад, а шея вывернулась в столь же неестественном направлении. Дэниел поднял руку в ее сторону, но ничего не мог сказать; застывший.

"Ты НЕ мужчина! Ты даже НЕ ЧЕЛОВЕК!" Кожа Софи начала пульсировать и пузыриться, как жир на сковороде; медленно темнеет до гладкого блестящего черного цвета. Ее руки и ноги, прорвавшись сквозь изящные сандалии, превратились в массивные, вытянутые существа с острыми, как бритва, когтями, которые могли бы показаться более уместными для ящерицы какого-нибудь типа. "Ты чертова ЗМЕЯ! Ты слышишь меня, Дэниел... ЧЁРТОВАЯ ЗМЕЯ! Я не могу поверить, что ты делаешь это со мной. Ты должен быть..." Дэниел больше не мог ее слышать. Загипнотизированный трансформацией Софи и наблюдавший теперь извне своего тела, голос Мэри превратился в неузнаваемый гул.

Тело Софи наконец успокоилось, и то, что осталось, было совсем не похоже на маленькую девочку, которая была там мгновением ранее. «Еще слишком рано», — подумал он про себя, — она все еще формируется. Она по-прежнему стояла прямо, как человеческий ребенок, но на этом любое сходство заканчивалось. Черты ее лица, за неимением лучшего описания, были очень похожи на рептильные. Кожа существа была угольно-черной, но на вид жесткой, как кожа или… может быть, чешуя; за исключением нескольких розовых полосок, которые, казалось, были всем, что осталось от ее платья после того, как оно перелилось в нее. Голова, должно быть, была самой ужасной, такой… змеиной; красные глаза-бусинки ввалились в ее черный череп, нос представлял собой всего лишь пару щелей. Мэри все еще упорствовала, грозя ему кулаком, даже когда Софи сделала первый шаг к ним.

Длинные когти щелкнули по мраморному полу коридора, и этот звук остановил Мэри на полуслове. Казалось, она внезапно почувствовала ужас в его глазах, а ее глаза расширились. Когда она повернулась, чтобы посмотреть, что было позади нее, Дэниел произнес одно слово: «НЕТ!» Следующие несколько секунд пролетели так быстро. Когда все закончилось, его мозг все еще пытался осознать произошедшее. Он не думал, что у Мэри действительно была возможность увидеть, во что превратилась Софи, прежде чем она врезалась в нее.

Ростом всего в несколько футов, Софи подпрыгнула со своего места, схватив одно плечо и боковую часть шеи своей «матери» своими большими челюстями. Он никогда бы не догадался, что пасть существа может открываться так широко; челюсть расцепляется, как это делают некоторые змеи. Софи, вероятно, собиралась свисать с туловища Мэри, но ее когти скользили по мышцам спины и груди, как по маслу, пронзая ее и пронзая сердце. Мэри Винчестер умерла прежде, чем осознала, что у нее проблемы. Дэниел, потрясенный травмой, мог наблюдать лишь мимолетное мгновение, прежде чем потерять сознание. Позже он будет благодарен.

За свою жизнь Дэниел успел повидать много сумасшедших вещей. Деньги сделают это. Он просыпался в чрезвычайно необычных и часто тревожных ситуациях. Однажды он проснулся на случайном заднем дворе в собачьей будке; понятия не имел, как он туда попал и, к счастью, почему там не было собаки. Однако проснуться в той комнате в тот день он никогда не забудет… как бы сильно он ни старался. Кровь Мэри залила почти каждый дюйм комнаты, повсюду были разбросаны внутренности и куски плоти.

Дэниела вырвало. Комната выглядела как из фильма ужасов, а пол был настолько усыпан… ею, что просто выбраться было сложно. Он побежал по коридору в душ, оставляя за собой следы крови и рвоты. Пока горячая вода изо всех сил старалась смыть его грехи, Дэниел изо всех сил пытался понять, что делать. Как справиться с такой ситуацией? Он не мог вызвать полицию. Они бы упрятали его на всю жизнь… или того хуже.

Возможно, хуже было лучше. Действительно ли он заслуживал жизни после этого? Он создал эту штуку… и она убила единственную женщину, которую он когда-либо любил. Теперь была разрушена не только жизнь Дэниела. Одно было ясно наверняка: Софи уже никогда не вернуть! Он был дураком, думая, что может контролировать это. Он не мог ясно мыслить уже много лет. Что, черт возьми, он собирался делать? Он не мог записаться в реабилитационный центр; ему придется сделать все возможное, чтобы удержать людей от слишком пристального внимания к… исчезновению Мэри. Ему придется резко отказаться от этого, и сделать это здесь, в доме.

Когда вся горячая вода была израсходована и Дэниелу пришлось выйти из душа, он пометил календарь на своем столе большим знаком «Х». Это должен был быть «день первый», и он подсчитал, что пройдет не менее тридцати, прежде чем он сможет преодолеть любые проблемы с выводом средств. Если он хорошо питался, пил много жидкости и занимался спортом, то, возможно, меньше. В тот момент, когда полотенце было обмотано вокруг его талии, а кровь его жены высыхала в его кабинете, мотивация Дэниела была сильна. Семь часов спустя: не так уж и много.

За первые тридцать минут он вычистил все наркотики в особняке, но поначалу их было не так уж и много; большинство из них некоторое время назад переселили в хижину. Фанатик Дэниел не задумывался о том, насколько трудным будет резкое прекращение зависимости от психоактивных веществ, но настойчивый Дэниел, появившийся чуть позже, начал догадываться. Возможность отвыкнуть от груди была идеальной; таков был план с самого начала, но Софи превратилась в отличный стимул следовать новому плану.

Около 20:00 его начало немного тошнить и он стал сильно нервничать. Обход каждой комнаты в его колоссальном жилище, за исключением, конечно, кабинета, не облегчал ощущения. Каждая комната, в которую он входил, становилась экспедицией в поисках предметов, которыми он мог убить себя. На кухне были ножи, в кабинете старинные ружья, в библиотеке висели мечи… или, если уж на то пошло, он мог повеситься в библиотеке; перила были довольно прочными. Все эти усилия становились вредными для здоровья, поэтому он решил прогуляться. Менее чем в миле дальше по дороге был довольно большой общественный парк. Вечерний воздух был прохладным, и он подумал, что будет приятно.

Он был прав; так оно и было. Парк был очень похож на Нормана Роквелла, с небольшим количеством людей. Двое юных влюбленных устраивали пикник в траве, пара мальчиков лет двенадцати-тринадцати перебрасывали друг другу бейсбольный мяч, отчаянно пытаясь флиртовать с парой девочек, которые явно были слишком стары для того, чтобы у них был шанс, пожилая пара, валявшаяся на скамейке, и, наконец, мужчина лет двадцати, бросающий фрисби своему прекрасному золотистому ретриверу. Никто не посмотрел в сторону Дэниела, пока он шел к скамейке в глубине парка. Это было настолько расслабляюще, насколько это возможно, то есть не так уж и ужасно.

Скамейка стояла на краю территории парка, позади которой было большое кукурузное поле. Дэниел слышал, как машины проносятся по межштатной автостраде, и он знал, что они находятся в дальнем конце кукурузного поля, но ничего не видел из парка. Сумерки начали сгущаться, и Дэниел, наблюдая, как старики помогают друг другу подняться, начал тихо плакать. Почему он это делал? Неужели он сможет продолжать эту жизнь без своей любимой Мэри? Боль была непреодолимой со всех сторон: физической, психологической и духовной.

Свернувшись в клубок эмбриона на скамейке и раскачиваясь взад и вперед, что-то привлекло его внимание. Этого не может быть… это было. В траве рядом со скамейкой лежала трубка для крэка с большим кристаллом, ожидающая раскуривания. Дэниел лихорадочно огляделся. Это было похоже на подставу или что-то в этом роде. Неужели люди действительно оставляют такое дерьмо просто валяться в общественных местах? На ум пришло что-то, напоминающее «Boyz N The Hood», хотя он находился настолько далеко от гетто, насколько это было возможно.

Внутренняя борьба оказалась не такой уж и сложной, когда он схватил трубку. Должно быть, это судьба… верно? Так и должно быть… потому что, по воле судьбы, в выбранной им спортивной куртке была зажигалка. Всего один удар, сказал он себе, всего один удар, чтобы помочь отступить. Она не появится, если я не буду думать о ней… не здесь, на открытом воздухе, вот так. Логика соответствовала пристрастию, и поэтому он поджег трубку. Он закрыл глаза и выдохнул, и ему действительно стало хорошо… на секунду.

Затем… примерно в пятидесяти ярдах послышался крик, и первой мыслью Дэниела было, что кто-то его заметил, и ему нужно убираться отсюда, прежде чем кто-то позвонит в полицию. Это было не то. Это девочки-подростки игнорировали мальчиков. Они кричали… ну, один из них кричал. Очевидно, это была реакция на то, что ее подруге только что оторвали голову от тела массивной когтистой рукой Софи. Теперь она была больше. Даже с такого расстояния он мог сказать, что в тот момент его рост был не менее шести или семи футов. Она растет!

Вторая девушка снова попыталась закричать, но крик застрял у нее в горле, поскольку ее тоже выпотрошили. Софи была быстрой… слишком быстрой; страшно быстро. Не теряя времени на осмотр добычи, она сразу же побежала к мужчине с собакой. Он находился в добрых тридцати ярдах от Софи, и она покрыла землю ровно за две секунды. Мужчина попытался драться, и его верная спутница тоже бросилась в бой, вцепившись челюстями в ее длинный черный… хвост. Какого черта... у нее есть хвост? Обе попытки оказались тщетными.

Дэниел не мог видеть, как мужчина упал, поскольку Софи была к нему спиной, и очень быстро темнело, но он видел, как собака полетела по воздуху, приземлившись с глухим стуком и всхлипом. Дэниел встал. Он хотел бежать, но его ноги не двигались должным образом, он оказался в состоянии сна, где каждый шаг приходится делать по грязи. Бегать. Бегать. Бегать. Беги, черт возьми, беги. Почему ты еще не бежишь?

Софи сейчас ела продукты для пикника. Ну, не совсем «есть». Больше похоже на чрезмерное их кусание. Он мог видеть пожилую пару… едва в сумерках: они были почти у входа. Они справятся! Увидев, что она уже сделала, Дэниел должен был понять, насколько глупой была эта мысль. Она поймала их у обрыва входа между большими каменными столбами, служившими воротами. Разглядеть их в деталях было невозможно, но он мог видеть режущие движения; разные углы света отражались от ее гладкой кожи. Он услышал плач... старухи... и от этого у него заболела душа. Не потому, что она кричала от боли или страха, а скорее от потери… звук, который Дэниел теперь хорошо знал.

Вой резко прекратился, и где-то глубоко внутри Дэниел завидовал старухе. По крайней мере, теперь они были вместе. Все в парке теперь были мертвы… кроме него. Он все еще застрял в цементе, олень в свете фар. Бегать! Он сделал один шаг. Бегать! Два шага, потом три; теперь он был за скамейкой и мог видеть, как Софи смотрит на него через темный парк: два тлеющих уголька. Беги… почему ты не бежишь? Тебе следовало бы… потому что… она начала это делать. БЕГАТЬ! Наконец он это сделал.

Дэниел вслепую побежал на кукурузное поле, размахивая руками, когда стебли ударили его по лицу, и бежал так быстро, как только позволяло его истощенное и изуродованное наркотиками тело. Невозможно, чтобы это было достаточно быстро… по крайней мере, не так быстро, как… она. Он попытался оглянуться через плечо, чтобы убедиться, что она уже рядом с ним, но был слеп во всех направлениях. Прошел ли он хотя бы половину пути? Он все еще мог слышать шум машин на оживленной межштатной автомагистрали, но они не казались приближающимися.

Дыхание стало короче, его грудь отказывалась расширяться до какой-либо полезной емкости, пока он изо всех сил пытался ставить одну ногу перед другой. Внезапно появился какой-то свет: фары; некоторые из них проносятся мимо. Машины теперь стали значительно громче, но это был не единственный звук, который слышал Дэниел. Что-то было позади него… что-то большое. Огромная сила того, во что превратилась Софи, сминала за собой огромную полосу стеблей кукурузы. Это было почти так же громко, как автомобили.

Затем он освободился от кукурузы и оказался на мощеной поверхности. Дэниел оглянулся через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как длинная черная рука махнула на него. Его ногти, замененные длинными бритвенными лезвиями, от которых Фредди Крюгер покраснел бы, блестели в свете фар машины. Машина!

Удар звучал хуже, чем казалось. Почти сразу же потеряв сознание, он перекатился кувырком, как тряпичная кукла, по центральной полосе. Тот факт, что ни одна кость не была сломана, был не чем иным, как чудом.

Водитель сбившего его такси сказал, что это выглядело так, будто его гнали на дорогу. Когда полицейские спросили, видел ли он, чтобы его преследовали, ему пришлось поколебаться, прежде чем ответить. Это произошло так быстро, что он никак не мог увидеть то, что, по его мнению, он увидел за эту долю секунды, поэтому он просто ответил: «Нет… я ничего не видел».

Узнав его личность, они связались с его бывшим помощником Энди, поскольку им не удалось связаться с его женой, а Энди все еще числился в списке контактов для экстренных случаев. Энди, похоже, долго ждал этого звонка и именно он организовал доставку Дэниела в очень эксклюзивный медицинский центр Ман Дахари. Это был план уже давно, хотя первоначально его предполагалось использовать просто как учреждение детоксикации и реабилитации. Энди какое-то время думал, что произойдет одно из двух: А. Дэниел Винчестер в какой-то момент захочет вернуться к жизни и собраться с силами… или Б. Он умрет. Это не было ни одно из этих обстоятельств, но Энди не собирался упускать возможность решить судьбу Дэниела, пока он находился без сознания после того, как его сбила машина. Энди не сомневался, что Мэри чувствовала то же самое и согласилась бы с этим решением, если бы кто-нибудь смог ее найти. Это было к лучшему.

*****

Мэри наклонилась ближе и нежно покусала мочку уха Дэниела. — Ммммм… — простонал он.

— Ох… тебе это нравится? Она его дразнила: "Может быть, я съем тебя целиком. Может быть, я не останавливаюсь на ухе". Он засмеялся. Они были вместе в своей постели. Они были в нижнем белье, и Дэниел не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел ее более сияющей, чем в тот момент. Он не мог вспомнить, как сюда попал, но знал, что никогда не хотел уходить. Он так любил свою жену; он хотел, чтобы время длилось вечно. «Я люблю тебя, куколка».

«Я знаю», сказала она.

"Пожалуйста, не оставляй меня, Мэри. Останься со мной навсегда".

— Тогда не просыпайся, придурок. Ее улыбка немного померкла. Теперь он был в замешательстве.

«Что?»

— Я сказал: «Не просыпайся». Ее улыбка полностью исчезла; во взгляде начинает закрадываться паника.

«Я не…»

"Не просыпайся, Дэнни! Не просыпайся!" Мэри была в ужасе. — Не просыпайся… пожалуйста. Затем, в момент просветления, он осознал деликатность своего затруднительного положения. Он знал, что спит, и связь с Мэри висела на отчаянной нити когнитивизма и его способности оставаться без сознания. Слезы потекли по ее щекам; она уже знала, что он собирается выяснить: он просыпается. Нет… он проснулся.

Дэниел все еще был привязан к кровати в медицинском центре Ман-Дахари. Ранее стерильная комната сильно отличалась от прежней, с поразительной дихотомией яркой красной крови, разбрызганной на безупречно чистых белых стенах. Первой реакцией было дежавю; быстрая вспышка останков Мэри, разбросанных по всему его кабинету, переплетающаяся с кровавой бойней, которую на этот раз оставила Софи. Похоже, в комнате никого не осталось… то есть живых, но он не узнает, пока не освободится. Его левая рука все еще была непривязана, а из вены торчала игла для подкожных инъекций. У них даже не было времени его вынуть!

Сумев высвободить его, он попытался дотянуться до фиксатора правой руки, но плечевой фиксатор помешал этому. Он также не смог добраться до защелки на плечевом ограничителе. Борьба и рывки за кожаные ремни только усиливали страх и повышали уровень адреналина. Вы должны подумать! Он со вздохом опустил руку. Мышление было единственной вещью, которой он занимался меньше всего за последние несколько лет, и его мозг не справлялся с этой задачей. Разгадать кроссворд было бы достаточно сложно; это было… невозможно.

Внезапно из-за пределов комнаты послышался шум, и, услышав его, Дэниел с болью осознал отсутствие звука, который только что существовал. Не было ни звуковых сигналов, ни жужжания машин, ни фонового телевизора, ни санитаров в коридоре, ни одного незваного гостя, высунувшего голову, или голосов по внутренней связи врача такого-то и такого-то; только оглушительная тишина. А потом послышался этот шум… это… похожее на какой-то «щелчок». Это было снова, определенно в коридоре снаружи и все ближе.

«щелк», «щелк», «щелк», «щелк», «щелк». Оно приближалось. Он собирался крикнуть; кричать: "Кто-нибудь, помогите мне. Я здесь", но что-то в этом шуме... остановило его. Это было так неестественно… но все же… «щелк», «щелк», «щелк». Что это за черт? Это был не тот звук, который издает любая машина; это было более… биологическое. «щелкни», «щелкни», «щелкни». Что бы это ни было, оно было прямо за его дверью… а потом… в комнате.

Дэниел зажмурился и притворился, что все еще без сознания; маленький ребенок прячется под одеялом от пугала. «щелкнуть», «щелкнуть»; прямо рядом с кроватью сейчас. Сделав себе лишь самую маленькую щель сквозь сжатые веки, он смог увидеть массивную фигуру, в которую превратилась Софи. Теперь она ходила на четвереньках, но если бы она стояла прямо, ее рост легко достиг бы десяти футов, а сейчас она должна была весить по меньшей мере тысячу фунтов. Она превратилась в огромного, неповоротливого зверя, и он мог слышать ее дыхание, словно ветер, дующий из пещеры; глубокий и гортанный. После того, как она сделала пару шагов, Дэниел понял, что щелкающий звук, который он слышал, был ее шлепанием когтей по линолеумному полу больницы.

Софи подняла что-то с пола ртом и яростно встряхнула, как собака жевательную игрушку. Кровь брызнула на щеки Дэниела… теплая кровь. Ему потребовались все силы, чтобы не закричать, но его стремление сыграть опоссума было сильнее; каким-то образом его инстинкты выживания оказались сильнее, чем он ожидал. Раздался громкий чавканье, сопровождавшийся треском множества костей. Что-то тяжелое приземлилось на грудь Дэниела с глухим стуком, который скорее почувствовался, чем услышал. Он инстинктивно дернулся на кровати, но она, похоже, этого не заметила; озабочен ею... жеванием. Это продолжалось несколько невыносимых минут, прежде чем существо покинуло комнату, волоча за собой что-то тяжелое.

В тревоге и ужасе Даниэль открыл глаза. Существо на его груди представляло собой руку, скользкую от крови, с частью рукава и медицинским халатом. Он не мог быть уверен, но это было похоже на руку более темного человека, возможно, индийского, поэтому он предположил, что это была рука доктора Пателя. Борясь с первой реакцией выбросить его из себя, Дэниел решил использовать его, если это вообще возможно. Достаточно долго, чтобы дотянуться до замков на его ремнях, но он сомневался, что доктор Патель сможет их разблокировать так же, как он их надевал. Потребовалось всего лишь пара неуклюжих попыток и один раз чуть не потерявший придаток, прежде чем отказаться от этой попытки.

Он оглядел комнату как можно лучше. Невозможно было заглянуть под край кровати, но там должно было быть что-то полезное. В комнате царил полный беспорядок, и почти ничего из того, что было раньше, осталось стоять. Но… он видел… да, это могло сработать… он видел серебряный поднос рядом с кроватью, чуть выше своей головы. Протянув руку доктора Пателя с вытянутой рукой, Дэниел попытался провести пальцем по основанию держателя подноса. Он должен быть на колесах, и если бы ему удалось сдвинуть его немного дальше, он мог бы дотянуться до него рукой. Кровь пролилась из разорванного конца на его лицо, когда он провел рукой, но он изо всех сил старался не обращать внимания и был вознагражден тем, что через несколько минут поднялся с подноса.

Оказавшись в пределах досягаемости, он поднял поднос так осторожно, как только мог, и опустил его, все содержимое, на свой сундук, не проливая его. Его рука несколько раз начала трястись, и потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы она удержалась. Там было несколько предметов, не представляющих особого интереса, и он взял длинный скальпель. Он оказался достаточно длинным и достаточно острым, чтобы пробить плечевой ремень. Поскольку его торс был относительно свободен, оставшиеся ремни оказались несложными, хотя поднос с медицинскими принадлежностями вылетел из его груди, когда он сел. Глупая удача позволила им приземлиться на мягкую поверхность; вероятно трупы.

Теперь, когда он был свободен от своих кожаных цепей, Дэниел смог полностью ощутить напряженность комнаты. Он видел бойни с меньшими кровавыми жертвами. Внезапно это превратилось в битву с его покачивающимся желудком, и его желудок проиграл, внося свое скудное содержимое в беспорядок. Дэниел прекрасно осознавал, что не хочет на самом деле блевать на чей-то труп, но, глядя на изгнание, он не мог понять, где находятся трупы. Неужели она перевезла их всех? Она… съела их все?

Повсюду были куски и детали; он видел ухо здесь и ногу там, но частей и деталей, похоже, не хватило, чтобы составить весь посох, который был здесь раньше, когда он насчитал шесть. Из двери в коридор и направо шла большая кровавая дорожка. Дэниелу хотелось надеть обувь и одежду; все было бы лучше, чем больничная рубашка, из-за которой твоя задница болтается. Холодный и испуганный, он легко шагнул через комнату к дверному проему, оставляя за собой кровавые отпечатки, и огляделся.

Сначала направо, где кровавая дорожка шла в конец длинного коридора и в комнату. К дорожке присоединились еще несколько ярко-красных полос на полу, идущих из всех комнат и направлений, и все они в конечном итоге вели к темной комнате в конце коридора. Она их накапливает? Затем он посмотрел налево, где не было видно ни кровавых пятен, ни признаков неминуемой опасности. Ему нужно было куда-то идти. Где угодно будет лучше, чем здесь.

«Тогда сюда», — прошептал он себе, делая шаг в коридор. Где-то вдалеке, ближе к концу кровавой радуги, он услышал шум, который не хотел слышать. «щелк», «щелк», «щелк», «щелк», «щелк». Оно было слабым, его очень трудно было оценить, но Софи явно была в движении. Дэниел ускорил темп. Первая дверь, к которой он подошел, была заперта… потом следующая… потом следующая. «щелкни», «щелкни», «щелкни», «щелкни», «щелкни». Звук становился все громче. Она приближается! Следующая дверь была закрыта, и еще одна. Теперь Дэниел мог слышать ее прямо в коридоре. В любую секунду она повернет за угол и увидит, что он стоит там… один… голый… и примется рвать его на куски. «щелкни», «щелкни», «щелкни».

И тут дверь все-таки открылась. Это была небольшая смотровая комната, скудная по содержанию, и спрятаться практически негде. Там был один крохотный, сегментированный шкафчик с самым необходимым: марлей, депрессорами, больничными халатами и тому подобным. Дэниел, не теряя времени, вырвал содержимое, а также разделительную полку посередине; он был достаточно большим, чтобы он мог свернуться внутри. Однако дверца шкафа не закрывалась до конца. Прорезь в один дюйм была лучшим, что он мог сделать, и этот дюйм стал всем его миром, когда он с интенсивностью лазера сосредоточился на видении изнутри.

Щелчок Софи теперь можно было услышать в коридоре снаружи. Он думал, что закрыл за собой дверь в комнату, но в спешке этого не сделал. Прерывистое дыхание эхом раздавалось в небольшом пространстве, когда он зажимал нос и рот рукой, почти задохнувшись, пытаясь заставить его замолчать. Похоже, это не особо помогло, но, учитывая, что его сердцебиение звучало столь же громко, возможно, все было не так плохо, как он думал. Однако его дыхание резко остановилось, когда он с тревогой увидел деталь, которая могла в конечном итоге привести к его гибели: его следы. Он в спешке оставил кровавые следы по комнате и обратно в зал; пресловутый след из панировочных сухарей.

«Бля». Едва прошептанное слово сорвалось с его заглушенных губ, как он уловил малейший взгляд на Софи… теперь прямо за дверью смотровой комнаты. У Дэниела было лишь немного места для обзора из его тесного положения, но этого было достаточно, чтобы осознать неминуемую опасность. Он мог видеть часть ее почерневшей фигуры, когда она вошла в комнату; сегменты черной кожи с толстыми мускулами, извивающимися под ними. В его памяти всплыла сцена из «Парка Юрского периода», где хищники преследуют детей на кухне тематического парка. Он вспомнил, насколько нереальным это казалось тогда; никогда не мечтал оказаться в подобной ситуации… и все же он был здесь.

Софи начала кружить по комнате… что-то искать; ищу его. Затем сквозь тонкую полоску визуализации Дэниел увидел ее лицо и светящиеся красные глаза. Она стала такой… чужой. Черты рептилии были очевидны, но они не похожи ни на что, что он видел раньше. Это выглядело так, будто детского пластикового динозавра на минуту подвергли атомной бомбардировке в микроволновой печи, его когда-то узнаваемая фигура изменилась; искаженная и ужасающая версия того, чем она должна была быть. Софи определенно была не той, кем должна была быть.

Ее челюсть… расшаталась… и с широко раскрытым огромным ртом и слоями острых зубов, сверкающих на свету, Софи махала головой взад и вперед, в то время как из ее внутренних глубин вырывался громкий шипящий звук. Длинный, толстый язык, раздвоенный на конце, вылетел из ее пасти и замелькал в воздухе перед ее лицом. Что, черт возьми, она делала? Она...? Затем это ударило его. Информация была заложена в его мозг в эпизоде ​​«Дикого королевства», когда ему было всего восемь лет, и до этого момента он считался потерянным со временем.

Значительное количество наркотиков, которые он употребил за последние три года, успешно перепрограммировало мозг Дэниела. Синапсы по-прежнему работали, потоки мыслей по-прежнему покидали станцию, но все остановки на этом пути изменились. По большей части этот непреднамеренный побочный эффект не приносил ничего, кроме вреда, но время от времени… Ученые мысли или образы выходили из эфира, спереди и в центре, чтобы удивить, сбить с толку, запутать и, возможно, помочь, какой бы ни была его текущая ситуация.

В этот момент, оказавшись в тесном пространстве, скрываясь от монстра всего в паре футов, разум Дэниела начал воспроизводить видео из другой жизни. Перед ним эйдетическим образом предстал шестнадцатидюймовый черно-белый телевизор из спальни его детства. Гипнотический голос Марлина Перкинса озвучивал кадры с изображением различных гремучих змей в различных состояниях возбуждения. Многие змеи и ящерицы используют рот и язык для выполнения тех же функций, что и нос. Молекулы запаха могут висеть в воздухе и поглощаться чувствительными мембранами, которые есть у змей в этих областях. Эти змеи чуют добычу на расстоянии, которое большинство людей даже не видит.

Софи искала его… запах. Должно быть, она нашла это, потому что ее язык внезапно отступил, а челюсти сомкнулись. Дэниел мог видеть, как она смотрит прямо на шкаф… смотрит на него. Несмотря на то, что он всю жизнь был агностиком, он начал читать молитву «Отче наш», которую его заставляли учить в католической школе. Что-то в способности увидеть конец своей жизни, что имело тенденцию вызывать духовность даже в самой ожесточенной душе.

Вера в высшие силы редко приходила к научно мыслящим или морально умершим людям… до самого конца. Тогда они, как и он, желали большего; больше времени, больше жизни, продолжение… загробная жизнь; чего-то другого, чего стоит ожидать, а не холодного клинического прекращения курения, которое они всегда себе представляли. Там, всего в нескольких секундах от загробной жизни, когда Софи сделала шаг в его сторону, он действительно поверил в Бога. Он действительно верил, и в момент ясности и принятия Дэниел был готов встретиться с Ним… за исключением… за исключением одной мысли, застрявшей в глубине его сознания, как шип: что будет с Софи, если он действительно умрет?

Неужели она просто исчезнет, как это было всякий раз, когда его охватывала трезвость? Или она… останется? Доктор Патель ввел ему довольно сильный опиат. Ощущал ли он эффект? Было так трудно сказать больше; в любом случае он теперь все время чувствовал себя опьяненным. Ему нужно было знать, что произойдет с существом, прежде чем он сможет уйти. Если бы Бог существовал, в аду было бы особое место для человека, выпустившего этого зверя в мир. Дэниел не хотел быть таким человеком.

«щелкни», «щелкни». Софи сделала еще шаг в его сторону, наклонила лицо вниз и издала звук, который он не хотел слышать. Столь же чуждое, как и ее шипение раньше, это была глубокая звучная вибрация, поднимавшаяся со дна смоляной ямы, едва узнаваемая, но совершенно знакомая: пробулькало одно простое слово; замораживает позвоночник.

«Папа».

Дэниел мог чувствовать ее горячее дыхание через щель. Вот оно… Вот как он умрет. Теперь это действительно было в руках Бога. Но это было не так. Она уже поднесла когтистую «руку» к двери кабинета, когда в коридоре пробрался обезумевший стажер, сразу же привлекший ее внимание. Быстро, как лесная кошка, Софи повернулась и вылетела из комнаты, скользнув по полу и врезавшись в противоположную стену коридора, прежде чем собраться с силами и убежать из поля зрения в погоне за тем, кем бы ни была эта бедная душа. Дэниэла переполняли эмоции, начиная от облегчения вины и заканчивая искренним страхом перед наживкой, которая ее увлекла.

Он не мог сказать, мужчина это или женщина, пробежавший мимо, и душераздирающий крик, эхом разнесшийся по зданию, когда Софи догнала его, не выдал этого. Резкий и пронзительный, ничто не определяло его как женское или мужское. Тем не менее, это было полностью… человеческое; пропитанный ужасом и страхом, и, по совпадению, именно то, что было нужно Дэниелу, чтобы преодолеть катарсис. Он выпал из шкафа с грохотом, порвав при этом свой медицинский халат. Времени оплакивать наготу больше не было, и лучшее, что можно было сделать, — это завязать халат вокруг талии, как тонкое полотенце.

Он не знал, куда идти и что делать, но на этот раз, по крайней мере, у него хватило ума проверить свои ноги. Подошвы были красными от запекшейся крови, но большей частью высохли и уже не оставляли следов на полу. Это было похоже на кислотное путешествие Шэгги и Скуби-Ду, когда Дэниел выглянул из-за дверного проема и дальше по коридору. Софи не было видно.

Справа была пара двойных дверей, запертых примерно на расстоянии двадцати пяти футов. Выход? Направление, откуда он пришел, было чистым разрушением и внутренностями; Каждый просмотренный фильм ужасов был посрамлен декораторскими навыками Софи. Шокирующее и сюрреалистическое, самое близкое, что он мог связать, это бойня, на которую его отец водил его, когда он был ребенком. Даже тогда они наведут порядок. Его дочь, или, скорее, зверь, которым она стала, не заботилась о человеческой жизни. Все, что когда-то было в ней хорошего, стало мерзким; продукт ярости и враждебности; неспособен ни на что, кроме жажды крови. Ее пришлось усыпить.

Быстрый осмотр маленькой комнаты мало что дал в плане вооружения; если только он не найдет способ убить ее с помощью депрессоров языка. Отчаянно прося мозгом МакГайвера рабочий сценарий, Дэниел внезапно вспомнил о скальпеле, которым он освободился от кровати. Что он с этим сделал? Он лежал на полу вместе с остальными хирургическими инструментами с подноса. Комната находилась не слишком далеко по коридору. Если бы он только мог добраться до этого…

Что тогда? Ты собираешься убить его дюймовым скальпелем? Он не знал... может быть? Если бы он поймал ее в нужном месте? Волшебное пятно под шеей… как у драконов? Ну… звучит глупо, когда ты так говоришь. Его разум фрагментировался. Охваченный нерешительностью и балансирующий на грани безумия, все вдруг потемнело. На долю секунды возникла уверенность, что он только что умер или, по крайней мере, потерял сознание, но момент прошел, когда резервный генератор больницы включился, обеспечивая ограниченное освещение от редко расположенных аварийных ламп. Это было именно то, что ему было нужно.

«Прекрасно», — прошептал он себе, — «… атмосфера». Софи сделала это? Она выбила генератор? Если так, то это доказывает, что она все еще обладает тем уровнем интеллекта, которого, как он думал, уже нет. В любом случае это было бы хуже. Быть безмозглым хищником, акулой, — это одно, но иметь когнитивную способность понимать, что она делает. О Господи Боже… это было просто… зло.

Коридор, теперь залитый скорее тенями, чем светом, казалось, мерцал перед ним миражом. Дэниел прислонился к стене и медленно пробирался обратно в комнату, в которой проснулся. В этом свете или в его отсутствие кровь больше не выглядела ярко-красной и бросалась в глаза, а сияла красно-коричневым оттенком на стенах и собиралась в чернильно-черные лужи на полу. Даже потолок напоминал картину Джексона Поллока. Теперь он понял, что его беспокойство по поводу следов, которые он мог оставить, не было вполне обоснованным. Они смешались с таким количеством крови только при завершении генерального замысла Софи. Она явно пыталась воссоздать ад и… ей это удалось.

Достичь комнаты, которую он искал, было быстрее, чем покинуть ее, и тише; перерывов еще не было. Комната, теперь плохо освещенная одной перегоревшей лампочкой в ​​углу, поначалу вызывала чувство безнадежности. Только по чистой случайности, а может быть, по милости Божией, Дэниел увидел, как клинок сверкнул в свете. Однако в его руках любая уверенность, которую он мог иметь раньше в способности маленького клинка быть эффективным, теперь казалась смехотворной. Что именно ты собирался делать с этой штукой еще раз?

Где-то вдали раздался крик; эхо эха эха к тому времени, когда оно достигло его. Дэниел надеялся, что кто-нибудь… кто-нибудь… выйдет отсюда живым; или, по крайней мере, иметь возможность спрятаться, пока все это, чем бы «это» ни было, не закончится. К сожалению, Дэниел знал об упорстве Софи. Он видел ее в действии. То, как она… покалечила этих бедняков в парке; она была просто тщательной. Он знал, что она очищает помещение. Невозможно было узнать, насколько велико это место, но, тем не менее, он был уверен в ее способности убить все живое в его стенах. Он должен был найти ее первым.

Войдя в зал с новой и глупой решимостью, Дэниел увидел на противоположной стороне вывеску: «Только для персонала». Обрадованный тем, что дверь открыта, он был рад обнаружить смену одежды, на которую надеялся… особенно обувь. Штаны были великоваты, а туфли тесноваты, но и то, и другое было лучшей альтернативой тому, что на нем было. Рубашки уже не было, но он нашел белый медицинский халат, который помог немного облегчить дрожь.

Дрожь? Ему было холодно? Здесь действительно было холодно? Или… он начал ощущать обычно страшные последствия абстиненции? Если бы он впал в абстиненцию, его тело жаждал бы наркотиков. Они ему понадобятся, и если это так, то они понадобятся и Софи. Замысловатая логика имела смысл. Конечно, это так. Если бы он мог быть просто уверен, что трезв, тогда это было бы безопасно… теоретически.

Может быть, это и было правдой, но… по какой-то причине мысль о том, что Софи не умрет, когда он умрет, отказывалась уходить. Если бы он мог быть уверен в этом, он бы тут же перерезал себе вены и покончил бы с этим. Но он не мог; но не в том смысле, что он был уверен, что она снова исчезнет, ​​если он достигнет определенного уровня детоксикации. Было бы очень приятно узнать правила этой игры.

Дэниел вернулся в зал вооруженный до зубов. Вооружен очень немногим, кроме зубов. Возможно, он и не знал точно, где находится Софи, но полагал, что знает, где она будет. Она оставила кровавые тропы со всех сторон, ведущие к ее логову. Может быть, он сможет удивить ее… застать врасплох? Прежде чем один шаг успел превратиться в два, его остановил эхо щелчка включенного микрофона внутренней связи, за которым последовал быстрый визг обратной связи… затем… дыхание; тяжелый, хриплый, изо всех сил пытается дышать воздухом.

Его первой мыслью был оптимизм: есть выживший, но это быстро прошло, как только он осознал ее насыщенный темп. Это была Софи.

«Папа…» Нечеловеческое слово, просачивающееся сквозь гнилостную гниль, эхом отразилось от стен. — …все для тебя… папочка… все для тебя. Переполненный эмоциями, Дэниел крикнул в темном коридоре.

— Софи… Куколка? Ему пришлось рискнуть. Почти все варианты были исчерпаны. Если бы она захотела, она могла бы убить его несколько раз. Она вырезала целую комнату, полную свободных людей, пока он лежал без сознания, привязанный к алтарю. У нее уже было так много шансов сделать это… почему она этого не сделала? Она пыталась убить тебя в парке. Она? Возможно, она пыталась спасти его от встречных машин. Тогда почему она вообще преследовала тебя? — Софи, ты слышишь папу?

Последовала пауза и новое дыхание; затем над его головой раздалось «Слушай, папочка».

«Хорошо». Теперь, когда контакт был установлен, никакие слова не могли прийти на ум. Он изо всех сил пытался добыть самые простые фрагменты. "Софи... почему? Зачем... делать... это?" Опять пауза; затем.

«Хорошая девочка… люблю папочку…» Более длинная пауза. «Люби мамочку тоже…» Непроизвольные слезы потекли по его щекам при мысли о Мэри. «Скоро… вы оба будете вместе». Рыдает сейчас.

«Черт возьми, Софи!» - кричал он. Затем, более спокойным тоном: «Ты убил ее, Софи… ты убил ее». Слезы теперь были ливневыми. «Ты убил ее… ты убил…» Его прервал низкий грохот из динамиков; густой шлепок челюстей или грязи, который стал еще более отвратительным, когда он понял, что это было. Она смеялась. Это было неестественное веселье адского демона, наслаждающегося пытками проклятых. Ей это нравилось, и она хотела, чтобы он знал. Когда булькающее хихиканье подошло к концу, она сказала два слова, прежде чем выключить интерком: «Я знаю».

«Эта неблагодарная… сука!» Дэниел выплюнул эти слова в зал и направился к месту засады. Удивительно, насколько обувь способствовала его прогрессу; отсутствие необходимости останавливаться, чтобы посмотреть, что сжалось у него между пальцами ног, позволило ему двигаться гораздо быстрее. Все разветвленные щупальца крови вели обратно в ту же комнату, и, оказавшись у обрыва, Дэниел не был уверен, что действительно сможет войти внутрь.

Дверь была открыта, но внутри ничего не было видно. Аварийное освещение либо не работало, либо было… отключено. Чернота комнаты, поглотившая все внутри, теперь, казалось, жаждала скудного света, оставшегося в коридоре. Оболочка тени была настолько плотной, что казалась твердой, заставляя его задуматься, сможет ли он вообще войти внутрь, прорвавшись сквозь стену тьмы. Вытянув шею, его мысли стремились к чему-то… чему-нибудь, что можно было бы использовать, чтобы увеличить освещение. Променял бы он сейчас свой скальпель на фонарик? …Может быть.

Раскачиваясь взад и вперед, как ребенок, боящийся окунуть в бассейн больше, чем большой палец ноги, он внезапно почувствовал острую боль в груди. Это было пронзительное ощущение, от которого у него перехватило дыхание, и прежде чем он смог снова собраться с силами, он услышал знакомое «щелканье», «щелканье», «щелчок» Софи где-то в конце коридора. Судя по скорости щелчков и скорости, с которой они становились громче, она приближалась… быстро.

Одной рукой сжимая пульсирующую грудь, другой сжимая хирургический нож, Дэниел с головой бросился в неизвестную темноту впереди. Могло ли это действительно быть намного хуже, чем то, что происходило позади него? Ему удалось пройти всего несколько футов в комнату, прежде чем он упал головой в кучу; куча… тел; или части тела. Он слишком легко раздался, чтобы быть твердым телом, и Дэниелу пришлось пробираться через разлагающуюся насыпь, чтобы добраться до дальней стороны; никогда не мечтал, что он будет так благодарен ослепляющей тьме.

Он чувствовал под своими руками влажную, скользкую комбинацию одежды и внутренностей; брызги холода и влаги на его обнаженную грудь. Потом был запах… О Боже, запах… что-то среднее между разлагающейся плотью и фекалиями. Его желудок свело, и он отчаянно пытался вытолкнуть хоть что-нибудь. Когда ничего не было под рукой, они превратились в резкие сухие вздутия, которые еще больше усилили боль в груди. Наконец, дойдя до дальнего конца кучи и перекатившись через него, он прижался спиной к стене, и там он сел. Его горящие глаза сосредоточились на единственном источнике света: дверном проеме в холле… и его встретил ужасающе неестественный силуэт Софи.

Она сейчас была здесь; она нашла его… но сможет ли она его увидеть? Стоя в дверном проеме, он слышал, как она снова шипит. Она отслеживала его запах? Дэниел держал маленький нож мертвой хваткой, молясь, чтобы его сердце на самом деле не было таким громким, как ему казалось. Софи опустила голову через раму и сделала шаг в комнату, закрывая весь свет. Ее шаги оставляли ощущаемую физическую вибрацию. Она стала большой!

Лезвие начало непроизвольно дрожать в его руке, и Дэниел не мог это остановить. Начались толчки. Усиливающаяся боль в суставах и ощущение пауков, ползающих по ногам, подсказали Дэниелу, что он впадает в абстиненцию. Немного света, который начал проявляться… вокруг Софи; нет… через нее это только укрепилось. Она начала тускнеть. Благодаря этому небольшому осознанию внутри него зародилась неожиданная надежда. Возможно, из этой ситуации действительно есть выход. Если бы он мог оставаться скрытым достаточно долго, тогда…

— Папа, — оборвала его Софи на полуслове. «Я вижу тебя, папочка». Она сделала еще один огромный шаг в его сторону, хрустнув кости и раздавливая сухожилия под своим подавляющим весом. Боль в груди теперь ощущалась как огонь, сжигая его изнутри, когда он слабо махал хирургическим инструментом в темноте. «Пришло время…» Шаг, хруст, хлюпанье. «…быть…» Шаг, треск, слизь. «…с мамой». Тела теперь прижимались к ногам Дэниела. Он снова мог чувствовать ее дыхание; пахло медью. Она должна была находиться всего в нескольких футах от нее.

— Куколка… — хрипло прошептал он. — Пожалуйста… не надо.

«О, папочка…» Ее лицо было прямо перед ним, жар ее слов обжигал его щеки. Глядя ему в глаза, она начала ласкать его щеку указательным когтем. Острие его было острым, как игла, но ей еще предстояло прорвать ему кожу. «Я должен это сделать, потому что люблю тебя… глупый папочка». Глазами, давно привыкшими к темноте, Дэниел мог видеть густые комки слюны, стекающие с ее многочисленных рядов зубов; каким-то образом удалось заметить усиливающийся свет, сияющий сквозь нее. Она была так близка к тому, чтобы исчезнуть, и даже не знала об этом!

— Тебе не обязательно этого делать, Софи! В этот момент он просто пытался выиграть время. «Тебе нужно слушаться папу, если хочешь быть хорошей девочкой!» Прежде чем он успел даже надеяться на успех, его прервал тот тошнотворный шум, который зверь принял за смех, и вживую и вблизи он был еще хуже; демонический смех злого умысла, исходящий разрушительными вибрационными волнами. Просто услышать это вызвало бы у кого-то тошноту, как звуковая химиотерапия, и Дэниел потерял слова… как и свою решимость. Откинув голову назад в знак согласия, он наблюдал, как Софи раздвинула челюсть. Он увидел ряды зубов, смирился с тем, что они являются средством достижения его цели, и закрыл глаза, ожидая неизбежного.

Но во второй раз дикая смерть, которую ожидал Дэниел, не пришла. Не было разрыва плоти и ощущения, как его жизненная кровь утекает, и не было слышно хруста его органов между зубами. Не было… ничего. Он открыл глаза и отдернул голову назад, ударившись о бетонную стену позади себя от шока от увиденного. Видимая фигура Софи все еще была там… в некоторой степени, разрезая и щелкая его лицо, но у нее больше не было глубины материи, чтобы вступить в контакт. Ее когти скользили по его шее, как туман, ее рот кусал каждую конечность, но не вступал в контакт; она была в ярости и довела себя до ненавистного, но бесполезного безумия.

Вид ее нечеловеческого лица, безжалостно пытающегося убрать его, был последним зрелищем, которое Дэниел Винчестер видел в своей смертной жизни на Земле. Воздушная эмболия, которая колебалась в его левой легочной вене, наконец достигла своего места назначения в его сердце; убивая его мгновенно. Это было безболезненно; его сердце просто остановилось. Его мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что мир просто исчез из существования, и за это короткое время он почувствовал… комфорт. Поняв, что Софи больше не будет представлять опасности для жизни других, он был… готов. Это было то, чего он ждал.

******

В следующем году медицинский центр Ман-Дахари был снесен дотла, примерно столько же длилось расследование. Восемьдесят семь врачей, медсестер, техников, интернов и пациентов были убиты, и никто не знал почему. Видео наблюдения, снятое до отключения электроэнергии, казалось, предполагало участие какого-то дикого животного, но ключевые эпизоды по ошибке «исчезли» из хранилища улик, что привело ко многим диким заговорам с участием инопланетян или снежного человека. «Официальная» версия заключалась в том, что обитатели здания стали жертвами диких волков, которые каким-то образом проникли или были впущены в небольшую клинику.

Распространенная теория, которая так и не подтвердилась, заключалась в том, что существовал серийный убийца, который дрессировал своих собак… или львов… терзать своих жертв. Судя по всему, за день до убийств в парке произошел инцидент, который мог быть связан, а мог и не быть связан. Два места убийства, хотя и разделены некоторым расстоянием, имели схожие методы убийства, включая телесные увечья и жертв, которые якобы были… съедены. В обоих случаях произошло несколько убийств, жертвы которых не имели никакой очевидной связи друг с другом, кроме того, что находились в одном и том же месте в одно и то же время.

Между одной из жертв Ман Дахари и другим местом преступления существовала необычная связь, поскольку оно находилось недалеко от его дома, и при обыске дома полиция обнаружила останки еще одного графического убийства. Потребовался анализ ДНК, чтобы установить личность пострадавшей: она была женой богатого чудака, который также умер. Хотя связи были установлены, они не дали никаких результатов.

Завершение расследования не принесло никому мира в обществе, и поэтому медицинский центр Ман Дахари был снесен бульдозерами. Этот участок пустовал в течение трех лет, одичал и давал убежище бездомным и несовершеннолетним детям, ищущим пить вне бдительных глаз общественности. На четвёртом курсе кто-то где-то решил, что времени прошло достаточно, и началось строительство нового объекта.

Строительство общежития для девочек школы Святой Марии в Верхнем Нью-Йорке заняло два года и включало обширное финансирование от анонимного донора, пожертвовавшего деньги в память о Мэри и Дэниеле Винчестерах (жертвах предыдущих трагедий). На строительстве детского дома и школы для девочек экономить не пришлось. Еще шесть месяцев ушло на покраску, меблировку и обеспечение базовыми удобствами комнат общежития, общих комнат и кухонных помещений. Через шесть месяцев после этого, ровно через шесть лет со дня резни, въехала первая группа девочек в возрасте от шести до шестнадцати лет.

Это не могло быть более современно и красиво, и первый день запомнился всем, как девочки. Они все были так счастливы; чувствую себя самыми счастливыми детьми на свете. Однако их первая ночь сложилась по-другому. Девочкам от тринадцати до шестнадцати лет разрешили устроить ночную вечеринку с ночевкой. Сестра Мэгги, директриса, была убеждена, что, учитывая волнение этого дня, они все равно не протянут и нескольких часов.

Через несколько часов после того, как Сестры легли спать, девушки сидели в главной гостиной, слушая музыку, слишком зрелую, чтобы играть перед Сестрами, и танцевали в носках. Радио начало мигать, привлекая внимание девочек в свою сторону, где в углу вокруг него покачнулась массивная черная тень. Вся комната, всего восемнадцать девушек, закричала в ужасе в унисон, и неопределимый призрак помчался через комнату, исчезнув в дальней стене.

Двумя днями позже драгоценная девятилетняя девочка по имени Дебора, которую другие девочки называли «Маленькой Дебби», осталась одна в ванной на втором этаже, когда из кабинки в ванной вытянулась пара туманных черных рук и безуспешно попыталась затащить ее туда. Однако это оказалось достаточно эффективным, чтобы привести к перелому запястья, когда Маленькая Дебби в ответном шоке упала спиной на твердый пол. Через пять часов после этого двенадцатилетняя Шарлотта упала с лестницы, к счастью, не сломав ни одной кости, но позже поклялась сестре Марии: «Там был призрак, и он пытался меня схватить».

Стало поступать все больше и больше сообщений о наблюдениях. Девушка за девочкой, ругаясь на Библии, рассказывали истории больше дома, в доме с привидениями, чем в новой школе. Самый последний отчет перед переездом студентов в новый дом поступил от самой сестры Мэгги, которая поклялась, что видела «светящиеся красные глаза дьявола», наблюдавшие за ее спящей.

Сейчас здание пустует. Это очень популярное зрелище среди любителей острых ощущений и «охотников за привидениями», и его призрак завоевал вирусную репутацию. Никто точно не знает, как это выглядит, но ходит много слухов. Говорят, что он выглядит в основном как тень, достаточно большая, чтобы заполнить угол комнаты, люди предоставили множество различных описаний и подробностей; часто можно услышать «черные руки», «большие когти», «светящиеся красные глаза» и «похож на дьявола». По иронии судьбы, менее угрожающим является имя, которое, как говорят, носит эта вещь: Софи.

Кредит: Шеннон Хигдон

Эта история была отправлена ​​Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.