Белое Рождество

Живя в Нижней Алабаме, мы редко получаем снег. Большую часть своей жизни я мечтал о белом Рождестве, белом Рождестве, которое так и не наступило. За свои тридцать три года здесь я видел снег только дважды. Мне всегда хотелось поделиться этим с двумя моими мальчиками. Я просто знал, что они с удовольствием в нем поиграют. Теперь я смотрю в окно на холмы ледяных осадков, окружающие мой дом, и сожалею о каждом своем желании провести заснеженное Рождество.

Если подумать, то на самом деле все началось летом. Лето у нас всегда жаркое и очень влажное, но в тот год оно было еще невыносимее. Мы постоянно видели температуру выше ста градусов, и все, кого я знал, просили о помощи. Волна жары длилась всю неделю до Хэллоуина. Затем внезапно в Мексиканском заливе возник мощный ураган. Синоптик наших местных новостей часто называл его «Монстром». Оглядываясь назад, я бы поверил, что это был скорее демон. Демон, который принес с собой ад, но он сильно отличался от того, о котором я читал в Библии.

Шторм прошел, оставив после себя разрушения на многие мили вокруг. Это затронуло все штаты юго-востока, но больше всего Флориду. Помощь была отправлена ​​​​от различных коммунальных компаний, государственных агентств по оказанию помощи и даже от обычных граждан, чтобы помочь с гуманитарной помощью. И когда я говорю «разные», я имею в виду из каждого штата нашего региона. Было удивительно видеть, как прилагаются усилия, чтобы помочь людям, потерявшим все. Я уверен, что многие из нас думали, что это худшее, что могло быть. Мне бы хотелось, чтобы это было правдой, но это было тогда, когда начался дождь.

С наступлением ноября мы почувствовали первые капельки в нашем крохотном городке. Это было странное происшествие, но не настолько странное, чтобы поднять брови. Я имею в виду, насколько плохими могут быть несколько дней дождя, верно? Проблема возникла, когда дни превратились в недели и низменные районы оказались затопленными. Дома в близлежащих городах были смыты водой за считанные часы после прорыва дамб. Моя жена Сьюзен постоянно благодарила Бога за то, что наш дом расположен на возвышении среди деревьев. Я поймал себя на том, что думаю то же самое, но Бог не имел никакого отношения к тому, что произошло, ни один Бог, в которого я никогда не мог поверить.

На неделе Дня Благодарения дождь наконец утих, и я уверен, что все сказали бы, что за это они им благодарны. Проблема была в том, что остался холод. Само по себе это не было странным, но это была серьезность. На следующей неделе мы наблюдали температуру, близкую к нулю, и это было то, что мы редко видели до конца января или начала февраля. Мой старший сын Джейкоб начал петь эту глупую песенку Бинга Кросби. Моя жена просияла при мысли о том, что они увидят снег на Рождество. Глупый ребенок во мне чувствовал то же самое.

«Мальчики наконец-то увидят снег, Пол!» Сьюзан взвизгнула.

«Я знаю, мне не терпится увидеть, как Томми ковыляет в нем!» Я ответил.

Эти слова звучат в моей голове даже сейчас. Мне приходится сдерживать слезы, когда я думаю о том, насколько глупой я была. Мы были настолько заняты украшением и покупкой подарков, что не обращали внимания на то, что происходило вокруг нас. Снег действительно начал падать в первую неделю декабря. За первый день он поднялся на несколько дюймов. Поначалу это было удивительно, но когда это продолжалось, некоторые люди забеспокоились. Если бы вы никогда не были на юге, когда идет снег, вы бы, наверное, не поняли. Понимаете, мы не готовы к такой погоде. Все закрывается, люди остаются дома и редко выходят за руль. Я знаю, что для кого-то это звучит смешно, но именно это и происходит.

Это просто продолжало приходить. Сначала мы с женой разрешили мальчикам играть в свежем порошке, но когда он стал настолько высоким, что я едва мог свободно ходить по нему, мы решили, что лучше всего держать их дома. В хозяйственные магазины начали привозить лопаты для снега, чтобы расчистить дорожки, что редко встретишь в нашем городе. Я купил один из последних на полке, поскольку люди пытались справиться с ледяным иноземным захватчиком. Ситуация, казалось, ухудшилась, поскольку небольшие шквалы переросли в метели. Моя жена не отрывалась от новостей и прогнозов погоды. Оказалось, что северные штаты почти погребены под холодным порошком. Президент фактически ввел чрезвычайное положение, призвав жителей северной части эвакуироваться на юг.

Именно тогда я наконец начал беспокоиться. Этим людям было приказано идти на юг, но наша ситуация была едва ли лучше. Метеоролог перестал быть точным, его предсказания о прекращении безумия так и не наступили. Температура продолжала падать, и вскоре мы увидели, как она изменилась с нуля до отрицательных цифр. В моем штате было неслыханно, чтобы было так холодно, и люди боялись. Сантехника начала лопаться из замерзших труб, и люди остались без воды до тех пор, пока она не оттает. За несколько недель наш мир превратился в морозильник, и никто из нас не был к этому готов. Моя семья даже внутри оказалась в самой толстой одежде. Мне казалось, что какую бы высоту я ни устанавливал на термостате, этого было недостаточно. Тогда нам следовало уйти.

К Рождеству у нас не было электроэнергии, и коммунальные компании прекратили попытки преодолевать суровые условия для ремонта оборванных линий. Местные чиновники отказались от экстренных протоколов, чтобы спастись. До нас начали доходить слухи о том, что наши соседи пытаются отправиться дальше на юг, во Флориду. Сьюзен предложила то же самое, но я напомнил ей о разрушениях, еще оставшихся после урагана. Я боялся, что без крова нам будет хуже. Итак, я принял решение остаться в нашем доме. Я расчистил путь к камину, который использовался только для украшения, и приступил к разведению огня. Если бы ситуация не была такой ужасной, моя жена нашла бы развлечение в моей попытке сделать что-то подобное. Я никогда даже не видел, чтобы кто-то пользовался камином, не говоря уже о том, чтобы его зажечь.

После нескольких попыток нам удалось сжечь те немногие дрова, которые были под рукой возле нашего дома. Моя семья и я сгрудились вокруг него, как будто оно собиралось спасти нас от судьбы, которая ждала снаружи. Белизна поглотила наш дом. Курганы поднялись над окнами, разбив некоторые из них. Мне пришлось дать подкрепление каждому, чтобы защититься от холода. Мы заделали каждую щель и щель, через которые могло выходить тепло, и постарались остаться вместе. Моя жена завернула наших детей в одеяла и притянула их к себе. Ребята не поняли, и мы боялись сказать им, насколько серьезна ситуация. Страха, отразившегося на лице моей жены, было достаточно, чтобы не дать мне испортить то, что могло стать нашим последним Рождеством.

Мы все равно пытались поужинать, несмотря на то, что умели хорошо готовить. Я также впервые научился готовить на камине. Это был бы интересный эксперимент, если бы он не был необходим для нашего выживания в то время. Мы отказались от индейки или ветчины, но у нас всегда был приличный запас консервов. Эту привычку я перенял от бабушки и дедушки. Я часто задавался вопросом, как они поживают во время всего этого, но мне нужно было беспокоиться о своих ближайших родственниках. Наш мир погрузился в бескрайнее белое море. В канун Рождества мне даже снились подобные кошмары.

Мои дети обычно будили меня рано рождественским утром, но когда мои глаза распахнулись, я решил, что еще ночь. В доме было так темно, что я едва мог видеть свою жену, лежащую рядом со мной. Я медленно поднялся с кровати, все еще полностью одетый, и подтолкнул Сьюзен в чувство. В доме стало намного холоднее, чем должно было быть, и я немедленно направился к камину. В какой-то момент огонь погас, поэтому я побежал к задней двери, натягивая ботинки. Моей целью было собрать побольше дров, чтобы снова разжечь огонь, но как только дверь открылась, меня забросало смесью снега и льда. Это жгло мне лицо, и я выругался в сторону двери, пытаясь снова ее закрыть. Наш дом был погребен под ужасным порошком, и я наконец понял, почему в окна не проникал свет. Мои часы показывали девять часов, но мне казалось, что гораздо раньше.

Сьюзен, спотыкаясь, вошла в гостиную, спрашивая, что я делаю. Я сказал ей, который час, и в ее глазах появилось смятение. Она подошла к окну, и ее встретили то, что я уже знал. Я не помню, чтобы когда-нибудь видела ее такой испуганной, и это чувство было взаимным. Однако я спрятал свои эмоции, зная, что мне нужно быть сильным ради своей семьи. Я сказал ей пойти проверить детей, пока я попытаюсь снова разжечь огонь. Она исчезла в коридоре, а я направился в столовую. Стол и стулья передавались из поколения в поколение в моей семье, но я знал, что ими придется пожертвовать. Сначала я принялся разбирать деревянные стулья, но меня остановил крик жены.

Я помчался через зал, слушая ужасное эхо в своих ушах. Я чувствовал, как на глазах у меня наворачиваются слезы, но сдержал их, завернув за угол. Она держалась за дверной косяк нашей детской комнаты. Мы собрали их вместе, чтобы Джейкоб мог присматривать за Томми. Я видел, как ее тело тряслось, когда она смотрела в комнату. Слезы катились по ее щекам, когда я обернулся, чтобы заглянуть внутрь. Окно их комнаты выдержало вес нашего похитителя, несмотря на мою попытку его укрепить. Ночью мальчиков похоронил снег, и именно тогда я заметил белые хлопья на руках моей жены. Сьюзан попыталась их раскрыть, и я мог видеть бледно-голубую кожу их лиц, свернувшихся вместе на кровати Джейкоба. Это была бы милая сцена, если бы не оттенок их кожи, который Сьюзен сфотографировала бы, но это была не та сцена.

Я оттащил Сьюзен, пытаясь сдержать тошноту в животе. Мне казалось, что в любой момент я могу выпустить на пол тот маленький рождественский ужин, который у меня был внутри. Вскоре ее рыдания утихли, но когда я посмотрел ей в глаза, она просто оцепенела. Я никогда не видел ее такой и пытался вывести ее из транса, в котором она, казалось, находилась, но она ничего не сказала. Когда я говорил, ее глаза даже не поворачивались в мою сторону. В то утро внутри Сьюзен что-то сломалось, и я не виню ее. Я усадил ее рядом с камином и завернул в одеяло, а сам вернулся в столовую. Полированное дерево не хотело гореть, но я был полон решимости согреть нас. Итак, я не остановился, пока не появился огонь.

Я взял за правило попросить Сьюзен остаться у огня, пока я вернусь в комнату мальчиков. Я не мог оставить их такими, но, подойдя к двери, обнаружил, что остановился снаружи. Я почувствовал теплые и соленые точки на своих щеках еще до того, как увидел их. Я медленно вошел внутрь и надел перчатки на руки. Я закончил расчищать снег и заметил, почему они просто не пришли в нашу комнату. Древесина, которой я заделывал окно, первой ударила по моему старшему. Около виска осталась рана, от которой взрослый мужчина потерял бы сознание. Я мог только представить, что его десятилетнее тело просуществовало недолго. Томми, очевидно, проснулся после этого, его крошечное тело прижалось к старшему брату, как плюшевый мишка. Я внутренне проклинала себя за то, что не уложила их с нами в постель той ночью, но знала, что уже слишком поздно для таких мыслей. Я вытащил их тела и завернул в одеяла, прежде чем положить в комнату для гостей.

Я бросил последний взгляд на их крошечную спальню, место, которое раньше приносило столько радости. Я представил, как они вдвоем играют, а иногда и ссорятся. Мои губы попытались изогнуться вверх, но не смогли. Мои глаза опустились на пол, когда я отвернулась и закрыла дверь. С тех пор я не возвращался в эту комнату и сомневаюсь, что вернусь. Я только что вернулся в гостиную в надежде утешить Сьюзен, но когда я добрался туда, у огня осталось только одеяло. Быстрый обыск дома показал, что задняя дверь была открыта, а в холодной стене с другой стороны образовался туннель, в результате чего пол внутри был покрыт снегом.

Я попытался пойти по следам Сьюзен, но в конце концов они исчезли за сплошной стеной этого проклятого белого цвета. Я мог только представить, как она отчаянно копается в нем, и звук того, что находилось наверху, обрушивался на ее тело. Я пытался сам раскопать его в поисках ее тела, но оставшийся слой оказался замороженным. Это было похоже на то, как будто я впился руками в цемент, и я знал, что Сьюзен не смогла бы этого пережить, даже если бы мой разум в тот момент не хотел в это верить. Я все равно обнаружил, что ковыряюсь в нем с помощью инструментов, чувствуя, что мне больше нечего делать. Не знаю, сколько я плакала, работая над этой бессмысленной задачей, но знаю, что щеки начали примерзать. Я не останавливался до тех пор, пока мои руки снова не смогли подняться, и тогда я сидел среди снега и смотрел на то, во что превратился мой мир.

Я потерял счет того, как долго я там просидел и когда решил вернуться к огню. Я помню, как начал сжигать рождественские подарки, и насколько трудным был этот выбор. Я медленно открывала каждую и наслаждалась мыслью о том, как дети впервые с ней играют. Я даже мог видеть Сьюзен, стоящую над ними с камерой в руке. Она улыбалась своей самой широкой улыбкой и щелкала глазами, чтобы сохранить каждое воспоминание. Она любила фотографировать, но то, что мне нужно было делать, не нужно было снимать на какую-либо пленку. Той ночью я начал чувствовать онемение, то же самое оцепенение, которое охватило Сьюзен ранее в тот же день. Было так же холодно, как снег, окружавший меня, и я мог думать только о том, что это моя вина. Мне следовало бежать вместе со своей семьей, пока у меня еще была такая возможность. Я не знаю, была ли это гордыня, невежество или и то, и другое, но вина была слишком велика. Это поглотило меня и забрало все, чем должен был быть этот праздник.

Я начал это писать в надежде, что кто-нибудь это прочитает. Я не знаю, что случилось с остальным миром, знаю только то, что случилось со мной. Я не знаю, как долго я смогу здесь продержаться. У меня заканчивается еда, и у меня закончились вещи, которые можно сжечь. Я даже не могу сказать наверняка, как долго я здесь, так как мои часы перестали вращаться, а я все еще не вижу солнца. Думаю, завтра я попытаюсь выкопать себя, и если ты это найдешь, знай, что я не сдался просто так. Мне просто хотелось бы сделать это раньше. Мне очень жаль Сьюзан, Джейкоба и Томми. Ты заслуживал лучшего, чем это. Надеюсь, ты сможешь меня простить.

С уважением,

Пол Ричардсон

1 кредит МакЛендон, он же L0CKED334 (Facebook • Twitter • Creepypasta Wiki)