Куда уходят кошмары

Солнце тускло светило сквозь серое небо, едва освещая смутную грунтовую дорогу, по которой шел подросток. Молодой человек устал, борясь с усталостью, передвигая ногу вперед, отчаянно пытаясь найти гостиницу. Его настойчивость вскоре была вознаграждена видом знакомого ветхого здания. Не спеша, он медленно вошел в здание.

Мальчик, шатаясь, прошел через шаткие входные двери, стараясь убедиться, что они плотно закрыты за ним. Быстро осмотревшись, проходя через вход, он заметил большую, крепкую фигуру, стоящую за столом. Трактирщик бросил тоскливый взгляд на потенциального гостя, как будто он смотрел на то, что хотел съесть, а не на платящего клиента. Поняв, что у него есть клиент, хранитель выдавил жуткую улыбку, обнажив ряд очень острых клыков. — Останешься на ночь?

«Есть ли у меня выбор?» — подтвердил молодой человек, подозрительно глядя на вампира. — Какова твоя цена?

Трактирщик вытащил из одного из ящиков стола большой грязный кубок. «Заполните его, и вы сможете использовать комнату».

Ребёнок горько вздохнул. Он был в дороге очень долго, но укрыться, насколько он мог видеть, больше негде было, лицо его кисло при мысли о том, что придется остаться снаружи после наступления темноты. Наконец он неохотно вытащил небольшой клинок, скрытый под одеждой.

Трактирщик охотно поставил чашку под руку ребенка. Кровь стекала вниз, когда мальчик медленно, намеренно порезал ладонь и застонал, выполняя задание. Вампир с тоской смотрел на кубок, который медленно наполнялся.

«Выглядит так вкусно», — выдохнул трактирщик, заставив мальчика еще больше занервничать. Спустя некоторое время кубок наконец начал наполняться. При словах: «Хватит», ребенка охватило облегчение.

Плотно обернув руку грязной тканью, мальчик тупо смотрел, как наркоман глотает свою дозу, клыки блестели в тусклом свете свечей. «Мне нужно больше», — прорычал он, глядя на своего гостя и кладя ключ от комнаты на стол.

Не говоря ни слова, мальчик выхватил ключ и рванул к номеру комнаты, который был небрежно написан на нем. Сияющие глаза следили за тем, как мальчик бежал по коридору.

Свет медленно начал меркнуть, когда он вставил ключ в замок. Отперев дверь, мальчик повернул голову и обнаружил, что трактирщик все еще смотрит на него, дикий взгляд в его глазах истощает последние нервы ребенка. "Спокойной ночи." Вампир развернулся и вернулся за свой стол.

Войдя в комнату, он услышал, как двери у входа распахнулись. Они приближались. Он захлопнул и запер дверь, затем откинулся спиной к двери, испытывая учащенное дыхание. Крики, крики, стоны, вопли и ужасный смех — все слилось в нервирующий хор за порогом его комнаты.

Мальчик нырнул в кровать, не обращая внимания на зловоние, оставленное многочисленными пятнами, которые он не потрудился идентифицировать. Напевая про себя, он продолжал всю ночь, пока его сознание медленно угасало: "Это все всего лишь сон, я в своей комнате, в целости и сохранности. Это все всего лишь сон, я в своей комнате, в целости и сохранности".

* * * * * *

Мальчик выпрямился и уставился на часы. Было два часа ночи. Проклиная себя за то, что снова задремал, он поднялся с катающегося кресла за компьютером и открыл «Ред Булл».

Он уставился на свою руку. Он все еще чувствовал тупую пульсацию в том месте, где порезался во сне, но раны не было. Когда он сделал глоток энергетического напитка, его внимание привлекла темная фигура краем глаза. Он уронил банку, и липкий напиток разлетелся повсюду. "Дерьмо!"

Когда он снова взглянул на фигуру, он понял, что она исчезла… или, возможно, ее не было с самого начала. «Мама меня убьет». Он принялся за работу, вытирая беспорядок полотенцем. По крайней мере дюжина банок была завалена его полом. Вздохнув, он взял банки и бросил их в мешок для мусора.

У него были жирные темные волосы, грязная кожа, а лицо было покрыто щетиной. Он сосредоточил налитые кровью глаза на полу, который отчаянно нуждался во внимании. «Еще рано пылесосить», — сказал он себе, заканчивая собирать одежду, которая лежала там несколько недель. Усталость нахлынула на него, когда он бросился на кровать. «Нет…» - простонал он, снова начав дремать.

"Джек! Джек! Ты опоздаешь! ДЖЕК!"

Мальчик вскочил, услышав голос матери. Джек сжал пульсирующую руку. Он медленно бродил по комнате, пытаясь собраться в школу так быстро, как позволяла боль.

Когда он пошел на кухню, мать протянула ему мешок с обедом: «Я не смогу отвезти тебя в школу, если ты сегодня опоздаешь на автобус, так что беги за ним!»

Закатив глаза, Джек ускорил шаг, увидев из окна кухни подъезжающий автобус.

«Скорее!»

Джек выскочил за дверь, отчаянно махая рукой, когда автобус начал трогаться с места. Когда автобус снова остановился, хмурое отражение водителя сказало Джеку, что ему очень повезло, что автобус остановился именно для него.

— Спасибо, — пробормотал Джек, забираясь внутрь, и услышал ворчание в ответ. Он нашел своего друга Мэтта в задней части автобуса на их обычном месте.

«Сегодня снова подрезаю, да?» Мэтт ухмыльнулся.

— Заткнись, — нахмурился Джек. «Прошлой ночью почти не спал».

Мэтт рассмеялся. — Тебе снова приснился этот странный сон?

— Им становится всё хуже, — выдохнул Джек, яростно моргая, пытаясь сохранить глаза влажными.

«Вы знаете, что в школе оказывают консультационные услуги», — засмеялся Мэтт. «Вы также можете принять душ и позаботиться о себе, это действительно может помочь, вроде того, что вы делаете, когда сейчас не октябрь, и у людей не создается впечатление, что вы собираетесь разыгрывать сладости как сумасшедший сумасшедший».

"Заткнись. Я бросил это много лет назад".

Мэтт засмеялся, затем надел наушники. Всю оставшуюся дорогу до школы они молчали.

* * * * * *

Джек сидел один в своей комнате и слушал металл на полной громкости, пока день сменял ночь. Банки из-под энергетических напитков отскакивали друг от друга, пока он пополнял растущую коллекцию. Он приостановил свою компьютерную игру, когда его внимание привлек громкий стук.

Ручка дернулась, а затем открылась после щелчка замка. Марк, хороший парень, который всем нравился, просунул голову: "Эй, хочешь отказаться? У меня завтра экзамены AP".

Джек закатил глаза. Марк гордился своими уроками AP. — Ладно, — вздохнул он, выключая музыку.

«Чувак, ты выглядишь ужасно», — заметил его брат.

«Ну, спасибо, док. Я не заметил», — ответил Джек.

— Ты был у школьной медсестры?

«Нет… я думаю, это просто такое время года». Джек отвернулся от Марка.

Марк осмотрел комнату, осмотрев все кучки и беспорядок, которые были в комнате. Учитывая, что Джек тем утром мыл пол, он был почти так же удивлен, как и Марк, тем, что там снова был беспорядок. "Вы всегда можете поговорить с кем-нибудь, если что-то не так. Хотите, чтобы вам помогли с уборкой здесь?"

Джек покачал головой. «Нет, я просто неудачник, ищущий внимания, или мы так решили».

Марк нахмурился: "Ты привлек мое внимание. Мое безраздельное внимание. Что происходит?"

— Я плохо спал… — начал Джек, почти сразу же оборвав речь.

— Кофеин здесь не поможет, продолжай. Взгляд Марка устремился на Джека, как будто у него были все ответы, и все, что Джеку нужно было сделать, это спросить.

Джек вздохнул: «Я продолжаю биться головой об изголовье, когда сплю слишком долго».

Марк вошел в комнату и закрыл за собой дверь, его аккуратно причесанные волосы отражали тусклый свет, когда он приблизился к Джеку, глядя ему в глаза через фальшивые очки. — Ты ни при чем, да?

Джек бросил на него злобный взгляд. "Нет."

Марк стоял напротив Джека, глядя ему в глаза. — Давай, поговори со мной.

Джек вздохнул. «Мне снова снятся кошмары».

"Ты такой дерьмовый. Кто тебе продает?"

«Это правда». Лицо Джека покраснело.

"Я вот что тебе скажу. Выключи эту игру, уберись в своей комнате и ложись спать, и я, возможно, оставлю это между нами. Если я услышу эту музыку еще раз, я сообщу маме, что происходит на самом деле". На лице Марка появилось выражение триумфа, когда он вышел из комнаты, оправдывая шантаж своего младшего брата.

Джек ударил кулаком в стену. Марк не мог знать, что происходит. Ему хотелось бы, чтобы его брат оказался в таком же затруднительном положении, просто чтобы знать, каково это. Правда заключалась в том, что в это время года он застрял в этих кошмарах. Каждую октябрьскую ночь в течение последних нескольких лет была сумасшедшая поездка, которая заканчивалась тем, что его преследовали, резали или даже наносили ножевые ранения. Надвигающаяся угроза заснуть была почти такой же ужасной, как и сами сны.

Тяжело вздохнув, Джек выключил компьютер, привел в порядок свою комнату и беспокойно лежал на кровати, пугаясь грядущего мира.

* * * * * *

В небе над головой затрещала молния; дождь промочил Джека, когда он проклял свою удачу. Небо было темным. Ему нужно было найти убежище, и найти его быстро. Они вышли в темноте. Он столкнулся с ними только один раз и не хотел, чтобы это повторилось.

Крики и визги сопровождали редкий гром. Стараясь действовать быстро и при этом производить как можно меньше шума, Джек метался вокруг, высматривая возможную гостиницу или другое убежище. Плата, которую с него потребовали вампиры, была намного дешевле, чем альтернатива. Воспоминания о лезвии, воткнутом в его спину много лет назад, заставляли его быть настороже к любому движению, которое он мог обнаружить.

Каждый малейший шум приводил Джека в безмолвное безумие, которое было трудно контролировать. Воспоминания об этом месте, преследовавшие его, делали самообладание безумно трудным, но тем более важным. Он не хотел умирать сегодня вечером. Хотя в этих снах он был ранен, он никогда не умирал и не хотел пережить это.

Впереди раздались крики. Решив провести расследование, он медленно пополз вперед, пока не смог разобрать: «Помогите, помогите!»

Джек ахнул. В двадцати футах от меня стоял человек, имевший несчастье наступить на ил. Джек опустил руки и безнадежно ахнул, когда мужчина заметил его.

"Эй, иди помоги мне. Я застрял..." Глаза мужчины умоляли. — И вообще, где мы?

Покачав головой, Джек бросил широко раскрытые глаза, извиняющийся взгляд на незнакомца, почти рыдая, он ответил: «Извини, чувак, ты облажался».

«Что это за суп-» Глаза мужчины расширились, когда ил распространился на другую ногу.

Замешательство охватило Джека, когда он попятился назад, осторожно следя за своей опорой.

«Эй, иди помоги мне!» мужчина уставился на Джека: «Что происходит?»

Колебания и сочувствие боролись за контроль. У Джека не было времени объяснить этой невольной жертве, что его судьба предрешена и сделать ничего нельзя. Все, что он мог сделать, это с ужасом наблюдать, как слизь начала распространяться вверх, медленно поглощая ноги мужчины.

«Что, черт возьми, происходит?» - крикнул мужчина. «Я не чувствую своих ног!»

— Т-тебя едят, — заикаясь, пробормотал Джек. «Оно не видит и не слышит, но если оно прикасается к чему-нибудь или органическому веществу, то ил пожирает его».

Глаза мужчины расширились от ужаса, затем он расслабился, как будто осознав, что был смехом шутки, которая зашла слишком далеко. "Хорошо, малыш, ты меня понял. Просто убери от меня эти вещи, и мы можем оставить все как есть".

Тина добралась до туловища мужчины. Хотя Джек знал, что шум, который они издавали, привлечет существ, с которыми ему еще предстоит столкнуться, он не мог отвести взгляд. Раньше он только видел, как слизь схватила существо, но не видел, что произошло дальше. Болезненное любопытство взяло верх, пока он смотрел, как слизь поднимается от туловища к плечам.

«ПОМОГИТЕ МНЕ!» - крикнула жертва в последний раз. Слизь распространилась на его руки и начала поглощать голову. Эти беспомощные глаза пронзили все, что осталось от самообладания Джека, когда они оба закричали, мужчина в последний раз.

На мгновение мужчина выглядел так, будто он был просто произведением искусства, сделанным из синей замазки. Затем, без предупреждения, ил сжался, а затем полностью рухнул обратно в светящуюся лужу на земле. Тина плескалась и плескалась, оседая на землю, занимая немного больше места, чем раньше.

Джек ахнул, когда чья-то рука схватила его за плечо сзади, и он бы закричал, если бы не иссохшая старая рука, зажавшая ему рот. Рука принадлежала пожилому мужчине, длинные волосы которого постепенно превращались из седых в белые.

«Шшш!» — прошипел мужчина. «Ты ничего не мог сделать, но смотреть, как гибнут другие, означает опасность для тех, кто остается там слишком долго».

— Что с ним случилось? — спросил Джек. Неверие потрясло его до глубины души из-за того, что он только что увидел, несмотря на то, что он знал, что произошло.

Мужчина посмотрел вниз. "Вы видели... эта ловушка превратила его астральное тело в чистую энергию... он мертв. Он никогда не очнется от этого приключения".

«Приключение?» Джек не мог поверить, что когда-либо слышал это слово для описания этой ситуации. «Кошмар» — вот слово, которое он выбрал для этого.

Пока они шли, старик положил руку Джеку на плечо. "Большинство людей могут попасть в этот мир только через астральную проекцию, в большинстве случаев это делается намеренно, но в некоторых нет. Я так понимаю, вы здесь случайно?"

Джек перевел взгляд на землю. «Этот кошмар снится мне каждый октябрь».

На лице мужчины появилось торжественное выражение. «Я хотел бы сказать вам, что становится лучше, но это не так».

Джек вздрогнул. «Ну… я еще не умер».

Старик усмехнулся. «Впереди портал».

Джек ответил вопросительным взглядом. "Портал?"

Его спутник кивнул. «Это место чистой энергии, достаточной для того, чтобы ты покинул это царство».

Они замедлили ход, приближаясь к водоему, излучающему свет. — Иди, — сказал мужчина.

— Ты тоже не придешь? – спросил Джек.

«У меня есть еще дела в этом мире», — ответил мудрый друг Джека. — Я последую в свое время.

— Подожди, как тебя зовут?

«Зови меня как хочешь». Свет был всем, что Джек мог видеть, когда вошел в воду.

Мудрец, решил Джек. Мужчину звали Сейдж.

* * * * * *

Джек внезапно проснулся. Было четыре утра. Хотя злоключения прошлой ночи казались более реальными, чем предыдущие ночи, он не хотел ничего, что могло бы счесть это очередным кошмаром. Любопытство взяло верх, когда он включил компьютер, чтобы узнать подробности астральных проекций.

«Что за чушь», — засмеялся он про себя, вспомнив, что сказал ему старик. Не было никакого способа, чтобы погружение в глубокий сон могло дать ему опыт выхода из тела.

Потянувшись за еще одним энергетическим напитком, Джек открыл новую банку. Это была пятница. Хэллоуин будет через пару дней, и тогда эти кошмары прекратятся на целый год. Если он проведет всю ночь в ночь на Хэллоуин, то завтрашний день станет для него последним из этих кошмаров на какое-то время. Споря со своей версией Марка о том, что ему нужно играть в компьютерные игры, а не учиться на уроках, он снова краем глаза увидел тень. Когда он повернул голову, чтобы исследовать дальше, он ничего не увидел.

Когда компьютер погрузил Джека в самодовольный транс, он услышал стук в дверь, затем она открылась.

"Джек, что я тебе говорил о том, чтобы не спать всю ночь и играть на компьютере? Ты не спал всю ночь?"

— Я немного поспал, — пробормотал Джек. «Я просто плохо сплю в октябре».

"Джек, тебе нужно перестать использовать это оправдание. Когда ты просыпаешься от кошмаров, они заканчиваются, и ты продолжаешь жить своей жизнью". - отругала его мама.

«Да, ну, когда ночь за ночью одно и то же, трудно двигаться дальше».

"Дорогая, тебе нужно снова начать с кем-то встречаться? Ты не можешь продолжать делать это с собой. Скоро ты останешься одна, и тебе придется разобраться с тем, как выспаться".

Понимая, что в этом споре ему не победить, Джек наконец уступил. — Хорошо, я снова пойду спать.

"Если тебе нужно поговорить, мы можем обсудить, что происходит завтра. Мне самому нужно поспать перед завтрашней работой".

«С нетерпением жду этого», — саркастически ответил Джек, предполагая, что у нее тоже сложилось впечатление, что он принимает наркотики.

«Попробуй немного поспать», — сказала мать Джека, выключая свет и выходя из комнаты.

Джек бросился на кровать и до утра смотрел в потолок.

* * * * * *

Джек снова сел рядом со своим другом Мэттом в автобусе. Ему очень хотелось обсудить с кем-нибудь кошмар прошлой ночи, но единственный, кто не отмахнулся от него как от полного жаждущего внимания сумасшедшего, также не воспринял его всерьез. В своих кошмарах он никогда не встречал другого человека, который не умер бы в течение пяти минут после знакомства, поэтому для него было вполне естественным, что он захотел обсудить этого нового незнакомца.

— У тебя такой взгляд, — сказал Мэтт с ухмылкой. «Наконец умереть в этих своих фантазиях?»

«Пока нет», — ответил Джек. Он чувствовал, что дискуссия уже пошла в неправильном направлении. "Но видел, как кто-то умер. Это была интересная сцена".

«Мне нужны подробности!» Мэтт взволнованно хихикнул.

«Он наступил на кучу слизи, которая медленно поглотила все его тело, а затем съела его», — начал Джек. «Он все время умолял меня помочь ему». Джеку не понравилась атмосфера, которую Мэтт создавал в этом разговоре, но ему нужно было об этом поговорить.

— Отлично, — рассмеялся Мэтт. "Ты наконец сошел с ума и начал все убивать? Может, и правда поможет..."

Джек рассмеялся. Пара почувствовала удар по спинке сиденья.

— Ребята, вы больны, — прошипела девушка, сидевшая позади них.

Смеясь, Мэтт надел наушники, а Джек молча опустил голову в знак поражения. Оглядываясь назад, Джек решил, что Мэтт, вероятно, сказал бы ему, что мечта о том, чтобы его спас старик, звучала жалко.

* * * * * *

Экран компьютера был выключен, и Джек тупо смотрел на него. Учитывая все обстоятельства, день был неплохим. Надеюсь, сегодняшняя ночь будет последней ночью, когда ему придется пережить свои злоключения, к тому же его мать очень устала после работы, поэтому он чувствовал себя немного более расслабленным, чем обычно. Поскольку завтра будет суббота, ему не нужно было слишком долго беспокоиться о сне, хотя иногда он опаздывал на автобус из-за того, что не мог проснуться до тех пор, пока во сне не были выполнены определенные условия. Ему пришлось заснуть. Он совсем недавно узнал об особом портале, но до этого единственным способом попасть в бодрствующий мир было ночевать в гостиницах, которые обычно принадлежали какому-то существу, жаждущему крови или какой-то другой дани. Он погрузился в свои мысли, а его сознание начало уплывать.

* * * * * *

Джек оказался в бесплодном поле. Недалеко он заметил свечение реки. Возможно, на этот раз он не застрянет достаточно долго, чтобы произошло что-то травмирующее, однако между ним и рекой стоял густой лес, полный покачивающихся деревьев. Его сердце упало, когда он увидел тени, движущиеся по зелени. Его глаза не могли сфокусироваться на какой-то одной конкретной форме. Стиснув зубы, Джек признал, что может рискнуть пройти через лес, пока есть свет, или попытаться найти другой путь в темноте.

Осторожно, чтобы избежать контакта с чем-либо, он бросился к деревьям. До сих пор его никто не заметил, и это, как он знал, было хорошим знаком. Все существа в этом лесу выглядели почти как тени. Тени все еще не замечали его. Он медленно пробирался через лес, заглядывая за одно дерево и оглядываясь после каждого бега. Чем дальше он заходил, тем темнее было его окружение и тем труднее было его увидеть. Джек замедлил шаг.

Портал теперь скрылся из виду. Все, что Джек мог видеть, — это тускло освещенные деревья. Побегав от дерева к дереву, он понял, что заблудился. Джек остановился, пытаясь отдышаться. Его периферийное зрение заполнило теневые версии птиц, белок и оленей.

Джек закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он не знал, какие опасности постигли неосторожных путников в этом лесу, но его многомесячный опыт в этом королевстве не заставил его узнать это из первых рук. Когда он открыл глаза, он решил сделать перерыв. Он пробежал мимо каждого дерева, надеясь, что направляется к месту назначения.

После долгого бега Джек споткнулся. Думая, что попал в корень, он повернулся, чтобы осмотреть то, что было на его пути. Ожидая увидеть торчащий над землей корень, он запаниковал, увидев темный силуэт очень большой змеи. Его голова начала скользить к нему.

Джек вскочил на ноги и побежал к нему, змея не отставала от него. Он едва мог видеть препятствия на своем пути, когда убегал от существа, которое в его собственном мире он когда-либо видел только в клетке и под контролем. Джек ахнул и рухнул после того, как со всей силы врезался в дерево.

Он не мог встать. Звезды были всем, что мог видеть Джек: звезды и гигантская змея всего в нескольких ярдах от него. Его глаза закрылись, он приготовился к тому, что будет дальше.

Прошли мгновения. Ничего не произошло. Никакого ощущения, как зубы впиваются в его плоть, ничего такого, чего он ожидал, не произойдет. Джек открыл глаза. Змея отступила. Он все еще мог различить очертания змеи, но она не осмеливалась приблизиться. Его путь теперь представлял собой другое присутствие. Какая бы сущность ни приблизилась к нему, она владела факелом. Джек понял, что змея испугалась света. По мере того как факел приближался все ближе и ближе, змея, казалось, исчезла. Прежде чем свет успел полностью погасить змею, она стремительно ретировалась в поисках другой добычи. Джек наконец смог узнать факелоносца.

«Похоже, тебе понадобится помощь», — поприветствовал его знакомый и желанный голос.

Джека охватило облегчение, когда он узнал старика, который помог ему прошлой ночью. «Я видел впереди портал, но заблудился…» — признался он.

Сейдж засмеялся и сказал: "Ну, это потому, что ты идешь неверным путем. Следуй за мной".

Джека провели через лес, свет факела заслонял их от всех обитателей того леса. Старик нарушил молчание. «Каково ваше царство?»

Джек был ошеломлен. Разве они не были оба из одного и того же времени и одного и того же места? Он стал настороженно относиться к своему товарищу, но потом счел, что это уже дважды он его спас. «Лучше, чем это».

Сейдж рассмеялся. "Почти все лучше, чем это. Мой был ненамного лучше, но, по крайней мере, тебе не приходилось все время следить за своим шагом".

Джек согласился: "Да, там, откуда я родом, жизнь гораздо более неторопливая. Худшее, чего нам обычно следует опасаться, — это другие люди".

— Похоже, у тебя все хорошо.

"А ты? Как твой дом?"

Старик вздохнул. "Я больше не могу идти домой. Когда я вхожу в портал, я никуда не иду, так что, думаю, я умер".

— Ты призрак? Глаза Джека расширились.

«Не больше, чем ты», — ответил мужчина. «Просто астральная форма без тела, к которому можно вернуться, что-то вроде этих теней в этом лесу… они ничему не принадлежат».

«Почему ты мне помогаешь?» — осторожно спросил Джек.

"Думаю, мне как-то знакомо твое тяжелое положение. Я был примерно твоего возраста, когда начал появляться в этом мире. Я помню, каково было быть в замешательстве, пытаясь спастись бегством".

Джек кивнул. "Ну, я приезжаю сюда только один месяц в году. Думаю, так немного лучше. После Хэллоуина это закончится на одиннадцать месяцев".

«Что такое Хэллоуин?» — спросил мужчина с искренним любопытством.

"Все носят костюмы и устраивают вечеринки. Дети ходят к незнакомым дверям за конфетами, взрослые ходят на вечеринки с алкоголем, и праздник практически имитирует это место". Кулаки Джека сжались. По этой причине он ненавидел Хэллоуин, но как только месяц сместился с октября на ноябрь, он оказался в безопасности от лап этого места.

"Значит, все теряют бдительность и подражают ночным созданиям? Интересно. Глупо, но интересно", - пробормотал Сейдж.

«Однако никто мне не верит в этом месте», — продолжил Джек. "Они думают, что я просто пытаюсь привлечь внимание. По крайней мере, после сегодняшнего вечера я закончил".

Сейдж рассмеялся. "Они не хотят терять чувство безопасности. Кажется, это чудесное место".

Джек мог видеть сияние воды, когда они приближались к краю деревьев.

"Что ж, на этом наши пути расходятся. Цените то, что у вас есть сейчас. Это не стоит того, чтобы терять".

Джек вышел из-за деревьев к кромке воды. Когда он повернулся, чтобы в последний раз взглянуть на своего проводника, он увидел приближающуюся к нему фигуру.

«Беги!» – позвал Джек. Сейдж не посмотрел в его сторону и не испугался приближения тени. Когда они оба обратили свое внимание на Джека, он в страхе отступил назад, в портал в свой мир наяву.

* * * * * *

Джек ахнул, проснувшись. Теневые фигуры окружили его кровать, глядя на него, а он смотрел в ответ. Он закрыл глаза и снова открыл их. Фигуры все еще были там. Они оставались неестественно неподвижными, словно были статуями, а не вещами, которые Джек видел во сне. "Помощь!" он позвал.

Свет включился, когда в комнату вошла мама Джека. Тени не исчезли, но они потеряли свою сущность в свете, как будто их существование в этом мире зависело от того, чтобы быть окутанными тьмой. Джеку показалось, что он почти услышал голос, доносившийся из одной из теней.

Прошло несколько минут с момента включения света. "Хорошо?" — спросила мама Джека, которая, видимо, все это время стояла у двери.

«Извини, мне показалось, что я что-то увидел», — ответил Джек. Он глубоко вздохнул.

"Боже мой, Джек! Тебе нужно немного поспать!" - воскликнула его мама. "Лишение сна влияет на ваше принятие решений. Вам действительно пора задуматься о том, как это влияет на вас..."

Внимание Джека вернулось к фигурам, которые были с ними в комнате. Она не могла их видеть. Неужели он все-таки заблуждался? Он почти мог слышать другой голос, но ему было очень трудно его разобрать.

Его мать щелкнула пальцами в нескольких дюймах от его лица: "Ты слушаешь? Мы сейчас разговариваем".

Джек вытер глаза и снова посмотрел на тени. Они не шевелились с тех пор, как он впервые увидел их. Он снова повернул голову к маме: «Можем ли мы поговорить об этом позже?»

Ее голова упала. Поняв, что ей не удается до него достучаться, она рявкнула: "Поспи немного. Ты не можешь продолжать это делать". На пути к выходу она выключила свет.

«Нет… нет, нет, нет!» Джек крикнул: «Оставьте свет включенным!»

«Поспи!» — повторила его мама, игнорируя его просьбу.

Глаза Джека расширились, когда он подтянул колени к груди. Неужели фигуры были так близко до того, как погас свет? Когда он смотрел на них, они выглядели все более и более солидными. Голос стал громче, но Джек все еще не мог его понять. Почувствовав, как что-то коснулось его руки, Джек бросился под одеяло, дрожа и дрожа до рассвета.

* * * * * *

Это была ночь Хэллоуина. Его приглашали пойти на сладости, но он настойчиво отказывался, так как был «не ребенком». Брат дразнил его по поводу поездки, что еще больше разволновало его, но после этого эта тема была оставлена. Его брат собирался на вечеринку, пока он сидел дома с мамой, где они смотрели «Фокус-покус» и раздавали конфеты «Кошелек или угощение». Единственным его облегчением было то, что с утра он не видел никаких следов теней.

«Почему мы делаем это снова?» Джек застонал, когда Марк закрыл за собой дверь.

«Это называется связью», — парировала его мать, передавая ему миску попкорна в начале фильма, — «и если вам интересно, почему я провожу субботний вечер с ребенком, который явно меня ненавидит, то это потому, что мне действительно не все равно». ее голос был слегка монотонным.

«Я не…»

— Тсс, просто посмотри фильм.

С головой в руках Джек молча наблюдал и время от времени открывал дверь, чтобы раздать конфеты. Его мама посоветовала ему быть дружелюбным и более общительным, пока она присматривает за ним. С заходом солнца к двери приходили все меньше посетителей. После того, как фильм закончился, мама Джека уволила его, сказав, что она справится с остальной частью «Кошелек или угощения». Ожидая, что он вернется в свою комнату, она была удивлена, когда вместо этого он сказал, что хочет пойти на прогулку.

«Куда ты идешь?» — спросила она.

"Только вышел. Мне нужно немного воздуха". Джек отвернулся. "Позже."

Дверь закрылась за Джеком, и он продолжил идти по тротуару. Темнело. По пути он избегал тех немногих семей, которые все еще собирались отпраздновать Хэллоуин. К своему облегчению, он не увидел ничего необычного, поэтому спустился на местную игровую площадку, где нашел Мэтта с другими друзьями.

Мэтт кивнул, приближаясь: "Присоединяйся к нам, чувак. Выпусти пар". Он выдохнул немного дыма и предложил косяк Джеку.

Джек на минуту задумался. Возможно, он был бы в безопасности, если бы присоединился к нам после полуночи, но до этого оставалось еще несколько часов. «Пока нет… Мне нужно побыть трезвым несколько часов».

— Боишься, что призрак придет и заберет тебя? Вся группа, кроме Джека, разразилась смехом.

«Ха-ха, смешно». Джек посмотрел на Мэтта. — Я просто хочу потусоваться, ладно?

«Не веди себя так», — настаивал Мэтт. «Присоединяйтесь к вечеринке».

Когда Джек потянулся за пивом, он замер. Тени того утра вернулись, все стояли совершенно неподвижно.

Одна из девушек, заметившая, что Джек смотрит в случайном направлении, спросила, в порядке ли он. Джек закрыл глаза и яростно покачал головой. «Они все еще здесь».

Смеясь, Мэтт воскликнул: «Думаю, он уже был под кайфом».

Джек с ужасом наблюдал, как из одной из теней начали вырастать усики. Они медленно окружили парня, пыхтящего на качелях. Глаза Джека вылезли из орбит, когда он увидел, как ничего не подозревающего стоунера поглотила тень. Закончив свою работу, тень исчезла, как и старшеклассник. Ошеломленный Джек указал туда, где он только что сидел.

Остальные медленно посмотрели в сторону пальца Джека.

«Ого, когда Джо ушел?» - воскликнул другой парень.

Когда все больше теней начали следовать за ними, Джек сделал шаг вперед. "Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо! Они преследовали меня! Они преследовали меня!" Крики из группы Мэтта начались вскоре после ухода Джека.

Когда он приблизился к безопасному уличному фонарю, появилось еще больше таких теней. Краем глаза он увидел, что они левитировали в разные стороны, преследуя неосторожную добычу. Джек пришел к выводу, что по какой-то причине только он мог их видеть.

Вернувшись домой, Джек, не теряя времени, включил весь свет. Утром оно сработало, значит, оно должно было работать сегодня вечером. Тени роились снаружи, некоторые даже появились на кухне Джека. Он больше не мог этого терпеть. Он присел на корточки у стены, прижав колени к груди.

"Они не настоящие. Это все в моей голове. Они не настоящие. Это все в моей голове". Огни медленно начали мигать, а затем погасли. Джек перестал дышать, когда что-то коснулось его волос.

Кредит: Адам Дэвид

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.