Один

«ОДИН», Крейг Петерсон

Сон был такой же, как и прошлой ночью, и позавчерашней ночью, и позапрошлой ночью….

Мэтью Скотт уже давно плохо спал, черт возьми, он не был уверен, что вообще спал в последнее время.

Когда это прекратится?

Когда это началось?

Он «проснулся» от бессонного сна, как и каждую ночь. Измученный беспорядок. Пот покрывал его кожу с головы до ног. Смятение было настолько велико, что это было ощущение, которого он никогда не испытывал. Поначалу его окружение не существовало, но постепенно оно возвращалось к нему.

Слабое свечение цифрового будильника на тумбочке было достаточно ярким, чтобы едва было видно пространство вокруг его кровати. Кроме этого, ничего. Без очков ему пришлось бы щуриться, чтобы разглядеть цифры на часах. Но в них не было необходимости, он знал, который час, даже не глядя на часовой ящик. Он знал время, потому что с тех пор, как начались ночные видения, он проснулся… или был возвращен из того мира, в котором застрял, ровно в 3:39 ночи.

Он сел и потянулся за блокнотом и ручкой, которые хранил рядом с будильником. Это было для него ново. После того, как сон продлился, должно быть, пару недель, его разозлило то, что он почти ничего о нем не мог вспомнить. Поговорив об этом с его сестрой-близнецом Мишель, она предложила положить планшет рядом и посоветовала ему как можно скорее записывать все, что приходит на ум. Они с Мишель были очень близки, и он называл ее не только своей сестрой, но и лучшим другом. Мэтт подумал, что это отличный совет. Мишель учился на психиатра и провел небольшое исследование сновидений. Она рассказала ему, что как только человек проснулся, память о любом сне угасает так же быстро, как и задумалась. Это не могло повредить.

Мучая мысли, он лихорадочно искал воспоминания о своем кошмаре. Он закрыл глаза, надеясь, что это поможет ему что-то понять. Он сжимал ручку так сильно, что чувствовал, как она согнулась и вот-вот сломается. Внезапно в его голове пронеслись образы. Картинки как слайд-шоу. Они были там, но ничего не имело смысла. Его начало трясти. Пот стекал по его лбу. Сам того не осознавая, он начал что-то царапать на планшете. Внезапный выстрел пронзил его тело, поднялся по позвоночнику и достиг головы. В ушах у него начался звон, но он прекратился почти сразу же, как начался.

Тишина.

3:39

Он потянулся за очками и надел их. Ему хотелось посмотреть, что он записал, по крайней мере, ему кажется, что он это написал. На бумаге было напечатано одно слово. Одно слово, занимающее всю страницу 8,5 на 11 страниц. Не только написано, но и выгравировано на табличке.

ОДИН

**********

Утром за чашкой крепкого черного кофе Мэтью сидел за кухонным столом и разговаривал с Мишель по телефону. Описав произошедшее, Мэтью с нетерпением ждал оценки сестры. Заключив сон всего одним словом, Микеле не смог пролить свет на эту тему. Она посоветовала ему оставить блокнот поблизости и попробовать еще раз.

Когда вечер быстро приблизился и сменился ночью, Мэтью обнаружил, что лежит на диване в своем кабинете и смотрит игру с мячом. Положив блокнот и ручку на пол, он почувствовал, что начинает задремать. Его веки медленно скользили вниз, смывали свет телевизора и погружали его в темноту только для того, чтобы широко раскрыться, как будто он пытался бороться со сном, что было бы крайне далеко от истины. Наконец его глаза закрылись, и телевизор не светился и не светился.

Он проснулся с такой силой, что мог бы поклясться, что его кровать подскочила и сдвинулась на несколько дюймов. Пот выступил на его лице и руках. Размытый свет, пойманный краем глаза, был слишком слабым, чтобы светить от телевизора. Он повернул голову и увидел три цифры на своем будильнике.

3:39

Прямо перед будильником лежали ручка и бумага. Он ухватился за них и начал писать. С той же интенсивностью, что и накануне вечером, что-то записывалось на бумаге. Каким-то образом, в котором Мэтью не был уверен, что это была его собственная сила. Пока он писал, его голову наполняли видения. Много тьмы, прерываемой вспышками света. Что-то появилось в конце этого света. С каждой вспышкой объект приближался. Свет становился ярче и быстрее. С каждой вспышкой он чувствовал, что его дыхание становится все тяжелее и тяжелее. Неизвестный предмет приближался все ближе и ближе. Дышать так громко, что было оглушительно. Далее, пустая пустота. Еще одна грандиозная вспышка света. Он видел это. Дверь.

Он почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. Ручка выпала из его руки, но блокнот никуда не делся. Как он добрался до своей кровати? Он не помнил, как проснулся и вышел из логова. Возможно, он так и не заснул в берлоге, являющейся продолжением его сна. Ничего из этого сейчас не имело значения. Он подошел к приставному столику и повернул ручку маленькой лампы. Его руки были настолько вспотевшими, что ему было трудно повернуть переключатель во включенное положение. Он взглянул на планшет и был озадачен увиденным. Во-первых, это была вторая страница связанной вкладки. Поскольку накануне вечером он с такой силой написал слово «один», отпечаток был отчетливо виден. Сопровождало это слово изображение. Это была дверь. Деревянная дверь с одной отличительной маркировкой. На верхней половине двери была буква М. Это дверь из его детства. Это была дверь спальни его сестры, в которой она жила в детстве.

Мэтью снова оказался за кухонным столом. Две чашки кофе закончились, осталось бессчетное количество. На этот раз зазвонил его телефон. Он посмотрел на свою камеру и увидел на экране светящееся лицо сестры. Должно быть, ей действительно не терпится услышать последний эпизод его ночного шоу уродов. Он рассказал ей подробности и закончил рассказом о своем рисунке, исключив особенности двери. Она внимательно выслушала и задала несколько вопросов. В основном о свете и дыхании, на которые у него не было ответа. Она пыталась помочь, а он мог предложить только то, что помнил. Она сделала паузу на секунду или две после того, как он закончил описывать события. — Дверь показалась знакомой? — спросила она.

«Я не уверен», - солгал он. «И вот что, позволь мне отправить тебе фотографию, чтобы ты ее увидел».

«ОК». Через минуту ее телефон завибрировал, сообщив о получении входящей фотографии. Она посмотрела на это. Через несколько секунд она поняла, что задерживает дыхание. Когда она выдохнула, у нее покалывало в затылке. — Мэтью, это моя дверь.

«Я знаю», — признался он. Они поговорили несколько минут и закончили разговор договоренностью, что поговорят снова на следующее утро.

Сегодня вечером Мэтью не хотелось иметь ничего общего с засыпанием в берлоге. Он пришел к выводу, что где бы он ни заснул, он проснется в своей постели… в 3:39. Сон этой ночью пришёл легко. Ну, акт засыпания сделал. Трудно было то, что произошло по ту сторону сна.

Его крик был настолько громким, что его наверняка услышали соседи. Это не был крик типа «ударь молотком по пальцу ноги». Это был крик «Я умру через несколько секунд». Ужас пробежал по его венам с такой силой, что сосуды внутри него наверняка взорвались. Он почувствовал, как краска покинула его кожу, оставив его призрачно-белым, хотя бы на несколько секунд. Его руки были сжаты. Вцепился в края кровати, как будто само его существование зависело от того, чтобы он не отпустил ее. Он вздрогнул. Дышал так тяжело, что задыхался. Он почувствовал, как из глаз катятся слезы. Он схватил ручку и бумагу и бросил их себе на колени. Точно так же, как и в предыдущие две ночи, он начал что-то вводить в блокнот. Только это был не совсем он. Он не понимал, что пишет и как это делает. Единственное, в чем он был уверен, так это в том, что кошмар закончился и это отдельное событие. Когда письмо было закончено, он бросил блокнот и откинулся на подушку, чтобы отдышаться. Он был изнурен. После нескольких минут прислушивания к собственному дыханию и мыслям, проносящимся в его голове, он спустил ноги с кровати на пол. Он взял проработанный планшет и посмотрел на текущую страницу. То, что было написано, не имело для него смысла: «Пора».

Спустя три чашки кофе и четыре таблетки «Адвила» Мэтью разговаривал по телефону с единственным человеком, с которым он общался с…………..с тех пор, как он не мог вспомнить, когда. Недостаток сна начал сказываться. Однако на этот раз у Мишель была теория. Она сказала, что вполне возможно, что «пришло время» может означать, что сны подходят к концу. Ее аргументация заключалась в том, что какими бы неясными ни были эти сны для Мэтью, они были кристально ясными в его мозгу, и последнее сообщение могло быть способом для его внутреннего «я» дать понять внешнему «я», что все почти закончилось. Ему оставалось только надеяться, что это правда. Но в одном он был уверен: ему было страшно.

На этот раз все было по-другому

Когда реальность исчезла перед ним в его темной спальне, его ждал новый мир. Тот, в котором он не знал границ. Игровое поле было знакомым, но чужеродным. Он стоял снаружи и смотрел на дом. Дом, поразительно похожий на дом его детства. Это была единственная знакомая часть. Вокруг дома не было ничего. Ни машин на подъезде, ни подъездной дороги, ни деревьев, кустов, уличных фонарей или даже соседнего дома. Создавалось впечатление, будто конструкцию сбросили на какой-то необитаемый остров, без острова.

Ничего.

Где бы он ни был, там было темно. Освещается лишь редкими ударами молний. Дождь лил с такой яростью, что капли жалили ему лицо, когда падали. Он начал приближаться к дому. Либо так, либо дом обрушился на него. Чем ближе они подходили друг к другу, тем чаще небо заполнялось огненными стрелами. Гром грянул так громко, как любой шум, который он когда-либо слышал. Страх все глубже и глубже проникал в тело Мэтью, пока не поглотил все его существо.

Он находился на возвышении, на расстоянии вытянутой руки от входной двери. Это определенно был дом его детства. Воспоминания о детстве проносились в его голове. Мишель и он играют, как братья и сестры. Смеяться, улыбаться. Теперь это. Что за зло существовало здесь сейчас? Незаметно он потянулся и взял дверную ручку. Ручка легко повернулась в его руке, и дверь распахнулась, словно под сильным ветром. Позади него небо все еще взрывалось от ярости. Как только дверь встретилась со стеной за ней, молния пробила дыру в темноте, обнажив внутреннюю часть дома. В дальнем конце передней комнаты что-то стояло. Ночь снова настигла дом. Мэтью замер от страха, не зная, что делать. Еще один разряд осветил местность. Оно все еще было там. Но это было не что-то, это был кто-то.

Его взгляд был кратким, но достаточно долгим, чтобы понять, что это был человек, или скорее кто-то, чем что-то. И снова свет исчез, и тьма вернулась. Дождь все еще лил его сзади, пока он стоял на крыльце и смотрел в дом. Когда осветил следующий свет ночника, вот оно. Стою с ним лицом к лицу. Кто бы это ни был, он был такого же роста. Его дыхание наполнило разинутый рот Мэтью. Прогорклый и гнилой. Если у смерти был вкус, то вот он. Волосы упали на лицо, или то, что должно быть лицом. Глядя на него, он не мог понять, смотрит ли оно на него или смотрит на дом, как и он сам. Он знал только, что оно смотрит на него, потому что оно выпустило на него свой смертельный газ. Оно говорило сквозь раскат грома. Одно слово.

«Один».

В мгновение ока он стоял там. В следующую вспышку все исчезло. Перед ним стоял пустой дом. Он оглянулся и увидел именно то, что ожидал увидеть: ничего. Другая пустота. Тот, в котором он был уверен, что если он развернется и сойдет с крыльца, то начнет падать и так и не достигнет места приземления. Мир позади него казался таким же пустым, как и его душа. Выбора особо не было. Он вошел в дом. Он сделал несколько шагов в гостиную и услышал именно то, что ожидал услышать. Входная дверь с грохотом захлопнулась.

Шепот голосов наполнил его уши. Шепот, больше похожий на крики. Он стоял один в том, что когда-то было гостиной его семьи. Он был один, но не один. Как будто глаза следили за ним. Он обернулся, чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь позади него. Ничего. Он снова повернулся лицом к большей части дома, и шепот продолжился. Он знал, что на него смотрят, чувствовал их. Его внимание привлекло движение влево. Быстрый. К тому моменту, когда его голова качнулась в ту сторону, все, что он заметил, исчезло. Если это действительно был его старый дом, то комната, на которую он сейчас смотрел, была кухней. Он медленно прошел через середину гостиной к кухне. Подойдя к проему, он прислонился спиной к стене, чтобы можно было просунуть голову в комнату. Он сделал паузу, прежде чем заглянуть внутрь. Он быстро осмотрелся и ничего не увидел. Дом все еще был наполнен импульсами света снаружи. Гром предоставил саундтрек. Он взял на себя обязательство войти на кухню. Он вошел, его туфли скользили по линолеуму. Земля казалась песчаной и грязной. Кухня представляла собой скелет того, чем она когда-то была или должна была быть. Двери шкафа висели на ослабленных винтах. Единственное окно исчезло. Дождь пробрался сквозь раму. Он приближался к концу длинной кухни, когда его голова выглянула из-за угла и исчезла за стеной. Это выглядело как нездоровая версия игры в прятки. На этот раз вместо того, чтобы остановиться, он бросился к углу и повернул его. Теперь он смотрел на то, что когда-то было его комнатой. Молния сверкала так сильно, что казалось стробоскопом. Удары грома прокатились так глубоко, что он мог это почувствовать. Он стоял в центре пустой комнаты. Одна рука была вытянута. Оно указывало на него? Нет. Оно манило его. Приглашая его подойти поближе. На короткую секунду он увидел его глаза. Он сразу узнал их. Мишель. Комната погасла, затем снова зажглась, и она исчезла.

Без колебаний он знал, где увидит ее в следующий раз: за деревянной дверью с буквой М на верхней половине. Холодный пот начал охватывать его тело. Он закончил пересекать комнату, выходившую в коридор. Отмеченная дверь в коридоре была такой, какой он ее нарисовал. Были мелкие детали, которых не было на его рисунке, но картинка в его голове, когда они были детьми, точно совпадала. Сделав всего несколько шагов, он понял, что видит своими глазами то, о чем мечтал две ночи назад. Вскоре он оказался лицом к лицу с тем, что, как он знал, должно было стать его конечным пунктом назначения. Его сердце колотилось с такой силой, что он думал, что оно действительно может подпрыгнуть к его горлу и совершить чудесный выход. Без каких-либо усилий с его стороны дверь М распахнулась, оставив Мэтью на мгновение затаившим дыхание. Когда он отдышался, с его губ сорвались два слова. «Пришло время».

В этой комнате были выбиты оба окна. Дождь входил сюда по своему желанию. Эта комната выглядела такой же, как и другие, сырая и ветхая. Залитый водой комод, настенное зеркало и кровать были единственными остатками того, что когда-то было комнатой мечты маленькой девочки. Вот она. Сидя на кровати, занимавшей центр комнаты. Она стояла к нему спиной и сидела на дальней стороне кровати. Он не был уверен, что делать дальше. Она ответила на это своими действиями. Она подняла правую руку и похлопала по пустому месту рядом с собой на кровати. Он хотел позвать ее, но оглушительный гром заверил, что его крик не будет услышан. Неохотно он медленно вошел в комнату и обогнул угол кровати. Не теряя ее из виду, он опустился на матрас рядом с ней. Время, казалось, шло медленно. Она смотрела прямо перед собой, не замечая его присутствия. Пот капал ему в глаза. Он моргнул, чтобы очистить зрение.

Новая сцена приветствовала его открывшиеся глаза. Мишель повернулся и посмотрел на него. У нее была самая красивая улыбка. Комната позади нее была полна цветов. Стены были выкрашены в светло-фиолетовый цвет, любимый цвет Мишель. Мебель была стратегически расставлена ​​и хорошо оформлена. Волосы Мишель были пронизаны бантиками. Ей было восемь лет.

Глядя друг на друга, вероятно, всего несколько секунд, которые показались вечностью, он прошептал: «Что происходит»? Он задал вопрос, на самом деле не ища и не желая получить ответ. Почему он вернулся в ее детство… в их детство? Солнечный свет, проникающий через переднее эркерное окно, согревал его лицо.

«Давай поиграем», — ответила она. Ее улыбка наполнила его душу, которая была такой пустой. «Я так долго ждал твоего возвращения, пойдем».

"Играть во что, Мишель? Я не знаю, что делать". Мэтью взорвался. «Пожалуйста, помогите мне понять», — сказал он со слезами, текущими по его щекам. Он потянулся, чтобы схватить ее за руку. Его мотивацией было схватить ее и сбежать вместе с ней. Сбежать куда? Где угодно, только не здесь. Его рука схватила ее за запястье и крепко сжала. Она недоверчиво посмотрела вниз. Когда ее глаза снова встретились с его глазами, он увидел, что ее улыбка исчезла. Страх и отчаяние наполнили выражение ее лица.

Молнии отразились от неба и заполнили комнату. Ад вернулся. Его хватка на ее запястье все еще была крепкой. Ее теплая мягкая кожа была заменена серой резиновой тканью. Волосы Мишель снова затмили всю ее голову. Она начала кричать и метаться, пытаясь вырваться на свободу. Он все еще держался за идею забрать ее из этого места. Ее крики были скорее животными, чем человеческими. Их глаза на мгновение встретились, и он не увидел в них ничего, кроме ужаса. Они яростно боролись по всей комнате. Он продолжал кричать ей: «ПОЙДИТЕ СО МНОЙ». Снова и снова он слышал свои восклицания. С каждым усилием всё больше и больше отчаяния. Он видел, что она пытается ответить, но этого было не слышно. Дождь лил в комнату с невероятной скоростью. Он начал терять контроль над тем, что, по его мнению, было ее запястьем. Они танцевали по комнате с молниями, создавая захватывающее световое шоу. Он продолжал выкрикивать свою просьбу. "ПОЙДЕМ СО МНОЙ!" Теперь он мог слышать ее голос в ответ, но не мог его разобрать. Они врезались в стену возле пустого эркера. Она попыталась отступить. Он держал крепко. Теперь она кричала на него, отстраняясь.

Его хватка ослабевала.

Она приблизилась к побегу.

Отпускаю.

Она снова выкрикнула свои требования.

Ее пальцы — это все, что у него осталось.

Она еще раз выкрикнула свое желание.

Момент был мгновенным. Как только ему стало ясно, что она ревет, он потерял контроль над ней. Она попятилась назад к окну и вылетела наружу. Мощный шторм, казалось, поглотил ее. Мэтью упал, потеряв контроль, и приземлился на пол рядом с кроватью, ударившись затылком о каркас матраса. Его глаза затуманились от взрыва, и он почувствовал, как теплая кровь стекает по его шее. Мэтью неподвижно лежал на мокром полу и ждал смерти. То, что Мишель говорил во время борьбы, прокручивалось в его голове снова и снова. Повторяя это в своей голове, он начал шептать это вслух. «Я хочу побыть один, я хочу побыть один».

Тьма окутала Мэтью Скотта.

**********

В день, который выдался медленным, на посте медсестер вспыхнул красный свет. Кэтлин, старшая медсестра психиатрической больницы Истбрука, села в кресло и посмотрела на видеомониторы. Она видела, что в столовой происходили беспорядки. Кэтлин покинула свое место и направилась в обеденную зону.

Там ее встретили несколько медсестер-мужчин, которые уже взяли ситуацию под контроль. Двое медсестер прижали к земле пациента мужского пола. Он пытался вырваться на свободу, но безуспешно. Он быстро отказался от попыток. Кэтлин сразу узнала, кто это был, Мэтью Скотт. Бедняжка, подумала она про себя. Она работала здесь уже почти тридцать лет, а он — двадцать пять из них. Линетт, новая медсестра, подошла к Кэтлин и кивнула Мэтью, когда ему вводили что-то, явно предназначенное для его усмирения. Линетт спросила Кэтлин, каково состояние пациента.

"Он здесь пожизненный. Бедный парень, без друзей и семьи". Медсестры подняли Мэтью на ноги: «Его отправили сюда более двадцати лет назад после того, как он убил свою сестру-близнеца». Теперь Мэтью стоял лицом к Кэтлин, сцепив руки с медсёстрами, которые удерживали его. Кэтлин наклонилась, чтобы закончить разговор с Линетт, чтобы понизить голос. «Однажды он сорвался и выбросил сестру из окна ее спальни». Эффект от инъекции начал сказываться на Мэтью. Его глаза потяжелели, и он начал немного сутулиться. "Обычно он очень тихий, но иногда ведет себя вот так. Кто знает, что у него в голове".

Двое медсестер подошли к Кэтлин, держа на руках Мэтью, почти полностью потерявшего сознание. Они спросили, куда его отвезти. Это означало, что они не были уверены, отвести ли его в его комнату или в камеру предварительного заключения, где они могли бы присматривать за ним повнимательнее. Она задумалась на секунду и, став свидетелем этого несколько раз на протяжении многих лет, пришла к выводу, что он не представляет угрозы ни для себя, ни для кого-либо, и приказала им отвести его в свою комнату. Медсестры пронесли мертвый груз мимо Кэтлин и Линетт к главному коридору, где они нашли его палату. Мэтью отсутствовал. Его глаза были открыты, но его взгляд был сосредоточен на чем-то другом, а не на том месте, где он находился. Медсестры остановились, и одна повернулась к Кэтлин. — В какой комнате он?

Кэтлин оглянулась на медсестер и ответила: «339».