Когда рыбалка идет плохо

Мой двоюродный брат Патрик был убит несколько месяцев назад. Да, Патрик был странным и эгоцентричным человеком, но, в конце концов, ему было всего двадцать четыре года.

Я мало что знал о том, что произошло, кроме того, что рассказал мне его друг Джамал. Джамал даже написал об этом на Reddit.

Все это испытание звучало по-настоящему устрашающе. Патрика убила странная девушка, с которой он познакомился в Tinder. На ней была женская маска-манекен, дизайн которой делался еще более жутким из-за постоянной кривой улыбки. Как маска, сделанная из человеческой плоти, а не из пластика или латекса. Ее звали Шеннон. По крайней мере, она так себя называла.

Джамал даже показал мне ее профиль. Конечно, Шеннон была хорошенькой. Экзотическая чернокожая девушка с поразительными глазами. Но я мог сказать, что она просто была собой. Никакого экстравагантного макияжа и бредового тщеславия. В отличие от моделей, помешанных на линзах, которые я видел во всех других приложениях. Она была искренней. И все слишком реально… как оживший сексуальный злодей из фильма ужасов. Вся мистика и тайна… но все равно чертовски страшно.

Как запоминающийся сувенир, профиль Шеннон все еще был здесь, на Tinder, на всеобщее обозрение. Ее маска-манекен скрывала все, кроме гипнотических глаз.

Полиция так и не нашла ее. И на данный момент я сомневаюсь, что они когда-либо это сделают.

Когда я был моложе, мы с Патриком были близки. Но с годами мы отдалились друг от друга… Думаю, это было нормально, учитывая, как далеко мы жили друг от друга. Я был в Ринконе, штат Джорджия, он был в Стэнвике. Но я все равно чувствовал себя ужасно, когда узнал, что произошло. Его проблемы не сделали его злым. Он не был *таким* странным. Опять же, я думаю, что я был более чутким, потому что страдал от той же низкой самооценки. Даже несмотря на мое привлекательное лицо, я был необыкновенно красив. Не настолько горяч, чтобы быть красивым мальчиком. Рост 5 футов 9 дюймов, стройный. Не спортивный. Длинные каштановые волосы, яркие глаза. Бледный как черт. Дерьмовая мода. Да, все, что я мог привлечь, это парни. Не то чтобы я злился, потому что был би… но я предпочитал женщин. Но по какой-то причине они меня не привлекали. А в консервативном городе с одним Wal-Mart, таком как Ринкон… Я имею в виду, что быть открытой бисексуалкой не совсем поощрялось. И в отличие от биженщин, люди всегда вели себя скорее с отвращением, чем с возбуждением, когда узнавали, что мне тоже нравятся мужчины. Возможно, большинство женщин не решаются сказать, что их это возбуждает… Я не знаю. Чертовы двойные стандарты.

Еще я *ужасно* разговаривал с девушками. Вот я, двадцать один год, Джеймс Фултон и я могли одной рукой посчитать, сколько раз у меня действительно был секс. С мужчинами и женщинами. Думаю, мое беспокойство перешло и в эти реальные разговоры. И мне было недостаточно жарко. Или достаточно уверен в этом отношении. Не говоря уже о том, что я проходил все онлайн-курсы по иллюстрации в SCAD… Ринкон находился примерно в сорока минутах от Саванны, так что да. Что-то вроде суматошного стремления просто пофлиртовать с лучшими представителями SCAD. Не то чтобы мои социальные навыки позволили мне забить гол.

Так что, словно по настоянию, я прибегал к хобби Патрика. Да, я бы показывал свое тело людям в Интернете. Пожалуй, единственный способ облегчить свое одиночество. А в Интернете моя социальная неловкость не сохранилась. Я мог понять, почему Патрик сделал это, даже когда его чуть не убили, и даже когда в конечном итоге его убили. Секстинг вызывал волнение. Быть эксгибиционистом. Я чувствовал себя желанным. Я чувствовал себя таким… сексуальным.

Но время от времени мне было скучно. Даже в Интернете я не мог заставить себя выглядеть лучше. Да, я был привлекательным, но все же немного странным. Меня довольно часто называли уродливым… по крайней мере, у меня было тело, на которое я мог опереться. Тем не менее, часто я мог далеко зайти, будучи хорошо повешенным. В основном я привлекал только парней.

Я думаю, что переломный момент наконец наступил для Бамбла. Это чертово приложение было буквально создано для того, чтобы женщины могли заниматься секстингом с парнями по своему выбору. Они были теми, кто совпал, а затем имел возможность отправить парню сообщение. И да… даже когда я использовал свои лучшие фотографии, я получил три совпадения из более чем 500 свайпов. Итак, 497 из 500 женщин сочли меня достаточно непривлекательным, чтобы даже не утруждать себя ебаным ударом.

Затем меня посетило вдохновение. Я собирался создать фейковый профиль. Вместо себя я бы использовал для фотографий супер-горячего парня.

Я подумал, почему бы и нет? Это были рождественские каникулы, и мои родители провели в доме моей сестры еще неделю. В пятницу вечером я был дома один. Без даты, как обычно. Буквально замерзший под ужасным холодным дождем, который с таким же успехом мог быть снегом. Просто застрял в нашей загородной крепости.

Сидя на диване в гостиной, мои глаза не отрывались от телефона. На кофейном столике пара пустых бутылок пива.

Я нашла своего «актёра» на ночь. Логан Маккаррон. Какая-то модель из Инстаграма и любитель тренировок. Деревенский красавец Блейк Шелтон/Люк Брайан. Как Бибер или Кардашьян, его Инстаграм был полон отвратительного тщеславия. Альбом фотографий демонстрировал его сексуальное лицо, теплую улыбку, мускулы, подстриженную бороду, круглую задницу и т. д. Он был признанным всеамериканским красавчиком. Идеальный выбор на ночь.

Как сумасшедший учёный, я создал профиль. Для большей реалистичности я даже включил ссылки на Instagram, Twitter и Facebook Логана. Все было установлено. И через несколько секунд спички накопились. Как обнаженный Мэтт Бомер наткнулся на собрание разведенных домохозяек (ну ладно, теоретически гетеросексуальный Бомер). Черт возьми, я даже не начал смахивать, а у меня было пятьдесят спичек… говоря о легкой жизни, когда ты традиционно привлекателен.

Началась моя пробежка. И все это время мой телефон гудел со свирепостью умирающего шмеля. Женщины написали мне первыми, и прежде чем я успел это осознать, мой почтовый ящик был чертовски завален. Это были не «Только для фермеров», и «Логан» все еще оставался гребаной мечтой. Дразнящий маяк для одиноких похотливых женщин приложения.

Сообщения варьировались от невинного флирта до ужасных реплик, стереотипно приписываемых мужчинам-неудачникам. Не говоря уже о откровенно непристойных выходках:

блин, ты в порядке

Эта задница ;)

Покажи мне эту задницу, секси.

Черт, иди сюда сейчас же!1!

Возбуждение разлилось по моим венам. Я чувствовал себя эксплуатируемым и желанным. Фетишизирован. Например, я всегда хотел чувствовать себя, но меня никогда не считали достаточно «горячим». Если бы это было гендерное равенство в онлайн-знакомствах, то, черт возьми, подпишите меня. Просто сидеть сложа руки и греться в лучах женского восхищения было чертовски потрясающе.

Горячесть Логана МакКэррона была похожа на чит-код в сложной игре. Флирт с женщинами никогда не был проще. Когда разговоры заходили в тупик, я даже говорил девушкам, что мой «друг» считает их сексапильными. Конечно, этим другом буду я. И самое сумасшедшее было то, что эти дамы говорили: «О, он такой милый». Тогда, конечно же, я бы разговаривал с ними в Snap и отправлял им секс-сообщения. Логан был для меня величайшим напарником, которого у меня никогда не было!

Вскоре я получил сообщение от красотки-брюнетки с короткой стрижкой по имени Тейлор. Ей было 22 года, она училась на юге Джорджии. Милая улыбка, полная студентка. Эй, секси, сказала она.

Ухмыляясь, я отправил ответ: Как дела, крутая штучка?

Дальше разговор потек гладкой рекой. Постоянно обменивались комплиментами. Мы немного поговорили о колледже. Она даже была в Ринконе раньше! У нее здесь была семья… Я имею в виду, что у меня действительно был шанс встретиться с Тейлором, если я правильно разыграю свои карты.

Затем Тейлор отправил сообщение, которое застало меня врасплох. Не от шока или ужаса. Просто развлечение. У меня есть секрет, который я хочу вам рассказать.

Любопытно, ответил я. Как дела?

Через несколько секунд я получил быстрый ответ. Как будто у Тейлора уже было готово сообщение: «Эти фотографии не я».

Я не мог не ухмыльнуться. О, ирония!

Тейлор продолжил: «Я не такая красивая, как эта девушка. Я просто знаю, что парни проигнорировали бы меня, если бы я показал свое настоящее лицо :p

Посмеявшись, я ответил: Сомневаюсь в этом. Но я понимаю, хотя

Со своей типичной свирепой скоростью Тейлор ответила: «Просто парни всегда выбирают супергорячих девушек». И я хочу этих сексуальных парней… Мне нравится получать их фотки :p

Прежде чем я успел ответить, на моем экране появилось графическое сообщение Тейлора. Подобно Amber Alert, он покорил мой iPhone.

Этот образ заставил меня в испуге отпрыгнуть назад.

В темной комнате сидела студентка колледжа. Одет в черную толстовку и леггинсы. Даже плащ вампира. Как гуляка Хэллоуин, который празднует круглый год. Маска-манекен скрывала ее лицо. Вечная улыбка маски насмехалась надо мной.

Я слишком хорошо узнал этот наряд… ту самую маску, которую мне показывал Джамал. Шеннон. Убийца Патрика. Только сейчас, несколько месяцев спустя, она вернулась. Только в другом приложении.

Ревущий сигнал моего телефона заставил меня снова подпрыгнуть.

В тревоге мой дрожащий палец закрыл фотографию.

Меня ждало последнее сообщение Шеннон: Это я :)

Я слишком испугалась, и мое дыхание стало тяжелее. Я слышал непрекращающийся ритм дождя снаружи, но не более того. В этом ужасном состоянии я мог только чувствовать, как мои внутренности скручиваются, как будто Шеннон сокрушала мою душу. Маска куклы навсегда запомнилась мне, как видение ада… Я понял, что Шеннон могла вызвать такой страх просто с помощью клавиатуры. Она меня слишком напугала, чтобы даже отправить чертово сообщение.

Меня поразило еще одно сообщение: «Что ты считаешь сексуальным?» :р

Я изо всех сил пытался напечатать ответ: где Тейлор?

Через долю секунды Шеннон ответила: Не волнуйтесь, она здесь, со мной ;)

Затем мой экран поглотила другая картинка.

Просто судя по довольно коротким каштановым волосам, я понял, что это Тейлор.

Тело двадцатидвухлетнего студента валялось на кровати. В той же темной комнате, где находилась Шеннон. В Тейлоре все было в полном беспорядке. Если не считать темных волос, все, что я мог видеть, это красный шведский стол. Кровь Тейлора придала простыням и покрывалам новый цвет. Ее лицо было разбито вдребезги, как будто была сделана гротескная пластическая операция. Тело Тейлора представляло собой изувеченный труп, за исключением нетронутых каштановых волос… как будто Шеннон сохранила свои волосы нетронутыми из-за цветового контраста со всем малиновым. Как нарушенный арт-проект. И судя по количеству времени, которое потребовалось бы Шеннон для «операции», я решил, что Тейлор был мертв уже несколько часов. Задолго до того, как она подошла ко мне и написала мне.

В ужасе я отвернулся. Я почувствовал, как мое нутро погружается еще глубже. Прямо в ад. Монтаж улыбки манекена, зарезанного трупа Тейлора и всей крови пронесся в моем сознании, как мучительный монтаж.

Мой телефон ожил, и картинка исчезла с экрана. Я снова оказался в своем почтовом ящике.

Наверху появилось новое сообщение от горячего парня. J.R. Я уже отправил ему секс-секс.

Нерешительно я нажал на него: «Эй, красотка».

Я приготовился ответить, когда появилось еще одно графическое сообщение.

Фотография была в светлой гостиной. На диване лежал Джей Ар. Его горло перерезало тонкую линию. Еще один хирургический разрез. Засохшая кровь была разбросана вокруг его горла, словно кровавое ожерелье. Его глаза широко открыты и смотрят в камеру.

Подобно злому ангелу, Шеннон стояла прямо над ним. Ее плащ развевается, в руке в перчатке — длинный нож. Кровь украсила клинок и маску Шеннон. Как и Джей Ар, ее глаза тоже смотрели в камеру. Только вместо безжизненного взгляда эти холодные глаза были сосредоточенными. С моей точки зрения, они как будто отмечали мою душу.

— Черт, — сказал я, мой голос дрожал.

Я вышел из картинки и вернулся в свой почтовый ящик. Слишком напуган, чтобы даже взглянуть на множество красивых лиц, переполняющих его. Насколько я знал, Шеннон убила каждого из них…

Мой телефон снова завибрировал, посылая ударные волны по кончикам пальцев. Я увидел новое сообщение вверху. От самой Шеннон.

Аватарка представляла собой крупный план ее фотографии, на которой Джей Ар Блад покрывал маску Шеннон, как макияж. Ее глаза впились в меня и не отпускали.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мне следовало немедленно вызвать полицию. Мне следовало рассказать им о Патрике. О Шеннон. И что она вернулась на сцену онлайн-знакомств. Но я был пьян… и напуган. И я был один. Кроме того, я знал, что произошло, когда позвонил Джамал. Ничего. Подобно привидению, Шеннон всегда умудрялась исчезнуть в ночи.

Любопытство присоединилось к моему ужасу, и я нажал на сообщение.

«Эй, милашка», — сказала Шеннон в одном из своих типичных поддразниваний.

Я не мог заставить себя что-нибудь напечатать. Все, что я мог сделать, это смотреть на эту жуткую чертову маску.

Следующее сообщение Шеннон заставило меня похолодеть. Испуг, пронзивший мой страх, словно мощное крещендо.

Я сейчас приду за тобой, детка ;)

Через несколько секунд прозвучало еще одно: «Я готов к тебе». Я просто надеюсь, что ты готов ко мне :p

Дрожа, мои глаза метнулись в сторону кухни. Входная дверь. Меня терзали разные мысли… дверь заперта? Как далеко была эта сумасшедшая сука?

Южная Джорджия была прямо по дороге. И она убила гребаного Тейлора несколько часов назад… она может быть в Ринконе в эту самую секунду.

Я вспомнил, что Шеннон сделала с Патриком. Они нашли его тело изрубленным, как фонарь из тыквы. Ему воткнули нож в глазное яблоко… пока он был еще жив.

Мой телефон снова завибрировал. Вздрогнув, я проверил это.

Следующее сообщение Шеннон в Bumble: Я уже в пути, детка.

Несмотря на холодную зиму, я почувствовал, как на моих ладонях выступил пот. Мое сердце колотилось со скоростью винта вертолета. Непрекращающиеся капли дождя эхом отдавались в моем сознании, как звон колоколов на кладбище.

Так что тебе лучше подготовиться, продолжила Шеннон.

Затем она отправила еще одно сообщение: Логан :)

Облегчение сильно ударило по мне. Конечно! Она не знала, кто я, черт возьми, такой. Мое имя. Мое местоположение. Для нее я был Логаном МакКэрроном. Традиционно красивый деревенский мальчик.

Шеннон продолжала присылать мне новые сообщения. И каждый из них давал мне только больше надежды. Они поражали меня как холостые.

Она прислала мне ссылку Логана на Facebook. Его Инстаграм. Скриншот родного города, который он указал на Facebook (Брансуик, Джорджия).

Потом она сказала следующее: 1306 Flowers Road.

Как послушный детектив, она даже приложила скриншот адреса, который нашла в Google. Домашний адрес Логана.

К этому моменту на моем лице появилась слабая улыбка. Это был не Ринкон, штат Джорджия, или дом 1610 по Уэйн-Роуд. Тем более мое чертово имя. Рыбалка спасла мне чёртову жизнь.

Подобно пассивно-агрессивной лавине, угрозы Шеннон накапливались в нашем чате.

Я уже в пути, сладкий

Я не могу дождаться, Логан

Я сделаю чертовски взрыв, разрежу тебя на всеобщее обозрение.

Ответь мне, сука!!

Как невменяемый выживший, я хихикал над ними. И я не ответил ни на одно ебаное сообщение.

«Пошел ты, сука!» Я торжествующе крикнул на телефон.

Я властно бросил телефон на кофейный столик. Моя ухмылка задержалась дольше, чем улыбка на маске Шеннон. Расслабившись, я откинулся на спинку дивана.

«Приключения призраков» все еще шли. И вместо того, чтобы отвлекаться на тяжесть страха, теперь я мог наблюдать это дерьмо во всей его дрянной красе.

Услышав, как мой iPhone вибрирует с большей точностью, чем дождь, я оглянулся на него. Шеннон был неумолим. И злился.

Потом страх снова появился. Теперь я понял, что она собиралась выследить Логана МакКэррона. Я не хотел думать о его судьбе. Или тот факт, что если бы Шеннон убила его, это была бы моя вина. Но я не мог лгать себе... При всем моем эгоистическом тщеславии у меня была совесть. У меня было сочувствие.

Как будто я столкнулся с травмирующей фотографией, я осторожно схватил все еще гудящий телефон. Тогда я поступил правильно: позвонил в полицию.

Если я и думал, что у меня сильная тревога по отношению к женщинам, то во время разговора с диспетчером она была непреодолимой. Тот факт, что она была женщиной с красивым голосом, не помог. Но я все равно это сделал. Мне пришлось. И мне удалось объяснить свою безумную историю. Я упомянул Патрика, рассказал ей обо всех фотографиях смерти, которые у меня есть. Но, в конце концов, все, что я действительно мог сделать, это попросить о проверке благосостояния. Диспетчер был добрым и терпеливым, и это все, о чем я мог попросить. Вскоре полицейская машина направится на Флауэрс-роуд, 1306. И будем надеяться, пока не стало слишком поздно.

Встревоженный, я повесил трубку и вернулся к Бамбл. И, как и призрак, которым она всегда была, профиль Шеннон исчез. Как и Тейлор и Джей Ар. Вместе с ними исчезли все тревожные фотографии.

Я был разочарован… но не мог не почувствовать некоторого облегчения. Шеннон ушла из моей жизни. Из моего испуганного разума. И с моего Бамбла. С тошнотворным весельем я не мог не задаться вопросом, в каком приложении этот убийца-Купидон окажется в следующий раз? Эта сука была буквально сердцеедкой.

В течение следующих нескольких дней я старался избегать приложений, насколько мог. Но за каникулы мое одиночество только усилилось… тем более, что моих родителей не будет дома еще несколько дней. Как наркоману, мне нужны были эти комплименты. Они вылечили мою ужасную самооценку. Даже если это было всего лишь временное решение. Они помогли мне справиться с изоляцией, которую я чувствовал. Каким странным я был. Как ужасно я себя чувствовал. Насколько женщины мной не интересовались.

Единственное, что меня отвлекало, это проверка Логана. Господи, в этот момент у меня было такое чувство, словно я проверял пропавшего лучшего друга. И я даже ни черта не знал об этом парне, кроме его привлекательного лица и тела. Но там я следил за его Instagram, как фанат. Я боялась за него…

Но обновлений не было. Каждый день и ночь я проверял, но ничего не было. И для такой шлюхи внимания, какой, как я полагал, был Логан, я знала, что молчание — нехороший знак. Этот парень делал несколько загрузок в день. Фотографии из спортзала, как будто они были его религией. То, что он не публиковал сообщения, было ненормальным.

Я чувствовал себя дерьмом. И вполне заслуженно. Даже если бы я выжил… Я стал причиной убийства невиновного парня. Все потому, что мне хотелось похвастаться перед более красивыми женщинами. Как чокнутый сом… только я так плохо ловил сомов, что меня убили, черт возьми, прикрытием.

В глубине души я молился, чтобы с Логаном все было в порядке. Я надеялся, что это так. Возможно, проверка на благосостояние отпугнула Шеннон.

Затем, во время приступа болезни, я снова оказался на Бамбле. На этот раз вернусь к своему профилю. Одиночество наконец-то дошло до меня. Стресс. И да, вина. Мне пришлось вернуться к своему хобби. Мой эксгибиционистский экстаз.

Итак, сегодня вечером я возвращаюсь к игре с моими обычными непривлекательными женщинами. Какими бы тщеславными они ни были, я все равно покажу им, над чем, по крайней мере, работаю. Я все еще буду получать этот кайф.

Все тоже шло хорошо. Моя обычная сессия безудержного веселья, пока несколько минут назад я не получил новое сообщение. Призрак вернулся.

Мой телефон загудел, как электрошокер, ударивший мне в руки, когда пришло еще несколько сообщений от Шеннон.

Почувствовав холод, я в страхе уставился на ее фотографию в профиле. Прямо на жуткую окровавленную маску. И в этих пронзительных глазах.

У меня все внутри сжалось, и я нажал на сообщение.

Меня приветствовало много разных фотографий. Все они из Логана. Те же самые сексуальные, которые я использовала.

Как альбом для вырезок, я пролистал множество фотографий. Они привели к скриншотам. Один из них показал фейковый профиль, который я сделал. Затем я увидел, что Шеннон прислала мне еще несколько фейковых профилей, в которых использовались те же фотографии. Все с разными названиями и местами. Бедный Логан все это время был ничего не подозревающей шлюхой Бамблом…

Мое сердце упало, как рушащиеся американские горки, когда я увидел следующее сообщение Шеннон: «Тебе не удастся меня обмануть, засранец!» Это не ты!

В растерянности я не знал, что делать. И снова она избежала полицейских. Шеннон все еще была здесь. Все еще со мной.

Новое графическое сообщение ударило меня в лицо. Одно из моих улыбающихся секс-сообщений. Как гордый эксгибиционист, которым я был…

Вся уверенность, которую я чувствовал, испарилась тут же. Страх взял верх. Я не мог совладать с дрожащими пальцами. Мое бьющееся сердце. Мои испуганные слезы.

Картина исчезла. Затем меня приветствовало еще одно сообщение от Шеннон: «Это ты!» ;)

— Черт, — сказал я сквозь рыдания. Айфон затрясся в моих руках. Я почувствовал, как из-за моей паники прорвался психический срыв.

Вот твой друг, ответил Шеннон.

Всплыла еще одна картинка. Даже в моем нынешнем состоянии я чувствовал, как по моему лицу с большой скоростью течет еще больше слез.

— Ох, Боже… — пробормотал я в ужасе.

На фотографии Шеннон держит в руках довольно отрубленную голову. Причесанная борода давала понять, кем он был, даже без остального тела. Логан.

Кровь, словно красная краска, размазалась по бороде Логана. Его рот был открыт, чтобы закричать. Его глаза широко открыты от испуга. Шея Логана была разрублена одним крутым куском. Хирургическая эффективность. Одна из торговых марок Шеннон.

И еще Шеннон с гордостью держала отрубленную голову. Ее глаза смотрели в камеру, и я видел, как они были взволнованы. Сколько садистского удовольствия она получала. Я даже мог представить ее сияющую улыбку за этой чертовой манекеной.

Фотография исчезла, и появилось следующее сообщение Шеннон.

Сквозь слезы мне пришлось это прочитать. Я чувствовал себя беспомощным и безнадежным. Теперь от Шеннон было не уйти. Она поймала меня в ловушку на Бамбле. В моей собственной зоне комфорта эксгибициониста.

«Я знала, что ты выглядишь мне знакомо», — сказала она.

Шеннон отправила видеообращение. Кадры смерти Патрика. Все ножевые ранения ему пришлось пережить. Его крики так мучили. Последний удар ему в глаз стал грубым завершением.

Я вскрикнула от тоски.

Как агрессивный полицейский, Шеннон продолжала меня преследовать. Насмехается надо мной. Меня пытают.

Пришло ее следующее сообщение: Я могу сказать, что вы все родственники :)

Плача, я попыталась вытереть слезы. Но они продолжали падать. Галлоны их разбрызгались по экрану iPhone. Над уверенной аватаркой Шеннон.

«Я найду тебя сейчас», — продолжила Шеннон.

«О, черт!» - крикнул я. "Нет!"

Во власти моего телефона все, что я мог делать, это смотреть на экран. Мои эмоции парализовали меня и приковали к дивану в гостиной. Все ужасающие убийства, которые я видел, прокручивались в моей голове. И страх перед тем, что произойдет дальше, поглотил мою душу.

Словно желая нанести последний удар, Шеннон обдумывала свое следующее сообщение. Затем он прибыл с холодной вибрацией:

Ты следующий, Джеймс :p

Фото: Ронни Фордэм (Facebook • Patreon • Reddit)