День Благодарения семьи Блэкстоун

Об этом писали все газеты, хотя никто толком не знал, как развивались события. На первый взгляд это выглядело как идеальный День Благодарения. Индейка была приготовлена ​​до золотистого совершенства. От свежеиспеченных булочек все еще поднимался пар, и дом был наполнен ароматом корицы, топленого масла из тыквенного пирога и засахаренного батата. Каждый член семьи сидел за столом, одетый в свою воскресную одежду, готовый насладиться предстоящим застольем. Тем не менее, эта живописная сцена, которая легко могла бы стать обложкой журнала «Дом и сад», оказалась скрытой под поверхностью, ужасной картиной гибели семьи. В этот День Благодарения произошла нечестная игра. Вокруг этой нетронутой еды лежало пять трупов.

Клод и Милдред Блэкстоун зарабатывали свои деньги за счет трудолюбивых наемных слуг, которые управляли их плантацией. Клод железной рукой управлял фермой в течение дня, а Милдред вела хозяйство столь же строгое, сколь и безупречное. Двое ледяных детей, состоявшие из непослушных Синтии и Тоби (которые заслужили репутацию тех, кто часто посещает жилище прислуги в неурочные часы ночи), только что достигли совершеннолетия. Дети, как и все остальные члены семьи Блэкстоунов, занимались своими делами. Дядя Персиваль (младший брат Клода) вообще считался хорошим человеком как священник местного прихода Фаренвилля, но не был лишен своих секретов.

Клод недавно заболел туберкулезом, и было ясно, что ему осталось недолго на этом свете. Это поставило Тоби и Синтию перед загадкой. Они были ближайшими родственниками, и состояние, которое им предстояло унаследовать, было значительным. По законам городка было известно, что все состояние достанется Тоби, первенцу мужского пола. Это, конечно, не понравилось Синтии, и вскоре она начала замышлять убрать Тоби с картины. Однако, несмотря на кажущуюся толщину Тоби, он хорошо понимал планы сестры и разработал свои собственные. Тщеславие Синтии станет ее падением. Простое вмешательство в ее косметику станет для нее концом, но не раньше, чем знание Синтии о сладкоежке ее брата заставит его найти дополнительный ингредиент в его любимой соленой ириске. Оба ребенка Блэкстоуна умерли тихо во сне.

Персиваль всегда завидовал успеху и богатству Клода, но больше всего — его жене. Он был влюблен в Милдред с тех пор, как они были детьми, но именно Клод завоевал ее сердце, и они поженились молодыми. Тем не менее, страсть в их браке угасла много лет назад, и теперь Персиваль обнаружил, что все чаще и чаще навещает дом Блэкстоунов. Он и Милдред встретились в лесу, чтобы противостоять своей тайной любви друг к другу, но религия и семейные обязательства не позволили им полностью примирить свою страсть, даже несмотря на то, что Милдред обнаружила связи Клода со слугами. Персиваль терпеливо слушал, как Милдред ежедневно признавалась в своей ненависти к мужу. Хотя он знал, что Милдред презирают женщину, она никогда не бросит свою семью.

В ночь перед Днем Благодарения Персиваль пришел и встретил Клода на кухне, когда тот собирался на встречу со старшей экономкой. От Клода изо рта воняло виски, а терпение Персиваля подходило к концу. Ненависть, которую эти двое испытывали друг к другу в этот момент, достигла кульминации от слабого кипения до бурного кипения, и никто больше не мог ее подавлять. Клод замахнулся на брата и промахнулся. Персиваль, схватив единственную вещь, которая оказалась под рукой, вонзил распятие прямо в сердце брата. В ужасе от того, что он сделал, Персиваль покинул кухню в канун Дня Благодарения и побежал в свой приход молиться.

Когда Милдред спустилась на вечер выпить чашку чая и увидела на полу мертвого мужа, она быстро позвала детей. Когда они не ответили, она побежала в их комнату и обнаружила, что все дети мертвы в своих кроватях. Милдред кричала и причитала, в отчаянии падая на пол. Однако несколько мгновений спустя, как ни в чем не бывало, она поднялась, вытерла слезы и спокойно потащила тела своих детей одно за другим вниз, в столовую. Затем она забрала тело мужа из кухни. Всю ночь она готовила их, одевала в лучшие одежды, обрабатывала раны и расставляла вокруг стола.

Персиваль провел ночь, молясь в церкви, а на следующее утро пришел в дом, готовый признать свои грехи и попросить прощения у Милдред. Добравшись до дома, он позвал Милдред. Он услышал ее знакомый, элегантный голос, эхом доносившийся из столовой: «Здесь». Персиваль вошел. Для них всех был накрыт стол, вокруг праздника Дня Благодарения лежали безжизненные тела. Бутылка стояла между двумя бокалами вина. Шок и замешательство Персиваля лишили его дара речи. Все мысли о собственном признании Милдред покинули его голову. Когда он, заикаясь, попросил у Милдред объяснений, она мило улыбнулась и протянула ему бокал вина. «Выпейте, — сказала она, — и мы все снова сможем стать семьей». Персиваль выпил вино, как ему было сказано. Яд подействовал быстро.

Милдред, наконец, в окружении всей своей семьи взяла в руку свой стакан. Все еще с той милой улыбкой, которая так очаровала покойного Персиваля, она выпила. Она ни разу не закричала, пока яд разъедал ее кишечник.

Кредит - Старр Хардгроув