Белый шум

Я заметил это почти сразу.

Этот феномен начался однажды, когда я еще учился в колледже. Мой будильник прозвенел, и я неохотно позволил ему прозвенеть несколько секунд, прежде чем выключить его, сдернул с себя одеяло и вылез из постели. Мне удалось поспать всего несколько часов. Мои мышцы напряглись, когда я дрожал от утреннего холода, и мои шаги были тяжелыми, когда я шел в ванную. И тут мой мозг зарегистрировал что-то странное.

Это был звук. Звук моих неуклюжих шагов по ковру моей квартиры на втором этаже — раздражающее завывание стареющего пола, которое я так привыкла слышать каждое утро — он пропал всего на долю секунды. Как будто в донесении шума была задержка, достаточно короткая, чтобы я почти мог его игнорировать, и достаточно продолжительная, чтобы я этого не сделал.

Дойдя до ванной, я сделал свои дела и спустил воду в унитазе. И снова звук льющейся воды раздался примерно через полсекунды после того, как вода в чаше начала кружиться. То же самое произошло и со смесителем для раковины.

«Я настолько устал?» — пробормотал я про себя, наполняя рот пенистой зубной пастой.

Я внезапно отпрянул назад.

«Какого черта?» — подумал я, глядя на испуганную, широко раскрытую версию себя в зеркале.

Это случилось с моим голосом. В этом также была навязчивая задержка, как будто вы слушали звук своего эха, возвращающийся к вам после крика с вершины горы, или как жуткий вокал, имитирующий ваши слова тем же самым голосом. Мои слова запоздали и не были похожи на мои собственные.

Я быстро прополоскала рот и попыталась смыть беспокойство с лица. Конечно, это был всего лишь случай утренней дрожи. Я просто устал от недосыпа и поздно все записывал. Да, это казалось самым разумным объяснением. Я оделся и собрался так быстро, как только мог, изо всех сил стараясь не обращать внимания на множество резких звуков, которые раздавались совсем в неподходящие моменты. Закрытие шкафа. Застегиваю рюкзак. Запирание двери. Все они исчезли, буквально на мгновение, и я не мог, черт возьми, игнорировать это.

Когда я вышел на улицу и направился к своей машине, я решил измерить, насколько долгой была задержка. В одной руке у меня был телефон с приложением секундомера на экране, а в другой — пульт от машины. Я нажал кнопку разблокировки машины одновременно с запуском таймера. Я остановил его, как только услышал звуковой сигнал моего автомобиля и увидел, что шум уменьшился на 0,53 секунды. Я сделал то же самое, когда закрыл двери машины, вставил ключи в замок зажигания и прислушался к реву двигателя.

Время в среднем составило 0,5 секунды.

Я опустил окна, сидя в машине. Я задавался вопросом о других шумах, которые обычно ежедневно игнорировал, и на которые сейчас обращаю внимание. Неужели птицы, щебечущие над головой, тоже поздно пели? А как насчет человека, использующего воздуходувку на тротуаре, или машины, которая только что проезжала мимо? Все звуки задерживаются или только у меня?

Я ломал голову над ответами и пришел к выводу, что это физически невозможно.

Затем я задался вопросом, что произойдет, если я буду изолирован в месте, полностью лишенном звука, и я буду шуметь. Что же тогда я услышу за те полсекунды, прежде чем мой собственный голос достигнет моих барабанных перепонок? Ничего, да? Я ничего не должен слышать.

«Это что-то вроде: «Если дерево падает в лесу, и никто этого не слышит, оно издаст звук?» — подумал я про себя и решил проверить свою предыдущую мысль. Такими темпами я не возражал, что опоздал на лекцию.

Поэтому я закрыл окна машины и молча сел в нее.

- Привет, - пробормотал я ни о чем.

«Автокатастрофа».

Я едва услышал свой голос под тревожный визг резиновых шин, внезапно заскрежетавших по тротуару. Я посмотрел на перекресток рядом с парковкой как раз вовремя, чтобы увидеть, как минивэн, мчавшийся на полной скорости, врезался в борт седана.

Я прикрыл рот руками, прежде чем смог произнести короткое: «Черт возьми». В результате удара водитель минивэна вылетел из сиденья и вылетел через лобовое стекло, где его искалеченное тело лежало на асфальте вместе с автомобильным мусором и осколками стекла.

Водители соседних машин вместе с пешеходами-очевидцами бросились к двум раненым. Половина занималась телом мужчины, которое все еще безжизненно лежало на земле, а другая половина отчаянно царапала смятую дверь седана. Другой человек был раздавлен снизу, и я не мог сказать, жив ли он или она еще.

«Сирены».

Я повернул голову в сторону машин скорой помощи и полицейских машин, приближавшихся на близком расстоянии. Полсекунды спустя я заметил, что лица боковым зрением делают то же самое, когда воздух вокруг нас заполнили сирены.

Ужас сгустился в середине моего горла, и я изо всех сил пыталась его проглотить. После этого момента, что подтвердили многие последующие, я понял, что это не мой мозг обрабатывает шум медленнее, чем другие люди. Нет, это просто был не тот случай. По какой-то сверхъестественной причине скорость звука для меня только что стала медленнее — отставание в его скорости всего на долю — и за эти 0,5 секунды задержки в моей голове появился новый голос. После того, как он впервые заговорил, он так и не ушел. Шепча о вещах, о которых не следовало знать, рассказывая мне все, что должно было быть услышано.

Я никогда не приспосабливался к этому.

Это было извращенное изнасилование моего сознания, которое преследовало меня как проклятие в последующие годы. Я знала, что у моей сестры случился выкидыш, еще до того, как врач сообщил об этом. Я знал, что мой зять покончил с собой еще до того, как мы услышали выстрел. Я знал, что мой жених был внутри другой женщины еще до того, как она застонала.

Поэтому, когда я, наконец, сошел с ума, настолько безумный, что ножницы были прижаты ко входу в мое ухо, и я был готов вонзить лезвия прямо в мой мозг, голос прошептал что-то другое. Это не было ни объявлением, ни повествованием. Это была команда.

«Живи».

Следующее, что я вспомнил, это то, как я проснулся в больнице с повязками, закрывающими всю мою голову. Я помню, как поднял глаза и увидел медсестру, которая ухаживала за моей капельницей. Я спросил ее, что случилось, но так и не услышал своего голоса. Она что-то мне сказала.

«Я ничего не слышу», — попыталась сказать я, и она посмотрела на меня широко раскрытыми карими глазами, полными жалости. Она увидела ручку и бумагу, лежащие на подносе рядом со мной, и что-то записала. Я посмотрел на сообщение и был охвачен полной и абсолютной радостью.

Мне это удалось. Ужасного голоса, отвратительного проклятия, незваного гостя в моем сознании больше не было. «Наконец-то я свободен», — подумал я про себя, чувствуя, как по моему лицу текут теплые влажные слезы. «Я больше никогда этого не услышу!»

Медсестра посмотрела на меня с испуганным и растерянным выражением лица, а мое тело содрогнулось от неконтролируемого смеха.

«Крикни», — произнес голос через ее губы, за мгновение до того, как я вонзил ручку ей в горло.

Фото: Cat shapevoid (Facebook • Reddit)