Куда склоняются березы

Это была последняя неделя в школе перед рождественскими каникулами. Это означало, что студенты и преподаватели Христианской подготовительной академии Риджкреста не собирались работать. Большинство занятий превратились в часы общения, но мистер Уинтроп решил воспользоваться этой возможностью, чтобы дать старшим классам английского письменное задание. Он попросил каждого студента написать двухстраничное эссе с подробным описанием своих праздничных традиций. Класс застонал от недовольства. Все, кроме золотого мальчика Джереми Баскома.

Джереми Баском был идеален. Идеальные светлые волосы, голубые глаза и жемчужно-белая улыбка. Тот мальчик, с которым вы хотели бы встречать свою дочь. Джереми считает, что это было идеально сделано его Господом и Спасителем. Единственным его раздражающим качеством была необходимость напоминать всем о своей вере и подводных камнях каждого, кто в нее не верил. Джереми и его небольшая группа друзей-единомышленников быстро поправляли любого, кто думал иначе, и пользовались любой возможностью распространить послание своей веры. Он был ходячим и говорящим напоминанием о том, что значит быть христианином. Все в нем свидетельствовало об этом, вплоть до золотого креста, который постоянно был прикреплен к его рубашкам-поло. Итак, когда Джереми получил задание написать о причине сезона, он был более чем в восторге. Однако у него был один вопрос.

«О чем писать тем из нас, кто не празднует Рождество?» – заметил Джереми, глядя через всю комнату на бледную и темноволосую девушку в углу комнаты.

Эмма Кэмпбелл ответила ухмылкой и поднятым средним пальцем. Ни для кого не было секретом, что Эмма не верила в Бога, но среди подростков ходили слухи, что она занимается темным искусством колдовства. По правде говоря, единственное, что Эмма знала о заклинаниях и магии, — это истории, рассказанные ей бабушкой о старых временах в Шотландии. В детстве она сидела, широко раскрыв зеленые глаза, когда ее предок рассказывал о друидах, совершающих ритуалы, призывающие силу своих богов. Ее фаворитом было правосудие. Смиренный слуга спасся от пыток силой богов, превратив их обидчика в простую березу. Она умоляла бабушку рассказать эту историю, и каждый раз бабушка уверяла ее, что место, полное берез, было настоящим.

Однако Эмма никогда не была свидетельницей магии. Это были всего лишь повседневные ритуалы, которые ее мать все еще выполняла по привычке. Перед началом дня всегда курили благовония и благословляли. То, что мало чем отличалось от зажигания свечи или произнесения молитвы. Единственной причиной, по которой Эмма вообще посещала христианскую школу, были академические преимущества, которые она давала. Она обдумала множество рассказов своей бабушки и начала писать. Если бы мистер У. хотел узнать о традициях, она бы написала о зимнем солнцестоянии, как ее учили.

Мистеру Уинтропу пришлось успокоить смех своего класса, прежде чем ответить: "Традиции есть у всех, не только у христиан, и мне интересно читать обо всех них. Поэтому, пожалуйста, дайте мне свои лучшие работы".

Когда прозвенел звонок, оповещающий об окончании урока, тишина в комнате сменилась грохотом шаркающих мест. Мистер Уинтроп повысил голос, пытаясь напомнить всем, что задание нужно будет выполнить до того, как каждый из них уедет на каникулы. Однако мало кто из них обратил на это внимание. Эмма, как всегда, вышла из комнаты последней и тихонько пробиралась между толпами подростков в зале. Когда она подошла к своему шкафчику, вокруг него собрались Джереми Баском и его головорезы. Она вздохнула, зная, что ей придется выдержать лекцию, чтобы получить доступ к своим вещам. Ухмылка Джереми вызвала у нее тошноту, несмотря на то, насколько идеальными были его зубы.

«Пожалуйста, дайте мне добраться до моего шкафчика», — попросила Эмма.

Джереми наклонился вперед: «Во-первых, позволь мне посмотреть, что ты пишешь для класса мистера В.».

Глаза Эммы закатились, когда она почувствовала, как блокнот вырвался из ее рук. Она кричала, чтобы его вернули, но группа быстро окружила Джереми. Они зависали над страницами и читали о праздновании Зимнего Солнцестояния. Радостное время дарения, украшения и застолья. Эмму давно учили, что многие христианские традиции были заимствованы из языческих и адаптированы для формирования того, что мы знаем как Рождество. Она наблюдала, как с каждым словом выражение лица Джереми менялось от веселья к гневу. Эмма знала, что в сознании Джереми она была грешницей, богохульницей и обреченной на ад. Она даже могла видеть это в его глазах, когда он наконец посмотрел на нее.

«Богу не нравится, когда мы распространяем ложь, особенно о нем», — сказал Джереми, начиная вырывать страницы из блокнота Эммы.

Голос Эммы ревел: "Это не ложь! Это истории, которые мне рассказывала моя бабушка".

Девушка отказалась доставить ему удовольствие видеть ее слезы. Она крепко сдержала слезы, которые хотели литься из ее глаз, когда блокнот вернули ей в руки. Это было то, к чему Эмма уже привыкла. Группа разошлась, когда прозвенел следующий звонок, и хотя ей следовало идти в класс, ее сердце больше не было к этому. Вместо этого она направилась в туалет и села в кабинке, чтобы капля за каплей излить свою печаль в ладони. В этом крошечном пространстве она молила богов своей бабушки спасти ее от его боли. Эмма надеялась, что бог мести Араун прилетит и преподат Джереми Баскому урок.

В ту ночь сон Эммы был беспокойным. Ее разум все еще был наполнен пытками дня и желанием найти решение. Ей потребовались часы, чтобы обрести покой, но как только она это сделала, она также обрела мечты. Она обнаружила, что идет среди белоснежных берез. Бледно-голубое платье из хлопка и кружева облегало ее худощавое тело, а на голове венком сидели лилии. Воздух был теплым и сладким, над головой щебетали птицы, а ветер играл мелодию, напомнившую ей музыку, которую играла ее бабушка. Вскоре она оказалась на поляне, а в центре сидели две призрачно выглядящие собаки с ярко-красными ушами. Они сидели напряженно, наблюдая, как она приближается к ним, и не делали никаких движений в ее сторону.

Из-за деревьев появилась фигура в черном. Капюшон скрывал разбросанные пряди серого, пока человек ковылял на трости к поляне. Когда человек остановился рядом с собаками, хрупкая и иссохшая рука откинула капюшон, обнажив морщинистое и измученное лицо старой старухи. Глаза у нее были стеклянные, как у слепых, но она пристально смотрела на Эмму, как будто заглядывала ей в самую душу. Женщина нежно улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться щеки Эммы. От женщины пахло свежей травой, и это ощущение успокаивало. Она снова почувствовала себя ребенком, когда бабушка успокаивала ее, когда ей было больно.

"Молодой, не отчаивайся. Мы видим тебя", - тихо сказала женщина.

Слеза выкатилась из одного глаза Эммы, когда она сказала: «Кто ты?»

«Друг твоей семьи, дорогая», — ответила женщина. — Можешь звать меня Матильда.

«Это то место, о котором мне рассказывала бабушка?» - прошептала Эмма.

Матильда кивнула: «Это место полно волшебства, и если ты поверишь, ты станешь его свидетелем».

И с этими словами из цветов под ногами Эммы вспыхнули маленькие точки света. Они танцевали в воздухе вокруг ее тела, и в ее ушах эхом отдавались звуки, похожие на пение тонких голосов. Это было мягко и успокаивающе, как колыбельная. Ее глаза начали трепетать, а колени ослабели. Эмма опустилась на колени в мягкой траве и обнаружила, что лежит среди маков. Сладкий запах цветов, успокаивающая песня и успокаивающая земля под ней убаюкали ее. Ее тело лежало неподвижно, пока старая старуха и ее собаки исчезли в березах за поляной, напевая мелодию из давно минувших времен. Эмма всю ночь не шевелилась, и на ее губах застыла улыбка.

На следующий день Эмма почувствовала себя помолодевшей. Это было почти так, как если бы все бремя мира, в котором она жила, было снято с ее плеч. В этих изумрудных глазах даже появился блеск. Свет, который не могли погасить даже крики Джереми и его друзей. Их смех затих вдали, когда она подумала о своем сне. Это привело группу в замешательство, особенно Джереми. В этот момент было посеяно семя любопытства. Джереми должен был знать, почему Эмма казалась такой спокойной. Прежде чем он полностью обдумал свои действия, его ноги уже двинулись. Он ускорил шаг, пока не пошел в ногу с Эммой.

— Что привело тебя в такое хорошее настроение? - спросил он.

Эмма ухмыльнулась: «Разве ты не хочешь знать?»

Она исчезла в классе биологии, и когда Джереми последовал за ней, миссис Симмонс остановила его и спросила, не заблудился ли он. Джереми не делил этот урок с Эммой. Заняв свое место, она слегка хихикнула при виде мальчика, которого выводят из комнаты. Даже если Джереми не получил должного наказания за свою жестокость, этого было достаточно, чтобы улучшить настроение Эммы. Ее блокнот был заполнен рисунками танцующих фей, цветов и рядов берез. Она не могла выкинуть из головы образ своей мечты, и одна мысль о Матильде заставила ее улыбнуться, и что-то в этом расстроило Джереми. Он не мог выкинуть Эмму из головы.

Улыбка Эммы была подобна зуду, который Джереми не мог почесать. Он отвлекался на это до конца дня и во время ужина с семьей. Обычно он с энтузиазмом делился школьными событиями с отцом и матерью, но сегодня вечером он попросил отпустить его пораньше. Джереми переоделся и лег спать, надеясь, что хороший ночной отдых облегчит его внутреннее смятение, но как только он закрыл глаза, его ждало лицо Эммы. Ее волнистые каштановые волосы, сверкающие зеленые глаза и мягкие розовые губы преследовали его. Он ворочался, поправлял подушки и часами боролся со своим воображением, прежде чем наконец уснул. Его разум не мог отпустить этот образ, и он медленно пробирался в его сны.

Джереми проснулся, лежа на траве в окружении маков. Прохладный ночной воздух хлестал сквозь березы, окружавшие поляну, и единственным светом была луна над головой. Он слегка приподнял свое тело, опираясь всем весом на локти. Из леса приближалась фигура. Когда худая фигура вышла на лунный свет, он узнал лицо Эммы. Она медленно приблизилась, хватаясь за подол своего бледно-голубого платья. Она опустилась на колени рядом с ним и прошептала его имя. Он посмотрел на ее рот, заметив, насколько красными и пухлыми они казались почти как яблоко. Она наклонилась, прижимая эти самые губы к его, и он не мог удержаться от ответного удара в ее любящий поцелуй. Он слышал пение эха в деревьях вокруг себя, а вокруг них танцевали точки света, сияя, как крошечные звезды. Это было волшебно.

Он почувствовал, как ее рука скользнула вниз по его телу, а затем остановилась между его ногами. Его глаза расширились, когда ее ладонь потерла ткань, разделявшую их кожу. Он знал, что делал неправильно, но это было так приятно. Его тело отреагировало тем же, его мужское достоинство стало твердым под ее прикосновением. Она улыбнулась этому ощущению, затем откинулась назад, убирая руку и осторожно потянув за завязки, удерживающие ее платье на месте. Ткань опустилась, обнажив ее обнаженное тело. Рот Джереми приоткрылся, а его глаза скользнули по ее упругой груди и гладкой коже. Он никогда раньше не видел женского тела, и его волнение только росло. Красивая молодая женщина перед ним стянула с него штаны, обнажая его жесткость, прежде чем принять его в себя. Ее тело медленно покачивалось на его коленях, задыхаясь от удовольствия. Джереми откинулся на мягкую траву и стонал при каждом движении. Через несколько мгновений он больше не мог сдерживаться в экстазе и освободился внутри нее.

Эмма резко остановилась, почувствовав, как его жидкость наполняет ее. Ее улыбка медленно превратилась в ухмылку, когда она оторвала от него свое бледное тело. Она натянула платье обратно на плечи и завязала лямки. Она слегка наклонилась, поцеловав Джереми в лоб, а затем прижала указательный палец к губам, как бы говоря ему, чтобы он держал это в секрете. Затем так же быстро, как и пришла, она исчезла в березах. Джереми остался мокрый от собственного пота и соков посреди поляны. Он резко проснулся и обнаружил, что все еще лежит в своей постели. Все это был сон. Следующие несколько мгновений он провел, прося прощения за свои похотливые мысли и молясь о силе игнорировать их, если они вернутся.

Улыбка Эммы не покидала ее до конца недели, и это бесконечно мучило Джереми. Каждый раз, когда его взгляд падал на нее, все, о чем он мог думать, это его мечта и пребывание внутри нее. В последующие дни он молился больше, чем когда-либо прежде. Он молился об облегчении мучений, но оно не пришло. Когда он больше не мог этого терпеть, он нашел путь к шкафчику Эммы и стал ждать. Когда в конце дня она пришла забрать свои вещи, Джереми стоял и нетерпеливо постукивал ногой. Волосы у него были растрепаны, глаза темные, и он почти напоминал наркомана, который не принимал лекарство уже несколько дней.

«Тяжелые пару дней?» - пошутила она.

Джереми попытался улыбнуться: «Можно и так сказать».

— Не возражаешь, если я доберусь до своего шкафчика? — спросила Эмма.

Джереми быстро отошел в сторону: «Да, конечно… так что дело в том… я подумал, не захочешь ли ты… ну, знаешь…»

Эмма слегка хихикнула, слушая заикание мальчика: «Выкладывай, мне пора идти».

Джереми попытался взять себя в руки, его взгляд стал более серьезным: «Ты пойдешь со мной?»

Эмма едва могла сдержать смех, он вырвался из ее рта и эхом разнесся по коридору. У нее не было слов, чтобы правильно ответить. Джереми тоже попытался засмеяться, но не смог найти юмора в своем вопросе. Ему нужно было, чтобы она сказала «да». Он спросил еще раз, но она просто проигнорировала вопрос и закрыла шкафчик. Эмма прошла по коридору, Джереми следовал за ней. На его глазах выступили слезы, он начал умолять и в какой-то момент даже опустился на колени. Зрелище было поистине жалким, и когда Эмма лишь снова рассмеялась, он разозлился. Он резко встал, схватил ее за руку и потребовал, чтобы она пошла с ним на свидание.

— Немедленно убери от нее руки! Голос мистера Уинтропа раздался из дальнего коридора.

Пальцы Джереми разжались, и через секунду он выпустил ее руку. Эмма была шокирована действиями Джереми, но еще больше напугана выражением его глаз. В этих глазах она видела безумие. Она, не колеблясь, отступила назад и направилась к двери. Через несколько мгновений она уже вышла за дверь и села в автобус. Джереми остался побежденным в коридоре, недоумевая, как его могло довести до такого безумия. У него был только один ответ. Должно быть, Эмма наложила на него заклятие, и ему придется его разрушить. Это был для него единственный способ вернуться к здравомыслию и, возможно, спасти свою душу от проклятия. Сюжет начал формироваться в его голове, когда он вышел из здания и сел в свою машину. Его шины дымились, когда он выезжал со стоянки и направлялся домой.

На следующий день Эмма взяла за правило избегать Джереми, что, по ее мнению, было легко, поскольку в тот день он не посещал занятия. Ей просто нужно было дожить до окончания школы, и они уедут на каникулы. Она не могла не задаться вопросом, что заставило Джереми поступить таким образом, и эта мысль затуманивала ее разум большую часть того дня. Она уставилась на его пустое место в классе мистера Уинтропа, что заметил учитель. Когда прозвенел звонок, он попросил Эмму остаться и расспросить ее об инциденте, но у нее было меньше ответов, чем даже у ее учителя. Эмма хотела, чтобы Джереми был наказан за жестокость, с которой он обращался с ней все эти годы, но теперь ей казалось, что это зашло слишком далеко. Как бы ей ни хотелось увидеть его страдания, ей все равно было жаль Джереми.

Когда Эмма вернулась домой, ее мать спускалась по лестнице с чердака. Эмма сверкнула своей обычной улыбкой и спросила, чем занималась ее мать. Обычно уборку дома откладывали на весну, но что-то побудило ее вынести кое-какие вещи, которые были спрятаны. Пыль наполнила воздух, когда мать Эммы открыла сундук, в котором хранились единственные оставшиеся вещи, принадлежавшие ее бабушке. Несколько книг, в которых содержались истории, которые Эмма помнила из своего детства, были свалены в сторону. Остальное представляло собой рваную одежду, а под ней была спрятана старая белая шкатулка для драгоценностей. Эмма стояла на коленях у сундука и вместе с матерью вытаскивала из него вещи. Ее глаза расширились, когда она показала голубое платье, похожее на то, что было в ее сне.

«Твоей бабушке понравилось это платье», — сияла мать Эммы.

Эмма прижала одежду к своему телу и заметила, что она ее размера: «Как думаешь, я смогу оставить это себе?»

«Не понимаю, почему бы и нет, я ни за что не впишусь в эту штуку», — засмеялась ее мать, открывая шкатулку с драгоценностями.

Эмма поднялась наверх, чтобы примерить платье. Она выскользнула из потертых джинсов и футболки, которые привыкла носить в школе, и накинула мягкую ткань на плечи. Она потянулась за спину и завязала ремни, прежде чем подойти к зеркалу в полный рост у окна. Она улыбнулась этому зрелищу, чувствуя себя более красивой, чем когда-либо. В этот момент ее мать вошла в дверной проем и прислонилась к дверному косяку, чтобы полюбоваться прекрасной молодой женщиной, которой стала ее дочь.

Когда Эмма заметила, что ее мать наблюдает за ней, она рассмеялась и закружилась в платье. Ее мать вытерла слезу и рассказала, что она нашла в шкатулке для драгоценностей. Это было серебряное ожерелье с кулоном в форме звезды. В центре звезды было то, что ее бабушка называла «руной». Мать сказала ей, что это единственное украшение, которое всегда носила ее бабушка. Она думала, что оно защитит ее, и, когда мать Эммы надела его себе на шею, она надеялась, что оно так же защитит ее дочь. Девушка взяла безделушку между указательным и большим пальцами, нежно потерла ее и подумала об улыбающемся лице бабушки.

На другой стороне улицы стояла машина. Джереми Баском смотрел с водительского сиденья, его глаза были прикованы к открытому окну спальни Эммы. Он видел, как она переодевалась в платье, и это только разозлило его. Было такое ощущение, будто его мало-помалу пытали, и он не был уверен, сколько еще он сможет выдержать. Он смотрел и ждал, пока свет луны освещал ночь. Его глаза были сосредоточены на этом окне, пока свет не погас, и он не был уверен, что все внутри уже спят. Он вышел из машины и тихо подошел ко двору. Собрав в руку мелкие камешки, он приготовился швырнуть их в окно Эммы, чтобы привлечь ее внимание.

Звук постукивания заставил Эмму пошевелиться. Она заснула в бабушкином платье и чувствовала себя глупо, потому что до сих пор в нем. Стук повторился, и она повернулась к окну. Она наблюдала, как еще один небольшой фрагмент столкнулся с оконным стеклом. Она встала с кровати и медленно подошла к стене. Джереми готовил еще один камень, когда заметил ее лицо. Он улыбнулся и помахал рукой с земли. Эмма отперла окно и приоткрыла его, чтобы высунуться.

— Джереми, какого черта ты здесь делаешь? — прошептала она раздраженным тоном.

«Извини, что пришел так поздно, но я хотел извиниться за тот день», — ответил Джереми, тоже стараясь сохранять молчание.

Эмма закатила глаза: «Да, мы извинимся и уйдем отсюда».

«Да ладно, — умолял Джереми, — хотя бы позволь мне сказать это лицом к лицу».

«Если будешь продолжать в том же духе, мои родители проснутся», — отругала она, — «и поверь мне, ты не хочешь, чтобы мой отец поймал тебя здесь».

«Просто спустись и позволь мне сказать то, что мне нужно сказать, и ты больше меня не увидишь», — умолял Джереми.

— Ладно, — фыркнула Эмма, — но пойди назад, они услышат, как я открываю входную дверь.

Джереми чуть не подпрыгнул от волнения, когда обогнул дом и направился к заднему крыльцу. Эмма откинулась назад и закрыла окно. Направляясь к двери, она еще раз посмотрела на себя в зеркало. Она схватила бабушкин кулон и произнесла небольшую молитву о защите. Она надеялась, что те, кто присматривал за ней, будут продолжать это делать. Затем она спустилась по лестнице и через кухню направилась к задней двери. Ее глаза оглядели крыльцо, но не увидели Джереми. Ее пальцы медленно отцепили замок и повернули ручку, одновременно открывая дверь. Она тихо позвала в ночь, но не получила ответа.

«Джереми, — прошипела она, — это не смешно!»

Выйдя на крыльцо, она заметила, насколько ярко светила луна. — Если ты не прекратишь это, я вернусь, — ее слова оборвались, когда обтянутая тканью рука зажала ей рот. В нос ударил резкий запах химикатов, и у нее закружилась голова. Ее конечности внезапно почувствовали слабость, когда она упала обратно в руки Джереми. Он говорил с ней, но слова были отдаленными и приглушенными. За этим последовала сводящая с ума ухмылка, прежде чем все потемнело. Когда она была без сознания, к ней в видении пришла бабушка и тихо шепнула, чтобы она была сильной и помнила о березах.

Когда Эмма пришла в себя, она обнаружила, что ее рот закрыт частью платья. Его разорвали на куски и крепко завязали на губах. Она попыталась позвать на помощь, но деревья вокруг нее были незнакомыми. Джереми, очевидно, перенес ее глубоко в лес за ее домом, и в это время ночи ее никто не услышал. Вскоре соленые пятна окрасили ее щеки. Она понятия не имела, что приготовил для нее Джереми, но знала, что это не может быть хорошо. Джереми испустил шквал проклятий и остановился как вкопанный. Глаза Эммы оглядели местность, надеясь, что, возможно, он видел в лесу кого-то еще. Именно тогда она заметила совершенно белые ряды берез.

Джереми пошел вперед, избегая призрачных деревьев вокруг него. Через несколько мгновений он оказался посреди поляны, освещенной только полной луной над головой. Перед ним по земле рассыпались маки, и никому из них не потребовалось много времени, чтобы узнать их местонахождение. Эмма никогда не знала, что в лесу за ее домом есть такое место, но раньше она не решалась заходить далеко. Она задавалась вопросом, появится ли старуха снова, чтобы спасти ее, но эта мысль была разбита, когда Джереми бросил ее тело на землю. Она снова попыталась позвать на помощь, но тыльная сторона руки Джереми быстро заставила ее замолчать. Он лихорадочно обшаривал местность, словно что-то ища.

Когда он не нашел того, что искал, он снова повернулся к Эмме: «Что ты со мной сделала?»

Она попыталась ответить, но кляп помешал этому. В этот момент ее глаза опухли от постоянных рыданий. В своей голове она умоляла о помощи кого-либо или что-нибудь, что могло бы ее спасти. Джереми подошел с дикими глазами и потянул за пряжку ремня. Эмме не потребовалось много времени, чтобы реализовать свое намерение. Джереми стянул штаны, когда она попыталась уползти. Через несколько мгновений его тело оказалось на ней сверху, и он тянул ее нижнее белье. Она чувствовала запах теплого дыхания, вырывающегося из его рта. Джереми пил. Она извивалась, извивалась и хваталась за лицо Джереми, пытаясь отбиться от него, но он был слишком силен. Она умоляла его остановиться через кляп.

"Ты извратила мой разум и извратила его. Ты оторвала меня от Божьей благодати", - слюна Джереми растеклась по ее лицу, когда он кричал.

"Ты злая и злобная ведьма, и пришло время тебя наказать за то, что ты прокляла меня этим. Ты не заслуживаешь спасения", - прорычал его голос всего в нескольких дюймах от носа Эммы.

Эмма знала, что если она ничего не сделает, Джереми добьется своего, и неизвестно, что он будет делать после этого. Она вцепилась ему в лицо, но в ответ получила его костяшки пальцев в рот. Из десен пролилась малиновая жидкость на некогда розовые губы, и она закричала в агонии. Она попыталась удержать бабушкино платье, а Джереми начал царапать ее грудь. Она чувствовала, как его твердость прижимается к ней, а времени осталось мало. Именно тогда она почувствовала кулон на своей шее. Она крепко сжала его в руке и толкнула вперед. Твердый край серебра прорезал рану над глазом Джереми. Кровь лилась из раны, а он кричал от боли.

Джереми отшатнулся назад, держась за голову и проклиная имя Эммы. Она отползла на локтях назад на несколько футов, прежде чем наконец вынула кляп и попыталась встать на ноги. Она споткнулась и увидела, как Джереми упал на одну из берез. Он приподнялся одной рукой, кровь со лба окрасила белую кору. Выражение его глаз не покидало его. Его намерение все еще было верным. Он думал, что у него будет Эмма, и не было ничего и никого, кто мог бы его остановить. Он рванулся вперед, но его оттянула назад рука, лежащая на дереве. Оно было приклеено, как будто приклеено к дереву.

Маленькие пятнышки света поднялись из травы и начали танцевать по поляне. Ветер донес песню, и внезапно Эмма почувствовала себя в безопасности. Кровь Джереми продолжала течь из пореза, по шее и по руке. Он почти слился с корой и начал растворяться в ней. Кровь стала белой и твердой вместе с его пальцами. Они оба наблюдали, как дюйм за дюймом его кожа превращалась в дерево. Когда правда о ситуации стала ясна Джереми, он снова посмотрел на Эмму, и его лицо больше не было наполнено гневом, а сменилось страхом. Рот Эммы открылся, и ее голос произнес слова, о которых она никогда не говорила, и все же она, казалось, понимала их. Это был диалект, который ее бабушка иногда использовала, рассказывая свои истории: «Le cumhachd Arwyn, cuiridh mi do dhroch fhìtheadh ​​an seo leis na craobhan beithe sin».

«ПОМОГИТЕ МНЕ!» — закричал он, когда его рука слилась с деревом. Эмма просто отвернулась от ужасного зрелища и посмотрела на дорогу, по которой они вошли. Старуха стояла на краю берёз со своими двумя бледными собаками. Ее указательный палец был прижат к губам, как бы говоря девушке, чтобы она сохранила свою тайну. Когда Эмма оглянулась, от Джереми осталась только другая рука. Пальцы все еще тянулись за помощью, когда их поглотила белая кора. Каждая цифра стала маленькой ветвью вновь образовавшегося дерева. Он высунулся из дерева рядом с ним, все еще пытаясь убежать, но это было бесполезно. Дело было сделано.

Дерево было неузнаваемо среди других расщепленных берез в этом районе. Эмма повернулась и увидела, сколько таких же берёз окружало местность. Она задавалась вопросом, был ли каждый из них кем-то, кто мог перечить ее семье. Она оглянулась в надежде поблагодарить старуху за помощь, но она и ее домашние животные исчезли. Светлокожая девушка, избежавшая участи хуже смерти, медленно возвращалась домой, когда первые снежинки зимы начали покрывать землю.

Прошли месяцы, и тайна исчезновения Джереми исчезла из популярных разговоров. Власти предположили, что он просто сбежал. Эмма была единственной, кто знал другое. Итак, когда зеленые ростки пробились сквозь мертвые листья, она направилась в лес. Она напевала давнюю мелодию, вертясь в отремонтированной ткани бабушкиного платья. Толстые желтые куртки развевались на теплом ветру, и в воздухе пахло маками, пока она пробиралась сквозь кусты. Когда она нашла поляну, ее босые ноги лежали на мягкой траве, а кожа была согрета весенним воздухом. Ее губы изогнулись в улыбке, когда она нашла место, где склоняются березы. Она опустилась на колени возле дерева и еще раз поблагодарила богов.

1 кредит МакЛендон, он же L0CKED334 (Facebook • Twitter • Creepypasta Wiki)