Кто такая Мелисса Харбентон?

«Грузовик будет здесь через 20 минут!» Я услышала крик моего жениха Роджера снизу.

— Ладно, почти готово! - крикнул я в ответ.

Последние пару часов я провел на чердаке коробки с последними вещами, готовясь к нашему большому переезду. Задача Роджера заключалась в переезде нас из Трентона, штат Нью-Джерси, в пригород Нью-Йорка. На самом деле это неважно, ведь я несколько раз в жизни переезжал и жил повсюду. Когда я просматривал последнюю из своих книг, что-то привлекло мое внимание: старый ежегодник. Я не видел его много лет. Это был ежегодник моего старшего года обучения в средней школе Уэллдрен в Уэллдрене, штат Айова. Уэллдрен был небольшим полусельским поселением в центральной Айове, где практически все друг друга знали. В этом, безусловно, было одно из прелестей жизни в маленьком городке. В моем выпускном классе средней школы было целых 32 человека, с большинством из которых я все еще общался, одним из них был Роджер.

Я открыл ежегодник и сразу же начал вспоминать, глядя на множество лиц, с которыми я общался еще в старшей школе. Я даже наткнулся на старую фотографию, на которой я бегу по пересеченной местности, в разделе, посвященном нашим спортивным командам. Мне очень понравилось бегать по пересеченной местности, и, если я правильно помню, я думаю, что занял 12-е место в этом забеге. Было весело вспомнить старые времена, посмотреть на наши старые прически и устаревшее чувство моды. Однако, просматривая фотографии всех людей в моем классе, я наткнулся на что-то странное. Я встретил лицо, которое не узнал. Имя под ее фотографией гласило: «Мелисса Харбентон». «Это странно», — подумал я. Я был почти уверен, что знаю всех в своем классе.

«Кто такая Мелисса Харбентон?» Я тихо пробормотал себе под нос. Она была красивой девушкой с длинными волнистыми каштановыми волосами песочного цвета и голубыми глазами. Я смотрел на ее лицо, совершенно ошеломленный, пытаясь найти в своем банке памяти хоть какое-нибудь воспоминание о том, кто это был, но я просто не мог ее вспомнить. Я даже пересчитал всех в классе, чтобы убедиться, что нас 32 человека, и действительно, они были, мы все были там, я просто не мог вспомнить, кто был этот человек.

«Дорогая!» - крикнул Роджер. «Когда у тебя будет минутка, не мог бы ты помочь мне передвинуть журнальный столик?»

«Я сейчас спущусь!» — крикнул я в ответ. На этом я закрыл ежегодник, быстро собрал остальные книги и направился вниз, чтобы помочь Роджеру с журнальным столиком. Несколько часов спустя, когда мы следовали за движущимся грузовиком по пути в наш новый дом в Нью-Йорке, я спросил Роджера, знает ли он, кто такая Мелисса Харбентон. Он сказал, что нет, а затем спросил меня, откуда, по его мнению, он может ее знать. Он, казалось, смутился, когда я сказал, что она, очевидно, училась вместе с нами в средней школе и, более того, закончила школу вместе с нами. Он сказал, что ее имя ни о чем не говорит и что он совершенно уверен, что знает всех, кто закончил обучение вместе с нами. Я согласился, но затем рассказал ему о том, как увидел ее фотографию в нашем выпускном альбоме, и даже объяснил, как она выглядела.

Он просто пожал плечами, сказал, что не знает, кто она такая, и предположил, что, возможно, каким-то образом люди, составившие ежегодник, случайно поместили в наш ежегодник фотографию кого-то из другого класса или из соседней школы, даже не осознавая этого. Я подумал, что это возможно, и после этого мы больше не говорили об этом до конца ночи.

Следующие несколько дней после переезда были довольно загруженными. Но между распаковкой вещей и расстановкой мебели я время от времени думал о Мелиссе Харбентон. Когда мы подошли к моменту, когда все было относительно улажено, я позвонил своей сестре Никколе, чтобы сообщить ей, что переезд прошел хорошо и что нам нравится наше новое место. Однако в ходе нашего разговора, пока мы говорили обо всех местах, где мы жили, я спросил, знает ли она о Мелиссе Харбентон из средней школы, полагая, что, возможно, она знает, кто она такая, поскольку она отстает от меня в школе всего на два года. Она также сказала, что понятия не имеет, о ком я говорю. Учитывая ранее сделанное Роджером предположение, что, возможно, она из другого класса, я задался вопросом, училась ли она в классе моей сестры, хотя, похоже, это было не так.

Позже, в тот же день, я позвонил своему брату Тайлеру, главным образом, чтобы поговорить о тех же вещах, о которых я говорил с Никколе, и неизменно заканчивал тем, что спрашивал его, знает ли он, кто такая Мелисса Харбентон. Он тоже понятия не имел, кто она такая. Это становилось всё более и более странным.

На следующий день я позвонил нескольким своим школьным друзьям, чтобы узнать, знают ли они, кто она такая. Сначала я позвонила своей лучшей подруге из дома Шелби и, пообщавшись немного, спросила ее, помнит ли она «Мелиссу Харбентон» из средней школы. Ей потребовалось время, чтобы подумать, прежде чем сказать мне, что она не может определить, кто это был. Затем она спросила, почему я спросил, и я рассказал ей, как увидел ее фотографию в своем старом ежегоднике, и мне показалось странным, что я не знаю, кто она такая, особенно в такой маленькой школе, как наша. Затем Шелби пришла в голову блестящая идея — сфотографировать на телефон фотографию из ежегодника и отправить ей. При этом я подошел к коробке, в которую его упаковал, открыл ее, вытащил ежегодник, перевернул страницу, на которой была фотография, и сделал снимок. Затем я отправил его Шелби. Через пару секунд она снова сказала, что не знает, кто это. После этого мы снова вернулись к разговору о жизни и тому подобном, и разговор в конечном итоге сошёл на нет. Позже я позвонил своему последнему школьному другу, Брэндону.

Брэндон, однако, не взял трубку, поэтому вместо этого я написал ему об этом. Я получил ответ только на следующий день, вскоре после полудня, когда он только что сказал, что не знает ее. Затем он спросил, могу ли я описать ее. Вместо этого я отправил ему фотографию, сделанную накануне вечером. Через несколько минут он ответил, сказав, что снова не знает, кто она такая. Это было так странно. Как никто из моих знакомых еще в школе, в школе, где обучалось не более 120 человек, не знал, кто это был?

В следующий раз я попытался выбросить все это из головы. Это был первый день моего Роджера на работе в новом офисе, и я остался дома, просто делая работу по дому.

Когда у меня появился перерыв в мытье полов, я вытащил телефон и начал листать социальные сети. Именно тогда мне пришла в голову идея поискать ее там. Я ввел ее имя в строку поиска и нажал «ввод». К моему удивлению, ничего не произошло. Подошло несколько человек с похожими именами, но «Мелисса Харбентон» не появилась. После этого я просто положил телефон обратно и вернулся к мытью полов.

Вечером перед сном я купил себе тарелку мороженого. Когда я наслаждался указанным мороженым, около 11:30 вечера в входную дверь постучали.

Это было странно, подумал я. Кто мог зайти в такой час?

Может быть, это был один из наших новых соседей? В любом случае, я прекратил свои дела, поставил миску с мороженым на стойку и направился к входной двери. Я отпер дверь и медленно открыл ее, только чтобы увидеть, что там никого нет. В растерянности я вышел на крыльцо.

— Привет, — сказал я нерешительно и никому конкретно.

Я уже собирался вернуться внутрь, когда заметил что-то на крыльце. Я наклонился и поднял его, чтобы увидеть, что это конверт. В ту ночь на улице было довольно холодно, и, взяв конверт, я сразу же вернулся внутрь. Вернувшись на кухню, я открыл конверт. Внутри лежал сложенный листок бумаги. Я развернул листок бумаги и увидел: «Мелисса Харбентон», а затем номер телефона. Теперь все стало действительно странно, и в моей голове пронеслось множество вопросов. Кто оставил это у моей двери?

Откуда они обо всем этом узнали? Была ли здесь сама Мелисса?

Следующий день прошел вполне нормально. Роджер пошел на работу, я распаковала еще кое-что, приготовила ужин, обычный день. Мы с Роджером даже вместе посмотрели фильм, прежде чем он отправился спать. Это был довольно приличный боевик, ничего особенного. Но когда ночь шла, и я стоял на кухне и готовил последнюю за день посуду, я не мог не думать о записке, которую нашел на крыльце накануне вечером.

Закончив мыть посуду, я вытер руки и подошел к кухонному столу, на который накануне вечером положил листок бумаги. Я взял его и посмотрел на номер. Затем я вытащил телефон из кармана и начал набирать номер. Звонок прозвучал несколько раз, прежде чем кто-то на другом конце провода ответил.

«Привет», — сказал голос на другом конце линии.

«Ой, привет, это Мелисса Харбентон?» Я спросил.

— Эм, да, кто это? Она ответила.

«Та самая Мелисса Харбентон, которая училась в средней школе Уэллдрен?» Я спросил дальше.

— Да, — осторожно сказала она. «Кто это?»

— О, привет, Мелисса. Я начал, не совсем зная, как начать разговор с человеком, которому я звонил, но не знал. Я продолжил.

«Это Лорен Индрио, и я…»

«Лорен Индрио?» Сказала она, перебивая меня.

— О да, это я. - ответил я, начиная путаться.

На другом конце линии я услышал звук, похожий на чье-то движение, смешанный со звуком шелеста бумаг. Это продолжалось почти минуту, прежде чем я позвал ее.

«Мелисса?» Я сказал, теперь очень смущенный. Через пару секунд она снова заговорила.

— Лорен, ты еще здесь? — спросила она немного измотанным голосом.

— Да, я все еще здесь. Я подтвердил.

«Ладно, Лорен, это самая безумная вещь». Она начала. "На прошлой неделе я просматривал старый ежегодник и наткнулся на твою фотографию в выпускном классе, но не узнал тебя. Итак, в течение последних нескольких дней я разговаривал с несколькими людьми, с которыми ходил в среднюю школу, спрашивая о тебе, но никто из них, кажется, не помнит тебя. Затем я искал тебя в социальных сетях, но не смог найти для тебя профиль. А потом, вчера вечером, когда я был на кухне, в мою парадную дверь постучали. Итак, я пошел посмотреть, кто это Был, но там никого не было, был только конверт, а внутри был листок бумаги с твоим именем и номером, я как раз собирался тебе позвонить.

Кредит: Стивен Аллен

Фейсбук