Я никогда больше не буду работать в Макдональдсе

В качестве предисловия: у меня на руках много шрамов. Не потому, что я причиняю себе вред, а потому, что мой отец любит напиваться и бить меня. Иногда он разбивает пивные бутылки после того, как выпил. Так что да, у меня есть шрамы. Шрамы от всего ужасного дерьма, через которое мне пришлось пройти за эти годы. Они идут от моего запястья до локтей, напоминая мне обо всех случаях, когда мне приходилось защищаться от пьяной ярости отца. По этой причине я ношу на работе одежду с длинными рукавами, чтобы никто не делал в ее адрес дурных замечаний.

Я проработал в «Макдоналдсе» в моем родном городе более двух лет, в основном работая по ночам. Однажды, войдя, я заметил табличку, приклеенную к автомату с мороженым. Сломанный. Это не редкость, но мы исправили это только на прошлой неделе. Ничего, подумал я. На одну вещь меньше, которую мне нужно чистить.

Около полуночи я мыл окна напротив стойки. Внезапно я услышал низкий жужжащий звук. Я обернулся, чтобы посмотреть, откуда это идет. Это был автомат по производству мороженого. Это было странно, учитывая, что он якобы был сломан, но я знал, что некоторые из наших приборов возвращались к жизни без предупреждения, поэтому меня это не слишком напугало.

Я подошел, чтобы выключить эту штуку. Примерно в пяти футах от стойки я почувствовал, как по моим рукам стекает вода. Я подумал, что это мог быть холод, но когда я подошел ближе, прохлада превратилась в огонь. Я почувствовал острую боль, охватившую мои руки, затем переместившуюся вверх к плечам и вниз по спине. Я остановился и закатал левый рукав. Поначалу все выглядело нормально. Ничего необычного. Я сделал еще шаг вперед, прежде чем он ударил меня, а затем снова посмотрел на свою руку. Мои шрамы… они исчезли. Я быстро закатал другой рукав, чтобы проверить. Было то же самое, шрамов не было видно.

Я почувствовал еще одно водянистое ощущение на спине, как будто в моей коже открылся водоворот. Я прикоснулся к месту под рубашкой и почувствовал это. Кожа не зажила должным образом. Это были мои шрамы? Испугавшись, я попятился к окну. Я смотрел, как мои раны соскальзывают обратно на мои руки, где они были сделаны. Я на мгновение замер, а затем сделал несколько шагов вперед. Мои шрамы снова сдвинулись. Я несколько раз двигался вперед и назад, к стойке, а затем от нее. Каждый раз, когда я выходил вперед, мои шрамы извивались, словно черви в грязи. Когда я отошел, они вернулись на свои места. Как это было возможно? Что заставляло мои раны распространяться по всему телу?

Когда я привык к движению своих шрамов, я решил поискать ответы. Я заглянул за стойку, возле фриолатора и дальше, возле грилей. Затем я кое-что заметил. Автомат с мороженым перестал гудеть. Когда я приблизился к нему, мои шрамы начали лихорадочно извиваться по коже. Присмотревшись, я заметил, что эта проклятая штука даже не была подключена к сети. Я открыл крышку, заглянул внутрь и увидел, как серебряная жидкость плещется там, где обычно находилось мороженое. Я протянул к нему руку, хотя бы из любопытства. Когда кончики моих пальцев коснулись поверхности, она перестала двигаться, и вся рука онемела. Я почувствовал, как странное чувство охватило меня в форме мысли. Был ли он жив? Я просунул руку немного дальше и почувствовал что-то внутри мокрого металла. На ощупь оно было грубым, но совершенно круглым; что-то вроде металлической сферы. Я попыталась вытащить ее, но когда я это сделала, жидкость начала ползти по моей руке. Испугавшись, я отпрянул и выбежал из магазина. Даже не сказав ничего своему менеджеру, я сел в машину и поехал домой, по-настоящему напуганный тем, что я почувствовал.

На следующее утро я проснулся на полу своей спальни. Внезапное головокружение заставило меня схватиться за голову. Было тепло, почти лихорадочно. Была ли предыдущая ночь просто странным кошмаром? Или я слишком много курил после работы? Измученная, я пошла в ванную и посмотрела в зеркало. Я положил руки по обе стороны раковины, пристально глядя себе в глаза. Затем я вдохнул, закрыл глаза и опустил голову. Когда я их открыл, я это заметил. Они исчезли. Я поднял руки ближе к лицу, поворачивая их из стороны в сторону, чтобы осмотреть все вокруг. Мои руки метнулись к моей спине. Их там тоже не было. Я быстро закрыла дверь в ванную и заперла ее. Я разделся и осмотрел каждый дюйм своего тела. Мои шрамы исчезли.

Чувствуя себя заново рожденной, исцеленной от проблем прошлого, я вышла из ванной с высоко поднятой головой. Я не знал, как и почему, но я был благодарен. В полном приподнятом настроении я решил продолжить свой день, отправившись на кухню позавтракать. Пока я рылся в холодильнике, я услышал громкий стук со стороны спальни моего отца. Я глянул в коридор и заметил, что дверь закрыта. Я на цыпочках подошел и слегка приоткрыл ее, стараясь не разбудить зверя. В комнате было темно. Он повесил одеяло перед окном, чтобы загородить свет, как он часто делал во время похмелья. Я нащупал вдоль стены выключатель. Когда я включил его, я увидел своего отца, лежащего на полу с избитым лицом. На его руках были шрамы, но не просто шрамы. Они были моими. Я бы узнал их где угодно. Рядом с ним находилась металлическая серебряная сфера. Я не думала, не кричала, не делала ничего, что, наверное, следовало бы сделать. Я просто побежал.

НАПИСАТЕЛЬ: Р. Л. Роджерс

(нажмите ЗДЕСЬ, чтобы присоединиться к официальному субреддиту Р.Л. Роджерса)