Место, где никто не умирает

Как журналист, мне приходится много путешествовать по стране. Часть моей работы — ведение колонки о мифах и легендах маленьких городов. Это не самая фактическая часть моей работы, но она мне все равно нравится.

По крайней мере, я так и делал, пока не нашел город под названием Сильвервудс. По словам моего анонимного источника, это место не менялось с конца пятидесятых. Пережиток ушедшей эпохи, страдающий от ужасного проклятия.

Согласно мифу, ничто здесь не могло умереть.

Имейте в виду, это было до появления Google Maps. При поиске города мне пришлось полагаться на инструкции моего источника. Я вполне ожидал, что это будет розыгрыш, но моя работа заключалась именно в этом: доказывать или опровергать информацию.

Я отправился в путь. После нескольких часов езды я выехал на хорошо скрытую грунтовую дорогу. За ним плохо ухаживали, и мне потребовалось еще три часа, прежде чем я нашел хотя бы намек на цивилизацию; старый деревянный знак.

"Сильвервудс. Теперь повернитесь", - гласило оно.

Вдалеке я увидел что-то похожее на старую фермерскую общину. Просто небольшой городок с несколькими частично развалившимися зданиями и грузовиками, которые проржавели и не подлежали ремонту.

На первый взгляд оно выглядело заброшенным. Я припарковал машину на обочине дороги, готовый назвать этот миф чушью. Потом я услышал, как кто-то крикнул.

— Зачем ты пришел сюда? — сказал слабый голос.

Я повернулся на голос. Оно принадлежало хрупкому старику, державшемуся за трость. Он был лысым, и зубы у него почти выпали.

«Кто ты?» — спросил он.

Почувствовав легкую неловкость, я представился.

«Почему ты здесь?»

Я объяснил, что указания мне дал анонимный источник и что я ищу мифы и легенды.

Он вздохнул. «Неведение — это блаженство, но раз ты здесь… я дам тебе то, за чем ты пришел».

Только тогда я заметил, что у него сломана нога. Он тащил его за собой, хромая. Самым странным было то, что его кожа была покрыта царапинами и выглядела свежей.

«С тобой все в порядке?» — нервно спросил я.

Он проигнорировал вопрос и просто жестом пригласил меня следовать за ним.

— Ты здесь один?

«Нет, есть и другие».

На земле я заметил, как мне показалось, мертвую птицу. Его туловище было разорвано, обнажив внутренние органы. Было похоже, что на него напала кошка. Тем не менее, он пытался передвигаться, оставаясь живым, несмотря на серьезные травмы.

«Птица, это… это…» Я попытался выбраться.

Старик взглянул на него, не моргнув глазом.

"Нельзя умирать. Ничто здесь не может умереть", - сказал он.

Он провел меня в старый дом. Не успел я сделать шаг через входную дверь, как в нос ударил запах гниющей плоти.

По комнате валялись с десяток человек в разной степени изуродованности. Тем не менее, все они дышали, живя с невероятными травмами.

Миф оказался правдой, но я не мог в него поверить.

«Надо позвать на помощь!» Сказал я, глядя на парня, у которого на руках не осталось кожи.

«Это только ухудшит ситуацию», — сказал старик.

У меня уже был телефон, готовый набрать 911. Но, находясь в глуши, у меня не было ни единого сигнала, который мог бы мне помочь.

— Садись, поговорим.

В шоке от этого зрелища я не мог найти слов, чтобы возразить.

«Вы пришли сюда, чтобы узнать историю Сильвервуда, и я вам расскажу», — сказал он.

Я сел и посмотрел на всех страдающих людей вокруг меня. Большинство из них были слишком ранены, чтобы произнести хоть слово, и лишь издавали стоны агонии, сидя на месте. Каждая травма выглядела свежей. Казалось, с момента их приобретения не прошло и дня.

"С тех пор, как наш город был основан в 1911 году, мы были обычным фермерским сообществом. Маленький городок, в котором почти никогда не было посетителей. Большинство из нас родились и выросли здесь, поэтому в тех редких случаях, когда кто-то проходил мимо, это было большим событием. Повод для празднования".

Мужчина сделал паузу и взглянул на свою сломанную ногу.

"Затем, в 1956 году, в Сильвервудс приехал один человек. Своей модной одеждой и дорогой машиной он резко контрастировал с нашим скромным окружением. Он приезжал не по делам и не надеялся обосноваться в этом регионе. Все, что он хотел, это провести год с нами. В конце своего визита он пообещал нам подарок, который никогда не забудется".

Когда он закончил предложение, я услышал слабые крики, доносившиеся снаружи. Они звучали ужасно хрипло и ясно выражали агонию.

"Этот человек никогда не говорил много. Он просто наблюдал за нами, пока мы проводили свои дни, никогда не уклоняясь от протягивания руки помощи. Он был вежливым, услужливым, и в течение месяца мы уже приняли его как часть сообщества. Тем не менее, он всегда носил этот чертов костюм, и казалось, что ничто вокруг его не трогает. Независимо от ситуации, он был спокоен и выглядел в идеальной форме".

Крики стали громче. Среди них я слышал слабые мольбы о пощаде.

«Затем, когда его год в Сильвервуде закончился, он задал нам простой вопрос».

«Что это было?» Я спросил.

— Ты хочешь жить вечно?

Он сделал паузу и вздохнул. Крики на заднем плане казались еще более реальными, как будто они знали, что я был там.

"Сначала мы посмеялись над этим предложением. Смерть не была врагом, но и другом мы ее тоже не считали. После долгого обсуждения все сводилось к голосованию. Думаю, результат ясен..."

Я подошел к окну и попытался понять, откуда доносится крик. Мне хотелось бежать, но что-то глубоко внутри удерживало меня от этого. Мне было жаль жителей Сильвервуда, и я хотел им помочь.

— Значит, ты будешь жить вечно?

Он кивнул. "Он обещал нам, что наши тела не будут стареть. Увы, без воздействия времени на наши тела мы потеряли способность чувствовать голод, жажду и потребность во сне. Наши тела не могут быть убиты никакими травмами, болезнями или разрушениями. Но мы также никогда не сможем исцелиться. Каждая травма, которую мы получаем, независимо от того, насколько она мала или тяжела, остается с нами до конца времен. Это наше проклятие".

«А как насчет кричащих людей?» Я спросил.

Он вздохнул. "Оно идет из сарая. Там мы держим людей, которые хотели выйти".

"Ушел? Что ты имеешь в виду?"

"Некоторые люди думали, что смогут избежать нашего проклятия, разрушив свои сердца... другие пытались разбить себе головы. Но все они ошибались. Они не могут умереть, им не позволено".

"Как я могу вам помочь? Есть ли способ остановить это?" Я спросил.

Затем он засмеялся. Это был не веселый смех, а полный злобы.

"Прекратите? Мы не хотим, чтобы это прекратилось!" - сказал он. "Десять лет назад тот же самый человек вернулся в наш город. Он не постарел ни на день и все еще весело улыбался, приветствуя нас. Он предложил нам смерть, освобождение от нашей ужасной жизни".

— Почему ты не принял это?

Он сделал паузу, улыбка исчезла с его лица.

"Потому что он рассказал нам, что происходит с нами после того, как мы умрем. И я могу вам обещать, что это гораздо более мрачная судьба, чем та, на которую мы были обречены".

НАПИСАТЕЛЬ: Ричард Саксон

(Если вы хотите рассказать эту историю, нажмите ЗДЕСЬ)