Что охотится в снегу

Отопитель грузовика дул горячим воздухом. Дворники скрипели по лобовому стеклу, счищая тающий при контакте снег.

Помощник шерифа подпевал радио, которое ревело знакомую мелодию. Ветер свистел под гудением радио. Пустынная дорога перед ним была покрыта несколькими дюймами снега, и по ней тянулись только следы одинокой машины. Он изо всех сил старался идти по ранее пройденной тропе, но снег над ними уже начал покрываться красной пылью. Свет фар вел его сквозь темную ночь и слепящий снег.

«Рано… круг… собачки… Вайоминг…» Радио прерывалось и выключалось, прежде чем сменилось помехами. Помощник шерифа повернул ручку управления, но обнаружил лишь еще больше статики. Он вздохнул, выключил его и немного пожевал губу.

Поездка в Ларами была изолированной. Немногие люди выдержали бы такие условия, особенно местные жители. Они знали, что в горах их встретит только беда. Ну, большинство из них. Если бы это было так, депутату не пришлось бы искать старого мистера Бегли. Его жена сообщила о его пропаже после того, как он не вернулся домой из лесомагазина в Шайенне. Поездка должна была занять два часа, но прошло уже почти пять часов, стемнело, а метель только усилилась.

«На нем красная фланелевая рубашка и скотоводческая шляпа!» Он мог слышать ее слова. "Он ездит на "Шевроле" 1953 года, нежно-голубого цвета! О, пожалуйста, найдите его!"

Пока помощник шерифа продолжал ехать, сквозь густой поток дыма появились красные мигающие огни, словно языки пламени, танцующие за шлейфом дыма. Помощник шерифа подошел ближе, щурясь. Он остановил другую машину позади стоящего грузовика и припарковал свою. Прежде чем начать, он схватил радиостанцию ​​и откашлялся.

"Диспетчер, это Чарли 23. Сообщаю об остановившейся машине на Хэппи Джек Роуд. Я собираюсь инициировать контакт. Принято". Депутат несколько минут сидел молча, ожидая ответа.

"Диспетчер, вы слышите? Кончено". Ничего. Он фыркнул через нос, схватил шляпу с пассажирского сиденья и надежно надел ее на голову.

Он включил аварийное освещение, прежде чем выпрыгнуть из старого грузовика, скрипя при выходе. Его ботинки провалились, когда снег покрыл верхнюю часть его ступни. Он засунул руки в карманы пальто и поплелся вперед, опустив голову. Подойдя ближе, он услышал низкий гул все еще горящего двигателя грузовика. В нос ударил сильный запах выхлопных газов. Он поднял голову, приближаясь к голубому грузовику; водительская дверь была приоткрыта.

— Мистер Бегли? Он крикнул, остановившись перед открытой дверью: "Это заместитель Спина, департамент шерифа. Вы там?" Он подождал минуту молча, прежде чем оглянуться вокруг. Его встретила пустая кабина грузовика. Спина поднял бровь, прежде чем немного отступить. Он закрыл дверь грузовика. Такси трясло настолько, что на него упало немного снега.

«Черт возьми». Он выругался, глядя на свои штаны, теперь прикрытые. Заметив их, он стряхнул снег со своей одежды. Отпечатки ботинок. Он положил руку на кобуру и последовал за ними. Повернув за угол, он теперь мог видеть кровавую бойню. Кровь брызнула из эпицентра удара на снег. Передний бампер помят. Никакого трупа. Чего бы он ни ударил, оно не умерло. Спина попыталась проследить за кровью до линии леса, но ее было почти не видно.

Вдалеке раздался громкий щелчок. Спина вытащил револьвер и посмотрел в сторону звука. Его взгляд привлек мягкий свет на обочине дороги, который становился все более очевидным по мере того, как снежные шквалы начали замедляться. Он осторожно ступал по снегу, стараясь сделать хруст под ботинками как можно мягче.

Когда он приблизился к свечению, стало очевидно, что это фонарик. Он нагнулся и вытащил его из земли. Спина стряхнул снег и с помощью своего нового инструмента обследовал обочину дороги. Была борьба. Вокруг были разбросаны различные кусочки красной ткани. Больше крови. И неизвестный набор отпечатков.

«Какого черта…» — прошептал он про себя. Спина присела и поднесла свет ближе.

Следы были неправильными. Три впечатления провалились в снег там, где должны были быть четыре. Двое сидели вперед, длинные и узкие, прижавшись глубоко, как будто что-то, заставившее их, несло туда большую часть своего веса. Третья отметка тянулась позади. Шире, тяжелее, с выемкой прямо по центру. Он поставил свой ботинок рядом с одним из них. Отпечаток простирался за палец ноги. Спина медленно выпрямилась. Луч фонарика снова осветил поляну, но следы не увели. Они просто закончились.

С деревьев раздалось громкое, пронзительное щебетание, за которым последовало несколько «щелканий». Спина направил фонарик в сторону леса. У подножия одного из деревьев он увидел, как кто-то сидел, прислонившись спиной к дереву, и упал. На них была рваная красная фланель и коричневые шляпы скотоводов.

"Мистер Бегли! Это вы?" Он крикнул. Он замер и затаил дыхание, ожидая ответа, но только ветер шептал ему в ответ. "Оставайся здесь! Я приду за тобой!" — закричала Спина, сделав несколько шагов вперед.

Жидкость сверху капала возле мистера Бегли и падала на прямой луч света. Спина замерла и направила фонарик вверх, дрожащими руками.

Большая белая масса свернулась и осталась неподвижной на толстой ветке. Комок меха начал разворачиваться. Длинная узкая морда вырвалась на свободу. Оно держало руку во рту. Кровь испачкала его шерсть, пока он грыз свой пир.

Это остановилось.

Существо уронило руку в снег. Он несколько раз щелкнул языком, затем принюхался. Его голова повернулась к Спине и обнажила клыки. Существо зарычало и щелкнуло резцами, прежде чем завизжать.

Спина уронила фонарик и побежала. Зверь спрыгнул с ветки и приземлился почти на него, сбив его с ног. Спина развернулся, когда существо отдернуло руку для удара. Он быстро вытащил револьвер и разрядил в него два патрона. Кровь брызнула на него, когда существо упало. Он поспешно вскочил и спрятал пистолет в кобуру. Тело существа дернулось и забилось в конвульсиях. Между приступами кашля вырывались небольшие всхлипывания. Его визги и визги раздавались эхом. Спина вытер кровь с лица и сплюнул на землю.

Воздух пронзили десятки визгов. У него закружилась голова. Он продолжил свой путь обратно к грузовику, но успел споткнуться. Когда он открыл дверь, тепло все еще работающего грузовика распространилось наружу. Он вскочил на сиденье, бросил шляпу и дал задний ход, поворачивая назад к Шайенну. Когда задняя часть грузовика повернулась вправо, свет показал существ слева.

Три. Нет, четверо зверей стояли в свете фар. Их груди поднимались и опускались, языки стряхивали воздух, словно кнуты, обнаженные клыки. Спина включил дальний свет и теперь увидел за собой деревья. Еще несколько человек валялись среди деревьев, совершая невероятные прыжки туда и обратно.

"Диспетч, это Спина! Вы слышите?" Статика заполнила эфир. "Ебать!" — крикнул он, ударив кулаком по рулю. Он провел рукой по волосам. Существа поползли вперед. Спина стиснул зубы, включил передачу и залил газом. Все существа, кроме одного, отошли в сторону грузовика, прыгнув. Одинокий зверь выгнул спину и завизжал. Грузовик пронесся над ним, как будто это был всего лишь лежачий полицейский.

Громкий стук ударил по крыше, когда один из них приземлился сверху. Когти пробили крышу автомобиля и раскрыли ее. Рука просунулась и дико размахивала лапой, пока не нашла плоть и не потянула.

«Черт побери!» Спина отпустил руль и вытащил из кобуры револьвер, выпустив еще один залп пуль вверху. Грузовик вылетел на обочину, сбросив с ног воющее существо. Он уронил пистолет и ударил рукой по рулю, восстановил контроль и вывел грузовик обратно на дорогу. В зеркало заднего вида он мог видеть, как они скачут к нему. И только когда он перешел на четвертую передачу, он увеличил расстояние между ними.

Спина снова схватил рацию. "Диспетч, это Спина! Вы меня слышите? Кончено!" Нет ответа. Только пылающий обогреватель и холодный ветер ответили: «Давай, ответь мне!» Слезы навернулись у него на глазах. Спина несколько раз ударил по рулю и закусил губу, затаив дыхание. Он вытер слезы и надавил на плечо, затем выдохнул.

«СТАНЦИЯ РЕЙНДЖЕРОВ ВИСКИ 0,3 МИЛЬ», — было написано на табличке, когда он проходил мимо. Вспыхнул слабый проблеск надежды. Подойдя ближе, он начал понижать передачу и в конце концов свернул на подъездную дорогу. Густой снег покрывал «тропу». Единственное, что направляло Спину, — это отражающие указатели, которые едва освещали его путь. Густой лес окружал дорогу, закрывая весь свет. Шины грузовика провалились в целину и по мере того, как снег становился глубже, начали завязывать. Он нажал на газ, и его грузовик полетел по дороге. Несколько ударов швырнули его из стороны в сторону. Он попытался вернуть себе контроль, но проиграл. Передняя часть подпрыгнула в воздух, ударившись о невидимый объект под снегом. Дальний свет ударил во что-то в нескольких десятках ярдов позади, отправив блеск обратно. Грузовик снова рухнул, как и Спина.

Его голова столкнулась с приборной панелью, и… Спина открыл глаза. Теплая жидкость стекала со лба. Его взгляд то появлялся, то терялся. Звук слабого визга заставил его открыть глаза и разбудить. Он провел рукой по кабине и поискал свой револьвер. Его рука встретила холодную сталь и сжала ее.

Спина разорвал бардачок, схватил туда коробку с патронами и засунул ее в куртку. Он попытался открыть водительскую дверь, но встретил такое же сопротивление. Он вытер конденсат с окна и теперь мог видеть снег, почти касающийся его основания. Спина схватила ручку и опустила окно. Он выскользнул на снег и продолжал падать все глубже в него.

Спина выпрямился и сориентировался. Большой треугольный силуэт едва выделялся в слабом свете первых лучей солнца. Он поднял ноги настолько, насколько мог, и поплелся к строению. Периодически он делал паузу, когда тишину нарушал кошачий вой. Медленно он поднимался над снегом и его ноги касались твердой поверхности. Его темп увеличился, когда он высоко поднял колени из снега и упал на деревянное крыльцо станции рейнджеров.

Спина встала и дернула дверную ручку, но она не поддалась. «Конечно, он чертовски заперт». Он подумал.

Он лихорадочно оглядел крыльцо в поисках ключа. Под ковриком, гном рядом с дверью и за табличкой приветствия. Ничего. Ветви наверху затрещали, и на землю посыпался снег. Спина замер и затаил дыхание. Послышалось несколько визгов и щелканье зубов, прежде чем разведчик прыгнул на другое дерево и ушел. Он выдохнул. Он продолжил поиски и ощупал дверной косяк. Прямо посередине, наверху, находился ключ. Он проскользнул внутрь и… Клик.

Дверь распахнулась. Небольшие снежинки вошли, как будто их пригласили. Спина выскочил в дверной проем и запер за собой дверь. Он слепо обходил стену в поисках выключателя, пока не нашел его и не включил.

На крыльцо раздался сильный стук, за которым последовал скрип дерева. Спина подкралась к закрытому окну. Его дрожащая рука отдернула занавеску. Полоска света разрезала тьму. Снег продолжал тихо падать. Язык мелькнул и исчез из поля зрения. Спина задернула шторы. Раздалось несколько пронзительных визгов.

Спина начала тащить мебель к каждому окну и двери. Шкафы, диваны, стулья, журнальные столики заставлены окнами, блокируя любой возможный вход. Вскоре к тявканью спереди присоединилось тявканье сзади и по бокам. С крыши прогремели удары. Стекло разбилось, и комоды зацарапали пол, пока они пытались войти. Однако лапы с удлиненными когтями прорывались сквозь них. Спина ввалился в темную ванную. Он закрыл дверь и повернул замок.

Спина щелкнул выключателем. Он вынул из кармана пальто пистолет и коробку с патронами и бросил их в раковину. Он взял револьвер, открыл его и высыпал гильзы. Только один необстрелянный. Его пальцы сломались и несколько раз теряли хватку, когда он схватился за край коробки. Остальные боеприпасы выпали. Шесть раундов. Всего семь. Он полностью набил револьвер и сунул последнюю пулю в карман пальто.

Шквал грохота и топота заполнил дом за дверью. Спина выключил свет и, приставив револьвер к двери, вытащил молоток. Он отошел в самый дальний угол и присел на корточки. Несколько вдохов в нижней части двери прокрались, а затем несколько щелчков языком. Спина произвел выстрел.

СТУД.

Кровь просачивалась под дверь, как патока. Сквозь пулевое отверстие лился свет. Спина наблюдала, как белые вспышки проносились по дому. Свет сменился тьмой, когда пулевое отверстие затмило существо. Он остановился, когда его глаза посмотрели сквозь него. Его черные запавшие глаза расширились и вылезли из орбит, когда он осознал присутствие человека внутри. Его пасть открылась и издала оглушительный вопль, но его прервала пуля в череп. Что-то похожее на поток монстров обрушилось на дверь.

БАХ.

Морда сверкнула.

БАХ.

БАХ.

Свет из пулевых отверстий мерцал, когда звери ползали друг по другу. Когти разорвали дверь на части и оставили в ней порезы.

БАХ.

НАЖМИТЕ.

«БЛЯ!» Спина открыл револьвер и высыпал гильзы на пол. Он вытащил из кармана последнюю пулю и зарядил ее. Слезы текли из его глаз. Он в последний раз поднял револьвер и направил его на дверь. Оно тряслось от неустойчивости. Существо прорвалось наружу и сумело наполовину пройти туловищем через дверь. Оно щелкнуло челюстями. Его когти ударили Спину, едва не задев его.

Спина убрала револьвер, чтобы избежать пореза. Позади существа он мог видеть еще больше, вытекающее из окон и дверей. Он взвел молот назад и приложил его к виску.

БАХ.

Кредит: Джордан Т. Каталано

Официальный сайт