Призраки

ПРИЗРАКИ

Я помню это ясно как день, как будто это произошло вчера, хотя это было почти одиннадцать лет назад. Если быть до конца честным, у меня было не самое лучшее детство. Однако все обошлось без происшествий. Все началось в пятницу, в день, когда не было школы. Возможно, это произошло из-за надвигающегося урагана, который, как известно, поразил Майами, или просто потому, что директор моей школы в то время захотел отменить встречу или устроить каникулы. Однако, как бы вы его ни нарезали, это не имеет значения.

Я был дома и играл в Super Smash Bros Melee на своем GameCube со своим братом Филиппом. Мне было одиннадцать, скоро будет двенадцать, а ему семь, скоро будет восемь. Мы почти все делали вместе, хотя не факт, что мы всегда ладили. Мы много ссорились, как это делают братья. Однако в тот конкретный день мы с братом не ссорились. На самом деле, у нас не было серьезных ссор уже почти неделю. Мы стремились оставаться вместе и даже вмешивались в дела друг друга, чтобы оставаться вовлеченными.

Наступает около 16:30, и я решаю, что хочу сделать перерыв в игре и выпить немного лимонада. Я иду по короткому коридору и сворачиваю налево в следующий короткий коридор, ведущий в гостиную/столовую, а затем иду на кухню. Мой отец и мачеха тоже не дрались. Странно, учитывая, что мне трудно вспомнить моменты, когда их не было. Как бы то ни было, я случайно взглянул на гигантского динозавра в телевизоре и заметил, что они смотрят фильм, о котором я никогда не слышал.

«Эй!» - кричит мой отец. Я оглядываюсь на него, пораженный. «Вы не хотите это смотреть», — сказал он. «Это слишком страшно для тебя».

Я повиновался приказу отца, быстро налил себе лимонад и вышел из кухни. Но мое любопытство пробудилось. Я должен был увидеть то, что он так хотел увидеть. Я вернулся в их комнату (где мой игровой куб был установлен на маленьком телевизоре), и мой брат спросил, почему наш отец кричал на меня, когда я вошел. Я сказал ему, что они смотрели что-то страшное на кухне. Мы оба согласились, что нам следует проявить храбрость в глазах отца, посмотрев этот фильм как можно дольше.

Конечно, мы вернулись к нашей игре, но внимательно следили за часами, ожидая 6 часов вечера, когда наш отец начнет готовить для нас ужин, прежде чем мы отправимся на церковные групповые мероприятия. Когда он позвал нас на кухню, мы могли посмотреть хотя бы самый конец фильма (который, как мы пришли к выводу, естественно, будет самой страшной частью) и отмахнуться от него как от «просто фильма». От предвкушения у меня участился пульс, как от предвкушения Рождества, но другое. «Папа будет нами так гордиться», — подумал я.

Наконец наступило шесть часов. Как по маслу, отец позвал нас на кухню. Мы проносились по дому, отчаянно надеясь, что сможем успеть хотя бы последние десять минут фильма. Мы свалились на диван, пока мой отец размешивал крафт-макароны с сырной лапшой в кипящей кастрюле. Вот он, момент, которого мы ждали. И я помню, как почти сразу же пожалел, сидя перед телевизором после того, чему мы стали свидетелями.

Это был фильм «Джиперс Криперс». Мы подошли к сцене в полицейском участке, где монстр (который для тех, кто когда-либо задавался этим вопросом, является Вендиго) выскакивает и направляется к главным героям. Я помню, как увидел это и подумал: «Что это, черт возьми??» Мне хотелось закрыть глаза, но я не мог отвести взгляд, поскольку монстр показал свою злую силу, причудливую форму и ужасный рев. Я на мгновение посмотрел на брата. Он был в ужасе; Я тоже был. Но как только фильм закончился, мы пришли в порядок.

Наш отец поставил наши полные тарелки на маленький столик на кухне, совершенно не подозревая, что мы с братом посмотрели последнюю часть фильма. Мы молчали, но обменивались улыбками и короткими смешками, как бы скрывая, что это нас напугало. Я помню, как пытался навязывать своим друзьям в церковной группе тот факт, что я смотрел «самый страшный фильм на свете» (что, по моему мнению, во всех отношениях по-прежнему верно), заявляя, что никто из них не смог бы с этим справиться. В частности, один друг, сын пастора Далтон, ответил: «Да, ты, наверное, прав».

Когда наступила ночь и безопасный свет отступил, восторг от того, чего я достиг, начал угасать, и реальность моего страха начала осознаваться. Как ни странно, я подумал, что к этому моменту, особенно после того, как я побывал на церковном собрании и получил урок от пастора о том, как Бог защищает верующих, этот страх был бы полностью очищен. Но это не так.

Так что же я сделал, чтобы справиться с непоколебимым ужасом, который заполонил мое маленькое сердце? Я не спал до полуночи, играя в Sonic Adventure 2: Battle, чтобы отвлечься от образов этого ужасного монстра, которые снова и снова проигрывались в моей голове. Раньше, когда что-то меня пугало, этот метод срабатывал, отвлекая мое внимание на то, что меня не пугало, на что-то, над чем я имел власть. И у меня была сила в этой игре. На самом деле мне было очень хорошо.

Наконец наступила полночь, и я достаточно устал, чтобы лечь спать. Я подозревал, что мне приснится кошмар, я заплачу, когда проснусь, и на этом все закончится. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что произошло дальше.

Как уже упоминалось, комната моих родителей выходила в короткий коридор, с одной стороны которого находилась их комната. Моя комната была на другой стороне. И что-то было посередине. Прижавшаяся к стене в положении сидя на корточках фигура не похожа ни на что, что я когда-либо видел ни раньше, ни после. Он был чудовищно большим, достаточно большим, чтобы легко ранить или убить ребенка моего роста и угрожать любому члену моей семьи. Я мог различить только некоторые черты, которыми оно обладало, сквозь темноту в зале, темноту, которую оно, казалось, излучало. Острые когти на концах пальцев ног и пальцев. Сложенные крылья, как у горгульи, лежали на спине. Пряди кудрявых, тонких волос казались мне единственной мягкой частью этого явления. И все же большая его часть, казалось, была окутана собственной тьмой.

Если я был в ужасе до того, как это видение показалось мне видимым, то нет слов, чтобы описать страх, охвативший в ту ночь самую мою душу. Мой голос вырвался из горла. Мне хотелось кричать, звать на помощь, что-нибудь! Но мои инстинкты умоляли меня пересмотреть свое решение, как будто это вызвало бы недовольство этого нарушителя. У меня перехватило дыхание. Моя рука вцепилась в дверную ручку с такой силой, что мои пальцы затряслись. Из моих глаз текли безмолвные горячие слезы.

Каким-то образом мне удалось выйти из тупика и закрыть дверь, медленно, как будто она почему-то этого не заметила. Однако я по-прежнему оставался практически парализованным. Я отшатнулся назад к пространству между стеной, где стояли мой телевизор и игровой куб, и лег на левый бок. Я хотел помолиться, но даже голос в голове у меня украли. Я схватила себя за руки и свернулась калачиком, надеясь, что придет утренний свет и прогонит кошмар, сидевший в моем коридоре. Но на данный момент, когда дверь закрыта, я был в безопасности.

К моему ужасу, я увидел, как белая дверь плавно распахнулась, как будто кто-то вежливо толкнул ее, чтобы войти. Горячие слезы, которые я чувствовал раньше, вернулись, струясь с еще большей интенсивностью, обжигая мое лицо. Я закрыл рот обеими руками, зажмурился и дрожал в темноте, пока усталость не лишила меня сознания. Но даже сон не смог меня спасти.

Оно преследовало меня в глубины моей мечты, как я и ожидал в будущем. Я бежал, спасая свою жизнь, мимо людей, которые смотрели на меня с недоумением. Я слышал голоса: «В чем дело?» или «Ты боишься?» или «Могу ли я вам помочь?» Я никогда не мог связаться с этими людьми. Я никогда не мог собраться с силами. Только беги. Из кошмара. И пока я бежал, он убивал, резал, разрушал, истреблял все, что стояло между ним и мной.

Когда во сне я столкнулся с солдатами, готовящимися к бою, я понял, что они обречены. Никакое оружие, которое они могли бы применить против этого монстра, не могло даже замедлить его, а только разозлить. И поэтому я покинул убежище, которое они пытались создать для меня, только для того, чтобы оказаться один. Он поймал меня, и я пристально посмотрел ему в лицо, не хватило времени, чтобы хорошенько разглядеть, прежде чем он сожрал меня.

Я проснулся от толчка. Я был жив. Я был жив? Сон казался настолько реальным, что страх все еще парализовал меня. Я тоже не мог говорить. Я помню, как неловко пытался пошевелиться и не мог говорить. В таком состоянии я находился еще несколько дней. Когда я наконец вышел из этого состояния, моя семья спросила, в чем дело. Я им не ответил. Они мне не поверили. Как они могли? Они только сидели и говорили мне, почему то, что я видел, неправда и нечего бояться. Но было. Я уже видел это сам.

Некоторое время я брал на себя это в одиночестве. Это ужасное существо тьмы нависало надо мной, куда бы я ни пошел. Он поселился в углу моей комнаты напротив кровати и пристально смотрел на меня во сне. Часто он преследовал меня во сне, разжигая страх так часто, как только мог. Я стал жертвой демона, которого был совершенно бессилен остановить.

Два года спустя подруга предложила, когда я доверился ей правду о своем тяжелом положении, призвать имя Господне в ее присутствии и потребовать, чтобы она ушла. Из того, что я узнал и чему меня научили, я знал, что это должно сработать. «Демоны не сильнее Бога», — подумал я, и она заверила меня, что это сработает. Вот чего я не учел, так это того, что демоны сильнее людей.

Той ночью я сделал так, как она сказала. Я ждал в своей комнате, пока не почувствовал его присутствие. Когда я обернулся и увидел, что он возвышается надо мной в углу, я начал шептать: «Во имя Иисуса Христа, я заставляю тебя уйти!» Я повторял это снова, и снова, и снова, постепенно становясь все громче и громче, пока я говорил это, останавливаясь только перед тем, как дошел до крика. Я видел, что оно все еще здесь, но моя уверенность возросла. По крайней мере, в ту ночь я не боялся – пока не случился тот кошмар.

Вскоре я пошел в среднюю школу, и в моей жизни началась новая глава. Глава, в которой я сделаю свои первые шаги в зрелом возрасте, по крайней мере, я так думал в то время. И именно тогда я начал пытаться избавиться от демона, который преследовал меня каждую ночь. Поскольку принуждение уйти во имя Иисуса не смогло удалить его из моей комнаты, моего дома и моей жизни, на самом деле это не должно быть демоном. Возможно, это была скорее проекция, мысленный образ того, что больше всего пугало меня в моей молодой жизни, и к чему мне нужно было приспособиться. За очень короткий период времени в это стало легко поверить. Но на этом «откровении» история не заканчивается.

Однажды ночью, когда я учился на первом курсе средней школы, произошло нечто странное. Демона не было в моей комнате, занимая свой обычный пост. В ту ночь я сел позже обычного, словно ожидая его возвращения. В основном из-за страха, что он попытается напасть на меня в реальности, а не во сне. Но ночь подкралась, и его нигде не было видно. Оно исчезло? Сделал ли я это, признав, что это не более чем проекция моего чрезмерно активного воображения, создающего образ страха? Цитирую Арбитра из Halo 3: «Если бы это было так просто».

Той ночью меня разбудили так, что я никогда не забуду. Посреди ночи леденящий кровь крик пронесся по всему дому, разбудив всех. Мои мачеха и сестра первыми отреагировали, поскольку крики продолжались. Они бросились к источнику крика: мой брат в своей комнате, соседней с моей, кричал так, как будто на него напало что-то ужасное.

Я видел, как свет из его комнаты проникал в коридор и под щель моей двери. Моя сестра и мачеха отчаянно пытались его успокоить, но он трясся от страха и кричал о том, что весь он покрыт пауками размером с человеческую руку, которые ползали по нему. Кошмар, должно быть, был. Но в моей голове засело мрачное предчувствие относительно того, что могло стать причиной этого. Мой брат отбросил любые мысли, что это был сон. «Пауки были настоящими!» он настаивал. «Они исходили от человека в черном с красными глазами!» На следующее утро моя сестра рассказала мне, что вся его рука дрожала, когда он указал на занавеску. Мой брат сказал, что он стоял за занавесками и смеялся.

С той ночи, в любые часы темноты, мой брат всегда всматривался в темноту в поисках этой фигуры сияющими красными глазами. Моя сестра сделала то, что я ожидал, она сделала бы со мной, если бы я признался ей: "Это всего лишь твое воображение. Это был всего лишь сон. Шшш". Я не сказал ни слова. Мне хотелось, чтобы я мог это сделать. Мне так хотелось сказать брату, что он не один, что он не сумасшедший, но у меня не будет такого шанса еще долгие годы.

Однажды ночью произошло то, чего никогда раньше не происходило. Это было в доме моей бабушки. Мне было пятнадцать, ему одиннадцать. Мы решили остаться на выходные, потому что мои двоюродные братья были в городе. Мне пришла в голову мысль рассказать об этом моему кузену Трэвису, старшему из внуков, но что это даст? Мой брат разбудил нас всех дрожащими и плачущими. Он залез на трехместный диван, который мы с Трэвисом пытались разделить, и уткнулся носом между нами. После того, как меня так разбудили, мой двоюродный брат спросил, что случилось?

«Он здесь…» — догадался мой брат. "Человек с красными глазами. Он снаружи и смотрит на меня!" Его голос был не выше шепота. «У него есть нож!»

Я выглянул в стеклянную дверь, ведущую на заднее крыльцо с кирпичным полом и сетчатой стеной. А сразу за ним виднелась окутанная тенями фигура, выглядывающая из темноты пронзительными глазами: оттенок красного, который я не мог сравнить ни с чем, кроме самого ада. За четыре года этот демон преследовал меня, он преследовал меня повсюду, куда бы я ни пошел. Будь то дом друга, члена семьи или даже за пределами штата, к моей матери. В этом не было ничего нового. Но никогда раньше и никогда больше я не видел таких глаз, которые могли бы лишить меня всякой смелости и решимости поверить, что я совсем не бессилен и напуган. И никогда раньше я не видел его одновременно с моим братом.

Я помню одну ночь, когда мне было шестнадцать, и мне надоел этот глупый страх, который, казалось, существовал только в темноте, в том месте, где человек должен чувствовать себя в наибольшей безопасности, но где я чувствовал себя в наибольшей опасности. Но хватит, подумал я про себя. «Мне, черт возьми, шестнадцать, и меня не будет беспокоить какой-то глупый страх, который у меня был в детстве!» Я вскочил с кровати, единственное настоящее мужество, которое я почувствовал во время этого опыта. Хотя я сказал, что это был всего лишь глупый страх, я все же знал, что это был самый настоящий глупый страх. Я смотрел на него сквозь темноту, ища глаза, которые, как я знал, были красными.

Не увидев, что его глаза открыты, я спрыгнул с кровати и приземлился, как кошка, как будто все еще боялся его спровоцировать. Он остался на своем месте, неподвижный. Я подошел к нему медленно, почти ожидая, что он исчезнет, ​​чем ближе я подхожу, раз и навсегда доказав, что это был плод моего воображения, или что он напал на меня, как напал на моего брата, доказав раз и навсегда, что это был настоящий демон, питающийся моей душой. Единственным звуком, нарушавшим удушающую тишину, было колотящееся сердце, заставившее меня пересмотреть свой нынешний образ действий. Другим было мое сдавленное дыхание, тяжелое от страха и учащенного биения сердца.

Наконец я предстал перед этим гигантским существом, которое преследовало меня каждое мгновение каждой ночи в течение последних четырех лет, приближающихся к пяти. Оно было широким, наверное, в два моих роста. Оно излучало не просто тьму, но силу. Я чувствовал огромное давление, окружающее меня, давящее вниз, как будто заставляя меня встать на колени. Но я не позволил себе упасть. Я вытянул дрожащие пальцы трясущейся руки и протянул руку вперед. — Я проведу сквозь него руку, и он исчезнет. Тогда я избавлюсь от него!» Я уверил себя, что этот план сработает. К плоду собственного воображения в действительности нельзя прикоснуться, он просто исчезнет, и наступит реальность. И действительность действительно наступила.

Моя рука на мгновение исчезла в тени, когда я провел ею по темной фигуре. Получилось, как, по логике, и должно было. Но призрачная фигура осталась. Этого демона не удалось бы так легко прогнать. И тогда я понял, что это не вымысел. Это был не бугимен. Это не был какой-то кошмар многолетней давности, который случался время от времени. Это было реально. И когда я отступил от него, я почувствовал, как оно давит на меня, но не своим телом, а тем самым давлением, которое я чувствовал, когда стоял перед ним. Оно продолжало становиться все сильнее и сильнее, пока я не прыгнул через комнату и не приземлился на кровать. Я все еще не чувствовал себя в безопасности. Я разозлился на это. Или рассмешил. Я не знаю, честно говоря.

В том году многое начало меняться, казалось, к лучшему. Моя мать переезжала в Джорджию с моим отчимом из Фортов. Уолтон-Бич, место, где демон взял за привычку летать над деревьями над моей головой и ненадолго затмевать луну, когда я шел домой от соседа, как новый способ вызвать новый страх. Они пригласили меня приехать и пожить у них в этом отеле две недели, пока они разберутся с переездом в новый дом.

Демон преследовал меня и там, как всегда, и, как я полагал, так будет всегда. Его присутствие стало настолько знакомым, что я даже ощущал его днем. Для меня стало очевидным, что это никогда не оставляло меня в покое. Только стало менее заметно. Я пришел к выводу, что страх будет постоянным в моей жизни. Страх перед этой вещью, перед тем, что она реальна, что она будет преследовать меня в тени, что она вторгнется в убежище моего разума во сне и превратит все это в пугающую иллюзию, слишком близкую к реальности, чтобы заметить разницу.

Но однажды ночью в этом отеле произошла самая большая перемена.

Я пошел спать, полностью осознавая, что демон наблюдает за мной из дальнего угла гостиничного номера напротив кровати моих родителей. Я знал, что оно знает, что мой страх снова уменьшился. Я знал, что меня ждет кошмар, даже во сне я это знал.

В этом сне это была ночь полнолуния. Меня окружали самые близкие друзья, которые пытались развлечься и пообщаться друг с другом, купаясь поздно вечером на водопое, который они нашли в лесу, удобно возле дороги. Я знал, что должно было случиться, поэтому знал, что мне нужно быть начеку. Это приближалось для всех нас. Нам придется бежать.

Над нами пронеслась быстрая тень, созданная светом луны. Я знал, что это не какая-то птица. Я крикнул своим друзьям, чтобы они как можно быстрее бежали к машинам, которые были с нами: черному грузовику, желтому багги и белому седану. Мы с моим тогдашним лучшим другом Джином взяли панч-багги (я не знаю, как и почему это произошло, нас как-то обманули). Но прежде чем мы смогли последовать за остальными по дороге, он уже был здесь, отрезав нас. Оно стояло угрожающе, сверкая красными глазами, которые горели ярче дальнего света машины. «Тарань это!» Я сказал Джину.

Он нажал на газ. Шины завизжали, и маленькая машинка рванулась вперед. К большому удивлению Джин, он подпрыгнул в воздух и перелетел через крышу машины, как в фильме «Джиперс Криперс». Я подумал, что это была попытка воссоздать первоначальный страх, с которого все началось. Но вместо того, чтобы остаться и попытаться еще раз, я посоветовал Джин продолжать. Продолжайте бежать. Из предыдущих кошмаров я знал, что с этой штукой бороться невозможно.

Не прошло и пяти минут, как мы наткнулись на обломки других машин. Они были полностью разорваны на части, мои друзья внутри еще живы, но едва-едва. Мы с Джин лихорадочно вытащили их и поднялись на ноги так быстро, как только могли. Внезапно земля яростно задрожала. Вокруг нас возвышались три стены, блокируя вход, и оставался только один выход. И когда мы обернулись, он стоял в дальнем конце и ждал, чтобы убить нас всех.

Я посмотрел на своего друга; он боялся. Я повернула голову через плечо и увидела других своих друзей, обиженных и столь же напуганных. И я снова посмотрел вперед, на демона, жаждущего нашей крови. Мне так хотелось защитить своих друзей, спасти их от ужасной участи, которую приготовил для них этот злой демон. Мои руки сжались в кулаки, и я пошел прямо к нему, все внутри меня подталкивало меня бежать, искать выход.

Оно двинулось ко мне. Я чувствовал, как его давление давило на мой дух, лишая меня мужества с каждым моментом, когда мы приближались друг к другу. Пока наконец мы не оказались лицом к лицу. Я дрожал, как и в прошлый раз, когда столкнулся с этим таким образом. Это было настолько мощно, что я думал, что рухну и умру там, но этого не произошло. Боясь, что у меня осталось мало времени, и желая спасти своих друзей, я посмотрел ему в лицо и произнес эти два слова: «Уходи». Мое сердце выпрыгивало из груди, пока я ждал, что будет дальше. Проткнет ли он меня на вертеле, разрубит ли меня на мелкие кусочки своими острыми крыльями или просто продолжит давить меня своей титанической силой? Я не знал. Но я не позволил ему увидеть, что я боюсь. Не в этот раз.

К моему шоку, даже по сей день, семь лет спустя, он повернулся ко мне спиной и ушел. Давление спало. Сердцебиение моего сердца вернулось в норму. Я снова мог дышать. И впервые за пять лет я проснулся, не чувствуя полного страха. Я больше не чувствовал присутствия демона. Все было кончено. Наконец все закончилось.

В конце концов я пришёл рассказать сестре о том, что я пережил, но только ей. Мне не нужно было говорить об этом брату. Он тоже это увидел. Возможность наконец сказать ему то, что я хотела сказать, что он не сумасшедший, что я верил ему каждый раз, когда он говорил, что видел человека с красными глазами, значило для нас обоих больше, чем мы могли себе представить. После того, как он узнал, что я победил его, вскоре он перестал его видеть. Тень прошла. Мы снова были в безопасности.

Я все еще не думал, что мои родители поверили бы мне. И я был прав. Они бы этого не сделали. Нет, если только они не увидели это сами. В течение многих лет это оставалось секретом между мной и моим братом и мной и моей сестрой соответственно. Мы могли доверять друг другу, но знали, что все остальные подумают, что я просто что-то вижу или что мы с Филиппом просто маленькие дети со слишком активным воображением. Даже моя сестра не поверила в это, пока я не начал объяснять ей, почему мой брат что-то видит и что то, как я описал то, что он видел, идеально совпадало. Все, что она могла сказать, было: «Я рада, что никогда этого не видела!» и смеяться.

Мне сейчас двадцать три. Я верил, что все это осталось позади после моей победы и теперь послужило историей, которая либо мотивировала людей, что любой страх можно победить, либо использовалась, чтобы напугать до чертиков того, кого я хотел. Но прошлой осенью, когда я учился в колледже, мне позвонила мачеха. Это не самое необычное. Что было необычно, так это первое, что она меня спросила: «Ты когда-нибудь видел что-нибудь в доме?» «Загруженный вопрос», — подумал я. Конечно, я видел много вещей в доме. Но чего конкретно она добилась? Я спросил, и она рассказала мне короткую историю событий прошлой ночи.

"Я лежал в постели, когда мне нужно было пойти в ванную. Когда я сел, я увидел, как что-то темное двинулось перед кроватью и вошло в мою ванную. Я подумал, что это был твой брат. Но когда я снова лег, он спал на кровати рядом со мной".

Мне не нужны были дополнительные доказательства, чтобы знать, что то, через что я прошел и что я видел, было реальным. Но теперь, наконец, я мог объяснить ей те пугающие моменты нашего прошлого, которые до сих пор приводили ее в недоумение. Я рассказал ей, как обнаружил, что это демон, и он питался моим страхом. Он также привязался к Филиппу и оставался там пять лет. Я рассказал ей все. Кошмары, которые я видел повсюду, даже когда мы с Филиппом видели это вместе. Поэтому она провела расследование и обнаружила нечто по-настоящему пугающее: наш дом был не единственным, в котором бывал этот демон. Большинство людей (я хочу сказать, 20 из 30) говорили одно и то же – темная фигура входила в их дом, и происходили странные, необъяснимые вещи, от слегка пугающих до совершенно ужасающих. В конце концов мы связали его с семьей – которая до сих пор остается неизвестной – которая регулярно приносит в жертву цыплят и оставляет их останки у железнодорожных путей на противоположной стороне района от того места, где находился мой дом. Мы по сей день не знаем, был ли этот демон вызван намеренно или нет, но эти люди высвободили в этот мир могущественное зло, которое продолжает скрываться в тени того места, которое я называл своим домом.