Около одной смены в Клевер Кэмп

Месяц, который мне приходилось каждое лето проводить в детском лагере, был для меня самым ненавистным периодом в году. Место, где дети должны были отдыхать, смеяться и общаться со своими сверстниками, было для меня и других подопечных Клеверного лагеря каторжным трудом. Дежурство. Бремя, которое нам приходилось нести год за годом — и мы делали это, расплачиваясь своей силой, здравомыслием и здоровьем.

А кто-то каждый год в обязательном порядке расплачивался жизнью. Конечно, дети обычно умирали не в самом лагере, а позже — после возвращения домой. Clover Camp не удалось закрыть из-за гибели туристов. Мы в этом убедились.

И надеялся, что следующим мертвым будет кто-то другой.

Внешне это место напоминало идиллический детский лагерь. Мы жили в домиках в сосновом лесу, почти на берегу чистого лесного озера с небольшим песчаным пляжем. Вожатыми выступали молодые учителя или недавние выпускники образовательных программ, использующие современные методы развития детей. Просторные комнаты, в каждой из которых с комфортом могут разместиться шесть мальчиков или девочек. Спортивные соревнования, творческие проекты, викторины, развивающие занятия, подвижные игры — в Clover Camp было все необходимое, чтобы каждый год привлекать новых детей в возрасте от восьми до шестнадцати лет.

И каждое лето прибывали новые дети.

Новичков легко было заметить среди тех, кто уже пережил смену. Они с нетерпением ждали месяца вдали от родителей, новых друзей, веселья и, может быть, летнего увлечения. Их лица сияли среди наших.

Временно, конечно.

В первый же день их более опытные соседи по комнате — или дети из старших групп — объясняли, как обстоят дела на самом деле. Им потребовалось еще несколько дней, чтобы понять, что это не шутка и не розыгрыш новичков — день-два, если Контакты начались сразу, или около шести, если начало смены было относительно тихим.

Летом 2005 года мне было тринадцать. Это было мое пятое пребывание в Кловер Кэмп.

В день приезда я стою на длинном крыльце перед нашей комнатой — четвертым блоком, третьей комнатой — и задаюсь вопросом, сколько новичков я увижу, когда открою дверь. Дима Штыков, мой давний друг и соратник, с которым я познакомился еще в первый год здесь и которого снова определили в ту же комнату, нетерпеливо вздыхает позади меня, перекинув через плечо тяжелую синюю спортивную сумку.

"Почему ты застрял? Открой уже."

С чувством стеснения в груди я открываю дверь. Мой взгляд падает на лица четырёх мальчиков, которым суждено стать моими соседями по комнате в эту смену. Всё не так уж и плохо.

Филипп, Толстый Вадим и Костик — его друг прошлого лета — все они бывали здесь раньше. Четвертый, долговязый рыжий парень, явно новенький. Он распаковывает большой черный рюкзак, раскладывает все необходимое на кровати. Улыбка у него натянутая, натянутая — ну, по крайней мере, он правильно читает комнату.

Когда мы с Димой входим, мальчики заметно расслабляются. Вадим с облегчением падает на кровать, Филипп широко ухмыляется, Костик торжествующе поднимает кулак. Мы все рады — только один новичок.

Мы с Димой здороваемся с ветеранами, беседуем о том, как прошел год. Видя, что все друг друга уже знают, новичок решает не отставать. Немного застенчиво он присоединяется к нам.

«Юра», — представляется он, пожимая нам руки. Не зная, имеет ли он, как новичок, право сидеть на чужой кровати, вместо этого он прислоняется к шкафу. Он пытается приспособиться, больше слушает, чем говорит — я думаю, это хороший знак.

«Ты веришь в страшные истории, новичок?» — внезапно спрашивает Филипп посреди разговора. "Магические вещи. Злые духи".

«А?» Юра застигнут врасплох. Он смотрит на Фила, затем неуверенно осматривает наши лица, ожидая улыбок, поддразнивания, каких-то признаков того, что это была шутка. Их нет.

Наши лица серьезны.

Чертовски серьезно, если такое можно сказать.

Не найдя подсказок, он отвечает: "Ну... не знаю. В соседней деревне есть такая женщина, тетя Клавдия, говорят, она ведьма. Якобы даже Ельцин приходил к ней за советом в девяностые годы. А мне парень из моего класса рассказал, что однажды шел по кладбищу ночью и увидел это зеленое свечение, но я думаю, что он врет - ни за что он не пошел бы туда ночью".

— Юра, — перебиваю я громко и твердо.

Он сразу останавливается и смотрит на меня.

"Этот лагерь необычный. Сегодня вечером мы все объясним. Вы не поверите - сначала почти никто не поверит, - но попробуйте. До вечера держитесь поближе к одному из нас. Это важно - вы не хотите наткнуться на что-то по незнанию. Обратите внимание на свое окружение. Если вы заметите что-то странное, немедленно сообщите об этом одному из нас. Не вмешивайтесь сами. После отбоя мы вам все расскажем".

Я пытаюсь ободряюще улыбнуться – не уверена, насколько хорошо это работает – и выхожу на крыльцо. Распакую позже, как остальные закончат.

Мимо нашей каюты проходят Алина и Кирилл. Алина — наш неформальный лидер. Художник. Такие таланты, как у нее, редки, и из-за этого, а также из-за ее важности для нашей работы, художники всегда являются генералами в нашей тайной войне. Кирилл тоже Художник, правда, попроще. Он на год младше Алины, поэтому в следующем году, когда она не сможет вернуться, дело возьмет на себя.

За ними идет маленькая девочка с синим рюкзаком на плечах. Новичок, скорее всего. Из ее рюкзака торчит уголок альбома для рисования. Поймав мой взгляд, Алина машет рукой и делает движения кисти, как кисть по холсту.

«Артист», — тихо произносит она, показывая мне большой палец вверх.

День проходит спокойно.

Вечером новичку предстоит очень хорошая демонстрация.

«Ребята… там кто-то… кто-то выглядывает из-за деревьев».

Его кровать стояла у окна, напротив двери. Мы собираемся рядом с ним и смотрим, куда он указывает едва дрожащим пальцем.

И действительно, в лесу, ярко освещенном заходящим солнцем, кто-то выглядывает из-за дерева. Человеческий силуэт. Лицо невозможно рассмотреть. Он высовывается, смотрит — предположительно на нас — несколько секунд, а затем снова прячется. Действие повторяется примерно раз в минуту.

— Двенадцатое правило Правил безопасности, — громко говорит Фил. "Если кто-то смотрит на тебя из леса, не смотри в ответ и задерни шторы хотя бы на полчаса. Лучше на час. И в ванную пока не ходи - это в лесу".

«Правила безопасности?» Юра отводит взгляд от окна и растерянно смотрит на Филя.

Фил подходит к шкафу, лезет за его заднюю панель и достает пыльно-зеленый блокнот.

"Здесь. В каждой комнате есть такой. В каждом блоке. Всегда за шкафом. Написано в основном на основе... ну, скажем так, конкретного опыта. Приходится время от времени добавлять к нему - это самое худшее".

Он показывает Юре страницы. Первые три заполнены практически полностью. Строки, написанные разными руками разными поколениями мальчиков. Большинство из них пронизано ошибками, кляксами, неровным почерком — почерком напуганных подростков с одной целью: пережить смену.

«Правило двенадцатое», — указывает Фил на нижнюю часть первой страницы. "Если кто-то смотрит на тебя из леса, не смотри в ответ и задерни шторы хотя бы на полчаса. Избегай леса на час без крайней необходимости. Видишь? Я практически запомнила это. Тебе тоже следует это сделать. И всегда клади блокнот обратно за шкаф. Это может быть вопросом жизни и смерти".

Юра смотрит на Филя, потом смотрит на окно, уже занавешенное Димой, и молча садится на кровать и читает.

Он все еще подозревает какую-то тщательно продуманную шутку, ритуал инициации. В некотором смысле, это именно то, что есть. Но от идеи шутки нужно как можно скорее отказаться.

И, на мой взгляд, он не безнадежен. Открыт для всего нового, даже если они противоречат всему, что, как он думал, он знает о мире. Еще пара дней — и, если ему не повезет, он быстро адаптируется.

В целом та смена была самой тихой на моей памяти.

Дети из пятого отряда рассказывают, что однажды ночью кто-то прошел по крыше их каюты, затем шаги прекратились, и в их гардеробе послышался громкий стук. Однажды вечером Кирилл Художник увидел сидящих у озера детей, одетых в мокрую зимнюю одежду. Еще несколько единичных инцидентов.

Но к концу смены нам даже удается почувствовать что-то вроде обычного детского лагеря — турниры по бадминтону, составы, групповые песни. Вожатых беспокоит только одно: ни один ребенок не записался на лесное ориентирование.

Все тихо.

Почти.

Наступает наша последняя ночь смены. В других лагерях ее называют Королевской Ночью. Мы тоже называем это так, но по другим причинам. Поскольку смена прошла спокойно, наше настроение обычно немного светлее, но в Королевскую ночь весь оптимизм испаряется. Было бы слишком хорошо, если бы смена завершилась без происшествий. Что-то произойдет. Где-то. Мы все это знаем.

Наступает темнота. Свет в комнате выключен. Никто не говорит — но я точно знаю, что никто не спит. Все ждут. Слушаю звуки леса за старым окном. Даже в закрытом состоянии он пропускает шум.

Мы не знаем точно, каких звуков мы ждем. Рычание. Шепот. Шаги — мягкие и ползучие или безумные и быстрые, отбивающие ритм нападающего существа. Крик. Последнее не так уж и плохо — возможно, опасность пришла в другой отряд. Быть может, оно было отбито и больше ни для кого не придет, и мы встретим рассвет спокойно.

Некрасиво, конечно, чувствовать облегчение, когда опасность настигает кого-то другого.

Но не ждите слишком многого от перепуганных тринадцатилетних мальчиков, которые видели больше, чем вы когда-либо видели.

Скрип. Снаружи. Крыльцо.

Наш слух обостряется до предела — мне это показалось?

Еще один скрип. Ближе шаги. Я этого не представлял.

Тихий стон — не снаружи, а внутри. Костя.

Итак. Что-то находится на нашем крыльце. В нашем отделении четыре комнаты — две для мальчиков, две для девочек. В каждом из них никто не спит. Все услышали скрип. Вероятность того, что оно попадет в вашу комнату, составляет двадцать пять процентов, и все молятся, чтобы не выпал несчастный жребий.

Я не думаю, что молитвы здесь работают.

Но я по-прежнему закрываю глаза и шепчу бессвязные слова никому конкретно.

Шаги проходят через первую комнату.

Тридцать три целых три десятых процента.

Мимо второго.

Пятьдесят процентов.

Лунный свет освещает бледное лицо Димы. Его кровать стоит прямо у входа. Моя следующая, в углу. Он мой друг, но в глубине души я рад, что между мной и дверью есть кто-то. Даже если этот «кто-то» — мой соратник.

Подайте на меня в суд, если хотите.

Шаги останавливаются у нашей двери.

Через маленькое окошко над Диминой кроватью я вижу темный силуэт, колеблющийся у входа. В форме человека. Взрослого размера, но без различимых деталей.

Фигура словно думает. Слушать себя. Затем он медленно поднимает руку и толкает скрипящую дверь.

Несчастливый билет наш.

Кто-то должен был нарисовать черную метку.

Нет времени ныть. Опасность пришла, и мы должны ей противостоять. Что бы ни проникло в нашу комнату, мы должны действовать так, чтобы наша комната сохранилась.

Правило первое «Общего блокнота за шкафом»: если пришла опасность, действуй. Инструкции по выживанию приведены ниже.

Второе правило «Общего блокнота за шкафом»: если нет инструкций по выживанию в данной конкретной ситуации, постарайтесь выжить и расскажите как можно большему количеству отдыхающих, что именно вы делали, чтобы выжить.

Юра приглушенно всхлипнул. Это его крещение огнем. Ему повезло, что это происходит в конце смены. Остальные из нас не издают ни звука. Паника только ухудшит ситуацию.

Наш взгляд прикован к фигуре.

Он медленно протягивает руку и включает ночник возле шкафа.

Элла Владимировна. Наш консультант.

Или, скорее, что-то носящее ее форму.

Что-то улыбается нам слишком широко раскрытыми губами. Один глаз у нее полузакрыт, как у спящего. Другая продолжает откатываться назад, и что-то внутри нее должно прилагать постоянные усилия, чтобы продолжать смотреть на нас.

В руке она неуклюже сжимает черный полиэтиленовый пакет.

— Вы не спите, мальчики? — спрашивает он, никогда не сужая улыбку.

Седьмое правило общей тетради за гардеробом: если что-то овладело человеком, это легко определить. Но лучше не давать ему знать, что вы знаете.

— Мы проснулись, Элла Владимировна, — шепчет Фил сухим голосом.

Единственный открытый глаз останавливается на Филе. Перетаскивая незнакомые, позаимствованные ноги, существо волочит ноги к своей кровати. Он неловко поднимает руку и пытается погладить себя по голове вялой, мертвенно свисающей ладонью.

Фил заметно бледнеет.

«Молодец, — говорит Элла Владимировна. «Знаешь, чем обычно занимаются маленькие дети в лагере?»

Фил с трудом качает головой.

Существо, похоже, не распознало этот жест и несколько секунд ждет ответа. Потом снова открывает рот Эллы Владимировны.

«В лагере ночью дети рассказывают страшные истории и вызывают духов!»

Не отрывая взгляда от Фила, он лезет в сумку.

"А у меня есть все, что нам нужно, прямо здесь. Давайте не будем нарушать традицию, дети! Идите сюда - все вы - на кровать этого хорошего мальчика!"

Дети в лагере действительно делают такие вещи. Они рассказывают ужасные истории. Они вызывают вещи. Нам придется подыгрывать.

Медленно, словно в трансе, мы поднимаемся с кроватей и приближаемся к Филу. Каждый из нас на каждом шагу ищет повод отказать Элле Владимировне.

Их нет.

Оно – она – садится на край кровати.

— Ну что ж, дети, — улыбается он только левой стороной рта.

Я никогда не видел такой улыбки на человеческом лице. Он начинается слева и заканчивается ровно в центре, растворяясь в плотно сжатых губах. Я не думаю, что это физиологически возможно.

— Ты знаешь, кого мы собираемся вызвать?

Возможности мелькают в моей голове. Пиковая дама. Ругающийся гном. Пушкин. Бабадук. Грибной дух.

«Мы собираемся вызвать Пиковую Даму!» В глазах Эллы Владимировны вспыхивает торжествующая искра.

Черт.

Кто угодно, только не Пиковая дама.

Я никогда никого не вызывал — в Клевер Кэмпе самоубийц не бывает.

Но Пиковая дама — часть школьного фольклора, и ни одна история о ней не заканчивается хорошо или юмористически, как истории о Ругающемся Гноме.

Из сумки она достает маленькое зеркальце и тюбик помады. Взгляд Эллы Владимировны метается между нами.

Сохраняйте спокойствие. Не смотри ей в глаза, но и не отводи взгляд. Не закрывайте глаза.

Не знаю, откуда пришла эта мысль, но я останавливаю взгляд на ее подбородке. Не агрессивно. Не в вызове. Но не показывая страха.

«Вадим», — говорит Элла Владимировна.

Выбор сделан. Это бой Вадима.

Дима тихо выдыхает с облегчением.

Существо передает помаду Вадиму. Его рука дрожит, когда он берет ее.

Вадим. Добрый, мягкий Вадим, который при любой возможности ложится подремать.

Вадим, автор двадцать второго правила «Общей тетради за шкафом»: Они не могут войти в ваш сон. Но во сне вы можете увидеть, чего стоит бояться и как это победить.

Вадим, домашний мальчик, который каждый год преодолевает свой страх и теперь возвращается на три смены. Вадим, который может заснуть даже посреди ужаса.

Вадим, которому в первую смену приснилось, что ночью во второй комнате восьмого блока что-то появится, что позволит девочкам переночевать в соседнем блоке и, возможно, спасет им жизни.

Это его бой.

И он это принимает.

«Нарисуй дверь, мальчик, вот здесь», — говорит Элла Владимировна, ее палец неуклюже постукивает по центру зеркала и медленно скользит к правому верхнему углу, указывая, где должна быть дверь.

Вадим тянет дверь. Линии ровные — настолько ровные, что вы не догадаетесь, что его рука дрожит.

Это хорошо. Он сосредоточен. Он не позволяет страху победить.

Я бы сказал, что шансы в пользу Вадима составляют семьдесят процентов.

— Теперь лестница, — неестественно напряженный палец движется по диагонали из правого верхнего угла в левый нижний. «От двери вниз. Вот так».

Вадим замирает. Палец Эллы Владимировны нетерпеливо стучит по зеркалу.

Левый. Вниз. Левый. Вниз. Левый. Вниз.

Снова и снова, пока лестница не будет завершена.

Помада выскальзывает из пальцев Вадима и падает. Он смотрит на рисунок, не моргая.

"Хорошо... хороший мальчик. Теперь скажи: "Пиковая дама, приди". "Пиковая дама, приди". "Пиковая дама, приди". Три раза, мой мальчик. Три раза. Это будет очень весело. Вам весело, дети, не так ли?" — спрашивает наш консультант.

Вадим обращается к нам в поисках поддержки — поддержки, которую никто из нас дать не может. Его глаза перемещаются с лица на лицо, молча умоляя о чем-то: помощи, защите, подсказке.

Ничего.

Помогать сейчас опасно, и он это знает.

Когда его взгляд достигает меня, я слегка расширяю глаза и пожимаю плечами, молча говоря: продолжай.

Он закрывает глаза и делает глубокий вдох. Потом еще один. Палец Эллы Владимировны стучит все быстрее и быстрее, сильнее и сильнее.

Вадим повторяет эти слова три раза и смотрит в зеркало, как в трансе.

Хотя почему как будто?

Мы все это видим.

У основания нарисованной лестницы появляется небольшое пламя. Медленно, неторопливо он начинает подниматься по ступенькам к двери наверху.

Резкий выдох возле уха отвлекает мое внимание от зеркала. Я поворачиваюсь и вижу, что позади меня стоит Юра. Его глаза широко раскрыты и устремлены на пламя. Он не видит ничего другого. Больше ничего не понимает.

Сегодняшнюю ночь он бы не выжил.

Он жив только потому, что жребий выпал на долю Вадима.

Пламя поднимается выше. Еще два шага. Еще один.

Он останавливается на несколько секунд перед дверью — и входная дверь комнаты распахивается, врезаясь в стену. Звук заставляет девушек в соседней комнате вскрикнуть. Порыв ветра врывается внутрь, проносится по комнате и затихает, достигнув Вадима.

Все замирает.

Тишину нарушает лишь неприятный звук. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это Элла Владимировна, с жадным, радостным ожиданием смотрит на лицо Вадима, изо всех сил пытаясь сдержать смех.

Я смотрю, как Вадим медленно поворачивается, словно в трансе, идет к своей кровати и ложится, не накрываясь одеялом.

Элла Владимировна стоит и пятится к двери, не сводя с него глаз.

Мы уже не обращаем внимания на ее уход.

Мы все понимаем, что только что произошло. Мы все видели это раньше или слышали об этом в предыдущей смене.

Все, кроме Юры.

Но он правильно читает комнату и не задает вопросов.

Мы тоже ложимся, но сон долго не приходит.

Только Вадим храпит.

Утром он ничего не вспомнит.

Так всегда.

Утро приносит хаос при отъезде. Самый счастливый день смены — он закончился, и до следующего лета мы снова обычные дети. Сбор сумок, поиск потерянных вещей, веселая болтовня и смех. Со стороны последний день выглядит как первый день обычного летнего лагеря.

В Clover так всегда бывает.

Побеждено только наше подразделение.

Не слишком много — мы не можем позволить Вадиму что-либо заметить и заподозрить.

Дима, взявший Юру под свою опеку, утром ему все объясняет: что произошло вчера вечером, как теперь себя вести, что будет дальше. Хорошо, что Юра относится к этому серьезно. Возможно, его первая смена уже закончилась, и у него уже есть некоторый опыт работы в Клеверном лагере, но все равно он пойдет далеко.

Если ему повезет.

Вадим где-то на улице, наслаждается своим последним днем в лагере. Пользуюсь возможностью выйти из комнаты и пойти к Артистам.

Я нахожу их под навесом в дальнем конце лагеря, где их группа традиционно проводит большую часть свободного времени. Алина, Кирилл и маленькая Оля.

Конечно, слухи уже дошли до Алины.

Им просто нужно имя.

Два старших художника выжидающе смотрят на меня. Не выжидающе – требовательно. Мне не нужно ничего говорить. Я знаю, чего они ждут. Я знаю — и все еще стою молча, потому что как только я произношу имя, все становится реальным.

Я смотрю в сторону, на столы, заставленные листами бумаги формата А4. Быстрые зарисовки лагерной жизни — но чаще символы, странные узоры, непонятные знаки.

Во время своей первой смены я спросил Алину, что это такое.

Защита, сказала она. Что-то вроде рун, талисманов, оберегов. Они просто приходят к ним во время рисования вместе со знанием, что с ними делать потом. Сожгите их, бормоча бессмысленные слова. Сложите их в бумажные кораблики и запустите в озеро. Спрячьте их под мхом в лесу.

Всевозможные вещи.

Помню, как успокаивающе она мне тогда сказала: Видишь? Не все так плохо. Здесь много зла, много монстров и бог знает чего еще — но есть и добрые силы. Кто-то посылает нам эти знания. Кто-то нам помогает. Нас кто-то спасает.

Да.

Но никто не спасет Вадима от Артистов.

Я закрываю глаза, собираясь с силами. Я представляю себя далеко отсюда. Стоит мне сказать одно слово, пусть оно сорвется с моих губ — и все. Мой долг будет выполнен.

Просто позвольте этому упасть.

«Вадим».

Там.

Я это сказал. Где-то далеко, с закрытыми глазами.

Но я слышу мрачный вздох Алины.

Я совсем не далеко.

Кирилл деловито шуршит бумагой. "Сердце?" — спрашивает он.

«Боже, конечно нет», — огрызается Алина. "Они начнут расследование. Клевер может попасть в беду - почему они впустили ребенка с заболеванием сердца, которому нужен особый уход".

Это последний год Алины в лагере. После этого Кирилл станет ведущим художником — и впереди у него еще одна смена. Мы с ним обречены. Он глуп.

«Может быть… эта болезнь», — застенчиво говорит маленькая Оля. "Я забыла название. Когда кусает клещ. У моей бабушки от этого соседка в деревне умерла. Я могу это нарисовать — мне пацаны клещей показывали".

Алина задумчиво кивает. "Достаточно. Никаких вопросов к лагерю. Они не смогут доказать, что его укусили здесь".

Оля берет карандаш и склоняется над альбомом.

Я знаю, что она нарисует.

Я киваю им и ухожу.

Максимально избегаем Вадима до отъезда.

Не полностью, но всё же.

Мне удается не находиться с ним в одной комнате до момента прощания, когда мы садимся в автобус. Он ничего не помнит о той ночи. Ничего о вызове Пиковой дамы. Ничего о проигрыше боя и о злобном духе из мира мертвых – или какого-то еще темного мира – который поселился внутри него, ожидая своего момента.

Но эта штука внутри него все помнит.

Он не должен осознавать, что мы понимаем.

И ни в коем случае не должна узнавать о наших Художниках. Наша последняя, ​​секретная линия защиты. Оружие, которое даже ценой жизни солдата не дает злокачественной сущности внутри ребенка когда-нибудь убить родителей, братьев, сестер, одноклассников.

В этом и заключается цель смен в Клевер Кэмп.

Смен я так сильно боюсь, что с завтрашнего дня начну считать дни на обоях возле кровати до следующей смены следующим летом — не из-за предвкушения, как сладко верят мои родители.

Я пожимаю Вадиму руку и тепло ему улыбаюсь. Я желаю ему хорошего года и прошу его не бояться вернуться следующим летом.

Я больше никогда его не увижу.

Отпуская его руку, я замечаю, как под рукавом его футболки заползает клещ.

Смена окончена.

Кредит: Катастрофа