Мы кое-что обнаружили в глубоком космосе

43 года назад, 5 сентября 1977 года, с Земли был запущен космический зонд и отправлен в бесконечное путешествие по космосу. Зонд, который ласково назвали «Вояджер-1», содержал множество информации о человечестве, включая наш язык, наше искусство, и в более метафорическом смысле; Наши души.

Сегодня эта маленькая машина находится на расстоянии 22 миллиардов километров от Земли, в самой дальней точке нашего вида, хотя и не является пилотируемым судном, но все же является частью нас. Несмотря на его расстояние, мы все еще поддерживаем с ним контакт, и за время его почти полувекового путешествия он дал нам представление о тайнах Вселенной, о которых, как мы думали, мы могли только мечтать.

Мой собственный отец посвятил этому проекту большую часть своей жизни, и с тех пор я пошел по его стопам. Я мечтал взять на себя его работу, даже будучи двенадцатилетним ребенком, и в конечном итоге эти мечты привели меня к порогу НАСА.

Я и не подозревал, что всего через несколько лет моей работы будет дан ответ на единственный вопрос, который мучил нас с самого зарождения человечества, навсегда изменив ход человеческой истории.

«Мы одни?»

7 декабря 2019 года я приехал в офис после того, как меня вызвали в четыре утра. Я сразу заметил панику, которая разразилась ночью, когда мои коллеги суетились по офису, растерянные, испуганные, но, похоже, взволнованные фотографией, отправленной с «Вояджера-1».

Мониторы, которые обычно отображали не более чем цифры и скучные графики, теперь показывали одно и то же единственное изображение; Это голубая планета. Я подошел к одному из экранов и изучил фотографию. Во многом планета напоминала Землю с огромными голубыми океанами и разделенной сушей, но ни один из континентов мне не был узнаваем, а парящие над ней облака были красными с неопределенным желтым оттенком.

«Эй, Дэн, что это?» Я спросил своего соседа-коллегу.

Сначала он почти не заметил моего присутствия, слишком поглощенный своей работой, и смотрел на экран со смесью ужаса и предвкушения.

«Эй, что за фотография?» Я повторил.

«Он прибыл с «Вояджера-1», — сказал он почти шепотом.

Невозможно. Последнее изображение, отправленное с «Вояджера-1», было получено в 1990 году. Это знаменитая «Бледно-голубая точка», изображение, которое мы разместили на стене нашего офиса для вдохновения. С того рокового дня наши инженеры отключили камеру, чтобы сохранить память зонда, заверив, что в будущем мы сможем получать более ценные данные.

«Не глупи, это невозможно, — сказал я, — камеру отключили десятилетия назад».

— Что-то… что-то включило его снова, — сказал он дрожащим голосом.

Его выбор слов смутил меня. Вместо того, чтобы указать, что это сделал человек, он сказал «что-то».

"Что ты имеешь в виду? Как это вообще возможно?"

"Я не знаю, но сигнал, который его включил, пришел с планеты на снимке. Он отключил систему, фактически захватив зонд".

Я снова взглянул на снимок, отметив его яркую поверхность — невозможное изображение без близлежащей звезды, которая бы его освещала, но, согласно всем доступным данным, «Вояджер-1» должен был находиться на расстоянии нескольких световых лет от ближайшей звезды.

— Сигнал пришел из облака Оорта, — пробормотал Дэн.

«Простите?»

"Я знаю, это на триста лет опережает график. Мы это пять раз перепроверяли, это не имеет никакого смысла".

Прежде чем я успел задать дальнейшие вопросы, мой руководитель вызвал меня в главный офис. Там он показал мне передачу, полученную нами с «Вояджера-1». Судя по всему, это была не просто картинка, а последовательность цифр и кодов, скрытая внутри радиосигнала.

— Знаешь, что это значит? — спросил я, прослушав хаос звуков около десяти раз.

«Ну, именно поэтому мы вас и позвали. Мы надеялись, что ваш отец оставил после себя какие-нибудь идеи о своей работе, прежде чем скончался».

Мой отец был великолепным человеком, по-своему блестящим, но одержимым поиском возможности внеземной жизни. На протяжении прошлого столетия Земля принимала множество различных радиосигналов, большинство из которых были лишь последствиями коллапса звезд и случайного фонового излучения.

Однако среди хаоса шума из симфонии Вселенной удалось отфильтровать несколько связных сообщений. Единственная проблема заключалась в том, что у нас не было средств для их перевода. Мой отец никогда не мог, он мог только определить их происхождение, которое идеально соответствовало нынешнему местонахождению "Вояджера-1".

Затем меня осенило, что последнее сообщение, пришедшее с «Вояджера-1», было не просто еще одним случайным сигналом, отправленным с пока еще неизвестной планеты, а математическим ключом, который можно использовать для перевода всего, что мы получили до сих пор. Моя теория заключалась в том, что вид, захвативший зонд, использовал его, чтобы понять наш язык – своего рода инструкции.

Следующие несколько дней мы провели, расшифровывая сообщение, отчаянно ища ключ. Потребовалось много бессонных ночей и бесчисленное количество кофеина, но в конце концов мы нашли ответ.

Не долго думая, мы применили декодер ко всем предыдущим сообщениям, исходящим из того же региона. Первый из них прибыл в 1968 году.

Хотя у нас был, по сути, инопланетный словарь, язык, который они использовали, содержал так много иностранных понятий, идей, которые мы до сих пор не понимаем, но ниже приведены основы того, что мы уже расшифровали:

7 декабря 1968 года: «Там есть кто-нибудь?»

15 марта 2003 г.: «Помогите, помогите, помогите».

23 октября 2010 г.: «Они здесь».

19 сентября 2011 г.: «Мы сделали все, что могли, извините».

Хотя прямые сообщения сами по себе не имели особого смысла. Планета излучала непрерывный сигнал, который, казалось, содержал очень полную историю их мира. Насколько мы можем судить, их вид впервые появился на поверхность десять миллионов лет назад и достиг уровня технологий, настолько превосходящих наш, что мы даже не можем начать его понимать. Они не упоминают войну, но говорят об защитной сети вокруг своей системы, которая оказалась неэффективной против угрозы, упомянутой в нескольких сообщениях. Самый приблизительный перевод этой угрозы получил название «Иудекс».

Со времени последнего сигнала бедствия в 2011 году на их планете воцарилась тишина. Это было душераздирающее открытие – наконец найти разумную жизнь, отличную от нашей, только для того, чтобы она тут же исчезла.

Однако более ужасающим фактом было то, что их кончина не была их собственной виной. Нет, их конец пришел от рук гораздо более совершенного вида, способного путешествовать в космосе только для того, чтобы вести войны и разрушения…

Тем не менее, несмотря на их конец, через «Вояджер-1» было отправлено последнее сообщение. Оно не призывало к помощи, не давало нам подробной истории или идей о том, как их достичь.

Вместо этого они оставили нам последнее предупреждение, простое сообщение и ключ для перевода. Все, что они сказали, было:

«Ты следующий».

НАПИСАТЕЛЬ: Ричард Саксон

(Если вы хотите рассказать эту историю, нажмите ЗДЕСЬ)