Прочь с феями

Это была последняя из череды душных летних ночей, когда воздух был пропитан влажностью, и даже самый слабый ветерок был настоящим чудом. Снаружи лужайка увяла и приобрела болезненно-желтый цвет, сквозь нее местами проступала земля, словно ветка дерева, выглядывающая из-под отслаивающейся коры. Хотя часы над раковиной показывали без четверти десять, жара все еще была невыносимой. Солнце мерцало за дальними горами, их зазубренные вершины красиво вырисовывались на фоне огненно-красного шара, но его жгучий взгляд все еще удерживал жителей Лос-Аламоса взаперти в своих домах. Выглядывать наружу было все равно, что смотреть на мир через оранжевое зеркало: куклы лежали забытые на сухой траве, довольные тем, что терпят знойные хищничества Матери-Природы, их пластиковые лица напряглись в гримасах молчаливого неудовольствия. Мерцающие волны тепла исходили над пустынными асфальтированными улицами, бросая вызов любому, у кого хватило смелости выйти, выйти и вынести их обжигающую ласку.

Вытерев лоб полотенцем, Кара бросила его на сушилку, отвернувшись от кухонного окна и вида на безжизненный, размытый пейзаж, который оно открывало.

Кто-то закричал из гостиной, звук достиг пронзительного крещендо, а затем внезапно оборвался гнетущей тишиной. Улыбнувшись про себя, Кара прошла через дверной проем, рассеянно накручивая пепельный локон волос на безымянный палец. Белое кольцо, на котором до декабря прошлого года было ее обручальное кольцо, все еще резко контрастировало с ее сильно загорелой кожей.

Дракула стоял со своей обычной надменностью и грацией, держа на руках гибкую молодую женщину, ее тонкая шелковая рубашка прилегала ко всем нужным местам, с легкостью подчеркивая тонкие изгибы женской фигуры. Ее голова была запрокинута назад, обнажая изысканную мраморную кожу шеи. Князь Тьмы оттянул губы, обнажив пару удлиненных клыков; близнецы, изящные и смертоносные. Дракула прижал рот к широкому контуру ее шеи, обнажая дикие, но красноречивые клыки в лунном свете...

— Мам, нет! — простонала Эбби, когда телевизор выключился и принял вертикальное положение на диване. — Включи его снова, включи снова!

– Ты знаешь правило, Абс, – ответила Кара, – в девять тридцать в будний день, не позже.

— Но Мэри-Бет ст…

— Вас зовут Мэри-Бет? — спросила Кара, продолжая, прежде чем Эбби успела ответить, ее голос был мягким, но твердым. – В любом случае, это записано на пленку, так что ты сможешь посмотреть остальную часть завтра после школы. Она покачала головой. «Пока я жив, мне никогда не понять твоего увлечения этими ужасными фильмами».

Обескураженная и побежденная, Эбби спрыгнула с дивана и направилась к подножию лестницы, прежде чем остановиться, чтобы повернуться и посмотреть на Кару. — Он придет снова сегодня вечером? Он?

Улыбаясь, Кара присела на корточки перед дочерью, проведя рукой по песочным кудрям Эбби. «Я думаю, теперь, когда оно наконец вышло, он сразу придет и заберет его».

Эбби посмотрела на нее с непоколебимым вызовом, и в ее сапфировых глазах начал проявляться характерный блеск упрямства. — Я же вам говорила, — сказала она раздраженным тоном, — он приходил вчера вечером, но не остался. Теперь он злится на меня.

Кара, хотя ей сейчас было тридцать два года, помнила, как ей было девять лет; достаточно взрослый, чтобы знать лучше, но все еще цепляющийся за последние остатки детской магии, прежде чем их унесет наступивший шторм подростковой тоски. Прежде чем она это осознала, Эбби больше волновали тени для век и мини-юбки, чем ужасы Хаммера и куклы. Но сейчас она была просто Эбс, своей идеальной принцессой.

«Конечно, нет, сладкий», — сказала она. «У меня такое ощущение, что он взволнован еще больше, чем ты».

— Обещаешь?

«Обещание. А теперь поцелуй свою мать на ночь», — Кара выжидающе посмотрела вниз, и Эбби послушно подчинилась, поцеловав ее в щеку, прежде чем обнять ее, заставив мать упасть на зад. Смеясь вместе, мать и дочь, Кара крепко обняла ее, отправив наверх с поцелуем в нос и напоминанием о необходимости почистить зубы.

Все еще улыбаясь, Кара плюхнулась на диван. Воспитывать ребенка в одиночку было трудно, долгие дни на заводе были тяжелыми, требующими работы. Но это того стоило для Эбби, для ее красивой маленькой девочки. Дайте этому полчаса, и Абс заснет, затем Кара проскользнет наверх и заменяет потерянный зуб пятью долларами — из разговоров с другими матерями на работе она определила, что это обычная ставка за первый молочный зуб. Лежа, положив голову на подлокотник, Кара снова включила телевизор, надеясь увидеть заголовки десятичасовых новостей. Она уснула через несколько минут.

Наверху Эбби закончила чистить зубы, воспользовалась ниткой, переоделась в розовую пижаму My Pretty Pony и выключила свет над шкафом. Теперь наступила часть, которую она ненавидела: выключить свет в ванной и в темноте помчаться по коридору в свою спальню.

Сегодня вечером ощущение надвигающейся гибели исходило не от Франкенштейна-монстра и не от мумии, поднятой из его могилы, чтобы прятаться в залитом лунным светом коридоре за дверью. Нет, страх этого вечера возник благодаря самому Князю Тьмы. Наверняка он молча ждал своего часа, чтобы схватить ее, как только она ступит туда, и украсть ее в Замок Дракулы, где ее утащат в самые глубокие глубины зияющих катакомб или бросят слюнявым волкам, которые угрожали мистеру Харкеру, их пасти, наполненные острыми как бритва зубами, готовые разорвать ее на куски и сожрать останки.

Вздрогнув, Эбби открыла дверь, глубоко вздохнула, выключила свет и побежала. Но сегодня вечером не было никаких вампиров, оборотней или призраков, и Эбби бросилась в постель, как только переступила порог своей комнаты, закутавшись под одеяло еще до того, как дверь за ней захлопнулась. Страх тут же превратился в безопасность. Здесь, в своей комнате, завернувшись в собственное одеяло, она была в безопасности от всех монстров на земле. Она знала это так же точно, как знала, кто посетит ее в ее убежище позже той ночью.

Он.

Зубная фея.

Он был здесь вчера вечером, но зуб Эбби тогда все еще был у нее во рту. Теперь, благодаря какому-то тонкому уговору ее пальцев, оно лежало под подушкой в ​​мягком бархатном мешочке, который подарила ей мать. Просунув одну руку вниз, чтобы проверить, она с облегчением почувствовала мягкий материал кончиками пальцев. В ее животе порхали бабочки от волнения. Но ей нужно было поспать; в конце концов, Зубная Фея приходила только тогда, когда ты засыпал — это все знали. Небрежно зевнув, Эбби плюхнулась на подушки, погружаясь в сладкий сон без сновидений, которым наверняка благословлены молодые люди.

* * * * * *

Прекрасный летний день, солнце греет, дует легкий ветерок. Кара сидит на скамейке для пикника и разбирает еду, которую она собрала для себя и Эбби. Она как раз разворачивает бутерброды (конечно, с арахисовым маслом и желе) и слышит, как Эбби задыхается.

Вздрогнув, Кара поворачивается и смотрит на дочь. Эбби, все еще крепко сжимающая веревку своего воздушного змея в маленьком кулачке, находится именно там, где и знала Кара. Только теперь на краю леса стоит что-то еще. Кара чуть не кричит, потому что на секунду она уверена, что фигура в листве гуманоидная: высокая и худая, с огромной головой. Но как только он выходит на зеленую летнюю траву, она понимает свою ошибку.

Менее чем в пяти футах от ее дочери стоит лось с великолепными корявыми рогами; его позиция величественная и гордая. Несмотря на естественную грацию этого существа, Кара чувствует, что с ним что-то не так, что под этим грубым мехом скрывается разложение, разъедающее плоть. Эбби делает небольшой шаг навстречу, ее алое летнее платье резко контрастирует с темно-коричневой шкурой лося, образуя сюрреалистическое сопоставление человека и природы. Лось поднимает лохматую голову, и Кара чувствует, как нереальность накатывает на нее сокрушительной волной. Огромные пустые черные глаза смотрят на нее, лишенные эмоций и тепла: две ямы стигийской тьмы.

Он делает шаг к Эбби; она, в свою очередь, приближается, позволяя веревке воздушного змея выскользнуть из пальцев. Каре хочется накричать на нее, оторвать от не-лося, кем бы он ни был. Вместо этого ее взгляд притягивается к воздушному змею, лениво плывущему по дугам по чистому голубому небу. Не в силах оторвать взгляд от его петель и водоворотов, она ничего не может делать, кроме как слушать крик дочери, диссонанс, разносящийся по окружающим их холмам. Мир вокруг нее начинает тускнеть, цвета и ясность растворяются в непрозрачной тьме, которая окутывает ее.

На несколько секунд Кара дезориентирована. Где я? Она задается вопросом. Почему я не в парке? Там было что-то… животное? Когда она восторженно смотрит вокруг, мрак гостиной начинает раскрываться, открывая все старые знакомые лица: телевизор, который ее мать подарила им на Рождество в прошлом году; фотографии Эбби в рамках, украшающие стены; книжный шкаф в углу, забитый любовными романами в мягкой обложке.

Это был просто сон. Конечно, это был всего лишь сон.

Где-то над ней едва заметно скрипнула половица.

Сидя прямо, ее рука бессознательно скользит по локонам ее волос, обхватывая их тонкими, элегантными пальцами. Эбби встала с постели? Кара сидит в темноте, напрягая уши. Ничего. Кара знает, что если бы Эбби встала с постели, она бы услышала либо открытую дверь спальни, либо свет в ванной. Вместо этого она слышит только тишину. Где-то в сознании Кары начинает звучать давно дремавшая предупреждающая сирена.

Нет, не тишина: легкий, почти несуществующий стон, когда деформированные от жары половицы сдвигаются одна относительно другой. Точно так же, как если бы кто-то незаметно передвигался по ним.

Теперь Кара понимает: Эбби в опасности. От чего и от кого она не знает. Только то, что она нужна дочери, самому дорогому на свете. Недолго думая, Кара мчится на кухню, в полутьме ударяясь бедром о стойку. Подавив кряхтение боли, она барахтается с деревянным бруском, ее обычно гибкие пальцы нащупывают гладкие металлические ручки. Не останавливаясь ни на долю секунды, она подбегает к подножию лестницы и устремляется вверх.

* * * * * *

Эбби открыла глаза, ее разум за считанные секунды перешел от сна к полному бодрствованию, когда она поняла, что пробудило ее ото сна. Фиолетовый свет заполнил ее зрение, и на мгновение это было все, что Эбби могла видеть, прежде чем ее глаза начали привыкать. Теперь она могла различить высокую фигуру, неподвижно стоящую возле бюро. Вращающиеся переливающиеся фигуры изящно закручивались вокруг него, словно тонкие ленты, и когда Зубная Фея шагнула вперед, челюсть Эбби от удивления отвисла.

Теперь все сфокусировалось с кристальной ясностью: богато украшенная серебряная палочка в его левой руке, его правая, протянутая к ней в жесте величия: то, как воздух вокруг него сверкал и переливался: его царственный наряд, пурпурный бархат, достойный короля, дополненный алым плащом, отделанным золотом. Он сделал еще один шаг к ней, почти доведя его до края кровати. Его аромат теперь наполнил ее ноздри, успокаивающий и сладкий; луг с цветущими цветами, лесная подстилка в безветренный летний вечер. Было нечто большее, еще один вкус, который едва уловимо витал в потоках воздуха, кружащихся вокруг него: запах Диснейленда и новых велосипедов; щенков и пони; детские мечты, ставшие реальностью. Хотя она была слишком молода, чтобы полностью оценить это, он был мрачно красив, высокомерно, аристократично, с глубокими каштановыми глазами, в которых можно было потеряться; способные растопить сердце любой женщины, достаточно глупой, чтобы взглянуть на них. Он напоминал Эбби принцев из мультфильмов Диснея, которые так нравились ее подругам: лихие и храбрые, всегда сумевшие спасти принцессу, находящуюся в опасности, в самый последний момент, прежде чем заключить ее в свои объятия долгим поцелуем.

Сидя на кровати, Эбби отчаянно рылась под подушкой в поисках зуба, на мгновение опасаясь, что он потерян и что он снова уйдет в гневе. Но нет, ее пальцы сомкнулись на знакомом бархатном мешочке. Сердце бешено колотилось в грудной клетке, Эбби наклонилась вперед и осторожно прижала руку, держащую мешочек, к ладони Зубной Феи. Только когда его рука сомкнулась на ее руке, их глаза встретились, и на долю секунды под его бровями оказались две открытые могилы, зияющие черные бездны, вырисовывающиеся пустыми и зловещими. Затем Зубная Фея улыбнулась, обнажив идеальные зубы, белее выбеленной на солнце кости. Все снова было хорошо, и Эбби сжала его руку, улыбаясь в ответ.

* * * * * *

С сердцем в горле Кара преодолела последние три ступеньки одним шагом. Дверь в комнату Эбби была закрыта, и не было никаких признаков того, что что-то не так. И все же Кару это не убедило, пока она преодолела оставшееся расстояние до приземления: опасность, вне всякого сомнения, была неизбежна и слишком реальна. Ее интуиция кричала, что это так. В ее голове крутились мысли о вторжении в дом, грабителях или – помоги ей Бог – сексуальных извращенцах. Она схватилась за медную ручку, и перед ее глазами пронеслись образы сбежавших психически больных и невменяемых психопатов. Кара распахнула дверь спальни, и ужас, поселившийся в ее груди, вырвался наружу, угрожая утащить ее вниз и утопить в бессознательном состоянии.

Растущая луна висела низко и беременная в небе, и ее зловещий свет лился через окно с картиной, освещая гротескную сцену, к которой ее не мог подготовить никакой страх перед сексуальными хищниками или бродягами. Эбби сидела прямо на краю кровати; одеяло и простыни грубо откинуты в сторону, на ее лице застыла блаженная маска оценки. Однако взгляд Кары почти не остановился на дочери; именно эта штука, стоявшая рядом с кроватью, заставила ее дыхание перехватить горло, а глаза вылезти из орбит.

Серый человек был высокого роста, даже с легкой горбинкой; ему-оно- пришлось бы нагнуться, если бы оно вошло через дверь.

Конечно, Кара уже знала, что это не так.

Оно было голое и совершенно безволосое; его кожа, рябая и грубая, безошибочно похожая на шкуру слона, туго натягивалась на истощенное тело – Кара видела ребра серого человека, по три с каждой стороны – и ужасно вогнутую грудь. Насколько она могла видеть, у него не было гениталий, область, где сходились его ноги, просто изгибалась вверх, образуя плавное продолжение туловища. В одной руке он держал зловещий металлический стержень, тусклый, несмотря на лунный свет, заливавший комнату. Несколько изогнутых выступов выступали по диагонали из его длины, вращаясь с медленной, угрожающей скоростью, от которой у Кары похолодела кровь. В другом он держал руку дочери, его три пальца были такой длины, что легко обхватывали хрупкую конечность, оставляя в запасе несколько дюймов.

Перевернутая каплевидная голова серого мужчины повернулась, как у совы, и уставилась на нее. Имея такую ​​дочь, как Эбби, Кара видела бесчисленное количество эпизодов «Секретных материалов» и изобилие черт существ, но ни один из них не приблизился к изображению абсолютной пустоты этих огромных, ничего не выражающих черных глаз, таких клинических, таких бесчувственных и холодных. Носа у него почти не было, лишь слабый намек на треугольную вмятину. Под ним был тонкий рудиментарный рот, без губ и лишенный каких-либо заметных эмоций. Но его глаза… Боже мой, если она переживет это, Кара знала, что они будут преследовать ее всегда.

Несмотря на явный, неразбавленный ужас, с которым она столкнулась, в ее голове оставалась одна мысль: Эбби.

Эта штука держит руку моей дочери.

Держа перед собой вечно острый кухонный нож, она сделала шаг к серому мужчине, не уверенная, сможет ли она на самом деле что-то сделать, но зная, что ей нужно что-то сделать. Он наклонил голову вправо, оценивая ее так, как любознательная лиса рассматривает незапертое мусорное ведро, и Кара упала на колени. Лезвие из нержавеющей стали выскочило из ее руки и покатилось по полу, остановившись в царстве теней под кроватью. Что-то было внутри ее головы, сокрушающее ее разум силой сотен, нет, тысяч тонн давления; боль была невообразимой, и ее руки непроизвольно взлетели к лицу в тщетной попытке освободиться. Ее дочь была забыта, и серый человек больше не имел значения. Не было ничего, кроме боли, которая затопила ее, подавляя ее чувства в потоке страданий. Она разорвала себе лицо, оставив глубокие раны, из которых тут же хлынула кровь. Агония все еще продолжалась, и ее безумные пальцы направили свои махинации на ее глаза, выдавливая и разрывая ее с явной яростью бешеной собаки.

Последним изображением, которое украсило ее сетчатку, было изображение ее улыбающейся дочери, стоящей рука об руку с чем-то прямо со съемок ночного научно-фантастического фильма. Затем мир погрузился во тьму, и ее взгляд погас, как угасающий уличный фонарь, когда кончики двух искусственных ногтей пронзили ее зрительную кору, и мир Кары стал ничем иным, как болью и тьмой.

Из газеты Los Alamos Herald, 28 августа 2001 г.:

РАССЛЕДОВАНИЕ ПРОПАВШЕГО РЕБЕНКА ПРОДОЛЖАЕТСЯ Мать задержана в связи с исчезновением; Полиция опасается психической нестабильности

Тридцатидвухлетняя женщина находится под пристальным вниманием в связи с исчезновением ее девятилетней дочери после того, как продолжающееся расследование ФБР выявило поразительные доказательства серьезных психических расстройств. Кара Морец, пожизненная жительница Нью-Мексико, была госпитализирована поздно вечером в четверг после того, как полиция вошла в ее дом в ответ на анонимный звонок в службу 911. По словам Ричарда Дельбуаны, парамедика, прибывшего на место происшествия ночью, Морец был найден в состоянии сильного бреда и паники. «Мы — лечащие офицеры вместе с моим партнером и мной — были вынуждены ввести ей успокоительное, чтобы предотвратить дальнейшее членовредительство; у нее была истерика, она бредила марсианами, ради бога, — сказала потрясенная Дельбуана, — там, где должны были быть ее глаза, были пустые красные ямы. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу лицо этой женщины без ее лица». Федеральное бюро расследований прибыло на место происшествия в пятницу утром и менее чем за сорок восемь часов обнаружило записи, свидетельствующие о том, что Морец, возможно, страдал тяжелой шизофренией, паранойей и бредовыми эпизодами. Это поднимает сложные вопросы перед департаментом Лос-Аламоса. Продолжение на странице 4.

Кредит: Том Фарр

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.