Призыв из глубины

Несколько дней назад я отказался от всего своего существования и переехал на юго-западный мыс острова Стюарт в Новой Зеландии. Первоначально я планировал эту поездку как побег, который мы могли бы разделить с женой, пока мы проживем остаток наших дней в блаженстве на пляже. Тем не менее, с возрастом я начал воспитывать общее пренебрежение к направлению, которое, казалось, выбрало для себя общество. Я просто устал от непрекращающихся, вечно бесплодных дебатов по таким вопросам, как раса, гомосексуальность, политические программы, аборты и тому подобное. С моей точки зрения, люди могли поступать так, как хотели, до тех пор, пока они не причиняли никому вреда – возможно, простодушная и немного наивная, но тем не менее моя позиция.

Когда мое разочарование нарастало, мы с женой начали планировать переезд, когда нам было под тридцать, надеюсь, что у нас впереди целых два десятилетия, чтобы правильно выровнять наши дела, чтобы обеспечить такой исход. Но поезд сошел с рельсов, когда мне исполнилось 43 года, и у нее диагностировали неизлечимую опухоль головного мозга. Два года спустя я остался один и не хотел ничего, кроме как ускорить свой выход из основной цивилизации.

Я продал наш дом и наши машины, причем последнее оказалось более болезненным, поскольку я ценил свой кабриолет Stingray 69-го года выпуска. Тем не менее, прибыль от его продажи была необходима для обеспечения адекватного финансирования моего переезда (исчезновение — недешевое предприятие), и это принесло мне странное чувство завершения этой главы моей жизни. Ужасающая депрессия от потери жены осталась, но я не испытывал особого раскаяния в утрате нашего образа жизни.

Отдых на природе всегда был моей страстью, с самых ранних воспоминаний. Рыбалка, каякинг, охота, походы по пересеченной местности и все остальное, где нет потолка, всегда было моей сильной стороной. Мой дух тосковал по климату, требующему менталитета выживания, и у меня было полное намерение провести остаток своих дней именно в такой среде.

Таким образом, мои исследования привели меня на остров Стюарт, самую южную часть Новой Зеландии. Мягкий климат, редкое население, непосредственный доступ к открытой воде и густой лес завершили мой контрольный список. Перспектива встречи с опасной дикой природой или ядовитой растительностью не вызывала у меня никаких сомнений. Ведь на острове нет даже змей, обитающих на местности.

Те немногие местные жители, которые присутствовали на острове Стюарт, были достаточно любезны по прибытии, приютив здесь и там несколько туристов на более доступные пляжи. Я вызвал смех у пожилых жителей, когда рассказал им, куда планирую пойти, и встретил одного старика, который просто покачал головой и ушел, когда я упомянул восточный берег Юго-Западного Кейпа. Но я не мог унывать. Пути назад не было.

Моя последняя остановка была на местном складе снабжения в Обане. Там я купил карту, две книги о местной флоре и фауне, журнал в кожаном переплете, чернила, флягу, топор с 36-дюймовой ручкой, охотничий нож, тридцать футов плетеного паракорда, небольшой рыболовный набор, водонепроницаемые спички, компас и комплект швейцарского снаряжения, куда все это поместить. Я сказал себе, что если я что-нибудь забыл, то это мне не понадобится или я смогу сконструировать это для себя. В любом случае, я либо добьюсь своего, либо умру, и хотя в то время я не мог назвать себя склонным к суициду, смерть не казалась такой уж ужасной альтернативой.

Поход к Юго-Западному мысу занял у меня почти три дня, путь затянулся из-за грязи от недавних дождей. В первую ночь спать было трудно, так как я уже давно не спал на земле, и реальность моих усилий, наконец, начала осознаваться. Несмотря на опыт пребывания в мире природы, меня охватила легкая тревога, когда я осознал, что, возможно, я откусил больше, чем мог прожевать, и у меня не было запасного варианта. С этой мыслью сочеталось утешение от осознания того, что мое вновь обретенное беспокойство указывает на возрождение моего желания жить. В конце концов, моя психика сбалансировала эти два понятия, и мне удалось поспать несколько часов, проснувшись с новой уверенностью перед лицом восходящего солнца.

Второй и третий дни прошли в основном без происшествий, за исключением короткой, но сильной грозы и конфронтационной встречи с тем, что могло быть опоссумом с щеткой. Несмотря на искренние усилия существа, в полдень третьего числа я оказался на берегу. Настоящая опасность не поднимет голову до этого вечера.

Мои усилия по строительству лагеря в тот день завершились завершением строительства бассейна для сбора воды, который я сконструировал из нескольких широких папоротников и вида бамбука, который, как я знал, был завезен в этот район несколько столетий назад. Раньше я построил небольшую хижину из того же бамбука и папоротника, которая служила мне убежищем, пока не решился построить что-то более амбициозное, а также умеренный костер и несколько лесок для ловли рыбы. Смирившись с отдыхом до конца дня, я снял одежду и ботинки и бросил вызов несколько мутному, но освежающему прибою.

Поначалу меня встретила интрига относительно угла углубления воды. Примерно в 100 метрах от берега я оказался всего по колено и почувствовал под подошвами мягкий белый песок. Оглядываясь назад, возможно, отсутствие водной жизни в этом районе должно было быть индикатором чего-то неладного, но я все еще находился в эйфории моего самосозданного Возрождения.

Я постоял еще примерно тридцать секунд, просто наблюдая за происходящим вокруг, а затем сделал шаг вперед. Отсюда я не могу передать ту тревогу, которую я испытал, когда внезапно и полностью погрузился в воду.

Мне стыдно признаться, что моей инстинктивной реакцией была паника. Я не видел никакого потемнения воды, указывающего на такое резкое изменение глубины, и все же я был там. Я отчаянно рвался на поверхность и довольно скоро нашел ее, задыхаясь. Когда я пришел в себя, я проклял свое пренебрежение тем, что не взял с собой очки или трубку, потому что кто знал, на какой чудесный риф я мог наткнуться. Тем не менее, мое решение снова погрузиться в воду было встречено ужасом, который превосходили только события, которые произошли позже.

Я выдохнул ровно столько кислорода, чтобы уйти под воду и стабилизироваться на высоте примерно трех метров. Я подумал, что, возможно, в этот момент вода каким-то образом стала более плавучей, но не принял это чувство за плод моего воображения. Я решил открыть глаза, несмотря на соленую воду. Я посмотрел вниз.

Глубоко подо мной, в черной, бездонной дыре, которую можно описать только как пустоту, находилась пара побеленных глаз, видимых только из-за их очевидной сверхъестественной способности отражать такое ограниченное количество света. Зрачки были полностью черными, без цветных колец, и, казалось, были прикованы ко мне. Я был охвачен страхом, но не мог спастись от неминуемой гибели. Очарованный, я продолжал смотреть вниз, ожидая появления какой-нибудь зияющей дыры рта, которая вдохнет меня в ужасную неизвестность его внутренностей.

Но момент так и не настал. Я получил, то ли благодаря какой-то телепатии, то ли своей собственной интуиции, отчетливое ощущение, что это гигантское существо хотело причинить мне вред способами, о которых человек никогда не знал, но что-то сдерживало его. Я не мог понять, что могло сдерживать зверя, ведь его размер наверняка соперничал с подводной лодкой или линкором.

Жгучая грудь спасла меня от ужасного изумления, и я отчаянно пытался выплыть на поверхность, но все еще не мог пошевелиться. Я помню только вкус соли и стоячей воды, когда я погрузился в милосердное бессознательное состояние, и странная боль облегчения эхом отдавалась в моих мыслях.

Я проснулся на пляже, кажется, на следующее утро, лицом вверх, с полоской водорослей вокруг живота и с чувством, мало чем отличающимся от похмелья. Я рванул вверх, усиливая головную боль, но посчитав более важным осмотреть воду в поисках существа. Я не заметил ничего, кроме грохота волн и разбросанных обломков коряг. Я рухнул обратно на песок и посмотрел в пасмурное небо, находясь на грани бреда и способный думать только о глазах. О Боже, глаза.

После вечности созерцания я нашел мотивацию подняться и попытаться продолжить. Я не мог найти никакого рационального объяснения, кроме какой-то странной галлюцинации, но не мог вспомнить ничего, что могло бы ее вызвать. В течение дня мой разум продолжал тянуть меня к множеству легенд и неразгаданных загадок неизведанного моря – неизвестных звуков, запечатленных на пленку, акул-мегалодонов, романов Жюля Верна, Бермудского треугольника и тому подобного. Ничто из того, что я мог понять, не удовлетворяло меня, и я отчаялся, не имея видимой причины, почему я не покинул свой предполагаемый кусочек рая, и тупое беспокойство, которое сохранялось до конца дня.

Я перерезал лески, одновременно зная, что они ничего не дадут, и одновременно опасаясь того, что может оказаться на их концах. Именно тогда я понял, что не видел ни одной морской формы жизни. Мой костер догорел дотла, поэтому я пополнил его, собирая коряги с пляжа и засохшую листву с деревьев, все время настороженно следя за водой, ожидая ужасающих глаз, обитавших под поверхностью. В тот день они не появились.

Неудивительно, что в ту ночь я плохо спал, исчерпав руководство по дикой природе и не осветив ни одной формы насекомых или животных, которые могли бы вызвать мой опыт. Однако к утру мое беспокойство начало рассеиваться, поскольку мой разум утомился и просто сосредоточил свое время на других вещах – например, на еде.

В какой-то момент после рассвета я принял решение пойти немного вглубь страны и попробовать свои силы в ловле ловушки, поскольку рыбалка казалась мне глупостью, и я почувствовал необходимость на время уйти от берега. Я попытался создать шесть ловушек, все пращи которых были замаскированы лесной подстилкой. Именно во время поиска знака животного я обнаружил Эмму.

Шхуна, название которой было выгравировано выцветшим пятном на корме, находилась примерно в пятистах метрах от берега, лежала опрокинутой на палубе, а вокруг мачт, проткнутых через нижнюю часть корпуса, росли несколько разновидностей виноградной лозы и побегов, и она стояла прямо, как если бы корабль сбросили наверх с большой высоты.

Сам корпус был метров двадцать, достаточно большой, чтобы вместить максимум дюжину членов экипажа. Любопытно, что на поверхности корабля были выгравированы огромные круглые узоры, как будто гигантский плекостомус соскреб с судна водоросли, пока оно еще было на плаву. В общем, я решил, что могу адаптировать и отремонтировать корабль под свое постоянное место жительства, поскольку его расположение вдали от ватерлинии внезапно показалось мне привлекательным. Я закончил расставлять ловушки на расстоянии и немедленно приступил к новому проекту.

Труд был воодушевляющим. Я был так воодушевлен удачей в поисках Эммы, что почти забыл о своей встрече, думая о ней лишь изредка и частично остановившись на обезвоживании как вероятном виновнике. Используя свой топор, я прорубил вход в корпус и начал расчищать те немногие, изголодавшиеся по солнцу растения, а также уничтожать нежелательных обитателей. Некоторое время я боролся с мыслью, что могу найти человеческие останки или даже потерянные сокровища, но не обнаружил ни того, ни другого. Единственной моей находкой был старый кожаный том, развалившийся на корешке. Было очевидно, что том либо утонул, либо попал под дождь, о чем свидетельствовали неразборчивые остатки разведенных водой чернил на страницах. Единственных расшифрованных элементов было два: одна дата, 21 марта 1925 года, и фраза «Он зовет меня…» внизу последней использованной страницы. Тогда я предположил, что это был моряк, говорящий о зове своего персонифицированного океана.

Наконец, удовлетворенный достижениями дня, я проверил свои ловушки (еще один опоссум-кистохвост и что-то похожее на киви) и поплелся обратно в лагерь на берегу. Мне действительно удалось полностью забыть о вчерашнем дне, пока я не посмотрел на восточный горизонт.

В свете позднего солнца я снова посмотрел на него, на этот раз его глаза и часть массивной головы выходили на поверхность. Глаза сохранили свою размытость, несмотря на то, что отражали приближающийся закат, и теперь, имея некоторую ориентировку, я мог видеть, что эта штука была намного больше, чем я первоначально предполагал. Его череп по своей природе выглядел как головоногий, с влажным оливково-зеленым оттенком и, вероятно, со слоем какого-то плазматического покрытия. Прямо под бурлящей поверхностью воды я мог различить по меньшей мере восемь змеевидных масс, которые, казалось, простирались от головы и извивались вместе с какой-то формой боковых волн. Как и раньше, я не мог пошевелиться.

Где-то во время этого я упал на колени, но не из-за ошеломленного страха, а из-за какой-то инстинктивной потребности встать на колени, как будто перед королевской семьей. Я не помню, чтобы мне прямо велели это сделать, но я чувствовал, что это разумный поступок ради продолжения моего существования. Однако, когда я достиг земли, я снова потерял сознание, когда кошмар начал проявляться, его пасть открылась, обнажая концентрические кольца зубов, и издала ревущий стон, похожий на огромный рог, сигнализирующий о битве.

На этот раз я проснулся там же, где упал, с полным ртом песка и ощущением похмелья. Была полная луна, напоминавшая о бледном взгляде существа.

Тогда я был вынужден принять то, что я видел, как реальное. Проснувшись, я неохотно спустился к воде, чтобы прополоскать рот от песка, но обнаружил, что он прогорклый, застывший со слоем соленой пены и запахом разлагающихся моллюсков. В песке были большие трещины, как будто что-то тащили. Я вернулся к своему резервуару для сбора и затем заметил поваленные деревья и вытоптанный подлесок. Меня посетила ужасная мысль, и я побежал обратно к «Эмме», но обнаружил, что ее нет. Тогда я впервые подумал, что задержался на острове Стюарт.

Я быстро собрал то, что осталось от моих припасов, на берегу и на рассвете начал поход на северо-восток в сторону Обана, всякая надежда на спасение моего приключения была окончательно разрушена. Я бы с радостью возобновил свою жизнь яппи в Штатах, если бы это означало, что мне никогда больше не придется встречаться с этим чудовищем. Первые час или два я, движимый паникой, провел отличное время, возможно, достаточное, чтобы сократить продолжительность моего похода на один день. Но я не отдыхал по-настоящему уже несколько дней, и это начало сказываться. Где-то около полудня я прислонился к дереву, чтобы отдохнуть. Я презирал остановки, но почти мгновенно заснул, мой разум и тело наконец поддались усталости.

Пока я спал, я испытал то, что можно назвать только пророчеством. Я стоял в воде, под которую провалился, спиной к берегу. Я наблюдал, как черная вода переходила от мелкого пузырения к бурлению. Я чувствовал, что мне пора идти к земле, но не мог развернуться. Наконец я увидел глаза, все еще завораживающие. Когда они поднялись на поверхность, я снова почувствовал запах испорченного ракообразного, а когда голова твари проломилась, я попытался закричать, но смог только задыхаться, когда упал вперед в едкую суматоху логова монстра.

Погрузившись в воду, я открыл глаза и увидел руки и туловище существа. Оно выглядело странно гуманоидным, но покрыто чешуей и ракушками. По его коже носились массивные крабы, обосновавшиеся среди разнообразной морской флоры. Оно превратилось в ничто, но продолжало подниматься, его ноги все еще были видны, поскольку стало очевидно, что я не могу понять истинные размеры чудовища. Я сосредоточился на том, чтобы подняться по воздуху и вынырнул на поверхность.

Я проснулся с криком и продрогший, и на этом мой рассказ подошел к концу. Когда я оборачиваюсь и понимаю, что каким-то образом вернулся в свой лагерь, на ум приходит цитата автора, который в данный момент ускользает от меня: «Самая милосердная вещь в мире… это неспособность человеческого разума соотнести все его содержание». Мое бодрствующее сознание внезапно осознает всю совокупность того, что произошло, и сводит меня с ума. Каким-то образом то, что я сделал здесь, пробудило нечто, что дремало неизмеримое время и, как и я, устало от мира таким, какой он есть. Оно манит меня помочь ему сбежать. Выйдя к его проклятой яме, я понимаю, что мир готов к жатве, и я не могу очистить его зов, исходящий из пещерных глубин.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.