Пожелание звезде

Я всегда любил ночное небо, будь то мерцающий свет звезд, умная улыбка полумесяца или то, что каждую ночь моя мать рассказывала мне истории, пока мы вместе смотрели на них. Она укутывала меня в мое любимое синее одеяло только для того, чтобы держать в заложниках, душить меня поцелуями и щекотать живот, пока я чуть не плакал от смеха. Мы сидели вместе часами, пока она рассказывала свои истории, пересказывала истории, рассказанные ей собственной матерью. Даже в старости она говорит тем же несерьезным голосом, которым говорила в те ночи так давно. Это было в ту же ночь, что и предыдущие ночи, когда моя мать говорила о Звездах Желания. Протянув руку к небу, она указала на множество звезд, объяснив, что лишь немногие наблюдали за нами из огромной тьмы ночи. Наблюдая и слушая детей с чистым сердцем, она сказала, что если прислушаться, то можно услышать, как они хихикали друг над другом, пока мы мечтаем о своих сокровенных желаниях и фантазиях. Именно тогда мы увидели его, лишь на короткое мгновение оно оставило свой след звездного света, но достаточно долго, чтобы я смог крепко зажмурить глаза и загадать свое желание;

«Я хочу друга».

После того, как мы закончили нашу ночную прокрастинацию, наши рассказы завершились и наш смех утих, она одним быстрым махом подняла меня, и я захихикал и растворился в ее объятиях. Незадолго до того, как мое тело коснулось кровати, она осторожно бросила меня на матрас и навалилась на меня, заявляя, что мне гораздо удобнее, чем любому матрасу, который она использовала. Вытягивая гласную, пытаясь оттолкнуть ее от себя, я простонал: «Муум, у тебя своя кровать, а не у меня». Она усмехнулась, приблизив свое лицо к моему, сначала прижавшись носом к моему, а потом поцеловав меня в лоб и прижимая меня к себе. Прежде чем я успел даже подумать о том, чтобы убежать, она так посмотрела на меня; взгляд «ты действительно собираешься стереть мою любовь к тебе?». Я просто покачала головой и закрыла нижнюю половину лица одеялом, чтобы скрыть улыбку. «Я люблю тебя», — прошептала я сквозь ткань. Прислонившись к косяку моей двери, она ответила на улыбку, которую я так старался скрыть: «Я люблю тебя больше всего». Мои веки были такими тяжелыми, что, клянусь, я уже заснул, прежде чем она выключила свет и закрыла дверь.

Мои глаза распахнулись, веки все еще были тяжелыми; Я не спал очень долго. Мой желудок скрутило, когда возобновился тот же звук, который меня разбудил. Тихий, жуткий шепот, за которым последовало продолжительное постукивание по стеклу. Стук… Тук… Тук… Мое тело напряглось, когда последний стук превратился в оглушительный звук, который я мог описать только как звук гвоздей по классной доске. Я удивлен, что выбрался из постели, не подкосив ноги, мое тело дрожало при каждом шаге. Шепот стал громче, когда я нерешительно подошла к подоконнику. Мои ладони были липкими, когда они сжимали толстую ткань штор. Свет сиял сквозь каждую складку, каждый вход, через который он мог просочиться, сделал это. Мое сердце почти вылетело из груди, оно билось так сильно, что холод воздуха щипал мою кожу. Раньше не было так холодно, не так ли? В моей голове проносились вопросы, дыхание сбилось, а во рту пересохло. Словно чтобы снова разбудить меня, по стенам моей спальни раздался одинокий стук.

Почему я открыл шторы, почему я просто не заснул, когда впервые проснулся; вопросы, над которыми я размышляю даже сейчас. Любопытство ребенка не так-то легко испортить, даже когда он сталкивается с тревожным страхом перед неизвестным. Проглотив этот самый страх, я чуть не сдернул шторы, разорвав их. Неподготовленный к тому, что я, возможно, нашел, но такой нетерпеливый и полный решимости победить все, что меня ждет… Там, в лунном свете, стояло существо, не похожее ни на что, что я когда-либо видел. Его кожа была лишена цвета и представляла собой пустую черноту, сливавшуюся с тьмой ночи; болезненно худой и гладкий под светом. Каждая часть его тела казалась непропорциональной и изуродованной, от шеи до тонких конечностей, которые, казалось, тянулись вечно. Но самой ужасающей частью было его лицо – точнее, то, где оно должно было быть. То, что было вместо этого, безошибочно было звездой. Хотя она и не была похожа ни на одну звезду, которую я видела, пока мать рассказывала свои истории, нет, эта звезда была мрачной и гротескной. Каждый край был неровным и острым, его свет казался зловещим, испуская тревожный холод. Его лицо состояло из двух немигающих глаз, острого заостренного носа и извращенной улыбки, которая растянулась до неестественной ширины, словно разделив звездообразную голову на две части. Его губы были тонкими и потрескавшимися, обнажая неровные и зазубренные зубы.

Мои губы приоткрылись, словно собираясь закричать, но я не издал ни звука. Мое тело предало меня, когда оно упало на некогда приятный ковер на полу. Каждое волокно на ощупь было подобно иголкам моей почти замерзшей кожи. О, как мне хотелось отвернуться, кричать и плакать, но все, что я мог сделать, это смотреть. Я никогда не встречал улыбки, которая могла бы вызвать такой грубый ужас, как эта, и таких жутких глаз. Существо подошло ближе, его конечности сгибались и извивались неестественным образом. Я смотрел, не двигаясь, как тьма струилась вокруг его руки, которая потянулась к окну, дразняще проводя кончиками пальцев по стеклу, прежде чем игольчатые когти распахнули его. «Иди… поиграй со… мной», — шептал он, словно шелест листьев. Я почувствовал, как все тепло покинуло мое тело, когда оно подползло ближе. Я покачал головой, оттаскивая свое тело от окна, но существо не остановилось. Мой голос так и не вернулся, застряв в глубине горла. Волосы на моих руках встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Он пролез через окно, его тело и конечности вытягивались и извивались, чтобы поместиться в такое маленькое пространство.

Его лицо сияло ярче, заполняя темноту комнаты. «Не бойся, малыш», — утих жалящий холод его присутствия, и его улыбка, казалось, смягчилась. «Ты же хотел друга, не так ли?» Я кивнул, и слезы потекли по моему лицу. Это было не то, о чем я просил; Я хотел друга, а не монстра. Существо подняло коготь к моей щеке, вытирая мои слезы и глядя на меня со злой улыбкой. Протянув его шею над своим охваченным страхом телом, я почувствовал, что меня легко поднимают. Он уложил меня обратно в кровать, поглаживая мои волосы тем же когтем, прежде чем отступить к изножью кровати. «Не волнуйся, друзья не заставляют друзей плакать… и мы будем друзьями еще очень долго». Той ночью я закрыл глаза, надеясь, что все это окажется всего лишь сном; ужасный сон, но каждую ночь с тех пор... Я чувствовал его взгляд, само его присутствие, когда его улыбка становилась шире. Оно ни разу не заговорило, но наблюдало, как я спал, как я мечтал и рос. Он смотрел, как я отдаляюсь от своей матери, которая когда-то рассказывала мне истории, которые когда-то рассказывала ей ее мать. Никогда больше я не пожелаю звезды, потому что друг, который мне подарили, напоминает мне о том, что происходит, когда я это делаю.

Фото: Коре Фаэлор

Инстаграм