Прощание друга

Где-то весной две тысячи четырнадцатого года скончался мой друг Карл «Герцог» Рачак. По сей день вопрос о том, кто именно стал причиной его смерти, вызывает некоторые споры, однако некоторые события до и после его смерти были одними из самых пугающих событий, которые я когда-либо испытывал в своей жизни, поэтому я хотел бы вести хронику событий для будущих потомков.

Думаю, все началось за много месяцев до этого, в ноябре прошлого года. Его подруга Тера Киннан выгнала Дьюка из дома, чтобы он жил с его лучшим другом Джерритом Лэром. Вопрос разрыва этих отношений не важен. Важно то, что он больше не жил с Терой и ее детьми.

Из-за социальной политики, связанной с расставанием, я решил дать всему остыть на некоторое время и сознательно избегал этой группы людей, надеясь, что Тера и Дьюк снова сойдутся. Они так и не сделали этого, и в конце концов я увидел, как Дюк тусуется в доме одного из своих друзей на улице Оникс во время одной из моих ежедневных велосипедных прогулок весной. Мы обменялись несколькими словами, зарыли топор по нескольким вопросам и договорились встретиться через несколько дней, чтобы поиграть в бильярд в одном из местных баров. Я ушла и несколько дней ничего о нем не слышала. Когда я наконец это сделал, это событие оставило в моей душе очень тревожную ноту.

Однажды днем я зашел на Facebook, и Дюк написал мне личное сообщение. Это было странно. Он сказал: «Ключ…», а затем сказал: «Держись меня». Я ответил: «Где ты остановился?» потому что я не был уверен, живет ли он все еще с Джерритом Лэром. Затем он сказал: «Прямо за DQ». (очевидная ссылка на городской ресторан Dairy Queen). Затем он как-то странно сказал: «Отдайте мне пистолет на мою винтовку», а через секунду добавил слово «Дробовик». Это было довольно неприятно, потому что я знал, что Тера продала все оружие, принадлежавшее Дьюку, после того, как выгнала его из дома. Я сразу сказал ему «Нет», затем добавил, как я купил новый карманный пистолет 380-го калибра, а затем спросил, каков его точный адрес.

Он так и не ответил на мой вопрос, вместо этого я услышал следующую тарабарщину почти в быстрой последовательности: «Как?», затем «Я имм кузнец», затем «Колледж. Я готов» и последнее «Кто zchrw». Я ответил: «Что?» в явном замешательстве. Он ответил «Com» и через несколько секунд закончил «Привет». Затем он вышел из Facebook. Я почесал затылок от его странного поведения. У меня не было другого выбора, кроме как отмахнуться от этого эпизода, думая, что он пьян или что-то в этом роде, что, учитывая склонность Дьюка часто выпивать, не было бы невозможным. Я даже не подозревал, что это будет последний раз, когда мы будем разговаривать, пока он был жив.

Прошло много дней, прежде чем я снова вошел в Facebook. На этот раз меня ждал ужасающий сюрприз. Одно из обновлений статуса биографии Дюка появилось среди множества других людей, на которых я настроил автоматические подписки, и кто-то сказал что-то вроде «Покойся с миром, Дюк, тебя наверняка будет не хватать» в его общедоступном профиле. Мне это показалось немного странным, поэтому я открыл его профиль и заметил, что десятки людей пишут свои соболезнования в связи с кончиной Дьюка. Никто ничего не сказал о том, как и когда он умер, и я не удосужился допросить людей, которых никогда раньше не встречал. Это сбило меня с толку, и я попытался связаться с некоторыми другими нашими знакомыми и даже с его сестрой, но безуспешно. Не пройдет и нескольких дней, как я получу ответы о его смерти и о том, каковы были именно обстоятельства ее смерти.

Джеррит Лэр, лучший друг Дюка, а затем временный сосед по комнате, однажды днем в конце концов появился на Facebook. Я спросил его, дома ли он, и он ответил, что скоро будет, поэтому я договорился зайти в его передвижной дом, чтобы немного поговорить. Через полчаса я прибыл в передвижной дом Джеррита. Он впустил меня в дом, затем сел в кресло, а я сел на диван рядом с его креслом, которое разделяло их проемом, ведущим на кухню за стеной, к которой примыкала спинка дивана. Устроившись поудобнее, я поднял вопрос о герцоге Рачаке. Джеррит тут же расплакался и оцепенело уставился на телевизор, скручивая сигарету. Он рассказал мне, что однажды поздно вечером Дьюк возвращался домой после очевидной ссоры с какими-то хулиганами из-за возможной сделки с наркотиками. Точные инциденты Дьюк рассказал своей сестре, в дом которой он впоследствии отправился. Судя по всему, эти хулиганы чем-то ударили его по затылку. Дюк, очевидно, отказался от медицинской помощи в течение следующих нескольких дней, и его состояние ухудшилось, поскольку из-за травм у него начал развиваться спинальный менингит. Его умственные способности ослабели, и он, похоже, впал в какую-то форму слабоумия, что и объясняло его странное поведение в Facebook (позже я узнал, что я был не единственным человеком, с которым он разговаривал в такой манере). Несколько дней спустя его сестра ушла по каким-то делам или что-то в этом роде и, вернувшись домой, обнаружила Дьюка на полу в кухне мертвым.

Джеррит не самый эмоционально зрелый человек, которого я встречал, и он не переставал плакать и не удосужился вытереть слезы, текущие по его лицу, пока он рассказывал мне эту историю. В тот момент я не мог винить этого парня и решил не расстраивать его по поводу его поведения. Когда рассказ был закончен, он просто сидел и смотрел на телевизор, громкость которого была настолько низкой, что я не мог разобрать, что говорят персонажи на экране. Последовало неловкое молчание, и я решил позволить Джерриту выступить со следующей словесной инициативой, так как у меня буквально не было слов.

Потом это произошло.

Я услышал шум. Это было похоже на то, как будто какой-то предмет скользил по твердой поверхности, а затем ударялся о что-то другое. Звук исходил изнутри дома, возможно, из кухни позади меня. Честно говоря, я думал, что кто-то еще был в передвижном доме вместе с нами, роясь в каком-то шкафу или что-то в этом роде.

Я повернул голову в сторону шума, а затем снова посмотрел на Джеррита. Он не ответил взаимностью теми же соматическими сигналами и продолжал смотреть на телевизор со слезами, все еще текущими по его щекам. Я собирался указать пальцем в направлении шума и спросить: «Кто в доме?» Но прежде чем я едва открыл рот, чтобы заговорить, Джеррит сказал, что эти звуки повторяются со дня смерти Дьюка и что он все еще находится дома.

Меня охватил момент ужаса. Если предыдущее молчание было некомфортным, то это мгновение призрачной ясности сводило с ума. Мне больше не хотелось оставаться дома, но я честно боялась вставать с дивана и извиняться.

Я просто сидел молча несколько минут, пока Джеррит осторожно затягивался своей свежесвернутой сигаретой. Казалось, он просто пресытился всей этой жуткой историей, которая только что произошла. Прошло еще несколько минут, и ему на стационарный телефон позвонил его друг Зак и попросил меня отвезти его к нему домой, чтобы он мог купить у этого парня немного травки. Я без колебаний согласился, и вскоре мы уже уезжали из города.

Тера, старая подруга Дюка, в течение многих месяцев после кончины Дюка говорила, что каким-то образом «чувствовала» его присутствие вокруг себя. Даже когда тем летом мы развеивали кремированный прах Дьюка в Солт-Крик-Фолс и в двух местах на территории Орегонской сельской ярмарки, она признавалась в призрачной компании Дьюка в течение пятидневной дороги и похода.

За последние полтора года я рассказал эту историю лишь нескольким людям, причем некоторые люди открыто согласились с тем, что они на самом деле принимают всевозможные сверхъестественные события, рассказывая при этом свои собственные истории. Лишь немногие были настроены скептически. Затем мне наконец удалось рассказать эту историю своей матери, когда я навещал своих родителей ранее этим летом. Будучи религиозной женщиной евангелистского толка, после того, как я рассказал эту историю, на ее лице, как и следовало ожидать, был ужас. Она сказала мне, я мог бы добавить очень прямо: «Если ты когда-нибудь услышишь что-то подобное, просто начни молиться».

Честно говоря, я не уверен, о чем я был устным свидетелем. У Джеррита не было животных, и я уверен, что в то время мы были единственными людьми в доме. Это был хороший теплый солнечный день, и, когда мы направлялись к дому Зака, я визуально проверил, не трутся ли деревья или другие предметы о передвижной дом. Я не уверен в том, что произошло. Эффект был настолько надоедливым, что в ту же ночь, в тот день, когда произошел инцидент, я фактически потерял из-за этого сон. Всего два раза в жизни я терял сон из-за семейных и рабочих вопросов. Чем больше я думал об этом в течение дня, пока не наступила ночь, это просто раздражало мою психику.

Вполне возможно, что Дьюк выдумал всю эту историю, и его травмы были каким-то образом непреднамеренно причинены ему самим во время одного из его запоев с алкоголем. Он не раскрыл подробностей своей сестре, и с полицией так и не связались. Что бы ни случилось, он утащил его с собой в могилу. Все, что у меня сейчас есть, это воспоминания о Дьюке и эти письменные показания.

Даже когда я печатаю это, я постоянно оглядываюсь через плечо, несмотря на то, что нахожусь в домашнем офисе размером примерно десять на десять футов. Моя кошка спит на полу, и я даже проверяю, не ведет ли она себя ненормально. Я как будто боюсь, что, думая об этом или пишу об этом, я собираюсь что-то вызвать. Что-то, природа чего настолько сбивает с толку, что я не решаюсь исследовать ее более подробно.

Кредит: Джордан Смит