Шепот

Я публикую это сегодня вечером в надежде, что это прояснит недоразумения, связанные с исчезновением Дебры Линдси Кейн, рискуя вызвать мои личные насмешки. Палки, камни и все такое. После сегодняшнего вечера все это не будет иметь значения. Считайте это моей единственной жалкой попыткой извиниться, если не более того. Это моя вина в том, что произошло.

Даже в период своего расцвета интернет-блогерша Шугаркейн была всего лишь еще одним веб-комиком. Она была смешнее среднего и, конечно, умела обращаться с пером, но в остальном не более примечательна, чем остальные. В течение многих лет обстоятельства ее исчезновения упоминались лишь изредка, и то лишь в самых малоизвестных темах на нескольких форумах. О ней бы забыли навсегда, если бы городские рабочие не нашли магнитофон в прошлый понедельник.

Настоящая личность Шугаркейна была по-мальчишески милой рыжей по имени Дебра Линдси Кейн. Ее сестра Пэйтон описала ее как «… мешок, полный кулаков, гвоздей и мнений, который просто ищет предлог, чтобы взорваться на кого-нибудь, питаемый пивом и злобой с тех пор, как наш папа умер в 91 году».

Дебра непреднамеренно начала свою карьеру юмористического блоггера, когда позволила друзьям уговорить ее создать учетную запись MySpace. Она считала блоги эгоцентричными, плаксивыми и бессодержательными, и поэтому использовала свою страницу на MySpace, чтобы пародировать глупую болтовню своих сверстников. Через некоторое время она перешла к принижению популярной культуры и время от времени рецензировала книги, комиксы, фильмы и любые письма ненависти, которые она получала от растущей базы читателей.

Она быстро поняла, что людям нравится ее творчество, и к середине 2005 года отказалась от своего аккаунта на MySpace и создала собственный юмористический сайт Sugarcaine Junction. Несмотря на более чем приличное письмо Дебры, сайт был в лучшем случае посредственным. Большинство интернет-наркоманов, вероятно, никогда не знали о ее существовании, а тем более о том, что она исчезла и, возможно, была убита.

Пока городские рабочие не нашли кассету.

Sugarcaine Junction всегда отмечал любые праздники и фестивали, которые встречались на его пути, и его сезонные товары обычно ждали с большим нетерпением. Дебра сочинила удивительно остроумные застольные песни для своего обзора Октоберфеста и трогательное стихотворение ко Дню отца, о котором она отказалась говорить впоследствии. Для своей рождественской тирады 2005 года она написала серию пародийных отрывков из Библии, которые в одночасье побили ее еженедельный рекорд по рассылкам ненависти.

В то время я был известен как DeadAtFifty и считался одним из постоянных читателей Sugarcaine. В первую неделю октября 2006 года я предложил ей переночевать в доме с привидениями семьи Дейли и написать об этом опыте для своей статьи на Хэллоуин. Она объявила своим читателям, что я ребенок и идиот. Я добавил к этому приз в тысячу долларов. Она с радостью согласилась.

В последнюю неделю октября Дебра объявила, что совершит часовую поездку в дом Дейли, чтобы «приютить жуткую ночевку». Она отправилась в путь вечером 29-го числа, призывая своих читателей: «Оставайтесь с нами, чтобы узнать подробности моего путешествия стоимостью в тысячу долларов по дому Дейли с привидениями!» У меня было полное намерение наградить ее деньгами, и я бы никогда не упомянул Дейли, если бы знал, что произойдет.

Дебра всегда исследовала свой предмет до или после своих «путешествий» (так она называла любой опыт, о котором писала в блоге: «Следите за грязью в моем путешествии по последнему фильму Скорсезе»), хотя бы для того, чтобы ее похвала/высмеивание стала еще более полной. В ее квартире полиция нашла стопки газетных вырезок о семье Дейли еще в 1960 году: похвалы Кевину Дейли и жизням, которые он спас, работая пожарным; его брак с возлюбленной Наоми Уэлч в 1970 году; рождение сына Джеффа в 1971 году; растущая известность Джеффа как художника-абстракциониста всего в двенадцать месяцев; слухи о том, что Наоми намеренно сбросила сына с лестницы и вызвала у него пограничный аутизм; и, конечно же, бесплодные поиски тел, когда семья исчезла в 1982 году.

Большую часть статей составляли свидетельства соседей и друзей о том, как они в последний раз видели Дейли. Успеваемость Джеффа в школе снизилась, но работы, которые он создавал на уроках рисования, были такими же подробными, как и всегда, изображая жуткие миры извращенных абстрактных форм и надвигающихся теней — образы, которые он не создавал с тех пор, как был ребенком. Он утверждал, что рисовать эти вещи ему заставили «шепчущиеся». Его единственным объяснением «шепчущегося» было следующее: «Они следуют за мной по дому — я не вижу их, но знаю, что они там».

Я не думаю, что Джеффу Дейли снился сон: я думаю, его подсознание было дверью в другие миры, и, возможно, его мать знала об этом и пыталась его убить. Если это так, то мне бы хотелось, чтобы она была немного более настойчивой.

Коллеги Кевина описывали его как «нервного, постоянно находящегося на грани, как будто за ним следил сумасшедший и он не мог его встряхнуть». Наоми, обычно встречающая посетителей своей таверны яркими улыбками и теплыми приветствиями, похоже, заползла в раковину и отказывалась выходить. Она часто делала перерывы в туалет только для того, чтобы свернуться калачиком в туалетной кабинке и плакать, заткнув уши руками. А потом однажды Джефф не пришел в школу, а его родители не пришли на работу. Они растворились в воздухе; и по словам соседей, тихо они не пошли.

В других статьях описывались странные, но, казалось бы, ничем не примечательные виды и звуки на заброшенном участке Дейли с 1989 по 2004 год. Некоторые из этих статей были настолько странными, что их считали мистификацией или грубым преувеличением.

Соседская собака с лаем пробежала под крыльцом Дейли. Вернувшись, следующие два дня он провел, скуля, съеживаясь и жалобно выл без всякой причины. Однажды утром хозяева проснулись и обнаружили, что собака пропала. Больше его никогда не видели.

Молодая пара заявила, что силуэт в тени переднего двора что-то прошептал им, когда они однажды поздно вечером проходили мимо дома. Они не могли сказать, был ли там кто-то или нет, и когда они продолжили идти, фигура преследовала их несколько кварталов, прежде чем полностью исчезнуть.

Несколько почтальонов одинаково рассказали, что слышали движение и бормочущие голоса внутри дома по пути. Один предположил, что это местные шутники, и предупредил полицию. Внутри они никого не нашли.

Ранее на этой неделе городские рабочие готовили дом к сносу, когда обнаружили диктофон под старым столом. Вспомнив историю пропавших без вести людей, они передали его в полицию. Офицер, получивший его, — мой друг, чье имя не буду упоминать, — одно время был поклонником сахаркаина. Я провел у него дома целый вечер, слушая запись. Чтобы помочь распространить эту историю в сети, я подготовил расшифровку записи для своего сайта, которую вы можете прочитать ниже.

*

"Не думаю, что я когда-либо был в этой части города раньше. Пришлось остановиться в закусочной и узнать дорогу, потому что мне удалось потерять свою дурацкую задницу. Предполагалось, что поездка займет час, но к тому времени, когда я найду эту свалку, будет около полуночи.

«О, я сказал даме, что приеду навестить старую подругу, которая жила по соседству с Дейли, и она была рада помочь мне найти дорогу. Представьте, что меня не примут хорошо, если я буду рассказывать всем, что провожу выходные, врываясь в чужие дома. Даже если Дейли слишком мертвы, чтобы их волновать.

«Я чувствую себя глупо, проходя через это. Плюс в том, что я смогу оплатить арендную плату за следующий месяц».

*

«Сейчас… одиннадцать часов вечера. в точку. Мне потребовалась целая вечность, чтобы найти этот дурацкий дом. Продолжал сворачивать не на те улицы. Трудно пропустить это, как только вы найдете правильный. Двор перед домом представляет собой джунгли из жилистых виноградных лоз и трехфутовой травы, кишащие видами насекомых, никогда прежде не встречавшихся человеку. В такую ​​позднюю ночь с улицы даже не видно входной двери, потому что ее поглотили тени.

"Припарковался в двух кварталах и пошел пешком. Найду окно, чтобы пролезть. Надеюсь, не придется выбирать заднюю дверь, потому что это займет вечность. Больше по мере развития".

*

"Споткнулся. Ой... Здесь кромешная тьма. Где мой черт...?"

"Хорошо, я внутри. Мой лагерь разбился в... Я думаю, это был офис. Рядом с окном, через которое я только что пролез, стоит пыльный старый стол, а справа от двери - книжный шкаф. Оба пусты. Я собираюсь совершить экскурсию по дому. Камера готова, хотя в этом месте особо не на что смотреть. Вспышку я держу выключенной, поэтому, возможно, фотографии придется подправить, когда я вернусь. Мне следует выключить фонарик и просто пусть мои глаза привыкнут, но… да, я не буду этого делать.

"Дом действительно просторный, двухэтажный. Ох, вот и вы, неуловимая лестница... Ковер весь порван, за исключением одного угла гостиной, так что пол весь в покрытых коркой деревянных досках".

«…заплесневелая ванная комната, нетронутая с тысяча девятьсот восемьдесят второго года…»

«Ух, чертовы пауки-волки повсюду!»

"...пыль в этом месте убивает меня. Второй этаж чертовски шаткий. Надеюсь, здание не обрушится на меня ночью".

"Думаю, на этом тур закончен. Я пойду спать с пауками".

"Нашел незакрепленную доску на полу офиса. Она "ранее приподнята". Завтра утром мне придется ее проверить".

"Ах, боже, я не могу дышать в этом месте... Ладно, пора спать. Мы закончим наши записи завтра. Спокойной ночи!"

*

«Здесь что-то есть…»

"Чертовы крысы. Я знал это. Я слышу, как они шныряют по стенам гостиной. Мне надо было принести кроватку".

*

"Ладно, ну, в конце концов, я не буду сегодня спать, так что я поднимаю эту доску, чтобы скоротать время. Тем более, по мере развития событий".

«Кто там?»

"Я схожу с ума. Могу поклясться, что слышал..."

«Попался!»

«Эм…»

"Эм, там... рисунки. Свернутые рисунки засунуты в это маленькое пространство под свободной доской. Я думаю, это картинки Джеффа Дейли. Когда ему было пять лет, он рисовал свои плохие сны... Нет, они не могут быть реальными. Деталь в том...?"

"Не слушай. Это не папа. Это не папа. Это не..."

— Ладно, эм… Ладно, это уже не смешно.

— …не смешно.

"Это не смешно! Прекрати!"

«»

*

В тот же вечер Дебра опубликовала обновление. От ее обычного ехидного повествования не осталось и следа, и она сменила резкие остроты на острые ругательства. Она хотела, чтобы кто-нибудь (я) извинился перед ней за то, что она считала извращенной шуткой на Хэллоуин. Ей удалось сохранить один из рисунков, которые она нашла под незакрепленной половицей, и включить в свою напыщенную речь скан в высоком разрешении, осудив его как очевидную попытку едва способного взрослого художника воспроизвести работу восьмилетнего умственно отсталого.

Написанная полностью черным карандашом, она напоминала карикатуру на чью-то гостиную в исполнении Сальвадора Дали. В центре стояла темная фигура с сероватой головой, деформированной, как в зеркале веселой комнаты, из-за чего невозможно было определить, человек это или нет. Существо смотрело прямо на зрителя через плечо двумя пустыми черными дырами вместо глаз. За ним стояли еще три существа, тоже глядя на зрителя — как будто сам процесс рисования сцены привлек их внимание. Хотя их лица представляли собой аморфную смесь белого и серого, трое на заднем плане, казалось, улыбались. И это действительно предполагало уровень художественного мастерства, превосходящий уровень восьмилетнего мальчика, но стиль соответствовал другим рисункам Джеффа Дейли.

После этого блога мы с Деброй получили порцию писем с ненавистью. Половина ее читателей подумала, что я придурок, раз подставил ее на такую ​​гадость. Другая половина думала, что Дебра сама устроила неудачную хэллоуинскую шутку, и когда в следующих двух ее сообщениях беспорядочно описывалось, как звуки в доме Дейли преследовали ее дом, все стали в этом еще более уверены. Они все еще считали, что это шутка, когда она не сделала ни единого обновления в течение двух недель после этого.

4 ноября, во второй половине дня, Дебра позвонила своей сестре Пэйтон. Она так рыдала, что Пэйтон сначала не могла понять ни слова из ее слов.

"Она отпустила свою пьяную рутину с разбитым сердцем. Сказала, что сожалеет о том, что пропустила мою свадьбу, сожалеет о том, что всегда была злой сукой, когда мы росли, сожалеет о том, что пнула нашу собаку, когда ей было двенадцать - извиняясь за всякие глупости, как отчаянная грешница на исповеди.

«Она остановилась, чтобы отдышаться, и я услышал, как кто-то еще в комнате с ней говорил тихо, как будто они не хотели, чтобы я слышал. Я спросил, хочет ли она, чтобы я пришёл. Она снова начала рыдать и сказала: «Я слышу папу, но это не папа». Затем она повесила трубку, и я позвонил в полицию. Когда они приехали, они никого не нашли. Я разговаривал с ней всего несколько минут назад.

Большинство людей до сих пор считают, что похищение Дебры нашептывавшимися преследователями кошмаров Джеффа Дейли — это мистификация, организованная Деброй или каким-то другим больным человеком. Один невежественный скептик за другим «доказывал, что запись является фальшивкой, и вскоре Sugarcaine Junction снова канет в безвестность. Я надеюсь предотвратить это не потому, что мне жаль Дебру Линдсей Кейн, хотя мне ее действительно жаль; а потому, что я надеюсь предотвратить исчезновение других, как исчезла она, как исчезли городские рабочие, нашедшие кассету, и как исчезла моя подруга. Они помечают свою территорию — так же, как они пометили дом Дейли и ленту — и чувствуют запах всего, что соприкасается с ней. Как только они почувствуют ваш запах, они начнут охотиться за вами, как ищейки, пока не пометят и вас.

Они зовут тебя тихо, как будто боятся говорить слишком громко — иногда через две комнаты, иногда прямо рядом с тобой. Они подражают людям, которые вам наиболее близки. Возможно, они думают, что это смешно. Но вы не можете их слушать. Вы должны закрыть их, иначе вы будете слишком напуганы, чтобы открыть глаза или пошевелить мышцами. У тебя не будет шанса покончить с собой, прежде чем они затащат тебя в тот нечестивый ад, куда увезли Дебру Линдси Кейн.

Мне сейчас нужно пойти принять ванну с тостером. Мать зовет меня уже целый час, хотя ее уже пять лет как нет в живых.

Фото: Майк МакДи (Официальный сайт • Facebook • SmashWords • Amazon)

Примечание издателя: автор просит всех, кто желает рассказать, воспроизвести или адаптировать эту историю к любому другому формату или разместить ее на канале YouTube, в подкасте или другой платформе, прежде чем сделать это, связаться с ним для получения разрешения. Использование произведения автора без данного разрешения строго запрещено. Вы можете связаться с автором здесь. Спасибо!