Остров Виндиго

Остров Виндиго — это страшная история для детей о группе охотников, которые зимой отправляются ловить животных на одиноком острове. Он основан на старинном стихотворении Уильяма Генри Драммонда «Виндиго» и старинном рассказе Э. У. Томсона «Рыжеголовый Виндиго».

"Не торопитесь с веслами и уверенно держите весло. Пусть все люди замолчат. Не позволяйте им больше петь. Отдайте руль лучшему человеку, который у нас есть в команде. Когда вы увидите остров Виндиго, поднимающийся на озере Маниту".

Была зима 1869 года, и мы планировали поохотиться. В тот день, когда мы гребли по озеру, в команде было двенадцать человек. Мужчины перестали петь, и воцарилась жуткая тишина, когда в поле зрения появился остров Виндиго. Если вы не знаете, это небольшой остров посреди озера, посреди другого острова, у побережья Канады.

"Над нами, в небе, летние облака плывут, Но что-то внизу может раскачать самую сильную лодку. Вокруг нас на воде никогда не появляется рябь, Когда мы приближаемся к острову ужасного Виндиго".

Остров Виндиго был хорошим местом для охоты. Эта местность кишела всевозможными видами диких животных: от росомах и выдр до ондатр и бобров. Индейские охотники никогда не ставили здесь капканов. Они были слишком напуганы, чтобы рискнуть приблизиться к острову, потому что верили в Виндиго.

Индейцы говорят, что Виндиго — это злой дух, который может принимать разные формы. Некоторые говорят, что это гигант с ледяным сердцем, другие говорят, что это кружащийся вихрь из снега. Большинство говорят, что это демонический монстр-людоед, который может заманить вас в снег и съесть целиком.

Мы высадились на берегу на полянке среди елей и сосен и принялись ремонтировать старый деревянный домик, заброшенный еще год назад. Над нами возвышались деревья, а небо над головой темнело. Мы изо всех сил старались закончить его до наступления темноты.

Сиприен Палаш был старшиной экипажа. Это был толстый человек с маленькими ласковыми глазками, который следил за всем, что мы делаем, но никогда не протянул нам руку помощи. Я никогда не встречал человека, который был бы настолько подлым и жестоким. Он никого не уважал.

Всякий раз, когда он злился, он ругался и ругался на нас во всю глотку. Он носил на шее серебряный свисток на цепочке и постоянно дул нам в уши. Этого было достаточно, чтобы у тебя в черепе застучали зубы. Мы должны ненавидеть звук этого свистка.

Когда наступила ночь, нам удалось починить крышу и расположиться в домике. Мужчинам было не по себе. Снаружи ветер свистел в деревьях, и это казалось голосами, зовущими нас. Никто из нас не хотел этого признавать, но мы все это слышали.

После того, как мы съели скудный ужин, Пэт Клэнси достал свою скрипку, Джимми Шарбонно — свою гармонику, и мы спели несколько мелодий, которые помогли нам забыть наши страхи. Через некоторое время Сиприен Палаш посоветовал нам прекратить это. Мы задули лампу и легли спать.

Той зимой в команде был молодой индийский мальчик. Я забыл его настоящее имя, но мы звали его Индеец Джонни. Годом ранее некоторые мужчины нашли его полумертвым плавающим в реке. Его отец и мать пытались плыть вниз по реке на своем каноэ, но столкнулись с проблемой. Они застряли на порогах. Каноэ перевернулось, и они оба утонули.

Мальчик остался один на произвол судьбы в дикой местности, поэтому единственное, что он мог сделать, это присоединиться к нашей команде. Иногда мне кажется, что ему было бы лучше рискнуть с волками и медведями, чем попасть в лапы Сиприена Палаша.

Я не знаю, как мальчик мог это выдержать. Я задавался вопросом, почему он никогда не убегал. Сиприен Палаш обращался с ним как с рабом. С собакой обращались бы лучше. Он день и ночь выкрикивал приказы мальчику, и если тот не бежал достаточно быстро, его жестоко избивали.

Сиприен Палаш почти каждый день избивал бедного мальчика до синяков. Видите ли, он был не только подлым и жестоким, но еще и расистом. Он ненавидел индейцев и говорил, что они никчемны и ни на что не годны.

Мальчик никогда ничего не говорил. У него были синяки по всему телу, но я ни разу не видел, чтобы он плакал. Тем не менее, я мог видеть ненависть на лице мальчика всякий раз, когда Сиприен Палаш был рядом. У меня было предчувствие, что произойдет что-то плохое. Прежде чем зима закончится, кто-то должен был умереть.

Однажды утром я увидел мальчика, что-то закапывающего на берегу. Позже, когда я проходил мимо и сгребал снег, я нашел мертвого кролика. Мальчик заразился накануне. На мгновение я почесал затылок, гадая, почему он его закопал. Потом я понял, что это было, и дрожь пробежала по моей спине. Это было подношение Виндиго.

На следующий день случился сильный шторм. Снег навалился на хижину так высоко, что можно было видеть только дымоход. Пока остальные расставляли ловушки, я вместе с Сиприеном Палашем отправился собирать дрова для костра. Мы отсутствовали всего несколько минут, когда ветер снова усилился. Надвигалась еще одна гроза, поэтому мы направились обратно в хижину.

Когда мы вернулись внутрь и начали разуваться, Сиприен Палаш вдруг начал ругаться и кричать, говоря, что потерял свисток. И действительно, все, что осталось на его толстой шее, — это цепь.

Он схватил индейца Джонни за волосы и велел ему выйти и найти свисток, независимо от того, шторм или нет. Он сказал мальчику, что если тот вернется без него, то избьет его до полусмерти. Затем он выбросил мальчика в бурю и запер дверь. Нам это не нравилось, но мы боялись вмешаться и остановить его.

Поднялся ветер, кабина скрипела и стонала. На улице было похоже на ураган. Печь была раскалена, но мы все дрожали от холода. Казалось, что-то плачет повсюду вокруг нас. Сиприен Палаш выглядел бледным и белым.

Огонь в печи начал угасать. Сиприен Палаш начал кричать, чтобы кто-нибудь вышел и принес еще дров. Сколько бы он ни кричал, никто из нас не пошел. Пэт Клэнси сказал, что слышит чей-то голос снаружи, зовущий его, и не собирается рисковать.

Джимми Шарбонно сказал, что видел лицо в окне. Сначала он подумал, что это индеец Джонни, но понял, что это не так. Лицо было слишком большим. Оно заполнило окно сверху донизу. Он сказал, что оно ухмылялось от уха до уха, злой, злобной ухмылкой, а глаза были как лед. Когда мы это услышали, у нас по спине пробежала дрожь.

Даже я начал слышать, как кто-то выкрикивает мое имя. Я думал, что мне это мерещится. Это звучало как голос индейца Джонни, поэтому я подбежал к окну и выглянул. Сквозь снежный покров я мог видеть только пень большой сосны на поляне. В тусклом свете это выглядело как надгробие, возвышающееся из снега.

Ни один мужчина среди нас не выходил из круга вокруг холодной печи. Сиприен Палаш грозил нам кулаком и угрожал нам, но это не принесло никакой пользы. Наконец толстяк сдался и лег на кровать в углу, сердито глядя на нас.

Хижину начало трясти от сильного ветра, и мы все боялись, что она упадет. Ветер свистел в дымоходе, разбрасывая пепел вокруг. Внезапно, сквозь завывание ветра, мы услышали стук в дверь, и кто-то свистнул снаружи.

«Это индеец!» Сиприен Палаш вскрикнул. «Он вернулся и нашел мой свисток!»

Толстяк вскочил с кровати, подбежал к двери и распахнул ее. Пока мы с ужасом наблюдали, казалось, будто ветер просто высосал его. Джимми Шарбонно мог поклясться, что видел, как огромная рука, сделанная из кружащегося снега, схватила толстяка и утащила его в бурю.

Дверь захлопнулась, и Сиприен Палаш исчез.

Наконец наступило утро и буря утихла. Когда мы открыли дверь, снаружи никого не было, только свежий покров снега, укрывший все. В укрытии самой высокой сосны Джимми Шарбонно нашел огромный след. Он был размером с сани, с огромными пальцами, похожими на когти. Он позвал нас посмотреть.

Я посмотрел на Пэта Клэнси, он посмотрел на Джимми Шарбонно, а он посмотрел на меня. Никто из нас не хотел задавать вопрос, который мы все боялись задать. Мы знали, что след оставил Виндиго.

Позже в тот же день мужчины нашли индейца Джонни. Он был в полном порядке. Они встретили его вверх по реке. Он ловил норку и бобра и вел себя так, как будто ничего не произошло, но на его лице сияла широкая улыбка. Мы начали рассказывать ему, что случилось с Сиприеном Палашем, но каким-то образом он уже знал.