Вито Продавец

КРУШЕНИЕ!

Томас чуть не выпрыгнул из кожи на официантку, внезапно уронив ее поднос со стеклянной посудой всего в 5 футах от своего стенда. Звук звенящих осколков стекла и подпрыгивающих металлических вилок можно было услышать еще долго после того, как произошла авария, поскольку они дико подпрыгивали. Это жалило Томаса в уши, как рой комаров, заставляя его поморщиться от неудовольствия. Он посмотрел на нее, очень раздраженный, и инстинктивно схватился за грудь. Она усмехнулась игривым жестом руки, просто произнеся: «Прости, дорогой!» перед тем как уйти за метлой. «Отлично», — усмехнулся он про себя. Единственная причина, по которой Томас вообще удосужился зайти в унылое кафе, заключалась в том, чтобы попытаться прочитать что-нибудь, наслаждаясь нескончаемым потоком посредственного кофе. Теперь ему потребуется время, чтобы вернуться к своему роману. Он тщетно пытался снова погрузиться в историю, которой наслаждался всего несколько минут назад. Однако свет, отражавшийся от разбитой стеклянной посуды справа от него, помешал ему сделать это, поскольку светил прямо ему в глаза. Он глубоко вздохнул и закрыл книгу, положив ее на стол. Когда он это сделал, он поймал взгляд странного вида человека, смотрящего в ответ из кабинки напротив него.

Это, естественно, застало его врасплох. Томас намеренно выбрал кабинку в дальнем углу закусочной, чтобы побыть один. «Может быть, мужчина кого-то ждал?» подумал он. Он повернулся и посмотрел в окно, ожидая увидеть кого-то, приближающегося к ресторану, чтобы встретить странного человека. Однако когда он это сделал, он никого не увидел позади себя. «Хорошо», — подумал Томас. «Итак, он смотрит на меня…» Он обернулся, но, к его удивлению, мужчина исчез. Его больше не было в кабинке напротив него. «Доброе утро, сэр!» Мужчина теперь стоял прямо на краю будки рядом с Томасом.

«Иисус Христос!» — крикнул он, снова рефлекторно схватившись за грудь. "О! Мои извинения, сэр! Я не хотел вас напугать. Я всего лишь простой коммивояжер! Мне интересно, не могли бы вы уделить мне минутку своего времени?" «Смотри, приятель!» — возразил он, и в его голосе звучало невероятное раздражение. "Я ни черта у тебя не покупаю, ясно? Просто оставь меня в покое!" "О, но я должен настаивать, сэр! Предложение, которое я подготовил для вас сегодня, просто слишком хорошее, чтобы отказаться от него, хотя бы не выслушав предложение! Я бы просто чувствовал себя ужасно, если бы вы хотя бы не были ознакомлены с моим продуктом, прежде чем вежливо сказать мне, чтобы я пошел на хер!"

Томас посмотрел на мужчину, озадаченный этой последней фразой. Он говорил, как персонаж из рекламы подержанных автомобилей, явно лукавя в своем предполагаемом позитиве. В последней строчке было что-то снисходительное. И все же он улыбался все время, пока делал это. Этот человек излучал силу через свою откровенность и манеры, как будто он произносил эту речь тысячу раз, и Томас был для него таким же, как и любой другой клиент. Это было похоже на детскую игру, и этот человек точно знал, что сказать, чтобы получить то, что он хотел.

"Я заключу с вами сделку, сэр! Если я не привлеку ваше внимание к тому времени, как наша прекрасная официантка вернется и уберет этот беспорядок, вам даже не придется говорить мне, чтобы я уходил! Я уйду по собственному желанию".

Теперь, успокоившись, Томас наконец получил возможность осмотреть мужчину. На нем была черная шляпа-федора с фиолетовой полосой по краю, а затем почти черный деловой костюм с фиолетовым галстуком. На щеках и под глазами у него были заметные морщины, которые были единственным отличительным признаком возраста продавца. По оценкам Томаса, ему было около 40 лет. Его туфли были начищены почти до совершенства и резко контрастировали с осколками стекла под ними. В правой руке он держал портфель. В центре портфеля был прикован цепью к запястью мужчины странный золотой символ, похожий на Сфинкса.

— Какой странный туалет… — Я вижу, вы обдумываете это, сэр! — сказал он, прерывая мысли Томаса. Это показывает, что вы заинтригованы, и это все, что мне нужно!» — сказал он, садясь напротив него.

Томас хотел было поднять палец и возразить, но было уже слишком поздно. Мужчина удобно устроился на скамейке, сцепив пальцы и положив их на стол. Он смотрел на Томаса голодными глазами и такой же голодной улыбкой. Томас чувствовал себя тюленем, на которого смотрит большая белая акула – как будто у него не было выбора в этом вопросе, хотя он явно имел. Он чувствовал себя парализованным на своем месте, бессильным сопротивляться обаянию этого человека и его разговорной речи.

«Теперь!» начал он. У нас есть примерно 52 секунды до того, как Дана приедет и заберет этот свой беспорядок. Итак, позвольте мне сразу перейти к делу, чтобы я мог привлечь ваше внимание до того, как это произойдет. Как я уже говорил, я продавец, и я уверен, что вы сможете это понять за милю. Однако я гарантирую, что вы не смогли понять, что это уникальный каталог услуг, которые я предоставляю своим клиентам.

Томас подозрительно посмотрел на мужчину. — Эм… послушай, чувак, я так не качаюсь, если ты это… — О! Боже мой, нет, сэр! — сказал мужчина, вскинув руку и громко посмеиваясь. «Уверяю вас, это не такое предложение. Если только ты этого не захочешь. Эту последнюю часть он произнес саркастическим тоном, наклонившись и подмигнув. Томас смотрел в ответ без всякого удивления. «Шучу! Я шучу! Боже, я все еще работаю над своим стендапом, но я не думал, что НАСТОЛЬКО мертв в воде. Ну, как я и говорил. Я предлагаю своим клиентам уникальный набор услуг. Тот, который я приготовил для вас сегодня, создан специально для вашего затруднительного положения! Сколько времени тебе дал доктор, Томас? Максимум 6 месяцев, да? Прошло уже два года с момента постановки диагноза, так что дела обстоят не так уж и плохо, не так ли?

Томас почувствовал, как у него подпрыгнуло в горле, и по спине пробежал холодок. Прежде чем он успел осмыслить эти чувства, вернулась официантка с метлой и совком для мусора.

Краем глаза он наблюдал, как она подошла к нему слева и начала подчищать, но никогда не смотрел на нее прямо. Он не сводил глаз с загадочного человека. Он просто сидел и смотрел на него, отчаянно пытаясь понять, откуда он мог знать такое о нем. У Томаса не было семьи. Подробности своего состояния он не рассказал никому, кроме врача и единственного священника. Так откуда же этот человек мог знать такое о нем? "Этот парень следил за мной? Что еще он знает обо мне? Могу ли я..."

«Томас!» — крикнул мужчина, прервав его мысли: «А?» он ответил: "Милая официантка задала тебе вопрос, Томас. Невежливо игнорировать кого-то, когда он с тобой разговаривает, не говоря уже о том, чтобы даже не смотреть на него!" Он перевел взгляд на официантку. "Я, э-э... извини. В чем был вопрос?" «Я просто хотел еще раз извиниться за то, что напугал вас ранее, и мне просто интересно, не нужно ли вам еще кофе, сэр». Он снова посмотрел на мужчину, который теперь оперся локтями на стол и положил подбородок на переплетенные руки. "Ну, Томас? Чашка свежего кофе сейчас звучит неплохо, не так ли?" Повернувшись к женщине, он тихо пробормотал: «Нет, спасибо». Она кивнула и ушла с осколками стекла в сумке, оставив их двоих одних.

"Знаешь, я привлек твое внимание. Не так ли? - сказал он, скривив губы в озорной ухмылке. - Кто ты, черт возьми?" - возразил Томас. — Я уже сказал вам, сэр. Я всего лишь простой коммивояжёр. Я живу ради острых ощущений от продажи! Я зарабатываю на жизнь, путешествуя с места на место и предоставляя свои услуги нуждающимся, с которыми встречаюсь по всему миру! И ты, мой друг, остро нуждаешься в моих услугах. Думаю, тебе было бы удобнее со мной разговаривать, если бы ты узнал мое имя, так что можешь звать меня просто Вито. «Хорошо… Вито. Откуда вы знаете о моей ситуации?» "Ой! Я знаю гораздо больше, чем просто твою ситуацию, Томас.

Упоминание его имени еще раз вызвало мурашки по спине. Он никогда не называл этому человеку свое имя. Официантка и раньше не звала его сюда. «Очевидно, я знаю ваше имя. Я знаю о твоем состоянии. Что именно вам сказал врач? Что только у 3 из 100 000 больных раком ежегодно возникает опухоль сердца? Тебе повезло, я прав? Томас тупо посмотрел на него. — Более того, я знаю твое… — Он на мгновение остановился и игриво погладил подбородок, создавая впечатление, будто он изо всех сил пытается подобрать следующие слова. «Группа крови, фамилия, имя матери, любимый фильм, работа, которую ты имел, когда тебе было 23 года, И я знаю имя проститутки, с которой ты был 3 недели назад.

"О-о да? Тогда скажи мне?" — парировал он, скрестив руки на груди и изображая ауру уверенности. Мужчина хрустнул костяшками пальцев, прежде чем заговорить снова. "B отрицательный, Портной, Вероника, Робокоп, что лично я считаю крутым выбором. Ты слишком долго работала кассиром в супермаркете, так как боссу не нужны были дополнительные менеджеры, и ее звали Лилли. Я также знаю обо всех отвратительных и развратных вещах, которые ты сделал с этой бедной женщиной, Томас. Хотя я не могу сказать, что виню тебя! Если бы я знал, что схожу с ума, я бы сам хотел сделать как можно больше. Лично я всегда хотел, чтобы кто-нибудь…

"Хорошо, хорошо! Я понял. Ты много обо мне знаешь. И что? Это какое-то мошенничество? Ты пытаешься меня шантажировать?"

«ШАНТАЖ?!» Вито явно обиделся на эту мысль. Господи Томас! За кого ты меня принимаешь? Это не шантаж и, уверяю вас, это ни в коем случае не мошенничество! Я просто хочу тебе кое-что продать».

«Угу, да, верно». - сказал он, попивая кофе. «Ты ПРОСТО хочешь мне что-то продать, и именно поэтому ты шпионишь за мной бог знает как долго». «Я не шпионил за тобой, Томас. Я просто знаю эти вещи. Это… один из многих моих талантов. Можно сказать, одно из преимуществ быть мной и делать то, что я делаю». «Продажа вещей позволяет узнать все о человеке, да? Неа, что-то здесь не так. Какой ты вообще продавец?»

Слегка скривив губы, он медленно поставил портфель, стоявший на скамейке, на стол и развернул его так, чтобы отверстие было обращено к Томасу. «Единственный в своем роде».

Прежде чем Томас успел ответить, Вито повернул циферблаты на замке кейса, чтобы прочитать цифру «805», и открыл его, открыв ему его содержимое. То, что предстояло Томасу в этом деле, было чем-то, чего он никогда не мог предсказать. Никогда за миллион лет он не догадался бы, какой груз все это время носил с собой этот человек. И при этом он не догадался бы, что такой предмет достижим, не говоря уже о том, чтобы он мог существовать. Когда продавец открыл чемодан, Томас обнаружил внутри него Всё.

Внутри его мягкого внутреннего пространства красиво вращались галактики разного размера и яркости. Существа, о происхождении которых никто не знал, казалось, оказались в ловушке внутри него и манили Томаса вверх, протягивая руки, словно прося о помощи или свободе. Таинственные дверные проемы, парящие повсюду, вели к потенциальному перечню измерений и миров. Тайны, над которыми философы тысячелетиями размышляли, но безуспешно, наконец получили ответы. Смысл жизни, Правда о загробной жизни, Одиноки ли мы во вселенной, Выигрышная лотерея Powerball в следующем месяце, Кто выиграет Суперкубок в этом году, Что случилось с Амелией Эрхарт? Все они лежали в этом портфеле вечности. Томас открыл ему секреты, о которых он даже не подозревал, и на которые ему вообще нужны были ответы. Он увидел перед собой всю свою жизнь в маленьком прямоугольнике — прошлое, настоящее и будущее. Томас увидел, сколько времени ему осталось жить. Они будут несчастны и полны страха. Он собирался умереть во сне ровно через 2 месяца и 13 дней. На его похоронах никого не будет. Никто о нем не вспомнит. За исключением официантки, которая к тому моменту уже привыкла бы к его ежедневным посещениям кафе. Однако она не будет вспоминать его с любовью. Она запомнила его как «какого-то капризного старого ублюдка». Это будет его наследие. Единственный устойчивый след его существования. Единственный знак, который он когда-либо оставил в мире.

Томас почувствовал, как его рассудок теряется. Его губа неудержимо задрожала, когда струйка пота скатилась по лицу и упала на столешницу внизу. «Что…. Что это?" ему наконец удалось захныкать.

Губы продавца еще больше скривились в змеиной улыбке. Он знал, что теперь Томас зацепил его. «Это, друг мой, все. Все, что было, есть и будет». с этими последними словами он медленно повернул портфель так, чтобы он теперь был обращен от Томаса. «Самое безумие в том, что ЭТО даже не самая забавная игрушка, которая у меня есть! Я имею в виду, не поймите меня неправильно, это чертовски круто. Но у меня дома есть гораздо более интересные вещи! Ах ах! Но не надейся, друг мой. Я пришел сюда не для того, чтобы продать вам сегодня. Это было просто для того, чтобы привлечь ваше внимание. Томас ничего не сказал. Он просто смотрел на портфель, отчаянно пытаясь понять то, что ему только что показали.

«Аллооо?!» — сказал Вито, щелкнув пальцами перед лицом Томаса. «Ой, черт возьми! Не говорите мне, что я поджарил еще один мозг! "Я здесь." Томас поперхнулся. «Я… я здесь». «Если ты так говоришь!» — сказал он в ответ, посмеиваясь. Это еще предстоит доказать, но я отвлекся. Как видите, у меня есть доступ лишь… немного больше, чем у обычного продавца. Предлагаю широкий спектр товаров и уникальных услуг для избранных людей. Кроме того, я очень требователен к тому, кому предоставляю свои услуги. Я не просто пошутил раньше, когда назвал тебя счастливчиком Томасом. Столкновение со мной спасет тебе жизнь.

Томас посмотрел на продавца широко раскрытыми глазами. — Ты имеешь в виду, что можешь… Ты можешь меня вылечить?

"Конечно, могу! Господи, разве ты не видел, что у меня есть в распоряжении? Крутая вселенная в коробке, которую я ношу с собой? Вылечить тебя было бы слишком просто для такого человека, как я. Но где в этом веселье и волнение? Зачем останавливаться на простом лечении тебя? Я думал о более уникальном продукте, о чем-то более... долговременном?" Томас откинулся на спинку стула и вопросительно поднял бровь.

"Как мы с тобой оба видели в этом деле, твоя жизнь была... ну, мне неприятно это говорить, но она была чертовски жалкой, приятель. Конечно, я мог бы исправить тебя и отправить тебя на веселый путь обратно к твоей посредственной жизни, но это было бы просто медвежьей услугой для тебя. Честно говоря, это также было бы пустой тратой моих талантов. Лучшие твои годы уже позади, и в лучшем случае ты проживешь сколько? До 60 лет? Отлично! всезнающий мистический продавец вылечил меня от рака и подарил мне дополнительные 10 лет жизни! Нет, Томас, я хочу предложить ВАМ второй шанс в жизни! То, что я продаю сегодня, - это продукт, который я хочу вам предложить! Он наклонился внутрь, стараясь, чтобы его никто не услышал, и прошептал: «Бессмертие».

Несколько мгновений они сидели молча, а затем анализировали друг друга. Томас, ищущий признаки опасности, и Вито, ищущий признаки слабости. Подобно мысленной шахматной игре, они, казалось, продумывали все тонкости предложенного предложения. Обычный человек посмеялся бы над этой идеей как с шуткой. Однако в тот момент Томас был не просто обычным человеком. Содержание этого дела разрушило его мировоззрение и доказало, что этот продавец действительно обладал способностями, выходящими далеко за пределы его понимания. Если это и была афера, то это была самая запутанная и запутанная афера, когда-либо задуманная. Почему он? Томас задавался вопросом про себя. "Почему этот человек хочет заключить сделку именно со мной? Чего он от меня хочет?"

— Я вижу, как ты обдумываешь это. — сказал Вито, снова прерывая его мысли. "Ты обдумываешь тонкости того, почему ты? Не так ли?"

— Откуда ты знаешь…

"Привет? Здесь всезнающий таинственный продавец! Мы уже встречались?" - перебил он, шутя про себя. Плюс, я разговаривал об этом тысячу раз с тысячами разных клиентов со всей Земли и со всего космоса. Это ВСЕГДА та часть сделки, где возникают вопросы. Итак, позвольте мне успокоить вас. Зачем мне дарить этот уникальный дар такому незначительному человеку, как ты? Ну, это так просто. Так уж получилось, что мы сегодня оказались в одной комнате. К счастью для вас, условия продажи вам принесут особую пользу мне. Это подводит меня к другому предостережению, над которым вы размышляете. Оплата, верно? Не волнуйся! Я вижу, как ты ломаешь голову, пытаясь придумать, о чем такой человек, как я, мог бы попросить тебя. Что ж, я не собираюсь просить тебя о чем-то НАСТОЛЬКО сумасшедшем, просто о маленькой вещи, которая скоро станет ненужной для твоей вновь обретенной вечности. Все, что я хочу в обмен на то, чтобы Ты стал бессмертным… это твоя машина». Томас наклонил голову и громко произнес: «А?» "Это верно! Мне нравится твоя машина, Томас! Мой так случилось, что он сдох в нескольких милях к югу отсюда, так что сейчас я ищу новый. Произнося последнюю фразу, он наклонился назад, указывая на грунтовую дорогу. «Почему бы просто не вытащить новую машину из этого чертового портфеля?» «Я имею в виду, я мог бы. Но мне нравится ВАША машина, Томас", - сказал он, обернувшись и указывая на него пальцем. К тому же, я никогда не продаю бесплатно. Я не занимаюсь благотворительностью и никогда не буду. Надо что-то отдать, чтобы что-то получить, понимаешь? Для меня это принципиальный вопрос. Итак, что ты скажешь? Готов ли ты, наконец, что-то сделать из себя? Готов ли ты принять мое предложение сегодня и стать Бессмертным? О, кого я шучу? Конечно, ты такой! Умный парень, как ты, не повернулся бы принять такое предложение, не так ли? Томас какое-то время сидел молча, размышляя над этим. Его мысли начали метаться, когда он разговаривал сам с собой, пытаясь прийти к решению. "Он просто хочет мою машину? Это все так странно. Этому парню все кажется большой игрой. Но опять же, когда вы таскаете по вселенной в коробке, я думаю, вам все кажется большой игрой. Может быть, он действительно хочет, как и внешний вид моей машины. Может быть, он действительно хочет мне помочь, но он не может этого сделать, пока не будет произведен какой-то обмен. Или, как я думал ранее, ему наскучила его бесконечная сила, и он просто трахается со мной, чтобы скоротать время. Либо кстати… Я видел, во что превращается моя жизнь без помощи этого человека. Я умру через 2 месяца. Ни я, ни врач ничего не можем с этим поделать». С этой последней мыслью он почувствовал, как его охватывает страх. Он сжал руки в кулак и сжал ладони до тех пор, пока костяшки пальцев не побелели. Затем он глубоко вздохнул и заговорил.

«Я принимаю». При этих словах продавец улыбнулся своей самой широкой улыбкой. На данный момент это действительно похоже на акулу. "Как нам осуществить продажу? Есть ли договор или что-то в этом роде?"

"Никакого контракта не требуется, Томас. Я верю в доброе старомодное рукопожатие. Мое слово - моя гарантия, и я надеюсь, что и твое тоже! Плюс, никто не любит бумажную работу, я прав? Просто положи ключи на стол рядом с чемоданом и пожми мне руку. В этот момент я подарю тебе дар бессмертия".

С этими словами мужчина протянул правую руку. Отодвигая книгу, он в первую очередь был там, чтобы читать в стороне. Томас смотрел на него несколько напряженных секунд, чувствуя, как его сердце начало колотиться в груди. Грудь немного болела. Это только усилило его страх и укрепило его решимость жить еще дальше. Прежде чем он успел передумать, Томас сделал, как было сказано, и медленно положил ключи от машины рядом с портфелем в центре стола. Он осторожно смотрел на руку Вито всего несколько секунд, прежде чем протянуть руку и пожать ему руку.

В одно мгновение Томас увидел только темноту. Его зрение, которое когда-то было освещено яркими огнями счастливого завтрака в закусочной и странного человека, в одно мгновение было силой отнято у него. Теперь он был полностью окружен морем черноты, которое, казалось, душило его не только со всех сторон снаружи, но и изнутри, как будто оно поглощало его дух. Он ничего не чувствовал, ничего не слышал и ничего не видел. Он осмотрелся вокруг, пытаясь определить свое окружение, но везде, куда бы он ни посмотрел, не нашел ничего, кроме черноты. Дна не было. Ни слева, ни справа. Это была просто пустая черная пустота. Ему казалось, что он мог различить мерцание звезд вдалеке, но они были слабыми и едва различимыми. Затем он поднял глаза. Когда он это сделал, он почувствовал, как холодок пробежал по его спине, первое настоящее ощущение, которое он испытал с момента прибытия в это странное царство. Когда он это сделал, он увидел высоко над собой квадратный свет, похожий на луну. Он потянулся к нему, но это было бесполезно. Он снова попытался прикоснуться к нему, но теплый, манящий свет был слишком далеко. Именно тогда он заметил, что свет начал исчезать.

Сверху тень начала тянуться над ним прямой линией и медленно закрывать свет. Поначалу Томас ничего не чувствовал в своей вновь обретенной пустоте. Он даже не был уверен, чувствует ли он собственную кожу. Но внезапно он почувствовал толчок. Потом еще один. Потом царапина. Затем чья-то рука схватила его. Затем чья-то рука опустилась ему на голову. Томас начал чувствовать, как другие существа, сущности и люди вокруг него мечутся и натыкаются, когда они тоже пытаются достичь света, как и он. Теперь, невероятно напуганный и отчаянно пытающийся спастись от таинственных незнакомцев, Томас отчаянно пытался зацепиться за что-нибудь. Он пошарил вокруг, нащупывая что-нибудь, от чего можно было бы оттолкнуться, чтобы набрать высоту и убежать на площадь наверху, но ничего не нашел. Он тянулся изо всех сил, присоединяясь к череде других, все пытались достичь свободы, которая лежала прямо над их головами. Это было бесполезно. Он мог только протянуть руку и посмотреть, как свет закрылся, как дверь. Он смотрел, как оно ускользает, пока его медленно не поглотила полная темнота вместе с остальными его новыми друзьями.

Вито закончил запирать портфель и поправил галстук. Морщины, которые когда-то лежали у него под глазами, начали расправляться и подтягиваться. Теперь он выглядел на несколько лет моложе, чем всего несколько минут назад. Он глубоко вздохнул и заговорил в своей обычной вежливой и очаровательной манере.

«Для меня было честью иметь с вами дело, сэр!» — сказал он останку неподвижного человека, который теперь свисал над столиком в кафе. Я выполнил свою часть сделки и ухожу. Уверяю вас, я буду получать огромное удовольствие от вашей машины!» Он положил на стол 20-долларовую купюру в качестве чаевых официантке и встал. Он поправил шляпу, прежде чем отряхнуться и ухмыльнуться безжизненному телу перед ним. "Надеюсь, тебе понравится твоя новая бессмертная душа! И вечность, которую ты теперь сможешь провести с ней".

С этими словами он вышел из кафе, вертя новообретенные ключи одним пальцем и громко насвистывая. Затем он завел машину и поехал на север по пыльной дороге.

Кредит: Аарон Брейтерман

Реддит