Отец Кук: Часть 3 – Весёлое Рождество Холли

Примечание издателя: эта история входит в серию взаимосвязанных рассказов автора «Отец Кук». Если вам понравилось, автор предлагает вам нажать здесь, чтобы прочитать другие сказки из этой серии.

«Если ты собираешься держать меня привязанным к этому стулу, то, по крайней мере, дай мне честь позволить мне носить шляпу», — прошипела моя жена, кивнув на зеленую шапку-чулок у ее ног. Тот, что в форме рождественской елки.

Я взял шляпу и осторожно надел ей на голову. Затем я расположил его так, как ей нравилось: чуть левее, аккуратно сложив верхнюю часть так, чтобы гигантский золотой колокольчик лежал у нее на плече.

«Спасибо», — сказала она, когда я поправил нити света, привязавшие ее к стулу в столовой.

«Они слишком тугие?» Я спросил. Мне было жаль, что мне пришлось ее связать. «Я могу сходить в гараж и взять тот нейлоновый шнур, которым мы привязываем брезент».

"Со мной все в порядке, но мне было бы намного лучше, если бы ты просто развязал меня. Я не собираюсь никому причинять вред. Я просто хочу немного порадовать вас в честь Рождества".

"Я люблю тебя, но ты знаешь, что я не могу этого сделать. Ты не можешь выйти из дома, так как ты решил пробраться в дом Джонсонов и отремонтировать их елку".

"Вы видели их дерево? Оно было отвратительным!"

– А как насчет дома Гринбергов?

«У них вообще не было дерева, поэтому я подарил им одно».

«Они евреи».

«Евреи не любят деревья?»

Я не мог понять, шутка это или нет. Я могла бы и дальше перечислять соседей, которых она напугала или разозлила, но в этом не было никакого смысла. Она чувствовала себя оправданной во всем, что сделала.

«Нам повезло, что все отказались выдвигать обвинения, если вы согласились оставаться под добровольным домашним арестом до конца Рождества», — напомнил я ей.

«Я не согласилась на это, ты согласился», — выплюнула она мне эти слова. «Я никогда бы не согласился на что-то, что помешало бы мне наслаждаться отпуском».

"У меня не было выбора. Ваша версия праздника заключалась в том, чтобы взламывать и проникать в дома наших соседей".

Она отвернулась от меня, явно раздраженная тем, что я встал на ее сторону.

«Если ты не хочешь меня развязать, не мог бы ты хотя бы вот это воткнуть?» — спросила она и указала на гирлянды, которыми я ее связал. Несколько секунд спустя она добавила: «…пожалуйста».

«Если это сделает тебя счастливым, то я с радостью подключу их для тебя», — сказал я, схватив удлинитель с ближайшего.

«Дай мне знать, если они станут слишком горячими», — сказал я, как только включили свет. Я подождал несколько минут, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, а затем пошел на кухню, чтобы налить себе выпить. Уходя, я услышал, как она начала напевать «О Рождественская елка».

Я налил себе порцию виски и выпил залпом. Я собирался налить еще, когда услышал, как дверной звонок зазвучал мелодию «Колокола Кэрол». Моя жена заменила старый колокольчик вскоре после того, как увлеклась украшениями к праздникам.

Я открыл дверь и увидел двух джентльменов, стоящих на моем крыльце, оба присыпанные тонким слоем снега. Один из них был священником, другой — высоким худощавым мужчиной, одетым во все черное, с кожаной сумкой на боку.

Я решил связаться с ними после того, как прочитал в Интернете статью о женщине, сыном которой вселился ангел. Я испробовал все остальное, так почему бы не экзорцизм? Я не могу придумать другого объяснения тому, почему она начала вести себя так, как вела. Она всегда любила Рождество, но не так одержимо, как на той неделе. Как будто ею овладел Санта-Клаус.

— Мистер Хадсон? Высокий мужчина спросил, протягивая левую руку: «Я Теодор Александер, а это отец Кук», — сказал он и кивнул священнику, стоявшему рядом с ним.

«Пожалуйста, зовите меня Бен», — сказал я и пожал руку мистеру Александру, а затем протянул руку отцу Куку. «Заходите».

«Должен ли я называть тебя Магистром?» Я спросил г-на Александра после того, как закрыл дверь: "Я немного запутался в протоколе. Я не знал, что такие сатанинские священники, как вы, существуют, пока не прочитал ту статью о вас".

Он засмеялся: «Мистер Александер в порядке, если вам так будет удобнее».

«Ух ты, ты не шутил», — г-н Александр оглядел комнату, рассматривая рождественские украшения. Казалось, все доступное пространство было заполнено разнообразными праздничными украшениями. «Все комнаты так оформлены?»

«Да… даже ванные комнаты», — сказал я. «Она также пыталась украсить несколько домов соседей». — добавил я, думая, что это поможет пролить свет на то, что с ней не так.

"Я вижу, что большинство украшений имеют коммерческие персонажи. Есть разные версии Санты, Фрости, оленей и эльфов, но я не вижу никаких обычных религиозных украшений. Никаких яслей, крестов или ангелов", - заметил отец Кук, осматривая комнату.

«…И деревья, — добавил г-н Александр, — рождественских елок много».

«Это важно?» я спросил

«Потенциально, — ответил г-н Александер, — сущности, с которыми мы имеем дело, имеют тенденцию окружать себя религиозными символами, которые часто можно использовать, чтобы определить, откуда они пришли».

Я повесил их пальто на вешалку и повел в гостиную, где была связана моя жена. Когда они увидели ее привязанной к стулу, а вокруг нее мигали рождественские гирлянды, они посмотрели друг на друга, а не на меня.

«Она попросила меня включить свет», — сказал я, зайдя на кухню, чтобы взять виски и стаканы. «Когда я получил ваше сообщение, у меня не было много времени на подготовку, а вокруг было много огней, так что…» — я пожал плечами; остальное они могли выяснить сами.

Я вернулся в гостиную и поставил виски и стаканы на журнальный столик. Я сел в кресло рядом с диваном и налил себе еще выпить. Мистер Александр и отец Кук отклонили мое предложение налить им одну порцию.

«Мне нравится свет», — сказала она мужчинам, сидевшим на диване лицом к ней. «Они помогают осветить все красивые украшения и заставляют меня чувствовать себя празднично».

«Они очень милые, миссис Хадсон, — сказал мистер Александер, — я должен спросить, почему все эти деревья?»

«Спасибо», — вежливо ответила она, прежде чем ответить на его вопрос. "Я полагал, что два религиозных мальчика, подобных тебе, уже знают ответ на этот вопрос. В конце концов, это ваша религия присвоила себе это дерево".

«Наша религия?» — спросил отец Кук, прежде чем взглянуть на мистера Александра. Взгляды, которыми они обменялись, указывали на то, что им, возможно, передали часть головоломки.

«Не стесняйся, Отец, ты же знаешь, что я говорю о христианстве», — звучала она немного раздраженно. "Насколько я понимаю, вы, мальчики, - разные стороны одной медали. Ваша лоскутная религия была построена из кусочков тех, которые вы уничтожили. Это дерево и его место в доме было традицией задолго до того, как появился ваш Бог".

Я тихо сидел в кресле и потягивал виски, слушая и гадая, к чему клонится разговор. Это явно была не моя жена, и это начало меня пугать. Я делил свою постель с тем, чем она стала. Это вызвало у меня озноб.

«Бен?» Мистер Александер повысил голос, чтобы привлечь мое внимание, когда я не смог ответить на вопрос, который он мне только что задал.

«Что?» Сказал я, вернувшись от своих запутанных мыслей. Алкоголь начал действовать.

— Есть ли место, где мы можем поговорить наедине? — повторил он.

«Э-э… да», — подумал я на мгновение, — «А как насчет гаража?» Я предложил. Наш дом был маленьким, и внутренние стены не очень хорошо блокировали звук.

«Принеси сосульки, когда вернешься в дом», — сказала моя жена, когда мы проходили мимо нее по пути в гараж. «В багажнике должна быть коробка с ними».

Когда мы все оказались в гараже, я прислонился к капоту машины, скрестив руки, и стал ждать, пока кто-нибудь из них заговорит.

«Это намного приятнее для глаз», — заметил отец Кук, заметив, что в гараже нет рождественских украшений.

— Я прихожу сюда иногда, чтобы уйти от всего этого, — кивнул я в сторону дома. «Это единственное место, где я мог удержать ее от украшения».

«При таких обстоятельствах я бы тоже провел здесь много времени», — улыбнулся отец Кук.

"Я знаю, что рождественские украшения - это последнее, о чем вы хотите говорить, но я должен спросить о них, особенно о колокольчиках. До сих пор мне не приходило в голову, сколько из ваших украшений украшены колокольчиками. Всегда ли колокольчики были важной частью ее украшений?" – спросил г-н Александр.

«Не то чтобы я помню… Я имею в виду, что у нас всегда было несколько украшений с колокольчиками, но ничего подобного тому, что вы видите там сейчас».

«Дверной звонок, я заметил, что он играл «Колокола», как давно он у тебя стоит?» — спросил отец Кук.

— Она купила это пару дней назад? Я не смог сдержать свое любопытство и спросил: «Какое отношение ко всему этому имеют колокольчики?»

«Известно, что колокола играют важную роль во многих древних религиях, и они могут быть религиозным символом, который мы не заметили, когда вошли», — г-н Александр положил руку на подбородок, когда ему пришла в голову мысль. «Когда вы звонили, вы упомянули, что ваша жена преподает музыку, верно?»

«Да… ну, она сейчас в отпуске», — я махнул рукой в воздухе, — «по понятным причинам».

«Ваша жена в последнее время прикасалась к каким-нибудь странным инструментам?»

"Странно? Нет... Я так не думаю."

«Может быть, «странный» — неподходящее слово, это может быть что-то простое, например, антиквариат», — уточнил отец Кук. «Лучше было бы спросить, принесла ли она домой какие-нибудь новые инструменты?»

«Нет…» — начал было я, но все разговоры о колоколах всколыхнули мою память. Она принесла домой несколько колокольчиков. На самом деле я не думал о них как о музыкальных инструментах, но технически они ими были.

«На самом деле, в тот день, когда она начала вести себя странно, она принесла домой эту маленькую деревянную шкатулку с тремя колокольчиками… такими, у которых есть ручки». Я попытался пантомимировать то, о чем говорил. "Там еще был небольшой нотный листок. Я помню, как она показывала его мне. Она купила его в комиссионном магазине".

Я бросился обратно в дом, оставив на лицах двоих мужчин озадаченное выражение. Я побежал в гостиную и схватил коробку, которую моя жена оставила на столе в холле. Когда я вернулся, я протянул его господину Александру двумя руками. «Вот и все».

В моем волнении, чтобы показать им коробку, я случайно оставил дверь открытой, что побудило мою жену закричать: «А как насчет сосулек?».

Я подошел и закрыл дверь, пока мистер Александр осматривал коробку снаружи. "Похоже, что он вырезан вручную, и эти узоры снаружи кажутся германскими или, возможно, скандинавскими. Если это подлинное, то оно очень старое и очень ценное. Я удивлен, что кто-то пожертвовал это комиссионному магазину".

Он осторожно открыл крышку, обнаружив внутри три богато украшенных бронзовых колокольчика. Вместо того, чтобы снять колокольчик, он вытащил кусок пергамента и протянул коробку отцу Куку.

Он начал улыбаться, просматривая ноты. Я мог сказать, что он нашел ответ, который искал. Закончив осмотр, он забрал коробку у отца Кука и протянул ему лист бумаги.

"Это призывные колокольчики, - мистер Александер указал на ящик, в котором находились инструменты, - и это, - он указал на ноты, - работает как заклинание. Ваша жена, должно быть, использовала колокольчики, чтобы сыграть эту песню. Именно это позволило духу солнцестояния овладеть ею".

«Что?» — спросил я.

«Старые духи природы», — объяснил отец Кук. "За тысячи лет до того, как Бог пришел на Землю, люди поклонялись различным божествам природы. Духи солнцестояния были посланниками многих из этих древних богов".

"Но наш Бог - ревнивый Бог", - вмешался г-н Александр. - "Когда Он прибыл, Он потребовал верности от всех, включая эти сущности. Большинство из них были бессильны противостоять Ему и были вынуждены присоединиться к его делу. Сегодня мы называем некоторых из этих духов ангелами. Те, кто противостоял ему, присоединились к рядам демонической орды Змея или были загнаны в самые глубокие и темные расщелины между раем и адом, их редко можно увидеть".

«Оокккаааааа…» — сказал я, вытягивая слово. «Но какое это имеет отношение к Рождеству и всем этим чертовым украшениям?»

"Духи солнцестояния обычно не злы. На самом деле, многих из них вызывали, чтобы помочь в трудную минуту, выразить благодарность или просто отпраздновать смену времен года", - объяснил отец Кук.

"Проблема с этим духом, - продолжил г-н Александер там, где остановился отец Кук, - заключается в том, что, вероятно, прошли тысячи лет с тех пор, как он видел мир, и теперь он похож на ребенка в кондитерской. Он думает, что его призвали, чтобы отпраздновать зимнее солнцестояние. Вот почему он сосредотачивается на нерелигиозных символах Рождества, и именно поэтому он пытается навязать эти вещи и вашим соседям".

«Позвольте мне остановить вас прямо здесь», — сказал я, прежде чем он смог продолжить. «Если предположить, что все, что ты мне только что сказал, правда… сможешь ли ты спасти мою жену?»

«Я никогда раньше не сталкивался с духом солнцестояния, но верю, что мы сможем спасти ее», — ответил г-н Александр.

«Итак, если это не ангел или демон, кто из вас собирается провести экзорцизм?» Я спросил.

"Экзорцизм не подействует на вашу жену. Духи Солнцестояния не связаны теми же законами порядка, которые управляют ангелами и демонами", - ответил отец Кук.

— Тогда как ты собираешься ее спасти?

Господин Александр улыбнулся.

«Ненавижу, когда ты так улыбаешься», — сказал отец Кук.

"Если предания верны, то духи солнцестояния по сути являются хулиганами. Они не любят, когда им говорят, что делать, они хотят иметь возможность делать то, что хотят, когда захотят, и они сделают все, что в их силах, чтобы добиться своего. Итак, если вы столкнулись с хулиганом, как лучше всего остановить этого хулигана?" Улыбка мистера Александра стала шире: «Ты получишь еще большего хулигана».

«Что?» Я провел рукой по волосам. «Может быть, я слишком много выпил, но я не иду за тобой».

«Он говорит, — сказал отец Кук, — что он хочет напугать вашу жену до смерти».

«Как это работает?» Я был настроен крайне скептически. «Это дух, что может его напугать?»

"Рождество - это празднование, распространение радости среди окружающих и прощение мелких прегрешений жизни. Именно это хочет воплотить дух солнцестояния в своем извращенном виде. Я планирую вызвать дух, противоположный этому", - объяснил г-н Александер.

«Я решил, что именно поэтому вы улыбаетесь», — отец Кук указал пальцем на мистера Александра. "Если ты собираешься сделать то, что, как я думаю, ты собираешься сделать, тебе нужно предупредить его о рисках. Не забывай о том, что произошло в последний раз, когда ты вызвал что-то за пределами наших владений".

"Это была случайность. Я не ожидал, что мальчик действительно пригласит его войти". О чем бы они ни говорили, похоже, это было давним предметом раздора между ними двумя. «Я серьезно сомневаюсь, что миссис Хадсон сделала бы что-то подобное».

«О чем ты говоришь?» Я устал. Я не знал, сколько еще этого безумия я смогу вынести.

"Я знаю только один дух, способный послать духа солнцестояния обратно в темную пещеру, из которой он выполз... дух, олицетворяющий страх, смерть и изоляцию. Дух, называемый Самайном".

Я просто смотрел на мистера Александра, пока он не объяснил.

«Самайн — это тип духа урожая… как и дух солнцестояния, он свободен от религиозных правил, которые нами управляют». Произнося последнее слово, он указал на отца Кука, а затем снова на себя.

«Вам, вероятно, это знакомо лучше как дух Хэллоуина». Когда он снова заговорил, он посмотрел на священника. «Отец Кук обеспокоен тем, что мы не сможем изгнать его до того, как он попытается заполнить вакансию, оставшуюся в вашей жене, когда дух солнцестояния убежит».

"Это звучит безумно. Разве мы не можем просто договориться с ним и заставить его уйти самостоятельно? Если это дух Рождества, разве он не уйдет, когда Рождество закончится?"

"Может быть. А может и нет. Подумай об этом так: если бы я дал тебе ключи от твоей любимой машины и сказал: "Принеси ее в любое время", как долго ты бы проехал на ней, прежде чем отказаться от нее?" Г-н Александр был прав. К тому же я не думал, что смогу выдержать еще один день ее праздничного настроения.

"Неизвестно, как долго эта штука планирует оставаться. Мы можем попытаться переждать ее или вытеснить ее сегодня вечером".

Я глубоко вздохнул и выдохнул. «Хорошо, давай сделаем это», — сказал я. — Если бы я был на ее месте, я бы хотел, чтобы ты вытянул это из меня как можно быстрее. Я не мог поверить, что это действительно происходит.

"Что дальше? Есть ли какой-то контракт, который мне нужно подписать?" Я вспомнил, как читал, что женщина, которая спасла своего сына, должна была подписать контракт.

«Договор не требуется». Вопрос явно позабавил господина Александра. «То, что мы собираемся сделать, не санкционировано ни одной из наших церквей, поэтому никакой оплаты не требуется». Он поднял коробку с колокольчиками: "Но я возьму их с собой. Если хотите, можете считать это платой".

«Меня это устраивает, — сказал я. — Когда мы начнем?»

"Сначала нам нужно убедиться, что дух Самайна чувствует себя желанным гостем, когда его вызывают. Это поможет гарантировать, что он останется привязанным к дому достаточно долго, чтобы осознать присутствие духа солнцестояния".

«Как нам это сделать?»

«Сначала нам нужно очистить дом от всех рождественских украшений», — пояснил г-н Александр. «Тогда нам нужно отремонтировать их», — он указал на большие коробки с надписью «ХЭЛЛОУИН», сложенные в углу гаража.

«…и на всякий случай», — мистер Александер повернулся и посмотрел на отца Кука, показывая, что то, что он собирался сказать, было для него выгодой. «…нам нужно запереть все ножи», — он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: «…и вилки».

— Ты ничего не забыл? Отец Кук посмотрел на него, приподняв брови.

«Я собирался заняться этим… Я просто хотел подождать, пока все остальное будет готово», — казалось, слегка раздражался г-н Александр.

«О чем он говорит?» я спросил

«Вызов духа Самайна требует определенных вложений, — объяснил г-н Александер, — помимо нескольких древних фраз требуется немного больше стимула, чтобы он появился».

«Какие инвестиции?» Я боялся спросить.

«Это был кошачий корм в миске, которую я видел на полу кухни?»

Кредит: К.Г. Льюис (Facebook • Amazon)

Хотите больше? Посмотрите К.Г. Недавно выпущенный сборник коротких страшных рассказов Льюиса «Через кротовую нору: странные истории для странных людей» теперь доступен на Amazon.com и содержит 28 самых пугающих, запутанных и заставляющих задуматься рассказов автора.

По пути вы встретите молодого человека, который проснулся и обнаружил в своей руке дыру в другое измерение, пару, чья картина — это нечто большее, чем простой портрет, которым она кажется, и женщину, чья кошка съела то, чего ей не следовало есть. Это лишь некоторые из несчастных душ, чьи истории ждут вас. Осмелитесь ли вы взглянуть на миры, лежащие по ту сторону кротовой норы?