13-я и Вяз

Мне всегда становится немного не по себе, когда поднимается тема паранормальных явлений, особенно когда некоторые люди кажутся настолько непреклонными, что призраки просто не могут существовать. Я не пытаюсь убедить их в обратном. На самом деле я вообще не делюсь с ними своим опытом. На самом деле это первый раз, когда я пытаюсь вести хронику всего, через что прошла моя семья. Это было лишь на короткий период времени, всего на несколько месяцев. Но это оставило в моем сознании шрам, который никогда не исчезнет.

Я помню, как мои мать и отец были так взволнованы перспективой того, что мы все переедем в наш первый дом. Они воспитывали в квартире четверых маленьких детей; Сама мысль о том, что у нас наконец-то будут собственные спальни (и более одной ванной комнаты), привела всех нас в восторг. Когда мы впервые увидели дом на углу 13-й улицы и Вязов, мы с братьями и сестрами почти не могли в это поверить. Место казалось огромным. Это был старый дом в колониальном стиле с просторными комнатами на первом этаже и всеми спальнями на втором этаже, соединенными большой старой деревянной лестницей.

Мы с братом и сестрами носились по всему помещению, исследуя каждую комнату с чувством волнения и удивления. Мой брат Томми первым заметил дверь в углу кухни, ведущую в подвал. Он распахнул ее, и мы с ним стояли наверху лестницы, несколько мгновений глядя вниз. Мы осторожно спустились в подвал, не зная, что обнаружим. Как только мы добрались до подножия лестницы, мы были немного разочарованы тем, насколько безобидной она казалась. Это была голая комната с бетонным полом, раковиной в углу и единственным окном, выходившим в сад во дворе. Мы с минуту разглядывали это довольно скучное пространство, прежде чем Томми это заметил. — Эй, а что там с полом? Он указал на пятно в бетоне примерно четырех футов в длину и трех в ширину. Он был другого цвета и текстуры, чем остальной бетон. Очевидно, в какой-то момент его разорвали, а затем залатали. Я не особо задумывался об этом, пока Томми не заговорил.

«Вы знаете, что женщина, которая жила здесь, умерла, верно?» Я этого не знал. Я помню, как мои мама и папа вкратце упомянули о том, что семье, владевшей этим домом, пришлось в спешке переехать; Насколько я помню, обстоятельства, стоящие за этим, никогда не обсуждались.

Томми продолжил. "Да, она погибла в очень серьезной автокатастрофе. Папа так сказал".

«И что?» — возразил я, чувствуя себя немного неловко.

«Ну, я готов поспорить, что они похоронили ее именно там», — сказал Томми, указывая на странное пятно в бетоне. По какой-то причине эта нелепая теория, казалось, имела смысл в наших детских умах.

Я отчетливо помню, как в этот момент атмосфера в комнате… изменилась. Воздух был наэлектризован; Я почувствовал, как все волосы на моих руках встали дыбом. У меня внезапно началась клаустрофобия, и я почувствовал, как меня захлестнула волна паники и беспокойства. Я даже не ответил Томми; Я бросился вверх по лестнице так быстро, как только мог. Томми шел за мной по пятам, посмеиваясь над тем, как легко напугать его младшего брата. Как только я вернулся на кухню, где продолжалась оживленная деятельность, это чувство мгновенно прошло, как если бы я выключил свет.

Следующие несколько дней прошли как распутывание вещей и обустройство дома. Томми получил отдельную комнату наверху лестницы, а мне — соседнюю. Наши старшие сестры Шерил и Синди делят большую спальню через коридор. Мой отец был дальнобойщиком, и его не было на несколько дней, а иногда и на неделю, поэтому едва мы успели переехать в дом, как ему неохотно пришлось отправиться в дорогу на несколько дней. Первое подозрение, что с домом что-то не так, появилось на следующее утро, после его ухода. Мы с братьями и сестрами выходили через парадную дверь, чтобы сесть на школьный автобус, и заметили окурок, лежащий на деревянном крыльце. Не то чтобы странно, но… мы знали, что раньше его там не было. После переезда мы убрали дом сверху донизу, включая крыльцо. Можно было бы заметить довольно очевидный окурок, лежащий прямо перед дверью. Но вот оно. Мы как бы ловили взгляды друг друга, когда смотрели на него. Мы пожали плечами, сели в школьный автобус и продолжили наш день.

Несколько дней спустя мы с моим братом Томми играли во дворе, когда заметили второй окурок, на этот раз на лужайке, прямо под окном спальни Синди и Шерил. И снова Томми предложил блестящую теорию, которая напугала меня до смерти. "Могу поспорить, что это семья, которая раньше жила здесь. Они продолжают возвращаться и слоняться снаружи, потому что знают, что их мама похоронена в подвале". Упоминание о «могиле» в подвале заставило мой взгляд скользнуть к единственному окну в подвале, которое едва было видно на уровне земли. Именно в этот момент я был уверен, что кто-то смотрит на меня через это окно. Томми прочитал выражение моего лица и проследил за моим взглядом к окну. «Нам нужно пойти и проверить это там», — сказал он. Я неохотно последовал за ним. Как бы мне ни было некомфортно спускаться туда, я был более чувствителен к тому, чтобы выглядеть слабаком перед старшим братом.

Когда мы подошли к двери в подвал, даже Томми остановился. «Нам следует взять с собой Патчи», — сказал он, имея в виду нашу семейную дворнягу. «Патчи нас защитят». Патч был добродушным и приятным парнем. Думаю, так и должно быть, ведь его постоянно терроризируют четверо буйных детей. Мы нашли его спящим рядом с диваном в гостиной. Томми схватил его за воротник и повел к двери подвала. Когда Томми распахнул дверь, Патч сразу же оказал сопротивление. Он шлепнулся задницей на кухонный пол и отказался сдвинуться с места ни на дюйм. Томми дернул себя за воротник, но Патч отстранился. В конце концов Томми решил просто взять собаку на руки и нести ее вниз по лестнице, а Патч всю дорогу с трудом боролся. На полпути вниз по лестнице Патч пришел в ярость. Он вскрикнул, зарычал и щелкнул зубами Томми, который от удивления отпустил его. Патчи взбежали по лестнице и забрались под диван. Без защиты собаки мы с Томми отказались от нашей миссии.

В тот вечер мы сидели за кухонным столом и ужинали. С момента инцидента на лестнице в подвал у Патча было плохое настроение. Пока мы ужинали, Патч отдыхал на полу кухни, не сводя глаз с двери подвала. Его уши были насторожены, и его внимание было сосредоточено на двери. В какой-то момент его волосы поднялись, и он поднялся на ноги, рыча и рыча на дверь. Мы все прекратили болтовню за ужином и повернулись, чтобы посмотреть на собаку. Патчи находились в режиме полной защиты. Он рычал, как будто кто-то поднимался по лестнице. Это продолжалось какое-то мгновение, прежде чем он успокоился и снова лег на кухонный пол.

Прошло, наверное, ночь или две, когда я впервые услышал шаги. Я лежал в постели посреди ночи, когда отчетливо услышал шаги, поднимающиеся по ступенькам подвала. Это были тяжелые, очень обдуманные шаги, медленные и уверенные. ТУМ. ТУМ. ТУМ. В темноте я напрягал слух, насколько мог. Когда ступеньки достигли вершины лестницы в подвал, наступила пауза. Я не услышал, как открылась дверь в подвал, но через кухню послышались шаги. ТУМ. ТУМ. ТУМ. Когда они достигли подножия лестницы, снова возникла пауза. Затем так же медленно и осознанно по лестнице послышались шаги. К этому моменту мои глаза были дикими от ужаса, но я, честно говоря, не мог придумать, что делать дальше. Я застыла на месте в своей кровати, натянув одеяло до подбородка.

Шаги достигли вершины лестницы в конце коридора, ведущего в наши спальни. Опять пауза. Затем по коридору послышались неуклюжие шаги. Они медленно прошли мимо комнаты Томми. ТУМ. ТУМ. ТУМ. Господи, прости меня, но я молилась, чтобы они продолжили путь по коридору к комнате моей матери.

Но они этого не сделали.

Шаги остановились прямо перед дверью моей спальни. Был долгий, мучительно затянувшийся момент, когда все, казалось, остановилось. Я не дышал. Я не двигался. Пульс грохотал в ушах, и каждый нерв моего тела ревел. Прошло, казалось, вечность, а затем следующий шум пронзил мои чувства. Это был стук, поначалу почти до безумия тихий. Что-то постукивалось в дверь моей спальни примерно раз в три секунды или около того. Когда я напрягся, чтобы прислушаться к нему, я почувствовал, что звук у меня довольно металлический, как у ключа. Было такое ощущение, будто кто-то постучал по ключу у двери спальни. КРАН. КРАН. КРАН. Как раз в тот момент, когда я начал думать о пути эвакуации (возможно, вылезти из окна спальни?), внезапно все прекратилось.

Мои глаза, должно быть, были размером с колпаки, когда я смотрел на дверь. Я подумал, что затем то, что было по ту сторону двери, повернет дверную ручку. Прошли секунды. Воздух был густым и удушающим. Я прокладывал маршрут к окну спальни, если дверь распахнется. Однако следующий звук меня застал врасплох. Шаги снова раздались, но снова с нижних ступенек подвала. ТУМ. ТУМ. ТУМ. Какого черта? Как, черт возьми, эта… штука смогла вернуться в подвал так, что я этого не услышал? Именно в этот момент мне было достаточно. Я вскочил с кровати, распахнул дверь и помчался в спальню матери. Когда я вошел в ее комнату и включил свет, я увидел, что она сидит на кровати, полностью проснувшись и осознавая, ее глаза широко раскрыты и полны паники. Она тоже это слышала. Когда она увидела меня, то сразу попыталась преуменьшить ситуацию. Она пригладила мне волосы, потерла спину и попыталась убедить меня, что мне приснился кошмар. Но я знал лучше. По ее глазам я видел, что она так же нервничает, как и я. Именно тогда я понял, что все, что происходило в этом доме, пугало мою мать так же, как и меня. И от этого у меня кровь похолодела.

Мой отец вернулся домой из поездки, и на несколько дней все вернулось на круги своя. Мы с матерью обменялись нервными взглядами через стол, ужиная с отцом. Он совершенно не обращал внимания на ситуацию, и мы, очевидно, не знали, как с ним об этом поговорить. Как сказать крепкому дальнобойщику, что вы услышали призрак, поднимающийся по ступенькам подвала? В конце концов ему пришлось снова выйти на дорогу. Я чувствовал напряжение моей матери, когда она помогала ему собраться в следующую поездку. Она пыталась разыграть это с нами, детьми, но я знал лучше. Я боялся того, что будет дальше, так же, как и она.

Первая ночь дома без отца прошла без происшествий. Всю ночь мне было не по себе, и я спал прерывисто, но ничего важного не произошло. По крайней мере, не для меня. На следующее утро за завтраком я заметил, что моя сестра Шерил выглядит немного неопрятной. Обычно по утрам она была раздражающе веселой и энергичной, но сегодня утром она выглядела немного растрепанной. В конце концов она обратилась к моей матери. "Спасибо, что закрыла мое окно вчера вечером, мама. Дождь бы все испортил". Моя мать на мгновение моргнула, держа кофейник. — О чем ты говоришь, Шерил?

Шерил, казалось, была немного смущена. "Мама... ты вчера вечером зашла в мою комнату и закрыла окно. Помнишь?"

Моя мать была теперь более чем немного встревожена. "Нет, Шерил. Я не заходила в твою комнату. Что ты имеешь в виду?"

Шерил была теперь расстроена. Она начала использовать тот тон, который используют девочки-подростки, когда снисходительно относятся к своим матерям. "Мама. Я проснулась прошлой ночью, потому что на улице грохотал гром и шел дождь. Ты стояла рядом с моим окном, закрыла его, а затем вышла. Я помню, потому что твоя белая ночная рубашка развевалась на ветру, дующем через окно".

Краска поблекла с лица моей матери, а морщины вокруг рта внезапно стали очень выраженными. Я никогда не видел ее такой старой. "Дорогая, у меня нет белой ночной рубашки. Ты знаешь, что моя ночная рубашка красная. Ты знаешь это. Ты... знаешь это, Шерил".

После нескольких очень неприятных мгновений моя мать восстановила самообладание и внезапно переключила передачу. «Тебе приснился сон, дорогая, это был всего лишь сон».

Смущенная и расстроенная Шерил теперь была непокорна. "Нет, это был не сон, мама. Мое окно было открыто, когда я ложилась спать, а утром оно было закрыто. Ты закрыла его. Почему ты не помнишь?"

Моя мать была в замешательстве. Ее щеки покраснели, и она уставилась на кухонный стол. Она дернула головой и посмотрела на часы на стене кухни. "Ой, ты опаздываешь, дорогая. Собирайся в школу".

Несколько дней спустя мы с Томми снова устроили скандал во дворе. Мы завернули за угол дома и остановились как вкопанные. Старый трехколесный велосипед, стоявший у нас на заднем дворе, стоял прямо под окном спальни Синди и Шерил. При ближайшем рассмотрении мы заметили, что сиденье трехколесного велосипеда слегка погнуто, как будто на нем стоял кто-то очень большой и тяжелый. На земле рядом с мотоциклом лежали не один, а два окурка.

В конце концов Томми заявил очевидное. «Этот парень стоял и смотрел в окно Шерил?»

Я не ответил. Я взял трехколесный велосипед и погнал его обратно на наш задний двор, насколько позволяла моя маленькая рама. Томми на мгновение посмотрел на меня с озадаченным выражением лица, но упустил этот момент, и мы вернулись к игре.

Прошло несколько дней, и ничего не произошло, но однажды утром к столу для завтрака подошел Томми, выглядевший изможденным. Я спросил его о том, что происходит, но он отмахнулся от меня. Его глаза метались по кухонному столу, как будто он искал кого-то, кто пропал. В конце концов наша мать присоединилась к нам за столом, и Томми заговорил. «Мама, папа вернулся вчера вечером?»

Наша мать на секунду выглядела ошеломленной. "Нет... нет, дорогая, папа еще не пришел домой. Почему ты спросила?"

Томми нахмурил бровь и долго смотрел в миску с хлопьями. Он посмотрел на нашу мать и сказал: «Но… но вчера вечером он приходил ко мне в комнату».

Я уже слишком хорошо знаком с нервным выражением лица моей матери. Она на мгновение поджала губы, а затем прохрипела: «Тебе приснился сон прошлой ночью, Томми?»

Томми вздохнул и покачал головой. Он казался слишком утомленным для мальчика его возраста. «Мама, ты же знаешь, что я сплю с включенным радио рядом с кроватью, да?»

Моя мать очень медленно и сознательно кивнула головой, не сводя глаз с Томми. Морщины вокруг ее рта снова стали очень выраженными.

Томми продолжил. "Ну, прошлой ночью я проснулся от того, что переключатель радио вращался вверх и вниз, как будто кто-то искал радиостанцию. Я сел и посмотрел, а папа стоял рядом с моей кроватью и возился с переключателем радио".

Наступила долгая тишина, пока моя мать смотрела на Томми. Ее губы были плотно сжаты, как будто она почувствовала вкус чего-то кислого. В конце концов она нарушила молчание. "Это все? Было что-нибудь еще, Томми?"

Томми выглядел еще более озадаченным, чем когда-либо. Он еще раз просканировал комнату, как будто не мог поверить, что наш отец может появиться из-за угла в любой момент. «Ну, я говорил с ним», — сказал Томми. Брови мамы поползли вверх. "Ой?" Она сказала. — Он сказал что-нибудь в ответ?

«Нет», — ответил Томми. "Я сказала: "Привет, папочка", но он ничего не ответил. Он просто развернулся и вышел из комнаты, а я снова заснул".

Наша мать неприятно долго смотрела на Томми. Это был первый раз, когда я заметил седые пряди, свисающие в ее темных волосах. Через мгновение она внезапно вернулась к своему обычному состоянию. Ее лицо просветлело, и она сказала: "Это был всего лишь сон, детка. Ты видел сон. Не беспокойся об этом".

Томми не был так убежден. Он глубоко нахмурился и снова вернулся к хлопьям. Остальные из нас молчали, пока закончили завтрак и пошли в школу.

Шаги тем временем не смолкали. Шаблон всегда повторялся. Шаги поднимались по ступенькам подвала, затем поднимались по лестнице, а затем прекращались за дверью моей спальни (почему это всегда была дверь МОЕЙ спальни?), а затем начинали стучать в дверь. Он постукивал какое-то время, а затем узор повторялся, начиная со ступенек подвала. Каким бы рутинным это ни было, я не мог к этому привыкнуть. В десятую ночь мне было так же страшно, как и в первую. Я был убежден, что кто бы ни стучал в дверь, в конце концов ворвется. Меня даже больше бесило то, что этого никогда не происходило. Это просто повторялось в одном и том же чертовом цикле снова и снова. Как долго? Делал ли он это, даже когда меня не было дома?

Однажды днем я задремал на диване в гостиной, смотря мультфильмы после школы. Я начал понемногу приходить в себя, когда почувствовал… присутствие рядом со мной в комнате. Я держал глаза плотно закрытыми, но мой мозг вернулся к осознанию, когда мои уши перешли в состояние повышенной готовности. Кто-то стоял у входа в гостиную, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Я слышал, как деревянные половицы скрипят под ногами этого человека. Человек начал медленно приближаться ко мне на диване. Каждая половица отчетливо скрипела, когда шаги приближались. Шаги остановились на краю дивана, возле моих ног. Кто бы это ни был, он теперь явно стоял в конце дивана и смотрел на меня. Я почувствовал это присутствие, когда оно начало склоняться над диваном, склоняться надо мной. Я услышал, как его одежда слегка шуршит, когда он навис надо мной. Его лицо должно было быть в нескольких дюймах от моего. Но я никогда не слышал и не чувствовал его дыхания. Оно было там, но не дышало. Оно не было живым. В панике я начал издавать пронзительный скулящий звук, который не мог контролировать. В этот момент меня окутал резкий порыв холодного воздуха, от которого по всему моему телу побежали мурашки. А потом… ничего. Присутствие исчезло. Я сразу это понял; его больше не было. Я спрыгнул с дивана и вылетел из гостиной, вероятно, даже не коснувшись земли.

Я начал замечать, что моя мать становится все более неуютной и беспокойной. Ей не обязательно было это говорить; Я знал, что она тоже что-то переживает. Сначала я заметил, что она ложилась спать все позже и позже, когда моего отца не было дома. Будь то ночной просмотр телевизора или занятость домашними делами, например, пришивание заплаток на нашу одежду, было очевидно, что она не хотела идти спать. Она установила светящиеся в темноте крышки выключателей в своей спальне и в коридоре второго этажа. Поначалу это казалось мягкой мерой безопасности, пока мне не пришло в голову, для чего на самом деле нужны эти светящиеся в темноте чехлы: она хотела видеть тени, движущиеся в темноте. Они не могли быть для нее реальными, если она не видела, как они движутся по ее комнате.

Однажды ночью все дошло до апогея, и в итоге это была наша последняя ночь в доме одна. Мой отец снова уехал в путешествие. Мы все сгрудились в гостиной и смотрели телевизор вместе с моей матерью. Было поздно, но не так уж и поздно, часов десять или около того. Внезапно очень тяжелое… настроение охватило комнату. Мы все это сразу почувствовали. Я посмотрел на Томми и Шерил, сидящих рядом со мной на диване. На их лицах было видно беспокойство. Синди растянулась на полу перед нами. Она резко повернула голову и посмотрела на остальных, как бы говоря: «Вы тоже это чувствуете?» Мы сделали. Наша мама сидела в кресле рядом с нами. Ее ответом было поднять Синди с пола и присоединиться к нам на диване, прижавшись друг к другу. Она обняла всех нас. Воздух в комнате стал густым и тяжелым. Мы все пристально смотрели на дверной проем между гостиной и кухней. Казалось, что бы ни вызывало это чувство, оно материализуется там. Именно Синди первой начала хныкать и плакать. За ней быстро последовали остальные дети. Мы все крепко обнимали друг друга, теперь открыто плача и рыдая. В конце концов даже моя мать начала стонать со слезами на глазах.

Патчи были приведены в полную боевую готовность; он стоял посреди пола в гостиной, глядя на дверной проем, напрягая каждый мускул своего тела. Волосы у него поднялись, и в горле раздалось низкое урчание. Шаги начались, как всегда, внизу ступеней подвала. ТУМ. ТУМ. Патч начал яростно лаять, сверкая зубами и брызгая слюной.

Моей матери этого было достаточно. Она распахнула входную дверь и вывела всех из дома, как будто это была пожарная тревога. Мы побежали в дом соседа, и моя мать нашла какое-то оправдание, что нам нужно укрыться на ночь (думаю, она сказала, что, по ее мнению, у нас произошла утечка газа или что-то в этом роде). Мы беспокойно спали на поддоне на полу в гостиной соседа. На следующий день с первыми лучами света мы начали грузить все наше земное имущество и везти его в дом моих бабушки и дедушки.

Дом на улице Вязов был слоном в комнате для моей семьи на протяжении десятилетий. Все мы, дети, выросли и обзавелись своими семьями, но даже тогда мы мало что рассказывали о том, что произошло в этом доме. Только теперь я осмелюсь все это задокументировать здесь. Я даже не знаю почему, правда. Наверное, мне просто нужно было убедить себя, что все это было в прошлом, и теперь все кончено.

Итак, еще раз: если вы не верите в духов, привидения, паранормальные явления или что-то еще, я не буду вас убеждать. Но я точно знаю, что в темноте бродят вещи.