Трещина в плотине

Лео Бэнкс яростно мчался по дороге в сторону города. Его разум метался, пока он обдумывал последствия того, что только что увидел, и то, как он собирается всех предупредить. Солнце уже садилось, и когда он доберется туда, наступит ночь. Это был Хэллоуин. Дети будут повсюду. Пожарная служба начнет свой ежегодный праздник «Сундук или жизнь» на Мейн-стрит. Он не хотел создавать хаос. Но кто? К кому ему следует обратиться, чтобы сообщить, что плотина, гигантская плотина Гильбоа собирается прорваться и затопить весь город?

Сотрудник пожарной части. Они будут рядом. Он мог бы сначала пойти к одному из них, возможно, предложить организованную эвакуацию. Ему придется отвлечь кого-нибудь от празднования, что наверняка вызовет сцену. Возможно, это был не лучший подход. Если бы кто-то его подслушал, это могло бы вызвать тот самый хаос, которого он пытался избежать. Бедлам на фоне надвигающегося наводнения — это не то, чего он хотел. Он хотел найти подходящего человека или организацию, чтобы соответствующим образом справиться с надвигающейся катастрофой.

Время имело решающее значение, и ему нужно было действовать быстро. Он почувствовал странный, но краткий прилив благодарности за то, что ему предоставили возможность пережить этот момент героизма. Вселенная поставила Лео в уникальное положение, и теперь он может спасти целое сообщество. Не многим в жизни предоставлялся такой шанс.

Подъехав ближе к городу, он увидел бегающих детей в своих костюмах. Вечер начался. Его чувство героизма начало угасать и снова сменилось паникой. Он думал обо всех беднягах, не подозревая об опасности, в которой они находились.

Он подъехал к окраине города, как раз перед тем, как дорогу перекрыли из-за праздника. Он криво припарковал машину и выскочил. Его время пришло. Он почувствовал возвращение чувства героизма.

«Сэр, вы не можете там парковаться». Его окликнула женщина.

Лео в растерянности обернулся.

«Мне жаль?» - сказал он.

"Там нельзя парковаться. Мы должны держать эту территорию чистой".

«Весь этот город нужно очистить».

«Простите?»

Лео подошел к женщине и осмотрел ее. Он изучал ее светоотражающий жилет и фонарик, осматривая ее с ног до головы, оценивая ее потенциал помочь.

"Вы какого-нибудь звания? В пожарной части?" — спросил Лео.

«Я… здесь как волонтер». - ответила озадаченная женщина.

Лео кивнул и снова повернул в сторону города, оставив позади себя женщину и свою наспех припаркованную машину.

«Сэр, ваша машина!» женщина кричала безрезультатно. Она вздохнула, глядя, как Лео уходит.

Он оказался в гуще толпы. Толпы детей и взрослых в костюмах окружили его, а из соседнего грузовика ревела хэллоуинская музыка, полностью украшенная как омерзительное кладбище с надгробиями, скелетами и паутиной. Музыка в сочетании с криками и смехом переодетых детей наполнила воздух головокружительной какофонией. Потрясенный тем, что вскоре может случиться со всеми этими людьми, он лихорадочно продолжал свои поиски.

Полицейская машина была припаркована у старых часов перед ратушей. Лео побежал туда. Он подумал, как жаль, что что-то вроде старых часов, часть истории, скорее всего, скоро будет уничтожено. В полицейской машине загорелись огни, и он остановился. Из машины вышли трое детей в костюмах, и улыбающийся полицейский дал им конфету, когда они выходили. Что это было? Как он мог обратиться к этому офицеру с таким важным делом, пока рядом стояли дети? Возможно, он мог бы попросить поговорить с ним в машине наедине. Разочарованный, он отказался от этого и продолжил. Если офицер хотел заниматься таким легкомыслием, возможно, делиться героизмом было не для него.

Все началось ранее тем же вечером. Пока оставалось лишь самое слабое октябрьское солнце, Лео возвращался из дневной прогулки. Тот самый поход, который он совершал каждый четверг после работы. Последний поворот тропы перед ее выходом на стоянку открывал вид на массивную плотину. Вода за ним поставляла питьевую воду в Нью-Йорк. Город в трех часах езды. Он представлял собой нависшую угрозу для тех, кто жил в долине Шохари. Многие жители знали точные сроки, в которые им придется покинуть свои дома, если дамба когда-либо прорвется. В некоторых случаях это составляло всего семь минут. Вся долина заполнится на несколько миль.

Все это только усилило панику, которую почувствовал Лео, увидев человека (он был уверен, что видел мужчину), устанавливающего на плотину мигающее устройство. Лео остановился и попытался рассмотреть поближе. Призрачный человек заметил Лео. Он сбросил его и исчез в наступающей темноте. Лео, не зная, что делать, побежал. Работали ли в этот час на плотине чиновники? Стоит ли ему попытаться удалить устройство? Что бы он с этим сделал? Было ли достаточно времени, чтобы хотя бы рассмотреть эти варианты?

Он решил, что сначала попытается отключить устройство. Он проскользнул по насыпи через кустарник и поспешил через основание огромной плотины туда, где он видел человека. Он поднялся на противоположную насыпь и направился к месту мигающего устройства. Когда он столкнулся с этим лицом к лицу, он понял, что понятия не имеет о его потенциале. Если бы он удалил его, куда бы он мог пойти? Если бы он принес его в город, чтобы кто-то деактивировал его, какой-нибудь специалист, он все равно подверг бы опасности всех. Часы на устройстве показывали тридцать восемь минут и продолжали отсчет. Он попробовал потянуть. Оно было закреплено намертво. Времени терять было нельзя.

Лео побежал обратно к своей машине, и через несколько минут спидометр зафиксировал скорость 88 миль в час. Плотину собирались прорвать. Это бремя пришлось нести только ему. Он поехал на северо-восток, из угасающего света в наступающую тьму.

Теперь он стоял, дрожа, посреди Мейн-стрит, не зная, куда повернуть дальше. На него наткнулся ребенок в костюме мрачного жнеца. Глядя на Лео, маска загорелась кроваво-красным светом. Мать засмеялась и извинила своего ребенка. Кто были эти люди? Какое оправдание было для такой ерунды?

Лео попытался взять себя в руки. Сколько времени осталось? Почему он не додумался следить за этим? Ничего другого не оставалось, как вернуться к легкомысленному блюстителю порядка и предупредить его о надвигающейся катастрофе.

Когда Лео приблизился, из патрульной машины вышло еще больше детей. Офицер засмеялся и дал детям конфеты, пока они шли к следующей машине. Сейчас было самое время.

Лео приблизился.

"Офицер? Пожалуйста, пару слов?" Лео говорил торопливо, но приглушенно.

«Как я могу помочь?» офицер улыбнулся ему.

"Это очень важно. Мне нужно ваше полное внимание". Лео махнул рукой в ​​сторону конфет и машины.

Офицер положил конфеты на машину, помахал своему партнеру, чтобы тот взял на себя управление, и они оба отошли от толпы и встали под башней с часами.

Если бы кто-нибудь посмотрел туда, он бы увидел человека, дико жестикулирующего и указывающего в сторону плотины и толпы вокруг них. Офицер мрачно выслушал, но не проявил никакого чувства срочности. Говоря по рации, Лео недоверчиво опустил плечи.

"Что ты не понимаешь?! Это должно произойти сейчас! Этих людей нужно эвакуировать!!" Голос Лео стал громче. Многие прохожие обратили на него внимание, а некоторые остановились послушать. Башня с часами пробил семь часов.

"Послушай, приятель. Я позвонил, чтобы кто-нибудь пришёл и проверил..."

"Есть. Нет. Время! Почему ты не понимаешь?!"

Вокруг них собралось еще больше родителей и детей.

"Слушай, ты пугаешь людей без причины, приятель. Мы проверяем. Если ты не справишься, я тебя задержу. Понял?"

Лео стоял в недоумении, когда офицер вернулся к своей машине.

Музыка, доносившаяся из больших динамиков планшета, прекратилась. Обратная связь доносилась из живого микрофона, когда мэр деревни, пухлый на вид и одетый как гигантский человек-свинья, с моноклем и цилиндром, постучал по микрофону, стоя среди надгробий, украшающих грузовик.

"Проверьте, проверьте. Алло?"

Еще визг из микрофона. Многие в толпе вздрогнули, затыкая уши. Лео огляделся вокруг, когда толпа начала собираться вокруг импровизированной сцены.

"Ладно-ну, всем привет! Счастливого Хэллоуина!" - воскликнул мэр. «Кто готов к конкурсу костюмов?»

Дети начали аплодировать, а родители аплодировали. Лео с безумными и дикими глазами оттолкнул ребенка и бросился к сцене. По пути мы сталкиваемся с растерянными, одетыми в костюмы детьми и их защищающими родителями.

«Если бы все выстроились здесь в очередь…» Мэр продолжил.

Лео вскочил на платформу. На лице мэра отразилось потрясение.

«Извините!» мэр попытался отступить от обезумевшего Лео. "Что ты делаешь?"

«Дай мне микрофон». — потребовал Лео, стоя перед мэром и схватив микрофон.

Лео и мэр боролись за микрофон, и Лео вышел победителем, выхватив его из рук мэра и повернувшись лицом к растерянной и обеспокоенной толпе.

"Все! Слушайте! Нельзя терять время! Вы должны меня выслушать. Плотина вот-вот прорвется. Вы меня слышите? Вы понимаете? Плотина вот-вот прорвется! Нам нужно эвакуироваться немедленно!"

Несколько членов толпы ахнули, когда мэр боролся с Лео, чтобы вернуть микрофон. Лео держал его на расстоянии вытянутой руки и продолжил свое предупреждение. Полицейский покачал головой, поставил миску с конфетами и побежал через улицу к Лео.

«Пожалуйста, выслушайте меня!!»

Офицер поспешил вверх по ступенькам платформы и прошел мимо растерянного мэра к Лео.

"Пожалуйста! Ради бога, выведите своих детей из долины немедленно! Идите..."

- Хорошо, приятель, давай, - вмешался полицейский.

Офицер смог отобрать микрофон у Лео. Он вернул его мэру и увел Лео с платформы и прочь от толпы.

— Ладно, все, давайте успокоимся. Мэр умолял. "Все под контролем. Пожалуйста, не волнуйтесь".

Офицер прижал Лео к зданию и только начал надевать на него наручники, как что-то заставило их остановиться. Глубокий грохот эхом разнесся по долине, вызвав в толпе жуткую тишину. Все прекратили то, что делали. Внимание Лео привлекли старые часы напротив. Под ним стоял знакомый, призрачный мужчина, лишь слегка освещенный верхним уличным фонарем. Мужчина улыбнулся, сбросил Лео и исчез в темноте. Женщина вскрикнула и указала на дорогу. Появились первые признаки воды. Он двинулся к толпе с силой атакующей армии. Офицер недоверчиво посмотрел на Лео.

— Я тебе говорил. - прошептал Лео.

Грохот стал громче. Вода стала течь быстрее и выше. Все вскочили и побежали в суматохе. Офицер переключил свое внимание с Лео на толпу.

«Направляйтесь к возвышенности!» — кричал он всем, кто хотел слушать. Лео наблюдал, как офицер исчез в хаосе напуганных людей и бурлящих паводковых вод. Его слова растворились в шуме, охватившем их всех.

Лео стоял один, его руки все еще были скованы за спиной.

«Я же тебе говорил!» — закричал он, прежде чем его сбило с ног и захлестнуло неудержимой, неизбирательной силой воды, хлынувшей из прорванной плотины. Вода не проявила милосердия, обрушиваясь на Мэйн-стрит и за считанные минуты заглушая крики и панику.

Когда все было сказано и сделано, единственные оставшиеся в живых остались на окружающих холмах. Их дома теперь недоступны ни с какой дороги. Они стояли бессильные, а вокруг их возвышенных домов плавали тела, фальшивые надгробия, домашний скот и любой другой мусор. В течение нескольких недель вертолеты доставляли припасы и даже вывозили жителей по воздуху, поскольку вся долина вокруг них была заполнена водой. Воде, которую больше нельзя было сдерживать, и которой теперь некуда было деваться.

Кредит: Брэд Таул