Аппалачи – Часть первая

Эту историю я услышал в летнем лагере. От тихой девушки, жившей в маленьком городке. Она клянется, что это правда… и я склонен ей поверить.

~~~

Для Тимми Уэлша жизнь была суровой и жестокой. Он жил в маленьком сельском городке у подножия Аппалачей. Его дом, полуразрушенный кирпичный дом с белыми ставнями в пятнах и разбитыми окнами, противоречил качеству его детства. Его родители ничем не отличались.

Оскорбительные и постоянно злые родители из Уэльса вели жизнь, полную разочарований. У отца был ужасный характер; Мать была гибкой девчонкой, которая оплакивала сына из-за его ухудшающегося здоровья и болезненной молодости. Удары ремнем, крики спичек, угрозы отречения и многое другое преследовали повседневную жизнь Тимми, но ребенок всегда сохранял коварную решимость.

Рожденный ошибкой, он не знал другой жизни, кроме жизни разбитого дома, в котором он существовал сейчас. Он постоянно страдал от недостатков своих родителей, учился чинить вещи по дому, выполнять поручения, рубить дрова и следить за тем, чтобы они не пропали полностью. В результате Тимми научился самодостаточности и независимости в чрезвычайно раннем возрасте.

Он жил на окраине города, в котором проживало не более трехсот человек. Практически ни один мужчина не нашел способного парня, но он никогда не жаловался. Скорее, он гордился своей работой, замалчивал полученные им раны и воображал, что, несмотря на всю жестокость своих родителей, существует какая-то грубая форма любви.

По мере того как месяцы приближались к зиме, ресурсы становились все меньше, равно как и терпение валлийских родителей. Для одиннадцатилетнего Тимми это означало особенно напряженный труд. Он выполнял работу по дому с рассвета до заката, часто работая при низких температурах в поношенной одежде. Тем не менее, он нашел способ скрасить свои дни.

Благодаря своему опыту рубки дров и выполнения обычных столярных работ по дому, Тимми обнаружил в себе любовь к работе с деревом. Для создания вещей. Красивые вещи. В конце лета и осенью того же года он складывал куски дерева. Постепенно его запасы росли, пока, наконец, у него не было достаточно, чтобы осуществить свое видение.

С исключительной осторожностью он перенес свою деревянную сокровищницу в подвал своего дома, где стояла старая дровяная печь. Его родители никогда не рисковали туда спускаться из-за лени или просто из-за того, что были слишком пьяны, под кайфом или расстроены друг другом. Тимми был в безопасности.

Он спрятал свой тайник с дровами за ржавой стиральной машиной и сушилкой, где затем выкраивал небольшие отрезки времени для работы над своим проектом. Поставив перед собой цель, зимние дни Тимми стали немного более терпимыми. Он по-прежнему страдал от родителей и рисковал обморожением при каждом путешествии по заснеженным просторам своего городка, но его проект остался. Маленькая искорка радости в этом мрачном мире.

Когда ноябрьские календы сменились агониями декабря, проект Тимми воплотился в жизнь: потрясающее кресло-качалка. Он вложил в него свою любовь — отшлифовал до совершенства, все точно измерил, просверлил отверстия для стыков, тщательно отбалансировал. Это была его гордость и радость.

К тому времени, когда в валлийскую семью пришел декабрь, с Тимми было покончено. Вместо времени, потраченного на строительство, он просто качался.

Баааааак и так далее… бааааак и так далее.

Он раскачивался до тех пор, пока его мать или отец не кричали на него сверху, их голоса были хриплыми и резкими. Покой Тимми пошатнулся, но он не жаловался. Он всегда мог вернуться позже.

Иногда это были считанные часы, иногда дни проходили, прежде чем Тимми мог вернуться, но он всегда возвращался, и его родители никогда не были мудрее.

Баааааак и так далее… бааааак и так далее.

Декабрь для валлийцев пролетел медленно, ползя в приглушенной белой пустоте. Ближе к концу месяца, через день или два после Рождества, погода ухудшилась. Над юго-востоком США бушевала метель, которую по древнему валлийскому радио называли «ужасной бурей». Особенно пострадали горные регионы: изоляция и большая высота над уровнем моря ухудшили условия жизни многих коренных жителей Аппалачей.

Для матери и отца это означало еще одну головную боль и новые крики на ребенка. Для Тимми эта метель угрожала и его здравому смыслу, и его жизни. Снег фут за футом обрушивался на город, словно огромный белый зверь, удушая жителей белоснежной оболочкой, более толстой и холодной, чем все, что они когда-либо испытывали.

Тимми едва смог пройти сотню ярдов до леса, где собирал семейные дрова. Его ноги превратились в глыбы льда, а дыхание стало прерывистым, когда он изо всех сил старался прислушаться к кричащим требованиям своего отца. Несмотря на все его усилия, этого никогда не было достаточно.

Тимми едва мог найти время для выполнения одной задачи, как на него навалилась другая. А неудача означала жалящие удары ремнем или хладнокровные угрозы навсегда вышвырнуть его в белизну. Тимми воспринял все это спокойно. Кресло-качалка у него все еще было.

За два дня метель выбросила на город трехфутовый снег. Через четыре года Тимми забеспокоился, что они будут замурованы. Он изо всех сил пытался даже открыть заднюю дверь, чтобы не обрушилась лавина. Однако его родители, ничего не смыслящие в окружающем мире, требовали, чтобы он продолжил.

На пятый день Тимми снова поручили добыть дрова. Его щека пульсировала из-за раны, образовавшейся от облизывания пряжки ремня отца. Было что-то жестокое, но он знал, что сопротивляться не стоит.

Он возвращался с дровами и долго и молча сидел возле печки в своем кресле-качалке. Баааааак и так далее… бааааак и так далее.

Проглотив боль, Тимми укутался, как мог, и вышел в заснеженные просторы. Он боролся, чувствуя, как снег пропитывает его одежду за считанные секунды. Впереди он мог видеть смутные очертания деревьев и гор… но не было дров.

Тимми искал часами. Он предположил, что его похоронил снегопад или, возможно, его украли, но, скорее всего, они просто закончились. Метель лишила Тимми всякого чувства времени. Хотя он все еще помнил, когда день сменял ночь или наоборот, его многочисленные дела сливались воедино.

Тем не менее, мальчик искал. Он смотрел долго и упорно, даже соскребая лед с соседних деревьев, но они были покрыты льдом. Вздохнув, Тимми повернулся обратно к дому… и замер.

Дым поднимался из его трубы. Тимми почувствовал, как внутри него нарастает чувство страха. На какое-то мгновение он подумал, что его отец, возможно, купил еще дров, но он знал, что это не так. В отчаянии Тимми побрел к дому.

Это заняло у него слишком много времени, но в конце концов Тимми пробрался сквозь снег и добрался до задней двери. Он помчался в подвал, не обращая внимания на визг матери, и остановился перед плитой.

Его отец повернулся и ухмыльнулся ему, показав корявые зубы и грязную бороду, когда он сломал еще одну планку кресла-качалки себе на колено. "Держишься за нас, да? Ты эгоистичный маленький член. Предаешь нас, пока мы рабы, чтобы обеспечить тебя?" Он бросил дрова в печь, а Тимми тупо наблюдал. «Ну, просто посмотри, к чему это тебя приведет».

Отец освободил ремень и велел Тимми наклониться. Мальчик молча повиновался. Он наблюдал за потрескивающим пламенем, когда ремень его отца хлестал по его ногам, спине и ягодицам. Тимми почти не вздрогнул, даже когда ремень прорвал кожу.

Когда отец закончил, он наступил на остатки кресла-качалки и взял сына за подбородок жирной рукой. "Помни, маленький ублюдок, без благодати твоей матери и меня твоя задница была бы там, в снегу, и было бы хорошо, если бы тебя трахнул Дед Зима. Запомни это сейчас же."

— Я сделаю это, — прошептал Тимми. "Я буду."

— Хорошо, — отец уронил сына на пол. «Убери это дерьмо».

Тимми знал, что лучше не отвечать. Вместо этого он схватил метлу и начал подметать осколки, а его отец поднялся наверх, несомненно, ругая мать за неумелость их сына.

Оставшись один, Тимми, наконец, начал чувствовать, что тяжесть его затруднительного положения оседает. Как он сможет прожить еще один день без кресла-качалки? Пока он чистил, его глаза начали различать другие инструменты, с которыми он работал. Топор, дрель, пара молотков, проволочная сетка… ему открывалось все больше и больше вещей. Вещи, которые помогли ему сбежать из этого дрянного мира.

Закончив чистить остатки кресла-качалки, Тимми взял в руки проволочную сетку и дрель. Возможно, он сможет организовать еще один побег.

Ночь наступила быстро, в зависимости от погодных условий. Тимми был благодарен, когда его родители рано отключились, предоставив ему время для себя. Убедившись, что его родители спят, он собрал инструменты и приступил к работе.

Около трех часов ночи отец услышал, как проснулся от странного звука. Что-то вроде металлического скрипа в сочетании с тихим гулом. Когда он попытался потереть глаза, он обнаружил, что не может пошевелиться. Его руки были скованы по бокам, связаны чем-то острым.

Это тихое жужжание снова пронизало воздух, наполняя дрянную спальню враждебностью. Отец моргнул и напрягся, выругавшись, когда почувствовал, что что-то врезалось в его руки. Когда его глаза привыкли к темноте, он начал различать Тимми, стоявшего в изножье кровати.

"Тимми? Какого черта ты делаешь, сынок? Ты жаждешь еще одного избиения?" Отец плевался и ругался, разбудив при этом жену.

Мать быстро заморгала, проснувшись. Ее окрашенные светлые волосы торчали во все стороны, когда она оглядывалась вокруг. — Тимми, дорогой, — сказала она прерывистым шепотом, — не заставляй отца бить тебя.

Тимми включил свет. Он выглядел бледным, с дрелью в одной руке и рулоном проволочной сетки в другой. Мать и отец продолжали ругаться, пока их сын обошел кровать и направился к матери.

«Я не думаю, что тебе больше нужно обо мне беспокоиться», — сообщил он спокойным тоном.

Мать посмотрела на него, демонстрируя ряд коричневых и черных зубов. "О, дорогой, - протянула она болезненно сладким голосом, - я всегда буду беспокоиться о тебе. Мы обеспечиваем тебя. Мы любим тебя".

На другом конце кровати отец снова выругался и попытался высвободиться, но каждый раз проволочная сетка еще больше впивалась ему в руки, оставляя неглубокие рваные раны по всему телу. "Ты, маленький поросенок! Выпусти меня сейчас же, или клянусь новолунием, я сдеру с тебя кожу со спины ремнем!"

«Слушай отца», — напевала мать. "Будь хорошим мальчиком. Послушным мальчиком".

Тимми просто покачал головой и поднял дрель. «До свидания, мама». Он вонзил аккумуляторную дрель ей в глазницы, наполнив воздух криками и пронзительными «бззззззззззст».

Мать дернулась и натянулась на проволоку, ее зрение покраснело, когда сверло вонзилось глубоко в ее череп. Тимми спокойно вонзил инструмент до вращателя, не обращая внимания на кровь и проклятия отца. Посреди метели вокруг больше никого не было.

Жужжание дрели продолжало наполнять комнату. Бзззззззт. Бззззззт. Через минуту Мать перестала двигаться. Она лежала на кровати, глядя на потолок с испорченными розетками.

Тимми обогнул кровать в сторону отца. Отец впился в него взглядом, у него изо рта пошла пена, и он так сильно натянул проволоку, что по обеим сторонам его запястий образовались струйки крови. — Ты… маленький ублюдок… — выдавил он.

«Аппетитно», — ответил Тимми, втыкая дрель в отцовскую розетку, — «учитывая, что тебя здесь никогда не было». Отец метался так же, как и мать, его зрение наполнилось спиралями черного и красного света, прежде чем тьма окутала его, когда сверло достигло его мозга. Бззззззт. Бзззззззт.

Отец обмяк.

Тимми отступил назад и вытер кровь с лица. Он был свободен.

Учитывая условия метели и изоляцию дома в Уэльсе, никто не пришел до четырех дней спустя. Оператор снегоочистителя, которому было поручено расчищать дороги, объезжал тающий снег. Ему было приказано стучать в каждую дверь и предлагать помощь всем, кто в ней нуждается.

Напевая мелодию, оператор постучал во входную дверь. Когда никто не пришел ответить, он вошел в дом, и его сразу же охватил запах гниющего мяса. Подавившись, он крикнул: «Алло?» Нет ответа... конечно. Оператор вздохнул про себя, уткнул нос под рубашку и пополз вперед.

Запах только усиливался по мере того, как он продвигался глубже в дом. Его шаги эхом разнеслись через порог, когда он рискнул пройти по короткому коридору к двери в конце. Он осторожно распахнул дверь, на мгновение замер, а затем выбежал из дома.

Когда он добрался до своего снегоочистителя, он остановился, чтобы его вырвало, прежде чем запереться в своей хижине. Он связался со службами экстренной помощи и нервно оглядел окрестности, широко раскрыв глаза. В какой-то момент он поклялся, что увидел на линии деревьев в нескольких сотнях ярдов полоску серой фигуры, но она исчезла после второго взгляда. То, что он увидел, осталось в его сетчатке.

Пара, разорванная на части и окрашенная в прохладный желтый цвет, с проволочными ножницами поперек их тел, копалась в изодранных трупах. Глаза — не более чем кратеры коричневого и желтого цвета, широко открытые рты, словно все еще кричат, и по какой-то причине кресло-качалка… сделанное из кости и сросшееся с мышцами.

Оператор не сбежал из-за тел, хотя те были безмерно грязными. Он провёл изрядную долю охоты в этом районе. Тела его не пугали.

Нет, это было кресло-качалка. Проклятая тварь все еще двигалась. Идем бааааак и вперед… бааааак и вперед.

~~~

Девушка рассказала нам, что полиция, конечно, провела расследование. К двойному убийству и исчезновению ребенка в крошечном жилом районе нельзя относиться легкомысленно. Однако дело оказалось безрезультатным, учитывая ошеломляющую площадь Аппалачей.

Инцидент постепенно уходил в безвестность — историю, которую можно было бы потчевать у костра, как рассказала нам девочка. Но время от времени все же сообщалось о наблюдениях маленького мальчика, который бродил по Аппалачской тропе, вооруженный дрелью. Еще хуже, по крайней мере для меня, были сообщения туристов, которые наткнулись на поляну с креслом-качалкой. Как будто он всегда раскачивался баааааак и вперед. Бааааак и вперед.

1 кредит